Судный день

Глава 13 или « Неприкасаемые» Часть 1

Объединённые Республики Милосердия

Каннон ждала этого дня. Она готовилась к собранию глав кланов, написала речь, которую Разум должен будет произнести на собрании. Продумала все ответы на вопросы, какие могут задать нары. У неё было всё под контролем.

Она ждала этого дня с нетерпением. А сегодня утром и вовсе поступилась своими принципами, и решила разбудить Разум ОРМ от многовекового сна. Каннон хотела всё видеть собственными глазами, хотела контролировать ситуацию лично, а не через Разум Империи.

Все эти дни, как она вернулась в ОРМ, Каннон с помощью Стража следила за тем, что происходит в Империи, а главное, в Императорском дворце. И старухи из ордена все делали как надо Каннон, они буквально сами лезли в её ловушку. Ей и усилий никаких не пришлось прилагать.

Двойник императора был лишён души, а его сознание заменил Разум. Матери-настоятельницы проинструктировали Разум, рассказали обо всех их планах. Каннон не могла сдержать улыбки, когда Страж пересказывал то, что сказали ему матери-настоятельницы. Они собирались объявить на собрании Гиргит и Сорахашер предателями, схватить нар этих кланов, и казнить. После их души заменят на сознание Разума, сделают их Стражами, а земли этих кланов разделят между кланами преданными Империи.

В каком-то роде такие меры могли бы и предотвратить гражданскую войну. Но Каннон прекрасно понимала, что всё произойдёт наоборот — даст толчок межклановым войнам. И начнутся они как раз таки из-за их решения. Потому что урвать кусок земель, да ещё и с действующим источником захотят всё. Да и выставлять Разум пусть и в облике императора — идея отвратительная. Любой, у кого есть глаза и уши, сразу сообразит, что это не Амар Самрат.

А главное, старухи были настолько глупы, что даже на миг не подумали о том, что Каннон может за ними следить, а затем нарушить все их планы и перехватить власть над двойником. Хотя, кое-что Каннон всё же настораживало.

Каждый вечер матери-настоятельницы и ещё шесть женщин ордена собирались в малом зале собраний и что-то там обсуждали, не пуская в этот момент в зал никого, кроме членов ордена. А ещё было непонятно, зачем они привезли во дворец трёх клонов. Ведь для их глупого плана достаточно одного, а держать во дворце сразу трёх рискованно.

Каннон это объяснила себе тем, что Накта перестраховываются таким образом и, возможно, опасаются, что кто-то может попытаться убить двойника. Хотя, во дворце было столько имперских солдат, что это было сделать практически невозможно.

Теперь дело оставалось за малым. Дождаться собрания глав кланов, и сделать то, что Каннон задумала изначально. Кланы должны знать правду, должны сплотиться и бросить все силы на борьбу с внешним врагом.

За час до начала собрания Каннон отправилась к Разуму. Сурират спустил её среди руин древнего разрушенного города, который теперь располагался в пустыне. А когда-то здесь текла широкая река, буйно зеленели деревья, пестрели апельсиновые сады. Когда-то тысячи лет назад это был величественный город: здесь жили боги, рождались великие герои. Теперь же это просто груда камней посреди пустыни и иссякший источник, наполовину погребённый под песком. Сам бы зиккурат, в котором находился источник, уже давно замело песком, как и древние дворцы и храмы города, но Каннон раз в полгода прилетала и расчищала песок вокруг пирамиды.

Внутри спал спрятанный ею когда-то давно Разум. И, кажется, пришло время его пробудить.

Подъёмный луч спустил Каннон прямиком на скошенную вершину зиккурата. Небольшая площадка четыре на четыре метра, а внутри кольцо от лопнувшей линзы источника. Никто бы в здравом уме не стал бы лезть внутрь линзы, опасаясь свалиться на дно и свернуть шею. Но не Каннон. Без раздумий она прыгнула внутрь пирамиды, задействовала энергию воздуха, который тут же подхватил её лёгкое тело, тормозя падение. Приземлившись, мысленно порадовалась, что её силы, пусть и медленно, но возвращаются.

Внутри иссякшего источника было темно, и лишь тонкий луч света, будто призрак потока шакти, падал из линзы.

Здесь были на стенах факелы, и Каннон бы могла их зажечь, но она не стала. Она зашагала к стене, надавила ладошкой на шестой камень снизу, и со скрежетом стена уползала внутрь, открыв потайной проход.

Каннон оказалась внутри глухого помещения, которое когда-то служило комнатой для медитации местному жрецу Видящему, но по большей части для бесед, не предназначенных для посторонних ушей. Здесь она факелы зажгла.

Вокруг заблестели позолоченные стены с витиеватыми синими узорами, символами, значение которых затерялось в веках. В центре помещения лежал плоский золотой щит, украшенный голубыми камнями. Для любого человека это был простой щит с камнями. Даже если бы кто-то попытался его активировать, ничего бы не вышло. И только Хранители знали и могли включить Разум.

Каннон подошла к щиту, присела на корточки и коснулась большого выпуклого голубого камня в центре.

Несколько секунд ничего не происходило, Разум сканировал на наличие сосуда бессмертной души, а когда сосуд был опознан, камни, один за другим начали вспыхивать неярким голубым светом. Последним вспыхнул камень в центре, и всё пространство вмиг окутало голубым туманом.

– Приветствую тебя, Великая! — зазвучал безликий голос Разума. – Рад, что ты всё же решила меня активировать.

— Не лги, ты не умеешь радоваться, — иронично отметила Каннон.

— Не умею, – согласился Разум, – но предпочтительней с разумными существами общаться вежливо и использовать привычные их эмоциональному сознанию фразы.

– Да, да, да! — отмахнулась Каннон. – Ты знаешь, зачем я здесь! Выведи изображение того, что видит двойник императора!

Разум без промедления исполнил приказ. Голубое облако начало сгущаться, обретая очертания комнаты. Кровать, широкое окно, круглый обеденный столик, ковры, цветы, картины — так выглядело большинство гостевых комнат в Императорском дворце.

Значит, двойник ещё в комнате. Каннон это показалось странным, ведь собрание глав должно вот-вот начаться.

— Разум, сколько во дворце Стражей? -- спросила Каннон.

– Сто шестьдесят три, – отозвался Разум. – Восемьдесят четыре Стража среднего ранга заняты государственными делами на нижнем ярусе, семеро Стражей в казначействе, остальные охраняют дворец на ярусах, кроме того яруса, где состоится собрание.

– Это распоряжение Накта Гулаад? – Каннон напряглась.

– Да. Как вы и велели, Великая, я исполнял все приказы матерей-настоятельниц, чтоб они ничего не заподозрили.

– А этаж где собрание, значит, охраняют имперские солдаты?! Почему ты мне не сказал об этом?! – повысив голос, сердито спросила Каннон.

– Вы не спрашивали, Великая. Вы интересовались всегда другими событиями.

– Собрание уже началось? – тихо спросила Каннон, чувствуя, что ещё немного, и она потеряет самообладание.

Нет, ну не могли её – Бессмертную Хранительницу обыграть какие-то старухи тамас из Накта Гулаад.

– Да, началось. Длится три минуты, – сообщил Разум.

– Не может быть, – прошептала Каннон одними губами, – этого не может быть...

Каннон растерянно уставилась на видение, окружавшее её. Внезапно послышался шорох и стук. Двойник, очевидно, повернул голову на звук и уставился на дверь. В комнату вошли две монахини Накта Гулаад. Каннон тут же воспрянула духом, решив, что они пришли за двойником, и сейчас отведут его в зал собраний. Но за спинами монахинь маячили имперские солдаты, и от надежд Каннон не осталось и следа.

– Великая Бодхи Гуру, – внезапно сказала двойнику одна из монахинь.

Каннон в ступоре уставилась на видение.

– Мы знаем, что вы слышите меня или эти слова вам позже передаст тот Страж, которого вы забрали из ОРМ. Мы хотим ещё раз напомнить, что вы не должны вмешиваться в дела Империи. Орден хочет сотрудничать, наша общая цель – предотвратить Судный день. Но дела Империи вас не касаются. И если вы, Милосердная, будете нам препятствовать, мы будем вынуждены пойти на крайние меры. Уведите его, – резко закончив говорить, отдала приказ монахиня.

Солдаты чеканящим шагом вошли внутрь, по их пустым взглядам Каннон сразу поняла, что эти солдаты под гипнозом.

Сгорая от злости, Каннон сквозь зубы проговорила:

– Они меня обвели вокруг пальца! Они! Меня! Устроили это представление с двойником! А я?! Как я могла не заметить? Как я поверила? Ну ничего... Сейчас мы им... Разум! Немедленно вывести обзор ближайшего к залу собраний Стража.

Разум тут же принялся выполнять. К тому времени двойнику надели на голову мешок и куда-то вели. Наверняка в подземелье, в этом Каннон не сомневалась.

Тьму сменило изображение коридора, где кроме Стражей не было никого.

– Поднимай их на этаж зала собраний! – велела Каннон.

Послышался шум шагов, слаженный и механичный. Все Стражи, будто единый организм, направлялись на нужный этаж.

Первое что увидела Каннон, когда Стражи поднялись, множество направленных на них автоматов.

– Прикажи им опустить оружие! – крикнула Каннон.

– Немедленно опустите оружие! – жутким хором в один голос механично повторили Стражи.

Солдаты даже не шелохнулись. Из-за их спин показалась поджарая женщина азиатка средних лет в имперской военной форме, она надменно улыбнулась, окинув Стражей взглядом.

– Солдаты вам не подчиняются! – воскликнула она, явно обращаясь к Каннон.

А Бодхи уже догадалась кто перед ней. Лалис, сестра-настоятельница северного монастыря Накта Гулаад, самый сильный гипнотизёр Империи. Лалис входила в её генетическую линию, и в позапрошлом воплощении её тело должно было стать Каннон. Вот только Накта Гулаад опередили Каннон, и выкупили девочку у нерадивой матери тамас.

– Передай мне голосовое управление Стражем, – приказала Каннон.

– Выполнено, – ответил Страж.

– Вы совершаете ошибку! – заговорила Каннон голосом Стража. – Вам не удержать власть над кланами. А без них мы не сможем дать отпор тёмным ракта!

– Не знаю, что говорят вам ваши провидцы, Бодхи. Но в ордене есть и свои сильные провидцы! Мы обязаны так поступить, иначе вскоре Империя погрязнет в войнах. Что касается Судного дня и тёмных ракта... Разве ваши провидцы вам не сообщили, что будущее определилось? Мы ждём Спасителя. Вскоре врата из мира тёмных ракта закроют. А значит и Судному дню не сбыться.

– Спасителя? Ты говоришь о пришествии нового Хранителя? – Каннон растерялась. – Какова вероятность?

– По последним данным тридцать семь процентов. Но после того как мы приняли решение вмешаться, вероятность выросла до шестидесяти пяти. Поэтому, Великая, вам лучше не мешать нам.

– Но будущее не предрешено! Любой поступок, любая мелочь может изменить ход событий. Особенно сейчас!

– Мы это понимаем, Великая. Но мы должны поступить так. Провидца Ямина не видела прихода Спасителя. Эта вариация появилась совсем недавно, и она была весьма туманной.

– Нет. Нет, – пробормотала Каннон. – Это неразумно. Нельзя руководствоваться и принимать решения на основе одних только пророчеств и вариаций. Это всегда ошибка, это всегда крах. Будущее слишком изменчиво. Нужно руководствоваться логикой.

– То, что вы собирались сделать, было ошибкой! – резко воскликнула Лалис. – Наши провидицы увидели, что вы сможете на время таким образом остановить восстание, и даже были сильные вариации того, что удастся закрыть проход в наш мир. Но затем это повергло бы Империю в хаос. Вариация о Судном дне также сохранялась, пусть и становилась более туманной.

Каннон хмуро смотрела на Лалис, прекрасно понимая, что Страж не передаст её мимику и злость.

– А теперь покиньте нас, Великая! Иначе нам придётся лишить вас всех Стражей! – крикнула Лалис.

Каннон хотела возразить, хотела бросить всех Стражей вперёд, к залу собраний. Помешать, не позволить...

Раздался выстрел! Страж, стоявший рядом с Каннон, рухнул на пол с простреленной головой.

– Не нужно этого делать, – сердито сказала Каннон. – Я уведу Стражей.

– Так бы и сразу, – довольная ухмылка скользнула по лицу Лалис.

В этот миг двери в зал собраний с грохотом распахнулись за спинами солдат и оттуда, одного за другим принялись выносить глав кланов.

– Они живы? – напряжённо глядя на безвольные тела, которые тащили солдаты, спросила Каннон.

– Они просто спят, – буднично произнесла Лалис.

– Вы их несёте в подземелье? – можно было и не спрашивать, Каннон и так прекрасно понимала, что единственное место поблизости с печатью Авара в каждой камере находится здесь на одном из самых нижних ярусов дворца.

– Вы ещё здесь, Великая? Уходите! – раздражённо бросила Лалис, взмахнула рукой, один из солдат выстрелил, попав в ногу Стражу, которого контролировала Каннон. Страж лишь дёрнулся от выстрела, но продолжил стоять. Стражи не чувствуют боли.

– Почему я не вижу Рамов и Халов? – проигнорировав предупреждение, спросила Каннон, заметив, что из зала больше никого не выносят.

Лалис не ответила. А из зала тем временем вышли обе матери-настоятельницы и мрачно уставились на Стражей.

– Вы убили нар Сорахашер и Гиргит? – громко спросила Каннон.

– Нет! Мы никого не убивали, – сердито ответила мать-настоятельница Навиль, а затем не менее сердито обратилась к Лалис. – Почему Стражи ещё здесь? Им запрещено отныне подниматься выше второго яруса. А кого здесь заметят, тот сразу будет убит.

Здесь Каннон больше нечего было делать. Она всё увидела и услышала.

– Уходим, – велела она Разуму. – Отключи меня от Стража.

Каннон долгое время стояла в задумчивости, наблюдая за обзором Стража, спускающегося вниз. Почему Рамы и Халы не пришли на собрание глав кланов? Они узнали о планах Накта Гулаад?

– Разум! – наконец прервала длительное молчание Каннон. – Кто-нибудь из Стражей видел сегодня у дворца Халов или Рамов?

– Нет, Великая. Но во вчерашних сведениях из имперского аэропорта значится, что Санджей Хал, Яран и Роэн Рам прибыли в Акшаядезу на клановом самолёте Рамов.

Каннон нахмурилась. Значит, их кто-то предупредил. Но кто мог знать о планах Накта Гулаад?

– Разум! Что сейчас происходит в Империи? Не видишь ли ты сбор войск или необычную обстановку? Конфликты? Боевые действия?

Каннон искала хоть какую-то зацепку, и она не верила, что Накта Гулаад так просто сойдёт с рук похищение почти всех глав кланов Империи.

– Активность имперских солдат у Южного монастыря Накта Гулаад, несколько часов назад там ловили преступника. Повышенная активность у академии Сафф-Сурадж, информации в базе об этом нет.

– В базе... Подожди, а что за преступник, что он сделал? Имя есть в базе?

– Азиз из рода Игал клана Сорахашер. Обвиняется в нападении и похищении монахинь Южного монастыря ордена Накта Гулаад, – безразлично отчеканил Страж. – Скрылся с места преступления на сурирате. После был замечен над академией Сафф-Сурадж. На данный момент местонахождение неизвестно.

– Азиз Игал, – усмехнулась Каннон. – Что ты делаешь, Азиз?

Она не могла сдержать улыбку, её не могло не радовать, что хоть кто-то в Империи остался на её стороне и продолжает сражаться, пытается помешать Накта Гулаад.

– Разум, следи за информацией об Азизе. Если что-то ещё появится, сразу же доложи.

– Только что один из имперских патрулей доложил о том, что сурират, предположительно тот, на котором передвигается преступник Азиз Игал, замечен над монастырём неприкасаемых.

– Неприкасаемых? – Каннон удивлённо вскинула брови, а затем её личико вмиг озарила широкая улыбка. – Ну, Азиз! Парень совсем отчаянный! Разум! Мы обязаны ему помочь! Собирай всех Стражей веди к монастырю неприкасаемых. Немедленно!

Империя, Акшаядеза, Монастырь неприкасаемых

Я висел над громадным особняком, окружённым высоченной глухой стеной. Обзор у меня был отличный и я наблюдал как со всей столицы сюда съезжаются чёрные тонированные авто и имперская бронетехника.

Как такового плана у меня не было. Но времени на размышления тоже не осталось. Я был уверен: Лера там, в этом исполинском монастыре, охраняемом похлеще, чем хранилище Ватикана. И я должен вытащить её. Того что я знал о неприкасаемых достаточно, чтоб не оставлять здесь сестру даже на чуть-чуть. Зачем им девушки ракта я тоже догадывался. Скорее всего, их используют как инкубатор для новых клонов. Пора с этим покончить.

Я развязал защитницу. Но все же руки оставил связанными спереди.

– Сейчас будем прорваться, – сказал я. – Не вздумай мне мешать. Я ничего тебе не сделаю, ты останешься жива, мне нужен только твой дар.

– Я Накта Гулаад, я действую в интересах ордена, – отрешённо сообщила она. – Действовать против интересов и помогать врагам я не могу.

– Я у тебя не спрашивал, что ты можешь, а что нет! Идём!

И только я это сказал, как защитница резко выхватила из потайного кармана в складках платья длинную острую заколку и уже замахнулась, что проткнуть себе горло, как я резко её остановил.

Заколка улетела в сторону. Чёртовы сумасшедшие Накта!

– Значит, придётся завязать тебе руки за спиной, – сказал я и принялся перевязывать руки. Женщина отчаянно дёргалась и сопротивлялась. Пришлось натянуть ей мешок на голову и в буквальном смысле примотать верёвкой к себе.

Это конечно, неудобно, тащить на себе брыкающуюся женщину на спине. Благо она весила от силы килограмм пятьдесят. И как только я окажусь внутри храма, примотаю её к первому попавшемуся столбу. Брать ее дар я смогу и на расстоянии. Главное, чтоб она не убила себя.

В сурирате, к счастью, всегда было оружие. Я распахнул шкаф, схватил два автомата, проверил – заряженные. На шею кинул патронную ленту, ещё прихватил несколько гранат. В общем-то, всё это мне могло и не пригодиться, я вполне мог справиться с помощью одной только силы. Но не исключено, что в храме будут места с печатью Авара, вот тогда мне и пригодится огнестрел.

Что творится снаружи, я мог только догадываться. Скорее всего, солдаты, увидев зависший над крышей сурират, сейчас рвутся сюда. Защитница всеми силами пыталась спрятать свой щит и не использовала его. Но мне он и не нужен был. Я создал свой. Максимально небольшого радиуса, чтоб не дать никому войти в него.

Я осторожно вышел в коридор. Чисто. Значит, ещё не успели пробраться на сурират. Ускорившись, рванул к люку. Защитница норовила сбить меня с ног или ударить. Я шарахнул её холодом, пусть помёрзнет, да так шарахнул, что мне и самому досталось, спину вмиг обдало морозом, словно голым в сугроб упал. Но зато защитница перестала брыкаться. Проверил щит – на месте. Значит, с ней всё в порядке. И на какое-то время это её утихомирило.

Я вскинул автомат и шагнул на люк. Луч света тут же высадил меня на пологой крыше, где меня уже ждали с два десятка солдат.