Судьбы Антейна. Книга 2

Глава 17

Запад. Валдар не мог ошибаться, он сотни раз продумывал в голове все ситуации, искал входы и выходы, день и ночь смотрел в тумане камня на горы, на лавовые озёра, отдавал приказы, советовался с сыновьями… Он надеялся, что не ошибается.

Несколько дней назад поля близ Маргора остались без скота, без моро, без жёлтой травы. Её втоптали в красную почву змеи. Конечно, такое соседство селянам не понравилось, но иного выхода не было. Фуша с сородичами ждали решения владыки Моро, проводили с ним совет. И вот с утра Валдар окончательно решил, что Малета откроет портал на западе.

Доводов за это направление было больше. Во-первых, для провидицы слишком опасно снова открывать портал на горе Агон. Теперь и сам Валдар пристально следил за предгорьями, и Ким приказал патрулировать местность. Форт Эмер находился слишком близко к востоку, а значит и к Источнику магии. Вряд ли провидица станет рисковать и проводить сложнейший ритуал под носом у магических существ. На юге, где уже вновь отстроенный возвышался над озёрами форт Неро, слишком открытое пространство и до гор далеко.

Оставался запад, где лавовые озёра и расщелины притаились в тени вековых лесов. Лес там почти вплотную подступал к горам, оставляя между тенистым царством и стеной проплешину из высокой травы бледно-зелёного цвета. Сражаться с тварями там было проще — в лесу сделали бесчисленное множество ловушек и капканов, в которые попадали не очень умные исчадия Бездны. Но пространства для манёвра не было. Роглы конечно могли перемещаться среди толстых стволов по проторенным тропам, но скорость их при этом заметно падала.

То, что Фуша рассказал о пленении молодого змея, окончательно поставило всё на свои места, по крайней мере, сомнений в том, что портал будет открыт, не оставалось. Вопрос в том, где именно…

Валдар заранее отправил на запад своего наследника Фина с основным войском. А войско старшего сына Владыки Моро — это страшная сила. Сам Валдар готовился отбыть туда вместе со змеями, Фуша уже ждал его на восточной башне.

Валдар стоял посреди своего кабинета и наблюдал, как быстро сменяются изображения на стене, останавливаясь на бурлящих лавовых разломах. Фонтаны кипящей магмы вырывались на поверхность, опаляя и без того выжженную землю. На западе казалось горели леса, но то лишь казалось, деревья возле разломов уже давно были вырублены, а моро создали земляные полосы и рвы, чтобы не допустить пожаров.

— Стоун, — обратился Владыка к младшему сыну, который стоял подле него, наблюдая как туман сворачивается спиралью и уходит обратно в камень. — Отправь джайя в форты. Напиши Киму, чтобы усилил патрули на Агоне, если твари полезут в форт Стод, пусть отряды затаятся в предгорьях. Тафар в форте Эмер знает, как действовать, к тому же их поддержат молодые змеи, которых там оставила Андамалгилма. Но предупреди, чтобы смотрел в оба. Толин… Ему сообщи только, что я со змеями отправляюсь на запад. В остальном он разберётся, и напомни мне потом, если мы переживем эту ночь, чтобы я наградил его. Хороший командир, правильный, и моро его любят.

— Слушаюсь, Владыка, — Стоун поклонился отцу.

Последние несколько месяцев он был в Маргоре, оставив дома в Абене семью. Недавно родился его младший сын, а ему так и не удалось съездить туда. События сменяли друг друга одно за другим. Из простого наместника центральных земель, ему пришлось превратиться в стратега и воина. Взять на себя защиту Маргора, вместо пропавшей Лары, да выполнять бесконечные поручения отца, хотя у того и без сыновей советников и помощников хватало.

Стоун, Ким и Фин были уверены, что бурная деятельность, которую Валдар развёл по всей стране была по большей части необязательна. Все и так знали, что делать и делали что могли. Просто Валдар пытался не думать о гибели ещё двух своих детей, и искал занятия не только себе и всем вокруг.

Валдар взял со стола даран, который сейчас был короткой дубинкой, и повесил его на пояс, кивнул сыну и отправился на восточную башню.

Владыка Моро был готов к любому исходу. Моро не боялись смерти, но и сдаваться было не в их правилах. Две тысячи лет они защищали свои земли от полчищ тварей, рвущихся из Бездны. Оказалось не тех тварей истребляли, но сейчас это не имело никакого значения. Они так же как и раньше будут уничтожать бестий, неважно разумные они или нет. Каждый моро, что способен держать даран, будет стоять за свои земли до последнего вздоха. В этом Валдар не сомневался.

Некоторые советники говорили, что раз провидица хочет выпустить тварей в другой мир, пусть выпускает — это не заботы Моро. Но Владыка не соглашался с ними. Что если она решит потом выпустить тварей в центре городов? Страшно представить, если это произойдёт в Ривале, где у Валдара живут все младшие дети. Владыка никогда не уходит от ответственности, он принял трон от своего отца, который сражался с тварями, его отец принял от своего отца, который сражался с тварями… Многие поколения моро всю жизнь боролись за будущее своих детей, и впредь будут бороться. И если сейчас предстоит бороться за жизнь и чужих детей, то так тому и быть. Моро не останутся в стороне и не позволят уничтожить свой мир, и любой другой мир. Лара с Виктором погибли за это… Может быть погибли. Едва ощутимый в душе Владыки тлел уголёк надежды, и пока он оставался, Валдар не мог до конца поверить в то, что его детей больше нет.

Владыка вышел на плоскую крышу восточной башни, где его ждал Фуша, свернувшись кольцами. Но как только змей увидел Владыку, тут же скользнул к нему.

«Приветствую, Валдар. Сегодня хороший ветер, чтобы полетать», — в голосе змея слышалась усмешка.

«Тебе виднее, у меня нет крыльев».

«Владыка научился блокировать нашу ментальную связь?»

«Конечно, иначе бы ты сошёл с ума от бесконечного потока моих мыслей», — серьёзно ответил Валдар, усаживаясь между шипов на хребет змея.

Фуша засмеялся, и Валдар подумал, что для гигантского змея у Фуши очень красивый и мелодичный смех. А змей тем временем взмыл в небо, и крытая тень накрыла Маргор. Фуша послал ментальный зов своим сородичам, и вскоре жители столицы могли наблюдать вереницу величественных магических существ, что проплыли над городом, направляясь к западным горам.

Теперь Валдар понимал Виктора. Это ни с чем несравнимое ощущение свободы растекалось по венам, страх заставлял кровь стынуть в жилах, но в то же время наполнял эйфорией. Когда воздух обжигал лицо, когда полы плаща развевались где-то за спиной, когда сердце замирало от видов, проносившихся внизу рощ и пастбищ… Тогда разум был чист, сердце открыто, тогда до Валдара донёсся мягкий шёпот.

Владыка опешил, но ни положения своего не сменил, и вообще никак не показал, что слышит то, чего не должен слышать.

Он оглянулся. Нет, это не змеи, от них он сейчас закрыт.

«Валдар… Валдар…»

Это голос он уже слышал. Мягкий, мелодичный, чистый как кристальные воды восточных рек.

— Иммакулэта… — прошептал Валдар.

«Магия живёт в вас, она рядом всегда… — Лесная дева говорила так тихо, что слова доносились будто через толщу воды, — она в воздухе, земле, повсюду… Бери её, бери, пока не одержишь победу. Бери даже если восток далеко… Наш сын смог…»

Виктор! До Валдара сразу дошли слова девы. Она услышала его! Она услышала Виктора! Надежда разгорелась с новой силой и превратилась в уверенность, лишь чёрное облако омрачало его — Лара. Судьба Лары по-прежнему была ему неведома.

Но Иммакулэта замолчала, теперь только ветер свистел в ушах да мягко хлопали широкие крылья змеев.

***

Амхран снова жил. Жил хоть и нервно, напряжённо, но этим вечером жизнь здесь бурлила. Крепость, наверное, впервые за несколько сотен лет собрала в своих стенах все без преувеличения народы Антейна. Хотя провидцев было только двое, а моро всего один, но они тоже были здесь.

Лара с Виктором руководили подготовкой крепости к осаде. Конечно у всех мелькали мысли, что Малета может открыть портал в другом месте, но их отгоняли прочь. Глен утверждал, что далеко за горами она не сможет открыть выход, слишком сложно для неё, слишком непредсказуемо. А твари устремятся туда, где есть мясо, и ближайшее мясо сейчас собрали именно в Амхране.

Несколько тысяч человек сновали по улицам и стенам древнего форта. Разливалось по чашам масло, проверяли небольшие метательные машины, которые практически все уцелели при первой атаке бестий. Добровольцы из жителей Вальгроса делали факелы, смазывали зажигательной смесью стрелы и болты. Женщины готовили ужин для защитников мира, так они называли тех воинов, что были там.

Правители Антейна несмотря на усталость старались быть на виду у людей, вдохновлять их и подбадривать, улыбкой ли жестом или же просто своим присутствием на стенах. Осталось совсем немного. Всем казалось, что луны могут окончательно слиться воедино в любой момент и все надеялись, что у них будет время закончить подготовку и немного отдохнуть.

Виктор стоял на восточной стене и смотрел как небо на горизонте приобретает насыщенные вечерние краски. Было тихо, полное безветрие сделало и без того удручающую жару, ещё более невыносимой.

— А где Лара? — за спиной раздался голос Алистера.

— Где-то с Гленом. Он показывает ей возможности силы, учит.

— Ревнуешь? — усмехнулся Алистер, увидев кислую мину на лице друга.

— Конечно! Сейчас самое время, — огрызнулся Вик. — Как сестрёнка? Всё ещё трепещет при виде меня?

— Да нет. Сказала по секрету, что ты хороший демон, — засмеялся Ал и хлопнул Вика по плечу.

— Она забавная. Удивительно, но Лара от неё в восторге. Она вообще детей не любит, но Кейла особенная, — задумчиво проговорил Вик.

— Да? — удивился Ал. — По-моему обычный ребёнок, немного избалованный правда.

— Она напоминает мне Лару в детстве. Тоже характер показывала, истерики устраивала, спорила с отцом и братьями.

Алистер опёрся на стену возле бойницы и прищурившись посмотрел на Виктора. С другом в человеческом обличье ему было куда как проще. Прошлый Вик хоть и был и неразговорчив, но Алистер его понимал. А теперь между ними словно снова встали горы, но на этот раз невидимые.

— Ты же нашёл её. Ты ведь этого хотел? — спросил Алистер.

— Хотел. Но сейчас всё изменилось. Она изменилась, я изменился, мир изменился. Точнее он может и не менялся для вас, но мы открыли его. Всё нет так. Нет привычной опоры под ногами.

— Ну знаешь ли! Моро для нас тоже открытие.

— Вы хотя бы знали о нашем существовании, — фыркнул Виктор.

— И считали вас демонами, которые забирают одиноких путников и жарят их на костре.

— Ну… Учитывая погоду рядом с разломами… В костре стоять приятнее, — улыбнулся Виктор.

— Ты ведь ничего не чувствовал во время казни, — это прозвучало не как вопрос, а скорее утверждение.

— Нет. Я не горю, Алистер. Огонь моя стихия. Магический или простой, меня защищает моя кровь. Кровь первородного магического существа.

— Я слышал о них, но понять не могу, как ты можешь быть магическим существом, — озадаченно покачал головой Алистер.

— Далеко на востоке есть древний лес. Его зовут Дивным садом. Там живут разумные магические существа — Лесные девы. Хотя мужики у них тоже есть. Они похожи на людей, но… иные.

— Познакомишь меня с твоим отцом, когда всё закончится? Он, как мне кажется, очень интересный человек, — едва сдерживая улыбку проговорил Алистер.

— А потом принцесса тебе голову открутит.

— В каком смысле? — напрягся Ал.

— В смысле, не зевай. Мой отец не тот человек, на кого надо равняться в плане общения с женщинами, — усмехнулся Вик и кивнул Алистеру за плечо.

Ал обернулся. К ним приближалась Мелия. Как только принцесса подошла, Виктор поклонился и поспешил вниз, проверить последние приготовления.

Алистер с Мелией медленно пошли по стене на северную сторону. Воины приветствовали их, они проходили мимо камнемёток, снарядов, связок стрел и болтов, ровных рядов копий и арбалетов. Ал то и дело поглядывал на неё, на четко очерченный рот, чёрные волосы, переливающиеся на солнце тёмным изумрудом, на плавную линию шеи и высокую грудь, которую сейчас защищал доспех сине-серебряного цвета.

— Все готово, — сказала Мелия и коснулась плеча Алистера.

Он взял её под руку и нежно сжал пальцы.

— Будем надеяться, что провидец не ошибается.

— Он не ошибается. Я не знаю, как это объяснить, но я верю Глену, и Лито верю, и Ларе.

— Но Глен сам говорит, что не уверен в себе, — возразил Алистер.

— Сомнения — это не плохо. Я тоже постоянно сомневаюсь в том, что делаю, — улыбнулась принцесса.

— Вы правы, Ваше Высочество, — кивнул Алистер. — Сомневаться это нормально. Но сейчас хотелось бы знать наверняка. Жаль, что нам это знание недоступно.

— Прошу тебя, называй меня Мелия, когда мы вдвоём, — прошептала она.

— Но мы не вдвоём, — ответил Ал, провожая взглядом отряд стингардцев, который прошёл мимо, склонив головы в приветствии.

— Вдвоём, пока нас никто не слышит, а то что видят, так пускай. Сегодня такой день, что как-то даже всё равно кто и что скажет, — она посмотрела на него, смешно сощурив глаза от яркого солнечного света. Близился вечер, а оно так и не хотело отдавать Антейн во власть ночи.

Алистер лишь улыбнулся и кивнул за стену. На поляне недалеко от крепости виднелось две фигуры. Мужчина в плаще стоял, заложив руки за спину, и удовлетворённо кивал. А вокруг него то и дело появлялась и исчезала фиолетовая дымка. То справа, то слева, то сзади, то спереди. В последний раз она возникла в каком-то метре от лица провидца и к нему навстречу шагнула Лара. Рыжие волосы растрепались, а лицо раскраснелось, но на нём была довольная улыбка. Глен похлопал ей, и они неспеша направились к северным воротам крепости.

— Виктор говорил, что она открыла в себе магию совсем недавно, и уже научилась так ей управлять, будто с детства тренировалась, — заметил Алистер, провожая взглядом провидцев.

— Лито учил меня владеть магией, направлять её, подчинять… но подчинение — это иллюзия. Не мы её подчиняем, Алистер, а она хочет подчиняться нам. Странное ощущение, ты не замечал?

— Что я должен был заметить? — озадаченно уточнил Ал.

— Когда берёшь в руки клинок и начинаешь творить… Если ты ошибся, она не причинит вреда, а сама направит свои потоки куда надо. Внутри всё спокойно, ты знаешь, что и думать не надо, магия сама знает, что делать, она будто видит твоих врагов и твоих друзей, проникает в твою голову и видит всего тебя целиком и полностью, — принцесса говорила быстро, будто боялась спугнуть мысли и плохо объяснить свои чувства.

Алистер только нахмурился, он этого не замечал, быть может потому что не было времени прислушиваться к себе, ведь каждый раз, когда он брал клинок в руки, на это не было времени, надо было действовать быстро и решительно.

— Ваше Высочество, — рядом возник барон Домилин. Мужчина смерил пару холодным взглядом, но ничего не сказал и недовольства не выразил. — Всё готово. Посты расставлены. Остальные отдыхают. Нам предстоит сражение, и лучше, чтобы люди смогли набраться сил.

— Да, всё верно, барон, — кивнула Мелия.

— Вам тоже следует отдохнуть. Пока не выбран новый начальник тайной гвардии, я взял на себя смелость распоряжаться этими людьми. Когда начнётся битва, они не отойдут от вас ни на шаг, — барон остановился, пристально посмотрел на Алистера, и снова перевёл взгляд на Мелию. — Впрочем Алистеру Торну об этом говорить не надо, он и так вас не оставит.

Барон учтиво поклонился и пошёл дальше обходить Амхран в сопровождении своей охраны.

— Барон Домилин второй человек в Вальгросе, кому бы я присягнул на верность, — задумчиво проговорил Алистер.

— А кто первый?

— Вы, Ваше Высочество, — Алистер улыбнулся принцессе и повёл её обратно в замок, им тоже не мешало подкрепиться и поспать, пока ещё есть такая возможность.

***

Через разбитое окно в комнату пробивался свет лун и ярких звёзд. Под потолком мерцали небольшие шары магии, давая дополнительный свет. Виктор лежал на кровати и рассматривал испещрённые когтями бестий панели на стенах и рваные, слегка подпаленные огнём портьеры. Он не знал чьи это были покои раньше, впрочем, это неважно, главное здесь стояла большая удобная кровать. Но сон как назло не шёл. Да и какой сон, когда в любой момент может протрубить рог, оповещая всех, что пришло время прощаться с жизнью.

Вик заложил одну руку за голову, а второй провёл по плоскому животу. Последние несколько минут он размышлял над тем, какое тело ему нравится больше, привычное красное с прочной кожей, или новое цвета песка, но с тонкой кожей и красной кровью. Красное у него всегда ассоциировалось с цветами на деревьях в Чёрном лесу или с тёмным, почти чёрным вином из таких же с красноватым отливом ягод. Жёлтая кровь была привычней, жёлтая кровь была у отца, у Фуши, у братьев и сестёр… Он никогда не видел кровь у Лары, но думал, что тогда она тоже была жёлтая, Глен ведь говорил, что изменил не просто внешность, но и саму её суть.

Дверь тихонько скрипнула.

— Вот ты где! — раздался насмешливый голос провидицы.

— Я устал бегать по этой крепости, мне кажется, что Абена и та меньше, — улыбнулся Виктор.

Лара опустила глаза и прошла к столику, на котором стоял поднос с едой, налила себе вина и, сделав несколько глотков, повернулась к Виктору. Он был в одних штанах, с голым торсом и босой, с красной кожей, казавшейся слишком тёмной в тусклом свете магии.

— Я была у Кейлы. Она передавала тебе привет.

— Я думал, она меня боится, — усмехнулся Виктор.

— О, маленькие девочки очень быстро меняют своё решение. Ты же встал на её защиту, и благодаря тебе она здесь, — Лара подвинула кресло к кровати, скинула плащ и сапоги, и уселась, положив ноги на кровать. Вик вздрогнул, когда она коснулась босыми ступнями его бока. — Не спится?

— Как и тебе.

— Удивительно, но я чувствую себя вполне бодрой. Глен показал, как отсрочить усталость. Всё-таки мне нравятся мои способности, — лёгкая улыбка скользнула по её лицу, она откинулась на спинку кресла и положила в рот кусочек яблока.

Вик пристально на неё посмотрел, она не изменяла своим привычкам, всё так же тщательно пережёвывала пищу.

— Глен… Где он? — спросил Вик с напускным безразличием.

— Где-то. Сказал, что попробует пробиться через горы и почувствовать тварь.

— Рыжую?

— А какую ещё? Попадись она мне, придушу голыми руками свою собственную бабку! — зло бросила Лара.

— Ты можешь, я в тебя верю, — улыбнулся Виктор.

— А ты никак не можешь без вот этого вот всего?!

— Чего? — Виктор резко сел лицом к ней, раздвинув её ноги, схватился за низ кресла и притянул его к себе.

Лара чуть не поперхнулась от неожиданности, его лицо оказалось так близко… А глаза загорелись изумрудом. Шары под потолком надулись как пузыри и лопнули, осыпав их зеленоватыми искрами.

— Я… Я просто подумала, что мы стали другими, и раньше ненавидели друг друга, но когда ты… Когда Нора…

Вик приложил ей к губам указательный палец, заставив замолчать, и прошептал:

— Нора погибла в форте Неро. Отец и братья по ту сторону гор. Я никогда не считал тебя моей сестрой, но в той пещере на Вечном лугу, понял, что нет никого ближе и роднее, чем ты. Какой бы стервой ты не была, ты спасла меня, ты была рядом в обители, ты была рядом на Агоне, ты была рядом на костре, и ты рядом сейчас.

Он убрал руку от её губ и взял её ладони, поцеловал пальцы, прижал к щеке. Лара хлопала глазами, не зная, что сказать. Язвить расхотелось видимо окончательно и навсегда. Она освободила руки, провела большими пальцами по его скулам, по наростам на голове, которых лично ей очень не хватало. Он был частью её прошлого, и теперь он часть её настоящего и станет частью её будущего.

Провидица одним движением пересела с кресла к Виктору на колени, коснулась губами его губ, почувствовала его сильные руки на талии. Щёлк-щёлк-щёлк. Расстёгнутые застёжки на корсете позволили легче дышать. Виктор, не прекращая ласкать языком её губы и шею, потянулся к завязкам. Одной рукой он ловко освободил её от корсета и потянул наверх рубашку.

Лара почувствовала голой грудью горячее тело Виктора, а он тем временем занялся завязками на её штанах. Она нежно толкнула его на кровать, и сама разделась, помогла раздеться ему. Всё происходило как в бреду, но сладостном бреду.

Она снова оказалась сверху, наклонилась над ним и ласково провела языком по его шее, поцеловала ключицы, грудь. Виктор нежно водил пальцами по её спине, а потом резко сел и оттянул за волосы голову, стиснул её грудь и слегка прикусил сосок. Лара вздрогнула не то от резкой грубости, не то от наслаждения. Ей нравилось, как он вёл себя. Не так как её бесчисленные любовники. Те кажется её боялись, и не на миг на забывали, что находятся в постели принцессы Моро. Виктор же знал кем владел, и хотел, чтобы она отдала ему себя всю без остатка.

Он ослабил хватку, и Лара прижалась к нему всем телом, он приподнял её бедра и вошёл. Ногти впились в спину, она застонала и выгнулась. Горячее тепло разлилось от паха, она начала двигаться, сначала медленно, потом ускоряясь, иногда останавливаясь, чтобы подарить ему порцию нежных поцелуев.

Он обнял её и не выходя перевернулся. Лара оказалась снизу, вроде и мелькнуло возмущение на красивом раскрасневшемся лице, но тут же исчезло, сменившись тихими стонами, когда он начал двигаться. Виктор завел её руки за голову, слегка запутавшись в рыжих локонах, одной рукой удерживал её за запястья, а второй ласкал грудь, опускался до бёдер, нежно сжимая ягодицы. Ларе нравилось, что он делает. И то, что он не давал целовать, и то как иногда больно сжимал грудь, и как смотрел ей в глаза и она видела в них отражение своих фиолетовых глаз, которые пылали огнём. Глаза Виктора тоже светились, раньше она и не замечала, что они могут излучать магию…

Он начал двигаться быстрее, отпустил её руки и приподнял голову, чтобы покрыть веснушчатое лицо поцелуями. Она обхватила его ногами, сжала бёдра и выгнулась в его сильных руках. На мокрых простынях слились воедино двое. Моро и провидица, красное и белое, глубинная тёмная магия и светлая изумрудная магия жизни…

Их накрыл фиолетовый купол, Лара этого делать не собиралась, но потеряла контроль, видимо в глубине души не хотела, чтобы кто-то им помешал оставаться счастливыми этой ночью. Вик улыбнулся, несколько раз сильно толкнулся в неё, заставил прикусить губу и застонать, ещё больше выгнуть спину. В окно она видела звёзды, мириады звёзд мерцали сквозь полупрозрачный фиолетовый щит, и ярче них ей сейчас казались только её чувства.

Но внезапно щит стал менять цвет, Лара посмотрела в глаза Виктору, они просто полыхали огнём, от его тела исходил свет, кожа бледнела на глазах, наросты пропали и снова появились волосы…

Виктор будет ничего не замечал, он смотрел ей в глаза, то замедляясь, то наращивая темп. Он снова стал человеком, лишь вертикальные зрачки говорили о том, что он моро. Тонкая изумрудная ткань, которая появилась внутри щита, расползлась в стороны и слилась с куполом провидицы, заискрилась и заиграла радужными красками. Лара поняла, что он близок к концу, и ещё крепче стиснула бёдра, прижалась к его горячей груди, выгнулась и…

Дальше всё словно во сне: тихие стоны, горячие губы на шее, бешеные удары сердец, влага между ног и сырая простыня под спиной, приятная тяжесть его тела, запутавшиеся пальцы в волосах, радость и что-то ещё, странное чувство того, что всё только начинается, что-то большое и светлое нависло над ними и уже не отпустит.