Стартеры

Глава 14

Я стояла с заведённым мотором рядом с каким-то кафе и приглядывалась ко всему вокруг, чтобы не оказаться снова атакованной Ренегатами.

— Хелена, мне надо больше доказательств.

Чтобы предотвратить моё возвращение в Прайм Дестинэйшенс, она мне предложила сказать, где я смогу удалить свой чип. Видимо, это было у того же компьютерщика, что изменил мне его и в первый раз. Как я могла ему доверять? Он был тем, кто снял защиту, и тем самым сделал меня личной машиной для убийств Хелены.

— Хелена,какие доказательства у тебя есть?

Она молчала.

— Хелена?

Прежде тоже случались моменты молчания, но это было совершенно другим.

Пустота.

Как будто человек на другом конце просто повесил трубку. В попытке вернуть голос Хелены, я надавила на чип на затылке. Всё, что при этом вышло, это жуткая боль.

— Ау!

Даже на это она не реагировала. Было понятно, что она оборвала контакт, намеренно, или нет.

И что теперь? Даже если самая малая часть её разоблачения была правдой, я не могла пойти в Прайм Дестинэйшенс. Но я понятия не имела, вернётся ли Хелена обратно в моё тело и попытается ли вновь убить сенатора. Из того обмена мыслями с Хеленой, я подумала, что она попытается осуществить эту задумку в музыкальном центре. Но вот она пеня удивила своей попыткой на площади Першинг. Она усилила свои намерения, когда узнала, что я становлюсь проблемой для неё. Убийцы ненавидят этого. Поэтому я решила исполнить свой план, так как не сомневалась, что она тоже хочет это сделать со своим.

На следующий день я поехала к Мэддисон. Я умирала от желания, втянуть её в доверие. Я бы с удовольствием ей всё рассказала, что узнала. Как я теряла контроль над своим телом, как Хеленин голос очутился в моей голове. Но как ярая поклонница Прайм Дестинэйшенс, Мэддисон была бы до жути напугана моим рассказом. И если бы она узнала, что я никакая не Эндерс, и что я разыгрывала перед ней этот спектакль, она не стала бы мне больше доверять. В случае моей неудачи, она выдала бы меня Прайм Дестинэйшенс.

Нет, сейчас мне не следовало ей выворачивать свою душу наизнанку.

Дом Мэддисон был построен в ретро стиле двадцатилетней давности с голограммами люстры и 3D пейзажами инопланетных миров на стенах. Это подходило к сумасшедшей персоне Мэддисон, что для меня немного было непривычно. Пока она меня проводила через холл, она объясняла мне, что когда она отправлялась в путешествие в молодость, она любила жить в определённых комнатах, которые подходили к характеру её доноров. И так как её собственность была огромной, у неё было достаточно выбора.

Мы зашли в шикарную комнату развлечений, которая заставила меня моментально забыть обо всех заботах. Подведя меня к шведскому столу, растянувшемуся вдоль стены, она протянула мне тарелку. Горы еды ожидали нас на столе, и мы наполнили до краёв выпечкой, конфетами и остальными сладостями. Последняя наша остановка была у огромного стола со стаканами с газированной водой, которые она могла запрограммировать так, чтобы сироп в стаканах растекался на цветные узоры. Мы взяли нашу добычу и отнесли к мягкому уголку.

Посреди комнаты под потолком висел большой экран, который мог воспроизводить голограммы. Я ещё никогда не видела такой штуки. Кроме фильмов и шоу, они могли воспроизводить интерактивные бои, которые нам давали возможность играть в теннис, гольф или футбол со знаменитостями. Мы могли обратиться в персонажей фильма, вместо актрис, а видеть нас могли только те люди, которых Мэддисон добавила в «друзья». Это была лига людей, к которой моя семья никогда не относилась. Но таким жутко богатым людям, как Мэддисон были открыты практически все возможности меряться со звёздами, хотя она утверждала, что это всё ей обошлось дешевле, так как раньше она работала начальником производственной компании. Скидки, похоже, были любимы и среди людей, для которых деньги не играли никакой роли.

Мэддисон поставила последнюю серию популярного фильма. Актёры появились посреди комнаты в настоящую величину. Какое-нибудь Xperience-кино нервно курило в сторонке.

Через пару минут Мэддисон встала и пошла на игровую площадку.

Более высокий из актёров повернулся к нему и обратился к ней!

— Здравствуй, Мэддисон, — сказал он. — Мило, что ты нашла время для нас.

— Вау! Как ты это сделала?

— Ты должна сюда встать. — Мэддисон указала на прямоугольник посреди комнаты. — Только тогда это сработает.

Как только я последовала её совету, другой актёр повернулся ко мне и стал кидать на меня пылкие взгляды.

— Здравствуй, Кэлли, — сказал он.

И я растаяла. Он подошёл ближе. Терпкий запах исходил от него. Он выглядел не совсем живым, скорее как качественная голограмма, которая тебя сначала вводит в заблуждение, пока ты не присмотришься получше и не заметишь слабое мерцание по краям.

— Как же они это делают? — потребовалось много усилий, чтобы оторвать от него взгляд.

Мэддисон не обратила на мой вопрос никакого внимания. Она была полностью погружена в разговор со своим актёром. Мой партнёр дотронулся до моей руки, чтобы обратить моё внимание снова на себя.

— Не беспокойся о том, как. Лучше спроси о том «кто», — он улыбнулся мне.

Я могла почувствовать его прикосновение. Оно было легче обычного, и было скорее похоже на дуновение ветра, которое заставило волосики на моих руках встать.

Зазвонил телефон. Все замерли и ждали, когда же я его выключу.

— Кэлли! — Мэддисон хлопнула себя ладонью по лбу. — Это портит всю иллюзию.

— Извини.

Я вышла из прямоугольника и подошла обратно к мягкому уголку. На дисплее появилось имя человека, в разговоре с которым я меньше всего нуждалась.

— Блейк? — спросила я в трубку.

— Кэлли. Как дела?

Я обернулась. Мэддисон замечала только своего партнёра, которой сейчас мягко гладил её по волосам. Мой актёр выжидательно стоял на том же месте где раньше, засунув руки в карманы.

— Слушай Кэлли, Я знаю, что сейчас немного слишком поздно, но мой дедушка только-только дал своё согласие. Ты бы не хотела сопровождать меня на награждение?

— Ты имеешь ввиду, сегодня вечером?

— Сегодня вечером.

— Я... Ну... Я, к сожалению,сегодня правда не могу.

— Это очень важно. Я бы очень хотел, чтобы ты сегодня была со мной. К тому же, ты сама сказала, что хотела бы познакомиться с моим дедушкой.

— Он наверняка даже не найдёт для нас времени, — ответила я.

— После награждения состоится приём. Все, кто обладает именем и званием, будут там присутствовать. Даже мэр. Тебе там понравится.

Это было именно то событие, от которого я бы хотела держаться подальше. Я прикусила нижнюю губу, чтобы не сказать «да». Я очень хотела быть с ним, но мне ни в коем случае нельзя было быть поблизости с сенатором. Что бы случилось, если бы я там потеряла бы контроль над телом.

— Я бы очень хотела пойти с тобой, Блейк. Но я пообещала Мэддисон переночевать у неё. Было бы не вежливо прямо сейчас отказаться.

Я могла почувствовать его разочарование, когда мы закончили разговор. Мне самой было не лучше.

Мэддисон посмотрела на меня, когда я засовывала свой телефон обратно в сумку.

— Всё в порядке?

— Да, всё супер. — я опустилась на один из диванчиков.

— Тогда возвращайся сюда! — она нетерпеливо махнула.

Сейчас оба актёра разговаривали с ней.

Я покачала головой.

— Я отсюда на вас посмотрю.

Мэддисон пожала плечами, а затем взяла обоих парней под руки и последовала вместе с ними в джунгли.

Я подумала о там, что Хелена что-то давно не перенимала контроль над моим телом. И что давно не разговаривала со мной.

Я вздохнула. Мне страшно было даже предположить, что она в этот момент покидала комнату отдыха в Прайм Дестинэйшенс. Она могла под предлогом того, что наша связь прервалась, преждевременно расторгнуть контракт?

Если она,наконец, убедилась, что я не буду убивать сенатора, поэтому решила сама осуществить этот план? Как и планировалось, во время церемонии награждения?

Я полностью могла поверить, что из-за своего отчаяния она смогла бы всё это сама осуществить. Если бы я пошла на то награждение, то я бы, по всей видимости, получила бы возможность пообщаться с дедом Блейка. Я смогла бы попытаться всё ему объяснить.

Предупредить его.

У меня больше не было оружия, поэтому я больше не представляю для него опасности. Это было глупо с моей стороны, отказаться от приглашения Блейка.

Я извинилась перед Мэддисон и побежала с телефоном в руках в ванную комнату.

Блейк вёз меня на подземную парковку какого-то здания в Даунтауне. Он был счастлив, что я изменила своё решение, а я в свою очередь ещё раз сказала, как рада познакомиться с его дедушкой. Также я добавила, что многое бы отдала за то, чтобы поговорить с ним наедине. Блейк уверил меня, что всеми силами попытается исполнить это желание. Он даже не поинтересовался, о чём же я хочу поговорить с сенатором. Ах, если бы только все парни были такими милыми!

После того, как Блейк ввёл код в специальный замок, нас отвёл один из служителей к лифту с чёрно-золотыми коврами. Он открыл двери ключом и отсалютировал нам, когда двери за нами закрылись.

— Это же не музыкальный центр, — сказала я.

— Ты уверена? — спросил Блейк. — Тогда я, видимо, где-то не там свернул.

Мои брови поползли вверх, а он засмеялся.

Лифт остановился на самом верхнем этаже, помеченном буквой «P».

Лифт открыл двери в очень короткий коридор, заканчивающийся дверью. Блейк открыл её своим специальным ключом.

Нас ожидало тёмное дерево и приглушённое освещение. Справа стояла изогнутая барная стойка, за которой стоял Эндерс и вытирал до блеска стаканы.

— Добро пожаловать, Блейк.

— Хэй, Генри.

Блейк не остановился, а направился мимо группы кожаных сидений к застеклённым дверям. Когда он провёл рукой по сенсорной коробке рядом с ними, двери открылись.

Мы вышли на просторную террасу. Модернизованный квадратный фонтанчик стоял в центре. Его успокаивающее журчание перекрывало шум города. Когда я подошла к горшковым пальмам, стоявшим по периметру террасы, и посмотрела сквозь них, я поняла, зачем они были нужны. Они служили зелёной изгородью, защищающими вид, так как мы были окружены старыми грязными зданиями. Некоторые из зданий были полностью разрушены, будто от огромного кулака. Я повернулась спиной к руинам.

— Так, это принадлежит твоей семье?

Он кивнул.

— Мои люди используют это здание в основном перед посещением оперы или праздников в концертном зале. Однако работники не любят, когда я здесь появляюсь без моего деда, для них я просто надоедливый ребёнок, не более.

— Я бы с удовольствием жила в этих комнатах, всё равно, как они со мной обращаются.

Он подвёл меня к двум шезлонгам. Я села на краешек этой ценной мебели, а он в это время, нажав на кнопку, поставил спинку своего вертикально.

— Чувствуй себя как дома!

— Я тогда засну.

— Ничего страшного.

— Мы не должны идти на это награждение?

— До этого ещё полно времени.

Бармен вынес два бокала и, поставив их на низкий стол перед нами, оставил нас опять наедине. Я откинулась на спинку и расслабилась.

— Так что, Кэлли, как ты себя чувствуешь?

Я наблюдала за ватными облаками на синем небе. Я бы предпочла рассказать ему всю историю.

— Спасибо, помаленьку.

Он вытянул руку, положил на спинку моего лежака и принялся гладить меня по волосам. Когда его пальцы приблизились к чипу, я отстранилась.

— Что с тобой? — спросил он.

— Ничего.

— Кэлли, ну давай же.

Что мне ему сказать? Я решила рассказать правду.

— Я должная была подвергнуться хирургическому вмешательству.

— Хирургическому вмешательству?

Я искала какую-нибудь историю, чтобы она хоть немного была похожа на правду, но ничего не смогла придумать. Поэтому опять сказала правду.

— Я не хочу об этом говорить.

На его лице читалась озабоченность.

— Это очень... личное, — сказала я.

Он взял мою руку.

— Я знаю, что мы друг друга еще не так давно знаем, но я надеялся, что ты мне доверяешь.

— Дело не в этом. Просто... между нами всё так хорошо.

— И ты боишься, что отвернусь, если ты мне расскажешь, из-за чего была операция? Ты считаешь меня действительно таким поверхностным?

Мои губы дрожали, а я ничего не могла с этим подделать.

— Нет, не считаю.

Он сжал мою руку.

— Никакая, даже самая ужасная правда не сможет изменить моих чувств к тебе. Я хочу тебя узнать. Всё о тебе.

Он понятия не имел, как заблуждался.

— Пожалуйста, не принуждай меня к этому. Иногда совершаешь вещи, о которых впоследствии жалеешь.

— У всех так.

Он хотел меня утешить. Ах, если бы всё было действительно так просто. Тогда бы я никогда в жизни не пошла в Прайм.

С другой стороны, тогда бы я его никогда не встретила. Я заметила, как солнце постепенно начало скрываться за домами.

— Мы не должны скоро уже идти?

Онвзял меня за руки и помог встать.

— Идём!

Он отвёл меня внутрь, провёл по коридору и открыл одну из дверей. Оформленная в нежных розовых тонах комната точно принадлежала девушке.

— Это комната моей сестры.

Он открыл шкаф и указал на огромное количество сверкающих вечерних платьев, от длинных до коктейльных. Самых разных стилей, от старых фильмов до ретро платьев. На верхних полках стояли прозрачные коробки со сверкающими шпильками и сумочками.

Он провёл рукой по сенсору, и коробки повернулись так, что ещё больше моделей было видно в глубине.

— Она любит ходить по магазинам, — он закатил глаза.

— Я понятия не имела, что у тебя есть сестра.

— Она на севере, у моей двоюродной бабушки.

Я провела кончиками пальцев по дорогой ткани.

— Что она там делает?

— Шопинг.

Облокотившись о стену рядом со мной, он посмотрел на меня. Я поняла, что он хотел продолжить то, на чём мы остановились. Его лицо было в паре сантиметров от моего.

Наклонившись немного ко мне, он поцеловал меня. Поцеловал меня. Я мечтала, чтобы этот поцелуй никогда не заканчивался.

Я думала, что лучше уже и быть не может, но в этом ошиблась. Обернув руки вокруг его шеи, я притянула Блейка ближе к себе. Он обнял меня за талию, и я прижалась как можно ближе к нему.

— Нам лучше идти, — прошептала я. — Иначе мы опоздаем.

Он кивнул и медленно пошёл к двери.

— Позови меня, когда оденешься.

Когда он ушёл, я провела рукой по своим губам. Они пульсировали и были тёплыми. Взяв себя в руки, я повернулась к платьям. Что же мне надеть? Этот шкаф был ещё лучше оборудован, чем шкаф Хелены. Я вела себя как ребёнок, который стоял перед сложным выбором по поводу того, какой сорт мороженого выбрать из огромного выбора.

Я выбрала безрукавное синее вечернее платье с подходящей накидкой. Оно было длиной до пола, весило, однако меньше, чем носовой платок. Мне оно казалось симпатичным и подходящим для церемонии. Я хотела, чтобы сенатор мне поверил, а где-то я читала, что синий пробуждает в человеке доверие.

Через пару минут Блейк постучался в дверь.

— Заходи!

На нём был надет смокинг. Выглядел он фантастично. Его глаза немного расширились, когда он увидел меня, однако быстро взял себя в руки.

Взяв металлическую парку, он провёл ею по платью.

— У нас сейчас нет времени для игр! — одёрнула я его.

— Смотри!

В шкафу высветился экран. На нём было показано моё платье в 3D. Пока оно медленно крутилось по кругу, вокруг появились картинка туфель, сумочки и цепочки. Прозрачные коробкизадвигалась, пока вперёд не выдвинулись те же самые шпильки, что и на экране. Я взяла их и заметила, что на каждом каблуке висели подвески в виде маленьких серебряных китов.

— Киты, — произнес он. — Твои любимые звери.

— Вау, — я надела туфли. — Видимо, у нас с твоей сестрой один и тот же размер. Они идеально сидят.

Подав мне сумочку, он достал очаровательный браслет, старинный, с синими камнями и к нему подходящие сережки.

— Ты уверен, что она не против того, что я ношу ее вещи?

— Да ты только посмотри, сколько у нее барахла! Мы можем вынести отсюда половину этих вещей, и она бы ничего даже не заметила.

— Но компьютер бы заметил, — он застегнул у меня на руке браслет, при этом заметив браслет, подаренный Дорис. — Мило.

Надев сережки, я обернулась, и с удовольствием запечатлила бы его лицо в этот момент. Сначала краешек его губ пополз наверх, потом вокруг глаз образовались складочки, и вот он уже улыбается мне от уха до уха.

— Ты выглядишь так изумительно, что я уверен, что ты перетянешь все внимание от дедушки на себя на вечеринке.