Там, где бьется сердце...

Глава 5

— Не плачь, Сара. Прости. Если бы я знал о твоих родителях, то не стал бы спрашивать, — успокаивал меня Калеб, поглаживая по спине.

Он так тщательно меня расспрашивал, что для достоверности я разыграла настоящую драму. Ведь Сара потеряла родных не так давно и не могла рассказывать о них с каменным лицом. Мне и притворяться не пришлось. Стоило вспомнить о собственной трагедии, как слезы полились ручьем.

Калеб мгновенно подсел ко мне на диванчик и обнял. Шептал утешающие слова и соблазнял дополнительной порцией десерта. Его участие растрогало до глубины души. Искреннее сочувствие и желание помочь незнакомому человеку встречается очень редко, а мне в последнее время везло на хороших знакомых. Будто сама Луна освещала мой путь и помогала справиться с тяжелым испытанием.

— Эй, красавица, прекращай. Тебе совсем не идут слезы, — приподняв мой подбородок, мужчина заставил встретиться с ним взглядом. — Мне очень жаль, что расстроил тебя.

— Все хорошо. Просто нахлынуло, — осторожно отстранила я его руку и стерла соленую влагу со щек. — Но я знаю, что может мне помочь.

— Для тебя все, что угодно.

— Ты услышал мою историю, но о себе до сих пор ни слова не сказал. А еще я на тебя злюсь!

— Злишься? За что? — возмущенно выпалил Калеб.

— Ты забыл уточнить, что Лорейн — оборотень.

— Ах, это… — он прервался на полуслове и резко повернулся на звук открывающейся двери.

Сжав кулаки, Калеб нахмурился и порывисто встал, попросив меня никуда не уходить. Умирая от любопытства, я оглянулась на вход в кафе и увидела там симпатичного, поджарого мужчину с белыми коротко-стриженными волосами. Встретившись со мной взглядом, он шутливо подмигнул мне и переключил внимание на угрюмого хозяина кафе. Калеб его визиту явно не обрадовался, и мне, вдруг, стало не по себе. Не хватало еще одного ухажера на мою голову. Я и так ждала с содроганием, когда на пороге появится Логан Грир и устроит разборки. Но этого почему-то не происходило.

Разговор мужчин закончился довольно быстро. Беловолосый с сочувствием похлопал Калеба по плечу. Тот испуганно покосился в мою сторону и, попрощавшись с другом, подбежал ко мне.

— Сара, прости, но тебе нужно уйти. Быстро, — взяв меня за локоть, сообщил он и потянул из-за стола.

— А… Ну, хорошо.

— Быстрее, Сара, — накинув на меня шубу, Калеб мягко подтолкнул меня к выходу. — Я позже все тебе объясню и расскажу о себе. Так будет лучше для твоей же безопасности. Но мы еще обязательно встретимся. Я позвоню.

Я так растерялась, что когда пришла в себя, обнаружила, что стою на улице перед закрытой дверью кафе. Да что случилось-то? Я ничего не поняла, но возвращаться и выяснять отношения не стала. Инстинкт самосохранения у меня работал отменно, так что я села в машину и поехала домой.

Любопытство зашкаливало. Под тихую музыку радио я строила догадки, но все они казались бредовыми. Лишь одна имела право на жизнь — у Калеба есть девушка. Поэтому он так испугался. И моя густая, белая шевелюра, определенно, пострадала бы после нашей встречи. Да, Алиша, тебе только разъяренных ревнивиц не хватает до полного счастья. Казалось бы, заснеженный, медленный Сноридж должен был стать для меня тихой гаванью, где время течет плавно и каждый прожитый день похож на предыдущий, но нет — здесь словно на аттракционе: никогда не знаешь, что случится в следующую минуту.

Стоило проскочить этой мысли, как в зеркале заднего вида я заметила за собой слежку. Шикарный, черный автомобиль представительского класса держался точно за мной. Лица водителя было не разглядеть. Мешали отблески дорожных фонарей, да и фары у шпиона светили, на мой взгляд, слишком ярко. И кто же это может быть?

Конечно, я сразу догадалась, кто сел мне на хвост. Не удивлюсь, если наше поспешное расставание с Калебом тоже его рук дело. Но, вынуждена признать, креативный подход Логана к моей поимке вызвал к нему уважение. Альфа местной стаи — достойный волк, раз решил выяснить со мной отношения с глазу на глаз, а не на виду у всего кафе. Своим поведением я его оскорбила и даже не надеялась, что это сойдет мне с рук. Однако козырь в рукаве на такой случай у меня имелся. Если Логан Грир продолжит меня преследовать, я им воспользуюсь.

Показывать оборотню свой дом я категорически не хотела, поэтому притормозила и свернула на обочину. Его машина ожидаемо повторила мой маневр. Сомнений в личности шпиона не осталось.

Я упала лбом на руль и обреченно застонала. Ведь старалась не нарываться, а в итоге попала в ловушку и понятия не имела, как из нее выбраться. Звонить Кириану? Да он меня сам убьет, когда узнает, что я успела натворить. Нет, сама кашу заварила, сама и буду расхлебывать. В конце концов, альфа я или кто?

Уверенно открыв дверь, я вышла из машины. Логан с видом победителя стоял, облокотившись на открытую водительскую дверь. Удивительно, но никакой агрессии от альфы я не ощущала. Он смотрел на меня с тем же обольстительным прищуром, что и в прошлый раз. И тепло улыбался. Будто умилялся шалости неразумного ребенка.

— Я же говорил, что найду тебя, — ласково протянул он.

— А я говорила, что занята, — парировала в ответ.

— Но сейчас ты свободна.

— С чего вы взяли?

— Брось, Сара. Давай спокойно поговорим и все обсудим.

— Так же, как вы что-то обсуждали с Калебом? Теперь всех моих друзей будете запугивать? — съязвила я.

— Я никого не запугивал. Так сложились обстоятельства, — туманно ответил Логан и, захлопнув дверь машины, приблизился ко мне. — Я же просил тебя не провоцировать волка.

— Я думала, вы поймете, что я не заинтересована в отношениях. Или мое мнение вы учитывать не собираетесь? — уколола его я.

— Мнение всегда может поменяться. Разве нет? Я тебя чем-то обидел? Может быть, был груб или невежлив?

Неотрывно смотря мне в глаза, Логан взял меня за руку и провел кончиками пальцев по центру ладошки. Я окончательно растерялась. Щеки запылали от простой, но в исполнении альфы чересчур интимной ласки. Все мысли мигом разлетелись. Я и забыла, что он там говорил. Кажется, что-то спрашивал?

— Так что, Сара? — не прекращая удерживать мой взгляд, мужчина наклонился практически вплотную к моему лицу.

— А? Прекратите это! — воскликнула я и вырвала из наглых лап свою ладонь.

— Что, это? — довольно усмехнулся Логан.

— Вот это вот… все, — прижав к груди пылающую от его прикосновений ладонь, проблеяла что-то невнятное и попятилась, увеличивая расстояние между нами.

Я готовилась к скандалам, рычанию и закидыванию самки на плечо, а тут такие повороты. Никаких криков и требований. Лишь просьба о разговоре и легкое соблазнение, лишающее связной речи.

— Мы так и будем стоять на улице? Замерзнешь ведь, — наклонив голову в бок, предложил Логан и протянул мне руку, ладонью вверх.

— Логан, вы зря тратите на меня время. У нас с вами ничего не получится, — обреченно покачала головой я и сделала шаг назад.

— Садись в машину, Сара, — проигнорировав мои слова, приказал он.

— Как прикажете, альфа, — бросила я и направилась к своему автомобилю.

А что, он же не уточнял, в какую именно машину я должна сесть. Раскомандовался! Пусть своей стаей распоряжается, как хочет, а мной он управлять не будет. Я и так веду себя предельно учтиво, но чаша терпения имеет свойство переполняться.

— Ты никуда не уйдешь, пока мы не поговорим, — придержав меня за локоть, поставил перед фактом Логан. — Хватит от меня бегать, Сара.

— Я в последний раз вам объясняю: мне не нужны отношения. Тем более с публичным мужчиной, тем более с оборотнем, а если продолжите меня преследовать, то я буду вынуждена обратиться в суд. Вам же известно, что оборотням запрещено оказывать давление на людей? — пустила в ход свой главный козырь я и вывернулась из захвата.

Вот только должного эффекта моя речь не произвела. Логан рассмеялся. Звонко, заливисто, будто я ему не угрожала, а забавные рожицы корчила. Я чуть ли не рычала от досады. Ничем его не возьмешь!

— Ты этого не сделаешь, — отсмеявшись, констатировал он.

— Это еще почему?

— Сама только что сказала, что тебе не нужна публичность.

— Ничего страшного, такую публичность переживу, — отрезала я.

И шагу ступить не успела, как Логан резко развернул меня к себе и, обхватив за затылок, поцеловал. От нежного касания его губ перехватило дух. Ноги стали ватными, и чтобы не упасть, я вцепилась в лацканы пальто мужчины. От его ласки в сочетании с диким напором голова пошла кругом. Внутри будто струна натянулась. Я должна была оттолкнуть Логана, прекратить это безумие, но как только уперлась ладонями в грудь мужчины, он отстранился сам.

— Изучай законы лучше, девочка. Суд может запретить оборотню приближаться к истинной паре только в случае насилия с его стороны или неуважительного обращения. А я собираюсь тебя беречь, маленькая. Раз нашел, то уже никуда ты от меня не денешься, — прислонившись к моему лбу своим, жарко прошептал альфа.

Его слова, как удар под дых. Как выстрел прямо в голову. Истинная пара… Да он издевается! Не успела я отойти от встречи с одной «парой», как тут же другая нарисовалась. Ну уж нет, второй раз я на это не куплюсь.

— Грозного волка задели отказом, и он решил соблазнить глупую человечку сказками об истинной паре и вечной любви? Не приближайтесь ко мне, — оттолкнув Логана, процедила я.

— Сара…

— Я сказала, не приближайтесь, — выставив руку вперед, повторила и разочарованно помотала головой.

А ведь он мне сначала даже понравился. Показался достойным альфой. Да, напористым, но поступающим по совести. Боль, что успела немного притупиться, вспыхнула вновь. Сердце защемило от горьких воспоминаний. Я не понимала, почему все вокруг пытались меня обмануть? А Логан… Ему не стыдно таким способом запудривать мозги наивным девочкам? Он получит свое и пойдет дальше, а им как потом собирать себя по кусочкам? Как же это низко. Омерзительно!

— Я понимаю, что для тебя такая новость — шок, но ничего страшного не произошло. Я хотел сообщить тебе об этом в другой обстановке…

— На шелковых простынях? — зло усмехнулась я, не веря ни одному слову.

— Не перегибай, Сара, — прорычал Логан.

Мой вопрос разозлил его. Того гляди обернется. Значит, я права. Раскусила обманщика, и этим вывела из себя. Альфе же так трудно пережить, что желанная добыча не стелется у его ног.

— Советую вам, альфа, найти другую «истинную пару» на вечер. Простите, но я сегодня не в настроении, — бросила я и направилась к машине.

Удивительно, но Логан не стал меня останавливать и дал спокойно уехать. Руки тряслись от расшалившихся нервов. Чтобы не попасть в аварию, я вела автомобиль максимально аккуратно и не превышая скорости. Громкость радио выкрутила на полную мощность, в надежде, что музыка заглушит хаос, творящийся в голове. Не помогло. Воспоминания о поцелуе навязчиво завладевали разумом, заставляя снова и снова переживать яркие, совсем нежеланные эмоции.

— Это все зелье. Точно оно. Вот выветрится, и все встанет на свои места, — повторяла я фразу, как мантру, снова и снова.

Верила ли я, что альфа отступит? Конечно же, нет. Слишком хорошо знала натуру оборотней. Но и я сдаваться тоже не собиралась. У меня была Лорейн. И что-то подсказывало, что в помощи мне она не откажет.

Логан смотрел вслед уезжающему автомобилю до тех пор, пока тот не скрылся за поворотом.

— Не сегодня, — осадил он рвущегося за парой волка.

Мужчина умел выжидать и чувствовать, когда нужно притормозить. Сейчас он ощущал это как никогда. Ему не нужна была связь с Сарой, чтобы понять — ее что-то терзает. Когда он признался ей, что они истинная пара, никак не ожидал последовавшей реакции. Его луноликая девочка в один миг изменилась. В ее глазах читались нестерпимая боль, обида и… разочарование.

Логан осознавал — что бы он сейчас ни сделал, ничем хорошим это не закончится. Он мог бы надавить, закинуть ее на плечо, усадить в машину и увезти в свой дом, но взамен получил бы лишь ненависть. Попробуй он выяснить, в чем дело, девушка бы закрылась еще больше. А ему было нужно доверие. Полное, безграничное. Его силой не отвоевать. Терпение, вот что ему необходимо. Не наломать дров, не подавить Сару, а раскрыть ее для себя. Добиться, чтобы она сама к нему пришла. Добровольно и навсегда. Только так и никак больше. На меньшее он не согласен.

Логан лично видел результат несдержанности волка в отношении человеческой пары. Бедная девушка сошла с ума и покончила с собой. Не справилась с разрывающими ее желаниями. Она хотела убить оборотня так же сильно, как желала оказаться в его постели, а он слишком поздно понял свою ошибку. Бедняга отправился вслед за своей женщиной — сбросился с той же скалы.

Сегодня Логан отпустил девушку. Дал ей возможность свыкнуться с новостью и принять ее. Потому что сбежать ей не удастся. Одного поцелуя хватило альфе, чтобы убедиться — это его женщина. Одна на весь мир, созданная специально для него. Самый дорогой и желанный подарок, который можно получить в этой жизни. И никто не посмеет его забрать.

Домой альфа вернулся раздраженным. Его волк себе места не находил, волновался за Сару и призывал Логана немедленно отправиться к ней. Мужчина и сам мучился от неизвестности. Доехала ли она до дома? Как себя чувствует? Беспокойство за девушку разрушало его изнутри. Толкало послать куда подальше долбанное терпение и сорваться к ней. Согреть, успокоить, прогнать все ее печали и сомнения. Но нельзя! Нельзя!

— Альфа, надеюсь, ваш вечер удался?

Логан вздрогнул, не ожидая обнаружить в своем доме Аделию. Погрузившись в свои мысли, он пропустил момент, когда зашел в дом, поэтому голос подруги застал его врасплох. Волк недовольно оскалился, требуя выгнать с его территории чужую самку. Она не имела права самовольно вламываться к нему.

— Что ты здесь делаешь, Дели? — сдержанно поинтересовался альфа и включил свет в гостиной.

Аделия сидела в кресле, закинув ногу на ногу. Зеленые глаза недобро поблескивали, выдавая недовольство волчицы. Она нервно накручивала на палец шоколадный локон и смотрела на друга с выражением вселенской обиды на симпатичном лице.

— На кого ты променял меня, Логан? С кем ты собирался идти на премьеру? — уязвленно спросила волчица.

— Ты следила за мной? — обманчиво спокойным голосом спросил альфа, размеренным шагом приближаясь к подруге.

Когда-то он дал ей ключ от своего дома. На всякий случай. В тот момент Логан не видел в этом ничего зазорного, но теперь их с волком приводило в бешенство нахождение в доме нежеланной самки. Только Саре дозволялось переступать порог их логова. А еще лучше, если она навсегда останется здесь. Пропитает каждую комнату своим волшебным ароматом и наполнит холостяцкое жилище теплом и уютом.

— Не следила. Если ты помнишь, это я хотела пойти на тот мюзикл. Конечно, я надеялась, что билеты еще остались или Лорейн по дружбе сможет меня провести. И знаешь, какого мне было, когда я увидела там тебя?!

Логан сжал кулаки и зарычал. Значит, даже хорошо, что Сара сбежала и не засветилась рядом с ним. Мужчина запомнил, что она боится публичности и не желал навредить. Волк внутри одобрительно рыкнул. Пока пара не подпускает к себе, никто не должен о ней узнать. Сначала Логан сам разберется со всеми ее страхами и проблемами. И только когда убедится в ее безопасности, объявит во всеуслышание, что Сара Майкле принадлежит ему.

— Логан, ты меня слышишь? Не смей на меня рычать! — так и не получив ответа, выпалила Аделия, чем окончательно вывела его из себя.

— Я, кажется, избаловал тебя. Помни, с кем говоришь, Дели. Немедленно отдай мне ключи и больше не смей требовать от меня объяснений, — угрожающе тихим голосом приказал Логан.

— Логан…

— Ключи! — рявкнул он так, что волчица заскулила и затряслась.

Мигом растеряв уверенность, Аделия встала с кресла и с опущенной головой подошла к другу. Альфа терпеливо ждал, когда она выполнит приказ, понимая, что к такому отношению с его стороны она не привыкла. Вся вина за подобные выпады подруги лежала лишь на нем. Слишком часто Логан закрывал глаза на ее наглость, но больше такого не будет. Теперь весь его мир сосредоточился на Саре. Защитить, уберечь и устранить любую возможную угрозу. И эту самую угрозу он ощущал от Аделии.

— Ну? — поторопил он провинившуюся волчицу после затянувшегося молчания.

Дели всхлипнула, ее плечи задрожали, но подобные концерты Логан видел уже не раз. Раньше велся, как идиот на провокации подруги, но в этот раз был непреклонен. Сегодня она перешла все возможные границы. Оскорбила его, как своего альфу, когда без разрешения вторглась на его территорию и потребовала отчета о его личных делах. Мужчина с трудом подавлял зверя, который жаждал наказать зарвавшуюся самку.

Внезапно Аделия рухнула на колени и, подняв на Логана взор побитого щенка, протянула ему ключи. Очередное представление лишь усугубило ее положение. Мужчина и так был на взводе, а Дели будто специально нарывалась. Провоцировала, но даже не представляла, насколько близка к катастрофе.

— Вон отсюда, — выхватив связку из ее руки, процедил Логан.

Аделия открыла рот, чтобы возразить, но, взглянув на альфу, додумалась, что лучше ему не перечить и вылетела на улицу. Только услышав хлопок закрывшейся двери, Логан смог выдохнуть и немного успокоиться. Его трясло от ярости вперемешку с чувством невыполненного долга. Он не справился, не выполнил обещание.

Родители Дели погибли из-за него. Те охотники искали их с матерью. Хотели уничтожить свой позор, но оборотни никогда своих не бросают. Даже если один из них сын врага. Тогда Логан поклялся на могилах родных Аделии, что будет заботиться об их дочери, как о родной сестре. Мучимый чувством вины, мужчина позволял девчонке практически все. Даже Лорейн не получала от него той теплоты, которую он дарил Дели. Мужчина понимал, что поступает неправильно, но стоило увидеть в глазах подруги слезы, как перед глазами вставали ее родители. Оборотни, которые пожертвовали собой ради него, перед которыми он находился в неоплатном долгу.

Вот и сейчас он отчетливо видел их разочарованные лица. На душе было так паршиво, что впору застрелиться. Аделия давно почувствовала свою власть над ним. Не как женщина, но как названная сестра, и открыто этим пользовалась. А в последнее время вообще никаких барьеров не замечала. Стоило ей заметить интерес Логана к какой-либо самке, как начинались истерики и обиды. Хорошо хоть она никого не трогала, иначе пришлось бы ее изолировать. Такое поведение грозило изгнанием из стаи.

От размышлений альфу отвлек звонок сестры. Увидев на экране ее имя, он улыбнулся и ответил:

— Как прошла премьера?

— Как всегда полный зал. За исключением двух мест. Интересно, кто у нас такой богатый купил билеты и не пришел? — поддела его Лорейн.

— Только не говори, что тебя это оскорбило, — усмехнулся Логан.

— Не буду. Знаю, что ты был занят.

— Твоих рук дело?

— Не все же тебе на блюдечке получать. Тем более, Сара сама попросила меня оградить ее от твоего внимания. Я надеюсь, ты ничего ей не сделал, когда нашел?

— устроила допрос Лорейн.

— Ты знаешь, я никогда не причиню ей вреда. Позвони ей, узнай, все ли у нее хорошо.

— Все так плохо? Ты сказал ей?

— Сказал, Сара не поверила. Я чувствую, что с ней что-то не так. Может, попробуешь аккуратно узнать, что у нее случилось? Почему она так боится публичности? Может, прячется от кого-то?

— У тебя мания преследования, братец. Просто девочка не любит излишнего внимания. Она всю семью потеряла, приехала в незнакомый город, чтобы спокойно справиться с потерей, а тут ты… Не думаю, что в ее ситуации может появиться желание красоваться на всех телеканалах и отбиваться от твоих поклонниц.

— Лорейн…

— Да знаю я, что ты не отступишь, только не налегай на бедняжку. Она и так многое пережила. Мои сотрудники должны приходить на работу бодрыми и полными сил, так что…

— Да понял я, понял. Маньячка, — тяжело вздохнул Логан и добавил: — Позвони ей.

— Да позвоню — позвоню, вот прямо сейчас, а то не отстанешь же, — пробурчала Лорейн и отключилась.

Уже через пять минут она перезвонила и сообщила, что у Сары все в порядке. Только тогда Логан отправился в душ, а после лег в постель и долго не мог уснуть, предвкушая завтрашнюю встречу с его парой.