Судный день

Глава последняя 15 или «Собрание»

Страж указывал мне дорогу. Непонятно откуда явился Карим и теперь семенил за мной следом, едва поспевая. Следит он за мной, что ли? Но останавливать его не стал, возможно, его помощь мне пригодится. Позвал Рамов и Санджея и мы направились в зал собраний.

Я ворвался первый, решительно отодвигая Стражей, забаррикадировавших своими телами выход.

В зале тут же изумлённо притихли. Ярость и гнев на лицах нар сменилась непониманием и растерянностью.

— Азиз Игал? — спросил пожилой мужчина, весь коричневый, сморщенный, как изюм, и тем контрастнее смотрелись его седые до белизны волосы, свисающие сосульками на плечи. Судя по гербу, передо мной глава клана Вайш. Отлично, этот старик подтвердит, что на Меру неспокойно. Он уж наверняка должен быть в курсе.

– Верно, Игал, — согласился я и зашагал вверх к трибуне, где обычно стоял Амар Самрат.

Поймал на себе злой взгляд Роэна Рама. Их появление словно бы и никто не заметил вовсе.

– Что происходит? Почему нас не выпускают? Почему нас держали в подземелье как преступников? — громоподобно пробасил большой бородатый мужик. Герб я не узнал, но судя по акценту, одежде и бурой бороде кто-то из северян. — Почему, ракшас подери, нам прислали мальчишку? Где император?! — продолжал он грохотать на весь зал и сердито разводить здоровенными ручищами.

Следом посыпался те же самые вопрос от остальных нар. Гулко, перекатисто, где-то истерично где-то требовательно:

– Почему Амар Самрат к нам не вышел?

– Выпустите нас!

– Что происходит?!

Я спокойно стоял за трибуной и ждал, когда они утихнут.

Карим Абакар стоял неподалёку, сливаясь со стеной и делая вид, что его здесь нет. В буквальном смысле. Карим использовал иллюзию, замаскировавшись под стену. Только я его, наверное, и видел.

Тишины я так и не дождался, возгласов становились всё громче и громче. Я сделал глубокий вдох и, усилив голос, воскликнул:

— Тишина!

Все растерянно и одновременно настороженно замолчали.

– Присядьте, — спокойно добавил я, — сейчас всё расскажу.

Нары нехотя, кто с опаской, кто нервно, кто раздражённо, расселись и уставились на меня.

-- Амара Самрата больше нет, – начал я. – Он погиб в ОРМ во время изгнания Равана в нараку.

Пауза, замешательство, а затем рвануло.

Крики, возмущения! Кто-то обзывал меня лжецом. Кто-то вскакивал и кричал, что он догадывался об этом давно. Кто-то продолжал требовать, чтоб его выпустили. Конечно, рассчитывать, что нары воспримут эту новость как должное, я не мог.

Каннон просила начинать без неё. Но сейчас бы мне ой как не помешала её помощь. И не отвечать на вопросы нар я не мог. Иначе мне их не успокоить.

– Кто тогда был здесь в зале вчера? Ты лжец! – столько ненависти было в голосе, что я не мог не обратить внимания, вопрос прозвучал неподалёку и принадлежал чернокожему великану.

А вот и нара Капи – Абрао Таонга. И нашёл же время, рискнул приехать сюда, вместо того, чтоб защищать свои земли и клан. Судя по тому, что рассказывал Санджей, ему недолго осталось быть нарой.

– Вчера вы видели двойника, – голос пришлось снова усилить, чтоб заглушить стоящий в зале гвалт. Ответ всех озадачил.

– Амар Самрат создавал клонов. Тело не может жить вечно, поэтому он создавал двойников, и когда приходило время, забирал их тела. Вчера же вы видели именно двойника. Их много. Кто мне не верит, может спуститься со Стражами в подземелье и убедиться в этом лично. Или, если желаете, Стражи приведут пару двойников сюда.

– Пусть ведут! – тут же грохнул на весь зал здоровяк северянин.

Пока вели двойников, я отвечал на вопросы. Теперь нары не кричали наперебой, не выказывали недоверия, не возмущались. Разговор всё больше принимал деловой тон. Вопросы задавали по делу, а я старался отвечать обстоятельно и прямо, ничего не утаивая.

Рамы вели себя тихо, особо не высовывались, и только их мрачные взгляды и сжатые челюсти выдавали, что всему происходящему они отнюдь не рады. Всё никак не могут смириться с тем, что власть над Империей ускользнула сквозь пальцы. Власть и место императора, которое они так жаждали, секреты, которые они так хранили, союзы – всё напрасно.

Но я этому был рад. Таких, как Рамы к власти над целой Империей и на пушечный выстрел нельзя подпускать. Гиргит богатый, процветающий клан, но это заслуга не Ярана. Его отец, судя по информации из учебников, был весьма смекалистым и предприимчивым человеком. А эти двое теперь почивают на его лаврах.

После того как ввели трёх двойников, пыл спорить и обвинять меня во лжи и вовсе пропал. Теперь меня слушали.

Говорил я долго и много. Об Амаре Самрате, о Накта Гулаад и их идиотских планах. Единственное, о чём тактично промолчал, о том, с чего начался этот конфликт с Накта. Но сказать, что Гиргит и Сорахашер уже давно планировали прибрать к рукам власть, я, конечно же, не мог. Поэтому свалил всё на фанатичность ордена и их любовь к провиденьям.

На моменте когда я собрался перейти к основной проблеме и рассказать о вторжении тёмных ракта, в зал влетела стремительным сиреневым облаком Каннон. Все главы почтительно встали с мест, приветствую Великую Милосердную.

– Смотрю, ты справился, – усмехнувшись, шепнула Каннон и настойчиво отодвинула меня от трибуны.

Один из Стражей тут же подоспел с невысокой табуреткой для Бодхи. Она взобралась на неё и принялась громко и высокопарно говорить. Взгляд у неё был такой серьёзный, что она совершенно перестала походить на девочку шести лет, скорее на взрослую женщину карлицу.

– Всё, что рассказал Азиз Игал, чистая правда. На Хеме остался один Хранитель, и теперь угроза Судного дня куда явственнее, чем мы полагали. И проблемой стало то, что мы не можем закрыть проход. Проход можно было закрыть только с помощью посоха Авара. Но его забрал в нараку Раван.

Присутствующие напряжённо слушали Каннон, никто не посмел спрашивать или перебивать, все ждали терпеливо пояснений. В зале повисла звенящая тишина и Бодхи после многозначительной паузы, дав главам кланов переварить услышанное, продолжила говорить:

– Лучшие сварга-ракта и урджа-мастера сейчас ищут способ воссоздать посох Авара. Но боюсь у нас слишком мало времени. И пока особых успехов по созданию посоха у нас нет. Так, свамен Азиз?

Каннон повернулась ко мне, вопросительно вскинув брови:

– Не совсем, Великая. Возможно, мы куда ближе к разгадке создания посоха, чем полагали.

Я повернулся к ней, многозначительно посмотрев. Каннон сразу сообразила, что при всех лучше такое не обсуждать.

– Отличная новость, свамен Азиз. Будем надеяться, что вскоре удастся воссоздать посох Авара. Но! – Каннон громко воскликнув, хлопнула ладошкой по мраморной трибуне. – Пока у нас посоха нет, а значит, мы должны быть готовы к любому развитию событий. Все мы должны сплотиться и дать отпор чужакам!

По залу пронеслись взволнованные шепотки. Они становились всё громче и громче, перерастали в волну возмущения и ярости.

Каннон не спешила останавливать крики, пока нары бурно обсуждали новости, она повернулась ко мне:

– Что за способ, Азиз? По дороге сюда я говорила с Найдом Родоски, и он ничего мне не сказал по этому поводу.

– Они ничего не знают, точнее не воспринимают всерьёз мои идеи. Есть информация в архивах, что перед созданием посоха Авар посещал Остров Хладных. Я думаю, именно там у него возникла идея технологии создания посоха, а может ему кто-то подсказал. И ещё, камень, который был в посохе. Мне кажется, такой камень можно найти только там, на Острове Хладных.

Каннон загадочно усмехнулась. Она так и ничего не ответила, а повернулась к совсем разошедшимся нарам, которые уже давно отошли от темы угрозы войны с иномерянамии и теперь остервенело обсуждали, кто же теперь должен занять место во главе Империи. И, конечно же, каждый глава клана считал, что лучше некого никому не справиться. Это нужно было остановить. Я взглянул на Каннон, она снова загадочно улыбнулась, пожала плечами, мол, не знаю, что с этим можно поделать. Странное поведение, я почему-то считал, что Каннон хочет править Империей. Но что-то в её планах явно изменилось.

– Тишина! – гаркнул я, усилив голос.

Главы кланов притихли, но на лицах большинства я видел злобу и недовольство.

– А что это вы, свамен Азиз, здесь раскомандовались? – возмутилась женщина с вытянутым лицом и слишком крупными передними зубами, что придавало ей сходство с лошадью.

Её тут же поддержал Абрао:

– Именно! Что вы вообще здесь делаете? Вы даже не нара Сорахашер!

– Вы слишком молоды, чтоб вообще находится здесь и участвовать в серьёзных обсуждениях! – выкрикнул кто-то.

Сказать, что я разозлился, ничего не сказать. Каннон, почувствовав мою ярость, украдкой взяла меня за руку. Я почувствовал, как на меня нахлынула волна спокойствия и умиротворения, я не стал противиться её дару, но и молчать я не собирался.

Я оскалился, окинул глав кланов холодным взглядом:

– Я спас вас и ваших детей от Накта Гулаад, – мой голос зазвенел злой сталью. – Я показал миру двойников и остановил гражданскую войну. Я отправил Повелителя ракшасов в нараку. Я слишком молод! Да! Но никто из вас и за свою длинную жизнь не сделал этого! Я имею право находиться здесь и участвовать во всех обсуждениях!

Каннон сжала мою руку сильнее, её эмпатия теперь почти не действовала на меня, слишком уж силён был гнев.

– Свамен Азиз прав! – поддержала меня Каннон, тем самым предотвратив волну возмущений, готовую обрушиться на меня со всех сторон. Надменным и властолюбивым главам мои слова не просто не понравились, они их озлобили.

С места неожиданно встал глава клана Вайш, горделиво вскинул подбородок, расправил сутулые плечи:

– Азиз Игал сказал то, что и так знал каждый из вас, – сердито сказал он. – Но вам не хватает храбрости признать это. Он герой, он сделал для Империи так много, что я на своей памяти не могу припомнить ни одного знатного ракта, который сделал бы столько же. Я восхищён Азизом, я горд и рад тому, что такой сильный не только телом, но и духом человек сейчас находится здесь, – высокопарную речь старик Зуампакш закончил неожиданно. Скривился, сердито топнул и сварливо добавил: – Так что засуньте своё высокомерие в ракшасову задницу и слушайте, что говорит Бодхи Гуру и Азиз!

Недоумение застыло на лицах глав кланов. Я еле совладал с лицом, подавив рвущиеся наружу смешки. Но пока ещё кто-нибудь не решил высказаться, я взял инициативу в свои руки и продолжил как ни в чём не бывало.

– Необходимо решить всё путём голосования, – сказал я. – Собрать временный совет, который и будет заниматься делами Империи. Сейчас у нас всех есть проблемы куда важнее. Как уже и сказала Великая Бодхи, в любую секунду тёмные ракта могут начать наступление. И даже больше того, у меня есть сведенья от провидцев – это произойдёт совсем скоро. Мы должны сплотиться и немедленно вести наши войска к Южному утёсу. Вскоре здесь станет слишком много тёмных ракта. И с каждым прибывшим тёмным, шанс на то, что кто-нибудь из них откроет врата в нараку и выпустит асуров, будет выше.

– Тёмные ракта охраняют проход с помощью смертоносных машин, – Каннон перехватила у меня инициативу. – Мы можем с ними справиться, но они присылают машины ещё и ещё. Мы не знаем, сколько они смогут сюда ещё переправить. Сейчас я увела наших людей от прохода. Мы не можем рисковать людьми, к тому же тёмные ничем не рискуют, за них все делают машины. Мы же не можем рисковать ракта. Сейчас солдаты империи и ОРМ заняли выжидательную позицию. На передовой у нас солдаты тамас из ОРМ. Тёмные ракта тоже пока не предпринимают никаких действий. Но боюсь, это ненадолго, в любую секунду они могут перейти в наступление. И мы должны быть готовы.

***

После небольшого перерыва было решено собраться за круглым столом, чтоб обсудить остальные вопросы. И в первую очередь необходимо было решить, кто именно возглавит временное правительство. Каждый, конечно же, считал, что лучше, чем он никто не справится. Не все принимали участие в споре. К счастью, среди нар были и благоразумные люди. Старик Вайш, слушая окружающих, корчил недовольное лицо и морщил нос так, словно в зале собраний смердело тухлой рыбой. Санджей тоже молчал, как и остальные молодые нары. Они прекрасно понимали, что их уж точно править не пустят. Больше всех кричал Яран Рам, и как не удивительно – Абрао Таонга, видимо, он решил, что это единственная возможность спасти Капи. Вот только кто ему позволит? Капи далеко не самый сильный и влиятельный клан. Да и насколько я понял из споров, Капи в Империи не любили и до сих пор считали чужаками с Территорий Свободных кланов.

Но когда речь шла о власти, здесь любой готов был перегрызть противникам глотки, невзирая ни на родовые медальоны, ни на силу этих самых противников. Каннон сумела быстро пресечь скандал, который в любую секунду мог перерасти в драку с применением шакти. В ту секунду, когда градус споров перевалил за критическую точку, и я уже приготовился охладить нар в прямом и переносном смысле, Каннон вскочила с места и пронзительно громко воскликнула:

– Прекратите! – маленькая ладошка гулко ударила по столу. – Мне стыдно за вас, нары великих кланов! Недостойное поведение! И никто из вас недостоин править Империей!

– Не вам решать, Великая, – сквозь зубы зло процедил здоровяк северянин.

Каннон с грустью посмотрела на него, покачала головой. Пока в зале была тишина, я решил, что нужно действовать, иначе этот спор никогда не закончится. А к вечеру я намеревался покинуть Акшаядезу.

– Каннон права, – сказал я, и тут же злые взгляды переместились на меня. – Нет, речь ни о том, что никто из вас недостоин править Империей. Нам нельзя сейчас ссориться. Это приведёт к межклановой войне. А сейчас мы не можем себе позволить воевать с друг другом. Никто из нар не будет править. У вас сейчас есть проблемы куда важнее. Предлагаю выдвинуть по одному человеку от клана. Выбирайте с умом, этот человек должен быть компетентен и благоразумен. Можем составить список требований к кандидатам.

– То есть, Империей будут править сразу несколько человек? – Яран Рам так скривился, словно я сморозил неимоверную глупость. – Не один человек, а сорок восемь.

– Сорок семь, – нерешительно уточнил Санджей. – Клана Нага больше не существует, значит, сорок семь.

– Да какая к ракшасу разница?! – зло посмотрел на него Яран.

– Да, сорок семь человек по одному от каждого клана, – спокойно продолжил я, – а все решения они будут принимать путем голосования. И это временное правительство. После того как мы решим проблему с тёмными ракта, снова вернёмся к этому вопросу.

Многим моё предложение не понравилось. Насколько я понял, у некоторых попросту в голове не укладывалось, что делами Империи будут заниматься сразу несколько человек, а не один. Их привычный мир стремительно рушился, не все готовы принять перемены.

– Азиз предлагает самое разумное решение, – сказала Каннон. – Мы будем заняты войной, но и нельзя допустить, чтоб в Империи за это время начался хаос и беззаконие. Большую часть государственных задач и проблем решают Стражи. Амар Самрат и сам не слишком-то вникал в дела, они выполняют свою работу идеально. Но Стражам нужен тот, кто направлял бы всю деятельность в правильное русло. Поэтому, как и сказал, Азиз, выбирайте человека от клана, руководствуясь разумом, а не родственными связями или личными симпатиями. Выдвигайте тех людей, в которых уверенны, что им под силу эта работа. А в условиях войны сложных задач будет немало, вы все это прекрасно понимаете. И желательно, это должны быть тамас, все ракта нужны нам на Меру.

Долгое время в зале висела тишина, нары бросали в сторону друг друга полные сомнения взгляды. Никто никому не доверял, все ожидали подвох. Я мог предугадать без всякой телепатии, о чём думали многие. Наверняка размышляли, стоит ли действительно присылать того, кто разбирается в государственных делах или лучше отправить того, кто больше разбирается в интригах и заговорах. Наверняка большинство выберут второй вариант. Здесь будет заседать серпентарий, и каждый гад будет подготавливать почву для восхода своего нары на трон.

И главное, Каннон ведь права, никто из них недостоин занять место нары. Никто из них не сможет и близко править так, как Амар Самрат. Во-первых, потому что каждый из них будет преследовать интересы своего клана и союзников. Во-вторых, кто бы ни занял это место, остальные так просто не отступят. Империя погрязнет в войне ни на один десяток лет.

Молчание длилось так долго, что казалось, все и вовсе позабыли о том, зачем мы здесь собрались.

Нарушила молчание Каннон:

– Кто согласен с предложением Азиза Игал? Поднимите кулак.

Первыми подняли кулаки старик Зуампакш и Санджей. Не решительно проголосовал Яран Рам. Бхедия и Кинвин тоже присоединились. Следом кулаки нары начали поднимать один за другим. Не поднял руку только Абрао Таонга. Но под натиском взглядов и ему пришлось это сделать.

Собрание длилось куда дольше, чем я полагал. Мы делали несколько перерывов, а после снова возвращались к обсуждению действий. Провели ещё несколько голосований. На одном решили наложить временный мораторий на военные действия между кланами, на другом решали, что делать с орденом Накта Гулаад.

Всех матерей-настоятельниц и монахинь, причастных к захвату власти, было решено казнить. Что делать с борделями и оставшимися в монастырях послушницами никто не придумал. Многие с радостью согласились переложить эту проблему временное правительство. Также неясно было, что делать с двойниками Амара Самрата. Убивать их Каннон категорически запретила, многие из них были детьми.

Тогда глава клана Бхедия предложил отправить всех детей и подростков в имперскую армию, остальных двойников оставить в подземелье, а после обратить в Стражей. Это предложение поддержали все.

Весь вечер и до глубокой ночи мы обсуждали стратегию, возможные боевые манёвры, подсчитывали технику и людей. Каждый из глав обязался отдать срочный приказ и направить войска и технику к клану Вайш, где будет развёрнут общий штаб. Были и недовольные, например, глава клана Капи. Он отказывался направлять свои войска и жертвовать техникой, так как сейчас они воюют с Сорахашер и Гиргит. Даже решение о запрете на военные действия его не убедили.

Тогда вмешалась Каннон:

– Обо всех распрях и войнах между вами нужно позабыть. Все силы должны быть направлены против тёмных ракта.

– У меня и так осталось мало людей! – зло произнёс Абрао. – Если я и их отдам, что будет с Капи? Когда всё закончится, Сорахашер уничтожит нас без боя. Некому будет защищать территории Капи! Нет, своими войсками я жертвовать не стану!

Сидевший рядом с ним северянин окинул Абрао злым взглядом:

– Что значит, не станешь? – с явной угрозой в голосе пробасил он. – Тогда возвращайся на Территории свободных кланов, обезьяна! Проваливайте из Империи туда, откуда пришли!

– Капи или как все, или против всех! – поддержал северянина нара Бхедии.

Лицо Абрао доставило мне немало удовольствия. Он беспомощно хватал ртом воздух не в силах произнести и слова. В его исполнении это и впрямь выглядело довольно комично, здоровенный чернокожий мужик с голосом по звуку напоминающим тромбон, сидел и растерянно хлопал глазами, как ребёнок что собрался вот-вот разрыдаться. Абрао резко взял себя в руки и что-то для себя решив, встал с места и сдержанно произнёс:

– Вынужден покинуть вас, свамены и бал.

Он так резко зашагал к выходу, что я решил, глава Капи, оказавшись за дверью, броситься бежать из дворца, а затем и из Империи. Но он так наверняка не поступит, несмотря на то, что он сел в лужу перед главами кланов, так просто он не сдастся. Уйдёт сейчас в свои покои, успокоится, переварит информацию, а после он будет вынужден сделать то, что необходимо.

После ухода Абрао было решено разойтись и остальным. Все изрядно устали, всем необходимо было позвонить в свои кланы и дать распоряжения о подготовке. Да и, в общем-то, все основные вопросы мы обсудили.

Собрание закончилось затемно. Нары засобирались, кто по домам, кто решил переночевать и отправиться утром. После во дворце останется только Каннон до прибытия временного правительства. Мне бы тоже пора было собираться, но я решил, что лучше отправиться утром. Сам я мечтал об отдыхе уже не первый час, да и с Леркой я так толком и не поговорил.

Мы с Каннон терпеливо ждали, когда разойдутся нары. Затем появился Карим, о нахождении которого здесь я уже и позабыть успел. Он то появлялся, то исчезал из моего поля зрения, но затем я решил почему-то, что он и вовсе давно ушел. Оказывается – нет, Карим был всё это время здесь.

Я устало окинул взглядом Каннон и Карима, кажется, эти двое ещё хотели о чём-то говорить.

– Великая Бодхи, – почтительно поклонившись, приветствовал её Карим.

– Свамен Абакар, я заметила вас, в отличие от остальных. Вы, как вижу, всё же решили поступить по-своему и сохранить воспоминания.

Карим усмехнулся, кивнул:

– Простите мою наглость, Милосердная, но иначе поступить не мог. К тому же я нужен Азизу и должен быть в курсе всего происходящего.

Каннон задумчиво уставилась на Карима, а он с лёгкой улыбкой смотрел на неё. Я не сразу понял, что происходит и почему они так долго смотрят друг на друга. Пока до меня не дошло, что они ведут мысленную беседу. Сейчас мне было совершенно всё равно, о чём они говорят, настолько мне хотелось отдохнуть от всего этого.

Пока эти двое секретничали, я тихо встал из-за стола, буркнул: «до завтра» и ушёл. Меня ожидал короткий сон, а после мне нужно отвезти Леру в особняк Карины Кави. И уже завтра пора было начинать собираться на Остров Хладных.

Несмотря на усталость, мы проговорили с Лерой до рассвета. Обсудили, наверное, всё, что только возможно. Лера очень мало говорила о жизни в ордене. И зачастую, когда я задавал вопросы, уклонялась от ответов. Это меня не могло не насторожить, поэтому я спросил прямо:

– Ты знаешь, что Накта Гулаад гипнотизирует своих послушниц?

– Нет, – медленно протянула Лера.

– Они дают установки. Например, такие, что ты не сможешь предать орден, не сможешь выдать их секреты или планы. А если, к примеру, тебя прижмут к стене и начнут пытать, ты покончишь с собой.

Лера округлила глаза от ужаса, сглотнула, потом тихо пробормотала, потупив взгляд:

– Не думаю, что они это успели сделать со мной. Ничего такого я не чувствую.

– Это хорошо, – улыбнулся я.

Сам же подумал о том, что нужно будет разыскать Стирателя. Теперь он мне нужен не только для Айрисы, но и для Леры, а возможно, и для Амали, если я когда-нибудь найду её. А пока лучше Лере не знать о моих планах и лишний раз не тревожить её по этому поводу. Уже завтра она будет с Женькой в безопасности, под бдительным присмотром Карины Кави, и возможно, я даже приставлю к ним кого-нибудь из преданных. Всё же неизвестно, насколько затянется наша поездка на Остров Хладных.

Мы ещё долго говорили с Леркой, и проговорили бы, наверное, ещё больше, но только усталость брала своё. Всё же денёк выдался более чем насыщенный. Так мы и уснули в одежде и обуви, сил не хватило даже расправить кровать.

***

После того, как ушёл Азиз, Каннон и Карим так и не заговорили вслух. Только телепатический диалог.

Со стороны эти двое выглядели весьма странно, их мимика то и дело менялась. Особенно менялось лицо Каннон. Оно становилось то хмурым, то сердитым, то задумчивым.

Каннон неодобрительно глядела на Карима, в её тёмных глазах поблескивало сиреневое сияние:

«Я должна была догадаться, что за идеей отправиться но остров Хладных, стоишь ты, Карим. Забиваешь парню голову сказками о снах Мараны?»

Ни единый мускул не дрогнул на лице Карима:

«Это не сказки, Великая. Богиня говорит с избранными. И это не моя идея отправиться на Остров Хладных, Азиз сам принял это решение. Он видел будущее».

Каннон задело это слово «избранные». Если все так, как говорит Абакар, почему же богиня ни разу не заговорила с ней, Хранительницей Хемы? Ревность – Каннон давно позабыла, каково это чувство на вкус. И неприятно удивилась, что оно вдруг пробудилось в ней.

«А с Азизом, Марана, значит заговорит. Он ведь тоже избранный? Так? Именно поэтому ты с ним нянчишься?» – Каннон пыталась контролировать ход мыслей так, чтоб они звучали как можно снисходительнее. И сама удивилась, что фраза прозвучала завистливо.

Карим широко улыбнулся:

«Я ему лишь помогаю. У него предназначение. Он должен пройти этот путь сам».

«Предназначение? Что за Предназначение? Нет, не отвечай! Кажется, я знаю, что ты скажешь. Ответь мне вот на какой вопрос. Азиза Игал считали погибшим вместе с родителями, и вдруг он возвращается спустя пятнадцать лет. Не просто возвращается, а появляется неизвестно откуда, неинициированный и не умеющий толком говорить. Но вдруг после инициации он стремительно меняется, а его сила начинает расти. Но где он был всё это время? Те данные, что отыскали мои люди, гласят, что предположительно Азиз был всё это время на Острове Хладных. Но в таком случае что-то здесь не сходится. И не сходится практически всё! Зачем хладным отправлять его на большой материк без памяти? И если он избранный, почему он не видит сны Мараны, ведь он провёл там всю жизнь?»

Карим мрачно посмотрел на Каннон:

«Вам лучше не знать ответы на эти вопросы, Великая. Не ищите их, иначе вы можете всё испортить. Просто примите. Азиз здесь, чтоб спасти Хему. Он – посланник богов. Мы не должны вмешиваться в его судьбу. Только помогать. Он – будущий Император».

«Император, – Каннон усмехнулась. – Император, Спаситель, Хранитель».

Карим молчал.

– Спаситель, – Каннон произнесла это вслух, медленно поднялась из-за стола. – Теперь всё сошлось. Теперь я поняла!

Она неожиданно рассмеялась:

– Накта Гулаад! – вскликнула она, её звонкий смех эхом разнёсся по залу. – Они ждали Спасителя! Ждали пришествия нового Хранителя! А этот Спаситель их уничтожил!

Карим тоже усмехнулся, но мыслями он уже был среди снежных гор и пронзительно-холодных метелей.

– Простите меня, Великая, но мне тоже пора, нужно подготовиться. Нам предстоит непростой путь к Острову Хладных.

Каннон погрузившись в собственные мысли, медленно кивнула, затем будто очнувшись, резко подалась вперёд и, серьёзно посмотрев на Карима, сказала:

– Найдите технологию создания посоха. От вас зависит судьба всей Хемы. Надеюсь, что вы не ошибаетесь и не теряете зря время, иначе нам всем конец.

Карим с готовностью кивнул. Сейчас было самое время уйти, но он замешкался.

– Пообещайте, Великая, что не станете искать ответы на вопросы о прошлом Азиза. Позвольте будущему свершиться. Позвольте Азизу исполнить своё предназначение.

– Нельзя полностью полагаться на будущее и пророчества, – строго ответила Каннон.

– Я и не полагаюсь, Великая. Будущее не определилось. Вариаций множество, но все ведут к двум исходам. Мы или победим или обречены.

Карим Абакар покинул зал, а Каннон продолжала сидеть, задумчиво глядя в одну точку.

– Страж! – громко позвала она, и двери тут же распахнулись, впуская Стража в зал.

– Разум, – уже чуть тише позвала Каннон. – Раздобудь что-нибудь из вещей Азиза Игал и поручи лучшим нашим провидцам разузнать о его прошлом. Всё должно быть в строжайшем секрете.

– Будет исполнено, Великая, – отчеканил Страж и замер, словно окаменев. Сам же он в этот миг стремительно рассылал указания остальным Стражам.

Продолжение читайте здесь: https://author.today/work/93437