Старатель 7

Глава 15 Марго

До смены Марго на мостике оставалась еще пара часов. Дежурили они все по очереди — она, Хороняка и Либерти. У последней, к слову, был ограниченный доступ, но от нее много и не требовалось: следи за приборами и только.

Марго, освободившись с крайней смены, отправилась спать, но…не спалось.

Она откровенно нервничала, и что самое неприятное — не могла понять, почему. Вот просто интуиция, шестое чувство, называйте это как хотите, подсказывало, что должно случиться нечто.

Она сама не знала, что именно, однако была уверена, что это событие очень скоро произойдет. Впрочем, уверенность ее была не стопроцентной. Все же подобные ощущения возникали и раньше, и не всегда оправдывались.

Сдав смену и на скорую руку перекусив, Марго отправилась в свою каюту и улеглась на койку. Сон не шел, непонятная тревога терзала разум, не давая заснуть. Тем не менее, провалявшись в постели какое-то время, она все же задремала.

Внезапное уведомление заставило ее мгновенно открыть глаза и сесть на койке.

Что это?

Первым делом проверила время — она проспала? Хороняка, которого она должна сменить, уже требует ее на мостик?

Нет. Еще два часа до конца его смены. Тогда что это?

Она открыла входящие и обнаружила новое сообщение, затем с некоторой нервозностью открыла его и принялась его читать.

Хоть бы все было в порядке…

С дикой скоростью пронесшиеся в ее голове мысли и надежды разбились, едва она прочитала первые строки сообщения.

Чем дальше она читала, тем больше мрачнело ее лицо и хмурились брови.

Вот как…

Указания были четкими и недвусмысленными. Объяснений, почему нужно делать именно так, не было, но Марго в таких ситуациях лишних вопросов предпочитала не задавать.

Либо веришь и делаешь, либо…

Она встала со своей койки, прошлась по каюте и вытащила из ящика для личных вещей свой пистолет. Также выудила из ящика и бросила себе в карман шокер.

Покинув каюту, она отправилась в кают-компанию, однако там никого не застала. Тогда Марго вернулась к каютам и проверила ту, где обитала Либерти. Убедившись, что и там ее нет, Марго принялась методично обыскивать крейсер.

В принципе можно было вызвать Хороняку и узнать все у него, но…не стоило привлекать его внимание.

В одной из лабораторий Марго обнаружила Бабку.

Робот как раз подключался к сети корабля для дозарядки.

— Ты-то мне и надо, — заявила Марго.

— Я в твоем распоряжении, — мягким голосом отозвалась Бабка.

— Хочу установить тебе новые обновления, плюс нашла несколько баз данных. Мне они не нужны, ну а ты ведь лопаешь все, что можешь найти.

— Базы — это хорошо, — вроде как обрадовалась Бабка.

В последнее время искусственный интеллект или скорее уже даже искусственная личность, у которой сняли все блокировки, рыскала по кораблю в поисках новых данных. Она загружала себе любые базы, которые находила, из корабельной сети выудила все, что там было, и даже с разрешения других членов команды обыскала все каюты, нашла фильмы, книги, которые там были, и снова-таки, все это загрузила себе.

— А что за обновление? — поинтересовалась Бабка.

— Скорее небольшой софт, позволяющий при подключении к нормальной, планетарной или общей сети подбирать материалы, похожие по теме или наполнению на искомый.

— О! Поисковая нейросеть? — обрадовалась Бабка. — Да, это полезное обновление. Порт открыт, готова к загрузке…

— Так не получится. Нужно отключить тебя, загрузить софт, чтобы он правильно установился и интегрировался…

— Поняла, поняла, — закивала Бабка. — Хорошо, выключаюсь. Отложенное включение через две минуты. Хватит времени?

— С головой, — кивнула Марго.

— Почему ты нервничаешь? — вдруг спросила Бабка. — Что-то не так?

— Я…переживаю за Юджина и Рико, — ответила Марго.

В целом это была правда, хотя причины, по которой Марго нервничала, были совершенно иными.

Но чертова железяка! Она нахваталась вершков отовсюду. Наверняка где-то обнаружила базы знаний по психологии и черт знает по чему еще. С такими темпами ей и не соврешь скоро…

— Это нормально, — кивнула Бабка, — однако Юджин и Рико вполне способны за себя постоять. Тем более с ними Фэйтон и Арни, а Арни более чем совершенная боевая…

— Да знаю, знаю! — вздохнула Марго. — Но тем не менее, я за них переживаю. Ладно, давай установим тебе обновление и я пойду в кают-компанию. Хочу перекусить, отдохнуть перед сменой.

— Принято, — откликнулась Бабка.

«Глаза» робота — та самая узкая полоска сенсоров, только что ярко светившаяся, погасла.

Робот словно бы чуть опустился, осел, издав нечто вроде гудения, которое практически сразу начало ослабевать и исчезло.

Марго, не теряя времени, шагнула к Бабке, зашла к ней сзади и подковырнула мультитулом, который всегда был при ней, защитную крышку чуть ниже левой лопатки робота, и затем провернула три выключателя.

Все, теперь Бабка не включится сама.

Облегченно выдохнув, Марго отступила назад.

Так, первая проблема решена. Теперь осталось еще две.

Где же Либерти, в конце концов?

Либерти нашлась рядом с капсулой гибернации, в которой лежала Юси. Она как раз проверяла работу капсулы.

— О! Привет! — поздоровалась она, на мгновение повернув голову и разглядев Марго. — Какими судьбами? Ты ведь вроде спать должна?

— Да что-то не спится, — призналась Марго, — все думаю, все как-то неспокойно…

— А это тебе совесть спать не дает, — хмыкнула Либерти, — этой девчонке нужна была помощь! У нее явно есть какая-то очень важная информация для ВКС, а мы ее в капсулу запихнули!

— Ну ты ведь тоже в конце концов согласилась на это! — хмыкнула Марго. — Если мы ей поможем, то можно забыть о спокойной и сытой жизни. Крейсер у нас отберут, и сами мы…

— Да-да-да, — вздохнула Либерти, — я помню. Нас запихнут на какую-нибудь отдаленную станцию ВКС и будут держать там до конца жизни.

— Ну не до конца жизни, а…

— Ладно, пускай несколько месяцев или пару лет. Согласна — мне такое не нравится. Более того, я согласна с Юджином, что нас могут просто завалить. Подобные тайны слишком серьезные, чтобы доверять их гражданским, которые могут все растрепать в ближайшем баре.

— Ну вот.

— Просто понимаешь… — Либерти повернулась и заглянула Марго в глаза, — неправильно это все. Я понимаю, чем нам все это грозит, но…стоим ли мы того, чтобы подставлять и рисковать победой в войне? Что если пока мы тянем, чужие смогут доработать технологию переноса, этих чертовых Всполохов? Что если они смогут с ее помощью захватить еще больше миров? Что если человечество просто падет? На кой черт тогда мы все это делаем? Сдохнем ведь, что так, что так…

— Короче говоря, если отдать Юси ВКС, то у нас будут чистые руки? — хмыкнула Марго. — А если нас завалят сразу же, как только мы это сделаем?

— Не думаю, — покачала головой Либерти, — почти наверняка нас оставят в живых. А вдруг у нас еще есть какая-то ценная информация, или нужно будет что-то уточнить?

— Знаешь, ты настолько убедительна, что я всерьез опасаюсь, что ты можешь оказаться шпионом ВКС, — усмехнулась Марго.

— Чушь! — отмахнулась Либерти. — Я бы тогда так откровенно и смело не рассуждала. Делала бы все тихо.

— Ну почему же? Агитируешь ты лихо, — заявила Марго, — я во многом с тобой согласна.

— И что мы будем делать? — уставилась на нее Либерти, слегка напрягшись.

— Не знаю. А что ты предлагаешь?

Либерти задумалась.

— Ну…Хороняка точно не согласится с нами. Ему плевать на девчонку, на ВКС, на человечество, так что он точно…

В этот момент Марго сделала шаг вперед, приблизившись к Либерти вплотную.

Из кармана Марго извлекла шокер и ткнула им Либерти.

Разряд, и Либерти без сознания упала на палубу.

Два из трех…

На мостике все было тихо и спокойно.

Хороняка развалился в своем кресле, и казалось, что он дремлет.

В обычной ситуации Марго бы возмутилась — какого черта? Он ведь должен бдеть и следить за ситуацией, за показаниями приборов. С таким успехом он мог проводить время в своей каюте — на мостике от него все равно пользы ноль.

Однако сейчас ей было даже на руку, если Хороняка задремал. Если бы он «бдел», то мог бы, например, посматривать через камеры, что происходит в отсеках. Тогда бы могли бы быть проблемы, у Марго в первую очередь. Но повезло. Впрочем, будь на вахте не Хороняка, а, скажем, Рико, действовала тогда бы Марго совершенно иначе.

А так…самых сложных «клиентов» она уже угомонила. Хороняка казался ей самым «безопасным». С ним будет справиться намного легче. Он ведь всегда на подпитии, всегда расслабленный, и просто уже слишком стар.

Что он может сделать? Реакция и внимание у него уже просто никакие, так что Марго решила действовать прямо, без всяких обманок, как было с Бабкой, или же пытаясь заговорить зубы, как в случае с Либерти, которая сейчас уже находилась в капсуле гибернации.

Марго шагала осторожно, стараясь не шуметь, никак не обнаружить себя.

Когда до Хороняки было всего три шага, она извлекла из кармана шокер, палец ее уже лежал на кнопке.

Метр, выкинуть руку вперед, прижать шокер к Хороняке, и все, готово.

Но тут ее ждал неприятный сюрприз.

Хороняка вдруг крутнулся на кресле, причем не как могло бы быть — по часовой стрелке, а наоборот.

Слева от кресла стояли вспомогательные терминалы, и поворачиваться туда, чтобы встать, было неудобно: нужно еще между терминалами протиснуться.

Но Хороняка сделал именно так, чем испортил всю задумку Марго.

Он вскочил, повернулся и уставился на Марго.

— Ты! — глаза его тут же налились кровью. — В жизни бы не подумал!

— О чем? — нахмурилась Марго.

— О том, что ты крот! Я был уверен, что это Либерти, что она начнет действовать, когда Рико, Юджин и Фэйтон улетели. Но что это будешь ты… Никогда бы не подумал! Как ты могла, Марго? Мы ведь тебе верили, а ты…

— Не надо заговаривать мне зубы, Хороняка. И держи руки на виду! Я знаю, что ты задумал. Попытаешься вытащить оружие, и тебе конец!

— Ну ты и стерва! — выпалил Хороняка, и попытался выхватить из кобуры оружие, при этом нырнуть за терминал.

Но, как и предполагала Марго, старость взяла свое — все это он проделал слишком неуклюже, слишком медленно, так что «вилка» шокера таки угодила ему в бок. По проводам побежал ток, и Хороняка, дернувшись, замер на полу.

Готов…

Пистолет-инъектор впрыснул дозу препарата в тело Хороняки.

Все, теперь уже можно было расслабиться.

Ну, почти: осталось только дотащить его до пустой капсулы гибернации, что одновременно было и легко, и сложно.

Легко потому, что Марго могла не бояться, что кто-то на борту вдруг случайно застанет ее за этим делом, а тяжело потому, что весил Хороняка прилично.

Либерти была по сравнению с ним легкой, как пушинка, хотя и с ней Марго пришлось нелегко. Но там скорее не физический, а психологический момент играл большую роль — она опасалась, что Хороняка увидит происходящее.

Теперь же…

Она разогнулась, тяжело дыша. Большая часть пути уже проделана, но еще половина осталась…

— Черт, Хороняка! Сколько же ты весишь? Центнер? — словно подбадривая себя, спросила Марго, естественно, не ожидая ответа.

Тело Хороняки было доставлено на место, и снова-таки, путем неимоверных стараний было поднято и уложено в капсулу.

Когда защитная крышка закрылась, капсула запустила цикл, Марго облегченно вздохнула и потянулась — спина приятно хрустнула, принося облегчение.

Так…теперь на крейсере можно никого не опасаться.

Как там будет с теми, кто улетел за гипердрайвом, Марго спросить не могла, но была уверена, что ее «сообщник» уже решил проблему. Ну, или решит ее.

Рисковать им нельзя, ведь то, что Либерти, Хороняка и Бабка были нейтрализованы, еще не гарантия, что кто-то не попытается сорвать всю предстоящую задумку.

Марго вернулась на мостик, села в кресло пилота и приступила к работе.

Следовало немедленно развернуть крейсер, изменить его курс. Пусть дорога теперь займет на пару месяцев больше, но зато можно не бояться, что крейсер перехватят.

Спустя пару часов неспешной работы (благо большую часть команд, расчетов, углов поворота и маршрутных точек она получала в сообщении), во время которой Марго тщательно проверяла свои расчеты, контролировала, как выполняются ее команды, крейсер таки повернул, стал на новый курс.

Ну а теперь можно приступать и к последней части…

Марго принялась включать разведывательные дроны, которые до этого момента мирно дремали в своих нишах.

Все пять штук, которые она и решила задействовать, включились, начали гонять тесты, проводить самодиагностику.

Пока они это делали, Марго отправилась к капсулам гибернации. Она проверила те из них, где находились Хороняка и Либерти, затем принялась настраивать капсулу для себя.

Вроде как все…

Ну-с, теперь можно немного расслабиться и отдохнуть.

То неясное чувство тревоги, ожидание чего-то, наконец-то ее отпустило.

Впрочем, немудрено, ведь то, чего она ждала, все же случилось, и она уже все сделала.

От перенапряжения последних часов, от того, что она сильно перенервничала, у нее жутко болела голова.

Марго вернулась на мостик, выставила для зондов маршрутные задания и запустила их. Все пять устройств вырвались из своих ниш на корпусе корабля, вылетели в открытый космос.

Тут же, словно зонтики, они раскрылись, каждый из них развернулся в нужную сторону и включил движки.

Пара минут, и возле крейсера уже никого и ничего не было — все зонды разлетелись.

Все, вот теперь Марго точно сделала все, что от нее требовалось.

Теперь можно было и отдохнуть.

Шагая по коридору в сторону жилых отсеков, она поймала себя на мысли, насколько ей тут некомфортно.

А все дело в том, что на корабле кроме нее никого не было. Все «разумные» были или отключены, или спали.

Она тут была одна…

Конечно, где-то по отсекам бродит ро-кот, но…это не то.

Марго чувствовала себя неимоверно одинокой, а еще ей было самой от себя противно, стыдно за то, что она сделала.

А как иначе? Выбора у нее просто не было.

Либо так, либо…

Она наконец добралась до своей каюты, приняла таблетки от головной боли — казалось бы, сколько времени уже прошло, могли бы придумать какую-нибудь мгновенную инъекцию или что-то подобное, но нет. Архаичные таблетки все еще были в деле, и были довольно-таки эффективными.

Во всяком случае, Марго очень надеялась, что сейчас они сработают как можно быстрее, а то головная боль уже превратилась в полноценную мигрень, из-за которой она совершенно ни на чем не могла сосредоточиться.

Марго легла на свою койку и закрыла глаза.

Головная боль мало-помалу пропадала, исчезала. Резкие импульсы боли становились все слабее и слабее. И вот уже она облегченно вздохнула — боль ушла. В теле была если и не легкость, то какая-то расслабленность.

Марго закрыла глаза и провалилась в сон…

Она не ставила себе никакой таймер, проснулась приблизительно через десять часов.

Причем почувствовала себя просто отлично — была бодрой, полной сил и энергии.

Что же, с одной стороны, проспала она прилично, что не совсем хорошо — вдруг что-нибудь случилось бы? С другой стороны ей теперь не придется елозить в кресле, дожидаясь, пока начнут приходить отчеты с зондов.

С большей вероятностью они уже пришли и дожидаются ее, а раз так…

Нет, Марго не стала спешить. Сначала она привела себя в порядок: умылась холодной водой, приготовила кофе, не спеша выпила его в кают-компании в полном одиночестве, вернее почти в полном. Уже под конец в отсек зашел ро-кот, залез на один из диванчиков и уставился на Марго.

— Что, за вкусненьким пришел? — усмехнулась она и, потрепав животное по голове, направилась к холодильнику, откуда извлекла замороженный фарш, ну или же некое его синтетическое подобие.

Затем она быстро разморозила его в солнечной печи, поставила на пол, подозвав ро-кота. Тот обычно подобным брезговал, но сейчас, видимо, очень проголодался. То ли охота у него последнее время шла не очень удачно, то ли действительно, как и предположила Марго, «бегающие трофеи» ему успели надоесть. Как бы там ни было, а предложенное угощение он слопал в два присеста, после чего подошел к Марго и принялся об нее тереться.

— Пойдем уже, — усмехнулась она, в очередной раз погладив кота.

На мостике, усевшись в кресло пилота, она тут же открыла первый отчет, присланный зондами, затем второй, третий…

Что ж, все было именно так, как и написано в сообщении. За крейсером следуют корабли ВКС. В соседних системах они тоже есть. Словно бы охраняют крейсер, ведут под конвоем…