Судьба дракона, или навязанная истинная

Глава 34.

/Брен Илис/

Мозаика из воспоминаний Гнева сложилась.

Истинная картина событий прошлого, которое я пока не вспомнил, поразила меня до глубины души и вызвала резкое отрицание. Но я не мог не верить воспоминаниям своего зверя.

Выходило, что Книгу Забвения Арс показал мне в активном состоянии артефакта, о чем я не подозревал. В тот момент, когда я, полный ликования, дрожащими руками открыл заветную Книгу, именно Арс произнес роковые слова — заклинание забвения, из-за которого значительная часть моей памяти была стерта.

— Рано или поздно Келлия Оринис явится сюда или за Илисом, или за своей матерью, — спокойно говорил Арс брату в тот момент, когда я уже находился под воздействием Книги, а Гнев из-за выпитого мной зелья засыпал на долгих три года. — Тогда мисс Оринис начнет играть по нашим правилам. К тому времени и мы будем готовы к дальнейшей реализации плана, и девицу в пансионе приведут в соответствие с нужным образом...

— Надеюсь, ты, как и всегда, знаешь, что делаешь, — усмехнулся Варшар Рорг.

— Не сомневайся, брат...

Значит, в Астанию меня заманили умышленно. Из-за Кел. Память стерли тоже из-за нее. Арс был уверен, что моя истинная пара рано или поздно начнет меня искать. Как же хорошо он изучил Келлию Оринис...

Вяжущее зелье с горьковатым привкусом усыпило Гнева. После именно это зелье в течение последующих лет я выпивал ещё не раз, уверенный, что оно необходимо для лечения.

Я резко поднялся, подошел к своему саквояжу и открыл его. Слуга достал мои вещи, развесил их, но не притронулся к нескольким бутылькам из темного стекла с «зельем для восстановления памяти».

Гнев яростно рыкнул. От охватившего его бешенства даже меня затрясло. Мой зверь выплюнул с дикой ненавистью: «Гадость! Отрава! Нет!»

«Теперь знаю», — хмуро процедил, доставая бутыльки, разглядывая их на свет. Вязкая жидкость медленно перетекала из стороны в сторону.

Огонь, до этого медленно наполнявший вены, неожиданно потек так стремительно, что на миг, от жара, охватившего тело, стало дурно. Я пошатнулся, ухватился за стену. Изо всех сил, со злостью, сжал кулак и раздавил ненавистные бутыльки с губительным зельем.

Многочисленные осколки впились в грубую кожу, вязкая жидкость потекла по руке, смешалась с кровью. Быстро вытер о стену руку, пока зелье не успело проникнуть в организм через раны.

Правда оказалась слишком горькой и тяжелой. Сжав крепко челюсти, я смотрел на осколки, на окроваленную ладонь и размышлял над тем, где взять ответы на довольно сложные вопросы.

Кто такая Нола?

Что Арс намерен сделать со мной?

Что будет с моими родителями, которые ради меня решили рискнуть жизнью?

Как убраться из Астании так, чтобы все остались живы?

Сильно угнетало то, что Келлия Оринис в моем представлении пока оставалась той же самой коварной лгуньей, какой Арс описал её, ведь сам я пока не вспомнил девушку.

«Земляника», — еле слышно вздохнул Гнев. — «Наша. Хорошая. Верь».

«Послушай! — тут же отреагировал я, пока зверь не заснул. — Мы находимся среди врагов. Очень давних и слишком опасных. Если бы нужно было спасти только Кел, мы уже сегодня справились бы, но... здесь находятся мои родители и мама Земляники. Поэтому действовать нужно осторожно. Понимаешь?»

Гнев молчал долго. Не думаю, что он не понял то, что я объяснил ему, просто мысль о том, что он не сможет сразу оказаться рядом с Земляникой, сильно расстроила его.

«Понятно», — наконец, глухо отозвался зверь и затих. Снова надолго. Возможно Гнев вновь уснул, ведь он был ещё очень слаб.

Я же стал размышлять над тем, что мне теперь делать. Особенно учитывая тот момент, что в Акерсе за делегацией драконов не следил разве что ленивый.

Раздумывая над сложившимся положением, я наблюдал, как мои раны на ладони затягиваются, превращаются в тонкие шрамы, которые рассасывались на моих глазах.

Что ж, драконья магия, самая древняя в нашем мире, возвращалась ко мне. А орки пока не догадывались о том, что в их гнусном логове проснулся дракон...

После утреннего неожиданного визита Келлии Оринис и пробуждения моего Гнева день выдался непростой.

Я играл роль прежнего беспамятного Брена Илиса и при этом постоянно контролировал себя: каждое слово, движение, взгляд.

Я улыбался Ноле, оказывал ей привычные знаки внимания: гулял с невестой по дворцовому саду, ухаживал за ней за обедом, отпускал комплименты.

Я был дружелюбен с Арсом и невозмутимо почтителен с императором.

Я оставался холоден с родителями и с другими драконами из делегации.

И я постоянно ловил себя на том, что с трудом и нехотя отвожу взгляд от хрупкой фигурки ританки, — мисс Оринис теперь постоянно находилась рядом с принцем Астании.

Прищуренные глаза Арса с непонятным выражением; пристальный взгляд отца, который тоже невозможно было понять; глаза мамы, полные тревоги и грусти; тоска и уныние Гнева угнетали и мешали сохранять самообладание и привычную невозмутимость.

«Надень ей кольцо!»

Этот грозный рев Гнева я услышал вечером, когда вместе с Нолой вошел в бальный зал Акерса.

По всему выходило, что мы с невестой довольно удачно вернулись в столицу — как раз к празднованию внезапной помолвки его высочества Арса Рорга и мисс Келлии Оринис. На которое меня лучший друг почему-то не позвал.

Теперь-то я понимал, почему. Но Арс должен был осознать, что я удивлюсь его поступку...

Когда я и Нола появились на празднике с небольшим опозданием (моя невеста слишком долго прихорашивалась), в поле моего зрения сразу попали Арс и Келлия.

Этих двоих сложно было не заметить.

Они танцевали в центре огромного помещения, украшенного на удивление изысканно и со вкусом.

Танцевали вдвоем. В окружении придворных и ританцев, которые просто стояли и смотрели. Его величество Варшар Рорг и мать императора и принца важно восседали на тронах и молча наблюдали за танцующей парой. Грозные, холодные и величественные.

Рядом с матерью императора стояла элегантно одетая пара — Киан Оринис с матерью. Я будто впервые увидел мать Келлии, заметив, какое нежное у нее лицо, как прекрасны большие серые глаза.

Женщина наблюдала за дочерью с нескрываемым волнением и тревогой. Киан же выглядел спокойным и довольным. Он кивнул мне с приветливой улыбкой, на которую я тоже ответил улыбкой. Мимолетной. Но достаточно доброжелательной. А после вновь нашел взглядом танцующую пару.

Высокий и мощный молодой мужчина в черной военной форме Астании кружил по залу хрупкую прекрасную девушку в молочно-белом воздушном платье. Темные блестящие волосы девушки были разделены на две косы и заплетены по традициям Астании — каждая коса из пяти прядей с вплетенными мелкими белыми цветами.

Увидев пару принца и Келлии Оринис, Гнев мгновенно взбесился и зарычал: «Надень ей кольцо!» Я же испытал чувство, очень похожее на ревность, что удивило меня, ведь я все еще не вспомнил девушку.

«Какое кольцо?» — ответил зверю с раздражением.

«Кольцо рода. Черных. Драконов».

Ответ зверя поразил меня.

«Объясни!»

«Будет наша. Больше ничья. Оно защитит».

В это время Арс поднял Келлию Оринис над полом и закружил вокруг себя. Девушка улыбнулась ему. Я вздрогнул, — грудную клетку сотряс рык, а затем Гнев прошипел злой змеей:

«Мы. Убьем. Его. Сейчас».

Мой зверь захотел, чтобы я обернулся драконом, и я уже с большим трудом, чем раньше, сдержал оборот. Гнев становился сильнее.

«Прекрати. Рано пока», — процедил яростно.

«Рано?! Он. Касается. Смотрит. Говорит. Земляника — наша. Оторви руки. Выколи глаза. Сожги».

«Гнев, нужно ждать», — сдержанно ответил, однако слова Гнева отозвались диким желанием прислушаться к зверю.

«Не нужно. Справимся. Дракон сможет. Защитит пару».

Я сжал челюсти. Гнева стало сложно удерживать, — мой зверь находился в ярости.

— Брен, у тебя... чешуя. На висках.

— Что?

Я хмуро уставился на пискнувшую рядом Нолу. Забыл про нее.

В нежно-голубом платье с открытыми плечами и довольно глубоким декольте моя невеста выглядела очаровательно. Ожерелье с сапфирами плотно обнимало тонкую белую шею, длинные серьги с мелкими камнями спускались до плечей.

Ясные глаза, полные испуганного изумления, уставились на мое лицо. Под моим хмурым взглядом девушка вдруг икнула, побледнела и будто сжалась.

— Чешуя. На висках, — тихо выдавила Нола и обняла себя руками.

— Неужели зверь просыпается? Спустя долгие три года?

Я порывисто притянул девушку к себе, прижал к груди, чтобы она не увидела злое выражение моего лица.

— Нола, милая, это все благодаря тебе.

— Д-да, наверное, — промямлила невеста, а я поцеловал её в макушку.

— Я покину тебя ненадолго. Нужно совладать с собой, чтобы никого не напугать.

— Конечно, Брен, — пробормотала Нола с явным облегчением. — Я скажу Арсу, что...

— Нет! — Я ответил резче, чем следовало, и девушка вздрогнула.

— Давай сделаем это вместе? — мягче добавил я, заглядывая в бледное вытянувшееся лицо. — Дождешься меня?

Нола кивнула, закусив пухлую губу, соглашаясь. Провожаемый её тревожным взглядом, я поспешно вышел из зала и быстрыми шагами стал уходить, как можно дальше, потому что Гнев все это время бесился:

«Наша. Не смеет касаться. Оторви руки. Сожги».

«Расскажи мне про кольцо», — потребовал я.

«Не кольцо. Два. Кольца. Фамильных. Помолвочных. Твое и Земляники. Ты спрятал. Я сказал».

Я вздохнул. Показательно тяжело, так как ничего не понял.

«Р-р-р! — яростно рыкнул Гнев. — Кольца рода. Земляника вернула. Ты хотел отдать. Не успел. Спрятал здесь».

Стало более понятно. Но не все.

«Знаешь, где?»

«Знаю. Чувствовал. Дурное. Ты смеялся. Не верил. — И после недолгого молчания твердо добавил: — Дурак».

«Знаешь, что?!» — процедил я зло.

«Доверчивый дурак!» — упрямо повторил зверь и в бешенстве взвыл.

Больше спорить я не стал. Во-первых, Гнев был полностью прав. Во-вторых, злить его было опасно.

«Смеялся, но послушался. Где кольца?»

«Смотри».

Гнев показал мне еще одно воспоминание...

Я иду по коридорам Акерса с Арсом. Мы сворачиваем из одного коридора в другой. Попадаем в императорское крыло. Беседуем по дороге.

Друг с восхищением рассказывает о Книге Забвения и Клинках Силы, которые когда-то люди украли у Черных драконов и продали их оркам. Арс говорит, он счастлив, что может отдать их мне, его лучшему другу.

К принцу подходит страж, отвлекает его вопросом. Потом ещё одним...

Гнев уговаривает меня не идти с Арсом. В ответ на мой смех просит спрятать родовые помолвочные кольца в нише коридора. Уговаривает верить.

Я мысленно посмеиваюсь, но достаю из кармана бархатный мешочек, ведь я не могу не верить своему зверю. Незаметно прячу мешочек с кольцами в нише...

«Расскажи про эти кольца», — потребовал я.

Гнев рассказал. Все, что знал.

А знал мой зверь о фамильных помолвочных кольцах Черных драконов все.