Там, где бьется сердце...

Глава 4

Новое утро снова началось с кошмара, что пугало и настораживало. Конечно, это могло быть следствием полученной психологической травмы или побочным действием злосчастного зелья, но меня никак не покидало ощущение, что я уже переживала жуткий сон в реальности. Если кто и мог все объяснить, так только Кириан или мама. Только ничего они мне не расскажут. По крайней мере сейчас.

Привычный ритуал после пробуждения — душ и легкий завтрак с ароматным кофе, помог прийти в себя и собраться с мыслями. Впереди маячила проблема поопаснее, чем непонятные сновидения. С минуты на минуту я должна была выехать, чтобы успеть доставить билеты Логану Гриру.

Поселок его стаи располагался на противоположном берегу реки. Машину пришлось оставить, чтобы перебраться в поселение оборотней по небольшому мостику. Я долго стояла и любовалась им на фоне гор и деревьев, укрытых пушистым снежным пледом. Все же есть в зимних пейзажах что-то такое…необъяснимо завораживающее, умиротворяющее. Жаль, что в моем домике нет камина. Мне, вдруг, дико захотелось провести вечер, греясь у тихо потрескивающего огня…

В кармане зазвонил телефон. Начальница волновалась за доставку билетов. Убедив ее, что с минуты на минуты я вручу заказ покупателю, сбросила вызов и поспешила выполнить задание, пока не уволили за нерасторопность.

Я переживала, что начнутся проблемы на пункте охраны. Оборотни неохотно пропускали незнакомцев на свою территорию, но стоило упомянуть имя начальницы, как меня мигом проводили к нужному дому.

Логан Грир жил в шикарном двухэтажном коттедже из красного дерева с белыми ставнями на окнах и уютной верандой. Первым в дом вошел охранник, приказав ждать его на пороге. Он вернулся спустя минуты три и пригласил внутрь. Убедившись, что обратную дорогу я запомнила, он отправился обратно на пост.

— Проходи сюда! — раздался грозный, но безумно приятный мужской голос из соседней комнаты.

Я скептически покосилась на дорогущий паркет и быстро разулась. Еще не хватало нарваться на недовольство местного альфы за грязные следы на кристально чистом полу. Я чувствовала себя неловко, но обстановка в доме мне очень понравилась. Спокойные, кофейные тона, кое-где стены отделаны декоративным кирпичом, минимум мебели и много свободного пространства. Ничего вычурного или кричащего, но выглядел интерьер богато.

Я вошла, судя по всему, в гостиную. Здесь был и камин, о котором я так мечтала, и пушистый ковер перед огромным кожаным диваном. На стене красовалась внушительных размеров плазма, но мое внимание мигом переключилось на стоящего ко мне спиной оборотня.

— Да, я заеду за тобой в восемь. Билеты уже привезли, — сообщил он кому-то по телефону и заметно напрягся.

Убрав гаджет в карман, Логан медленно развернулся и, зажмурившись, шумно втянул носом воздух. Когда же он поднял веки, радужки его глаз полыхнули жидким янтарем, а я застыла на месте, не зная как себя вести. Сразу догадалась, о чем говорило его поведение — самец захотел самку.

В подтверждение моих мыслей, оборотень плавными, тягучими шагами направился ко мне. Его жгучий взгляд не отпускал, пригвождал к полу, не позволяя шевельнуться. Логан подобрался, будто боялся спугнуть добычу и даже на секунду не прерывал зрительного контакта, удерживая меня от трусливого побега.

Он подошел вплотную ко мне и наклонился к шее. Провел кончиком носа по виску, вгоняя в панику. Его рука мягко легла на поясницу и притянула к мужскому телу.

— Как тебя зовут? — вибрирующим голосом потребовал ответа Логан, вырвав меня из оцепенения.

— Сара, — нервно сглотнув, ответила я и шагнула назад.

Нехотя, Логан отстранился. Сжав кулаки, он тряхнул головой и вновь устремил на меня горящий взор.

— Что ты знаешь об оборотнях, Сара?

— Я…почти ничего, — соврала я, упорно притворяясь напуганной человечкой. — Вот ваши билеты. Пожалуйста, возьмите, и я пойду. Сегодня мой первый рабочий день, и мне нельзя задерживаться, — протараторила, протягивая оборотню конверт.

Только бы в обморок не хлопнуться от волнения. Со мной творилось что-то странное. Тело буквально звенело от энергетики Логана. Наверное, он невероятно сильный альфа, раз так действовал на меня одним своим видом. Будто завороженная, я проследила, как он взял из моих рук конверт. Достал оттуда один билет и протянул мне.

— В полдевятого встретимся у бара. Не опаздывай, — пояснил альфа свой поступок.

— Что? Я не могу, — отшатнулась я, понимая, к чему все идет.

— Причина? — недовольно поинтересовался Логан.

— Во время представления я буду занята работой. Тем более, вы поступаете некрасиво с девушкой, с которой уже договорились пойти на премьеру, — уверенно отчеканила я.

Избавиться от внимания оборотня можно только одним способом — четко дать понять, что он не привлекает. Конечно, сразу он не отступит, но со временем может переключиться на другую самку.

— Насчет работы можешь не волноваться…

— Меня некому заменить, так что…

— Уж с собственной сестрой я как-нибудь договорюсь, — усмехнулся Логан и добил меня: — А про другую девушку не думай. Это моя забота.

Вот же попала! Значит, Лорейн — сестра Логана? Как так могло получиться? Почему она сразу не сказала? И почему у них разные фамилии? Как я могла так вляпаться?

— При всем уважении, альфа, я не могу согласиться на ваше предложение, — не сдавалась я, пятясь к выходу.

Логан подался вперед. Его ладонь скользнула по щеке, обжигая своим теплом. Не успела я опомниться, как он засунул билет в карман моей шубы и вкрадчиво прошептал прямо в губы:

— Ты придешь, Сара. Ровно в полдевятого ты будешь ждать меня у бара, а если нет, то я найду тебя, где бы ты ни была. Не провоцируй волка, девочка, я и так стараюсь быть с тобой мягким и терпеливым.

— Мне пора. Извините, — выдавила я.

— Иди, — дал свое одобрение альфа, с легким прищуром осматривая меня с ног до головы.

Я пулей вылетела в коридор. Как могла, быстро, натянула сапоги и выскочила из дома. Отвезла билеты, называется. Хотела держаться подальше от местных оборотней, а в итоге умудрилась заинтересовать самого альфу. Прекрасно, Алиша! Ты просто мастер маскировки! Продолжай в том же духе.

Всю дорогу до работы я отчитывала себя за чрезмерную поспешность. Зачем согласилась на работу в театре? Да, несколько отказов больно ударили по самолюбию, но ведь можно было поискать что-то еще. Надо было бежать сразу же, как Лорейн явила свою суть. Нет же, ухватилась за должность ее помощницы, как за последний шанс. И что теперь? Логан — медийное лицо. За ним охотятся журналисты, а все незамужние женщины мечтают завлечь его в свои сети. Его внимание ко мне — худшее, что могло случиться.

Конечно, идти с ним на премьеру я даже не думала. Слишком опасно. Хоть и понимала, что Логан выполнит свое обещание: найдет меня и сделает все, чтобы получить желаемое. Он привлекательный оборотень. И даже жуткий шрам через всю щеку его не портил. Наоборот, делал его более мужественным и притягательным. Перед глазами так и стояли его глаза с мягким прищуром. И как они зажгутся недобрым огнем, когда в назначенное время я не появлюсь.

Не случись со мной того, что случилось, я бы заинтересовалась им. Скорее всего, у нас бы завязался недолгий роман, полный страсти и противостояния. Два альфы могут ужиться друг с другом только если являются истинной парой. Но в эту сказку я уже не верила. Розовые очки с моих глаз жестоко и беспощадно содрали. Подарок луны, любовь на всю жизнь, которая не угасает до самой смерти… Все это обман.

Даже подумать страшно, что меня ждет. И на Лорейн надеяться не стоит. Она никак не сможет повлиять на брата. Как бы на гнев ее не нарваться. Ведь начальнице точно не понравится интерес Логана к помощнице. Наверное, он уже позвонил ей. Возможно, они даже поругались, но противиться воле альфы стаи Лорейн не станет. А злобу, скорее всего, сорвет на мне. Что ж, и к такому повороту я была готова.

Мои опасения оправдались наполовину. Лорейн встретила меня загадочной улыбкой. Агрессии от нее не исходило, но это насторожило еще больше.

— Проходи, дорогая, присаживайся, — промурлыкала она, как только я вошла в кабинет. — Ты, наверное, замерзла. Я как раз заварила чай…

— Лорейн, давайте без прелюдий? Вы уже поговорили с братом? — тяжело вздохнула я и присела на диван.

— Поговорила. Ты не хочешь провести с ним сегодняшний вечер, — констатировала начальница.

— Вы очень проницательны, Лорейн.

— Ты честная девушка, Сара. А я честность всегда ценю. Поэтому помогу тебе, — хитро улыбнулась она.

— Поможете?

— Именно. Дай мне билет и ни о чем не волнуйся. Кстати, сегодня я отпущу тебя пораньше. Если останешься в театре на время премьеры, наша с тобой диверсия потерпит крах.

Честно сказать, я растерялась. Машинально протянула билет Лорейн, пытаясь уловить ход ее мыслей. Почему она помогает мне? Ведь должна понимать, что своим поступком разозлит брата.

— И не надо так на меня смотреть. Не люблю, когда отвлекают моих сотрудников от работы, — фыркнула начальница, гордо вздернув нос. — А теперь, сделай мне кофе и займись делом. Сегодня все готовятся к спектаклю, так что займешься отчетами. У меня до них вечно руки не доходят.

Да, действительно не доходят. В этом я убедилась, когда меня проводили в соседний кабинет и указали на стол, заваленный горой папок и бумаг. Никто мне ничего не объяснял. Спасибо, хоть сообщили пароль к компьютеру. Первые несколько часов я потратила, разбираясь в этом бардаке. Раскладывала папки по месяцам, убирала документы на их места. Затем просматривала предыдущие отчеты, сравнивала данные и радовалась, что имела хоть какой-то опыт. Благодаря ему быстро поняла, что от меня требовалось, и приступила к работе.

К вечеру так устала, что в глазах двоилось. Правда, я так увлеклась, что не заметила, как рабочий день подошел к концу. Об этом напомнил Калеб. Он позвонил и потребовал оплаты долга. Я и забыла, что обещала поужинать с ним. Пришлось согласиться. Тем более, хуже быть уже не могло. Я и так нарушила начальные установки и где только не засветилась. В любом случае, в театре оставаться нельзя, а вкусный ужин в приятной компании выглядел довольно соблазнительно.

Получив разрешение Лорейн, я поехала в кафе. Так как я не обедала, есть хотелось зверски, а от манящих запахов, витающих в помещении, чуть слюной не захлебнулась.

Калеб ждал меня за тем самым столиком, за которым мы сидели в прошлый раз. Заметив меня, он встал и лучезарно улыбнулся.

— Привет, красавица.

Галантно поцеловав мне руку, он отодвинул мне стул и помог сесть. Сам занял место напротив и, не отрывая от меня заинтересованного взгляда, жестом подозвал официанта.

— Заказ неси, — приказал Калеб и, дождавшись, пока парнишка метнется на кухню, повернулся ко мне: — Голодная?

— Зверски, — призналась я.

— Я знал.

Прошло меньше минуты, а передо мной уже поставили тарелку с мясом и картофелем под ягодным соусом. И плевать, что выбор сделали за меня. Сейчас я готова была съесть, что угодно, лишь бы не умереть голодной смертью.

— Обожаю женщин с хорошим аппетитом, — рассмеялся Калеб, когда я, отведав блюдо, блаженно закатила глаза.

— Здесь очень вкусно готовят, — не удержалась я от комплимента.

— И не только готовят. Знала бы ты, что творит хозяин этого кафе с красивыми девушками, — играя бровями, заявил Калеб.

— Прекрати это, — напряглась я.

— Что, это, красавица?

— Ты понял, Калеб. Эти твои шуточки…мне не нравятся, — подернув плечами, ответила я. — Знаешь, я не против общаться, но если ты рассчитываешь на…

— А вот сейчас стоп! — не дал закончить фразу Калеб. — Я все понял, буду аккуратнее. Когда мне нравится девушка, ничего не могу с собой поделать.

— Калеб…

— Забудь все, что было до этого момента. Ты только пришла и сейчас расскажешь мне обещанную историю. А чем закончится вечер, зависит только от нас. Согласна?

— Хорошо, — обреченно выдохнула я. — Но больше никаких шуточек и намеков.

— Согласен. Даже не улыбнусь тебе ни разу, — мгновенно став серьезным, пообещал Калеб. — А теперь, я готов выслушать твою историю, Сара.

Логан еще долго стоял посреди гостиной, пялясь на дверь, за которой скрылась Сара. Давно его волка так не клинило. Он как с цепи сорвался, учуяв легкий, едва уловимый аромат девушки. Огромных усилий мужчине стоило сдержаться и не наброситься на маленькую соблазнительницу: прижать к стене, впиться в сочные, мягкие губы, сорвать одежду и весь день не выпускать из своих рук. Остановило только понимание — она человек и не знакома с особенностями оборотней. Его напор мог ее напугать, и Логан изо всех сил старался вести себя прилично. Ведь он альфа и должен контролировать свои инстинкты.

Волк внутри недовольно рычал, требуя пуститься в погоню за привлекательной самкой. Ее побег и легкое сопротивление он принял за игру, в которой жаждал поучаствовать. У Логана же были совсем другие планы. Реакция зверя на человечку его озадачила. Что-то было не так в ней. В ее запахе. Мужчина и припомнить не мог, когда его с подобной силой тянуло к женщине. Он всегда гордился своей выдержкой. И с контролем второй сущности никогда не испытывал проблем, но сегодня зверь чуть не возобладал над человеческой частью. Последствия могли быть катастрофическими.

Мужчина невольно задумался об истинной паре. Возможно ли, что Луна преподнесла ему такой подарок? Как узнать точно? Волк на этот счет молчал, но так, как к Саре, не рвался до этого ни к одной женщине. Это сбивало с толку. Логан должен был во всем разобраться. Понять, чем его так зацепила новая помощница сестры. Слабые человечки его никогда не привлекали, но в Саре чувствовалась скрытая сила. Загадочная, непонятная девушка таила в себе что-то особенное.

Логан планировал провести вечер в компании подруги детства. Аделия уже все уши ему прожужжала насчет премьеры нового мюзикла, но сегодня ее ждало разочарование. Откладывать следующую встречу с Сарой альфа был не намерен. Помедлив пару секунд, он набрал номер Дели.

— Да, Логан. Если ты хочешь в сотый раз напомнить о времени…

— Нет, Дели. Я хочу извиниться и перенести наш поход в театр на следующий раз.

— То есть… как? Что-то случилось?

— Нет, все хорошо. Просто мои планы изменились, — туманно ответил мужчина.

Он и сам не понял, почему утаил истинную причину. Аделия всегда его понимала и принимала таким, какой есть. С ней он мог поделиться всем, но рассказать о Саре язык не поворачивался. И волк поддерживал его в этом, желая защитить девушку. Ведь подруга не раз намекала, что непротив перевести их отношения в более близкие.

— Ты обещал мне, Логан.

— Знаю, Дели. Но сегодня, к сожалению, я не могу выполнить обещание.

— Хорошо, — недовольно бросила Аделия. — Тогда я заеду за билетами через час. Найду того, кто с радостью составит мне компанию.

— Билеты я уже отдал. Прости, — мысленно стукнув себя по лбу, выдохнул Логан. Он ведь совсем не подумал, что подруга захочет пойти на мюзикл с кем-то другим.

— И кому же? Логан, какого…

— Помни, с кем говоришь, Аделия!

— Простите, альфа, — обиженно процедила волчица и бросила трубку.

Логан тяжело вздохнул и убрал телефон в карман брюк. Нервно оттянул ворот свитера и поморщился. Ему не хотелось грубить подруге, но другого выхода он не видел. Да, поступил некрасиво, но ни о чем не жалел. Сохранность его маленькой, симпатичной тайны на тот момент была гораздо важнее. Кстати, о тайне…

— Димитрис, проследи за помощницей Лорейн. Я должен знать о каждом ее шаге, — связавшись по ментальной связи со своим бетой, приказал Логан.

— Хорошо, приставлю к ней…

— Я сказал, лично проследи! — рявкнул мужчина и добавил уже спокойным тоном. — И чтобы никто не знал об этом. Понял?

— Как прикажете, альфа, — насмешливо отозвался Димитрис. — А…

— Позже поговорим.

— Понял.

Осталось самое сложное — договориться с Лорейн. Когда дело касалось работы, она превращалась в монстра. Сестра Логана была одержима театром и всех сотрудников держала на коротком поводке. Помощницы, не выдерживая ее требовательности, сбегали с престижной должности со скоростью ветра, но желающих занять их место не убавлялось. Каждая надеялась, что справится. Сара же устроилась только вчера, и отпросить ее было практически невозможно. Сложностей Логан не боялся, поэтому смело позвонил сестренке, готовый принять на себя все ее недовольство.

— Ты же знаешь, что в день премьеры меня нельзя беспокоить. У тебя что-то срочное? — послышался грозный голос Лорейн на том конце.

— Прости, я просто хотел поблагодарить за билеты и…

— Ты мог сделать это вечером. Это все?

— Нет, не все. Я хотел поговорить с тобой насчет Сары.

— Что она успела натворить? Я же поручила ей всего лишь доставить билеты. Нет, я, наверное, никогда не найду себе нормальную помощницу. Только обрадовалась…

— Остановись, чудовище, — рассмеялся Логан. — Сара отлично справилась с твоим заданием. Все привезла вовремя и вела себя идеально.

— Тогда я не понимаю, что тебе от нее понадобилось.

— Сегодня я пригласил ее в театр. На мюзикл.

— Что?! Ты охамел, Логан? Не смей развращать моих сотрудников. Я тебе сколько раз говорила?

— Лорейн…

— Даже не вздумай! Я категорически против. Тем более, ты собирался идти на премьеру с Аделией, разве нет?

— Я уже сообщил ей, что мои планы изменились, — раздраженно выпалил Логан.

— Да? А имя нового плана ты ей тоже сообщил? Ты, засранец, прекрасно знаешь, как долго я искала подходящую девушку, — язвительно бросила Лорейн.

— Я и не забираю ее у тебя.

— Я чего-то не знаю, братец? С чего, вдруг, ты так в нее вцепился? И что-то у меня смутные сомнения, что Сара давала тебе свое согласие, — ударила в самую цель сестра Логана.

— Она взяла билет.

— Это еще не показатель. Она могла сделать это из вежливости или просто испугалась. Значит так, либо выкладывай правду, либо я тебе этот билет так глубоко запихаю…

— Все — все! Твоя взяла! — рыкнул Логан с досадой. Белобрысая заноза всегда умела вытянуть из него любые сведения. — Я не уверен, поэтому не хотел говорить…

— Ну?

— Возможно, Сара — моя истинная пара, — признался он и тут же добавил. — Но об этом никто не должен знать. И Сара в том числе.

— Ты серьезно? — после недолгой паузы, поинтересовалась Лорейн.

— Серьезнее некуда.

— Это, конечно, все меняет… Но, Логан, она человек. Ты понимаешь, что тебя ждет?

— Сначала я должен убедиться. И поэтому прошу тебя освободить Сару от работы на сегодняшний вечер.

— Хорошо, освобожу, но удерживать ее не стану. И только попробуй девочку запугать. Я тебе уши оторву, если она решит из-за тебя уволиться, ясно?

— Кто бы сомневался. Спасибо, сестренка. Я у тебя в долгу, — усмехнулся Логан.

— Не подлизывайся, — проворчала Лорейн и сбросила вызов.

Время до вечера тянулось целую вечность. Таким рассеянным и беспокойным Логан себя никогда не чувствовал. Все валилось из рук. На работе сосредоточиться не выходило, все мысли крутились вокруг девушки с завораживающими голубыми глазами. К моменту желанной встречи мужчина весь извелся. Его волк не давал покоя — требовал найти Сару прямо сейчас. Да что за наказание?!

К театру Логан подъехал раньше времени. Не стал ждать и сразу направился к бару. Еще совсем немного. Каких-то десять минут, и его мучения закончатся. Заказав себе кофе, он занял свободный столик и осмотрелся. Мужчины в костюмах, женщины в вечерних платьях, несмолкаемый гул голосов — как же это бесило. Нужно было назначить встречу в более уединенном месте, чтобы волк не бесновался и не рвался на волю в порыве разорвать всех возможных соперников.

На часах без пятнадцати девять, а Сара так и не появилась. Как бы ни принюхивался, Логан не чуял ее поблизости. Не пришла? Или с ней что-то случилось? Может быть Лорейн загрузила работой? Логан нервничал, перебирая в уме догадки о причинах отсутствия девушки. Одна хуже другой. Еще никто не позволял себе опаздывать на свидание с ним. Будь это одна из прошлых любовниц, Логан бы встал и ушел. Либо нашел другую кандидатуру, с которой можно провести приятный вечер. Но Сару он ждал. Не двигался с места и всматривался в женские фигуры, мелькающие на входе в бар.

Не пришла. Кулаки Логана сжались. Из горла так и рвался разочарованный рык. Зверь внутри толкал отправиться на поиски беглянки.

— Найти! Поймать! — рычал волк, вырываясь из-под контроля.

Непокорность Сары разгорячила кровь, пробудив инстинкт охотника. А ведь Логан предупреждал ее, чтобы не провоцировала волка. Глупенькая, неужели думает, что один отказ способен его остановить? Ничего, он сегодня же разубедит ее в этом. А найти ее проблем не составит.

Связавшись с Димитрисом, Логан услышал то, что ему совсем не понравилось. Сара не просто продинамила альфу. Она променяла его на облезлого кошака, который жив только благодаря Лорейн. И если он хоть пальцем тронет девушку, ему уже никто не поможет.

Треск телефона в руке отрезвил мужчину. Он и не заметил, как отрастил когти. В таком состоянии мчаться к Саре он не мог. Пришлось призвать всю свою выдержку, чтобы унять жажду крови. Одна ошибка могла все испортить. Логан не хотел представать перед Сарой жестоким и беспощадным зверем. Понимал: устроив кровавое побоище, лишь отдалит от себя девушку. Нет, такой форы он кошаку не даст.

Зловещая усмешка исказила лицо оборотня. Он уже знал, что должен сделать. Не медля, он покинул театр и помчался к кафе Калеба.