Стражи Баланса

Глава 22 Демоны

Несмотря на разношерстность нашей группы, люди, подобранные в эту связку, знают свое дело. Организовав подобие кольца, продвигаемся вперед. Кристи ведущая, воины по флангам, стрелки рассредоточены, маги в центре. Дэл периодически обгоняет всех, разведывая маршрут.

Тишина тут поистине мертвая, каждый шаг, скрип, дуновение ветра отдается мурашками по коже. И мертвецы, они повсюду, некоторые валяются на земле, другие разорваны в клочья, особо жутко выглядят застывшие. Да, людские фигуры то тут, то там просто застыли в последнем мгновении своей жизни, покрытые кровавой массой.

Испуганный парень прижимается к стене. Девушка, схватившись за голову, стоит на коленях. Еще одна женщина с широко раскрытым ртом, она кричала от ужаса.

— Что это вообще за срань? — разглядывает в упор Шутница, хочет ткнуть пальцем. Лойда останавливает, отрицательно покачав головой.

Нолан, поняв, что огненные ведьмы молчат, решил до конца быть главным по магии.

— Все, что касается бездны… — перешагивает тело. — Основано на трактатах Путешественницы Мелони.

— Мелони… — прошептала Кристи.

— Она уже давно исчезла, наверное, погибла. Но именно она из первых решила детально изучить Бездну как другое измерение. — отряхивает накидку. — Конечно, во времена Охоты ведьмы то и дело призывали демонов, просто слуги, как куклы.

— И что она узнала? — кошусь на открытое окно, пусто.

— Мелони предположила… — останавливаемся, Кристи подняла кулак. Прислушалась, понюхала, дала добро идти дальше. — Кхм, Бездна поделена на территорий под каждого из темных богов. И там… Там живут свои твари. Свои ужасы, которые ждут.

— Хм. — Была не была. — Предположим, Шики открыла врата в бездну Всепожирающего? С чем мы можем столкнуться?

Нолан удивлен, что я так уверенно произнес с каким конкретно божком мы имеем дело.

— Всепожирающий полностью оправдывает свое имя. Сначала его интересовали только оборотни. — Братья-близнецы фыркнули. — Но теперь… Как мы видим, он тоже решил экспериментировать. А итог один. — Еще разок останавливает взгляд на окутанном теле. — Полное поглощение.

— Да, короче, не прикасаться к этой дряни. — Закинула топорик на плечо Шутница. — Так бы сразу и сказал.

— В целом… — Кивает. — Да, я понятие не имею, что это. А отвечая на вопрос господина Сторожа…

— Движение! — Зарычала волчица.

— Во всех уголках бездны живут самые распространенные чудовища…

Мы застыли, секунды ужаса, борьба с собой.

— Б-х. — Гуманоид, тварь из страшилок. Два метра ростом, человеческое тело, вместо ног копыта, вместо лица козлиная морда. — Б-а-а! — Как землянин. Первая и самая точная ассоциация в моей голове… Один из обликов сатаны.

— Бахамуты. — Поднялчереп Нолан.

Козломордый что-то делал с мертвым телом, завидев нас, тварина оторвала мертвецу руку и теперь, развернувшись к нам, блеет во всю глотку!

— Р-раньше их еще звали Бафометами, и…

— Ой, давай не сейчас! — Раскрыла клинки Лойда.

Демон, не взирая на наше число, понесся вперед!

— Иди сюда! — Побежала на него Кристи.

Сближение! Столкновение! Волчица и бахамут сцепились руками. Сначала Альфа явно проигрывала, скользит ногами по каменной кладке.

— Р-р-р-р! — вспыхнули татуировки. Она стала непреодолимой стеной. — Держу!

— Близнецы! — командую я.

— Р-а-а-а! — два брата, сократив дистанцию, одновременно вдарили секирами.

Тварь заревела, бока вскрыты, льется кровь.

— Ха! — ударила волчица кулаком, оттеснив Бахамута. — В сторону!

— Залп! — указываю клинком.

Каскад винтовочных выстрелов, демон получает раны, страдает.

— Агнис о эрто! — полетели вдогонку огненные шары!

Взрыв! Еще один! Перед нами бушующее пламя.

— Делов-то! — проскользила Кристи назад, застыв в нижнем старте.

Я специально не использую звездные пули, хочу проверить, насколько твари Бездныуязвимы к обычному оружию. Казалось, победа, мистическое пламя продолжает пылать, и только мы расслабили плечи.

— Бх! — выходит Бахамут наружу. Горит, истекает кровью. — Бх-а-а! — совсем не потеряв боевого настроя.

— Да ладно? — воскликнула Шутница. — Он что, бессмертен⁈

— Сейчас проверим. — вспыхнули мои глазницы. Заколдовываю пули.

Как только демон взял разгон.

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Попадание по плечу, ноге, груди. Бахамут сбавляет шаг, блеет, руки обвисли, накренился, падает на колени. Срыгивает кровью, и все еще отказывается умирать.

Антимагия ослабила его, но этого мало!

— Б… — вскидывает голову. — РА-А-А-А-А! — черт! Оно вопит, вопит во всю глотку! Это сигнал?

— Закрой свою пасть! — вновь приблизилась Кристи, обошла со спины, схватилась за рога. — Ра! — голова Бахамута смотрит в обратную сторону. Хруст был смачный.

И вот теперь демон окончательно заваливается на землю.

— У-у-у, кто бы мог подумать. — Кивает Шутница. — Надо сворачивать шею. — Смеется.

— Не шея. — Выдыхаю. — Все же голова у них как у любого живого, осеки её, и все кончено. — Выпрямляю спину. — Хорошо сраб…

Гул, нарастающий гул. Не сразу мы поняли, что какофония звуков со всех сторон — это приближающаяся толпа.

— Кажется, нас не оставили без внимания. — Не знает Ло, в какую сторону смотреть.

— Сюда! — Указывает Пити. — Там склады!

— Бегом! — Увожу отряд.

Мчим дальше по улице, забуриваемся в переулок, поворот, еще один. Забегаем в здание с широкой дверью, и вправду склад, да вот только…

— Ух! — успеваю затормозить, попутно выставив руку, затормозив одну из ведьм.

Тут трещина! Огромная трещина в земле! Чтобы не вызвало такой раскол, это обвалило кусок склада, и, кажется, тянется от самой тюрьмы.

— Мы в ловушке! — Констатирует Дэл.

— Р-раньше тут этого не было! — Взмолился Пити.

— Зараза. — Ищу путь. Блеяние и смех… Да, смех, усиливается, приближается. — Там. — Вижу проход в стене. — Пойдем вдоль трещины, придем прямиком к тюрьме! Быстрее!

Подгоняю остальных, по одному боком проскальзываем обратно на улицу. И тут…

— Лойда! — Тянет руку Бини, пытаясь схватить.

— А-а-а-а! — Нет-нет-нет! Как⁈ Ло летит вниз! Она… Упала в трещину!

— Продолжайте идти! Я за ней! — Без страха прыгает Кристи во тьму.

— Твою… — Злюсь, не в силах ничего сделать.

В момент, когда у входа на склад показалось несколько Бахамутов и толпа бывших людей, что теперь облеплены кровавой лозой. Возобновляем бег по улице. Несколько минут спустя.

— Кх! — Отрывает дверь Дэл в первый попавшийся дом.

Еще минута. Переводим дыхание, полностью заняв здание, стрелки у окон, воины у входа.

— Что произошло? — Хватаю Пити за воротник, я очень зол, наверное, впервые злюсь так сильно.

— Я… Ло… Она оступилась! Я попытался её удержать… Простите, простите… — Хнычет Бини.

— Черт. — Отпускаю.

— Мисс Кристи же переживет падение? Хотя мы не знаем глубину этой трещины. — Переживает Нолан.

— Она справиться. — Выдыхаю. — Обязана справиться.

— Сторож! — Кричит одноглазый со второго этажа.

Нет и секунды. Поднимаюсь наверх. Дэл выглядывает в окно, целясь из винтовки.

Подхожу, прослеживаю, куда направлен ствол.

— Люди? — В нескольких домах от нас. На крыше стоит девочка. Она машет самодельным флагом, не конкретно нам, просто надеется, что хоть кто-нибудь увидит. — Все же тут есть живые.

— Тюрьма в другой стороне. — Мрачно произносит Дэл. — А улицы теперь кишат тварями. Мы уже потеряли двоих… И…

— Мы идем на помощь. — Прерываю его. — И мы не потеряли их, Кристи с Лойдой пройдут по дну.

— Как скажешь… Капитан.

— Все, отдых закончился, приготовились! — Обнажаю оружие. — Нам нужно пробиться в сторону продовольственной лавки. — Успел я увидеть вывеску. — Помните одну из целей этой вылазки!

— Спасти людей. — Прошептал Нолан.

— Во имя баланса! — Одна из тварей уже скребется в нашу дверь. Выбиваю с ноги, немедля, отсекая голову искаженному мертвецу.

— Погнали! — Нападает Шутница на следящего.

Выстрелы, рык, магия. Начался бой.

Кристи падает вниз головой, ветер бьет в лицо.

— Сестрица! — Успевает подхватить куклу. — Ра-а-а-а-а! — Удар когтями по стене. — Р-р-р-р-р! — Падение замедляется, куски камня отламываются, остаются пять линий. Пальцы волчицы стираются в кровь. — Ух! — И все же она приземляется на ноги. Перекидывает Лойду с плеча на руки. — Ты как?

— Д-да… — Взъерошены волосы. — Да, — Смотрит наверх. Сколько же они пролетели? Потолок склада не видать, вообще ничего не видно, только темнота. — Спасибо. — Приходит себя. — И… — Нахмурилась. — Ты дура⁈

— А? — Прижались волчий уши.

— Зачем прыгнула за мной? — Ущипнула её щеку, «Ай». — А если бы тут не было дна!

— Но оно же есть! — Пожимает плечами. Взгляд по сторонам. — Весьма мерзкое… Но есть.

Девушки быстро поняли, что оказались в одном из подъемных тоннелей каземат, только сильно разрушенном. Кирпичи перемешиваются с горной породой, все это покрыто месивом из плоти и кровавых лоз. Чавканье, хлюпанье, пульсация.

— Можешь… Поставить меня. — Окончательно успокоилась Ло.

— Да. — Ставит. — Надеюсь, остальные выбрались. — Встряхивает рукой. Кукла видит пальцы волчицы, кожа содрана до мяса.

— Кхм. А ты… — Поправляет волосы. — Ты-то как?

— Заживет! — Яркая улыбка. — Своих не бросаем. — Стукнула по своей груди… — Ф-ф-ф. — … раненой рукой.

— Эх. — Покачала Ло головой. — Ладно. — Несколько шагов в сторону. — Сторож сказала идти вдоль трещины, и раз мы теперь внизу. — Смотрит по направлению, как если бы не было падения. — Нам нужно туда.

— Умно. — Разминает плечо волчица. — Старт плохой, но мы всегда дадим второй раунд. — Уверенно идет первой.

— Ты просто… — Разводит руки. — Зараза. — Догоняет. — Не спеши!