Стражи Баланса

Глава 19 Странное противостояние

К середине этого дня я, как и планировал, приступил к лечению людей. Доу также вернулась к своей изначальной роли. Маленькая помощница с удвоенной силой впитывала знания о лечении, и теперь мне не приходилось отвлекаться на физические раны пациентов… Да, этим занималась кроха.

Но вот десятый зараженный был исцелен.

Я утер пот, закрыл глаза.

— Слишком медленно! — притопнул, глубоко задумавшись.

— Хм, — заполняла звездная журнал. — В том бою, — отложила она перо, — сила Звезд приобрела иной вид. — Девочка посмотрела на меня. — Как ты это сделал?

— Хороший вопрос, — запрокинул я голову. — В тот момент, — вспоминал, — был… на грани.

— Я потеряла тебя на мгновение, — сникла Доу. — Испугалась.

— Умирать не собирался. — Хм, частичная ложь. Меня зажали, схватили. Со всех сторон — только враги. — Но в самой критической точке… увидел её.

— Нову? — прошептала кроха.

— Да, — вновь выдыхаю. — Не она подарила мне ту мощь. Хе, как ни посмотри, а битву выиграла Кристи.

Что же тогда произошло?… В пылу сражения, получаю раны, а потом телу становится так легко.

— Раны… — произнес я вслух. — Р… Раны! — встал. — Неужели?

— М? — не поняла Доу.

— Что, если… — завелся я. — Что, если моя человеческая оболочка только сдерживает магию Звезд?

— Звучит очень жутко, — моргнула девочка. — И мне не нравится, к чему ты ведешь.

— Надо попробовать, — кивнул сам себе.

Только хотел позвать хоть кого-нибудь для помощи, как появилась Лойда, будто только того и ждала.

— Чем помочь? — Она… приоделась? Может, мне кажется, но новый корсет еще сильнее подчеркивал округлости куколки. Цветок в волосах, ткань на горле, подол прикрывает лишь одну ногу. — Сторож?

— Кхм, да, — засмотрелся. — Ло, собери небольшую группу зараженных перед входом.

— Сделаю, — кивнула она. — Только зачем?

— Будем тестировать новый способ лечения, — улыбаюсь.

Через десяток минут я стоял напротив обессиленных людей: женщины, мужчины, дети, старики… Все просто ждали, верили, надеялись.

Позади меня выстроились Стражи Баланса. Кристи, Доу, Боунси… и да, пускай официально не было произнесено, но и Лойда в нашей группе.

— Итак, — хрустнул я шеей. Обнажил клинок. Народ испугался. — Нет-нет! Не бойтесь! — поднимаю руку. — Это… для меня.

— Эм… что ты делаешь? — опустились ушки Кристи. — Если какая задумка, так лучше сначала на мне попробуй.

— Ты совсем не веришь в него? — хмыкнула Ло.

— Нет! — возмутилась волчица. — В смысле, да… в смысле… Р-р-р. — Не знаю, что у них там за счет, но на лице куклы прямо читалось «один — ноль».

— Лойда и Кристи не ладят? — наклонился ниже Боунси, спрашивая Доу.

— Есть такое, — вздохнула она.

— Но почему? — поправил он шляпу.

— Скажем так… — видимо, девочка смотрела мне в спину. — Он не осознает силу своей личности.

— Че?

— Начинаю! — огласил я. Немного потянул, ведь резать собственную ладонь не так-то легко, как кажется. — Тц! — резко провел металлом.

— Сторож! — переживала Кристи.

Кровь потекла, будь здоров. Не красная — цвета звезд. И свет… Свет пробивался прямо из раны. Я сконцентрировался. Представил себя со стороны, вспомнил то самое состояние, когда впервые соприкоснулся с Амгло-Ти. Я был самим космосом, непреодолимой силой. Эту силу мысленно поместил в свою оболочку — и теперь увидел… Это — как переполненный сосуд, а рана на ладони стала брешью. Маленькая трещина, через которую струилась звездная энергия.

Я выпрямил руку с кровоточащей раной. Глаза вспыхнули.

— Ха! — Еще движение!

Словно ветер, волна, поток. Антимагия накрыла людей. Доля секунды и…

— БУЭ! — десяток скорчился, исторгая ягоду.

Получилось! Ха-ха!

— Чем больше на мне ран, — поворачиваюсь к своим, — тем сильнее магия Звезд! — стою довольный собой, а позади блюют люди.

— Эх, тут нужна подмога! — подозвала Доу ближайших помощников.

— Это… — кивнула Кристи. — Это супер кр…

Её взорвавшуюся радость прервала Лойда.

Кукла, достав из подсумка ткань, тут же начала перевязывать мой порез.

— Нечего быть таким довольным, — хмурилась она. — Это означает, что тебе придется вредить себе.

— Справлюсь, — смотрел я на свою ладонь. — Но спасибо.

— Кто-то должен о тебе позаботиться, — заправила она прядь волос за ухо.

Лойда чуть потупила взгляд…

— Что думаешь делать с этим? — развешивала Фили чистые простыни на бельевой веревке.

— Делать с… чем? — передала ей следующую простыню Лойда.

— С твоими чувствами к Сторожу, — легко и непринужденно произнесла сестра.

— Кха! — напряглась кукла. — Была бы проблема! — отвернулась она.

— Сестренка, — по-доброму улыбнулась Фили, — хотя бы мне-то не ври. Чтобы ты общалась так долго с кем-то из мужчин… У-у-у…

— Хм, — продолжала кукла смотреть в сторону. — Ладно, признаю, он не вызывает неприязни.

— Ага, — новую простыню зажали прищепками. — Тебя останавливает Кристи, да?

— Эта перекаченная, недалекая, глупая… — Сестра лукаво улыбнулась. — Она совсем не подходит ему… Я к этому веду.

— Ага, — встряхнула ткань Фили.

— Нет, правда! — понесло Ло. — Для неё всё игра: крушить черепа да гнуть сталь. Доктору нужна уравновешенная, думающая, способная вовремя его остановить… ведь, дурак, он совсем о себе не думает… — Тут она поняла, как это выглядит. — Кхм, помощница… Я имею в виду помощницу.

— Как скажешь, — отряхнула руки Фили. — Знаешь, сердца людей весьма переменчивы. Может, у доктора никогда не было альтернативы в выборе… помощницы?

— Я не понимаю, чего ты от меня хочешь?

— Я? Ничего, — взяла Фили пустую корзинку. — А чего хочешь ты, сестренка?

— Может… какие лекарства нужны? — скромно произнесла волчица.

— Нет, рану пока нельзя залечивать, — разминаю плечо. — Нужно проверить, насколько меня хватит.

— Л-ладно.

— Я буду следить, чтобы ты не умер от кровопотери, — приподняла подбородок Ло. Затем заметил очередной взгляд на Кристи. — Она не подходит…

— О чем ты? — помог я подняться старичку.

— Надо собрать еще группу людей на лечение. — Ух, строга Ло! — А ты… Волчица. Госпожа Альфа. — Прозвучало как оскорбление. — Лучше проверь периметр, может, где нужны твои мускулы.

— Но… — Кристи выглядела так потерянно. Хм, надо дать ей понять, что тут всё под контролем, она может не переживать.

— Всё хорошо, иди, мы справимся, — улыбаюсь.

Чего? Мои слова будто вызвали обратный эффект…

— Поняла, — понуро зашагала волчица в сторону стен.

— Её что-то тревожит? — спросил я вслух.

— Все должны заниматься тем, что получается лучше всего, — кивнула Ло. — Она не ребенок. Продолжим?

— Да, — встряхнул я рукой. — Созывай еще группу.

И, пока Лойда выполняла мое распоряжение…

Так… Почему и Доу теперь очень странно смотрит на меня?

— Что? — разворачиваю ткань, открывая свет раны.

— Вы же с Кристи вместе? — спокойно проговорила кроха.

— Кхм. — Вопрос в упор, конечно. — Да, — прищурился я. — Знаю, сейчас не время думать о подобном…

— А когда время? — приподнялись уголки ее губ. — Жить здесь и сейчас, — выдохнула девочка. — Просто, пожалуйста, будь повнимательнее.

— Ты что, отчитываешь меня?

И, главное, за что? Я дернул бровью.

— Пу-у-у! — Сейчас этот ребенок выглядел как старый мудрец, что видит больше остальных. — Без меня вообще не справитесь, — ушла она следом за Кристи.

— Д… Доу? — чувствую себя барашком. — Да что случилось?

Ответа так и не получил.

— Собраться кучнее! — отвлек меня голос Лойды. Новая партия была на подходе. — Пити, притащи ведра на улицу!

— Есть!

Не думал, что когда-нибудь в полной мере буду ощущать те самые стереотипы о девушках. Никогда не говорят прямо, заставляя тебя недоумевать, что же ты сказал или сделал неправильно… Ладно. Сейчас много работы. Человеческие жизни не шутка.

Я вновь сконцентрировался. Поток звезд!

Кристи забралась на крышу дома, прежде спросив постовых кукол, есть ли сейчас проблемы. Таковых не оказалось, и потому волчица просто следила за периметром.

Козырь, увидев ее издалека, хотел приблизиться, да вот Доу подошла к дому первой.

— Зараза. — шмыгнул он носом.

— Магия Огня пойдет в плане поддержки, разве нет? — еще раз проверила список его девушка.

— А? Да, — вернулся к работе волк.

Тем временем…

— Доу? — сидела волчица, глядя вниз. — Боунси же остался у центрального входа!

— Да я знаю! — перекрикивались они. — Хотела побыть с тобой!

— О-о-о, эт я всегда рада!

— Может, не будем кричать? — держала Доу ладонь козырьком.

— Хе-хе. — Кристи спрыгнула, подхватила подругу, и новым прыжком вернулась на крышу. — Вся восточная улица наша, километр безопасного маршрута, никто не нападет.

— Ну, нас все еще могут подстрелить, — пожала плечами девочка.

— А ведь точно! — испугалась волчица.

— Расслабься, — провела пальцем Доу по окружности. — Со всех сторон дома повыше, чем твоя крыша.

— Хе… — сникли ушки оборотнессы. — Тоже верно. Порой я… такая глупая… — потерла она шею.

Несколько секунд тишины. И в душе звездной богини смешалось два чувства: первое — искреннее желание помочь своим друзьям, второе — едкие издевки на тему, что именно ребенку нужно налаживать отношения между героями Бархана.

— Как мы к этому пришли? — выдохнула она. — С другой стороны, это хорошо отгоняет плохие мысли.

— О чем ты? — приобняла свой хвост волчица.

— Сторож и Кристи. Вы как маленькие, — сделала Доу каменное лицо.

— Пх… Эм… Кхм, — затеребила хвост Кристи. — Главное мы уже сделали, если тебе интересно! Осталось победить да продолжить путь.

— Сделали… что? — откинулась Доу назад, опершись на руки.

— Ну-у, знаешь… — промямлила волчица. — Признались. Все как у отца и мамы, — теплая улыбка тронула ее губы.

— Ох, масштаб проблемы огромный. — Вдох, выдох.

Но, как и сказала Доу, все эти любовные тяготы по-своему давали отдышаться, ведь завтра на рассвете они снова пойдут в бой, снова будет опасность, снова смерть.

Лишь на мгновение звездная поймала себя на мысли…

«Как бы мне хотелось, чтобы жизнь состояла только из таких… проблем».

Мимолетная попытка заглянуть в будущее. Призрачный образ. Мечта. Она, Сторож, Кристи. Всегда в пути, всегда вместе.

Но Доу не могла позволить себе долго мечтать.

Ведь будущее сейчас как темное пятно.