Стражи Баланса

Глава 23 Плечо

— Преградите им путь! — крестообразное движение клинка и топора. Преображенный падает!

В отличие от мертвецов, что делали жрецы Ягоды, демонические твари медленнее. Да вот…

— Хе-хе-хе! — неестественно вновь поднимается окутанный месивом, используя только ноги. Умирают они так же медленно! И смеются, их смех по-своему путает мысли, вызывает животный ужас.

— Ха! — вонзаю топор в голову, отталкиваю ногой.

— Нам нужно время! — кричит одна из огненных ведьм.

С боку на неё уже прет очередной, мгновение, братья-близнецы снесли увальня.

Секира перерубает поясницу!

Секира сносит голову!

— Берите… — прерывисто сказал первый волк.

— Нашу… Эссенцию… — добавил второй брат.

Ведьмы прислонили руки к спинам братьев. Точно, знаменитый тандем, связка со времен Великой охоты. Оборотни, батарейки для магов.

— Ха-ха-ха! — а это смех Шутницы. — Не достанешь, гадина! — арлекинша запрыгнула на спину Бахамуту, рубит его топором.

Поддерживаю безумную стрельбой!

— Граната пошла! — выдернул кольцо один из наших стрелков. Бросок!

Шутница успела вонзить топорик в плечо демона, развернув его в сторону взрыва!

Козломордый падает на колени, весь торс разорван в клочья. Не теряю времени. Свет звезд! Амгло-Ти откусывает головешку. Шутница, спрыгнув, прокатилась по земле и тут же подрезала сухожилия перво попавшемуся мертвецу.

Дэл, заняв позицию на крыше дома, метко подбивает одиночные цели. Громкие выстрелы, звон гильз, щелчки затворной рамы.

Другие воины не отстают, все прикрывают друг друга, одна команда, плечом к плечу!

Нужно еще немного времени, прежде чем ведьмы сплетут особо мощную магию, и это время решил выиграть Нолан.

— У меня ресурсов достаточно. — жутко улыбнулся он. Я думал, что некромант начнет поднимать дважды мертвых, создаст дополнительные силы, но вот он выпрямил руку с черепушкой. Пустые глазницы вспыхнули зеленым светом. — Пляска костей!

Тела вокруг него застряло, слышится хруст, смещение плоти. Пятерку трупов буквально разорвало на куски, а воздухе зависли… Их кости! Еще секунда, каждая косточка заострилась, и каскад костяных «стрел» накрыл наших врагов! Кости впиваются в ноги, пробивают головы, один из Бахамутов почти полностью утыкан чужими останками.

— Некроманты и такое могут? — удивился я.

— Новатор. — кивнул Нолан. Новый залп!

Каждая минута длилась непомерно долго. Непрекращающаяся бойня.

— Ра! — рассекает гнолл мертвеца. Но не заметил следующего. — А-а-а! — кусает ходячий его шею.

— Держись! — поспеваю, оттесняю, помогаю товарищу отойти подальше. — Зажми рану!

— Кх! — черт… От укуса расползается красные вены, нет, не вены! Всего несколько секунд, как красные лозы уже наполовину охватили шею гиены, и продолжают прорастать. — Простите, господин… — смотрит мне в глаза. Моментальное решение.

— Нет, стой!

Выстрел! Гнол выстрелил себе в висок, упав на каменную кладку.

Сжимаю зубы, секунда душащей печали.

— А-а-а! — развернувшись, режу себе руку! Поток звезд! — Не дайте себя укусить!

— Кха! — Бахамут ударом ломает тело одной из наших кукол. Деревянные останки разбросало во все стороны.

— Плотнее! — ящерица оттесняет демонов. — Сомкнуть ряды, не расходиться!

Группа послушалась, вновь выстроив кольцо. Мы отбиваемся не щадя себя, пот, кровь, порох, метал. Кровавые упыри падают к ногам, тела растут, уже один мертвец заваливается на предыдущего

И наконец.

Глаза ведьм вспыхнули пламенем, ткань на их руках истлевает. Воздух искажается от температуры, стало жарко.

— Господин Сторож! Уходите! — кричит девушка, ведь я был впереди всех. Посылал потоки анимагии, призывал Амгло-Ти, не давал Бахамутам разрушить строй.

— Колдуйте! — залиты мои глаза светом звезд.

Доля секунды.

— Мо-рсиво огни! — громогласно прокричали огненные.

Поток! Поток пламени, сравни с тем, когда пытались сжечь меня, только этот действительно стал дыханием дракона. Великий огнемет накрыл всю улицу, он сжигает демонов, обугливает их, и… Да, я в самом центре этого пламени. Со всех сторон только языки огня. Я стою, наблюдая в упор, как подыхают эти твари. Огонь обтекает меня, будто нахожусь в непроницаемом пузыре. Волосы с накидкой качаются под порывами горячего ветра.

Ведьмы завершили заклинание, поставив огненную стену.

Из носов девушек потекла кровь. Обессиленно намереваются упасть, братья подхватывают. Что первая, что вторая на руках волков.

— Мсье Сторож! — кричит Нолан в пламя.

— Бездна… — плюхнулась Шутница на землю. — Он…

Спокойно выхожу из огня, лишь похлопав по плечу, потушив огонек. Вид того, как Страж баланса, словно бог, вышел невредимым из огненной гиены… Заставил всех широко раскрыть глаза.

— … В порядке? — моргает Шутница.

— К лавке! — игнорирую их офигевание. — Бегом!

На ходу считаю потери и мельком осматриваю остальных. Трое. Два воина, один стрелок. Спасибо за вашу жертву, храбрые души.

Преодолев половину улицы, находим тот самый дом. Позади все еще горит пожар, перекинувшись на пустующие жилища. Но сейчас нет времени думать об этом.

Хм, вход в лавку завален мусором. Явная баррикада. Обходим. Тут тоже завал. И вот с крыши скидывают веревку.

— Сюда! — смотрят на нас сверху несколько людей.

Тем временем под землей.

Кристи действительно сбавила шаг, всматривается в каждую тень, слушает. Но девушки идут с десяток минут, так никого и не встретив.

— Хм-м-м. — задумалась Лойда. Нижнюю пару рук скрестила на груди.

— О чем думаешь? — поглядывает на подругу. — Ну… Кроме нашей ситуации.

— Как раз о ней и думаю. — хмурится Ло. — Как я… Как я могла оступиться? — пытается вспомнить.

— Все мы порой допускаем ошибки. — улыбается волчица. — Не переживай. Вот я однажды упала в озере к духу… Да-а-а.

— Что? — дергает головой. — Нет, это, хм. — еще немного раздумий. — Я шла за всеми, а потом будто споткнулась обо что-то, еще мгновение, и вижу, как Пити пытается схватить, да не успевает. — выдыхает. — Чтобы я, да в самый ответственный момент так сплоховала? Тц.

— Лойда… — не знает Кристи, что сказать. Но через несколько секунд. — Однажды. — потирает предплечье. — Мой отец охотился на страшного зверя, бродяга забрел в наши угодья, он убивал без разбору, не ради еды, просто ему нравился вкус крови. — выдох. — Папка выслеживал его целый месяц, я напросилась в помощницы. — грустный смешок. — И в самый ответственный момент все испортила… — Лойда внимательно слушает. — Поспешила, подставилась, отец получил ранение за меня, а зверь ушел…

— Твой отец. — приобнимает локоть. — Был зол?

— Да. — кивает Кристи. — Но его разозлила не ошибка, его разлило мое последующее бездействие и оправдания. «Отрицание ошибки — двойная ошибка», а затем добавил еще, «Не ошибается тот, кто ничего не делает». — волчица проронила смешок. — Он любит разные поговорки.

— У тебя мудрый родитель. — сама не заметила Ло, как ей полегчало.

— Лучший. — напрягает бицепс. — Потому не зацикливайся на этом падений, сестрица, а думай, как все исправить. — улыбка. — Я помогу.

Преодолев очередной поворот без происшествий, Лойда не смогла удержать себя.

— Почему ты… — как бы невзначай. — Следуешь за Сторожем?

— Хе. — чешет затылок. — Сначала, думаю, ам, они думают…

— Мастер построения предложений. — подавила смешок Лойда.

— Эй! — прочистила горло Кристи. — В общем, Доу и Сторож считают, что они нуждались во мне, когда мы только познакомились. — опустила взгляд. — А на деле… Это они спасли меня, не бросили. И все еще помогают, вместе с ними я узнаю этот мир, эту большую, страшную загадку. — легкие румяна на щеках. — П-Потом… Сама не заметила, как, кхм, влюбилась.

Лойда дернула головой, смотрит на спутницу. И тут Альфа произнесла то, чего кукла совсем не ожидала.

— Я вижу, и с тобой произошло то же самое.

— Чт… — остановилась. Переваривает. — Зная это, ты все равно прыгнула за мной?

— А как иначе? — новая улыбка. — Мы друзья, Лойда, но одна волчица научила меня кое чему. — расправляет плечи. — Я не отдам его, Ло, это… Кхм. Мой мужчина.

— Хе. — качает головой Лойда. — Звучит странно.

— Да? — ушла серьезность. — Д-думала, что так будет правильней… Меня опять обманули?

— Какая же ты…

Переди показался проход. Девушки снова замерли.

Поломанная стена, как дыра в бездну. По краям расползается кровавые побеги, капает мазут, и слышна тихая мантра.

— Плечо к плечу? — заостряются когти волчицы.

— Не люблю быть должницей. — руки-клинки. — И правильно говорить, «плечом к плечу». — проводит клинок о клинок, вызывая искры. — Завершим нашу миссию… Сестрица.

— Погнали. — ползут красные татуировки по коже.