Там, где бьется сердце...

Глава 23

Я лежала на кровати и невидящим взглядом пялилась в потолок. С момента, как к Курту попало видео с презентации, прошло уже больше недели. И все это время он где-то прячет маму. Кириан так и не смог почувствовать ее, но клятвенно заверяет, что она жива. Как только я узнала о пропаже мамы, тотчас хотела вернуться в Гривальд, но маг на пару с Логаном пообещали запереть меня в подвале, если сделаю хоть шаг к аэропорту.

Кириан дал слово, что найдет ее, что не позволит причинить ей вред.

— Ты должна остаться здесь и дождаться, когда он сам придет за тобой, — сказал он тогда.

Логан во всем его поддерживал и был уверен, что в ближайшее время Курт объявится и попытается избавиться от меня. И чтобы иметь преимущество, встретить я его должна на своей территории. В глубине души я понимала, что он прав, но на месте мне не сиделось. Нервы не выдерживали, и я с великим трудом сдерживалась, чтобы не поддаться порыву плюнуть на все и помчаться на выручку маме.

Кириан каждый день звонил и отчитывался, как идут дела. Он лично следил за территорией Курта, чтобы знать, когда именно отчим решит наведаться в Сноридж. Однако тот явно не торопился выполнять свой зловещий план по убийству неугодной приемной дочери. Лично меня это настораживало и пугало. С таким умным и расчётливым соперником расслабляться никогда нельзя. Маг хоть и пытался скрыть свое беспокойство, также заметно нервничал. Даже разговаривая с ним по телефону, я ощущала его беспокойство как свое собственное. И это меня совсем не радовало.

Чтобы хоть как-то отвлечься от жажды необдуманных поступков, я изматывала себя работой в кондитерской. Брианна всерьез увлеклась тем журналистом — Тео. Поэтому она была совершенно не против, что большую часть обязанностей я взяла на себя. Конечно, она упорно делала вид, что не согласна взваливать на меня больше, чем мы заранее договорились. Но, как только я убедила ее в своей личной необходимости полностью занять мысли и руки делами, успокоилась и не смогла скрыть счастливый блеск в глазах.

— Да, Логан, — с улыбкой ответила я на звонок своего волка.

Теперь он звонил мне каждое утро с вопросом все ли в порядке. Хоть он и не показывал, но также волновался, что визит моего отчима заметно затянулся.

— Уже проснулась?

— Уже давно. Ты же знаешь, что у меня сейчас проблемы со сном, — с тяжелым вздохом ответила я.

— Скоро все закончится. Он испытывает твое терпение, выматывает психологически, чтобы…

— Я знаю, Логан. Но…

— Все будет хорошо, — уверенно пообещал любимый и добавил: — Я все сделаю, чтобы освободить твою мать.

— Сделаешь? — удивленно спросила я. — Или уже сделал?

— Я отправил Димитриса и еще несколько волков в Гривальд. Они помогут Кириану в поисках.

Горло перехватило, и подступили слезы. В который раз я восхищалась своим волком, который продолжал удивлять меня. Казалось, он всегда знает, что делать. Никогда не теряет самообладания и железного спокойствия. В отличие от меня — порывистой и часто идущей на поводу у эмоций. И только с ним я постепенно училась терпению и выдержке.

— Ты невозможный. Таких как ты не существует. Я, наверное, сплю, — сдавленно прошептала я в трубку.

— Ты утрируешь, луноликая.

— Я так соскучилась.

— Знаю, я тоже. Потерпи еще немного. Как только все закончится, мы с тобой уедем и все наверстаем.

— Только бы…

— Никаких сомнений, Алиша, — строго перебил меня Логан.

— Никаких сомнений, — согласилась я. — Мне нужно собираться на работу.

— Иди. Вечером позвоню.

Я кое-как заставила себя подняться и поплелась в душ. Бессонные ночи давали о себе знать. Я стала рассеянной и вялой. Буквально засыпала на ходу, но окончательно отключиться получалось максимум на пару часов. Такими темпами я совсем ослабею и к встрече с отчимом окажусь не готова.

Да что за день сегодня?! Даже душ ополчился против меня и сломался! Еще и кипятком ошпарил! Разбираться с упрямой сантехникой времени у меня не осталось. Я разочарованно вздохнула, немного привела себя в порядок и помчалась в кондитерскую, мечтая о бодрящем кофе и любимой булочке с творогом и киви. Вот что с утра дарит мне заряд бодрости и боевой настрой.

Я всегда приезжаю за полчаса до открытия. Чтобы насладиться тишиной и теплой атмосферой сказочного домика. Странно, но стоило переступить порог бывшего магазина загадочной феи, как слабость, усталость и накопившийся негатив буквально за несколько секунд рассеивались без следа. Вот и сегодня, оказавшись на работе, тут же почувствовала себя спокойнее. Девочки, которых мы с Бри наняли на работу, уже вовсю крутились и готовили кондитерскую к открытию. Мой кофе уже ждал меня на стойке в компании с блюдцем, на котором красовалась свежеиспеченная булочка.

Поблагодарив наших пчелок, я забрала свой завтрак, уселась за любимый столик у окна и нырнула с головой в работу, пока снова не одолели тяжелые мысли.

Время пролетело как одна секунда. Я и не заметила, как наступил вечер. Отвлеклась от дел, когда в глазах появились черные точки от усталости. Потерев переносицу, я мельком глянула в окно и заметила знакомую фигуру — Кори. Казалось бы, что такого? Он часто захаживал в нашу кондитерскую и один, и со своими друзьями. Я бы и не обратила на него внимания, если бы не почувствовала его нервозность. Парень явно осторожничал и постоянно оглядывался. Точно не хотел, чтобы его увидели.

Пока он не застукал меня за наблюдением, я прикрылась меню. Интересно, зачем он взял с собой походный рюкзак? Неужели у них в школе прибавилось столько предметов, что в обычный все учебники не влезают? Не верится мне в это… Ох, как не верится! Наверняка этот мальчишка снова что-то задумал! Учитывая, что Тео ему категорически не нравился, а отношения с Бри у них совсем разладились, маленький охотник навострил уши далеко не в школьный поход.

Я решила за ним проследить и убедиться в своей правоте. Кто знает, может Кори придумал что-то похуже, чем я предполагаю. Дождавшись, когда он свернет за угол, я подхватила шубу и помчалась за сыном подруги.

Он петлял по узким улочкам, постоянно озираясь. Иногда я успевала спрятаться в последнюю секунду, рискуя быть замеченной. Его угрюмый и полный тоски взгляд беспокоил меня все больше. Похоже маленький охотник вбил в свою подростковую головушку немало глупостей, и мне придется с ним повоевать, чтобы вернуть беглеца в родной дом.

Я убедилась в этом, когда спустя примерно час, Кори привел меня к вокзалу и уверенно направился к кассам.

— Один билет до Сартона, — пробубнил он, когда я осторожно подошла чуть ближе и спряталась за кирпичной колонной.

Сартон… Оттуда очень легко добраться до… Арквила — логова охотников. Ни один оборотень в одиночку туда не сунется. Неужели Кори догадался, кто он? Как он узнал?!

У меня началась самая настоящая паника. Я уговаривала себя не сходить с ума раньше времени. Ведь непредсказуемый подросток мог взять билет на ближайший поезд и даже не задуматься о том, куда собирается в итоге приехать. И то, что ехать до Сартона двенадцать дней в его ситуации больше плюс, чем минус. Ведь на все это время он обеспечен теплом, едой и крышей над головой.

Дурные мысли на время отступили, но пока я выходила из ступора, Кори успел отойти на приличное расстояние. Нужно срочно его догнать и остановить!

— Кори! — выкрикнула я и понеслась за ним.

Из-за громкой музыки в наушниках он, конечно же, меня не услышал. Еще и мужик какой-то выскочил как из ниоткуда, преградив мне путь своей громадной тушей. Я врезалась в него на полной скорости, поскользнулась и шмякнулась на пол. Ну замечательно! Просто прекрасно! Сумку я естественно выронила, и все, что в ней было, разлетелось в разные стороны.

— Прошу про…

— Смотреть надо, куда идешь! — рявкнула я, судорожно собирая вывалившиеся вещи обратно, даже не взглянув раскаявшегося громилу.

Согласна, вышло грубовато, но сын моей подруги собирался сбежать из дома. У меня не было времени на расшаркивания.

— Извините, я пом…

— Не надо! — пробурчала я, быстро покидала все обратно в сумку и побежала за Кори, который успел скрыться из виду. Как его теперь искать?!

— Истеричка, — обиженно пробубнил бугай, но я его уже не слышала, высматривая в толпе знакомую черно-красную шапку.

— Посадка на поезд до Сартона закончится через пять минут! — словно в ответ на мои мысли разнесся по вокзалу приятный женский голос.

— Дорогая, быстрее! Мы опоздаем! Вечно ты собираешься по три часа! — пробурчал в стороне какой-то мужчина. Он буквально тащил за собой хрупкую женщину маленького роста на высоченных каблуках.

Она часто перебирала ногами, с трудом удерживая равновесие и стараясь не отстать от недовольного мужа. Я же в отличие от него мысленно поблагодарила симпатичную капушу и потрусила за опаздывающей парочкой.

Кори я увидела сразу. Он уже забирал билет у контроллера. Со всех ног я бросилась к нему. Когда он уже ступил одной ногой на ступеньку поезда, я подбежала к нему и, не успев затормозить, сбила с ног.

— Ты больная?! — гневно заревел, когда немного пришел в себя после падения.

— Ты думаешь, я дам тебе сбежать из дома? — не менее гневно заворчала я.

— Я и не собирался тебя спрашивать!

— Какой молодец! А о матери ты подумал?!

— Она мне не мать! И вообще, слезь с меня! — выпалил Кори и спихнул меня с себя.

Да еще с такой силой, что я отлетела не меньше, чем на полметра и впечаталась спиной в лавку. Резкая боль прошила поясницу и затылок. С болезненным стоном я коснулась пальцами ушибленной головы и нащупала что-то мокрое… кровь.

Вокруг стоял жуткий гул. Около меня толпились люди и гудели, как назойливые пчелы. Перед глазами все расплывалось.

— Сара! Сара! — послышался перепуганный голос Кори.

Он кое-как пробрался ко мне сквозь толпу и упал возле меня на колени. Его лицо побледнело, а в глазах читался неподдельный ужас. Он и сам не ожидал, что обладает такой силой. Значит подобный выброс произошел впервые. Это хорошо. А вот то, что он вообще случился — это очень-очень плохо! У меня было несколько вариантов, и ни один из них мне не нравился. Либо Лорейн достала неправильное зелье, либо Бри настолько погрузилась в отношения, что забыла напоить им сына, либо… сила маленького охотника настолько велика, что никакими средствами ее уже не удержишь.

— Сара, я не хотел, прости! — дрожащими губами произнес он, с ужасом смотря на мои окровавленные пальцы.

— Нужно вызвать скорую! — донесся до меня мужской голос и тут же отрезвил.

Не стоит привлекать внимание к себе и Кори. Это может плохо закончиться.

— Нет-нет, не стоит! — воскликнула я и резко села. Голова закружилась и меня немного повело, но Кори успел придержать меня за плечо, чтобы я не завалилась обратно. — Все в порядке. Он обо мне позаботится, — натянуто улыбнулась я взволнованной толпе и вцепилась в руку маленького юркого охотника. Чтобы не сбежал!

Как по заказу загудел поезд, предупреждая пассажиров, что если не поторопятся занять свои места, он уедет без них. Собравшаяся вокруг меня массовка мигом рассосалась, а Кори разочарованно вздохнул и бессильно замотал головой. Да-да, дорогой, пока я жива, никуда ты не денешься. Тем более теперь, когда твоя сила начала выходить из-под контроля.

— Поможешь мне сесть? — слабым голосом попросила я.

На самом деле я уже прекрасно себя чувствовала. Рана быстро затягивалась, так что головокружение почти прошло. Но вредному беглецу об этом знать было не обязательно.

— Конечно. Прости меня еще раз, — виновато промямлил подросток, помог мне подняться, а затем и сесть на лавку.

Поезд, издав громкий гудок, плавно тронулся в путь. Платформа в миг опустела. Теперь я могла воспользоваться чувством вины бунтующего ребенка и хорошенько вправить ему мозги.

— Прощу, если объяснишь, почему…

— Я хотел, как лучше, — не дав мне договорить, ответил Кори.

— Лучше для кого, Кори?

— Для всех, — удрученно пробубнил подросток.

— И кому же, по-твоему, будет лучше? Бри? Она только-только начала снова жить после потери твоего отца. Хочешь снова убить ее?

— Да она только обрадуется!

— Да с чего ты взял?!

— С того, что я чужой. И нужен только как нянька для ее спиногрызов…

— Не смей так называть своих брата и сестру.

— Они мне не родные. Да и плевать! Не собираюсь я с ними возиться. У меня полно других дел.

— Каких, например? Волочиться за Веринкой? Да, в этом ты, конечно, преуспел, — уколола его я. Кори открыл рот, чтобы возразить, но я продолжила: — Можешь уезжать. Я тебе лично куплю билет на следующий поезд.

— Правда? — ошалело уставился на меня он.

— Правда. Но сначала подумай вот о чем. Ты, несовершеннолетний и даже не окончивший школу парень, отправишься в незнакомый город, где у тебя не будет никого, кто смог бы помочь. У тебя не будет крыши над головой. Деньги, поверь мне, очень скоро закончатся. Сомневаюсь, что у тебя там несметные богатства в рюкзаке. На работу тебя никто не примет и нянчиться с тобой никто не станет. И вообще, скорее всего в первый же день ты угодишь к стражам, а затем в приют для беспризорников. Там жизнь тебя ждет далеко не сладкая. Будешь мечтать, чтобы неродная Бри забрала тебя обратно и заставила нянчиться с ее, как ты говоришь, спиногрызами.

Кори заметно приуныл, но сдаваться из принципа не хотел. Это я прекрасно видела по его упрямо поджатым губам и закрытой позе со скрещенными руками. Поэтому поспешила предложить ему рассмотреть другое и более приятное развитие событий.

— Я не знаю, что произошло у вас с Бри. И почему ты никак не можешь принять тот факт, что уже давно стал для нее родным сыном, которого она любит не меньше, чем Мика с Миной. Между прочим, и они относятся к тебе с невероятным теплом, и я искренне не понимаю, как ты можешь это не замечать. Но я перейду к сути. Ты можешь сейчас уехать. Сломать жизнь Бри и похоронить свое будущее… Читай на Книгоед.нет

— Почему это похоронить? — возмутился Кори.

— Дослушай меня и не перебивай.

— Хорошо, — насупился он.

— Так вот… Я хочу тебе предложить другой вариант. Ты остаешься, продолжаешь занятия с Лорейн и получаешь реальный шанс на исполнение своей мечты. Да, тебе придется смириться с тем, что теперь она хоть иногда будет думать и о себе. Да, тебе придется ей помогать и понять, что она тоже достойна счастья и любви. Чтобы быть семьей по-настоящему, одной кровной связи недостаточно. Для меня Бри и вы уже давно стали родными. И если ты сейчас продолжишь упираться, клянусь, я отлуплю тебя у всех на глазах!

Кори на мою угрозу только усмехнулся и скептически выгнул бровь. Затем улыбнулся, являя очаровательные ямочки на щечках, встал с лавки и демонстративно наклонился. Даже куртку приподнял, чтобы удобнее было шлепать. Мелкий провокатор!

— Домой поехали, истеричка, — легонько пнув его под зад, рассмеялась я.

— А в больницу тебе точно не надо?

— Не льсти себе, — показала ему язык и, взяв под руку, повела к стоянке такси.

Сегодня же нужно поговорить с Лорейн и Бри по поводу выброса его силы. Пока маленький охотник в смятении и не заподозрил, что с ним что-то нет, надо ловить момент и думать, как предотвратить последствия пробуждения его сущности.

Я вместе с Кори доехала до его дома и, отпустив такси, вышла вместе с ним. Паршивец подобрал хороший момент для побега — Бри с Тео как раз повели детей в снежный цирк и вернуться планировали глубоким вечером.

— Можешь не волноваться. Никуда сбегать не собираюсь, — пробухтел подросток, которому мои меры предосторожности, судя по его грозному виду, не понравились.

— Тогда тебе переживать не о чем. Вот увижу, как ты домой зашел, и успокоюсь, — с ледяным спокойствием парировала я.

Кори лишь фыркнул и, раздраженно что-то бурча под нос, пошагал к крыльцу. Нервно открыл дверь ключом и на прощание хлопнул ей так, что дом, казалось, развалится. Ну ничего, попсихует и угомонится. Хотя… Лорейн предупреждала, что молодые охотники крайне нестабильны. Уже сейчас настроение у Кори скачет, как сумасшедшее. Боюсь, потрепет он бедной Бри нервы. Ох, потрепет!

В окне комнаты Кори загорелся свет. Некоторые опасения все еще остались, но, если начну его караулить, паршивец может из принципа сбежать снова. Хотя… я ему так красочно расписала жизнь беспризорника, что повторного желания у него возникнуть не должно.

Пока шла домой, я позвонила Лорейн и Бри. Договорились, что встретимся утром в кондитерской и продумаем дальнейший план действий. Не успела попрощаться с ними, как начал названивать Логан. Я как раз уже открывала дверь домой.

— Все в порядке, я жива и здорова, — предвосхищая его вопрос, ответила я.

— Твою машину нашли на стоянке возле кондитерской. Без тебя, — заворчал мой волк недовольно.

— У меня были неотложные дела. Не волнуйся, я уже дома, — с улыбкой ответила я.

Бросила сумку на стул в коридоре, разулась и прошла на кухню. Жуть как захотелось горячего шоколада.

— И что это за дела у тебя были? — грозно поинтересовался любимый, вызвав у меня очередную улыбку.

— Это долгая история и совсем неинтересная. Давай попозже созвонимся, хочу полежать в ванной, — поспешила я перевести тему.

— М-м-м, ты садистка! — простонал в трубку он. — Я ведь уже представил…

— Вот и запомни хорошенько, что представил. Скоро сравнишь с оригиналом, — игриво подразнила его я.

— Жестокая.

— Люблю тебя.

— Люблю.

Я бросила телефон на столешницу и щелкнула кнопку на чайнике. По спине вдруг пробежал холодок. Странное ощущение… Будто кто-то буравит взглядом. Я повернулась, но в комнате точно никого не было. Похоже моя паранойя развивается полным ходом. Я потянула носом, принюхиваясь, но снова ничего. Да что ж такое?! Нехорошее ощущение только усиливалось. И не зря…

Как только я кое-как расслабилась, кто-то подошел сзади и, закрыв мне рот рукой, ловко уколол чем-то в шею. Секунда дичайшей боли показалась мне целой вечностью. Сознание выключилось, и я погрузилась в темноту.

Логан откинул телефон на диван и нахмурился. Уж себе-то он мог признаться, что ситуация с каждым днем усугубляется. Еще и о матери Алиши никаких вестей. Димитрис отчитывается чуть ли не каждые полчаса, но толку от его докладов никакого. За все это время Курт ни разу не вышел из поселка. Лишь пару раз светился на посту охраны и снова возвращался на свою территорию. Выжидает, ублюдок! Знает, что Алиша не выдержит и сорвется в Гривальд, чтобы спасти мать. Но такое случится только через труп альфы.

Лучше уж Логан сам отправится туда и прикончит урода. И пусть Алиша обижается, зато будет жива и здорова. Альфа всерьез подумывал о воплощении этого плана в жизнь, но что-то его останавливало. Какое-то предчувствие… будто…

Секунда, и окно с дребезгом разбилось. Точнее… его разбили! Но ошарашило Логана не это. К нему в гостиную запрыгнул огромный бурый волк, и он… горел! В прямом смысле слова! Пламя охватывало все его тело, но по какой-то причине не причиняло боли.

Огонь с шерсти незваного гостя с шипением перекидывался на мебель. Но Логан не боялся. После рассказанной Алишей истории, он подготовился к подобному исходу и оборудовал все дома пожарной сигнализацией. К слову, она тут же сработала. С разбрызгивателей на потолке полилась вода, но пламя, охватывающее волка, не потухло. Лишь на мебели огонь быстро потух. Тут явно не обошлось без магии!

— Что за… — только и успел выпалить он, когда горящее нечто с рыком бросилось на него.

Логан среагировал в самый последний момент. Схватил с дивана плед и набросил на соперника. Запрыгнул на него сверху, прижимая к полу и шипя от обжигающей боли. Все равно что за раскаленное железо схватился!

Запахло горелой тканью. Плед на глазах чернел и расползался. Пока он не истлел полностью, Логан ловко обхватил голову волка и резким движением свернул ему шею. Тот продолжал полыхать, даже когда испустил последний вздох. Альфа отпрыгнул и, рыча от ярости, подставил обожжённые руки под струи воды.

— Алиша! — испуганно вскрикнул он и, на ходу обратившись в зверя, выпрыгнул через окно на улицу. — Ответь мне! — рявкнул он, сходя с ума от страха за пару.

Она не отвечала. Хуже того, Логан ее не чувствовал. Его захлестнула паника, но всего лишь на мгновение. Раздирающие душу визги его волков буквально ворвались в сознание. Охваченные ярким пламенем чужаки запрыгивали в дома, набрасывались втроем, а то и вчетвером на одного. Самый главный кошмар жизни альфы повторялся, но в этот раз ситуация была еще хуже. Ведь где-то там его пара в опасности. И он мог лишь надеяться, что каким-то чудом успеет ее спасти.