Сын Тишайшего-8

Глава 16

— Кучно идут! Просто подарок для нашей артиллерии.

Дивов не удержался и изобразил капитана Очевидность. С холма, где расположилась моя ставка, открывался отличный вид на линию фортов, защищавших османскую столицу. Скоро она станет бывшей, осталось совсем чуть-чуть. Басурмане действительно хорошо окопались. В основном это бастионы, позади которых располагались форты с артиллерийскими батареями, а далее ретраншементы, также насыщенные орудиями. Если я всё правильно понял на совещании штаба, предшествующего началу штурма. А ещё вражеские оборонительные сооружения пронизаны большим количеством ходов, многие из которых тупиковые, причём заминированные. И это только часть сложной системы, кажущейся неприступной. По идее ничего нового, в Европе так и воюют. Ведь здесь постарались французские фортификаторы.

Здесь нужно либо атаковать позиции неприятель в лоб, не обращая внимания на потери. Для чего нужно как минимум пятикратное превосходство в живой силе. Проблема в том, что русская армия во столько же раз меньше османской. Понятно, что половину войск противника составляет ополчение. Но за стенами может сидеть любой идиот, паля даже из самого старенького ружья или тыча пикой в наступающего врага. При этом из Анатолии постоянно прибывают новые силы. Власти Порты умудрились навести хоть какой-то порядок в Малой Азии. Более того, кроме подкреплений, с востока начали везти провизию и оружие. Султан бросил на защиту Константинополя все резервы. Даже у полумёртвого Колосса они просто чудовищные. Плюс, нельзя игнорировать религиозный фактор. Имамы и муллы каждой мечети огромной страны давно призывают к газавату.

В принципе, дело нужно. Я про увеличение численности защитников. Мы уничтожим основные силы басурман со всеми пассионариями. На тот берег пролива не уйдёт никто. Защитники надеются на Босфорские форты, прикрывающие город с севера от проникновения русского флота. Зря. У адмирала Морозини есть своё мнение на этот счёт. Кстати, морпехи уже высадились со стороны Черноморского побережья. Но там слишком сложный рельеф, чтобы нанести быстрый удар.

Касательно второго варианта штурма города, то это осада. По идее, нормальный вариант. Однако есть проблема с логистическим рукавом. Нам приходится возить припасы и оружие через море до Бургаса, где срочно построен порт, а затем доставлять их гужевым транспортом. Получается тысяча сто водного и триста вёрст наземного пути. Не разгружать же корабли в неподготовленных для этого бухтах? И всё равно такая стратегия неэффективна. Дорог же нет. Основная магистраль Порты на европейском берегу идёт от столицы до Адрианополя, а далее расходится по нужным направлениям. Почему ни византийские императоры, ни султаны не построили нормальное шоссе вдоль побережья — загадка. Ведь оно спокойно перекрывается двумя-тремя крепостями. Может, правители больше полагались на морской транспорт?

Мои генералы остановились именно на осаде. С учётом небольших дополнений в виде дальнобойной артиллерии. Не зря я истратил столько лет и денег на создание нормальной металлургической промышленности, одновременно, развивая науку с инженерией. ВПК позволил создать не только лучшие в мире мортиры, но и дал колоссальный толчок остальным сферам экономики.

Меня же сейчас больше интересуют пушки. Методичный обстрел неприятельских позиций вёлся практически круглосуточно. Люди даже привыкли к канонаде последних трёх дней. Поэтому относительная тишина, повисшая над огромным пространством, удивила многих. Понятно, что вдали били барабаны, звучали трубы, слышалось ржание лошадей и голоса десятков тысяч солдат. Но прекращение обстрела, пусть временное, стало похоже на затишье перед бурей.

Османское командование решилось на контратаку. И его логику можно понять. Попробуйте спокойно наблюдать, как ваши укрепления перемалывают в труху с упорством асфальтового катка. А под прикрытием артиллерии группы диверсантов устраивают постоянные вылазки, вырезая часовых и целые группы оцепеневших от ужаса солдат. Вот Моралы Хасан-паша, командующий обороной, не выдержал. Тут ещё вести о десанте, начавшем прорубать себе дорогу к северной части города, расположенной на противоположном берегу Золотого рога. А с той стороны Галата, как называется район, фактические не укреплена. Кто угодно начнёт дёргаться. Толковых полководцев у басурман не осталось, они горят в аду, поэтому великий визирь вынужден взять командование на себя. Мехмед-ага, возглавляющий корпус янычаров, тоже не стратегический гений. Зато наши противники храбры и упорны. Это им не поможет, но пусть пытаются.

И они попробовали. Со вчерашнего дня к передовым позициям защитников укреплений подвозили припасы, и прибывала живая сила. Тем временем сапёры расчищали пути для прохода огромных людских масс. Мы даже им немного помогли, стараясь не обстреливать наиболее удобные для русских войск направления. Скоро наша задумка должна решиться!

Я спокоен. Слишком долог был путь, поэтому можно подождать несколько дней. А ведь сегодня решится битва за город и, скорее всего, Османскую империю. Но надо показывать своё отношение к людям. Пусть ощущают дополнительную уверенность, исходящую от государя. Хотя, куда уж больше? В общем, я приказал подать завтрак, хорошенько поел, а затем засел за привезённую вчера корреспонденцию. Судя по письмам Натальи, нового канцлера Сергея Языкова и глав спецслужб всё в порядке. Только Дунин сейчас находится во Фракии, поэтому за ВВ отвечает его заместитель, приславший отчёт. Гаврилов тоже не в Москве, он сейчас в бывшей Литве и Пруссии.

Наряду с войной меня беспокоит ситуация с Западной Русью. Процесс интеграции идёт туго, в первую очередь из-за недостатка денег и управленческих кадров. Финансы нужны для переселения людей в другие регионы страны и создания артелей. По чиновникам всё понятно, их не хватает и в других губерниях.

Основные события начались ближе к полудню. Вы попробуйте выстроить многотысячную армию на сложном участке местности, ещё под возобновившимся огнём мортир. Тяжёлая артиллерия наносила небольшой урон, больше психологический. Осколочные бомбы нагоняли на противника ужас. Представьте разрыв среди плотных масс людей, выкашивающих всё живое в радиусе двадцати метров. Плохо, что таких снарядов у нас мало, а орудия не могут бить прицельно. Специфика калибра, ещё и далековато.

Я появился на наблюдательном пункте, когда османы вывели основные силы, а наша артиллерия возобновила обстрел. Сразу же нарисовался Дивов, изнывающий от скуки. А басурмане молодцы! Перевожу подзорную трубу на правый фланг русского лагеря, наблюдая обильные клубы пыли. Значит, визирь смог вывести на оперативный простор даже кавалерию. Мои генералы учли этот манёвр, подготовив магометанам несколько артиллерийских засад с замаскированными траншейками. Лошадок только жалко. У противника они лучше, несмотря на многолетние старания Бельского с остальными коннозаводчиками. Просто в России почти никто не занимался централизованной селекцией не только животных, но и растений. Поэтому я буквально разрывался, хватаясь за все недочёты, оставленные предшественниками.

Тем временем взревели трубы, а барабанный бой, казалось, заглушил канонаду. Османская армия пошла в отчаянную и самоубийственную атаку. Вдруг прискакал вестовой из нашего сигнального центра. Инженеры возвели станцию оптического телеграфа на холме возле деревушки под названием Мега Ревма. Переводится вроде как Большой поток. Странное название, ведь никаких полноводных рек рядом нет. Здесь вообще проблемы с питьевой водой. Придётся строить водохранилище. Но это потом. А пока мне доставили сообщение от Морозини. Именно для этого и возвели семафор. Очень хорошая штука, на которую буквально молятся русские полководцы.

— Государь, — козырнул молодой вестовой, — Флот прорвался через форты, защищающие вход пролив, и движется к Константинополю!

Что можно сказать? Ловушка захлопнулась! Вскоре должны прийти новости с Дарданелл, об аналогичном прорыве венецианской эскадры. Глупо отказывать от помощи, предложенной союзником. Заодно Венеция получит кусочек славы, как страны, причастной к низвержению басурманского чудовища. Машу рукой застывшему прапорщику, отпуская его, и снова переключаюсь на разворачивающуюся битву.

Хорошо, что я приказал уничтожить лучших полководцев и высших чиновников Порты. Более или менее грамотный тактик сидел бы в обороне до упора. Тем более что османам удалось наладить снабжение города. Параллельно я бы готовил укрепления в бывшей Никейской империи, чей захват прямо-таки напрашивается. У византийцев эти провинции назывались фемы Оптиматов и Опсикий. Османы предпочли обозвать захваченные земли эялет Анатоля. Но такой огромный кусок нам сейчас не потянуть. Нужно просто сделать Мраморное море внутренним русским озером. А на восток мы двинемся чуть позже, перегруппировав силы. Пока будет оставаться даже намёк на организованное сопротивление под красным флагом с белым полумесяцем, я не успокоюсь.

Далее начались важные, но скучные события. Скорее, предсказуемые. Впору назвать происходящее избиением. Только не младенцев. Вполне себе зрелые мужчины шли в атаку. Вернее, на смерть.

— Епифан, неси вино и кресло, — приказываю слуге.

А чего? Это в кино битвы длятся несколько минут. Однако, когда речь идёт о столкновении десятков тысяч солдат, то одни перестроения занимают несколько часов. Та же подготовка османов к атаке шла почти весь вчерашний день. На позиции войска выходили всё утро.

Удивительно, но противник прогрессирует. Здесь вам и грамотное построение, и работающая система подачи сигналов, на которые реагируют полки. Сверху мне хорошо видно. Странно, ведь наиболее подготовленные силы магометан давно удобряют почву от Дуная до Мраморного моря. Значит, готовились. Только мы подогнали сюда столько орудий, обеспечив их запасом заряда с порохом, что хватит на две недели бесперебойной пальбы. Интересно, где мы будем хоронить столько трупов?

— Истома? — обращаюсь к подскочившему Дивову, с трудом оторвавшегося от разворачивающегося зрелища, — Скачи в штаб, пусть обдумают вот какой вопрос. Сегодня и в ближайшие дни поляжет просто огромное количество басурман и их христианских слуг. Боюсь, что наши похоронные команды не справятся. Пусть интенданты подготовят побольше шанцевого инструмента, носилок и телег. Снабдим ими пленных врагов, пусть копают. Заодно прикажи найти места для рытья могил. И пусть попробуют мне хорошие земли испортить! Я этим балбесам прикажу потом на этих местах себе дома построить и там жить. Ну, ты понимаешь, как всё объяснить. И ещё добавь, что османскую падаль и наших павших героев надо будет похоронить за два дня. На улице уже жара, трупы быстро разлагаются. Эпидемии нам ни к чему.

Довольный адъютант в сопровождении пятёрки всадников рванул в сторону ставки русского командования. Пусть развеется. Я же положил ноги на пуфик, удобнее разместился в кресле и потянулся к бокалу. Шоу начинается.

Османы не стали изобретать велосипед, сосредоточив основные силы в центре, а с левого фланга пехоту поддерживали большие массы кавалерии. Косагов предвидел подобный манёвр со стороны командования противника. Генерал устроил даже ловушку, продемонстрировав отсутствие оборонительных линий у русской армии. На первый взгляд, кажется, что наша артиллерия стоит в чистом поле, как и войска, уступающие в численности басурманам.

Засада удалась. Османским генералам пока невдомёк, что для защиты можно использовать складки местности, а также замаскированные позиции, способные вмиг ощетиниться противопехотными кольями, ежами, траншеями и минными полями. Хотя про последние они немного знают. В любом случае основная наша ставка — это артиллерия. Жалко, что оружейники пока не довели до ума шрапнель. Полуфабрикаты мне без надобности. Армии необходимо надёжное оружие. Ведь удалось довести до ума картечь, с которой тоже хватало сложностей.

Будто прочитав мои мысли, русские батареи рявкнули дружным залпом и окутались клубами дыма. Даже показалось, что основательно тряхнуло холм, где расположился мой лагерь. Но окружение, включая вернувшегося Дивова, никак не отреагировало на начавшуюся стрельбу, сосредоточив внимание на наступающей армии.

Я же сначала сделал глоток вина, а потом взял подзорную трубу. Одновременно с этим последовал следующий залп. Он оказался не таким слитным, но не менее эффективным. Передние ряды магометанского войска превратились в месиво из истерзанных тел, через которые пёрли пока ещё живые воины. Хорошо, что я не слышу звуки, издаваемые ранеными османами и, тем более, сюда не долетают запахи. Поверьте, сотни разорванных тел с вывалившимися кишками и дерьмом способны вызвать рвоту даже у бывалого человека.

Мысленно спорю сам с собой, после какого залпа басурмане дрогнут. Оказалось, я был о них худшего мнения. Хотя люди понимают бесперспективность отступления. Мужики продержались аж шесть залпов. Мне казалось, что хватит пяти. Часть вражеских полков всё-таки добралась до наших позиций, где попала под огонь выдвинувшейся пехоты. При этом артиллеристы продолжали палить поверх голов русских солдат, уничтожая остатки боевого духа и фанатизма магометан. Нет, они не побежали, ещё раз меня удивив.

Враг попытался организованно отступить, только у Косагова было своё мнение на этот счёт. Естественно, никто не отменял классические приёмы при таких раскладах. С левого фланга стремительный бросок нанесла лёгкая конница, врубившаяся в отступающие ряды османов. Вот тогда и началось бегство. Сама басурманская кавалерия к тому времени схлестнулась с кирасирами, предварительно попав в ловушку. На правом фланге происходило просто истребление. Хорошо защищённые русские воины на отличных конях просто рубили противника в капусту.

Избиение продолжалось примерно два часа, пока примерно треть османских войск не скрылась за оборонительной линией. Надо сказать, что некоторые части противника проявили просто чудеса стойкости. Скорее всего, янычары и полки нового строя, обученные французами. Именно они позволили остаткам армии Моралы Хасан-паши спастись.

Героизма или стойкость? А может, фанатизм? Как по мне — глупость. Не нужно красиво умирать. Если даже ситуация безвыходная, то попытайся перед этим уничтожить как можно больше сил врага. Этих же орлов просто принялись уничтожать, вовремя подогнав мобильную артиллерию. Впрочем, плевать. Хороший турок — мёртвый турок.

— Епифан? — зову слугу, кладя трубу на столик, — Что с обедом? Чем сегодня порадуешь царя-батюшку?

Слуга тут же засуетился, пообещав мне тушёную баранину с жареной картошкой. Благо в желудок у меня работает нормально. Хоть могу себе позволить есть и пить что хочу.

Касательно сражения, то оно вернётся в прежнее русло. Мы продолжим методично бомбардировать вражеские позиции. Как уберём с поля мусор и похороним своих воинов, на расстояние прямого выстрела подтянется крупнокалиберная полевая артиллерия. Времени у нас хватает, припасов тоже. На переговоры с султаном я не пойду. Скажу больше, Скоморох и несколько наёмных отрядов получили задание уничтожить всех потомков Османа мужского пола. Мне не нужен лидер, под чьими знамёнами начнут собираться разрозненные силы некогда могучей империи. Нельзя совершать ошибки великого Тимура, мерзкий род должен исчезнуть. Для мотивации охотников за головами я предложил хорошие суммы в золоте. Думаю, на некогда известной фамилии, веками наводящей ужас на соседей можно поставить крест. Как символично звучит! Ха-ха!

— А он часом, не скорбен умом? — спрашиваю Дунина.

Светящийся как золотой динар поляк отрицательно замахал головой.

Радость Ивана понятна. Его люди умудрились поймать, попытавшегося сбежать султана. Десяток отрядов предусмотрительного командующего ВВ, переправились на восточный берег Мраморного моря, организовав несколько засад. И главная дичь оказалась в наших сетях. Османы перехитрили сами себя. Перепугавшись русского флота, практически занявшего бухту Золотой рог, властная группировка решила переправить султана в Анатолию.

Визирь и его соратники прекрасно понимают, что без такого символа дальнейшее сопротивление становится бесполезным. Солдатам нужно знамя, которым и является шестнадцатилетний Ибрагим. У османских бонз тоже нет выхода, в случае плена им обещана посадка на кол. Ребята решили бежать чуть позже, сначала обеспечив сохранение символа сопротивления. Вроде и план был хорош, но вмешалась случайность. Остатки басурманского флота вышли в море и попытались навязать бой русской эскадре. Венецианцы пока закупорили Дарданеллы и встали у острова Мармара.

После самоубийственной атаки в сторону восточного берега двинулись десятки мелких судов с беженцами. Среди них и оказался Ибрагим Ахмедович Османов. Гы! Вот его и принял один из отрядов наших спецназовцев.

Юноша произвёл странное впечатление. Я понимаю, что он впервые выбрался из дворца, и испугался. Но он действительно похож на психа. Бледный, с нездоровым блеском в глазах, периодически чего-то шепчет. Может, свою роль сыграли гены его сумасшедшего деда и тёзки? Того Ибрагима прозвали «Дели», то есть Безумный.

— Кроме титула, от этого молодого человека есть какая-то польза?

Генералы и глава военной разведки, решившие посмотреть на диво под названием султан, замотали головами. Оно и понятно. Ибрагим ценен исключительно как символ. Власти у него нет, как и денег. В какие-то важные детали его тоже не посвящали.

Перевожу взгляд с трясущегося парня на горящие предместья Константинополя. Позавчера моя армия прорвала оборонительную линию, выбила из неё неприятеля и принялась очищать от него пригород. Басурмане сражались отчаянно, но их попросту расстреливали из пушек и выкуривали из домов при помощи ракет с зажигательной смесью. Вот и сейчас в сторону плотной застройки полетел новый пылающий подарок. Главное, чтобы артиллеристы мне Константинополь не сожгли.

Думаю, через три дня мы приблизимся к стене Феодосия II. Её, как и другие древние строения, трогать нельзя. Надо сохранить их для потомков. Это предместья, где жила беднота, можно сжечь. Всё равно потом сносить. Сегодня же повторю приказ, чтобы войска при штурме самого города вели себя аккуратнее.

— Истома, избавь султана от его бесполезной жизни. Потом закопайте его в общей могиле с остальными мёртвыми османа… — вдруг меня прерывает хрип.

— Хррр…

Всё-таки Дивов психопат. Зачем резать горло Ибрагиму? Вернее, на фига это делать в расположении моей ставки? Нельзя было отвезти его ко рву, где закапывают мёртвых осман. Брезгливо смотрю на ещё дёргающееся тело последнего законного правителя Порты. А может, адъютант прав? Генералы, вельможи, а также венецианский и генуэзский послы видели казнь. Значит, не будет различных кривотолков и самозванцев. Нужно срочно объявить, что султан мёртв, а лучше насадить голову на кол, и выставить перед защитниками города. Поднимем им боевой дух. Пусть знают, что их всех ждёт. Гы!