Сын Тишайшего-8

Глава 8

Забавно, что решающая битва между православным и магометанским войском, должная повлиять на мировую историю в будущем, началась недалеко от реки с поэтическим названием Дьяволска. Косагов долго выбирал место будущего сражения, куда в итоге удалось выманить орду Али-паши. Проблема в том, что здесь равнины перемежаются с холмами. Попросту сложно найти участок, где поместится полмиллиона человек.

В итоге русская армия заняла низину большой долины, якобы лишив себя манёвра. На самом деле у нас всё продумано, а силы представляют единый кулак, подпираемый резервом. Часть конницы находится в засаде, ибо здесь особо не разбежишься. Штаб русской армии сделал ставку на артиллерию. Противник же больше надеется на четырёхкратное превосходство в живой силе и фанатизм своих воинов.

А ещё обеим сторонам некуда отступать. Если османы оттеснят нас к морю или озеру Мандра, то просто перебьют. Им же придётся уходить в сторону холмов, где очень мало дорог. Там от одной давки может погибнуть половина армии басурман. На что я очень надеюсь.

Как всегда, моя ставка расположилась на возвышенности, где сколотили помост. Вокруг встала охрана, две роты лучших людей Дунина и восемь мобильных орудий. Если что можно спокойно уйти. Что глупо. Я не для того положил большую часть жизни в этом мире. Вся она, так или иначе, посвящена войне.

— Угощайтесь, — киваю послу на кофе, сваренный Епифаном, — Очень бодрит. Хотя вы и без меня знаете.

Ага. Именно венецианцы завезли в Европу традицию пить кофе. Заимствовав его у наших сегодняшних противников. Только я пью кофе с молоком и сахаром, чем несказанно удивил Марко, решившегося попробовать новинку.

— Вы так спокойно наблюдаете за происходящим. А ведь сегодня решается судьба России, — произнёс Руццини, хлебнув напитка, и тут же добавил, — Какой необычный вкус.

На самом деле, я ничем не рискую. Дальше Дуная русская армия не отступит. На море же у нас тотальное превосходство. Какие-то странные мысли лезут в голову. Я уверен в нашей победе. Ну, возможна ничья, если провалится десантная операция.

Между тем моя армия выстроилась в относительно ровные порядки, оградившись линией ретраншемента, насыщенного артиллерией. В обороне никто сидеть не собирается. Наша сила в атаке! И уме, конечно.

Напротив постепенно росла огромная масса людей и животных. Издали османское войско выглядит устрашающе. Но всё обманчиво. Полки басурман двигаются беспорядочно, часть артиллерии застряла в одной из лощин, конница тоже не может найти своё место. Мы же не просто так выбрали столь небольшое поле. И это ещё не всё. Кладу на столик новомодный бинокль, кстати, жутко дорогой, и вспоминаю недавний разговор.

— Ты уверен, что операция пройдёт, как мы задумали?

Да, Владыка, — Скоморох снова переполнен мистическим фанатизмом в отношении моей фигуры, — Всё идёт, как ты говорил. И я теперь точно знаю, что это промысел божий. Почти все нужные нам персоны находятся в городе. А ещё народ буквально кипит от ненависти. Даже муллы уже не могут направить гнев черни на христиан. Большая часть которых голодает вместе с магометанами. Думаю, полыхнёт в ближайшие дни. Мы уже не сможем сдерживать негодование людей. Если же придут новости о поражении османской армии, то у басурман будет новый султан.

Вот этого мне не нужно. Ахмед III толковый правитель, но без должного стержня. Он даже начал проводить давно назревшие реформы, не обращая внимания на ситуацию в стране. Окажись на его месте туповатый, но жёсткий фанатик, стало бы намного хуже. Для нас, конечно. Сейчас нельзя распылять силы, чего султан не понял. Надо хвататься за любую соломинку, влезать в долги, заключать союз хоть с шайтаном, а если надо казнить всех жителей столицы. Ведь перед ней стоит враг, и армия должна быть уверена в тыле. Россия поступательно двигалась на юг, перемалывая и присоединяя, завоёванное предками Ахмеда. Это нужно было осознать сразу, как ты сел на трон. Но… Впрочем, это проблемы басурман.

Главное, что османский правитель вмиг окажется без самых толковых чиновников.

— Что это? Бомбарды? Мортиры? Такой мощный взрыв! Но как? — вскрик венецианца прервал мои воспоминания.

Да, это новые разрывные снаряды, недавно доставленные из Тулы. Судя по дыму со столбами пыли, сейчас они выкашивают десятки осман, создавая панику в их рядах. К сожалению, инженеры пока не смогли поставить на поток выпуск подобных гранат для полевой артиллерии. Зато удалось изготовить пять сотен бомб именно для сегодняшнего сражения. Даже думать не хочу, во сколько мне обошёлся этот аттракцион щедрости. Ведь каждое изделие отливалось и заряжалось под чутким контролем лучших мастеров Казённого завода №1. Ситуация чем-то похожа на немецкую «Большую Берту». Только мы взяли морские мортиры, устанавливаемые на платформы. Их дальнобойность позволяет обстреливать крепости и города без всякого ущерба штурмующим войскам. Генуэзцы недавно использовали именно эти орудия для уничтожения Алжира. Немцы в моей истории просто создали крупнокалиберное морское орудие, созданное Круппом.

Тут же раздался дружный залп всех стволов. Неплохо! Такое впечатление, что вздрогнул даже мой помост. Но я это переживу. А вот басурманам сейчас весело! Десятки взрывов взметнули в воздух разорванные тела людей, животных и обломки различных конструкций. Парни старались бить по артиллерии противника, что им в принципе удавалось. Для огромной орды наш обстрел сродни комариному укусу. Зато важен психологический эффект. Ведь снаряды начинены шариками, наносящими колоссальный вред при взрыве. Важно даже не количество убитых, а стоны раненых и ржание умирающих лошадей. Жуткая картина, я вам скажу. Лошадок жалко.

Объясняю впечатлённому послу нашу тактику, отчего тот пришёл в восторг. Думаю, будет просить технологии для венецианской армии. Той всё равно приходится воевать на суше и брать крепости.

Новый залп и очередные кровавые ошмётки летят в стороны. Командование противника, наконец, справилось с построением, и орда пошла вперёд. Рявкнули многочисленные османские орудия, но вхолостую. Басурманам бы подвести батареи ближе. Чем они сразу и занялись. Всё-таки французские инструкторы хорошо поработали. Ещё десять лет назад подданные султана воевали, нападая огромной толпой, пытаясь задавить врага числом. Сейчас перед нами предстали пусть кривые, но вполне заметные построения.

Опасный противник! Я про Францию. Только из-за послезнания мои люди не стали лезть во внутреннюю кухню Парижа. Весь 18 век должен пройти под его соперничеством с Лондоном, изрядно ослабленным в этом времени. Может, обойдётся без революции, и французы забодают островитян? А потом сами рухнут из-за своей прогнившей политической системы. Пусть это уже беспокоит моих потомков. Но нельзя одновременно ослаблять все политические силы Европы. В итоге они объединятся и попрут на восток.

Сейчас же мы копаемся в своей песочнице, мало интересующей основных игроков. Кроме Франции, конечно. Для неё ослабление, а тем более потеря Порты — сильнейший удар. Ведь Австрию более ничего не сдерживает, и она спокойно начнёт хозяйничать в Италии. Уж Неаполитанское королевство Вена должна захватить без проблем. Насчёт Милана не знаю, там хорошо укрепились франко-испанские войска.

Вообще, мой план простой как три рубля. Успех России развязывает руки Австрии, которая сразу перебросит восточную армию на Рейн или в Северную Италию. Уже почуявшая вкус победы Франция, получит сильнейший удар. Людовик XIV делал ставку на блицкриг или недолгую войну. Ведь финансы его державы не просто трещат по швам, а уничтожены безумным правлением короля-солнца. Только товарищ ошибся.

С учётом гения Евгения Савойского противников австрийцев ждут большие проблемы. Даже меньшее участие Англии в войне для антифранцузской коалиции не проблема. А когда чаша весов качнётся в сторону врагов империи, на сцену выйдет мой шведский друг, смешав все карты. Здесь даже не важен победитель. Главное — затянуть войну лет на десять. И потом вся немецкая рать при поддержке голландцев, навалится уже на Швецию, пока Франция будет зализывать раны. Мы же будем переваривать развалины Порты. Надеюсь, России хватит такого спокойного отрезка. Ну, и кто молодец? Правильно, царь Федя.

— Это русское каре, Ваше Величество? — снова воскликнул Марко, — Впечатляет! Пока даже австрийцы и французы строятся линейно. Но мне кажется, что вскоре талантливые полководцы начнут перенимать ваш опыт.

Пусть пробуют. Всё равно невозможно долго хранить подобные вещи втайне. Только новая тактика потребует долгого переобучения. Мне кажется, многие генералы откажутся от подобного дела. Европейцы совсем недавно освоили штык, заменив им багинет. Тогда как русская армия уже более десяти лет использует новое оружие. Причём у нас было меньше возможностей для использования штыка. Основные боевые действия в степи вела конница и артиллерия. Это уже потом подключилась пехота при штурме крепостей.

Поэтому до смены линейной тактики на каре пройдёт немало времени. Мы же уйдём далеко вперёд. Например, Косагов уже начал расставлять между строем пехотинцев тяжёлую конницу и мобильную артиллерию. Пусть дозировано, но это весьма сложный манёвр. Фактически копировщикам придётся создавать новую армию. Многие страны до сих пор используют рейтар, хотя мы давно перешли на кирасиров и уланов. То же самое касается флота. У нас лучшая артиллерия. Надеюсь, когда-то русские моряки смогут на равных противостоять даже англичанам и голландцам.

— О! Ваши пушки вступили в дело! И какой поразительный эффект! — Руццини продолжал веселить меня, комментируя происходящее.

Часть нашей артиллерии действительно выдвинулась вперёд и с дальней дистанции дала несколько залпов гранатами. Османы ещё не приблизились к порядкам русской пехоты, но уже потеряли пару полков, не считая десятков орудий. Ведь мортиры продолжали обстрел, пусть не так скоро, как полевые пушки. Ничего! Это только начало. Вскоре Косагов приступит ко второму акту.

Странно. Раньше я волновался и не мог найти себе места. Но сейчас спокойно наблюдаю за творящимся Армагеддоном. На поле громыхают пушки, раздаётся барабанная дробь, надрываются трубы, всё покрыто дымом, в движение пришли десятки тысяч солдат. А ведь есть ещё погибшие с раненными, число которых растёт. Неужели моё сердце окаменело? Или это защитная реакция? Не знаю. Сплю я хорошо, хотя жалею погибших подданных. Только есть понимание, что, победив сегодня, пусть с большими потерями, я избавлю страну от потрясений и колоссального урона в будущем. Мы должны побить все европейские комбинации, заставив их думать, как решить проблему проливов, контролируемых Россией. В перспективе это коснётся всего Средиземного моря, если итальянцы не подведут.

Однако такая ситуация вызовет совершенно другие войны. Даже сейчас положение кардинально изменилось. Нет, и не будет Северной войны, также разборок за польское наследство. Если Пруссия фактически прекратит своё существование, то исчезнет причина Силезского конфликта. А далее не будет Семилетней войны и разборок за корону Австрии. Пока можно смело прогнозировать только текущий конфликт. Он точно должен стать долгим и выматывающим.

Тем временем армии начали сходиться. Огромная басурманская орда уже неслась на ровные порядки русских войск. Мне не надо быть рядом, чтобы знать о поданной команде. Наши полки прицелились и дали дружный залп, который повторила следующая линия. А над головами моих солдат пронеслась первая порция картечи, выкашивающая сразу по нескольку рядов наступающий орды.

Через несколько минут, наконец, произошла сшибка. Сначала показалось, что русские полки начали теснить, но это ошибка. Пока на военных полях не придумано ничего страшнее штыкового удара русского солдата. Прибавьте к этому дружные залпы артиллерии, расположившейся между каре и сзади. Началась настоящая мясорубка.

Тут ещё на левом фланге схлестнулась кавалерия. Даже я уже плохо понимал, что происходит. Клубы дыма и столбы пыли мешали нормально наблюдать за происходящим. Чего говорить о непривыкшем к такому зрелищу венецианцу. Признаюсь, я тоже на миг занервничал, но одарил посла подбадривающей улыбкой. Мол, всё идёт по плану.

С удивлением замечаю, что солнце уже в зените, значит, битва длится более пяти часов. Часть поля усеяна целым слоем погибших и раненых солдат. Наша армия организованно отошла на свои позиции, где встала намертво. Османские артиллеристы с большим трудом подтянули пушки и попытались ответить нам той же монетой. Огромные массы кавалерии уже несколько раз сходились в кровавой рубке. Пока преимущество на стороне наших кирасир. Всё-таки коннице сложно здесь развернуться, поэтому сипахи с татарами лишены манёвра, и гибнут сотнями под ударами русских палашей.

На некоторое время османы схлынули, перестраивая свои порядки. Снова поминаю недобрым словом французов. Это сколько же они поставили басурманам пушек! Надо ещё учитывать, что османы выгребли буквально все наличные силы. А их империя, раскинувшаяся на двух материках, скопила немало. Про людские ресурсы уж молчу. Плохо, что Али-паша использовал только часть резерва.

Внимательно рассматриваю орду неприятели и перевожу бинокль на расположение русской армии. Мои парни без сует готовятся к очередной схватке. Офицеры начали строить людей каре. Косагов тоже использовал часть резерва. В бой пошли третий, четвёртый и пятый легионы. Моя гвардия! Только мне не до восторгов. Значит, ситуация гораздо сложнее. Всё-таки мы немного недооценили силу и упорство противника. А ещё выучку. Чёртовы лягушатники!

Новые залпы артиллерии известили о начале следующего этапа битвы. Войска схлестнулись в новой кровавой жатве. Радует, что русские мортиры начали методично выбивать османские батареи. А наши полевые пушки с прежней яростью поливали врага картечью.

Постепенно на поле всё смешалось, и я обращал внимание на отдельные моменты. Вот у осман разорвалось орудие, опустошив всё вокруг. Следующий кадр — группа кирасир, забравшихся далеко от своих позиций, прорубает себе путь обратно. Перевожу окуляры, наблюдая, как русская пехота филигранно орудует штыками, насаживая басурман как шашлык.

Вдруг что-то резко изменилось. Я даже не сразу разобрался. А потом стал наблюдать за оживлённым шевелением во вражеской ставке. Жалко, что отсюда плохо видно. Одновременно среагировали Косагов, введя в бой оставшиеся два легиона. Лучшие полки в русской армии, на минуточку. Насколько я понял, в запасе осталось три полка егерей, использовать которых в такой мясорубке всё равно, что забивать гвозди микроскопом. Ещё есть несколько тысяч улан, казаков и ногайцев. Думаю, генералу виднее, когда пускать их в бой.

Постепенно пришло понимание происходящего. Долго гнал эту мысль, чтобы не сглазить. Но задумка русского штаба сработала. Морская пехота смогла десантироваться и подобраться к тылу османской армии. К месту высадки заранее подошла наша конница, очистившая территорию, и уведя за собой осман, решивших, что это прорыв в их тылы. Это существенно облегчило десантирование. Только затем морпехам пришлось продираться двадцать вёрст через холмы по полному бездорожью, неся на себе не только ружья, но и мобильные пушки с зарядами.

Именно залп орудий смутил магометанское командование. С учётом того, что наши парни заняли несколько господствующих высот, ситуация резко изменилась. Тут ещё вся русская армия пошла в атаку. Артиллерия устроила настоящий огненный ад, выпуская сотни ядер и гранат.

Чего-то я упустил. Значит, Косагов позаботился и о таком резерве, сохранив часть пушек. Надо понимать, что орудия часто выходят из строя в течение одной битвы. Венецианец снова отреагировал на изменения порцией возгласов. Это в бой пошла наша кавалерия, на этот раз, врубившись в порядки магометанской пехоты. А русские орудия переместили стрельбу в сторону вражеской конницы. Рубка вышла на иной качественный уровень. Замечаю, что Али-паша бросил в бой все резервы. Теперь чаша весов качнулась в сторону неприятеля.

Когда я подумал, что мои парни не выстоят, уж больно мощным оказался контрудар, ситуация снова переменилась. Это морпехи пошли в самоубийственную атаку, опрокинув заслоны и врезавшись в тыл правого фланга магометан. Такое ощущение, что огромная орда даже вздрогнула, но устояла. Последней каплей стала атака нашей лёгкой конницы, врубившейся в тот же правый фланг.

И они дрогнули. Отчаянно сражавшиеся османы начали отступать. Нет, они не бежали. Но полк за полком стали пятиться назад. Судя по мечущимся конным воинам, офицеры пытались остановить свои войска. Только безуспешно. А добили магометан артиллеристы, успевшие выкатить пушки и ударившие картечью практически в упор.

Именно тогда сыграла свою роль позиция неприятеля, вдруг превратившаяся из преимущества в недостаток. Отступать вверх на холмы гораздо сложнее, чем оттуда атаковать. Не помогли даже отчаянные контратаки конницы и янычарских полков. Их буквально выкашивала русская артиллерия, начавшая наводить на остальных осман форменный ужас.

Вдруг орда побежала. Потихоньку и незаметно тысячи вражеских солдат устремились в сторону узких дорог, более похожих на тропы, оставляя за собой тела убитых и раненых товарищей. Сразу замечаю, как в бой вступили последние три русских полка, носившие зелёные мундиры. Егеря, или наш спецназ. Это их стихия. Парни шли спокойно, таща за собой телеги с боеприпасами и мобильными пушками. Эти вцепятся в противника, как мастифы и не разожмут хватку. Ну и лёгкая конница не даст басурманам покоя. Думаю, до оборонительной линии дойдёт малая часть османского войска.

Значит, я победил! Двадцать три года адского труда, когда приходилось преодолевать слабость доставшегося тела, буквально заставляя его функционировать. А ещё интриги, ложь, предательства и убийства, ставшие обычными спутниками моей здешней жизни. Всё ради великой цели!

К ней я приду в следующем году, благо научился ждать. Пока надо посчитать потери, перегруппироваться и уничтожить линию обороны. А в марте 1706 года русская армия пойдёт на Царьград!