Становление SSS рангом. Том 2.

Глава 38 Зов долга и тень «Жнеца»

Новогодние каникулы пролетели слишком быстро, оставив после себя теплое послевкусие редких моментов покоя и зарождающейся надежды. Оглядываясь назад, на те несколько безмятежных недель, я понимаю, что это были, возможно, последние дни, когда я чувствовал себя по-настоящему… почти счастливым. Последние дни, проведенные в такой компании, прежде чем мир снова окрасился в багровые тона потерь. Но тогда, в начале января, я еще не знал, какая буря собирается на горизонте…

Академия Аврора встретила студентов после каникул привычной суетой и новым учебным семестром. Для Алекса это означало возвращение к лекциям, тренировкам Альбертом, которые стали еще более интенсивными, и негласному противостоянию в классе 4-Б. Его общение с Василисой после новогодней ночи и нескольких прогулок во время каникул стало теплее, они чаще переписывались, делясь новостями из своих академий и гильдий, но плотный график не позволял им видеться так часто, как хотелось бы.

Прошла пара недель учебы. Отряд «Гром-7» все еще находился в режиме ожидания – Капитан Суриков, чья рука почти полностью восстановилась, занимался подбором новых бойцов на замену Кристине и Ольге и проводил индивидуальные тренировки с оставшимися членами команды, включая Ингу Фланц, которая быстро вливалась в коллектив.

И вот, в один из обычных учебных дней, сразу после последней пары, когда Алекс собирался направиться на полигон для отработки новых приемов, его телефон завибрировал. Звонил Капитан Суриков.«Волков. Срочный сбор отряда. Семь вечера. Наш конференц-зал. Быть всем». Голос капитана был как всегда ровным, но в нем чувствовались нотки скрытого напряжения.«Есть, капитан. Что-то серьезное?»«Узнаешь на месте. Деятельность отряда возобновляется». Короткие гудки.

Алекс убрал телефон. Возобновление деятельности. Это могло означать только одно – новая миссия. Он быстро попрощался с Лёней и Настей, которые удивленно посмотрели на его внезапную спешку, и направился в штаб «Громового Тигра».

В конференц-зале «Гром-7» уже собрались почти все. Демид Маяковский и Виктор Боель, полностью восстановившиеся после ранений, выглядели готовыми к бою. Максим Жизнов лениво развалился в кресле, но его глаза внимательно следили за дверью. Инга Фланц стояла у тактического стола, ее S-ранговая аура щитовика была спокойной и уверенной. Василиса Новикова тоже была здесь, ее лицо было серьезным, она коротко кивнула вошедшему Алексу.

Капитан Суриков вошел последним, его рука была уже без повязки. Он молча обвел взглядом свой обновленный отряд. Потерь было две, но пришла Инга, S-ранг. Сила отряда не уменьшилась, а возможно, даже возросла в определенных аспектах.«Отряд», – начал он без предисловий, активируя большой тактический дисплей. На нем появилось изображение зловеще пульсирующих врат, окруженных энергетическими барьерами Ассоциации. – «У нас новое задание. И оно… не совсем обычное».

По залу прошел легкий шепот.

«Только что поступил официальный запрос от Ассоциации Охотников, согласованный с высшим руководством нашей гильдии», – продолжил Суриков. – «Мы назначены вспомогательным отрядом для совместной операции с гильдией… Жнец».

При упоминании «Жнеца» по комнате снова пробежал шепот, на этот раз удивленный и настороженный. Гильдия «Жнец». Топ-1 гильдия России. Легендарные, почти мифические Охотники, известные своей невероятной эффективностью, безжалостностью к монстрам и… полной закрытостью. Они редко работали с кем-то, предпочитая действовать в одиночку. И теперь они запросили поддержку?

«Цель – врата класса S+, открывшиеся три дня назад в зоне пригорода ''Черный Лес''», – Суриков указал на изображение на дисплее. – «Врата крайне нестабильны, излучают неизвестный тип энергии, который глушит большинство сканеров. Предварительная разведка Жнеца показала наличие множественных A+ и S угроз внутри и, предположительно, босса не ниже S+ ранга. Они считают, что в одиночку зачистка займет слишком много времени и повлечет неоправданные потери».

«Мы… вспомогательный отряд для Жнеца?» – недоверчиво переспросил Максим Жизнов, его обычная ухмылка исчезла. – «Они же никогда ни с кем не работают. Что заставило их изменить своим принципам?»«Официальная версия – сложность и опасность врат», – ответил Суриков. – «Нам отведена роль поддержки: зачистка периферийных зон, обеспечение безопасности тыла основной ударной группы Жнеца, прикрытие их отступления в случае непредвиденных обстоятельств и сбор образцов по возможности. Основной удар по боссу и ключевым точкам они берут на себя».«То есть, мы будем просто… подносить снаряды?» – не удержалась от язвительного комментария Василиса, хотя ее голос был тих.«По сути, да, Новикова», – капитан посмотрел на нее. – «Наше дело – выполнять приказы и обеспечить выполнение нашей части задачи. Жнец – топ-1 не просто так. У них свои методы. Наша задача – не мешать и быть готовыми ко всему». Он обвел отряд строгим взглядом. «Выдвигаемся завтра. Полная боевая готовность. Вопросы?»Вопросов не было. Но в глазах каждого читалось напряжение и множество невысказанных мыслей. Совместная операция с легендарным и зловещим «Жнецом» во вратах SS-ранга… Это обещало быть чем-то большим, чем просто сложная миссия. Это пахло неприятностями.