Стартеры

Глава 28

Я слышала шаги Старика, подходившего ближе, но он не говорил. Он стоял возле меня? Не было слышно дыхания. И это меня обескуражило. Он сфальсифицировал шаги. Это были электрические и синтезирующие звуки, как и его голос. Это был человек, играющий с иллюзиями, и он не подходил ко мне.

Он ушел.

Здесь, в темноте, находились только я и гнетущая тишина.

Я подступила к светочувствительному датчику, который обнаружила ранее, и нажала на него ладонью. Свет осветил всю комнату, высвечивая все уголки, и доказывая, что да, я была здесь сама.

Я обернулась и увидела монитор, установленный сверху на стене. Оно отображало хаос в фойе. Команда маршалов нападала, проводила аресты, и уводила служащих банка тел.

Стадия вторая. Я снова нажала на кнопку тревоги в кармане.

— Он ушел! — закричала я.

Два подстраховывающих маршала, которые ждали меня снаружи, ворвались в комнату.

— В какую сторону он пошёл, — спросил один из них.

— Я не знаю, не видела.

У комнаты было ещё три выхода, кроме того что был позади меня. Старик мог воспользоваться любым из них. Старший маршал пошёл к первой двери, другой ко второй, а я открыла третью. Я увидела небольшую прихожую, которая приводила к двум банковским лифтам. Шум от них подсказал мне, что они оба работали, но нельзя было увидеть какого-либо проблеска, чтобы точно сказать двигались они вверх или вниз. Я нажала на кнопку и вошла в первый, который пришёл. Я поехала на нем в низ, под первый этаж, в гаражный отсек.

Я забежала в слабо освещенный гаражный этаж, ища Старика. Большое количество высококачественных автомобилей было припарковано возле лифтов, менее качественные — автомобили служащих пониже, в глубине гаража. Я наклонилась, чтобы заметить его ноги из-под автомобилей, но ничего не увидела. Я хотела найти Старика и сорвать его маску с лица, оставляя его полностью раскрытым.

Я остановилась и прислушалась. Возможно, он прятался. Мне нужна была минута, чтобы утихомирить своё собственное дыхание. Шорох, скрип от шагов. Я обернулась и увидела кого-то в тенях, напротив стены, того кто прятался за бампером внедорожника.

Я побежала туда. Здесь было неосвещенное место. Неизвестный убежал далеко от меня, но был загнан в угол. Когда он добрался до конца стенки, то плюхнулся на корточки.

Это был Терри, медбрат, который пользовался карандашом для глаз. Он плакал.

— Котенок, не давай им арестовывать меня, — сказал он, — Мне нельзя в тюрьму.

— Помоги мне, и посмотрим, чем я смогу помочь.

Я положила руку ему под локоть, и подняла парня на ноги.

— Где может прятаться Старик?

— Он бы не прятался. Он бы просто уехал.

— Какая из машин его?

— Не машина, — его красивые глаза начали осматриваться — вертолет.

Терри и я мчались вверх по лестнице к крыше. Я была рассерженна на себя, за то что сразу не подумала о верто-транспорте.

— Не думал, что этот день настанет, — черный макияж потек по его щёкам.

— Теперь думаю, ты можешь быть свободным.

Мы врываемся в последнюю дверь, которая привела нас к крыше и попали в холод. Громкий звук от кружащихся лопастей и резкие порывы воздуха ударили нам по лицам, как пощечины. Мы прищурились, наши волосы хлестали нам по лицу, и я с Терри увидели черный вертолет, находящийся на посадочной площадке, приблизительно в двадцати метрах от нас. Ещё не в воздухе.

Через небольшое окно я увидела, что Старик сидит позади пилота, отводя взгляд. Я побежала к вертушке, низко наклоняясь, чтобы не попасть под удар. Пилот подвинулся к Старику и тот повернулся ко мне.

Его лицо было, как лицо у мумии из ужасов.

Я поднялась на полосковое шасси, схватила ручку от двери и распахнула её. Старик наклонился, чтобы закрыть дверь, и я схватила его за руку.

Я крепко ухватилась за дверную раму, и взяла Старика за рукав от пальто. Что-то резко упало с сиденья возле него, кто-то был в сумке. Я не могла точно сказать размер или пол, или даже жив этот неизвестный. Терри был сзади меня, не на расстоянии. Тут только я боролась со Стариком.

Я уже до половины вытащила его с вертолета. Подобралась к краю маски.

— Что вы скрываете? — зло вопила я.

— Что происходит? — спросила высокая блондинка, — Нам сказали быть здесь.

— Кто вам сказал? — спросил сенатор, поднеся микрофон к её лицу.

— Он сказал, — темноволосый мальчик указал — Тинненбаум.

— Я такого не говорил, — ответил тот.

Старший съемщик мальчишеского тела кивнул:

— О, да. Именно это вы и сделали дорогой человек. Спецпоказ был сделан на вашем Главном канале, и вы сказали, что мы все должны вернуться к банку тел, так как появились какие-то проблемы с нашими деньгами.

— Я заплатила слишком много, чтобы мое приключение в молодость прошло так быстро, — сказала блондинка, — Но если есть какие-то проблемы, то давайте разберемся с ними, хорошо?

Я посмотрел на Лорен. Она улыбалась. Наш фальшивый Спецпоказ сработал. Еще больше съемщиков заходили в прихожую, с теми же обескураженными лицами.

Уровень шума становился невыносимым, когда наделенные правами арендаторы, Эндеры требовали ответы на вопросы.

Из толпы лиц было одно знакомое. Мэдисон. Её длинные сережки свисали под светлой боб-прической, пока она пробиралась к нам в центр вестибюля. Я положил руку ей на плечи и столкнулся с сенатором Боном.

— Это — Мэдисон, — сказал я сенатору, — Она хочет сделать объявление.

Сенатор пожал ей руку.

— Где Трэкс? — спросила Мэдисон.

Специалист Эндеров, с гнетущим шоком поднялся, его руки просто поникли.

— Давай, красавчик, отведи меня к моему телу, — сказала Мэдисон.

Маршал не надел на Трэкса наручники, но придерживал его за руки. Он следовал за специалистом как тень, когда тот возглавил группу, идущую через коридоры, в недра Банка Тел. Здесь были я, Мэдисон, Лорен, её доверенный и сенатор Бон, с операторской группой, снимающей весь наш путь. Сзади нас шло много бабушек и дедушек, и ещё больше, шумных съемщиков в их подростковых телах.

Мы, наконец, дошли до комнаты, в которой я никогда раньше не была. Трэкс назвал её приемной. Это был большой зал, который напоминал ICU, с медсестрами в центре. От центра, как цветочные лепестки, были расставлены кресла, и на каждом был пожилой съемщик. Наверное, их было больше чем сто, все с закрытыми глазами, и трубками, вставленными им сзади в головы, которые присоединялись их к компьютерам.

Медсестры были потрясены, увидев нас, но сотрудничали, возможно, из-за присутствия сенатора и камер. Некоторые съемщики наверняка были там около двух месяцев, судя по их волосам и выросшим бородам. Они все были в возрасте где-то от 80 — 150 лет.

Мэдисон, со своими длинными ногами, оказалась крупной женщиной приблизительно 125 лет, и также была с закрытыми глазами. Как и другие съемщики, она была одета в больничный халат и была укутана в одеяло до талии.

Мэдисон указала на тело и сказала Трэксу.

— Теперь будь молодцом и верни меня в мое старое, толстое тело. Оно может и не очень, но всё-таки моё.

Он выбрал кресло для Мэдисон, пошел к станции медсестер и опустил руки на вертикальную клавиатуру. Трэкс начал нажимать на ряд кнопок, настаивая процесс. Я проследила за его взглядом. Я проследила за его взглядом и увидела круглый компьютерный экран висевший прямо перед ним, ближе к потолку. Огоньки несколько минут постепенно загорались. А затем и огоньки и все звуки остановились.

Казалось, что все в комнате затаили дыхания, настолько было тихо. И тогда крупная женщина в глубоком кресле открыла глаза. Трэкс подошел к ней и дотронулся до плеча.

— Всё в порядке? — спросил её он.

Она покачала головой, как будто отмахиваясь ото сна.

— Никогда не было так хорошо.

Она ждала, пока он отцепит все трубки и затем села.

— Привет, Кэлли девочка. Это — настоящая я. Рианнон.

Я улыбнулась ей.

Настоящая Мэдисон, тинэйджерский донор, упала на стул с закрытыми глазами. Она дергалась как кошка, которой снится кошмар. И потоп открыла глаза. Она была немного растерянной, её светлый боб, свисал ей на лицо. Она села.

— Где я? — сказала она мягким голосом. Девушка огляделась, — Кто все эти люди?

Её голос можно было узнать, но он был уже другим.

Рианнон наклонилась вперед и положила руку на плечи Мэдисон.

— Все хорошо, дорогая, ты вернулась в Прайм. Твоя арендная плата окончена.

Некоторые съемщики были не довольны идеей сократить срок аренды. Они начинали возмущаться. Сенатор, доверенный и Трэкс объединились. Они решили, что лучшее и самое быстрое решение было просто махнуть на это всё рукой.

— Ладно, все быстро сели на пол. Сейчас, — сказал сенатор.

Лишь немногие из сварливых пожилых согласились отдать арендованные тела. Трэкс начал действовать по тому же плану как с Мэдисон. Каждый из подростков кто ещё на полу ещё не был, тут же там оказался. Старики начали шевелиться в глубоких креслах. Остальные из нас пошли помогать бедным подросткам, которым вообще не было понятно, почему они оказались на полу.

Я посмотрела на толпу. Кто-то кого я знала, был там, возле стенки.

Майкл.

Он был в безопасности. Я опустилась на колени рядом с ним.

— Майкл?

Он посмотрел на меня отрешенным взглядом.

— Кэл?

Он приподнялся на одной руке.

— Что случилось с твоим лицом?

Я дотронулась до челюсти.

— Встретила кое-кого очень недружелюбного.

— Тебе больно?

— Я буду в порядке.

— Где я?

— В Банке Тел.

Он понял меня.

— Банк Тел. Моя аренда закончена?

— Да, — Я крепко обняла его.

Он обернул свои руки вокруг меня, и я вспомнила, как безопасно я чувствовала себя с ним. Я уткнулась носом ему в рубашку на мгновенье. Я могла остаться так навсегда, но все мои мысли были о брате. Если он тут, то я найду его.

Я помогла Майклу встать на ноги. Все дарители уже встали, осматриваясь вокруг.

Лорен подошла ко мне с сенатором Боном, они были напряжены.

Мы не уверенны. Поэтому, пожалуйста, не надейся сильно, но мы похоже напали на след твоего брата, — сказал сенатор.

Сенатор и я быстрым шагом пошли к Трэксу и маршалам вниз по длинному коридору.

— Я не знал, что он был твоим братом, — Трэкс покачал головой.

— Что насчет Флорины? — спросила я, — С ним была девочка?

— Нет, только мальчик, — ответил Трэкс.

Когда мы торопливо шли, он объяснил, что Старик консультировался с Трэксом ранее этим утром. Он хотел знать, сможет процедура пройти на мозге десятилетнего ребенка. Обсуждения зашли о вопросе размеров головного мозга и Трэкс проводил опыты над Тайлером.

— Но я не знаю, если он всё ещё там, — брови Трэкса нахмурились, — В последний раз я видел его сегодня, где-то в семь тридцать утра.

— Кто за ним ухаживал? — спросила я.

Трэкс пожал плечами.

— Давайте, быстрее! — я потянула Трэкса за руку и начала бежать.

Мы прошли через двери с названием — ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН, и повернули ещё два раза, пока не зашли в небольшой коридор, заканчивающийся запертой дверью, без каких-то опознавательных знаков.

Трэкс провел рукой по монитору рядом и дверь открылась. Я чуть не свалила его, когда проскользнула внутрь.

Это был офис без окон, с небольшим количеством мебели, там был только шкаф для хранения документов и парочкой рабочих столов. Маленькая раскладушка стояла возле стены, с холмом из одеял, беспорядочно лежащих на ней. Я отодвинула их.

Там никого не было.

Я упала на раскладушку и обняла одеяла. Тайлера тут не было. Но его запах все ещё был здесь.

— Он ушел, — сказала я, — Он забрал его. Старик забрал его!

Маршал осмотрел комнату, проверяя туалет и ванную, вытаскивая ящики с документами. Это было бесполезно, мы все это понимали.

Я начала кричать. Я не могла помочь ему. Слезы текли по моим щекам. Я бы сделал всё, что могла, всё для него. И он пропал. Я знала, где он сейчас был. Он был на этом верто-транспорте со Стариком. Я была так близко. И потеряла его.

— Он был здесь. Действительно был, — сказал Трэкс.

Он и сенатор Бон стояли там и смотрели в разные стороны. Я сидела на краю раскладушки. Не имело значения, что кто-то мог подумать, как глупо я выгляжу со своей сопливостью. Это всё вообще не имело значения. Меня втоптали в грязь, я делала всё что в моих силах и все равно не смогла найти брата.

Папа. Я знаю, что обещала тебе. Я пыталась. По-настоящему пыталась.

Внутри меня появилась пустота. Он был один и напуган, закрыт в сумке. Со Стариком рядом. Мои рыдания стали ещё громче, и тело начало дрожать.

Трэкс протянул руку, чтобы успокоить меня.

— Мне так жаль.

— Оставь меня в покое, — зло сказала я ему. Я была рассерженна, и мне не хватало воздуха

— Нет ничего, чем ты можешь мне помочь. Все вы работники Банка Тел — на всех вас ответственность за это. Как ты мог дать этому случиться? Он просто ребенок. Ребенок, у которого никогда не было шанса узнать, что такое детство, — я повернулась и посмотрела на сенатора Бона.

— Всё вы Эндерсы, это — вы во всем виноваты. Почему вы вакцинировали всех? Мы бы небыли сейчас в этом хаосе, если бы вы не были такими жадными.

Сенатор выглядел огорченным. Он положил обе руки себе на шею.

Маршал появился перед моими глазами. Он покачал головой сенатору Бону.

— Его здесь нет.

Что-то в этих словах, в словах Маршала…, я много раз пряталась от маршалов, смотрела, и надеялась что он не найдет меня или моих друзей или любого другого Начинающего. И в этот раз я тоже понадеялась что он не нашел моего брата.

Я поняла, что проблемы была в том, что если мой брат увидел его, то не вышел бы. Он испугался бы до смерти. И спрятался.

Мы всегда скрывались там, где бы маршал точно никогда не подумал посмотреть. Например, в стенах. Или на виду у всех. Или…

Я осмотрела комнату.

Эндерс с опаской за мной смотрел, как будто боялся того, что я могу сделать. Если бы мой брат увидел маршала но не меня… и не слышал меня…

Я зашла в ванную и начала осматривать её. Эндерс был возле меня, стоя в дверном проеме. Сиденье на туалете было закрыто. Это была первая подсказка.

Я встала на сиденье.

Мужчина вытянул вперед руки, как будто ему придется ловить меня, если я начну падать. Я поднялась на слив. И увидела отпечатки пальцев на панели потолка и толкнула её.

— Тайлер, все хорошо, — кричала я в неё, — Это я.

Я подняла панель и сдвинула ей в сторону. Тайлер выглянул как пугливая лиса.

— Кэлли?

Мое сердце подпрыгнуло чуть ли ни к горлу.

— Тайлер! Давай, иди сюда!

Я потянула его и вытянула из укрытия, передав маршалу. Я спустилась со слива, и обняла своего брата так крепко, как только могла. Я поцеловала его в голову, вдыхая запах его мягких, детских волос. Внутри меня была такая легкость, как будто большой груз больше перестал давить мне на сердце.

Он плакал. Я плакала. Мужчина плакали.

И я не отпускала.

После долгих объятий и поцелуев, и после того что мы поняли, что Тайлер был в порядке, Эндерс повел нас в комнату, где уровень шума упал где-то с 10 до 5. Мы представили Тайлера Лорен. Сенатор Бон взял одеяло и обернул его вокруг моего брата.

— Он в порядке? — спросила Лорен.

— Старик кормил меня и давал лекарства, — сказал Тайлер.

Я сомневаюсь, что это было в благих целях, но ему ничего говорить не буду. И тут я вспомнила Флорину. Она была с Тайлером, когда их выкрали из отеля.

— Тайлер, что случилась с Флориной? — спросила я.

— Они выгнали её из машины.

— Что?

— Когда они забрали нас, они проехали ещё пару кварталов. И потом выставили её из машины.

— Надеюсь, она в порядке.

Он кивнул.

— Я видел, как она поднялась.

Он задумался на секунду.

— Ты знала, что у неё есть двоюродная бабушка? В Санта-Розе?

Я покачала головой.

— Она рассказывала о ней. Наверное она пошла туда, — сказал он.

Сенатор погладил Тайлера по голове. Маршал показал сенатору список, делящий съемщиков м дарителей на пары, когда все начали идти в комнату. Он провел по одной стороне списка, и в нём возле каждого съемщика была написано имя дарителя. Мэдисон использовала Рианнон, Тинненбаум был Ли, Родни Раджем и Дорис Брионой. Майкл поддерживал старого Эндерса с огромным животом и носом. Ему, наверное, лет двести. И это был тот кто поцеловал меня, когда был в теле Майкла? Мне захотелось вырвать.

Список Начинающих доноров и Эндеров съемщиков был очень длинным. Лорен, Тайлер и я просматривали каждое лицо в нём. Но не нашли никого, кто был похож на Эмму. Лорен не могла найти её Кевина.

— Я знаю, это было долгий процесс, — сказала Лорен, — Но ты никогда не теряла надежду.

— Мы будем продолжать искать, — я дотронулась до её плеча, — Мы не закончим, пока не найдем их.

Долгая ночь медленно перетекала в утро, и все теперь изменилось. Бабушки и дедушки приезжали, чтобы забрать своих внуков. Они были удивлены, увидев, что некоторые подростки пропали с приходом утра. Но я их поняла. Они не доверяли Эндерсам.

Тайлер спал на кушетке в офисе Дорис. Майкл и я сидели на стульях возле её стола. Мы сами были наполовину спящими и сильно уставшими. По крайней мере, так я себе объяснила, почему Майкл был таким отстраненным со мной.

— То есть, у Флорины есть двоюродная бабушка в Санта-Розе, — сказала я.

— Да. Она сказала, что будет опекать Флорину.

— Счастливая девочка.

— Флорина сказала, что я мог пойти с ней. И не под опекунство конечно.

— Почему не пошел?

Он пожал плечами:

— Там сильно холодно.

Я кивнула.

— Думаю, нам не придется теперь платить, — сказал он.

— Я бы на это не сильно надеялась.

— Всё это, — он покачал головой, — Мы рисковали нашими жизнями… ни для чего.

— Эй, это не было ни для чего. В наших головах сидят все договора Глав, и это может стать сделкой, — я смеюсь. Что мы ещё можем сделать? Я проста рада что моя маленькая банда снова вместе, даже если нам не будет где жить. До свидания матрасы и ванны, и да здравствует бетонные полы и ведра с водой.

Лорен появилась в дверном проёме.

— Кэлли, можно тебя на минутку.

Я посмотрела на спящего Тейлора. Майкл кивнул и сказал, что присмотрит за ним.

— Я думаю, тебе будет интересно это узнать, — сказала она с улыбкой.

Она отвела меня в бывший офис Тинненбаума, где за столом сидел её доверенный.

Это дало мне шанс полностью увидеть водный фонтан, который ранее так сильно меня впечатлил.

— Госпожа Винтерхилл оставила завещание. Вы в нём указаны.

Я посмотрела на Лорен. Она жестом предложила мне сесть на один из стульев стоящих перед столом, и сама взяла другой.

— Но когда она…? — спросила я.

— Она сделала это, до того как начала арендную плату. Она чувствовала, что обязана перед девочкой, телом который она рискует, — сказал адвокат.

— Она оставила тебе половину своего состояния, — сказала Лорен, — включая городской и загородный дома.

Дом.

Я не могла ничего сказать.

Адвокат прочитал с листа:

— Она говорит: «Я вас не знаю, но мне очень жаль из-за того что я использую вас таким образом. И простите меня за тот мир, который мы вам оставили.

Дом? Я была в шоке. Это наверное сон. Я дотронулась до своей щеки и почувствовала очень реальные швы.

Они поняли, что я не поверила в это и повторили завещание для меня. Объяснив все детали. Но, все что я слышала, было только одно слово: «дом».

И так. Хелена сдержала свое слово.

Я посмотрела на Лорен. Она кивнула, да, это всё было правдой. Её глаза блестели, когда слезы начали наворачиваться на них. А я, я закрыла свои, слезы текли как-то сами собой.

Дом.