Судьба дракона, или навязанная истинная

Глава 9.

/Келлия Оринис/

Когда я сбежала от Брена, нестерпимо захотелось увидеть портрет нашей императрицы. И повинуясь своему чувству, я помчалась в кабинет отца. Он, конечно, выговаривал мне за внезапные визиты, но и в этот раз я пролетела мимо его адъютанта сэра Колша, который уже в спину нервно крикнул мне: «Мисс Оринис!», без всякого страха распахнула дверь и стремительно зашла в кабинет.

И в изумлении застыла, как вкопанная.

Немаленький кабинет лорда Ориниса неожиданно оказался полон. Я в ошеломлении переводила взгляд с одного сурового мужского лица на другое.

Отец, комендант, его старший сын Родерик, мой Алфи, ещё несколько военных нашего гарнизона расположились с одной стороны большого стола. Перед ними, посередине комнаты стоял пленный орк.

Все взгляды, конечно, тут же сошлись на мне. Даже пленный обернулся.

Взгляды были разными: хмурыми, удивленными, осуждающими. И лишь один присутствующий явно обрадовался моему неожиданному вторжению. В странных глазах орка, которые поразили меня ещё в первую нашу встречу, отразилось явное удовлетворение.

— Прошу прощения, — запоздало присела я в реверансе.

— Келлия, ты не вовремя, — сдержанно отозвался отец. — Зайди попозже.

— Мисс Оринис, разве вы не должны сейчас присутствовать на занятиях с другими молодыми мисс крепости? — раздался ровный голос лорда Илиса.

Всей кожей я почувствовала взгляд отца и его досаду.

— Должна, сэр, — промямлила я.

— Видимо, случилось что-то из ряда вон, раз моя дочь не на занятиях и хотела со мной поговорить, — довольно спокойным тоном проговорил отец.

«Да. Я хотела просто посмотреть на портрет Нелии Мэлвис», — хмуро подумала я. Это же надо было так вляпаться.

— На правах будущего родственника я хотел бы узнать причину, заставившую мисс Оринис покинуть занятия и ворваться в кабинет посередине военного совещания.

Из головы вылетели все мысли. На отца и Алфи я боялась поднять глаза. То, что я не знала про совещание и все такое, явно не служило оправданием моему поведению. Если бы я сообщила адъютанту отца о своем желании видеть лорда Ориниса, он, конечно, предупредил бы меня о совещании. Но я просто пролетела мимо сэра Колша. Как и всегда. Чтобы немного досадить отцу.

Сейчас же я молчала, не зная, что ответить.

— Келлия, будь добра, отвечай, — вздохнул папа.

Я тоже вздохнула. Стало отчего-то ужасно неловко и страшно. Ладошки вспотели.

— Мисс, учитывая ваш внешний вид, — тихо проронил комендант, — смею предположить, что сюда вы пришли не с занятий, на которых сегодня снова не присутствовали.

Мой внешний вид?

Я озадачилась. Что с ним могло быть не так?

Едва я подумала об этом, как волна морозного острого понимания накрыла меня с головой. Холодный пот выступил на лбу. Я же полдня искала Брена по всему замку, бегая, как угорелая! Поэтому и про занятия совсем забыла...

Наверное, выглядела я сейчас неприглядно. Возможно, даже слишком неприглядно. Так, как воспитанные и высокородные мисс никогда и ни при каких обстоятельствах не должны выглядеть.

Наверняка, волосы растрепались, щеки раскраснелись, а кружева на платье где-нибудь да оторвались, ведь эти дурацкие и глупые кружева вечно умудрялись за что-то цепляться и рваться.

От стыда хотелось провалиться в бездну.

— Сэр, Келлия искала меня. Я договорился увидеться с ней и поговорить о её новом статусе. Моя сестра очень взволнована и переживает. Наше совещание было не запланировано, я не успел предупредить сестру, что занят.

Волна горячей благодарности к Алфи затопила меня с ног до головы.

— Капитан, почему же вы договорились о встрече с сестрой во время её занятий? — холодно поинтересовался лорд Илис.

— Потому что сразу после занятий состоится ужин, посвященный помолвке Келлии с вашим младшим сыном, сэр. У моей сестры нет матери, кто-то должен ей объяснить её обязанности и все остальное. С отцом мы решили, что этим человеком буду я.

— Что ж, мисс Оринис, можете идти, — безэмоциональным голосом проронил комендант.

Я почувствовала невероятное облегчение, снова слегка присела, когда уже знакомый низкий раскатистый голос произнес:

— Я отвечу на ваши вопросы. Но в присутствии янтарноглазой девушки.

— Я уже предупреждал тебя... — ледяным тоном начал Алфи.

— Капитан Оринис, перестаньте мне тыкать, — не менее морозным тоном отозвался пленный и устремил на моего брата высокомерный взгляд. — Мое имя Арс Рорг. Полагаю, вы в курсе моего титула. Можете обращаться ко мне так, как у вас принято — «Ваша Светлость».

Арс Рорг? Я задумалась: очень знакомое имя.

— Внук погибшего генерала Рорга? — сухо уточнил комендант.

— Внук предательски убитого белыми драконами генерала Рорга, — прозвучал ядовитый хлесткий ответ.

От тона Арса Рорга я опешила. Кем бы он ни был, но так разговаривать с комендантом крепости никто не имел права. Он явно рисковал своей жизнью.

Я вновь застыла, не зная что делать. Осторожно попятилась спиной к выходу, но тут лорд Илис уставился на меня своим холодным взглядом, пригвождая меня к месту.

— Мисс Оринис, вы куда-то собрались? — сухо поинтересовался комендант и, не ожидая ответа, властно добавил: — Вам придется остаться. Пройдите к окну, сядьте в кресло и замрите, пока идет допрос.

Я скосила взгляд на брата, потом на отца. Оба нахмурились, выглядели недовольными, но промолчали. Почувствовала на себе внимательный взгляд Арса Рорга, но даже не взглянула на него.

Вот пристал, орк вредный! То землянику из-за него испортила, теперь пугалом буду маячить перед самыми важными военными крепости. Еще и в порядок себя привести не успею перед праздничным ужином. И зачем я понадобилась ему?!

Поплелась к окну, тяжело переставляя ноги, безумно не желая оставаться. Плюхнулась в кресло и тут же вспомнила, что нужно было сесть аккуратно и красиво, как благородная и воспитанная леди. Ведь умею же и ситуацию понимаю, но я забылась, а привычка взяла свое.

Исподлобья взглянула на брата. Алфи покачал головой и выразительно закатил глаза. Лицо же отца стало непроницаемым, а вот узкие губы лорда Илиса еле уловимо дрогнули, крылья породистого драконьего носа затрепетали. Однако больше ни один мускул на его лице не шевельнулся. Лица остальных присутствующих остались невозмутимыми.

— Капитан Оринис, оградите сестру от нашего разговора.

— Слушаюсь, сэр.

Алфи активировал артефакт против подслушивания, который не позволил мне и дальше слышать разговор между военными нашей крепости и пленным. В полной тишине я просидела около получаса.

В течение этого времени Арс Рорг отвечал на вопросы отца, коменданта и других военных, часто чему-то усмехался и ещё чаще бросал на меня загадочные взгляды. Последним он очень нервировал всех присутствующих. Похоже, ему даже замечания делали. Но напрасно. Орк все равно посматривал на меня.

Сначала я не знала, куда себя деть от испытываемого смущения. Исподлобья я тоже рассматривала Арса Рорга и все сильнее склонялась к мысли, что пленный ещё очень молод и только кажется старше своих лет из-за мощной фигуры.

Потом вдруг я очень кстати вспомнила, зачем собственно заявилась к отцу в кабинет и совершенно некстати застряла в нем.

Подавив вздох, нашла взглядом портрет императора и императрицы Ритании и почувствовала удовлетворение.

Портрет висел на противоположной стене прямо напротив меня и был написан знаменитым художником Ритании. Имя его я не помнила, но знала, что он жив, здоров и процветает в столице. После того, как императорская чета сделала у него заказ на несколько десятков похожих портретов, художник обогатился и теперь от заказов у него не было отбоя.

Пленный своей огромной плечистой и бугристой фигурой немного закрывал портрет, но я потихоньку и очень осторожно двигалась в кресле туда-сюда и все же смогла подробно изучить внешность тех, кто уже больше двух лет правил Ританией. Правда, один раз комендант Илис наградил меня своим ледяным взглядом, после чего, наверное, несколько минут я почти не дышала.

По уроку истории я помнила, что чета Мэлвисов на этом портрете была запечатлена в день принесения подданными Ритании магических клятв верности. Это было неслыханным событием для драконьей Ритании, ведь принесение таких клятв являлось традицией завоеванного ими человеческого государства, чьи традиции драконами не соблюдались. Ходили слухи, что инициатором их стала Нелия Мэлвис. Доказательств этому не было, но поскольку она была рождена человеком, скорее всего так и было.

Непроницаемые глаза императора Ритании Миральда Мэлвиса сейчас смотрели прямо на меня и, казалось, говорили: «Вы стали невестой дракона, Келлия Мэлвис, как когда-то ваша знаменитая родственница. Когда вы уже угомонитесь?»

Его высокая и широкоплечая фигура была облачена в белоснежный костюм с золотой вышивкой, на широкой груди и шее красовались императорские регалии. Миральд Первый выглядел очень внушительно, вызывал трепет и восхищение, которые я прочувствовала сейчас в полной мере.

На императрице Нелии было белоснежное платье изумительной красоты, тоже украшенное золотой вышивкой. Она, действительно, была невероятно прекрасна и, несмотря на хрупкость и женственность, в её янтарных глазах чувствовалась внутренняя сила.

Темные блестящие волосы, фарфоровая белая кожа, тонкие черты лица поражали своей совершенностью...

Вряд ли у меня были такие же черты лица. Хотя...

Я искоса взглянула на отца, который сейчас задавал Арсу Роргу вопросы, и поняла, что он и Нелия Мэлвис между собой удивительно похожи.

Вспомнила, что многие леди крепости считали моего отца привлекательным мужчиной, — довольно часто я слышала эти шептания. После исчезновения мамы леди не теряли надежду привлечь внимание лорда Ориниса, чем невероятно меня раздражали.

Я же была похожа на отца. Братья часто говорили об этом. Особенно Алфи. Мой старший брат говорил, что я его маленькая копия, только более нежная и женственная. Правда, он ещё много чего добавлял после этого. И про непослушание, и про импульсивность, и про вредного демоненка внутри меня...

Мужские голоса, которые я вдруг снова стала слышать, застали меня врасплох. Как оказалось, я задумалась и не заметила, что допрос закончился, а магическую стену между мной и мужчинами развеяли.

Из кабинета уже почти все вышли, кроме отца, моего брата и... Арса Рорга.

С изумлением заметила, как Алфи подошел к орку и... освободил его руки из плена веревок, а затем снял с широких запястий амагические браслеты, которые раньше я не заметила.

— Что ж, Ваша Светлость, вы свободны в пределах Восточно-Северной крепости.

Голос брата прозвучал ровно, почти равнодушно, но я ощутила, что он недоволен. Уж я-то знала Алфи Ориниса.

— Комнату вам предоставят в крыле коменданта Илиса.

Моя челюсть некрасиво упала, а глаза... Наверное, никогда ещё они не были такими большими и удивленными. Наверное, сейчас я удивилась даже сильнее, чем утром, когда отец сообщил о помолвке.

— Ваша младшая сестра очень забавная, капитан Оринис, — усмехнулся Арс Рорг.

— Рекомендую вам даже не смотреть в сторону моей сестры, Ваша Светлость, — также равнодушно, как и до этого, проговорил Алфи.

Арс Рорг хотел что-то ответить. Видимо, этот орк не привык молча принимать замечания. Но... к моему удивлению, он отвел от меня взгляд и послушался жеста Алфи, который вежливо указывал ему на выход.

— Келлия Оринис, я поговорю с тобой после ужина, — устало вздохнул отец, когда брат и Рорг вышли. — А сейчас марш в свою комнату! Приводи себя в приличный вид и жди Алфи. Без брата не вздумай заявиться к Илисам.

Я стрелой вылетела из кабинета, довольная, что отец отложил неприятный разговор. Подхватила подол платья и промчалась мимо брата и неожиданного гостя крепости, неспешно идущих впереди меня по коридору.

За спиной я услышала сдавленный смех орка, но не обернулась и ловко повернула за угол. Уже через какой-то час Брен подарит мне помолвочное кольцо, и в его глазах я должна выглядеть безупречно!