Судьба дракона, или навязанная истинная

Глава 11.

/Келлия Оринис/

Я не верила своим ушам.

Лорд Илис отправляет меня в пансион?!

Письмо выпало из пальцев. Брен подхватил его и стал читать. Некоторое время шуршала бумага, но вот вновь установилась тишина.

Я резко развернулась к отцу и братьям. Алфи и Киан внешне выглядели спокойными и невозмутимыми, но по тому, как потемнели их светлые глаза, по слегка напряженным плечам я почувствовала, что они поражены не меньше меня.

Увидев, что я смотрю на них, Алфи ответил строгим предупреждающим взглядом. Киан слегка пожал плечами и ободряюще улыбнулся — мол, ничего страшного не случилось.

А вот отец...

Лицо лорда Ориниса казалось удивительно непроницаемым. И это было подозрительно. Почему человек, который никому не позволял решать за себя, сейчас не возражает? Почему не заявляет, что сам разберется со своей непутевой дочерью?

Ответ был очевиден.

Нашла взглядом Брена. Мой друг и жених словно прирос к полу и окаменел, но смотрел не на меня. На леди Илис, которая сейчас с восторженными нотками в голосе говорила ужасные для меня вещи:

— Замечательный подарок, милорд. Мисс Оринис, поздравляю вас. Учиться в пансионе леди Престон — мечта любой девушки Ритании. А четыре года пролетят... незаметно.

Незаметно? Четыре года мурштры и скучных правил?..

Я так радовалась этой помолвке и праздничному ужину, а теперь чувствовала себя напуганной и преданной. И злилась оттого, что совсем не понимала, что делать.

Нестерпимо захотелось содрать помолвочное кольцо и швырнуть его в холодное лицо коменданта.

Я даже попробовала, снимется кольцо или нет, потому что едва Брен надел его, показалось странное — будто оно срослось с кожей, а в том месте, где золотая лента под сапфировым гололитом обхватила палец, я почувствовала мгновенное тепло. Собиралась рассказать об этом Брену, но уже после ужина.

Кольцо не снималось. И, несмотря на свою некоторую массивность, совсем не ощущалось. Словно его не было на руке. Может, это мои фантомные чувства из-за натянутых нервов?

Лорд Илис стал обсуждать с моим отцом вопрос моей отправки к занятиям через две недели. И неожиданно, со всей очевидностью, я осознала — что бы сейчас я ни сказала, что бы ни сделала, ничего не изменится.

Я могу рыдать, биться в истерике, упасть в ноги, но двое самых высокопоставленных военных крепости — комендант Илис и мой отец — совместно решили отправить меня в пансион для девочек. Одному своей беспечностью я давно намозолила глаза, второй отчаялся воспитать из меня благовоспитанную леди.

Подобные люди не меняют своих решений.

Я опустила глаза. Присела в книксене и... упала в обморок.

Не по-настоящему. Но кто об этом знал?

Отчаяние затапливало с головой, а мне нужно было подумать над тем, что предпринять. В одиночестве. В закрытый пансион леди Диланы Престон я ехать не собиралась. У меня давно были другие планы.

Выход из западни я придумала.

В принципе, в моей ситуации он был один-единственный.

Это побег в Астанию — соседнее государство.

Тем более я давно собиралась отправиться на поиск мамы. Только раньше было страшно. Сначала я чувствовала, что слишком мала, потом осознала, что без элементарных навыков самообороны я пропаду.

А сейчас... тоже было страшно, но другого выхода не осталось. Вот только драться я так и не научилась, а стреляла из лука все еще ужасно. Магических защитных артефактов у меня тоже не было. Те, что находились в сейфе отца, сейчас достать невозможно.

Поэтому, чтобы добраться до границы, я очень нуждалась в помощи одного дракона. Как недавно выяснилось, он сделал все для того, чтобы я ничему не научилась и застряла в крепости. Какие он преследовал цели, пока неясно, но мне точно задолжал.

Приняв решение, я «очнулась» после обморока, промямлила, что болит голова и хочу спать. Целитель крепости, дежуривший у моей постели, внимательно осмотрел меня, ощупал и дал стакан с водой, куда накапал каких-то капель из небольшого флакона из темного стекла.

Испугавшись, что это снотворное, я сказала, что меня тошнит, и пообещала выпить лекарство позже.

Когда целитель ушел, я вылила стакан с водой в горшок с цветком, вернулась в постель и ещё некоторое время притворялась спящей.

И правильно делала. И отец, и братья, и даже леди Илис заходили проведать меня. Но, как я и надеялась, тревожить меня никто не решился. Потом заглянула, по всей видимости, горничная. Пошуршала недолго юбками и удалилась.

Поймала себя на том, что слегка задремала, и подскочила на постели. За окном уже давно сгустились вечерние сумерки, поэтому я встала и стала собираться. Я не хотела терять время — неизвестно, что ещё придет в голову коменданту или моему отцу. Вдруг они охрану ко мне приставят, зная, как я не хочу ехать в пансион?

Я приготовила платье, в котором будет удобно путешествовать, достала из шкафа небольшой саквояж... При этом я старалась двигаться бесшумно и все время прислушивалась к шуму в коридоре.

Один раз показалось, что кто-то подошел к двери. В то же мгновение с удивлением ощутила, как нагрелась золотая лента кольца.

Я спрятала саквояж под кровать и, как была, в платье шмыгнула в постель. Отвернулась от двери и затихла.

Сначала в дверь тихо поскреблись, а через некоторое время ее открыли, — значит, шаги мне не послышались.

Однако тот, кто пришел проведать меня, так и не зашел. Потоптался на пороге, а через некоторое время дверь тихо прикрыл. Я выдохнула сквозь зубы. Почувствовала, что от волнения вспотела.

Выждала ещё немного и встала. Надела приготовленное платье, сложила сменную одежду и самое необходимое. И стала ждать глубокой ночи.

К комнате Брена я кралась долго. Со всеми необходимыми предосторожностями. Уже с саквояжем. Возвращаться в комнату я не планировала. Два раза пришлось спрятаться в темных нишах, чтобы пропустить обитателей крепости.

Когда до комнаты Брена оставалось совсем чуть-чуть — лишь повернуть за угол и сделать десяток шагов, — я прислушалась к тому, что происходит в коридоре. Убедившись, что тихо, я двинулась дальше, и тут же столкнулась с тем, кто совершенно бесшумно вышел из-за угла. От тихого испуганного вскрика я не удержалась.

— И что тут у нас? Неужели побег?

Арс Рорг прямо передо мной будто врос своими мощными ногами в пол и навис горой. Голос его сочился ехидством, а вот выражение лица в сумраке коридора я не смогла разобрать.

— Не твое дело, — буркнула я, приходя в себя от испуга.

— К сожалению, ты права. Не мое, — вздохнул орк и добавил язвительно: — Иначе всыпал бы тебе плетей по филейной части.

— Что?! — вытаращилась я.

— Ты услышала. Советую вернуться в комнату, переодеться и лечь спать. И выбросить из головы глупые мысли, — тихо процедил этот странный пленный.

Я отступила назад, нервно сжала ручку своего небольшого саквояжа, прикидывая, смогу ли в случае необходимости защититься с его помощью...

Вряд ли. Орк был слишком большим. Вспомнила, что из-за событий, происходящих в моей жизни, я так и не спросила у братьев, почему Арса Рорга освободили из темницы и разрешили шататься везде и всюду без присмотра.

— Я ведь могу и стражу позвать, — спокойно заявил Рорг.

— Стражу? Ты? — С трудом вновь чуть не вытаращилась на этого нахала.

Но от возмущения не удержалась и прошипела:

— Да ты сам шастаешь по крепости, когда все спят! Что-то явно вынюхиваешь! Шпионишь!

— Я дал магическую клятву коменданту Илису не сбегать, не причинять вред обитателям и... не шпионить, — насмешливо ответил Рорг. В его голосе я не расслышала сожаления. — Такую клятву, как ты знаешь, невозможно нарушить.

Стало понятно, почему его освободили.

Значит, вред он никому причинить не может... Это радовало. Я набралась смелости и тихо проговорила:

— Я отправляюсь в Астанию. Хочу найти одного человека. Может быть, ты видел его? То есть её. Это моя мама. Ее зовут Элия. У нее светлые волосы, серые глаза, над губой слева родинка. Она слегка картавит. Совсем чуть-чуть. Её похитили несколько лет назад.

Неожиданно показалось, что Арс Рорг напрягся, и возникло совершенно необъяснимое ощущение, будто пленный с трудом сдерживается от того, чтобы не сказать мне... что-то очень важное.

Не знаю, почему я так решила, но все внутри вдруг встрепенулось, я натянулась, словно струна, и подалась чуть вперед. Уставилась на орка с надеждой, которая удивила меня саму. Я затаила дыхание.

В сумраке коридора я не могла разглядеть выражение глаз Арса, но... вот, Рорг снова расслабился и фыркнул, а я передернула плечами, прогоняя наваждение. Внутри заныло от разочарования.

— Ты явно спятила. Я не дам тебе сбежать.

— Да тебе-то что с этого? — поразилась я. — Иди своей дорогой и забудь, что видел меня.

— Считаю до трех и зову стражу.

От досады захотелось взвыть. А ещё стукнуть чем-нибудь тяжелым странного и вредного орка. Например, саквояжем. И чего он ко мне прицепился?!

— Раз, два...

— Ладно. Я возвращаюсь.

— Не верю, что ты сможешь выйти из крепости, но на всякий случай дай клятву, что не будешь сбегать.

Арс Рорг удивил меня в третий раз.

— Обойдешься! — яростно процедила я.

— Жду.

— Я не дам такую клятву.

— Значит, три, — вздохнул он, покачал головой и вдруг заорал: — Стража!

Спина и лоб мгновенно покрылись холодным потом. Я в ужасе уставилась на Рорга. Ждала, что сейчас начнут выходить из комнат в коридор представители семейства Илисов, что вот-вот прибегут стражники...

— Клянись! Ещё не поздно! Разрешу спрятаться в комнате жениха. Ты ведь к нему шла? Брен Илис сейчас один. Точно знаю. Камердинера нет. Леди Илис ушла к себе. А я скажу страже, что мне показалось... Стража!

Почему никто не выходит из комнат?! Ведь дурной орк орет, как ненормальный! Страх накрыл меня с головой.

Паникуя, я зашептала слова клятвы, торопливо, путаясь, испепеляя Рорга яростным взглядом, сожалея, что он не воспламеняется от моей ненависти.

Когда я закончила бормотать, Рорг протянул широкую ладонь, я положила в нее свою — дрожащую и вспотевшую от страха.

— Магия — свидетель твоей клятвы, Келлия Оринис, — шепнул Арс Рорг с некой торжественностью и явным облегчением.

Ладони охватили магические всполохи. Я впервые давала клятву, свидетелем которой стала Магия, и остолбенела от невольного восхищения.

В следующую секунду Арс подхватил меня подмышки, в два шага преодолел расстояние до комнаты Брена и буквально втолкнул в нее, закрыв за мной дверь.

Я прислонилась лбом к двери, дрожа от пережитого волнения. Лихорадочно бьющееся сердце оглушало, но я все равно расслышала бы знакомые голоса стражников. Или голоса Илисов и их людей. Но в коридоре крыла Илисов все ещё было до странности тихо.

Никакого шума и голосов.

До меня долетел лишь приглушенный и очень знакомый смех одного наглого и... хитрого орка.

И тогда я вдруг поняла. Арс Рорг обманул меня! С помощью магии?.. Он позвал стражу, но его услышала только я. Поэтому никто из Илисов или их людей не вышел в коридор... Поэтому стражники не явились.

Обманул... А я, поддавшись панике, сказала то, что он требовал. Гнев стал затапливать меня. Я схватилась за ручку двери, когда за спиной раздался недоверчивый голос Брена:

— Кел?!

Уставшие пальцы одной руки выпустили саквояж, от которого уже давно ныла рука. Пальцы другой соскользнули с дверной ручки. Я медленно обернулась к Брену, внутренне дрожа от ярости из-за своей доверчивости и глупости.