Я очнулся с мыслью о том, что мне подозрительно комфортно лежится. И не пахнет пещерной сыростью, не тянет сквозняком, и подо мной не твёрдый холодный камень, а мягкое и приятное на ощупь лежбище.
Я молниеносно подорвался. Растерянно заозирался. Сурират. Я был в клановом сурирате. Удивительно просто, Рональд всё-таки не бросил меня и сумел дотащить аж досюда. Я его недооценил.
Я усмехнулся, зашагал к бару, выпил несколько стаканов воды, хотя не мешало бы и поесть, но в сурирате еды не было.
Вдруг я услышал чьи-то тихие шаги из коридора. Настороженно развернулся к входу, напрягся, готовясь сразу ударить ледяной струей. Я уже приготовился, призвав энергию. И почти ударил, но вовремя остановился. В отсек вошёл Рональд.
— О! Ты уже очнулся? — дружелюбно усмехнулся он, плюхнул на стол какой-то свёрток. Говорил Рональд по-английски, явно смакуя родную речь и радуясь мимолётной свободе.
Я слегка растерянно наблюдал за ним, налил себе ещё стакан воды, хотя пить уже не хотелось.
– Поесть тебе принёс, — объяснил Рональд, окинув меня недоумевающим взглядом.
– Ты... Ты что, не вернулся к профессору? Ты ведь должен был...
— Не, — перебил он меня и принялся разворачивать свёрток, — был уже, всё в порядке. Диего на Земле, я убедился, что ты не лгал. Садись, поедим, сам уже забыл, когда что-то падало в мой бедный желудок.
Я сел. Запах копчёной курицы вызвал обильное слюноотделение и, несмотря на множество вопросов, крутившихся в голове, я решил для начала утолить голод, а всё остальное подождёт.
– Как ты меня дотащил? – всё же не удержался и для начала задал вопрос попроще.
Рональд усмехнулся. Меня резко вместе с диваном оторвало от пола – на полметра не меньше.
— Вот так, – усмехнулся Рональд, и с грохотом поставил диван на место, заставив меня подпрыгнуть. — Правда, — сказал он, -- раньше я так не мог. Ну, мог там, ящик какой поднять, что-то не больше двадцати фунтов. Или человека с ног сбить, иногда даже поднять, редко, но бывало. Но чтоб нести, да ещё так долго – ни разу! А вчера...
Рональд задумчиво прожевал кусок курицы, а затем продолжил всё с тем же задумчивым видом:
– Чёрт побери! Я сам не понял что произошло? Может, ты меня так вдохновил своими этими фокусами, а может мысль о том, что не дай бог, с тобой что-то случится, я никогда не увижу своих родителей и дочь? Но вдруг силы откуда-то появились! Это, наверное, единственное о чем я буду скучать, когда окажусь дома.
Он улыбнулся, отломил кусок ещё тёплого хлеба и с аппетитом принялся жевать.
– Я тут решил, что надо бы обменяться номерами. У профессора, конечно, есть твой номер, но на всякий случай...
Он скривился, извиняясь и покрутив пальцами, и так и недоговорил.
Я вопросительно посмотрел:
– Что-то случилось?
– У тебя там в баре видел отличное пойло, не против, если я себе налью? – спросил Рональд, вместо ответа.
Я кивнул, мол, не против, продолжая следить за ним и ждать, что он всё же расскажет, в чём дело.
– Отлично! – радостно потирая руки, Рональд ринулся к бару. – Я здесь год почти, а ни разу нормального бухла не пробовал. В ОРМ работяги пьют какую-то баланду, на запах – моча ослиная, на вкус не лучше.
Осушив залпом стакан белого арака, Рональд вернулся, сел напротив и резко посерьёзнел.
– Я решил, что ты должен знать, – сказал он.
Я перестал жевать, исподлобья уставил на него заинтересованный взгляд.
– Вечером, когда я был с профессором и мы ждали звонка из главного штаба... В общем, профессор вёл себя странно. Волновался, да и моя компания ему явно не нравилась. Думаю, он хотел рассказать о том, что мы собираемся сделать. А когда я ушёл...
Рональд встал, снова отправился к бару, налил себе ещё стакан.
– Когда я ушёл, мне кажется, он всё-таки снова связался с ними, – уже оттуда сказал Рональд. – Это, конечно, догадки. Но, пока мы шли к ретранслятору, профессор то и дело расспрашивал: как ты открыл проход, что ты делал, как выглядел проход? Хотел подробностей, короче говоря.
– А ты что?
– Я?! – Рональд словно оскорбился, вскинул брови, развёл руки в стороны, грудь выпятил, но дальше начал будто бы оправдываться: – Сначала рассказывал, а когда понял, что разговор больше смахивает на допрос – перестал. Сказал, что не знаю, что после взрыва упал и дальше не видел. И я решил вот что... В общем, тогда взял и спросил его про твою сестру.
– И? – напряжённо уставился я на него.
– Ни черта он мне не рассказал! То же самое ответил, что и тебе. И как бы я ни спрашивал, он всё юлил и выкручивался, как змей. Знаешь, насторожило это меня. Я испугался даже, что твоей сестры и вовсе тут нет, что она на Земле. Или не дай бог, с ней что-то случилось. Я решил поспрашивать остальных. Мол, кто что видел, кто знает про девчонку? Сделал пару звонков, остальные тоже обзвонили кого могли.
– И? – я привстал с места.
– Как выглядела твоя сестра? – спросил он, серьёзно и мрачно посмотрев на меня.
У меня похолодело внутри. Всё проходило на то, как опрашивают родственников погибших, как вызывают на опознание, откидывают белую простынь с трупа... Ваш мертвец? Не ваш?
Плохо слушающимся языком я произнёс:
– Длинные светлые волосы, светло-зелёные глаза, стройная, невысокая. Рон, она жива? – последнюю фразу я из себя практически выдавил.
– Нет, не думаю... Точнее, я думаю, она наверняка ещё жива, – мрачно сказал он. – Но и то, что я скажу дальше, тебе вряд ли понравится.
Рональд будто нарочно испытывал моё терпение, конечно, это наверняка было не так, но я уже был на пределе.
– Говори! – заорал я на него.
– Один из наших, Алекс с позывным Перро, он прибыл со второй волной. Так вот, Перро рассказал, что видел на базе PAG – 12... Это секретная база, где готовили агентов для второй волны отправки на Хему. Так вот, Перро видел там девчонку-тинейджера, её обучала офицер Морисон. Они её готовили, чтоб заслать сюда с каким-то спецзаданием. И эта девчонка пробыла там долго. Полгода, не меньше. По описанию, это твоя сестра и есть.
Я непроизвольно сжал кулаки, чувствую, как от злости запульсировало в висках.
– Это могла быть не она, – сквозь зубы процедил я, не в силах поверить.
– Угу, – буркнул Рональд, – но это, скорее всего она. Здесь в Вайш у нас есть агент, работает наёмником у рода Гондж, а также он поддерживал связь с Карнавасом. Так вот, он рассказал, что вместе с профессором сюда переправили девчонку, светловолосую, совсем юную. Он её видел мельком, но сказал, девчонка до смерти была перепугана. Потом её вроде как Карнавас передал стрику Ахолла, а тот продал её Лао Зуампакш, он рабов продаёт.
– Я знаю, кто такой Лао Зуампакш, – мне стало дурно. От одной мысли, что Лерку могли продать в рабство, меня начинало трясти.
– Если знаешь, то значит, не нужно объяснять что, скорее всего, её продали куда-то.
Я вскочил с дивана и принялся нервно ходить туда-сюда по пассажирскому отсеку.
– Получается, профессор прекрасно всё знал, чёртов ублюдок! – воскликнул я. – Когда это произошло?!
– Точно не скажу, профессор появился больше четырёх месяцев назад. Видимо, тогда это и произошло. Хуан говорит, что её очень быстро продали, всё-таки она ракта.
– Твари! – рявкнул я и принялся судорожно искать по карманам телефон, затем резко остановился, уставился на Рональда: – А зачем ты мне это все рассказал? Разве ты не понимаешь, что теперь я знаю, что Лера не у вас. И будь уверен, я ее быстро найду. Не боишься, что я теперь не стану вам помогать?
– Не боюсь! – с вызовом посмотрел он на меня. – Я поступил так, потому что это правильно, честно. Потому что возможно, сейчас твоя сестра в опасности. А если б я промолчал? Не по-человечески это, знаешь. У меня ведь у самого дочка, ей десять лет. А если б её так?
Рональд махнул рукой, шумно втянул воздух ноздрями, потом сказал:
– Ты хотел нам помочь, я это видел. А теперь если я помогу тебе, разве ты откажешься от уговора?
– Нет, не откажусь, – протянул я, задумчиво разглядывая Рональда так, как будто видел его впервые. И как его с таким правильным характером вообще угораздило попасть в спецслужбы?
Тоном, не терпящим возражений, я сказал:
– Собирай всех агентов как можно скорее. Тебе бы не помешал телефон Карнаваса, который сейчас у Джонсона. Заберите его у профессора.
Я стремительно зашагал к столу в углу, где лежал блокнот и карандаш, быстро начиркал номер своего телефона, вернулся к Рональду и бросил перед ним листок на стол:
– Возьми, – сказал я. – Будем поддерживать связь. Если возникнут проблемы – звони. Найди человека, которому можешь доверять и тоже дай мой номер. На всякий случай.
Рональд закивал, торопливо пряча листок во внутренний карман куртки. Потом уставился на меня, ожидая непонятно чего.
– А сейчас выметайся из сурирата! – бросил я, сам не понимая, что прозвучало довольно резко. – Мне нужно искать сестру, – добавил я.
Рональду не понравилось моя грубость, по лицу видел, что ему неприятно. Но мне было сложно унять злость на спецслужбы, поэтому я сорвался на Рональде. И он это понял, бросил на меня полный укора взгляд. Поднялся с дивана, подошёл к бару, демонстративно забрал начатую бутылку арака и, не сказав ни слова, ушёл.
Как только стихли удаляющиеся шаги, я снова схватился за телефон и набрал номер Алеха. Он не отвечал. Взглянул на часы – чёрт! Алех сейчас на занятиях и телефон наверняка отключил.
Чтоб не терять время, выскочил из сурирата, разгрёб ветки и палки, укрывающие его, а после вернулся обратно, думая, как поступить дальше. Ждать, когда Алех вернётся с занятий, я не мог.
У кого ещё мог быть номер Лао Зуампакш? Точно был у Зунара. Теперь же? У Санджея – вряд ли. Михан Ракш? Гасан Ангули?
Гасан! Он занимается бизнесом в Студенческом квартале, род Ангули заведуют клановым казначейством, наверняка ему приходилось пересекаться с Лао. И если нет номера, то он его наверняка достанет для меня.
Гасан ответил не сразу. Точнее, мне пришлось набирать его номер несколько раз, прежде чем мне ответили.
– Азиз? Что-то случилось? – И почему каждый раз, когда я звоню кому-то из клана, мне всегда задают один и тот же вопрос?
– Нет, Гасан, всё в порядке. Рад тебя слышать. Как поживаете? Как Рахия, как дети? – проговорил я торопливо. Начинать разговор сразу с дел, к тому же мы не так уж и часто общались с Гасаном, считается неприличным.
– Всё хорошо, – в голосе Гасана послышалась некая растерянность, потом он спросил: – Знаешь последние новости? Мы вводим завтра войска на территории Капи!
– Отличная новость, Гасан! Но я звоню по другому поводу, у тебя нет случайно номера Лао Зуампакш?
– Есть, только рабочий. На него отвечают его помощники, а не он лично. Зачем тебе Лао, Азиз?
– Рабов хочу купить, – солгал я.
– Могу передать твоё пожелание Рахии, она поручит нашим людям, тебе подберут любых рабов, каких захочешь. Незачем этим заниматься самостоятельно. Насколько я знаю, у тебя сейчас и так дел немало. Как погода в Нинья-двар?
Конечно, Санджей уже всем растрепал, что я с Абакаром улетел в Нинья-двар. Правда, они все думали, что Карим взял меня ассистентом в командировку, именно так моё отсутствие объяснили мы в Академии.
– Холодно здесь, – сказал я, чувствуя, что так номер от Гасана мне не заполучить. – Знаешь, подумал, повременю пока с рабами. Спасибо за совет, когда решу, позвоню Рахии.
Я уже хотел попрощаться и положить трубку, как Гасан неожиданно сказал:
– Я тут вспомнил вдруг. Кое-что произошло на днях, думаю, тебе лучше знать. Недавно в Лотос явилась девчонка. Одета как имперская, а сам из Накта Гулаад. Странная такая, испуганная. Обычно такие молодые ещё в послушницах ходят, но может она просто выглядела так...
Он резко прервал свои рассуждения, видимо решив, что это не имеет значения.
– Я хотел тебя предупредить, чтоб ты был осторожнее, – продолжил он, будто оправдываясь. – Девчонка зачем-то искала твой номер, просила позвонить, несла какую-то чушь, что ей грозит опасность, и только ты можешь её спасти. Я ни ракшаса не понял и выставил её из отеля. Ещё не хватало проблем.
Я почувствовал, как пол качнулся под ногами. Сел на диван.
– Как она выглядела, Гасан?
– Да девчонка как девчонка. Волосы, кажется, светлые, длинные, глаза большущие, цвет не скажу. Невысокая, хорошо слаженная. Ракшас его знает, таких девиц в Накта сотни.
– Почему ты решил, что она Накта, если она была в одежде имперской гражданки?
Гасан, кажется, растерялся. И уж точно не такой от меня реакции он ожидал.
– Матиус, мой управляющий увидел у неё метку на затылке. Чёрная роза – сомнений не было, что она из Накта. Азиз, я не совсем понял, ты знаешь, что это за девчонка? Я должен был ей помочь?
– Мне пора, – сухо ответил я и отключил телефон, подавив желание швырнуть его об стену.
Меня в буквальном смысле трясло от злости. Чёртовы спецслужбы! Чёртовы Вайш! Чёртовы Накта Гулаад! Карнавас! Этот сукин сын ведь всё знал! Знал, что мою сестру отправили сюда, он сам лично передал её Вайш! И ничего мне не сказал.
Не в силах сдерживать злость я грохнул кулаком по столу, стеклянная столешница не выдержала и тут же дала трещину, а ножки подкосились.
Я решительно направился в кабину пилота. Нужно было действовать, иначе так недолго разнести здесь всё вдребезги. А силы мне сейчас ой как пригодятся.
Надел шлем, синхронизация произошла мгновенно, сурират меня сразу узнал. Вверх. Внизу простиралось заброшенное ущелье презренных, по которому рыскала группа имперских солдат. Неужели до сих пор ищут источник взрыва?
Не задумываясь, я сразу перешёл на гиперскорость, рванув вперёд, в сторону Акшаядезы.
Весь путь я не мог отделаться от гнева, прежде всего на себя. Какой же идиот! Поверил, что мои сёстры будут в безопасности. Подписал этот чёртов контракт, который наверняка отправился в мусорный бак сразу после того, как я ступил на Хему.
Карнавас, спецслужбы, профессор. Все лгали, шантажировали сестрой, которой у них даже не было. Которую собственноручно отправили в этот грёбаный орден. К этим сумасшедшим старухам, помешанным на пророчествах!
Я выжимал из сурирата всю скорость, какую только мог. Я останавливался лишь один раз, чтоб убедиться, что следую прямиком в Акшаядезу.
Где я буду искать Леру, я не представлял. Если она сбежала из монастыря и искала меня в Лотосе – сомнений не было, что сбежала она именно из Южного монастыря. Значит, оттуда и начну поиски.
Сурират резко начал тормозить. Сам, без моего мысленного приказа. Оказалось, что я уже в Акшаядезе и умная машина сама притормозила где нужно. Я направил сурират в сторону моста над рекой. В сторону высокого шпиля, блестящего на солнце, трепыхающегося на ветру флага Империи. Сразу за ним возвышался монастырь. Белое здание с черепичной крышей, флюгер в виде чёрной розы, высокий серый каменный забор.
Я устремил сурират к монастырю, снизился прямо во дворе, прекрасно отдавая себе отчёт, что монахиням это не понравится. Но едва ли я собирался им нравиться. Когда я спустился на лужайку, возле меня уже прыгали и кудахтали две монахини: одна румяная толстуха, вторая высокая, тонкая и сухая как жердь. Обе в боевых костюмах, отдалённо напоминающих форму имперских солдат, обе при оружии.
– Свамен, вам нельзя здесь находиться!
– Вы должны немедленно покинуть монастырь!
– Кто тут главный? Где ваша мать-настоятельница? – перекрикивая кудахтанье монахинь-охранниц, спросил я.
– Вам назначено? – удивлённо уставилась на меня жердь.
– Мать-настоятельница Навиль уехала по делам, – отчеканила толстуха и наставила на меня пистолет.
Я лишь усмехнулся, демонстративно достал родовой медальон из-за ворота, намекая, чтоб та не глупила.
– Приходите в другой раз, – слащаво-вежливо улыбаясь, но при этом, продолжая держать меня на прицеле, сказала толстуха. – А лучше договоритесь о встрече заранее с матерью-настоятельницей.
– Как вас зовут, свамен? Мы ей передадим, что вы искали... – начала было жердь.
– Это Игал из Сорахашер, не видишь, что ли? – сварливо перебила её толстуха.
Сухое лицо жерди тут же вытянулось ещё больше, а затем стало сердитым:
– Сорахашер тут не место, – отчеканила она и тоже наставила на меня пистолет.
Я натянуто улыбнулся, делая вид, что не замечаю оружия:
– Мне не нужна мать-настоятельница. Я ищу девушку. Насколько мне известно, она послушница в этом монастыре. Светловолосая, глаза зелёные. Где она?
Женщины растерянно переглянулись. Затем толстуха нахмурилась:
– Улетайте, свамен. Немедленно.
Я понял, что от этих двух мне ничего не добиться, поэтому резко развернувшись, зашагал в сторону парадного входа в монастырь. Там как раз стояли и с любопытством за нами наблюдали группка девчонок в серых длинных платьях возраста Женьки.
– Привет, – улыбнулся я. – Видели тут девочку с длинными светлыми волосами и зелёными глазами? Она ещё сбегала недавно из монастыря.
– Лилуай? – едва слышно и растерянно произнесла одна из них.
Значит, Леру теперь зовут Лилуай.
Девочки испуганно таращили глаза, где уже стояли монахини и сердито дышали мне в спину.
– Нет её у нас, уходите! – сварливо воскликнула толстуха.
Я резко повернулся к ней, почти уткнувшись грудью в пистолет.
– А где она? – спросил я как можно спокойней, но затаённый гнев скрывать едва ли удавалось.
– Сами сказали, что сбежала! Нет её здесь! – раскрасневшись от негодования, воскликнула толстуха.
– Сбежала? От ордена? И вы её не нашли? И почему я в это не верю?
Я снова повернулся к девочкам:
– Где Лилуай?
– Её здесь нет, – тихо пробормотали они, потупив взгляды.
– Ясно! – воскликнул я раздражённо и, ускорившись, ринулся внутрь монастыря.
Нет, значит, говорите. А если найду?