Стражи Баланса

Глава 20 Открытость

— Ух, — устало завалился я на кровать.

Сейчас только наступил вечер, но Страж Баланса уже отправлялся на боковую. Надеюсь, за ночь успею восстановиться…

Я поднял руки. Мои ладони были забинтованы. Да, обе изрезаны, но. НО! Как же я был доволен! Сотня, целая сотня спасенных людей! Как дополнительная награда — теперь не теряю сознание. Антимагия все же тоже магия, и я, как самоучка, чем больше ею пользуюсь, тем опытнее становлюсь.

Лойда снаружи доводила дело до конца, Доу где-то гуляла с Кристи, а Сопротивление, собрав боевой отряд, вовсю тренировалось.

Меня смущала тишина со стороны Культа и Джека. Они возвели свою линию обороны, нас разделяли целые районы, но почему они не предпринимали попыток нападения? Или Джек тоже боится Шики из порта, или это настоящее затишье перед бурей.

Не вставая, я стащил сапоги с ног. Прислушался к внутреннему чувству… хм, присутствию Амгло-Ти. Она постоянно рядом, и теперь… Теперь как будто шипит. Это клич, зов. Кого ты зовешь, подруга?

Ни на что не надеясь, я закрыл глаза. Татуировка испустила свет.

И, как Кристи ревела над городом, тихо шепчу:

— Я здесь…

Прошла незримая волна, дуновение ветра.

Что… Что это сейчас было? Что я сделал? Я сел на край постели, не зная, переживать ли теперь.

В одиночестве долго не просидел, да вот гость явился весьма неожиданный.

— Разрешите?

Амигдала.

Все главные личности Сопротивления, за исключением Куба, жили в бывшем борделе. Считай, мы с ведьмой теперь соседи, только её обитель на последнем этаже, куда проход теперь закрыт.

— Мисс Амигдала, — помрачнел я. — Если вы снова хотите предложить…

— Нет-нет, — улыбнулась она. — Ваш ответ был услышан. — И зашла.

В тот момент, когда она попросила меня задержаться после собрания… Эх! Бывшая советница, само собой, говорила о Доу, о том, какую мощь чувствует в девочке, обсуждала её цвет волос и сделала предложение отправить звездную в Кровавую башню незамедлительно. Может, мы там и побываем, когда прибудем на Север, но сейчас… Нет. Да и сама Доу не одобрит, если я начну решать её судьбу за спиной.

— Тогда зачем вы здесь? — снимаю накидку.

— Следую вашему учению, господин доктор, — потерла она кольцо. — Хочу помочь. Завтра вам идти в бой, и с такими ранами много не навоюешь.

— Хе, — кивнул я. — Вы уж простите, но не сработает.

— Я слышала, магия на вас не действует, — не теряла уверенности Амигдала. — А что насчет волчьей крови?

Смотрю на неё — и все же протянул руки в ответ. Амигдала коснулась их пальцами, кивнула сама себе, чувствуя, как её эссенция буквально отталкивается от моего тела.

— Попробуем так, — добрая улыбка. Её зрачки вспыхнули… красным. Магесса разбинтовала мои ладони.

Маг Крови. Одно из зол во благо. На поясе женщины висело несколько ампул, и, когда она откупорила одну, из склянки по воздуху потекла кровь. Я думал, как только жидкость приблизится к моей плоти, то все заляпает алым, но нет. Плавно кровавый ручеек влился в порезы.

Мимолетная боль, а затем облегчение.

— Сработало, — удивленно моргнул я.

— Чтобы наверняка, — была довольна собой Амигдала. — Это кровь Кристи. — Оу. — Как и с ягодой, я предположила, что сила богини не полностью гасит волчью кровь. Да, вы можете выбить эссенцию из тела волка, ослабив его, только вот сама их суть намного сильнее любой магии.

Я видел, как ей тяжело: это была тончайшая работа, максимальная концентрация. Вот вроде Амигдала помогала, нашла способ… И все равно я не могу расслабиться. Будто… будто она тестировала, проверяла границы моих способностей.

Значит ли это, что, допустим, Кристи выстрелит в меня огнем — силой матери, — и я не смогу это погасить?

Звездные силы еще изучать и изучать. А может, сейчас все получилось… потому что кровь Кристи — это кровь Клифа? Частичка странника между мирами.

— Все, — отшатнулась она. — Ух! Будь на моем месте не столь опытная ведьма Крови, ничего бы не вышло. Эссенция истлевает рядом с вами, Сторож.

На моих ладонях остались следы, но сами раны полностью затянулись.

— Спасибо. — Сказать это всё равно нужно.

— Всегда пожалуйста. — И, прежде чем уйти… — А еще, мне не показалось? — Она на миг задумалась. — Вы отправили незримый сигнал перед моим приходом?

Да? Вот что это было! Умение ведьм посылать эхо силы на расстоянии. Я тоже так умею? И… Эм… кому именно я отправил это послание?

— Того пожелал Космический Зверь, — выдумал на ходу.

— Ясно, — прищурилась ведьма, понимая, что большего из меня не вытянуть. — Простите, что заставила ждать, госпожа Кристи, — вновь улыбнулась она.

Кристи? Пх… хе… Волчица уже какое-то время стояла в коридоре, чуть выглядывая из-за стены. Когда мы с Амигдалой посмотрели на неё, она моментально спряталась.

— Доброй ночи, — откланялась ведьма.

Еще несколько секунд я сидел в тишине.

— Эм… — потер шею. — Кристи… Ты долго там будешь стоять?

— А я… — вновь выглянула она, — не буду мешать?

— Чт?.. — удивился я. — Нет конечно! Тебе не нужно просить разрешения, чтобы зайти в мою комнату.

Волчица, пригнувшись, очень скромно переступила порог, теребя себя за пальцы.

— Просто ты очень устал, — теперь тыкала она пальцем о палец. — А завтра вылазка…

— Скоро сюда придет Доу, — расстегнул я пуговицы воротника. — Брось, наше вечернее время — только наше. Это не изменилось.

Хвост вильнул, но вот опять Кристи смутилась. При упоминании звездной оборотнесса что-то вспомнила.

Вновь повисла тишина. И когда появилась эта неловкость между нами? Только решаю нарушить её…

— Р-р-р-р! — взъерошила свои волосы девушка. Быстро выглянула в коридор, бросила взгляд направо, налево. Закрыла дверь. Повернулась ко мне. — Я тебя люблю!

Эм-м-м-м. Это поставило меня в тупик. Нет, не сам факт признания, мы же уже всё… И тут — как молния сквозь черепушку! Мы… действительно как дети. Как два дурака. Не можем говорить прямо, хотим быть ближе — и при этом сторонимся друг друга.

— Кх, — сдерживал я смех. — Хе-хе-хе. Прости. — Встряхнул волосами. Какой же ты дурак, Сторож. — Да, я тоже… — кивнул. — Тоже люблю тебя, Кр… М-м-м!

Волчица за долю секунды сократила дистанцию, буквально набросившись на меня! Целует, целует еще! С тем поцелуем на поле битвы не идет ни в какое сравнение, девушка-волк совсем не сдерживает себя. Как умеет, но её язык переплетается с моим.

— Ва! — отстранилась, глубоко вдохнув. — Хе-хе.

— Да, — сглотнул я слюну.

— Я могу целовать тебя, когда хочу? — вильнул волчий хвост.

— Ну… — утираю губы. — В… в рамках приличия… Просто… М-м-м!

Снова. Кристи снова целовала меня. Прижимала ладони к моим щекам, а габаритами волчица буквально давила, заставляя опуститься на кровать. Пышная грудь терлась о мой торс.

Контролировать себя становилось всё тяжелее.

И только я обнял её…

— Кхм, — тактично заявила о своем присутствии Доу.

— Привет, — приподнимаю голову, лежа под Кристи.

— Вы бы хоть дверь закрыли, бесстыдники.

Собственно, она и закрыла дверь на щеколду.

— Хе-хе, — встала на ноги Кристи. — Хороший день! — так и распирало её от радости. — А всё твои советы!

— Советы? — дернул я бровью.

— Когда я сказала быть смелее… — потерла висок девочка. — Ну ладно, хотя бы так.

— И давно ты стала экспертом? — сажусь на край кровати. — Дети вообще не должны разбираться в таких вещах.

— А может, ты говоришь с тысячелетней сущностью? — поиграла голосом Доу. — Старушка Доу всем поможет.

— Ха-ха-ха! — подхватила подругу на руки Кристи.

— Эй! Не так высоко! — испугалась «тысячелетняя старушка».

Остаток вечера мы наверстывали упущенное. Разговоры о важном перемешивались с болтовней о пустяках.

Я рассказал всё, что случилось с силой Звезд. Доу подробнее рассказала о Боунси — и через «не хочу» выдала его маленький секрет.

— Он… подросток? — удивился я. — Вот оно что.

— Только прошу… — стало ей стыдно.

— Больше никому, — смекнула Кристи. — Мы могила.

Даже не знаю, стало ли мне легче от этого факта или, наоборот, прибавилось тревоги.

Следующая тема переключила внимание.

— Джон и Герта, — проговорил я их имена. — Значит, та засада была ошибкой?

— Ну, не совсем, — сидела на полу волчица. — Дядя Джон подстрелил меня!

— А где они сейчас? — причесывала волосы Доу.

— После боя я их не видела, — пожала оборотнесса плечами. — Почему-то решили уйти в тень.

— Будь я на месте Крюгера… — кивнул сам себе. — Это верное решение. Считай, у тебя есть союзники, которые ни на чьей стороне. Думаю, когда они всё разузнают, то покажутся сами. — Теперь о том, что более важно. — Север…

— Да-а-а-а, они разведчики, — прошептала Кристи. — И помогут нам добраться.

Похоже, ситуация куда серьезней, чем я думал. Ставки резко повысились, хотя куда уж больше? Если у нас не получится победить Атраски, начнется война.

Доу отложила расческу.

— Теперь, когда мы услышали про Север, — задумалась девочка. — Вам не кажется… что именно этого хотят Темные боги? — посмотрела она на нас. — Будто всё происходящее — это подготовка. Ввергнуть Черную Землю в войну, но не ради самой войны.

— Тогда зачем тот гад в цилиндре подсказал Сторожу?

Это я тоже рассказал своим спутницам.

— Завышенное эго? — вздохнула Доу. — Не знаю.

— Одно мы знаем точно, — разминал я запястье. — Атраски не должна победить. — Ну вот и всё, теперь эта задача стала истиной целью Стражей. Отпираться больше не имеет смысла. — Мы должны принести Баланс на Сухую Землю, нарушить план Темных по созданию плацдарма.

— Плац… чего? — скривилась волчица.

— Они ищут способ вернуться, Кристи, — холодно произнесла звездная. — Всепожирающий хочет сделать Сухую Землю своей территорией. А затем… — горечь послышалась в ее голосе. — Не знаю как, но моя смерть позволит Бездне вырваться наружу.

— Не будет этого! — сжала кулак оборотнесса. — Пускай глотают пыль! — она взяла её ручку в свою. — Мы изменим твою судьбу.

— Добавить нечего, — кивнул я. — Нет богов, есть только ублюдки, мнящие себя таковыми.

— О, ты говоришь как Клиф! — снова обрадовалась Кристи.

На этой ноте было решено идти спать. Уже стояла глубокая ночь. У моих спутниц были свои комнаты, но сегодня Доу хотела спать с волчицей.

И, прежде чем уйти, Альфа еще разок подбежала ко мне, желая…

— Кхм, — поднял я палец. — Моя очередь.

Дикая страсть — оно, конечно, хорошо. Да вот только я нежно поцеловал Кристи, тихо и спокойно.

Красная, как помидор, с прижатыми волчьими ушками. Похоже, ей нравится, когда веду я.

— С-спокойной н-ночи… — прошептала девушка.

— Спокойной, — улыбка в ответ.

Из коридора услышал подколку Доу:

— Не забывай дышать.

— Кхм! — что-то пробубнила оборотнесса.

Снова я повалился на кровать. И, стоило векам сомкнуться, как сон пришел моментально.

Незримая волна. Она рассекает улицы города, идет дальше, мчит по пустыне, дальше, дальше, дальше.

Пока наконец…

Где-то в необитаемых землях…

Из-под песка показался скорпион. Огромное чудовище, пробудившееся ото сна. Маленькие глаза сверкнули звездами.

Великий Сакар. Охотник-на-Жизнь. Ожидавший.

Пробудился.

Нырнув в песок, он помчал вперед.

Он начал поиск посланника своей хозяйки.