Стражи Баланса

Глава 21 Иной уровень

Новое утро.

Первые лучи солнца проникают через доски заключенного окна, и как назло один из лучиков падает прямо на мои глаза.

— Встаю. — поднимаюсь.

Телу тяжело, но ничего особенного. Ладони чувствуют себя прекрасно. Прежде чем одеться, первым делом сжимаю рукоятку револьвера. И да, оружие постоянно… М-м-м, считай, под подушкой. Резко целюсь в стену, настраиваю себя на нужный лад.

— Хм. — довольно ухмыляюсь.

Никакой дрожи, чувства в порядке.

Полностью подготовившись, покидаю бордель. Еще сонные люди уже во всю работают, куклы сменяют посты. Боевой отряд проверяет оружие. Хотел первым делом познакомиться с теми, кто пойдет со мной в бой, да другая толкучка отвлекла внимание. Ну как толкучка? Вижу Козыря и несколько повстанцев, что не прикрыто наблюдают за кем-то.

Подхожу ближе.

— Что т… — начал я и осекся. — Эх…

Кристи. Кристи решила начать день с «разминки». Волчица, пребывая на тренировочной площадке, отжималась.

— Раз… Два. — тихо ведет счет. Признаю, зрелище завораживающее. Капли пота на мускулах, и они же пропитали майку. Прекрасно слаженное тело, достойные формы, и желание сделать себя еще лучше. Оборотнесса чередует руки, да-а-а, считай, отжимается на одной руке. Левая, правая, снова и снова.

— А, Сторож! — кивает мне Козырь.

— Доброе. — киваю в ответ.

Тем временем Кристи взвалила на плечи самодельную штангу. К металлическому грифелю приделаны каменные блоки.

— И-и-и. — не замечает никого, сконцентрировавшись. Держа спину ровно, садиться, встает. Мускулы играют по всему телу, пресс, ноги. А вид пятой точки в максимальном приседе пробуждает не самые чистые мысли.

— Вы чем смотреть… — недоволен я. — Лучше бы помогли готовиться отряду.

— Ой, да будет тебе. — лыбиться Козырь. — Ничто не заряжает с утра лучше, чем вид… — Опять этот взгляд. — Р-р-р. Чем вид Альфы.

— Так. — еще немного, и мы поругаемся. Благо не успеваю высказать.

— Сторож! — заметила меня Кристи.

— Госпожа, давайте помогу! — подошел оборотень, чтобы забрать её «тренажер»

— Спасибо. — скидывает на него.

Волк думал, что сладит, мужчины-оборотни должны быть сильнее женщин, да вот…

— Кха! — придавило бедолагу.

Пока волчица подходила ко мне ближе, на заднем фоне другие пытаются освободить недо-помощника. «Сколько тут веса⁈»

— Утречка! — чуть мнется волчица. И все же решает поцеловать мою щеку. — Э-это же культурно? — виляет хвост.

— Вполне. — улыбаюсь.

— Хе, — Козырь выглядит счастливым. — Посланник богини и древняя Альфа, у-у-у, что за союз! — смеется. — Ладно, идемте, покажу отряд. — ведет за собой.

Успеваю схватить полотенце с бочки, протянув его… Любимой.

Перечислять всех по именно нет нужды, в нашей вылазке будет. Пятерка воинов ближнего боя, четверка хороших стрелков и три мага, две из них — ведьмы огня. А вот самых примечательных стоит упомянуть отдельно.

— Здоров. — сидит на корточках Арлекинша, правая рука Ласки… Как же её?

— Шутница? И ты идешь? — Боунси с Доу присоединились к нам. Само собой, они не идут, но пришли проводить.

— Хе-хе, не могу бросить одноглазого. — кивает карлица в его сторону.

— Рад снова поработать вместе. — тянет мне руку одноглазый разведчик. Все еще черная кукла, отдающая нотками гангстера. — Я хорошо знаю город, проведу.

— Рад тебя видеть. — жму. — Ам… — У него же есть имя?

— Дэл. — впервые представился он.

— У тебя есть имя? — смеется Шутница. — Я думала, ты одноглазый!

— Эх. — оставил Дэл это без ответа, вернувшись к своей винтовке.

— А эти двое. — демонстрирует Козырь двух оборотней. — Знают свое дело, не подведут. — А-а-а-а, те самые охранники у его палатки. Все же не похожи, они и есть браться близнецы. Затачивают секиры, молчат, лишь на секунду остановившись, кивают. — М-да, они не особо разговорчивы.

— Вы присмотрите за нами, а я за вами! — улыбается Кристи. На удивление близнецы улыбнулись в ответ.

— Еще с вами пойдет… — не успел закончить Козырь.

— Будет опасно. — сглатывает слюну Нолан. — Но вместе больше шансов на успех. В первую очередь… Мы же идем спасать людей? — скидывает капюшон.

— У-у-у, это тот жуткий парень! — Кристи…

— Жуткий? — удивился некромант.

Волчица подняла руки.

— Нет-нет, не в том смысле! — шаг назад. — Я про… Ну.

— Амигдала запретила воскрешать мертвецов. — подключился я.

— Хе-хе, хмф. — будто ему бросили вызов. — Господин Сторож, поверьте, мои способности пригодятся вам. Да и… — прячет руки под накидкой. — Магия не стоит на месте, считайте меня новатором в области не-жизни.

Ладно, если он хочет помочь.

Последний член отряда представлялся сам, но в представлений не нуждается.

— В этот раз ты от меня не отделаешься. — первая пара рук на поясе, вторая на груди. Лойда.

— Не вижу причин отговаривать. — рад её видеть. — Да вот Фили?

— Сестра переживает. — кивает кукла. — Но и ей, и всем будет спокойнее, если ты вернёшься, я прослежу за этим. — поднимает подбородок.

— Теперь мы сестры по оружию! — сжимает кулаки Кристи.

— Ох нет, избавь меня… — уклоняется от попытки приобнять за плечо. — Не трогай меня!

Пока происходит возня, сажусь на колено перед Доу.

— Мы быстро.

— Быстро или нет, делайте что должно. — обнимает. — Только возвращайтесь, с победой или нет.

— Понял. — прижимает свой лоб к моему. — Боунси? — взгляд на гнола.

— Сделаю, босс. — прокрутил он револьвер на пальце. — Чуть что, от меня пуля в голову.

— Я не то имел в виду. — криво улыбаюсь. — Но знаешь, это успокаивает.

— Хе. — трет нос.

Еще час подготовки, и вот, под тихое прощание людей и безмолвный взгляд Амигдалы с Козырем. Мы погружаемся в тень Темного переулка. Пройдя по пустой улочке с десяток минут, находим замаскированный вход в казематы.

Снова тьма.

— Эти выходы заняты Джеком. — на ходу смотрит Дэл на карту, свечу ему своей татуировкой. — Выйдем здесь. — указывает деревянный палец. — Считай, ничейная земля.

— Что известно про обстановку в порту? — хлюпают мои сапоги. В этом тоннеле есть вода… Надеюсь, что вода.

— Если коротко. — когда Шутница успела сесть на плечо Кристи? — То срань полная. Уже как несколько дней никаких вестей, а те, что доходят… В общем, не знаю, чем думает Джек, ничего не делая с этим.

— Шики. — говорит Нолан. — Пускай и жрица, да вот тоже владеет некро эссенцией. — Потупил он взгляд. — Я знал её… Но она выбрала преклонение.

— Твои дружеские чувства не сыграют против нас? — отрезала Лойда.

— Хе… — сглатывает слюну некромант. — Наоборот. Больше остальных я хочу отправить предательницу в забвение.

Через несколько поворотов Кристи тормозит. Волчьей уши дергаются.

— Кто-то идет прямо за нами. — рычит.

Братья близнецы удивились, да, даже на фоне других волков Альфа выделяется.

Ло, показав руки-клинки, смотрит в тьму.

— У тебя две секунды! — готовиться. — Один…

— С-стойте! — этот голос. — Простите, простите меня! — Пити⁈ Подняв руки, кукла выходит из-за угла.

— Бини⁈ — такая же реакция у Лойды. — Какого хрена ты тут делаешь? Как ты вообще прошел через наших стражников?

— Я… Я хочу помочь. — сутулиться. — Я тоже могу сражаться. — показывает пальцы. Фаланги отодвигаются, демонстрируя лезвия. У него… Всегда было такое оружие?

— О, Пити Бини. — так же узнала его Шутница и, судя по взгляду, Дэл. — Этот умеет выживать.

— Он же помог тебе? — говорит волчица. — Пускай поможет снова.

Ладно.

— Держись ближе к Ло, как только найдем выживших, сопроводишь их в лагерь. — киваю

— Есть! — по струнке встал Пити.

— Мы даже не начали, а всё уже идет не по плану. — недовольна Лойда.

— Ориентируемся по ситуации! — не теряет дух Кристи.

— ХА! — Шутница быстро прикипела к Альфе. — Хорошо сказано! — поднимает ладошку. Хлопок. «Дай пять»

— Поверить не могу… — возобновила шаг Ло.

Больше часа ходьбы, много тоннелей, поворотов. Сверяясь с пометками, обходим заграждения Джека.

Лестница наверх вывела внутрь лавки, судя по доскам пола, которые пришлось выломать, бывший хозяин этого места знать не знал, что прямо под ним есть вход в казематы.

— Охренеть… — спрыгнула Шутница с плеча Кристи.

Наш отряд вышел на улицу, осматривая округу и то, что мы видим.

— Да… — щелкнул затвором Дэл. — Добро пожаловать в порт Бархана.

Эта часть города преобразилась до неузнаваемости, действительно врата в бездну… Врата в ад. Лозы ягоды теперь больше походят на кровавые вены, они повсюду, они облепили здания, дорогу, лавки, деревья. Буквальновсё выглядит как внутренность чудовища. Пульсирует, истекает черным мазутом, даже мертвые тела покрыты этой коркой.

— Ох, Шики. — присел Нолан, проведя рукой над бездыханным телом. — Всё хуже, чем я думал. — помрачнел взгляд. — Господин Сторож, мисс Кристи. — выпрямил спину. — Это не просто ягода или некромантия. — достает черепашку как оружие. — Шики использует демонологию. Перед вами… Истинное проявление скверны из бездны.

Вглядываюсь в самое большое здание вдалеке. Тюрьма. Сила звезд, как и нутро волчицы, кричат нам.

Близость темных богов сильно как никогда.

Похоже… Это будет наше первое столкновение с архиврагом всех живых.