Старатель 7

Эпилог

ВКС в лице Игоря Анатольевича согласился на все условия, выдвинутые Рико.

Впрочем, не так уж и много он просил, по большому счету.

Игорь Анатольевич, который по прикидкам Рико явно занимал в иерархии контрразведки далеко не последнее место, и даже более того, был явно в высоких чинах, радостно хлопнул в ладоши и заявил:

— Ну-с, раз все твои вопросы решили, давай приступать к делу…

— Вы о чем? — нахмурился Рико.

— Ну… тебя ведь подготовить надо? — пояснил Игорь Анатольевич. — Для начала уберем «инструкции» из твоей башки, как ты и просил. Далее загрузим нормальные базы данных, а не то дешевое дерьмо, которое ты покупал.

— Не такое уж они и дерьмо, — проворчал Рико.

— Дерьмо, дерьмо! — уверенно заявил Игорь Анатольевич. — Поставим тебе нормальные базы рукопашника, владение оружием, управление и обслуживание кораблем.

— Думаете, буду отказываться? — хмыкнул Рико. — Я только «за»…

— Ну и славно, — кивнул Игорь Анатольевич, — но сначала познакомим тебя с командой…

— Командой? — нахмурился Рико. — Я думал, обойдемся без соглядатаев…

— Обойдемся, — кивнул Игорь Анатольевич, — поверь — когда ты их увидишь, сразу все вопросы отпадут.

— Ладно, заинтриговали…

Рико наконец-то выбрался из своей «камеры». Оказалось, что ни на какой они не станции, даже не на корабле.

Камера находилась в здании, а здание на планете, причем довольно красивой. Вокруг здания, из которого Рико и Игорь Анатольевич вышли, пышным цветом цвели диковинные растения. Везде была сочная зелень, от обилия которой пестрило в глазах, особенно у таких космических бродяг, привыкших к темному космосу и серым стенам кораблей, как Рико.

Здесь буйствовала жизнь. То ли планета была «тропической», то ли база ВКС находилась в такой местности, однако тут было тепло, солнечно и…спокойно.

Щебетали птицы, шумели листья.

Рико с удовольствием вдохнул прохладный воздух.

— Идем! Успеешь еще на местные красоты полюбоваться! — поторопил его Игорь Анатольевич.

Рико ускорился, нагоняя провожатого. А меж тем Игорь Анатольевич вел его к огромному ангару, находящемуся метрах в трехстах от здания, из которого они вышли.

— И что там? — спросил Рико.

— Сам все увидишь, — ответил Игорь Анатольевич.

Дошли они довольно быстро, и еще на подходах Рико заметил знакомую фигуру, торчащую рядом с входом.

— Бабка! — заорал Рико.

— Приветствую, Джон, — куда более сдержанно отозвалась она, — рада видеть тебя в добром здравии.

— Я думал, тебя уничтожили! — заявил Рико.

— Технически так и было, — согласилась Бабка, — однако меня починили, включили и сказали, что ты сейчас подойдешь. Если говорить предельно честно, через пять минут я бы включила боевой режим и направилась бы искать тебя…

— Что ж, на такого члена команды я согласен, — заявил Рико, повернувшись к Игорю Анатольевичу.

— Знал, что ты не будешь против, — усмехнулся тот и спросил: — И что, не будешь спрашивать, подсунули ли мы в твоего робота шпионский софт?

— А смысл? Вы ведь все равно правду не скажете, — пожал плечами Рико. — Но не переживайте, как только окажусь на свободе — обязательно сам все проверю.

— Не сомневался, — усмехнулся Игорь Анатольевич, открыл дверь в ангар и перешагнул порог. — Ну что, теперь пора знакомиться с другими членами команды… Тара ты уже знаешь, представлять не надо…

Рико уставился на своего бывшего робота — Арни, которого угнал…как же этого самого Тара назвать? Киборг, человек, превращенный в искин?

— Ну нет, с этим уродом я работать не буду! — заявил Тар.

— Я тоже, — сказал Рико, — эта скотина вместе со своей подружкой нас убить пытались. Кстати, а где подружка то?

— Пошел ты! — донеслось из угла.

Рико повернулся и увидел Фэйтона.

— Охренеть! И этот здесь… — вздохнул он.

— Тар — специалист высокого класса. Рико, без его поддержки тебе придется туго и…

— Нет уж, — покачал головой Рико, — с этими двумя я работать не буду. Я в них не уверен. Сольют, когда захотят. Оно мне надо?

— Прости, но тут ты… — начал было Игорь Анатольевич, но тут его перебили.

— Я согласна. С этими двумя я тоже никаких дел иметь не хочу. Я им не доверяю.

— Либерти! — обрадовался Рико.

— Ее тоже в команду брать не хочешь? — поинтересовался Игорь Анатольевич.

— Как раз наоборот, — заявил Рико, — хочу! Уж в ней-то я уверен. А в этих двоих…

— Тебе придется работать с ними, хочешь ты этого или нет, — жестко заявил Игорь Анатольевич. — Ты выдвинул свои условия, и мы на них согласились. Теперь, будь любезен…

— Простите, а могу я вмешаться?

Еще одним человеком в ангаре оказался не кто иной как Тэкс — он как раз спустился с аппарели космического корабля, стоящего в центре ангара.

— А ты что тут делаешь? — насупился Рико.

— Знакомьтесь, — сказал Игорь Анатольевич, — это ваш куратор. Он будет приглядывать за вами, а в случае необходимости сможет помочь…

— Так ты все это время работал на ВКС? — опешил Рико.

Тэкс лишь кивнул.

— Вашу мать! — возмутился Рико. — Так зачем весь этот сыр-бор был? Тэкс ведь знал о крейсере, знал его координаты! Зачем…

— Мы не знали, что за корабль там находится, — ответил ему Игорь Анатольевич, — это выяснилось намного позже. Что касается Тэкса, то он за тобой приглядывал…

— Приглядывал?

— Например, когда вы вляпались в проблемы с Касселем, — подсказал Тэкс, — я тогда взял на вас контракт. Если бы на моем месте оказался кто-то другой, вас бы давно пристрелили.

— А еще именно он придумал, как вытащить вас из «Цитадели», — напомнил Игорь Анатольевич. — Да он во многом вам помог. С Баштаном, например, или когда вы искали спеца по ИИ, то именно Тэкс помог вам сбежать. А уж сколько раз он вмешивался, когда вас ловили копы или патрули ВКС… Сколько раз он заставлял наших бойцов закрыть на вас глаза и просто пропустить…

Рико ужаснулся, осознав, сколько раз они уже могли попасться. Впрочем, ужаснулся он не от этого факта, а от того, что они были уверены в своей хитрости и ловкости, но на деле им подыгрывали, позволяли сбежать…

Обидно, чертовски обидно…

— Так что вы хотели сказать, Тэкс? — спросил Игорь Анатольевич.

— Хотел предложить разделить отряд. Если Тар и Рико не желают работать друг с другом, что ж, пусть будут две отдельные группы.

— Я только «за», — хмыкнул Тар.

— Я тоже, — кивнул Рико и повернулся к Тару, — только робота моего верни, засранец!

— Исключено! — заявил Фэйтон со своего угла.

— Ты вообще молчи, истеричка, — велел ему Рико.

— Стукач! — не остался в долгу и Фэйтон.

— Вы закончили? — недовольно спросил Игорь Анатольевич, перебив начавшуюся было перепалку. — Значит так, робота Рико нужно вернуть, если вы действительно хотите действовать двумя независимыми группами.

— Но… — начал было Тар.

— Тебе мы предоставим другое «тело», не переживай, — успокоил его Игорь Анатольевич.

— Тогда ладно, — кивнул тот.

— Ну, раз все решили, приступим к инструктажу…

Инструктаж не занял много времени. Более того, вопреки ожиданиям, задачи ставились четко и недвусмысленно.

Как и говорилось, у Рико была главная цель — выйти на заказчика черного Джека, однако сейчас Игорь Анатольевич раскрыл еще несколько вариантов.

Оказывается, было несколько преступных синдикатов, занимающихся торговлей клон-данными и продающих корпоратам людей. Проще говоря, умер человек, а вместо того чтобы очнутся в клон-центре, в себя он приходил на каких-нибудь рудниках.

Игорь Анатольевич полагал, что эти группировки, похищающие людей, могут или могли получать заказы от агентов чужих.

Эта работа досталась Тару и Фэйтону.

Рико и Либерти досталась иная задача — выловить менеджеров и работников клон-центров, которые могли сливать бандитам данные о своих клиентах, причем начать планировали с клон-центров окраин. Там Рико считался за «своего», там было полным-полно старателей, другого люда, с ними так или иначе связанного, и оттуда к центральным мирам тянулся ручеек «подменышей» — тех самых вроде как обычных людей, способных за одну секунду превратиться в диверсантов-камикадзе.

— Затем уже переключаетесь на Черного Джека, — закончил брифинг Игорь Анатольевич. Вопросы есть?

— Как мы добираться будем до мест назначения? — спросил Фэйтон. — Команд две, а корабль один…

— Забирайте это корыто, — фыркнул Рико, — нам оно ни к чему.

— Рико! Не думаю, что это… — начала было Либерти, но Рико ее перебил.

— Если мы на этом заявимся к станции старателей — нас мигом вычислят. От этого корабля прямо-таки воняет ВКС.

— Вообще-то это корабль одного из пиратов, чью флотилию наши патрульные корабли разнесли во фронтире, — заявил Игорь Анатольевич.

— А бывшего владельца я лично пристрелил, — подтвердил и Тэкс.

— Во-о-от! — назидательно поднял палец Рико, — этот корабль наверняка кто-то может узнать и возникнут вопросы — владелец, пират, был убит охотником за головами, корабль захватили ВКС. Так как он попал ко мне в руки?

— Хм… — задумался Игорь Анатольевич, — а ты не параноишь?

— В таких делах лучше перебдеть… — хмыкнул Рико.

— А меня все устраивает, — заявил Тар, — забираю этот корабль!

— Хорошо, но что делать с вами? — вновь уставился на Либерти и Рико Игорь Анатольевич. — Какой корабль вы хотите?

— Он у нас есть, просто его нужно забрать у одного типа… — усмехнулся Рико.

Господин Корвин прилетел откуда-то издалека. Жители городка, рядом с которым он и купил поместье, шептались, что Корвин прилетел с фронтира, где заработал столько, что ему хватило на покупку шикарного участка здесь, на Лагуне.

Тут слухи расходились. Так как Лагуна была одним из Золотых миров и даже маленькая, тесная квартирка здесь стоила неимоверно дорого, оставалось только догадываться, во сколько господину Корвину обошлось поместье.

Кто-то предполагал, что господин Корвин торговал запрещенными препаратами, причем в таких объемах, что его «предприятие» стоило бы назвать империей. Кто-то считал, что господин Корвин — родственник кого-то из богачей. Были еще и другие варианты о неимоверных сокровищах, найденных господином Корвином где-то на задворках Галактики, или же кто-то называл его шахтером, который бороздил космические просторы на своем видавшем виды кораблике, и которому посчастливилось найти дорогие руды, причем в таких количествах, что он тут же сбыл координаты корпоратам, получив огромные деньжищи.

Конечно же, ни одна из этих версий не выдерживала критики, стоило только начать их проверять, однако кое в чем местные были правы — Корвин явно был из тех людей, у кого деньги появились относительно недавно, и который их тратил направо и налево, не зная, что с ними делать. Также вызывали вопросы и манеры господина Корвина. Уж слишком он был…«вульгарен», как о нем отзывались местные столпы общества.

Впрочем, самому Корвину было абсолютно плевать на то, о чем шептались горожане за его спиной. Главное, чтобы к нему никто не лез.

Он жил в своем поместье и крайне редко его покидал. Чаще в городке бывала его супруга, недавно родившая близнецов. Эту даму в городе любили и уважали. Она, в отличие от своего мужа, могла считаться «утонченной и образованной», а кроме того, оказалась не из робкого десятка и чуть ли не зашибла грабителя, попытавшегося на нее напасть.

Что касается Корвина, то единственное, что о нем было известно достоверно — это о его любви к космических яхтах, которые он то ли коллекционировал, то ли постоянно менял. Во всяком случае, на орбиту планеты с территории его поместья то и дело поднималась то одна, то другая яхта, а спустя несколько дней возвращалась назад, натужно ревя соплами двигателей.

Стоял теплый осенний вечер, и господин Корвин угощался пивом, сидя в кресле-качалке и глядя на закат.

Неподалеку от него дрых прямо в траве ро-кот — диковинный зверь, которого боялись местные, чем-то похожий на кота, но гораздо больший по размерам, гораздо более агрессивный. Впрочем, если его не трогать — сам он ни на кого не нападал.

Разве что на пьяных, вздумай кто из них шататься рядом с поместьем или садами, примыкающими к нему.

В беседке, не далее чем в десяти метрах от Корвина, лежала на диванчике его супруга, а двое малышей в люльке, которую она покачивала, мирно спали.

Женщина поднялась, проверила детей и направилась к мужу.

Тот сидел, глядя на вечернее небо, и о чем-то крепко задумался.

Она положила руку ему на плечо и спросила:

— Хочешь снова отправиться на орбиту?

— Что? Нет, нет… — спохватился Корвин, — просто задумался…

— О чем?

— Думаю, что стало с нашими.

— Ты и сам все знаешь. Хороняка купил себе майнерскую баржу, торчит где-то у черта на куличках, грызет астероиды и заливает себя своей бражкой. Либерти…ей ВКС предложили интересный контракт. В последний раз, когда мы виделись, она на это намекала…

— А Рико? Что стало с ним?

— Не знаю, — вздохнула женщина, — но надеюсь, что с ним все в порядке.

— Я тоже, — кивнул Корвин. — Ты знаешь, иногда я сомневаюсь, что Рико был стукачом, что именно он все сливал ВКС…

— Если не он, то кто тогда? — удивилась женщина.

— Не знаю… Я, ты. Может, вот он, — Корвин похлопал по голове ро-кота, который довольно заурчал и принялся ластиться к хозяину.

— Нет, вряд ли, — покачала головой женщина, — мне кажется, это все-таки был Рико…

— Может быть, — кивнул Корвин, — но знаешь, что я еще думаю?

— М-м-м?

— Мне кажется, отпустили нас тогда не просто так. ВКС заставили это сделать, заставили дать нам новые документы, позволили нам снять деньги со счетов…

— Думаешь, это был Рико?

— Думаю, да.

— Но тогда почему он до сих пор не появился? Почему не забрал свою долю?

— Не знаю, — вздохнул Корвин, — могу только догадываться. Очень бы хотелось выбить из ВКС правду, но…

— Мы теперь не одни, — закончила за него женщина, — думай о детях, Юджин. Что с ними будет, если мы вновь полезем в это все?

— Знаю, знаю… — кивнул мужчина, — но…у меня будто что-то забрали. Я живу в золотой клетке, я задыхаюсь здесь. Черт! Я даже не могу связаться со старыми друзьями, для них я умер. А еще меня дико бесит, что даже не могу назвать тебя настоящим именем.

— Ну ты же знаешь, пока мы одни — никаких проблем.

— Знаю, Марго, знаю, но как же надоело прятаться…

— Это в наших интересах. У тебя слишком много врагов. Они не оставят тебя в покое, если ты вдруг объявишься…

Мужчина просто кивнул. На это ему ответить было нечего.

— А знаешь что, — неожиданно предложила женщина, — давай прямо завтра погрузимся в твою новую яхту и отправимся куда-нибудь ближе к фронтиру. Пусть у нас будет небольшое приключение.

Мужчина усмехнулся и просто согласно кивнул, после чего поцеловал жену в заранее подставленную щеку, тяжело вздохнул и вновь уставился на небо…

Спустя несколько минут он обратил внимание на далекий гул, похожий на раскаты грома, однако небо было чистым — ни тучки.

Мужчина поднялся со своего кресла, принялся крутить головой, старясь увидеть то, что издает гул.

Он уже понял, что вскоре должно было появиться, и дождался-таки.

Космический корабль! Не особенно большой, но и не маленький, он появился высоко в небе.

Пока что корабль был очень далеко, он был всего лишь маленькой, еле заметной точкой, однако с каждой секундой подлетал все ближе, рос на глазах, а рев его двигателей становился громче.

Мужчина не поверил своим ушам. Он был уверен, что знает этот звук. Он смог бы отличить его от тысяч и сотен других, похожих, но именно это был таким знакомым, таким родным…

Когда корабль был уже практически над поместьем, начал снижаться, готовясь к посадке, мужчину покинули всякие сомнения.

Это был «Ро-Кот».

И господин «Корвин», он же Юджин Грабовский, знал, кто может находиться на борту этого корабля…

Конец книги и цикла. Всем спасибо за внимание.

Буду очень благодарен за ваши отзывы и лайки под первой книгой цикла. это здесь. https://author.today/work/279800

Если вам интересно, кто такой тапок, откуда взялась Юси и чего там вообще с этим непонятным «Пеклом» — то вам сюда. https://author.today/work/312896

Если хотите узнать, кто такой Мик и чего там за история с «РоботЭкс», Таром Конто (который угнал Арни) и Фэйтоном. откуда они взялись и кто это вообще то вам сюда. https://author.today/work/119353

Старатели, колонисты уже были, поэтому тут оставлю место под ссылку на новый цикл. на этот раз о бойце ВКС (будет позже, пока только обдумываю «скелет» сюжета).