Судный день

Глава 11 или «Профессор» Часть 2

— Хватит нести этот бред, Ник. Сейчас ты рассказываешь, как открыть обратный проход, а после я тебе говорю, где твоя сестра и отпускаю. Всё просто. Я даже не буду требовать, чтоб его открывал именно ты. Найдём нужного человека, не верю, что кроме тебя на это больше никто неспособен.

Ага, скажет, где сестра и отпустит. Совсем за дурака меня принимает?

Но я изобразил задумчивое лицо, а после потихоньку принялся выпутываться из верёвки.

— Хорошо, – медленно произнёс я, — я расскажу.

Джонсон обрадовался и внимательно уставился на меня. А мне же было нужно просто тянуть время.

– Только я расскажу тогда, когда вы мне скажете, где сестра. Подумайте сами, я не убегу, и вы ведь сами сказали, что Лера под вашим контролем, если что-то не так...

— Нет, Ник, говори о технологии открытия врат, — настойчиво перебил он меня.

Я издал тяжёлый вздох, затем кивнул:

— В общем, врата можно открыть только в середине лунного цикла. Когда Чандра и Фатта будут идти на рост. Главное, не пропустить эту фазу, потому что иначе никак.

Профессор внимательно слушал и кивал, пока я, стараясь сильно не дёргаться, развязывал узел. Правда, завязали меня на славу и узел не поддавался. Но я уже такое проворачивал, мне нужно высвободить хоть одну руку.

– Понадобится несколько зеркал, – продолжал я врать, – больших зеркал не меньше двух метров в высоту, зеркала нужно установить друг напротив друга, а после...

Я сделал паузу, очень сложно вытащить руку, я ободрал всё запястье верёвкой, но толку ноль. Я попытался действовать по-другому, стянуть пальцами витки. Джонсон же слушал меня внимательно, а я продолжал лгать.

— Между зеркалами нужно разжечь костёр, а потом...

Я запнулся, потому что верёвка начала поддаваться, а фантазия в этот миг спасовала. Джонсон нетерпеливо уставился на меня, требуя, чтоб я продолжал.

– Нужно принести жертву, — сказал я.

— Жертву? -- удивился Джонсон, потом нахмурился. – Ты мне лжёшь, Ник.

Он догадался, но вот только уже поздно.

Я, вскакивая, выхватил пистолет и ударил рукоятью профессора по голове. Джонсон вскрикнул, рухнул на мои ноги. Я быстро его перевернул, взял на прицел, также быстро выпутал ноги. Вскочил, хватая профессора за горло. Ну, вот и попался.

Медленно я вывел Джонсона из пещеры, приставив пистолет к виску.Только мы показались, как все агенты вмиг вскинули оружие.

Джонсон в примирительном жесте вытянул руки вперёд:

– Не стреляйте, всё в порядке. Ник, отпусти, не глупи, у нас ведь твоя сестра.

– Иди к чёрту, – спокойно ответил я. – Ты и так скажешь где моя сестра.

Я потянул энергию от телепата, и попытался залезть в голову к Джонсону, но снова наткнулся на преграду. Попробовать все равно стоило. Да что же за дар у него такой? Будто печать Авара, только он может блокировать сам и не давать использовать шакти на себе. Тоже наверняка что-то редкое, потому что я о таком даре даже не слышал.

– Кто-нибудь из вас знает, где моя сестра? – обратился я к агентам. – Её зовут Лера, Карнавас обещал мне, что она будет здесь на Хеме.

Конечно же, никто из агентов мне не ответил. Ладно. Нужно продолжать, я чувствовал, что смогу их переубедить.

– Спецслужбы не рассказали вам о пророчестве Ямины и Судном дне. Но уверен, что кто-то из вас что-то слышал об этом.

Джонсон затрепыхался, но я стукнул его в бок, и он как-то резко успокоился.

– Что за пророчество? – спросил один из агентов, весь в веснушках с рыжей бородой и тонким розовым шрамом на лбу. Кажется, это он говорил о Лукасе.

– Если кратко, о том, что мы земляне выпустим древних асуров из нараки, и тогда этому миру придёт конец. Но ваше начальство, кажется, не верит в пророчество, а скорее всего, им просто плевать на Хему. Они не остановятся ни перед чем. Им нужна шакти. Вы же, я не верю, что они позволят вам вернуться. Они собираются воевать с местными. Полагаю, планируют захватить эту планету. Люди им не нужны, только сила, сверхспособности, вероятно ресурсы, которыми Хема богата в отличие от нашей истощённой Земли. Верно, профессор?

Джонсон хотел возразить, но говорить я ему не дал.

– Вот только асуры, если они вернутся, им этого не позволят. Всё бессмысленно, все их планы и эта война. Разумнее было быразойтись миром. Вы вернётесь домой, проход закроют. Все будут счастливы. В другом же случае асуры вернутся, захватят это мир. Но прежде чем они вернутся, те, кто нас сюда отправил, изрядно подпортят всем жизнь. Пока в ход идут только роботы и дроны, но уверен, в ход пойдёт и химическое, и ядерное оружие. Вы же тоже останетесь на этой лодке и будете тонуть вместе со всеми.

Кто-то задумчиво разглядывал меня, а кто-то явно выказывал недоверие.

– Почему мы должны тебе верить? – спросил всё тот же рыжий.

– Не должны. Скажу только – мне доверял Карнавас. Он знал о пророчестве, и знал о планах начальства. У нас с ним был уговор, он помогает мне вернуть сестёр, я отправляю вас обратно, а Хранители закрывают проход. И из-за этого Карнаваса объявили предателем и убили. Это мир для Карнаваса стал домом, и он не хотел, чтоб его уничтожили. Так же как и не хотел, чтоб погибли вы.

– Какой нам толк – вернуться ни с чем?! – влез в разговор мексиканец. – Нам хорошо заплатят, после завершения операции и точно так же мы вернёмся обратно. Чувствуешь разницу?

Я усмехнулся.

– А ты уверен, что вернёшься? Вскоре проход закроют. Это я вам обещаю. И спецслужбы об этом знают.

– Это блеф, не слушайте его, – нервно рассмеявшись, сказал Джонсон. – Они не могут закрыть проход, а если у них и есть такой способ, то мы их не пропустим к проходу. У нас хватит оружия и техники, вы ведь знаете.

Я тоже захохотал.

– Кто-нибудь из вас в это верит? У местных преимущества в разы больше, потому что они на своей территории. Ну, разве что вы собрались использовать ядерное оружие.

– Если понадобится, используем, – зло прошипел Джонсон и снова попытался вырваться.

– О чём я и говорил, они не остановятся ни перед чем. А вы профессор, смотрю, готовы умереть здесь ради своих хозяев. Или у вас иммунитет от радиации?

Повисла пауза. Кто-то из агентов выругался, кто-то продолжал недоверчиво смотреть на меня.

– Земля не сможет поддерживать с вами связь, вас здесь бросят, а местные переловят по одному и убьют. Но я могу вам предложить то же, что и предлагал Карнавасу. Вы возвращаете мне сестру, я отправляю вас домой. Я могу открыть обратный проход. Один раз, чтоб все смогли вернуться на Землю.

Я видел растерянность и задумчивость на лицах агентов.

– Профессор? – рыжий вопросительно уставился на Джонсона, очевидно, требуя объяснений.

– Он врёт, – усмехаясь, но явно нервничая, отозвался Джонсон.

И это провал. Рыжий как-то сразу стушевался, нахмурился, раздувая ноздри и глядя на профессора. Кажется, с ним и нужно иметь дело, он здесь лидер.

– Это ведь предательство, – неуверенно подал голос мексиканец.

– Ты дебил? Нас уже предали! Сдохнуть хочешь? – грубо бросил ему кто-то из агентов.

Джонсон как-то весь сник, сжался, и кажется – сдался, чувствуя свой провал.

– Хорошо, мы согласны на твоё предложение, – внезапно сказал профессор.

Хитрый слизень – иначе не назовёшь, но я был уверен, что сказал он так только ради того, чтоб спасти свою шкуру и не пасть в глазах подчинённых.

Я оттолкнул от себя профессора, демонстрируя, что с ним ни говорить, ни каких-либо дел вести не намерен.

Обратился к рыжему:

– Как твоё имя?

– Рональд Смит. Позывной Фокс.

– Рональд, как быстро вы сможете всех собрать?

– Две недели, максимум месяц. Нас слишком много. Половина агентов в Республиках Милосердия, ещё с десяток агентов были на Территориях свободных кланов.

– Много, это сколько?

– Больше сотни, но точно неуверен. Профессор, сколько нас здесь?

– Сто тридцать четыре, – нехотя ответил Джонсон. – Ещё пятнадцать человек под вопросом. Многие из них давно не выходили на связь. Ещё двадцать человек работают без куратора, поэтому связаться с ними будет проблематично.

Я присвистнул. На какой-то миг даже засомневался, что сумею держать портал так долго, чтоб все смогли пройти.

– Мы постараемся собрать всех быстрее, – неправильно расценив моё замешательство, сказал Рональд. – Почти к каждому агенту приставлен куратор, у каждого куратора под присмотром от пяти до десяти агентов. Нам нужно только обзвонить всех кураторов и в случае чего помочь всем добраться до обусловленного места. Профессор, вы отдадите приказ куратором или мне самому этим заняться? – он вопросительно вскинул брови.

Джонсон нервно и торопливо закивал.

– Я бы на вашем месте ему не доверял, – сказал я Рональду, указав взглядом на профессора.

– Брось, Агила, нахмурился Рональд. – Без профессора нам не связаться с остальными, к тому же он сказал, что с нами.

– Конечно с вами. Я, как и вся команда, – слишком быстро проговорил Джонсон.

Актёр из него никудышный, и почему остальные этого не видят? Но чёрт с ними, теперь они сами не дадут ему пойти на попятную.

– Значит, договорились? – спросил я, окинув присутствующих изучающим взглядом. На лицах некоторых всё же до сих пор оставалось недоверие и смятение.

– А докажи, что ты действительно умеешь открывать проход! – вдруг потребовал мексиканец. – Как докажешь? А вдруг ты отправишь нас не на землю, а в нараку?

– Профессор может подтвердить, что я открывал уже проход, – отчеканил я.

– Да, могу, наверное, – медленно протянул он, – но если бы ты доказал...

У меня начало заканчиваться терпение:

– Как я, чёрт возьми, смогу это доказать? Портал односторонний. Если даже я сейчас отправлю кого-то из вас домой, вы не сможете отправить послание сюда, чтоб подтвердить это.

– Всё равно отправь, – настойчиво сказал Джонсон. – Отправь в главный штаб, а я сегодня же свяжусь с ними и узнаю.

Я окинул его злым взглядом. Я прекрасно понимал, что Джонсон всего-навсего пытается вынудить меня открыть врата. Вероятно, надеется, что увидев, поймёт, как я это делаю. Но нет, этого я ему не позволю.

– Хорошо, – согласился я. – Кто-нибудь из вас хочет отправиться сегодня домой?

Агенты заметно оживились, по лицам было видно – домой хотят всё.

– Рональд, может быть ты? – спросил профессор.

Почему он предложил именно ему, я сразу смекнул. Рональд – лидер, и убери он его, остальных сможет переубедить, перетянуть на свою сторону.

– Нет, – не дав ответить Рональду, отчеканил я, затем ткнул пальцем в мексиканца, – ты отправишься домой. Твоя ведь была идея?

Тот рассеянно пожал плечами, нахмурился, а после неуверенно кивнул.

– Открывать врата я буду без свидетелей, – сказал я, с удовольствием наблюдая, как на лице профессора появляется растерянность. – Хотя нет, со мной может пойти Рональд, чтоб подтвердить, что я отправил его в портал, а не убил и закопал в лесу.

– Я тоже должен присутствовать! – профессор, потеряв контроль над ситуацией, начал вести себя совершенно несдержанно.

– Не нужно, – вежливо, но при этом твёрдо сказал Рональд, а затем повернулся ко мне.

– Нужно обсудить условия. Твою сестру мы отдадим в тот же день, когда ты нас отправишь домой. Сам понимаешь, если мы вернём тебе её раньше, есть вероятность, что ты нас кинешь.

– Понимаю, – медленно протянул я. – Но вы бы могли дать с ней поговорить, чтоб я убедился, что с ней всё в порядке.

Повисла тишина, Рональд вопросительно взглянул на профессора.

– Мы можем дать ему поговорить с сестрой?

– Нет, технически сейчас мы не можем это сделать. С ней всё в порядке и она здесь, под нашим присмотром. Просто человек, через которого мы поддерживаем связь с другим агентом, с которым сейчас она, куда-то исчез.

– Что-то вы темните профессор, – я начал злиться, чувствую жгучее желание врезать ему ещё разок.

– Ты поговоришь с ней. Я отправлю человека, чтоб он связался с ними и ты с ней поговоришь. Но на это может уйти несколько дней.

Я обдал Джонсон ледяным взглядом. Что-то здесь не так.

– Где её держат? – спросил я.

– Я же говорю, в безопасном месте. Она не одна. С ней всё хорошо.

Мышцы сжались от напряжения, как и кулаки. И почему он вызывает во мне такое жгучее желание дать ему в морду?

Джонсон видя, что его ответ меня не успокоил, а разозлил ещё больше, нерешительно сделал несколько шагов назад, прячась за спины агентов.

Рональд приблизился ко мне, дружелюбно и сочувственно посмотрел, положил мне тяжёлую курчаво-рыжую руку на плечо.

– Поверь мне, твою сестру тебе отдадут. Я сам об этом позабочусь. Обещаю.

Рональду я, конечно, верил. Очень искренне он говорил. Но что-то мне это напоминало. Какие гарантии, что Рональда не уберут так же, как Карнаваса? Правда, в этот раз им придётся убирать слишком многих. Потому что здесь дюжина агентов, желающих скорее попасть домой.

– Идём, – бросил я Рональду, затем повернулся к мексиканцу. – Ты готов?

Тот растерянно пожал плечами, также растерянно кивнул, покосившись на других агентов. Наверное, сейчас он не мог поверить, что действительно сможет вернуться на Землю. Затем смущённо улыбнулся, помахал всем рукой.

– Удачи! Встретимся на той стороне! – радостно воскликнул он и с надеждой и вопросом во взгляде посмотрел на меня, мол, ну что идём?

Мы втроём зашагали прочь.

– Как зовут тебя? – спросил я у то и дело оглядывающегося мексиканца.

– Диего.

Я кивнул.

– У меня был друг Диего. Когда-то в другой жизни.

Я тоже оглянулся, проверяя, не идут ли за нами остальные. А главное, не идёт ли профессор. Джонсон провожал нас безумным взглядом, нервно дёргался: то руки на груди скрестит, то за спину их спрячет, и всё время с ноги на ногу переминается. Не нравился он мне. Безумный профессор, одержимый своими идиотскими идеями. И больше всего меня злило, что я даже предположить не мог, что на самом деле творится у него в голове.

– А ты сам вернуться не хочешь. Сестёр сюда перетащил? – Диего взглянул с укором. – Зачем? Этот мир слишком жестокий...

– Мы не будем это обсуждать, – оборвал я его. – Обсудим вот что. Когда ты окажешься в главном штабе, нельзя говорить спецслужбам о нашем плане. Ты ведь это понимаешь? Они должны думать, что Джонсон проводит эксперименты, что у него всё под контролем и что я согласился показать ему, как открывать врата. Вот только я неуверен в надёжности Джонсона, – я повернулся к Рональду. Тот всю дорогу шёл в молчаливой задумчивости.

Он, словно очнувшись, посмотрел на меня, не сразу поняв, о чём речь.

– Мы и в твоей надёжности пока не можем быть уверены, – беззлобно, но с укором сказал он. – Ты ведь теперь на стороне врага.

– Я не просил меня сюда отправлять. Для меня всегда врагами были те люди, которые угрозами и шантажом вынудили отправиться на Хему.

– У каждого своя правда, – изрёк с философским видом Диего и с цыканьем плюнул сквозь щель между зубами.

– Хорошо, я буду приглядывать за профессором, – неожиданно сказал Рональд. – Останусь и дождусь вестей со штаба и проконтролирую, чтоб он нас не выдал.

– Это правильное решение. – Рональд невольно заставил себя зауважать.

– Агила, а куда мы идём? Далеко ещё? – спросил Диего.

Я долго не отвечал. Думал, как лучше поступить. Прежде всего, мне нужно было увести агентов как можно дальше от остальных. И, в общем-то, я это уже сделал. Теперь нужно подумать, где лучше открыть врата. Уходить дальше в джунгли небезопасно. Чем ближе к горе Меру, тем больше вероятности нарваться на имперских солдат, да и взрыв открывшегося портала они вряд ли оставят без внимания. Нужно вернуться к сурирату и улететь вообще отсюда. Вот только тогда Рональд не успеет вернуться, и профессор может нам испортить все планы. Да и когда я открою портал, скорее всего, опять лишусь сознания. Хотелось бы быть поближе к безопасному месту. Я остановился.

– Нам нужно к горе Меру, – решил я.

– Там ведь эти, имперцы, – скривился Диего, всем своим видом демонстрируя, что эта идея ему очень не нравится.

– Нет, имперцы как раз в лесу. А у исходной точки земные роботы. Ещё скажите, что вы не знали об этом.

– Знали, – задумчиво протянул Диего. – Но там всё равно небезопасно. Увидят, сразу решат, что мы только что вылезли из исходной точки. И тогда нам крышка.

– Мы зайдём с другой стороны, нас не увидят, я знаю одно ущелье, где раньше жили презренные, но теперь они ушли из-за того, что сейчас там творится. Это место нам подойдёт. А на единичный взрыв у исходной точки могут не обратить внимания. А если и обратят, мы с Рональдом успеем уйти. Я знаю там один потайной ход, ведущий на другую сторону горы. Но сурират нам тоже понадобится.

– Ты сказал взрыв? – Диего перепугано округлил глаза.

– Сурират, где мы возьмём сурират? – почти одновременно с Диего сказал Рональд.

Я не ответил, лишь махнул рукой, велев двигаться за мной. А сам направился вперёд в сторону дороги, где можно бы было поймать машину.

***

Через полчаса мы уже были на стоянке у сурирата. Не обращая внимания на вопросы, которые так и сыпались из моих спутников, я сначала пропустил их внутрь, а потом залез и сам. Вопросы не прекращались и внутри, касались они в основном сурирата и того, откуда он у меня. Вот только агенты, поняв, что я им ничего рассказывать не собираюсь, решили делиться догадками с друг другом.

– Наверное, он пилот сурирата, – неуверенно предположил Рональд.

– Да брось, – возмутился Диего, – включай мозги! Посмотри, как он одет. Так одеваются знатные. А наш Агила не промах. Я б, наверное, на его месте тоже б на Землю не вернулся.

– Сидите здесь, – бросил я, не обращая внимания на их болтовню, взглядом указав на диваны, а сам поспешил в кабину пилота.

У ущелья презренных мы были через пятнадцать минут. Можно было и быстрее, вот только я осторожничал и залетал в ущелье чуть ли не со стороны ОРМ.

Сурират спрятали в скалах. Диего и Рональд помогли натягать веток и прикрыть его так, чтоб не было видно снизу. Сверху конечно, заметят, но тут уже одними ветками тарелку не прикроешь. Да и не было на это времени. Хотелось поскорее с этим покончить.

После мы через туннель вышли в ущелье. Как я и ожидал, оно было заброшено. Ни единой души. Многие хижины завались, или и вовсе рухнули, а многие, наверное, разобрали сами презренные, чтоб частично унести на новое место жительство.

Прежде, чем начать я решил проинструктировать Рональда.

– Когда всё закончится, – сказал я, – скорее всего я вырублюсь. Мне придётся потратить все свои силы. Ты оттащишь меня в туннель куда-нибудь поглубже, а сам быстро уходи. Не исключено, что имперские солдаты придут на шум взрыва. Понял?

– Что? Просто взять вот так и бросить тебя в туннеле? – Рональд, опешив, округлил глаза и растерянно развёл руками.

– Именно так и поступишь. Я пробуду в отключке несколько часов, не думаю, что за это время здесь кто-нибудь появится.

– А если появится? – недоверчиво, словно на безумца посмотрел он на меня. – Животные дикие, например, гиены.

– Ты точно спецагент? – не скрывая сарказма, спросил я.

– Знаешь, – нахмурился Рональд, – если б ты не был единственным человеком, способным вернуть нас домой, я бы не переживал. А так...

– Просто делай, как я сказал, – поставил я точку в споре и повернулся к Диего. – Приготовься! – велел я ему и начал.

Я не на миг не сомневался, что у меня получится открыть врата самостоятельно.

Полная концентрация на энергии. Образ штаба у Пенья-де-Берналь перед глазами. Нити силы сами тянулись ко мне. Я даже усилий не прилагал. Теперь я их видел так же ясно, как скалы и небо передо мной. Зеркальный дар действительно был костылями. Он не позволял мне ощутить урджа дар полной мере. Теперь же я ощущал его, чувствовал, интуитивно понимал, что надо делать. Я словно бы слился с ним – теперь он был неотъемлемой частью меня. И больше не было той преграды, не позволяющей мне чувствовать его так же, как свои руки или ноги. Теперь я мог управлять им без раздумий.

Плетение в этот раз сияло как никогда. Возможно, мне так казалось, потому что астральное зрение стало лучше, а возможно и впрямь плетение стало чище.

Я ожидал, что благодаря урджа дару в этот раз от энергии меня не будет так трясти. В глубине души я надеялся, что и сумею остаться на ногах. Но нет. Как только плетение было готово, я почувствовал, что теряю над ней контроль. Теперь я мог ее немного тормозить, но этого было недостаточно.

Очень быстро плетение превратилось в сияющий шар. Взрыв открывающихся врат раздался как всегда внезапно. Гулким эхом разнёсся по округе, содрогая скалы. Я услышал отборный мат за спиной, Диего не стеснял себя в выражениях.

Как только портал открылся, я оборвал поток, экономя свою внутреннюю энергию.

– Вперёд! – скомандовал я.

Диего растерянно уставился на портал, неуверенно протянул руку, касаясь чёрной дыры в пространстве.

Врата быстро теряли силу без подпитки, а Диего все не решался в них войти и то и дело водил рукой внутри тьмы.

– Да проваливай уже! – не выдержал Рональд и буквально затолкал Диего внутрь.

Врата быстро сужались. Рональд с молчаливой задумчивостью смотрел, как они закрываются. Я же прислушивался к себе. Я чувствовал, что в этот раз удалось не потратить всё до остатка, я даже смог потянуться к ближайшему источнику, пытаясь пополнить силы. И на миг мне даже удалось.

Но чакры резко заклинило, словно заржавелый механизм.

– Ты как? – спросил Рональд.

Меня пошатывало, но я ответил:

– Нормально.

– Нужно уходить, – озираясь по сторонам, сказал Рональд, бросил на меня оценивающий, полный подозрительности взгляд. – Знаешь, мне не кажется, что ты в порядке.

Я отмахнулся от него и, нетвёрдо ступая, зашагал в сторону кустарников, за которыми был проход в туннель. Рональд засеменил следом. Я оступился, едва не упав, но Рональд меня подхватил.

– Всё, бросай меня здесь, а сам уходи, – сказал я, чувствую, что силы хоть и остались, но тело отказывается слушаться и вот-вот отключиться.

– Нет уж, здесь ты, парень, не угадал, – пыхтя, сказал Рональд, видимо, моя туша оказалась для него тяжёлой ношей.

– Не глупи, – я, окончательно потеряв способность двигаться, завалился на него, Рональд меня не удержал, и мы вместе упали. Я лежал на Рональде, не в силах даже перекатиться на спину, а тот, ругаясь и кряхтя, пытался выбраться из-под меня. Мне почему-то стало смешно. Я тихо рассмеялся, перед глазами всё поплыло. Последняя мысль была о том, что теперь ему точно придётся меня здесь бросить. А после я вырубился.