Сын Тишайшего-8

Глава 9

У Цезаря был Рубикон. Понимаю, что контекст иной, но для меня своеобразным рубежом стала небольшая река Мутлу. Места здесь дивные — утопающие в зелени холмы, между которыми струится голубой поток, впадающий в море. Эх, сейчас бы позагорать на тёплом песочке, вместе с Глашей и детьми. Кстати, в Воронеже я устраивал себе солнечные ванны, чем вначале изрядно смущал свою красавицу. Очень скучаю и хочу её увидеть. Но дело в первую очередь. А оно весьма кровавое.

От Дяволски до Мутлу более тридцати пяти вёрст, это напрямую. По петляющим дорожкам и тропинкам получится под пятьдесят. И весь этот путь усеян трупами османских солдат, тушами коней, сломанными телегами и прочими вещами, указывающими направление отступления армии Али-паши.

Именно так, не бегства, а почти организованного отступления. Чёртовы басурмане дрогнули только на время. Затем сражение чуть не перевернулось. Это молодой Менгли II Герай, избранный крымским ханом в изгнании, повёл конницу в самоубийственную атаку. Мои генералы расслабились, растянули войска и занялись перестроениями, дабы удобнее преследовать противника. Вот и получили!

Не буду идеализировать врага. Тем более что с поля боя бежали многие воины, как кочевники, так и анатолийцы или албанцы. Но степная кавалерия с присоединившимися к ним фанатиками из сипахов, нанесли нам огромный урон. В первую очередь, смутив наши полки. Ситуацию спасли артиллеристы, быстро вникнувшие в ситуацию и развернувшие пушки. В результате магометанская конница полностью легла не безымянном фракийском поле, а мы упустили инициативу. Возможно, кто-то ушёл. Но большая часть Гераев и элита степняков осталась удобрять землю для русских землепашцев, которые сюда обязательно придут.

А ещё мы не брали пленных. Османских пехотинцев и артиллеристов, тем более сапёров, захватывали пачками. Они ещё много лет будут трудиться на благо моей империи. Бесплатно и пока не подохнут. Ха-ха! Однако кочевников, сипахов и янычар я приказал резать без всякой жалости. Они и сами особо не стремились к сдаче. Бежали, но огрызались, как загнанные в угол крысы.

Хреново, что гипотетический триумф с уничтожением неприятельской армии, превратился в многодневное преследование с ожесточёнными стычками. Хорошо, что Касогов и Морозини вовремя среагировали, организовав новую десантную операцию. Более или менее свежие части перебросили на юг, откуда они ударили во фланг, отступающему противнику.

Итог. Четыре дня непрерывных боёв, новое сражение у Мутлу и османы скрылись за укреплениями Адрианопольской оборонительной линии. Дальнейшее преследование и штурм фортификацией командование сочло бесперспективным. Слишком велики потери, которые до сих пор посчитывают интенданты. Но по самым скромным прикидкам мы лишились до трети войска. Пусть большая часть из бойцов ранена, но тем не менее. Как Румянцев с Суворовым громили стотысячные армии, теряя несколько десятков солдат, для меня секрет. Когда идёт самая настоящая мясорубка с пятикратно превосходящим противником, плохо помогает даже превосходство в артиллерии и выучка русских солдат. Как же жалко людей!

Я специально проехался по основному пути отступления османской орды. Жуткая картина. Добавьте к этому чудовищную вонь от начавших разлагаться тел людей и животных. Трофейные команды быстро собрали наших павших с ранеными. Заодно облегчили от ценностей и полезных вещей трупы басурман. То же самое коснулось магометанского обоза. Телеги, лошади и особенно провизия нам нужны. На уборку остального мусора направили несколько тысяч отдохнувших солдат. Уж больно много убитых.

Удивительно, но откуда-то нарисовались сотни местных жителей. «Братушки» активно помогали обирать мёртвых магометан, вызывая брезгливость русских. Лучше бы они с таким старанием боролись за свою свободу. Эти опарыши решили, что имеют право на трофеи, без отдачи. Пришлось их немного спустить с небес на землю. Хочешь шакалить, изволь поработать лопатой и закапывай убитых.

Правильно я решил, что во Фракийской губернии болгар не будет. За редким исключением, как греков и других христиан. Слишком дружно многие из них жили с магометанами. И также дружно их предали. Нам такого добра не нужно.

Мои люди разбили лагерь в живописном месте у вершины одного из холмов, откуда простирается отличный вид на реку и неприятельские форты. Снова недобрым словом помянул французов. Сейчас они, наряду с голландцами, лучшие фортификаторы в мире. Понятно, что мои инженеры хороши. Проблема в том, что у нас больше теоретических знаний. А европейцы — практики, совершенствовавшие мастерство в бесконечных войнах последние тридцать или сорока лет. Здесь поможет только осадная артиллерия, но нужно думать. Одних пушек не хватит. Класть армию в бессмысленных атаках я не собираюсь.

О чём мы и беседуем с уставшим Косаговым. Думаю, Григория Ивановича даже не радовал недавно присвоенный чин генерал-полковника. Кстати, это первый военный, добравшийся в Табеле о рангах до такой высоты. Выше только фельдмаршал. Даже Морткин остановился на генерал-лейтенанте, а Морозини пока вице-адмирал. То есть стоят на третьей ступеньке иерархии русской классификации чинов. Из гражданских служащих выше был только скончавшийся канцлер Одоевский, перед смертью получивший первый класс. У чиновников нет званий, а только нумерация.

Кроме всего, я от души отсыпал медалей с орденами как солдатам, так и офицерами. Для многих нижних чинов — это последняя кампания. А награждённым положены не только льготы, но и возможность получить земельный участок в любом месте страны. В этом есть умысел. Я уже пустил в народ пару слухов, что оплачу создание артелей в Добрудже и Фракии за свой счёт. Ажиотаж возник немалый. Люди ведь не дураки и видят, какая здесь благодатная земля. Надо только заняться инфраструктурой и баб привезти. С этим проблем не будет. В крайнем случае, навербуем девиц и женщин из южных славянок, гречанок, валашек и албанок. Им здесь привычнее, заодно обогатят мужей новыми знаниями. Но ставку я буду делать, конечно, на русских. В той же Западной Руси сейчас перебор женщин, из-за восстания, где погибло множество местных мужиков.

Озадачу Колычёва, а он пусть даст пинка Совмину. Почему царь-батюшка думал за всех думать? Может, кого-то казнить? Дабы придать министрам мотивации. Шучу.

— Вот такая ситуация, государь, — Косагов закончил короткий доклад.

Особо растекаться словами по древу не нужно. Я всё-таки в курсе дел русской армии. Но и мнение своих генералов, которое озвучил Григорий Иванович, выслушать необходимо.

Если кратко, то армия должна отдохнуть, перегруппироваться и начать подготовку к штурму. Слишком неоднозначными получились бои в холмистой местности. Далее нас ждёт не менее сложный рельеф, где неприятельские форты оседлали все высоты, а также грамотно перекрыли дороги. Даже со стороны моря идёт сплошная полоса укреплений вплоть до Константинополя. А более или менее удобные гавани перекрыты весьма простым, но действенным способом. Там затопили различные суда, чьи мачты служат этакими штырями, готовыми пробить дно кораблей русского флота.

Прибавьте к этому грамотные артиллерийские позиции. Теоретически мы можем их снести при помощи мортир. Но зачем? Армия всё равно должна дойти до османской столицы. Штурмовать её с моря — самоубийство. У генералов и Морозини есть несколько задумок, но без взаимодействия с сухопутными силами они бесполезны. Прямо какой-то местный Нахимов.

Ещё мы не успеваем подвезти крупнокалиберную артиллерию. Большая часть мортир пришла в негодность после боя. Значит, потребуется дополнительное время. Дабы личный состав не скучал, Косагов предложил построить целый городок для зимовки. Климат здесь мягкий, но зимой выпадет снег, и бывают морозы. Плюс, влажность и ветры со стороны моря. Людям нужны хотя бы землянки. Но я давно приказал заготовить лес и необходимый строительный материал. Провизии хватит.

Большую часть конницы придётся рассредоточить по окружающим степям, или увести за Дунай. Тем более парням надо вернуться домой, дабы скинуть отвезти добычу. Зато они вернутся в большем составе. Ведь даже потери не остановят новых воинов, жаждущих славы и денег. Думаю, вскоре начнутся шевеления во всех кочевьях.

А вот чтобы не грустили османы, генштаб готовит диверсионные группы, включая отряды гайдуков и прочих местных бандитов. Заодно придётся выстроить свою линию редутов, дабы предотвратить масштабный удар противника. Хотя генералы в него не верят, лучше подстраховаться. Ведь флот уйдёт на зимовку, что кардинально затруднит логистику. Глупо потерять завоёванное преимущество из-за банального разгильдяйства. Думаю, всё будет хорошо. Тем более скоро султана ждёт сюрприз.

— Не стесняйся в расходах. Если надо построить удобное и тёплое жильё для пятидесяти тысяч, значит, начинай немедленно. Заодно, помните про гигиену с болезнями, идущие от скученности. Поэтому позаботься о воде, просторе и возможности регулярно мыться, — генерал сразу кивнул и что-то черкнул в блокноте, — А теперь слушай вводные. Я обычно не лезу в ваши дела, но дам совет. Постарайтесь атаковать и уничтожить склады с продовольствием.

— Государь, они расположены в тылу оборонительной линии. Одно дело резать разведку, часовых и нападать на отдельные форты, прощупывая оборону. И совсем другое, отправить людей так глубоко, — генерал немного замялся и продолжил, — По сути, насмерть. Имеет ли смысл терять столь подготовленных бойцов?

— Значит, пусть магазины осман жгут гайдуки или кого не жалко. Предложи им денег. Кстати, я уже озадачил разведку, и наши люди выйдут на магометанских интендантов. Под такое дело они вывезут провизию, а мы сожжём склады, внеся дополнительную неразбериху и панику.

Судя по взгляду, Косагов не понял глубины моего гениального плана. Может, оно к лучшему? Незачем нам генералы со стратегическим мышлением, когда дело выходит за пределы его компетенции. От греха, так сказать. Пусть лучше хорошо воюют, выполняют приказы и не лезут в политику. Вряд ли в нынешнее время, кто-то из армейцев способен замыслить серьёзный заговор. Однако нельзя забыть про почти век дворцовых переворотов в Российской империи. Нынешнее государство, построенное мной, менее милитаризированное, где сильно влияние чиновников. К тому же здесь нет гвардии времён Елизаветы и Екатерины. Мои легионы воюют и формируются лучшими, а не самыми знатными. Но нельзя рисковать.

— Через два-три месяца в Константинополе и крупных городах Порты начнутся восстания. Султан выгреб почти все запасы хлеба с иной провизией, передав их армии. Мятеж басурмане подавят, сил у них пока хватает. Пусть всё обернётся реками крови, и какие-то провинции на время будут потеряны. А вот если мы раскачаем ситуации внутри магометанского войска, то это другое дело. Пока магометанские воины сыты и уверены в надёжности тыла, где оставили свои семьи, — поясняю удивлённому Косагову, — Как только командование урежет выдачу хлеба, крупы и мяса, начнётся брожение. После новостей о восстании и резне, устроенной чернью, заволнуются самые надёжные люди султана. Оборона окончательно не развалится, но сильно пострадает.

С учётом того, что люди Скомороха тоже примут участие в поджогах складов, а ещё распустят слухи, о воровстве интендантов, продавших хлеб налево, то мне жалко османское командование. Вру, конечно! Именно бардака и развала фронта я жду. Зачем гробить солдат, когда есть иные возможности.

Пару тысяч лет назад выходец из этих мест говорил: «Осёл, гружённый золотом, возьмёт любую крепость». Глупо с этим не согласиться. Тем более что содержание одного корпуса стоит дороже, чем расходы на деятельность Скомороха и другой агентуры. А пронырливый душегуб давно перевёл своих людей на самоокупаемость, при моей помощи захватив некоторые экономические ниши. Это не считая банального пиратства с продажей награбленного.

— Может, тогда ударим после начала бунта, государь? — полководец аж подался вперёд, сверкнув глазами, — Нам хватит двух месяцев, чтобы сформировать новые полки, подготовить людей и обдумать план штурма. Главное, чтобы успели подвести мортиры, новые осадные орудия и достаточно пороха с зарядами.

Вот же неугомонный! Косагов неспособен понять, что оборона противника через семь месяцев попросту развалится. В апреле начнём методическую осаду оголодавших и падших духом басурман. Пусть лучше генерал подумает об обходном манёвре и более важном проекте. Лишь бы военные не скучали.

— Торопиться не будем. Предположим, что мы прорвёмся мы через линию. И дальше что? Вокруг опустевшие земли и готовые биться до последнего города. Плюс теперь басурмане станут терзать нашу армию быстрыми наскоками, используя знание местности. Мы же отпустили половину конницы, если не больше. Что принесёт лишние потери. Тяжёлую артиллерию скоро привести не получится. Ещё и придётся снабжать армию, а холмы зимой завалит снегом. При этом все наши магазины в ста вёрстах севернее, — мои слова не нашли понимания у Косагова, но спорить он не стал, — Пусть у магометан всё развалится. Может, они ещё между собой сцепятся в борьбе за власть.

— Слушаюсь, государь, — вздохнул полководец, — Начну готовиться к зиме.

— Пусть этим займётся твои подчинённые. А вы с Морозини предоставьте через неделю план штурма Царьграда. Знаю, что их три. Поэтому утвердите один, исходя из данных разведки. Здесь поступило немало любопытных новостей. Рассмотрите их и подумайте. Я их сам дочитаю, помечу кое-чего и передам тебе вечером.

— Есть!

— Ступай, Георгий Иванович, и выспись. А то лица на тебе нет.

— Нашли, государь! Обоих!

Под навес ворвался лучащийся радостью Дивов. Я как раз прочитал документы и размышлял о том, что не мешает пообедать.

Касательно Истомы, то он получил приказ найти Федьку Апраксина и не только его. Лучше живыми, но и тела тоже не помешает. Мой бывший рында пропал во время преследования отступающих осман. Неугомонный! Мало того что он проявил чудеса героизма, при десантировании с последующим марш-броском. Но не остановился и повёл уцелевших десантников добивать врага. Там происходила такое столпотворение, что жуть. Мы до сих пор не разобрали все завалы из людских тел.

Но больше всего меня беспокоила пропажа второго Феди. Троекуров тоже полез в самое пекло, начав преследовать кавалерию противника вдоль морского побережья. И пропал после одной из ожесточённых стычек. А мне, вообще-то, придётся отчитываться перед Натальей. Она редко лезет в дела мужа, но тоже не понимает, зачем полковнику лезть в самое пекло?

Два идиота! Это я про своих соратников, пытающихся что-то, доказать. Только кому? Меня служба обоих полковников вполне устраивает. Надо развивать порученное дело, а не лезть в безумные атаки. Если выживут, то придётся снять с товарищей стружку.

— Рассказывай, — машу рукой переминающемуся с ноги на ноги адъютанту.

— Апраксин получил по голове и пролежал два дня в одном из ущелий. Рядом находилось ещё двое раненых, ухаживающих за командиром. А Троекуров ранен в руку и ногу. Просто боец, доставивший полковника в госпиталь, сам слёг с недугом, вот мы и не смогли сразу найти Фёдора, — начала бодро докладывать Истома, — Обоим ничего не угрожает. Морпех сейчас в полевом госпитале на западной дороге. Кирасир же в расположении основного лагеря.

Ух! Отлегло от сердца. За последние дни я потерял много верных людей. Не хватало ещё лишиться ближайших соратников.

— Подготовь на завтра людей. Посетим обоих болящих, — приказываю Дивову, и поворачиваются к Епифану, — Неси обед.

После приёма пищи я не смог отказать себе в удовольствии выкурить сигару и выпить вина. Вокруг умопомрачительный пейзаж! Поэтому слуга принёс моё любимое кресло, установив его, дабы был самый лучший обзор. Комаров с прочей мошкарой здесь нет. Можно посидеть и спокойно подумать. Рядом бдят или дремлют мои люди. Никто не мешает. Наверное, прикажу на ужин пожарить шашлык.

Выпускаю ароматный дым и делаю первый глоток отличного красного. Когда отошли переживания за исход сражения, вернулись привычные мысли. Не сказать, что они меня мучают, но изрядно беспокоят.

На первом месте у меня внутренняя политика, как бы странно это ни звучало. И если состояние работы государственных структур находится на хорошем уровне, то проблемы сына никуда не делись. Последние письма, в том числе от сестрёнки, сообщают об очередном всплеске религиозной активности Александра. Именно поэтому я засобирался в Москву. Нельзя бросать происходящее на самотёк. Есть идея серьёзно переговорить с Анной. Она же не идиотка. Надо понимать, что такой царь станет игрушкой в руках аристократии или чиновников. Хрен редьки не слаще.

Второй вопрос не менее важен. Мой гениальный план может не сработать. Голландцы, что-то почуяли или просто рассматривают разные варианты. Но в Стокгольме новый посол, который начал мутить воду. Всё-таки Швеция — это страна, где силён парламент. Даже такому королю, как Карл, придётся с ним договариваться. Для меня же неприемлемо, если союзник откажется вторгаться в Бранденбург. Мало того что придётся пересматривать проекты. Так ведь мне не простят захват Восточной Пруссии. Особенно с учётом будущего взятия Константинополя. Возможна война с половиной Европы, что не потянет даже нынешняя Россия. Покой мне только снится.