Старатель 7

Глава 1 В обратный путь

Рико осторожно выглянул из-за угла.

Вроде пусто.

— Идем… — махнул он рукой.

Они с Фэйтоном, оглядываясь по сторонам, пошли дальше по коридору.

Пока собирали вещички, пока заказывали расходники на корабль, пришлось потратить несколько часов, а за это время корабль ВКС, появившийся в системе, успел пристыковаться к станции, и его бойцы уже были здесь.

ВКС не стал церемониться, а сразу разбился на небольшие группы, пошел по всем злачным заведениям проверять документы посетителей.

К счастью для Рико, да и Фэйтона тоже, здесь, возле Клоаки, собрались далеко не самые лучшие и честные представители рода человеческого, так что кто бы ни был тем офицером, кто решился провести здесь «рейд», у ВКС дела пошли совсем не так, как ожидалось. То и дело патрули сталкивались с проблемами — кто-то порывался сбежать от них, кто-то просто с ходу пытался набить морду и свалить, а кое-где дело дошло даже до стрельбы.

Рико и Фэйтон замерли. Впереди показался очередной патруль ВКС.

Рико сделал вид, что покупает себе банку газировки в автомате с напитками, Фэйтон попытался спрятаться за автоматом, однако патруль, до этого направлявшийся в совсем другую сторону, резко поменял направление и сейчас шагал прямо к ним.

— Твою мать! — прошипел Рико.

— Мне нельзя им попадаться! — прошептал Фэйтон.

— Я тоже не буду в восторге от встречи с ними, — ответил Рико.

Меж тем патруль подошел вплотную.

— Доброго времени суток. Капрал Бимм, ВКС. Предъявите ваши идентификаторы! — козырнул их старший.

— С какого перепуга? — спросил Рико. — Что мы нарушили?

— Ничего, просто ищем на станции преступников, — пожал плечами Бимм.

— А я тут при чем? — вновь спросил Рико.

— Просто покажите свои идентификаторы, — уже совершенно иным тоном приказал Капрал.

Двое бойцов, стоящие чуть за ним, напряглись. Примеры других патрулей заставили их быть куда осторожнее.

Рико мысленно вздохнул. Ну вот что ему стоило сначала забрать вещички, а уже потом, сидя на корабле, заняться дозаправкой, покупкой расходников и прочим? Да и вообще, это все мог сделать Юджин. Чего у них всегда все через задницу получается то, а? И ведь самое обидное — знали, что корабль ВКС уже в системе, могли бы и пошевеливаться…

— Э! Погоны! Вы чего тут шоритесь?

Капрал повернул голову, как и двое его бойцов.

Позади них стоял Тунс с десятком своих людей.

— Гражданин! Не вмешивайтесь в…

— Да пошел ты! — рассмеялся Тунс. — Делаю что хочу! Это свободная станция. А вы тут что забыли?

— Это не ваше дело, и вообще, предъявите ваши идентификаторы!

— Ну на, погляди! — Тунс достал пистолет и направил его на патруль. Остальные мужики из его артели проделали то же самое.

— Дернетесь — постреляем! — предупредил вояк Тунс.

— За это вы понесете… — начал было капрал, но Тунс его прервал:

— Ага, понесем, как же! Свалили отсюда! Быстро! И не вздумайте тянуть лапы к пушкам — в тушках дырок наделаем! Понял?

Трое патрульных исподлобья глядели на Тунса, однако к оружию не тянулись.

— Вы об этом пожалеете! — буркнул капрал.

— Пошел отсюда!

Когда патрульные убрались, Рико облегченно выдохнул.

— Ну что, порядок? — Тунс подошел к ним.

— Да, спасибо. Вы вовремя.

— Что, думаешь, по твою душу? — усмехнулся он.

— Да хрен их знает, — соврал Рико, — но проверять не хочется…

— Расслабься, — рассмеялся Тунс, — тут половина станции думает, что ловят именно их. Вы уже улетаете?

— Да, — кивнул Рико.

— Что ж, удачи, и спасибо, что помогли. Жаль, что с Кельвином так вышло…

— Ну, это не ваша вина, — вздохнул Рико.

— Зато нам вы сильно помогли…

— Слушай, а как вы теперь? Этот урод, капрал, запомнил тебя. Наверняка будут искать и…

— Да успокойся, ничего они не сделают! А капрал…ну, подумаешь, одну из мелких сошек ВКС обидели! Сглотнет и дальше служить будет.

— Может быть, забрать вас отсюда? — предложил Рико. — Мы могли бы отвезти вас…

— Спасибо, но нет, — покачал головой Тунс, — это наш дом, здесь наша работа. А ВКС…свалим на Клоаку, посидим там пару месяцев. ВКС к тому времени со станции улетят, а мы немного подзаработаем. Тем более благодаря вам конкурентов у нас поубавилось, так что за нас не переживай.

— Что ж… Тогда прощайте?

— Ну, надеюсь, все-таки до встречи, — усмехнулся Тунс, — будете в наших краях — заглядывайте! Вам тут всегда рады. Ну а если нужна будет помощь — обращайтесь.

— Спасибо, — кивнул Рико и, повернувшись к Фэйтону, махнул призывно рукой. — Пошли скорее, пока еще один патруль не появился!

В ангар они добрались уже без приключений. Закрыв за собой дверь, Рико облегченно выдохнул.

— Ну что, теперь мы наконец-то улетим? — спросил Фэйтон.

— Если остальные уже на месте, то да, — кивнул Рико.

— А если нет?

— Тогда придется их подождать, — хмыкнул Рико, — разве не очевидно? И вообще, ты чего так распереживался? С чего ты взял, что ВКС именно на тебя охотятся?

— Я этого не говорил. Я сказал, что не хочу лишний раз попадаться им на глаза. И кстати, ты тоже не особо хочешь светиться, — заметил Фэйтон, — что натворил?

— Я — старатель. У нас не всегда все законно, бывают сложности, — уклончиво ответил Рико.

— Это какие же, например? — заинтересовался Фэйтон.

— Разные, — пожал плечами Рико, — какая тебе разница? Ты ведь тоже вряд ли расскажешь, что такого натворил?

— Ничего, — быстро ответил Фэйтон.

— Угу, и поэтому у тебя поддельные документы, — усмехнулся Рико, — поэтому ты забился на Клоаку и пытался тут отсидеться, а сейчас хочешь свалить отсюда любой ценой.

Фэйтон просто промолчал, явно не желая ничего отвечать.

— Ладно, идем…

На их счастье остальная часть команды уже была на «Ро-Коте».

— Наконец–то! — встретил их недовольным ворчанием Юджин. — Чего так долго?

— Долго? — возмутился Рико, — это я вообще-то на станции сидел, ждал пока вы собирали свои вещички, таскали на корабль.

— Я не виноват, — тут же отмазался Юджин, — это Марго хлама накупила — его ни собрать, ни за раз на корабль было не донести.

— Угу… конечно, — буркнул Рико, — Ты в курсе, что ВКС уже на станции?

— Уже? — удивился Юджин. — Вы не попались?

— Повезло, проскочили. Или, что точнее, чуть не попали — Тунс выручил.

— Понятно, — кивнул Юджин, — ладно, сваливаем. Движки уже на холостых греются, сейчас воздух из ангара выкачаем, запрошу диспетчера и улетаем.

Он развернулся в своем кресле, переключил терминал связи на внутренний канал и произнес:

— Ангар 7162. Прошу открыть ворота. Мы вылетаем.

— Ангар 7162, — мгновенно откликнулся диспетчер, — отказано!

— Что? Какого хрена? — возмутился Юджин.

— ВКС на станции!

— И что?

— Они запретили принимать и выпускать корабли.

— Станция нейтральная и не входит в юрисдикцию…

— Не надо мне рассказывать, — вздохнул диспетчер, — мне что начальство сказало, то и делаю. Взлет запрещен. Ворота не открою! Конец связи.

— Да твою же… — Юджин просто хлопнул по приборной панели кулаком, — вот ведь уроды!

— Что будем делать? — поинтересовалась Либерти, сидящая в кресле второго пилота.

— Улетать! — буркнул Юджин. Он выпрямился в своем кресле, принялся щелкать переключателями.

— Что ты задумал? — насторожился Рико.

— Сказал же…

«Ро-Кот» вздрогнул, оторвался от палубы, поднялся на несколько метров и начал разворачивать нос в сторону ворот.

Тут же на терминал связи пришел входящий вызов.

Либерти чисто автоматически ответила на него.

— Ангар 7162! Вы что, не поняли? Я не открою вам ворота! Покидать станцию до особых распоряжений ВКС запрещено! Вы не…

Юджин отключил вызов и проворчал:

— Не хотите — не открывайте. Сами откроем!

— Ты чего творишь? — возмутилась Либерти.

Юджин ничего ей не ответил, зато под потолком послышался голос ИИ корабля:

— Орудия заряжены. Цель зафиксирована!

— Огонь! — приказал Юджин.

Носовые пушки выплюнули снаряды, которые разворотили внешние ворота, выбив одну из створок в космос, а вторую просто выгнув.

— Да что ты… — заорала Либерти.

— Нормально все! — буркнул Юджин, направляя корабль вперед.

— Что у вас тут происходит? — на мостике появилась Марго. Она уставилась на экран, где транслировалось изображение с внешних камер. — Это как…

— Юджин выбил ворота, — пояснила Либерти, — сейчас начнется настоящий ад!

— Какой еще ад? — проворчал Юджин. — Нас не имеют право удерживать! Какие вопросы еще могут быть?

— Да хрен с ней, со станцией, — отмахнулась Либерти, — что с кораблем ВКС делать? Они же за нами погонятся!

— Не погонятся, — заверил ее Юджин, — корабль пристыкован к станции. Пока они отчалят, пока развернутся, нас в системе уже не будет.

Собственно, Юджин оказался прав на 100%.

Когда корабль ВКС отстыковался, начал разворачиваться в их сторону, «Ро-Кот» уже был черт знает где. Более того, гиперпривод, заранее Юджином активированный, почти зарядился, а прыжок был просчитан Рико еще черт знает когда.

Прежде чем «Ро-Кот» прыгнул, от станции начали один за другим отваливать корабли.

— Ха! Ты только погляди! — заржал Юджин. — Эти идиоты за нами погнались, и народ со станции теперь линяет кто куда.

— Главное, чтобы эти козлы за нами не увязались, — вздохнула Либерти.

— Расслабься! Они за нами не угонятся! — заявил Юджин. — А даже если бы скорости хватило, то отследить в гипере они нас точно не в состоянии! — с этими словами он отдал приказ на прыжок и «Ро-Кот» исчез из системы, оставив ВКС с носом…

К системе, где находился крейсер и Хороняка на его борту, подходили «окружными» путями.

Юджин опасался, что корабль ВКС, от которого они сбежали, может объявить «Ро-Кот» в розыск, а, следовательно, в наиболее «проходных» системах их могут ждать засады. Поэтому старатели летели по фронтиру, через малообжитые или вообще необитаемые системы.

Там, правда, имелся риск пересечься не с ВКС, а, к примеру, с пиратами или же патрульной эскадрой чужих, но пока везло — они никого не встретили.

Несколько раз заскакивали в системы, где были аграрные миры, слаборазвитые, даже без космопортов.

Каждый раз, когда «Ро-Кот» оказывался в подобной системе, рядом с подобным миром Юджин предлагал Фэйтону сойти.

— Это твой шанс, — говорил он, — ты же понимаешь, что если нам соврал, если ни хрена ты не умеешь работать с ИИ и тем более не в состоянии его взломать, то лучше сойди здесь.

— Я же сказал, что справлюсь! — упорствовал Фэйтон.

— Ну смотри, сам решил, — бурчал Юджин.

Единственная остановка, которую «Ро-Кот» сделал, была возле ретранслятора.

Рико скачал все свежие данные, которые на него поступили, после чего корабль полетел дальше. Можно было, в принципе, это и в системах с аграрными мирами сделать, однако пропускная способность тех древних хреновин, что висели на орбитах была такой, что пришлось бы торчать там долго и нудно.

Когда наступила смена Рико, он развалился в кресле пилота и принялся изучать добытую информацию.

Пока что ничего интересного он не нашел. Во всяком случае, ничего, касающегося их поисков или операции по перехвату «некоего» корабля силами ВКС там не было.

Зато были более чем положительные, так сказать, «глобальные» новости — ВКС таки смогли оттеснить чужих. Не только остановили большое наступление, но и откинули силы врага назад, отобрав часть систем и планет.

Что же, уже отлично, уже хорошо…

Со стороны коридора послышались шаги.

Рико повернул голову и увидел Фэйтона.

Тот, держа в руках чашку кофе, зашел на мостик, сел на первое попавшее кресло и, отхлебнув горячий напиток, спросил:

— Ну что там? Есть новости?

— Нас вроде не ищут, — ответил Рико, — а так, в целом, ВКС откинули чужих назад.

— Вот и молодцы. Хоть кто-то из них нормальным делом занимается, а не честных граждан кошмарит, — проворчал Фэйтон.

— Да они вроде «честных» и не кошмарят, — усмехнулся Рико.

Фэйтон тоже ухмыльнулся.

— Не все из «нечестных» сами выбрали такой путь…

— Слушай, я понимаю, что ты нам не доверяешь, но, в конце концов, не будем же мы тебя сливать ВКС. Сам знаешь, мы с ними тоже не особо дружим…

— Это ты к чему?

— Расскажи, кто ты, откуда, почему прячешься?

— Вот оно тебе надо? — вздохнув, спросил Фэйтон.

— Надо, — кивнул Рико, — понимая, откуда могут прилететь проблемы, мы можем придумать, как их избежать.

— Не в этом случае, — покачал головой Фэйтон, — но если тебе так интересно, то я бывший колонист. Сбежал с планеты.

— И тебя за это ВКС ищет? Не надо мне лапшу на уши вешать! — рассмеялся Рико. — Еще могу поверить, что тебя корпораты ищут, которые хотя бы тебе платили, но ВКС…

— На той планете, откуда я сбежал, кое-что нашли, и ВКС не хотели бы, чтобы о находке узнали…

— Что же там за находка такая? — удивился Рико.

— Город «Арматех».

— Город «Арматех»? — переспросил Рико. Что-то такое проскочило в его памяти. Он нахмурился, а затем спросил: — А не с Хруста ли ты свалил?

Теперь уже Фэйтон удивленно уставился на Рико.

— Откуда ты…

— Бывал там, — ответил тот, — причем в момент, когда «Гарден» начала лутеров набирать, чтобы город потрошить.

— Вот это да, — хмыкнул Фэйтон, — как, оказывается, тесен мир…

— Не говори, — усмехнулся Рико. — Так ты что, всерьез думаешь, что ВКС тебя будет искать только из-за этого?

— Не только…

— Ну, давай уже, выкладывай, чего там и как у тебя, — предложил Рико.

— Нет уж, хватит, — покачал головой Фэйтон, — я не на исповеди!

— Ну как знаешь, — пожал плечами Рико.

— А тебя за что ищут? — в свою очередь спросил Фэйтон.

— Скажем так…я дезертир, — просто ответил Рико.

— И все?

— А что, этого мало?

— Мне бы твои проблемы, — хмыкнул Фэйтон, — поменял бы документы, и всех делов.

— Не проси проблем, а то получишь, — усмехнулся Рико. — И нет, если бы новые документы могли решить все мои проблемы, было бы просто замечательно…

— Не понимаю, какие там сложности, ну да ладно, — кивнул Фэйтон, отпивая из своей чашки. — Долго нам еще лететь?

— Пару дней, я думаю, — ответил Рико, — уже скоро будем на месте… А ты как, готов к работе?

Фэйтон кивнул.

— И всерьез думаешь, что сможешь взломать ИИ корабля?

— Полной уверенности нет,– признался Фэйтон, — но кое-чего умею. Не знаю насчет полноценного взлома, но думаю, если его просто отключить — вас такой расклад тоже устроит?

— В принципе да, — кивнул Рико.

— Ну тогда сделаю… Кстати, я у вас тут в трюме видел двух интересных дроидов…

— Угу, — кивнул Рико.

— Это ведь боевые модели?

— Ага, еще с тех времен, — вновь кивнул Рико.

— Даже не представляю, где вы их найти умудрились.

— Да вот, нашли. Сначала один попался, а затем чисто случайно на второго наткнулся, — признался Рико.

— И как они тебе?

— Зашибись. Эти штуки уже не раз мне жизнь спасли. Да чего мне, они нас всех не раз из полной задницы вытаскивали.

— Ну еще бы, — хмыкнул Фэйтон, — это же не АОДы какие-то. Хотя, конечно, машинки с гонором… Часто упрямятся?

— Чего? — нахмурился Рико.

— Ну у них ведь ИИ — считай, полноценная личность. Или ты отключил эту функцию?

— Да нет… Вроде включена. С ними было много мороки — софт кривой стоял, поставили «родной», но одним спецом до ума доведенный.

— Перепрошивка? Интересно…

— Ага. Тот тип, который софт ставил, был уверен, что если все будет в порядке — он свои программы на АОДов начнет продавать. Мол, с ними дроиды будут на порядок эффективнее.

— Эффективнее, говоришь? — заинтересовался Фэйтон. — Слушай, а я ведь по специальности ремонтник, и как раз на дроидах специализируюсь. Правда, на гражданских моделях, но так получилось, что и с АОДами дело имел.

— С какими?

— Разными… К примеру, перепрошивал модели «РоботЭкса»…

— Чего? — поразился Рико. — Ты перепрошивал «роботэксовских» дроидов? Как?

— Вот этими вот руками! — усмехнулся Фэйтон, продемонстрировав свои конечности.

— Не, это понятно, но ведь для этого дроидов нужно было еще и вырубить…

— Как-то с парнями справлялись, — пожал плечами Фэйтон.

— Ни хрена себе! Что ж там за «парни» такие? — хмыкнул Рико.

— Скауты и егеря корпорации в большинстве своем.

— Ого! Это «гарденовские»? — спросил Рико.

— Вижу, ты действительно бывал на Хрусте, — хмыкнул Фэйтон.

— А ты думаешь, я тебе вру?

— Да нет, — пожал плечами Фэйтон, — но да, с ними мы работали.

— Раз ты со скаутами был, считай, у власти, чего с Хруста сбежал? Катался бы себе как сыр в масле.

— Долгая история, — отмахнулся Фэйтон. — Ну короче, дроиды — моя слабость. Могу я посмотреть на твоих? Глядишь, чего еще подкручу. Уверен, что ИИ у них не работает в полную мощность. Вот прямо зуб даю, что предохранители все еще включены.

— А что это даст, если предохранители выключить? — заинтересовался Рико.

— Дроиды станут… как бы так правильнее сказать…полноценными. Они начнут сами думать, сами решать. Нет, конечно, имеющиеся директивы нарушать не станут, но… Сам знаешь — одно дело, когда робот действует по шаблонам, а совсем другое, когда может самостоятельно решать, что делать.

— Знаю, — кивнул Рико.

— Ну вот… Попробую их «включить», заодно потренируюсь работать со старыми ИИ…

Рико размышлял недолго.

— Ладно, но не вздумай пытаться их перепрограммировать — я об этом тут же узнаю!