Становление SSS рангом. Том 2.

Глава 4 Новое назначение

Время в Академии "Аврора" текло вязко, словно болотная жижа из одного из низкоранговых врат, которые Алекс зачищал во время каникул. Четвертый курс, класс 4-Б. Звучало солидно, но на деле это место превратилось в тихий омут, где под маской внешнего спокойствия бурлили подводные течения неприязни и зависти. "Старая гвардия", костяк класса из студентов B и B+ рангов, так и не смирилась с присутствием "выскочек" – Алекса и Насти. После того как Алекс уверенно и без лишней жестокости поставил на место Антона Белова, одного из их неформальных лидеров, открытые нападки прекратились. Никто больше не рисковал вызывать на спарринг ни его, ни тем более непредсказуемую Петрову. Но тишина стала тяжелее. Косые взгляды, презрительный шепот за спиной, демонстративное игнорирование во время групповых занятий – все это стало нормой.

Алекс, Настя и Лёня держались вместе. Их столик в дальнем углу столовой так и оставался необитаемым островом. На практических занятиях их либо игнорировали при формировании команд, либо, если преподаватель настаивал на смешанном составе, работа шла со скрипом, саботажем и взаимными упреками. Алекс старался не обращать внимания, сосредоточившись на учебе и тренировках. Знания, которые давали на четвертом курсе, были на порядок глубже и сложнее – продвинутая теория врат высших рангов, анализ сложных артефактов, тактика противодействия разумным монстрам, основы управления энергией S-класса. Алекс впитывал все как губка, понимая, что это ему жизненно необходимо. Альберт и Роман дали ему базу, но академические знания систематизировали ее, открывали новые грани. Лёня был неоценимым помощником в разборе сложных теоретических концепций, а Настя, когда у нее было настроение, могла выдать блестящий анализ боевой ситуации или указать на слабое место в тактической схеме, заставляя даже преподавателей удивленно поднимать брови.

Дни складывались в недели. Учеба, короткие перепалки или молчаливое противостояние в классе, вечерние тренировки на дальнем полигоне втроем (иногда к ним присоединялся Дмитрий, если позволяло его расписание в "А" классе и "Львиной Гриве"), редкие вызовы от Романа Кречетова на простые патрульные миссии или дежурства в штабе "Громового Тигра". Жизнь вошла в колею – напряженную, полную скрытых угроз, но все же колею. Алекс ждал. Ждал следующего шага, следующего вызова, чего-то, что нарушит это затишье.

И этот вызов пришел в конце очередной учебной недели, после последней пары. Телефон Алекса завибрировал. Звонил Роман Кречетов.«Волков, зайди в штаб гильдии. Сейчас», – голос куратора был, как всегда, немногословен и лишен эмоций.«Что-то случилось?» – спросил Алекс.«Разговор есть. Жду в своем кабинете через час». Короткие гудки.Алекс убрал телефон. Что могло понадобиться Роману так срочно? Новое задание? Или… что-то другое? Он попрощался с Лёней и Настей, которые направлялись в библиотеку, и поспешил к выходу из академии. Добираться до штаба "Громового Тигра" на общественном транспорте займет время. Мысль о том, чтобы попросить машину у Альберта, он отбросил – не хотелось злоупотреблять добротой дворецкого по такому поводу.

Через сорок пять минут он уже входил в сверкающий холл небоскреба "Громового Тигра". Показав свою карту Временного Агента службе безопасности, он быстро поднялся на нужный этаж – отдел оперативного планирования и кураторства агентов. Кабинет Романа Кречетова был небольшим, спартански обставленным – стол, два стула, большой тактический экран на стене. Сам Роман сидел за столом, изучая какие-то документы на планшете. Но он был не один. Рядом с ним, у окна, стоял мужчина, которого Алекс видел впервые.

Мужчина был высок, атлетически сложен, лет тридцати на вид. Темно-русые волосы коротко подстрижены, волевой подбородок, проницательные карие глаза. Легкая щетина придавала его лицу мужественности. Он был одет в боевую форму гильдии, но без знаков различия младшего состава. От него исходила аура невероятной мощи – спокойная, уверенная, но плотная, как сжатая пружина. S-ранг. Без сомнения. Причем, как ощутил Алекс, очень сильный S-ранг. Мужчина окинул вошедшего Алекса быстрым, цепким взглядом, словно сканируя, но ничего не сказал.

«Волков, проходи, садись», – Роман поднял голову от планшета. – «Есть новости по твоему назначению».Алекс сел, чувствуя на себе внимательный взгляд незнакомца.«Руководство рассмотрело твои отчеты по первым рейдам, – продолжил Роман своим обычным монотонным голосом. – Твои навыки командования в С-ранге и боевые качества в B-ранге признаны удовлетворительными. Учитывая твой официальный А-ранг, подтвержденный здесь, принято решение о твоем переводе из общей группы стажеров и приписке к постоянному оперативному отряду».Алекс ожидал чего-то подобного, но все равно почувствовал легкое волнение. Постоянный отряд. Это был следующий шаг.«Знакомься, – Роман кивнул на мужчину у окна. – Это Капитан Василий Суриков. S-ранг. Один из лучших полевых командиров гильдии. Он возглавляет Специальный Штурмовой Отряд "Гром-7". Теперь ты будешь служить под его началом».Василий Суриков шагнул вперед и протянул Алексу руку. Рукопожатие было крепким, уверенным.«Александр Волков, – Суриков посмотрел ему прямо в глаза. Взгляд был строгим, но без враждебности. – Слышал о тебе. Сын Михаила. Не подкачай». Его голос был низким, с легкой хрипотцой.«Постараюсь, Капитан Суриков», – ответил Алекс, стараясь выглядеть спокойным.«Завтра в шесть вечера утра. Тренировочный комплекс "Дельта". Брифинг и знакомство с остальными», – коротко бросил Суриков. Затем кивнул Роману и вышел из кабинета, видимо, по своим капитанским делам.Алекс проводил его взглядом. S-ранг капитан… Это будет серьезно.«"Гром-7" – один из наших элитных отрядов, – пояснил Роман, когда дверь за Суриковым закрылась. – Они выполняют самые сложные и опасные задания: зачистка высокоранговых аномальных врат, ликвидация особо опасных монстров, контртеррористические операции. Туда попадают только лучшие». Он посмотрел на Алекса. «То, что тебя, временного агента и студента, сразу определили туда – это знак огромного доверия. Или… больших ожиданий. Не разочаруй».«Я понимаю», – кивнул Алекс.«Отряд уже сформирован, там опытные бойцы, в основном А и А+ ранги, – продолжил Роман. – Но капитан Суриков решил включить в состав двух стажеров для обкатки в реальных условиях. Ты будешь одним из них. Второй – твой ровесник, тоже А-ранг, из столичной академии "Звезда". Прибудет завтра к брифингу. Так что не волнуйся, будешь там не единственным "зеленым"». Роман позволил себе подобие улыбки. – «Хотя, судя по тому, что ты устроил у врат "Багрового Рассвета", "зеленым" тебя назвать сложно».Алекс промолчал. Еще один стажер А-ранга? Конкуренция или потенциальный союзник?«На этом пока все, Волков, – Роман снова уткнулся в планшет. – Завтра в шесть вечера. Не опаздывай. Капитан Суриков этого не любит».Алекс поднялся. «Спасибо, куратор».Он вышел из кабинета и направился к лифтам. Мысли роились в голове. Элитный штурмовой отряд. S-ранг капитан. Другой стажер А-ранга. Все происходило слишком быстро. Еще недавно он был никем, а теперь его бросают в самое пекло, в компанию матерых профессионалов. Сможет ли он соответствовать? Сможет ли удержать свою тайну в таких условиях? Он вышел из небоскреба "Громового Тигра" и вдохнул вечерний воздух города. Чувство тревоги смешивалось с острым, пьянящим предвкушением. Это был вызов. И он его примет.