Судьбы Антейна. Книга 2

Глава 2

Шатёр стоял у самого края каменных плит, покрытых венами трещин, из которых тянулись ковром вьющиеся растения с маленькими белыми цветами. Колодец, что источал фиолетовый свет, расположился в центре ритуального места и отбрасывал размытые тени на светлую ткань. Сумерки окутали остров. Было тихо, даже привычные сверчки и мыши умолкли, чувствуя активность источника.

Из леса вышел рыжеволосый юноша и направился прямиком в шатёр. Он отодвинул полог и заглянул внутрь, секунду помедлил и вошёл.

— Госпожа, — обратился он к женщине, которая лежала на широкой, наскоро сколоченной кровати. Хотя этого заметно не было — яркие ткани и мягкие подушки устлали ложе.

Женщина приподнялась. Её кожа была бледна, рыжие локоны спутались. Шёлковая простыня сползла и открыла небольшую упругую грудь и повязку, скрывавшую рану на боку. Юноша отвёл глаза и прикусил нижнюю губу.

— Ты ещё сущий ребёнок, Ронни, — усмехнулась Малета и прикрылась. — Какие новости?

— Твари погрызли войска и разбежались по материку небольшими группами, — промямлил юноша.

— Что?! — Малета подскочила, но тут же рухнула обратно на подушки. Её лицо исказила гримаса боли.

— Мама! — Рональд уже было сделал к ней шаг, но, увидев взгляд полный ненависти, отступил.

— Я просила не называть меня так! Я твоя госпожа, Верховная провидица, запомни это, — процедила она сквозь зубы, и юноша опустил глаза.

— Простите, госпожа. Этого больше не повторится.

— Где остальные?

— В обители.

— Хорошо. Я чувствую, как силы возвращаются ко мне. Источник питает меня, и через пару недель я верну свою мощь, — она как-то странно улыбнулась, и Рональду стало не по себе от этой улыбки. — Плохо, что зверюги разбрелись. Жаль меня там не было, чтобы их направить. Впрочем, это уже не важно. До полного слияния лун у нас есть пару месяцев. Разберёмся с теми, кто может помешать. Две краснокожие твари уже отправились в Бездну.

Она замолчала, будто смакуя сказанное, и улыбнулась:

— Мне нужен ещё один магический зверь, Ронни. Последний шанс выпадет, именно когда луны станут единым целым. Было бы неплохо заполучить ту жёлтую тварь, но наверняка он будет рядом с моро. Так что сойдёт любой его сородич.

— Да, госпожа. Я добуду для вас зверя, — склонил голову юноша.

— Ты наивный мальчишка, Рональд, — теперь голос Малеты звучал спокойно, даже ласково. — Ты слишком слаб. Поэтому тебе должны помочь. И осторожнее. Девчонка смогла нас обнаружить, а значит, могла дать моро ориентиры. Лучше покинуть обитель и уйти дальше на восток.

— Госпожа, а кто эта девушка? — спросил Рональд, без особой надежды на ответ.

— Ты знаешь, что это может быть только он, — лицо провидицы на миг сделалось злым и жестоким, но она быстро взяла себя в руки и слегка улыбнулась юноше.

— Иди, не теряй время. Астра позаботится обо мне.

Рональд оглядел шатёр, пытаясь понять, как он смог не заметить молоденькой провидицы, которая была в услужении у Малеты, но в шатре кроме них никого не оказалось.

— Ступай, она скоро вернётся — пошла к развалинам.

Рональд поклонился Верховной провидице и вышел. Он сделал несколько шагов, и сиреневатая дымка портала поглотила его.

***

На той картине, что висела в зале Амхрана, рыжеволосые девушки сражались с пришельцами, которые явились за их жизнями. Кейла так и не поняла, за что их хотели убить, ведь они были неповинны в том, что совершила их госпожа. Сотни, если не тысячи мужчин высадились в ту ночь на острове Смерти и перебили почти всех рыжеволосых. Лишь немногим удалось спастись.

Они разбрелись по миру, тщательно скрывая, кто они — изменяли внешность, долго на месте не сидели, всё время переезжая с места на место. Если они выдавали себя, то на них начиналась охота. Ослабленные, с истощённым магическим даром, далеко от источника, они не могли долго бегать. Их ждали пытки и костёр. Они расплачивались за то, что некогда их Верховная провидица стёрла с лица Антейна один из его народов.

Это ей рассказал Алистер в их первый день в Амхране. Она уже несколько дней возвращалась мыслями к его рассказу. Ведь получалось, что рыжеволосые провидцы несли смерть, обладая тёмным разрушительным даром.

Ещё страшнее становилось, когда женщина, лежащая в углублении среди камней, начинала стонать во сне. Кейли боялась её пробуждения, но в то же время, она не видела в рыжей ничего особенного, если не считать длинных вьющихся волос, что доходили до высокой упругой груди. У девочки иногда даже мелькала мысль, что хочет такую же, когда станет совсем взрослой… если станет.

Кейлу передёрнуло от нахлынувших воспоминаний, а к горлу подкатил противный комок. Она подтянула к себе сумку с припасами, и в который раз стала изучать своё «богатство». Собиралась прятаться в нагромождении каменных глыб пару дней, а уже прошло четыре. Но высунуться из своего укрытия она рискнула лишь однажды, когда вой, рычание, лязг металла, и вопли людей стихли, и над Пустошью воцарилась тишина.

Это было два дня назад, а казалось прошла целая вечность. Когда камни под ногами перестали дрожать, а мутное стекло, что возникло перед ней, стало почти прозрачным, из него начали выпрыгивать чёрные звери с лоснящейся шкурой. Большие и свирепые они приземлялись и, не останавливаясь, неслись на войска Антейна, могучими прыжками преодолевая расстояние до места ещё недавнего сражения. Их были сотни, чёрной волной они врезались в людей и начинали рвать их на куски. Даже с такого расстояния Кейла видела, как поле боя превратилось в бойню.

Она спряталась в своём убежище, боясь шевелиться и дышать. Страх сковал тело, страх умереть, быть растерзанной страшными тварями, которых наслали на них демоны. Потом к этому страху примешался другой — страх за брата, а уж потом стало страшно за весь Антейн. Кейла была уверена, что он покарал их за бесконечные войны и ненависть друг к другу.

Когда настала тишина, девочка набралась мужества и выглянула из-за валуна, с которого несколько часов назад наблюдала битву народов. Было тихо, лишь лёгкий ветерок колыхал редкую растительность Пустоши. Мир будто замер. Впереди виднелось море из искалеченных людских тел, металла и павших лошадей.

Когда она не смогла больше смотреть из-за пелены слёз, что застила глаза, она, смахнув их, собиралась снова юркнуть в свою расщелину и подумать, как быть дальше, но заметила неподалёку нечто странное. В нескольких сотнях метров впереди посреди каменистой пустыни лежало чьё-то тело с яркими рыжими волосами.

Кейли осторожно спустилась с камней, огляделась и припустила туда. Женщина была жива, хоть на белоснежной коже и виднелись кровоподтёки, а бровь была сильно рассечена, но она дышала. С трудом девочка дотащила незнакомку до убежища и вот уже два дня ждала, когда та придёт в себя. Во всяком случае, она очень на это надеялась. Оставлять раненую одну не очень хотелось, но надо было уходить — припасы заканчивались.

Казалось, что за эти дни она изучила каждый синяк на теле женщины, каждый волосок, складку одежды… Довольно странной, надо сказать. Лёгкая рубашка из тёмно-синей ткани, корсаж на тонких ремешках, чёрные штаны, обтягивающие стройные ноги, и ботинки, доходящие до середины голени. А ещё были странные кожаные пластины на руках и закрывающие спину и грудь наподобие жилета. Но это Кейла сняла так же, как и корсаж, чтобы раненой было легче дышать.

Незнакомка была красива: немного резкие черты лица, пухлые губы, длинные ресницы, россыпь едва заметных веснушек на лице. Огненные волосы струились по белоснежным плечам. Она глубоко дышала, иногда стонала и кусала губы во сне, порой дрожали ресницы. В эти моменты Кейли отползала от женщины подальше и, взявшись за ножик, сидела, обняв колени и не спуская с пришелицы глаз.

Раненая застонала, дрогнули веки, тонкие пальцы коснулись виска, чуть запутавшись в волосах. Она открыла глаза. Кейли ахнула, увидев необычный фиолетовый цвет радужки. Женщина стала шарить взглядом по скале, что нависала над ней, а потом увидела девочку, которая притаилась за валуном.

— Пить, — едва слышно прошептала незнакомка.

Кейла собралась с духом и потихоньку, как дикий настороженный зверёк, приблизилась к ней. Она дала раненой сделать несколько глотков из фляги, которая почти опустела, и снова отползла. Женщина попыталась сесть, и кое-как ей это удалось. Она опёрлась спиной на тёплый камень и закрыла глаза, восстанавливая силы.

Затем она снова коснулась рукой головы, но внезапно замерла, взяла двумя пальцами прядь волос и повесила её перед своими глазами.

— Бездна… Что это?

Сказать, что Кейли такое поведение показалось странным — не сказать ничего. Но странности в поведении незнакомки только начались. Она запустила обе руки в волосы, помяла их, вытянула до груди, нахмурилась и уставилась на свои ладони. Густые чётко очерченные брови поползли наверх. Женщина повернула руки тыльной стороной ладони, покрутила кистями, ощупала себя, заглянула под рубашку и отсутствующим взглядом уставилась куда-то в сторону.

Кейла с недоумением следила за ней, но молчала, стараясь не привлекать внимание. Впрочем, скоро женщина скользнула по ней взглядом и снова нахмурилась:

— Как тебя зовут? — спросила она с сильным акцентом. Такого выговора Кейли ещё не слышала. Женщина коверкала слова, но понять её было можно, хоть и с трудом. — Ты умеешь говорить?

— Умею, — наконец произнесла Кейла, женщина хоть и вела себя странно, но угрозы с её стороны девочка не чувствовала.

— Так как тебя зовут?

— Кейла. А вас? — пропищала девочка и несмело приблизилась к незнакомке.

— Лара. Что это за место, Кейла? — женщина огляделась и улыбнулась чумазому ребёнку, чтобы не спугнуть.

— Мы на Пустоши. Прячемся от демонических псов. Я нашла вас недалеко от валунов.

— Что за демонические псы?

— Большие чёрные зверюги, которые выпрыгнули из странного портала, — Кейла поёжилась, будто ей стало холодно на раскалённой дневным солнцем Пустоши.

— Твари? Вот оно что… А ты не видела мужчину? Высокий, красивый… хотя я не знаю, как он сейчас может выглядеть… — Лара ещё раз неодобрительно окинула взглядом свои руки.

Кейли помотала головой, и Лара снова закрыла глаза. Со стороны можно было подумать, что она уснула, но это было не так. Даже несмотря на то, что голова сильно болела, она думала, и пришла к выводу, что оказалась по другую сторону гор. Теперь оставалось надеяться, что Виктор где-то поблизости, если конечно его не разорвали твари. Но тому, что ещё её беспокоило, она не могла найти никакого объяснения. Где она? Что это за мир? Эта девочка выглядит почти также как выглядела «новая» Нора. А главное, зачем Малета направила тварей в этот мир?

Зато теперь она была полностью уверена, что она одна из провидиц. Её белоснежные руки и рыжие волосы тому доказательство. Мелькнула мысль, что было бы неплохо увидеть себя в зеркале, всё-таки любопытно как изменилась внешность.

— Значит так, Кейла. Расскажи мне об этом мире и о том, что здесь происходит, а потом будем выбираться. Мне надо найти брата… то есть не брата, а друга, — исправилась она, поняв, что слово «брат» в отношении Вика теперь звучит как-то странно.

— Что вы хотите знать, госпожа? — спросила Кейли, понимая, что эта женщина не похожа на простолюдинку.

Лара нахмурилась, осознала, что спросила девочка, поскольку говорила она, несколько странно выговаривая слова, но тут же кивнула, догадавшись, какой вопрос прозвучал.

— Рассказывай всё, что придёт в голову, а я буду задавать вопросы. Только медленно — ты как-то странно разговариваешь.

***

Кейла спала, свернувшись калачиком возле Лары. Ночной воздух Пустоши посвежел и подул лёгкий ветерок, хотя в расщелину, где они устроились, он почти не долетал.

А вот Ларе не спалось. Беспокойство за Виктора заметно выросло и не давало ей сомкнуть глаз. Кейли рассказала ей про этот мир, который назвался Антейном, про страны и города, про людей и про начавшуюся войну, про смерть родителей и про брата — единственного, кто у неё остался, хотя девочка не была уверена в том, что он жив.

После рассказа о том, что на Пустошь хлынули волны тварей, Лара нашла в себе силы подняться и выглянуть из-за валунов. Увидев вдалеке поле боя, покрытое телами разорванных людей, она закусила губу и, вернувшись в укрытие, узнала у Кейлы, что магии в этом мире почти нет. Она также узнала про амулеты коннов, но не была уверена, что этим оружием можно сдержать бестий.

Своих сил она тоже пока не чувствовала и скинула всё это на физическое истощение. Они решили, что до утра останутся на месте, но после нужно выбираться, так как воды практически не осталось.