Странствующий Морф

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Кирисин закончил последний из стежков, зашивая многие раны Анжелы, отложил иглу и нить и качнулся на пятках, глядя вниз на ее неподвижное тело. Она спала, приняв лекарство, которое он ей дал, чтобы обезболить и усыпить ее, пока не сделает все, как нужно. Достигнув точки нечувствительности, он почти не ощутила ничего, пока он делал свое дело, причем сделал его хорошо, учитывая степень ее повреждений. Но когда она проснется, боль вернется, и ему придется дать ей еще одну дозу.

Внезапно он осознал, что уставился на ее почти обнаженное тело, ему пришлось снять превратившуюся в лохмотья ее одежду, чтобы получить доступ к ранам. Он даже не думал об этом в то время, сосредоточившись только на том, сколько крови было на ней и ее одежде, насколько больше она потеряла там на склонах и как близко, вероятно, она была к смерти.

Он накрыл ее одеялом и тщательно подоткнул его. Она простит его, если выживет.

— Закончил? — спросила Симралин со стороны. Она теперь сидела, опершись спиной на выступающий из земли камень.

Он посмотрел на нее и быстро кивнул:

— Я сделал, что смог, Сим. Я лишь надеюсь, что этого достаточно.

Они расположились довольно глубоко в ледяных пещерах, куда не могли проникнуть ветер и снег. Только холод не давал им передышки, но с этим они ничего не могли поделать. Они были одеты в свои всепогодные плащи, а Симралин и Анжела также были укутаны в одеяла. Пара солнечных ламп разместились по периметру их небольшого лагеря, освещая темный интерьер пещеры. Огонь был бы лучше, но кроме своей одежды жечь им было нечего. Симралин отдала Кирисину солнечную грелку, генератор искусственного тепла, чтобы положить ее под импровизированную постель Анжелы, но заряда осталось не более, чем на три часа, а еще одной у нее не было.

Он улыбнулся своей сестре:

— Кажется, тебе лучше.

Она поморщилась и в качестве проверки коснулась своей головы.

— Не обманывай себя. У меня такое ощущение, что моя голова расколота пополам. Однако кровотечение прекратилось. — Она вздернула брови. — Главным образом, пострадало мое эго. Мне даже в голову не приходило спросить, что Калф делал здесь, как он пережил свою предполагаемую смерть, или как он нашел нас. Я просто приняла это. Я просто подумала, что это было какое–то чудо, повернулась к нему спиной и предоставила ему шанс ударить меня по голове. Какая глупость.

— Я был не умнее, — признался Кирисин. — Когда я увидел тебя лежащей там, всю в крови, я подумал, что ты мертва. Даже после того, как он сказал, что это не так, я считал тебя мертвой. Я думал, что он убил тебя.

Он все еще говорил о Калфе, как будто он на самом деле был эльфом, а не демоном, до сих пор не способный прогнать образ старика, который притворялся их другом. Калф одурачил их всех, манипулируя каждым их шагом на пути к этим пещерам.

С момента, когда он поймал Кирисина и Эришу в подвале архивов дома семьи Беллоруус, он использовал их. Память горела огнем, и Кирисин знал, что пройдет много времени до того, как он сможет его угасить.

— Он бы убил нас обоих, — заявила его сестра, — если бы не достиг своей цели с Путеводной звездой. Меня первую, а тебя как только ты бы закончил то дело, которое ему хотелось от тебя получить.

Кирисин содрогнулся при воспоминании о том, как он оказался под контролем демона, загипнотизированный движением серебряных колец и шнурка, болтавшихся перед ним. Он был заворожен странным заклинанием, неспособный помочь себе, когда Симралин, пришедшая в сознание после удара по голове, резанула демона по ноге своим длинным кинжалом, нарушив его концентрацию и позволив ее брату воспользоваться Эльфийскими камнями, чтобы уничтожить его.

Чтобы сжечь в пепел.

Знал ли он, что Камни могут такое делать? Он впервые подумал об этом с тех пор, как это случилось. Подсознательно, наверное. Вряд ли он был в этом уверен, но его инстинкты подсказали, что демон боялся этой магии, что ему с самого начала нужно было контролировать ее. Как только юноша освободился от гипнотического влияния колец и шнурка, магия принадлежала ему и у демона не осталось защиты. Это было его погибелью.

Старый Калф, теперь уже мертв по–настоящему.

— Что именно он хотел от тебя? — надавила его сестра.

Они говорили об этом урывками, пока он зашивал раны Анжелы после того, как привел ее внутрь ледяных пещер. До этого ни на что не было времени. Демон был мертв, его сестра без сознания, а их лучший друг и защитник был снаружи, одна на холоде и в ночи, наверняка, сражаясь с вторым демоном, четвероногим, который убил Эришу, возможно раненная или умирающая. Он не остановился ни на секунду, как только пришел в себя. Он завернулся в свой плащ и бросился через туннели, направляясь на склоны Сирринг Райз.

Вспоминая прошедшее, казалось странным, что он сразу же понял, что ему нужно делать, чтобы найти Анжелу. Открыв силу Эльфийских камней уничтожить демона, он довольно быстро вспомнил, что они также и камни–искатели, способные найти все, что скрыто от того, кто ими пользуется. Это не обязательно вещь; это может быть человек. В данном случае, это была Анжела. Он стоял у входа в пещеры, уставившись в черноту изгиба горы под усыпанным звездами небом, представляя ее лицо и призывая магию.

Она была все еще жаркой и живой внутри него, не успокоившись от его сражения с демоном, и мгновенно вспыхнула к жизни. По гребню ее голубоватого свечения он увидел заснеженные очертания Анжелы, рухнувшей на склоне не более, чем в сотне ярдов внизу от того места, где он стоял, и мгновенно пошел к ней.

После того, как он нашел и привел ее внутрь, он обнаружил очнувшуюся Симралин, окровавленную и ослабленную, но живую. Видя состояние Рыцаря Слова, она порекомендовала ему сразу же заняться Анжелой. Пока он занялся ранами, его сестра очистилась от крови собственной травмы и перевязала ее грубой повязкой, мало разговаривая с ним, чтобы не отвлекать. Она всего лишь раз заговорила с ним, и то, чтобы спросить о серебряных кольцах и шнурке. Кирисин объяснил, для чего они использовались, как они могли подчинить его демону и так бы и произошло, если бы она не пырнула того и дала Кирисину возможность использовать Эльфийские камни, чтобы испепелить его.

— Я хотела бы сделать это сама, — пробормотала она прежде, чем устроиться поудобнее и задремать.

Он беспокоился, что она заснет с травмой головы, но был слишком занят лечением Анжелы и пока с этим не закончил, ничего не мог поделать в отношении сестры. Время от времени он делал паузу в деле целительства, чтобы окликнуть ее, пробуждая ото сна до тех пор, пока не вынуждал ее бурчать от досады и бормотать что–то о том, чтобы ее оставили в покое. Но по крайней мере, он каждый раз убеждался, что она все еще жива.

Наконец, он испытал облегчение, когда она проснулась окончательно и снова начала разговаривать с ним.

— Он планировал забрать меня обратно в Цинтру и использовать Путеводную звезду, чтобы заточить Арборлон, Эллкрис и эльфов, — объяснил он. — Как только он заполучил бы всех эльфов в одном месте, демоны смогут забрать их к своему удовольствию и делать с ними все, что захотят. Он использовал бы меня как инструмент для достижения этой цели, и я не думаю, что кто–нибудь остановил бы его. Никто даже не узнал бы, что происходит.

Он бросил взгляд на выпуклость своего кармана — мешочек, в котором находились Эльфийские камни.

— Ты кое–что знаешь, Сим. Я не думал об этом прежде, но эти Камни так же опасны для эльфов, как и для любого другого. Магия не распознает расу или намерения, она относится ко всем одинаково. Все, что нужно было Калфу, это найти эльфа, которого можно было убедить использовать ее.

Улыбка Симралин была жесткой и горькой:

— Не спеши обвинять себя, Малыш К. Никто из нас не понимал правила игры, в которую играли. До сих пор. Никто из нас даже не понимал природу магии, которую предстояло использовать. Этот призрак в Ашенелле, Пэнси Ролт Готрин, она знала. Она понимала. Именно поэтому тебе дали предостережения. Если бы Анжела погибла на склонах, а Калф убил меня, ты бы остался сам по себе, но не хозяином своего поведения. И мы чуть было не позволили этому случиться. Все мы.

— Увы, этого больше не повторится, — тихо заявил Кирисин. — Я обещаю тебе это.

— Ловлю тебя на слове. У нас все еще много дел, прежде чем это закончится. Сначала мы должны вернуться в Арборлон.

— Подожди–ка! — внезапно воскликнул Кирисин, широко раскрыв глаза. — Я только что кое–что вспомнил. Калф сказал, что он призвал армию в Арборлон, чтобы быть уверенным, что никто не сбежит до тех пор, пока он не вернется со мной, чтобы упрятать город в Путеводной звезде! Он хвастался этим, пока старался загипнотизировать меня с помощью шнурка и этих колец. Армию демонов и выродков, Сим! Она, вероятно, уже там, дожидается!

Симралин выпрямилась, поморщившись от приступа боли, и быстро легла обратно.

— Ладно. Тогда нам нужно предупредить Ариссена Беллорууса и Высший Совет. Нам нужно рассказать им, чтобы вытащить всех оттуда.

— Как же мы это сделаем? — спросил Кирисин. — Король и, наверное, весь Высший Совет считают, что мы убили Эришу! Они считают нас какими–то предателями! Они нам не поверят!

Его сестра посмотрела на него с мгновение, а затем произнесла:

— Мы заставим их поверить нам.

— О, это будет очень трудно.

— Подожди минутку, Малыш К. Может, нам не нужно будет никому говорить. Подумай вот о чем. Целая армия движется в Цинтру? Эльфы, скорее всего, уже знают об этом. Их разведчики и часовые расскажут им. Они увидят, как что–то огромное приближается, еще издалека.

Кирисин покачал головой:

— Может да, а может нет. Я не знаю, как они намеревались это сделать. Может быть армия не должна подходить близко до тех пор, пока эльфы не попадут в Путеводную звезду.

Его сестра кивнула:

— Возможно. Наверное, ничего не должно произойти, пока вы не вернетесь. Остальные демоны не могут знать, что Калф мертв. Или его четвероногий спутник. Они должны ждать, чтобы увидеть, что случится. Это дает нам шанс.

— Шанс быть брошенными в клетку Королем, — сказал Кирисин. — Я до сих пор не знаю, как нам убедить его, что мы говорим правду. Даже если он увидит приближающуюся армию, он, наверняка, подумает, что мы как–то с этим связаны. Держу пари, что он уже так и решил насчет этого.

Минуту никто из них ничего не говорил, глядя друг на друга в тишине камеры пещеры, темнота и холод сгущались вокруг них. Кирисин считал, что они остались одни; не осталось никого, к кому они могли обратиться, никого, кто бы им помог. Он думал, что вряд ли что–то это изменит.

— С нами все будет хорошо, — тихо сказала его сестра.

Конечно, будет, подумал Кирисин. Если мы научимся летать и исчезнем в воздухе.

— Знаю, — сказал он вместо этого. Он зевнул. — Я истощен, Сим. Мне нужно немного поспать. Может и тебе тоже.

Симралин ничего не сказала. Она просто сидела и смотрела на него. Потом она произнесла:

— Увидишь, Малыш К. С нами все будет в порядке.

Она все еще сидела, глядя на него, когда он заснул.

Он проснулся в проблесках дневного света, пробивающегося в проходы пещеры через забитые льдом трещины в потолке. Симралин тихо двигалась по камере, собирая их пожитки и перераспределяя их в два рюкзака. Она выглядела бледной, но стойкой, когда свет упал на линии и участки ее израненного, в синяках лица.

— Выспался? — спросила она без всякой иронии. У нее все еще была обернута самодельная повязка на лбу, а плечи покрывал всепогодный плащ. Она выглядела как призрак. Она поймала на себе его взгляд и сказала: — Что–то не так?

— Да, для начала, ты. Ты выглядишь так, как будто из тебя выкачали всю кровь. С тобой все в порядке?

— В порядке, как только это может быть в таких обстоятельствах. Лучше поднимайся. Мы уходим, как только я закончу.

Он приподнялся на локте и последствия вчерашней борьбы болезненно напомнили о себе.

— Уходим куда?

Она кивнула в стороне прохода:

— Наружу и обратно вниз по горе. Ты сделал все, что мог, чтобы помочь Анжеле, но ей нужен кто–нибудь более сведущий в медицине.

Кирисин взглянул туда, где все еще спала Рыцарь Слова. Кроме ее лица и рук, она вся была завернута в одеяло, как он накануне вечером накрыл ее, и он не мог сказать, дышит она или нет. Она была переодета в свежую одежду; должно быть, его сестра одела ее, пока он спал. Он минуту изучал ее, затем сказал Симралин:

— Она еще жива?

— Полчаса назад была жива. Почему бы тебе не взглянуть самому?

Кирисин поднялся на ноги, борясь с онемением и болью, которые охватили его мышцы и суставы, и заставили его ощутить себя так, будто его побили камнями. Сбросив свой плащ, он подошел к Анжеле и опустился на колени. Он смог лишь различить, как поднимается и опускается ее грудь. Ее лицо было фиолетовым от синяков, а костяшки пальцев рук исцарапаны. Это были только повреждения снаружи. Раны под покрывалом были гораздо хуже.

— Как мы спустим ее с горы? — спросил он.

— Мы сделаем носилки и понесем ее. Мы не можем позволить себе волочить ее по земле. Местность для этого слишком грубая. У нее внутренние повреждения — сломаны ребра, может быть, что–то еще. Мы не можем подвергать ее ударам, если будем тащить по земле. Мы должны держать ее на весу и не дергать. Мы используем ее посох в качестве каркаса носилок. Посмотри, не сможешь ли ты отогнуть от него ее пальцы, чтобы мы приступили к этому?

Кирисин посмотрел вниз. Анжела схватила черный посох обеими руками и не выглядела готовой его отпустить. Тем не менее, он осторожно наклонился и попытался вытащить посох из ее рук.

В тот же миг глаза Рыцаря открылись.

— Кирисин, — прошептала она голосом, тяжелым от предостережения. — Не делай этого.

Он быстро отстранился.

— Извини. Но нам нужен твой посох для носилок, чтобы нести тебя вниз по горе, чтобы мы могли… мы могли найти помощь тебе…

Он умолк, осознав вдруг, что понятия не имеет, как это может случиться. Он взглянул на Симралин, которая прервалась от своих дел и смотрела на них.

— Полагаю, что я не знаю, что случится, когда мы спустимся с горы.

Его сестра поднялась и подошла к ним, встав на колени рядом со своим братом.

— Как только мы доберемся до лугов, мы воспользуемся воздушным шаром, чтобы выбраться отсюда. — Она склонилась поближе к Анжеле. — Вот истинное положение вещей. Кирисин сделал все, что мог, для тебя, но его учили лечить растения, а не людей. Я не знаю, насколько тяжелы твои травмы, и он тоже. Нам нужен кто–нибудь более опытный, чем мы, чтобы определить это. Ты чувствуешь, насколько они плохи?

Анжела покачала головой:

— Сломаны ребра, может и рука. Или, возможно, они только треснули. Тяжело сказать. Все болит, даже когда я не двигаюсь. — Она облизнула губы и перевела свой взгляд на Кирисина. — Ты нашел Путеводную звезду?

Он кивнул:

— Она у меня.

— Расскажи мне, что произошло.

Он посмотрел на Симралин, та кивнула. Он быстро набросал события, которые привели к неожиданному появлению демона Калфа и раскрытию его сложного обмана.

Он рассказал, как вошел в ледяную пасть дракона и стал обладателем Путеводной звезды, а затем при выходе обнаружил ожидающего старика. Он поведал, как демон пытался загипнотизировать его при помощи шнурка и колец, намереваясь потом доставить его обратно в Цинтру и там использовать его, чтобы призвать магию Путеводной звезды и заключить в нее эльфов и их город. Симралин спасла его, порезав ногу демона своим кинжалом, нарушив его концентрацию и позволив Кирисину освободиться от чар, которые связали его, и применить магию синих Эльфийских камней.

Он вполне сознательно ничего не сказал о той странной эйфории, которую он испытал, когда призывал и управлял магией Эльфийских камней, еще не совсем уверенный в своем ощущении, держа это в секрете даже от Симралин. Он пока что не был готов говорить об этом, не был готов признать, что это могло означать.

— Вы были невероятно смелыми, — сказала она им. — Оба. Я думала, что если не доберусь до вас, то демон покончит с вами обоими. Но именно меня саму понадобилось спасать.

— Расскажи нам, что случилось после того, как мы покинули тебя, — настояла Симралин.

Поэтому Анжела раскрыла подробности своего сражения со спутником Калфа, четвероногим демоном, которые преследовал ее всю дорогу из Лос—Анжелеса, сначала как блондинка с волосами ежиком, а затем как похожий на волка зверь. Насколько дальше он мог эволюционировать осталось предметом спекуляций, но он был достаточно опасным в конце, почти покончив с ней. Когда все кончилось, она не смогла сделать большего, чем ползти в гору в направлении входа в ледяные пещеры, пока не потеряла сознание.

Со своей стороны, она ничего не рассказала о своем сне о Джонни и о том ощущении, что он привел ее к ожиданию смерти, которому она готова была отдать себя.

Она сделал глубокий вдох, несмотря на неизбежную боль, и попробовала принять сидячее положение. Но не смогла и снова легла.

— Вам придется помочь мне встать, — сказала она им.

— Нам придется нести тебя, вот что нам нужно сделать, — ответила Симралин. — Не старайся нас торопить.

— Я не пытаюсь. Но я знаю, что поставлено на карту. Кирисин должен вернуться в Цинтру. Он должен использовать Путеводную звезду, чтобы спасти эльфов. В противном случае, все это было зря.

Симралин кивнула:

— Кирисин получит свой шанс. Но сначала на нужно что–то сделать с тобой.

— Вы должны взять меня с собой.

Симралин на самом деле рассмеялась:

— Теперь это хороший план. Почему я об этом не подумала?

— Я имею в виду именно это, Симралин. Вы должны взять меня с собой. Меня дали ради этой миссии — быть вашим защитником. Я не могу отпустить вас одних.

— Увы, я не думаю, что это твое решение. — Следопыт нагнулась поближе. — Я видела мертвых людей, которые выглядели лучше тебя. Если ты попытаешься пойти с нами, ты будешь больше обузой, чем помощью. Я не смогу защитить тебя и его. А ты не сможешь защитить никого из нас, пока не поправишься. Я отведу тебя к кому–нибудь, кто сможет снова поставить тебя на ноги. Потом я заберу Малыша К в Цинтру, где он сделает все, что должен.

Анжела упрямо покачала головой:

— Не без меня.

Симралин вздохнула:

— Я думала, ты обещала не доставлять нам хлопот.

— Мне плевать, что я говорила. Я иду.

— Боюсь, что нет, Анжела.

Она протянула руку, надавила своими пальцами на участке обнаженной шеи у основания черепа и удерживала их на месте. Глаза Анжелы на мгновение дрогнули и закрылись.

Симралин встала:

— Она без сознания. Я дам ей кое–что через некоторое время, что удержит ее в этом состоянии. Упрямая, не так ли? Решительная. Не удивительно, что она до сих пор жива. — Она махнула головой Кирисину. — Забери посох из ее рук. Будь нежным.

Вместе они сделали носилки, используя посох и один из плащей, связав рукава и обвязав свободные концы в виде колыбели. Затем они поместили Анжелу внутрь, накинули свои рюкзаки и подняли носилки. Кирисину показалось, будто Анжела весила триста фунтов.

— Не волнуйся, — проворчала Симралин с другого конца посоха. — Мы будем останавливаться и отдыхать на всем пути. Просто дай знать, если будет слишком тяжело.

Уже было слишком тяжело, подумал Кирисин. Но он этого не сказал. Он лишь кивнул. Он сделает все, что нужно, чтобы спустить Анжелу с горы. Она бы сделала то же самое для них.

Она бы отдала свою жизнь.

Полчаса спустя они были уже снаружи пещер и прокладывали свой путь через ледяные поля к снежной линии и лугам, которые лежали внизу.