Сумеречный охотник #2

Глава 22

Образы будущего меркнут, рассыпаются снежными хлопьями, и их уносит ветер.

Я стою посреди выжженной магической рощи, среди разбросанных, изломанных деревьев и вспученной земли, вдыхая прогорклый запах Сумрака. Под ногами — тело Якоба Норвица.

Забавно… Я так долго мечтал его убить, уничтожить, а когда это произошло…

Не чувствую ничего.

— Шейн?

Обернувшись, я вижу Мисти. Блонди подошла ко мне и нежно взяла за руку.

— Ты… Ты так быстро…

— Что? — не понял я.

— Вторая часть «программы». Ты поглотил её и так быстро вернулся… Прошла всего пара минут, не как в прошлый раз — несколько дней.

— Быстро учусь, — усмехнулся я.

— Теперь ты знаешь и умеешь больше, — Мисти обняла меня.

— Да… И это знание не принесло мне радости.

— Что? — блонди не поняла, что я имею в виду, и чуть отстранилась.

— Я видел будущее.

— Ты серьёзно⁈ — льдисто-синие глаза девушки широко распахиваются, — Это… Это невероятно, Шейн! На моей памяти лишь отец владел таким даром! Это невероятно, что ты смог освоить подобное! Что ты видел?

— Ничего хорошего… Вероятный исход событий, если я решу произвести этот… «Симбиоз».

Мисти хмурится, а я продолжаю.

— Тахай захватят всех людей, уничтожат их личности и перепишут сознания под себя. Да, это приведёт к невероятному прогрессу, но… Это будет уже совсем другой мир, совсем другие создания… А те, кто живёт сейчас, дети, которые могли бы родиться — со свободой воли, со своими желаниями и стремлениями — всё это исчезнет. Будет стёрто раз и навсегда.

Услышав это, блонди ахает и прижимает руки ко рту.

— Мы никогда не хотели такого, Шейн! Я никогда не хотела…

— Я знаю, малышка, — спокойно улыбаюсь я и прижимаю её к себе, — Знаю.

— И что… Что ты будешь делать? Последуешь совету родителей?

— Для начала — освою последнюю часть «программы» твоего отца. А там посмотрим…

Костёр немилосердно чадил. И без того тёмная пещера была затянута едким дымом, но никого это не волновало. Среди той жизни, которую привыкло вести семейство Каррано, слезящиеся глаза были наименьшей проблемой…

— Мама, расскажи что-нибудь… — тихо попросила маленькая девочка лет семи с пронзительно-синими глазами, одетая в грязную и грубую одежду, и тут же закашлялась.

— Рассказать? — устало спросила женщина с некогда такими же, но давно выцветшими глазами. На ней была одета старая, потрёпанная кожаная куртка и толстые холщовые штаны, которые вот-вот грозились развалиться, — Что тебе рассказать, милая?

— Про старые времена! — тут же встрял сидящий с противоположной стороны костра чумазый мальчишка, чуть старше своей сестры, — Про королевство! Про магию и тех… Техол… Тихалогии!

— Про технологии и магию? — усмехнулась женщина, — И как вам не надоело слушать одно и то же?

— Не надоело! — выпалила девочка, — Всё равно папу ждать… Скучно… Ну пожалуйста, мам!

— Ладно-ладно, — словно сдаваясь, подняла руки женщина, — Что именно вы хотите услышать?

— Про магию!

— Про летающие машины!

— Про еду!

— Про ванные комнаты!

Женщина грустно рассмеялась.

— Вы ведь и так сами всё прекрасно знаете, дорогие мои… Раньше… Когда были живы мои родители, всё это существовало. Всё это — и даже больше… Люди жили в городах — огромных и красивых.

— И там были высокие дома⁈ — выпалил мальчик.

— Да, очень высокие! Пять, шесть этажей! Были и башни, в которых сидели маги, и придумывали разные… Вещи.

— Какие?

— Музыкальные коробочки, например. С их помощью можно было слушать песни и мелодии, даже без самих музыкантов!

— Музыка… — протянула маленькая девочка, — Вот бы её услышать!

— Ты же слышала, как папа играет на барабане!

— Это палки и кости! Не музыка!

— Вы будете слушать, или решили поспорить?

— Прости мама! — хором выдали дети.

— Так вот, магия… Да… Я уже не видела ни её, ни того, что с её помощью делали… Но мои родители были магами. Они ходили в опасные места, которые называли Сумраком — и находили там разные вещи. С помощью этих вещей делали всё — музыкальные коробочки, летающие машины, холодильные сундуки, в которых мясо могло лежать годами и не портилось. С помощью штук, добытых в Сумраке, люди и сами умели использовать колдовство — управлять огнём, водой, воздухом и землёй, создавать… Видения.

— Видения⁈ — глаза мальчика расширились от предвкушения, — О чём⁈

— О чём угодно, дорогой. О любви, дружбе, о сражениях, о смехе… Люди смотрели эти видения и радовались.

— Эх, вот здорово…

— Да… Это было благословенное время… Люди развивались, улучшали свою жизнь и радовались… В домах из труб бежала горячая вода, а выйдя на улицу можно было найти любую еду — сладкие пирожки, запечёную рыбу, соки, фрукты…

— Как бы я хотела всё это попробовать! — восхищённо пискнула девочка.

— Да, дорогая, я бы тоже хотела, — кивнула женщина, — Однажды, когда я была совсем маленькой, отец дал мне попробовать шоколад… Это было самое вкусное, что я ела в своей жизни!

— Расскажи, расскажи!

— Да вы ведь уже знаете это, сорванцы! — рассмеялась женщина, — Сто раз слышали!

— Ну какой он, маам⁈

— Сладкий… Твёрдый. И тает во рту, если подержать… И от него зубы коричневые.

— Фууу! Как от какашки?

— Эйда!

— Ну ты сама сказала…

Дети рассмеялись незатейливой шутке, но через несколько секунд успокоились.

— Но не могло же всё быть так хорошо, мам? Я даже… Не верю… — сказал мальчик.

— Нет, конечно, были и проблемы, — кивнула женщина и подбросила в костёр несколько тонких веточек хвороста, — Города Королевства неспроста защищали огромные стены выше двадцати человеческих ростов.

— Огооо!

— Да… Там, где люди добывали магические штуки, было очень опасно. Там водились страшные чудовища, которые нападали на жителей королевства. А иногда они выбирались оттуда и пытались нападать на города — во время магических штормов, которые назывались Приливами. А ещё везде были разбросаны опасные лужи и болота, в которых можно было сгинуть. Люди называли их аномалии.

— Жуть какая! — пискнула девочка.

— Да прям! — возразил мальчик, — Я бы хотел всё это исследовать. Не думаю, что все эти вещи страшнее того, что есть сейчас!

— Ты прав, сынок… Прав… Страшнее того, что сейчас… Я даже не знаю, что может быть…

Семья помолчала какое-то время.

— Но что же случилось, мам? Куда всё это исчезло⁈ И почему?

Этот вопрос дети задавали женщине тоже не впервые, но раньше она не отвечала на него, или отвечала уклончиво. Однако теперь, глядя на их лица…

Женщина подумала о том, что, вероятнее всего, её дети будут последним поколением в этом мире. Вспомнила о бушующих на плато смерти ураганах, сдирающих плоть с костей и рвущих немногих оставшихся в живых людей на части. Вспомнила про огромные приливные волны, слизывающие всё больше и больше береговой линии с каждым годом. Вспомнила о последней зиме, продлившейся четыре года, когда из-за невероятного мороза погибло больше тысячи людей из их тейпа.

Вспомнила она и про всё остальное — землетрясения, исчезновение воздуха во многих областях, яд, разлитый вокруг Мёртвых гор, гибнущие миллионами и миллиардами растения и животные, пустыня, год за годом поглощающая огромную часть материка, озлобленных, диких и голодных грифонов, последних, которые теперь охотились на людей по всему континенту…

На людей, последних из своего рода…

Столько горя… Столько смерти… Столько ужаса она повидала за свою недолгую (и не скажешь, что ей всего двадцать два года!) жизнь…

— Случилось то, что случилось, сын… Наши предки… Решили уничтожить Сумрак и те опасные зоны, о которых я рассказывала. Они знали, что он расползается, захватывает новые земли, и решили предотвратить это… Но что-то пошло не так…

— Что?

— Магия была рождена Сумраком и оказалась слишком сильно сплетена с нашим миром. И когда наши предки уничтожили Сумрак — они уничтожили и магию… И это повлекло за собой всё… остальное…

— Неужели не было другого решения проблемы? — насупившись, неожиданно «взросло» спросил мальчишка. — Неужели нельзя было что-то придумать⁈

Женщина грустно покачала головой и почувствовала, как по её щекам текут слёзы. Слёзы по утраченному миру…

Боги, она столько раз спрашивала отца и мать, почему они так поступили! Столько раз она задавала тот же вопрос, которые сейчас задал её собственный сын! И всегда слышала один и тот же ответ: «Мы пытались вернуть людям их мир, дочка…»

— Вернули… Сволочи… — прошептала она, чувствуя в душе горечь обиды на своих родителей…

— Что? — переспросила девочка, но женщина не успела ответить — со стороны входа в пещеру послышался шум…

— Кто там⁈ — подхватив лежащее рядом копьё и отодвинув детей себе за спину, выкрикнула женщина.

— Райла! Это я!

«Муж!» Слава богам…

В круге света костра появился мужчина — высокий, худой и жилистый, в одежде, сшитой из шкур волков, черноволосый и заросший, он выглядел напуганным.

— Райла! Итор! Тейла! О боги, я успел… Успел… Дайте я вас обниму напоследок…

— Ч-что?.. — услышав его слова, женщина похолодела, — Напоследок?

— Идём, — упавшим голосом произнёс мужчина, — Всё кончено, дорогая…

Подхватив девочку на руки и взяв жену за руку, мужчина повёл её к выходу из пещеры. Райла тоже взяла сына за руку…

Оказавшись снаружи, семья остановилась на скалистом уступе, тянущемся в обе стороны от их пещеры и возвышающимся над иссушённой равниной. Был день, хлестал сильный дождь, и другие семьи тейпа, тоже выбираясь из своих убежищ, непонимающе спрашивали так неожиданно вернувшихся с охоты мужчин о том, что происходит.

Вдали, где-то за пеленой дождя, зарождался жуткий грохот… Райла, посмотрев в указанном направлении, почувствовала, как у неё отнимаются ноги…

— О боги, Шер! Что это? Что это⁈

По равнине, насколько хватало глаз, ползла (отсюда казалось, что медленно, но на самом деле скорость была колоссальной) громада воды. Сложно было представить её объём и высоту, но точно выше скал, в которых жил тейп…

Глядя на это, Райла понимала — если такая волна добралась настолько далеко в материковую часть…

У них нет никаких шансов… Их просто сметёт, смоет, как листик в бурной реке…

— Что это, папа? — захныкала девочка, не понимая, что происходит, — Что это?..

— Ничего, доченька, всё будет хорошо… — обманул её Шер, — Всё будет хорошо…

Он посмотрел на жену, прижавшуюся к нему и прижавшую к себе сына.

— Я люблю тебя, Райла…

— И я люблю тебя, Шер…

… А затем всё утонуло в грохоте воды…

Не думал, что меня сможет поразить что-то сильнее прошлого видения, но это… Безысходность, страх, отчаяние и уныние моей дочери, от лица которой я наблюдал за происходящим, так сильно ударили по мне, что…

Это просто выбило меня из колеи.

Я не хочу такого конца! Не хочу, чтобы всё так произошло!

«Тебе и не придётся… Шейн. Или как там тебя?»

Непроглядный мрак, окутывающий всё вокруг, перестал казаться таким уж безопасным.

— Кто говорит?

«Тот, кто хотел бы, чтобы моя дочь не отдавала кому ни попадя мои артефакты. И ей бы получше выбирать себе мужа…»

— Император?

«Можешь обращаться и так»

— Ты что, жив?

«Твоё понимание реальности слишком ограниченно, чтобы я мог внятно объяснить тебе свою нынешнюю персонификацию… Но если простыми словами — нет. Ты общаешься с моей частицей»

— Классно.

«Нет места сарказму, парень. Тебе предстоит серьёзная работа с моими знаниями, которые были вшиты в программу. Честно говоря, я сильно удивлён, что твоё хилое тело и слабый мозг вообще выдерживают такие нагрузки… Но будем считать это хорошим знаком»

— Что?

«Давай начинать»

… И меня поглотила боль.

— Честно говоря, когда ты рассказал мне о том, как увидел варианты будущего, и о том, что общался с… осколком сознания моего отца, я подумала, что ты свихнулся.

— А сейчас?

— А сейчас убеждаюсь, что была права!

Мы с Мисти стояли у подножия Осколка, задрав головы. Величественное и пугающее кристаллическое образование терялось где-то в облаках, из которых капал лёгкий дождик.

Забавно… Мисти сказала, что после контакта со светящимся шаром, действительно являющимся третьим куском «программы» Императора, я провалялся в отключке немногим более получаса.

Но для меня… Для меня прошло куда больше времени — годы, столетия или даже тысячелетия, в течение которых голос Императора обучал меня владению «Сердцем Сумрака».

Это было непросто, и когда очнулся, я долго не мог понять, что происходит, и где я нахожусь. Все события, случившиеся за последние несколько месяцев, стали для меня настолько далёкими, что превратились в историю.

И вот я вернулся (хотя физически никуда и не исчезал) — и вернулся с понятным мне решением.

Я не собирался принимать совет отца и уничтожать Сумрак. Усвоив знания императора, пришлось убедиться, что видение о конце мира для людей было правдивым — слишком сильно Сумрак въелся в наш мир. И если его уничтожить, это повлечёт за собой катаклизмы, которые уничтожат всё живое на нашей планете. Да, Сумрака не станет — но и всего остального тоже. У отца и матери, при всём их желании, не было полной информации, и они не смогли спрогнозировать то, что смог спрогнозировать я.

Впрочем, вариант Якоба Норвица нравился мне не больше. Отдать человечество на растерзание тахай… Ради чего? Спасти один народ, уничтожив другой? Ну уж нет.

К счастью, там, где я обучался владению «Сердцем», времени было предостаточно — и я придумал третий вариант, и прямо сейчас, едва «вернувшись», собирался начать его реализацию.

Конечно, чтобы полностью воплотить его в жизнь, потребуется много времени, сил, сторонников, денег и власти… Вероятно, придётся свергнуть нынешнее правительство и самому стать королём, но…

Всё начинаетс с малого, верно? А то, что я собирался сделать прямо сейчас, и «малым» было сложно назвать.

— Эй, ты вообще тут⁈ — ущипнула меня Мисти.

— Ай! — зашипел я, погружённый в свои мысли и не ожидавший такого, — Да, тут. Пытаюсь… Настроиться.

— Ну-ну…

Я зажмурился, почувствовал структуру Осколка и начал потихоньку перебирать струны, из которых он состоял. Одну за другой я отделял и, затем переплетал, связывал вместе, обрывал и придавал нужную форму…

— О святой Космос! — ахнула Мисти, когда у меня, наконец, начало получаться задуманное.

Я открыл глаза — и увидел, как в паре метров от нас из тончайших потоков магии, которыми я мысленно управлял, формируется…

… Человеческое тело!

Нервная система, мышцы, органы, скелет, кожа — всё появлялось одновременно, и вскоре мужская фигура (лет двадцати примерно) лежала на земле.

— Это… Это невероятно! — выдохнула Мисти, — Ты сотворил его из Сумрака⁈

— Да.

Прищурившись, я отыскал в кристаллической структуре Осколка одну из «душ» тахай, пока ещё спящую. Затем заключил её в энергетический кокон — и выдернул из Осколка. Миг — и пучок пульсирующего света оказался у меня на ладони.

Мисти наблюдала за всем этим с немым благоговением.

Опустившись на колени над только что сформированным телом, я приложил свет души тахай к его груди — и мужчина резко вдохнул воздух, распахивая глаза.

— А-а-а-а! А-а-ах…

— О боги Космоса… Ты переселил его разум в это тело⁈

— Именно, малышка.

— И ты… Сможешь сделать это для всех тахай⁈

— Да.

— А вылечить тех, кто сошёл с ума?..

— Этому твой отец меня тоже научил, — улыбнулся я.

— Где… Где я⁈ — ничего не понимая, спросил мужчина.

— Ты в новом мире, — просто ответил я, — Считай, что теперь это твой дом.

— Д-дом… — мужчина кое-как сел, — А кто… Ты? — его взгляд переместился на Мисти, и глаза мужчины вспыхнули радостью. Он вскочил на ноги, пошатнулся и прижал руку к груди, склонив голову в приветственном жесте, — Императирица! Вы живы! Хвала Космосу! Где мы⁈ У нас всё получилось⁈

— Не всё, тахай, далеко не всё… — едва дыша, блонди всё же нашла в себе силы ответить своему подданному, — Работы ещё много. Но… Как сказал мой муж, — она подошла ко мне и положила руку на плечо, — Можешь считать это место своим новым домом. Вместе мы приведём его в порядок. Верно… Император?

— Верно… Императрица, — с улыбкой ответил я.

Конец

Друзья, большое спасибо за то, что прочитали эту историю и прошли этот путь вместе с Шейном и Мисти!

Я очень благодарен, за то то вы проявляете интерес и к таким небольшим произведениям, всего на два тома, которые я пишу, большей частью, для себя)

Надеюсь, следующая серия также не оставит вас равнодушными (а вот она уже планируется большой)

С уважением — Соломенный Илья

Жду вас на страницах своих будущих книг, и на страницах в социальных сетях:

ВК — vk.com/bestfantasyworld

Telegram — t. me/bestfantasyworld

Скоро увидимся!

А чтобы узнать о новинке, не забудьте подписаться на меня здесь, на АТ