Создатель героев 3: Драконоборец

Глава 64 Ива

В то время как жители безымянной деревни размещали мишени для охотников, разжигали костры, вытаскивали старые чугунные котлы, которыми пользовались ещё их прадеды, и совершали прочие приготовления к празднику, на расстоянии в несколько сотен километров небеса рассекало судно на гравитационной подушке.

Это был не один из тех проржавелых грузовых кораблей, которые временами навещали деревню, но самый настоящий грандиозный флагман, который не то что крестьяне, но даже городские жители не могли себе даже представить. Стальное брюхо его пронзало облачную гладь снизу, а мачта — сверху, так что с верхней палубы открывался вид на пространное облачное море.

Прямо сейчас за ним наблюдала (в то время как на неё тоже тайно поглядывали матросы, делавшие вид, что занимаются работой) юная девушка, на вид которой было семнадцать или шестнадцать лет. Она могла показаться ровесницей друзей Каспия, однако больше между ними не было ничего общего.

Девушка была одета в простую, но прекрасную, невыразимо изящную белую тогу, сверкающую в лучах золотистого солнца; её волосы оттенка глубокой синевы были завязаны в хвостик и ниспадали на спину; в глазах, больших и ясных, но с вертикальными зрачками, читался задумчивый прищур.

— Ваш что-то беспокоит, ваше величество? — раздался голос у неё за спиной.

Говорил седой мужчина, одетый в чёрную тогу, который был на две головы выше своей собеседницы.

— «Величество» — некорректное обращение.

— Вопрос времени, не более того. После прибытия в столицу и проведения церемонии вы станете Ивой I, Святой императрицей Иерархии.

Девушка прикрыла веки.

— Или вы недовольны своим новым титулом? — с лёгкой улыбкой спросил мужчина.

— «В хорошем обществе власть должна считаться бременем», — ответила принцесса Ива.

— Фраза из трактата Новика Зулы о природе идеального государства, — кивнул мужчина. — Вы планируете отказаться от престола? — спросил он небрежным голосом.

— Отец назначил меня своим наследником; я подорву устои Иерархии, если нарушу волю последнего Святого императора, магистр Захир.

— Рискну предположить, что именно это чувство ответственности сделало вас идеальным кандидатом на престол в глазах его величества, — улыбнулся Захир, советник первого ранга при дворе Святого императора, поглаживая свои пышные бакенбарды. — Это, а также верность идеалам Иерархии.

В глазах принцессы появился недовольный прищур.

— Если вы желаете говорить про моего брата, говорите прямо, — велела она.

— Прошу прощения, — поклонился мужчина. — Несколько тысяч лет дворцовой службы невольно искривляют твою речь. Однако нет, я бы хотел поговорить не столько о вашем брате, сколько о его идеях. Что вы о них думаете, ваше высочество?

— … Они эгоистичны.

— Потому что он желает истребить все малые расы? По его словам, они — атавизм, который стоит на пути идеального мира для драконов.

— Я наследую титул Святого Императора Иерархии, а не драконов, — кратко ответила принцесса.

Магистр Захир понимающе кивнул.

— Я бы хотел, чтобы вы поговорили с ним об этом, когда прибудете в столицу. Не потому что я сторонник его мнения, но потому что дебаты между вами могут быть весьма поучительны и, возможно, успокоят его опасения.

— Я учу ваше пожелание, ма… — стала отвечать принцесса, как вдруг мужчина резко схватил её за пояс и крикнул:

— Берегитесь! — а затем накрыл её своим телом.

В следующую секунду температура воздуха разом поднялась на сотню градусов, а затем облачную гладь под кораблём пронзил огромный луч раскалённой энергии. Он вонзился в судно ровно в том место, на котором стояла принцесса, и пронзил его насквозь, устремляясь в небесную высь. При этом корабль вовсе не замедлился, напоминая бревно, которое летит на циркулярную пилу.

Когда красный луч наконец погас, добрую половину флагмана пронзала гигантская трещина. Ива посмотрела вниз и увидела лайнер, отправленный, чтобы забрать её в столицу, в разрезе — пять этажей, между которых разливалась раскалённая сталь и с каждого из которых раздавались испуганные крики матросов.

Затем её взгляд обратился ещё дальше, на отдалённую миниатюрную землю и гигантское крылатое создание, с ног до головы покрытое красной чешуёй, в разинутой пасти которого уже закипала энергия для нового залпа.

— Форма гигантского ящера! — воскликнул магистр Захир, лицо которого сразу стало предельно серьёзным. — Держитесь за мной, ваше высочество! — велел он принцессе, на спине которой раскрылись голубые крылья, и без колебаний бросился в разрез посреди корабля.

Прямо в полете с высоким старцем стали происходить немыслимые перемены. Его тело стало стремительно разрастаться, покрываясь огромными серыми чешуйками; на спине у него показались сперва обычные, а затем монументальные крылья; его тень за считанные мгновения накрыла красного ящера, и прежде чем он успел сделать второй залп, на него обрушился и придавил его морду к земле гигантский дракон с мощными белыми лапами.

— Что ты творишь, Назур⁈ — прогремел ужасающий рёв.

Красный дракон не ответил, отчаянно брыкаясь и сотрясая землю.

— Тебя отправил… — продолжал допрос Захир, как вдруг резко повернулся, и тут же рядом с ним показался ещё один дракон, чёрный, который отбросил его на сотни метров, сминая его телом гигантские деревья, как если бы это были молодые кустики.

Красный снова открыл свою пасть. Вдруг его взгляд встретился со взглядом принцессы Ивы. Гигантский ящер оскалился, раскалённая лава стала разливаться у него по зубам, и тут возвратилась белая тень: Захир отбросил чёрного дракона, а затем навалился на красного. Мелькнула вспышка, выстрел пронзил его белую грудь.

— Бегите, ваше высочество! — крикнул белый дракон, сдерживая очередной удар чёрного и кашляя кровью.

На мгновение синие глаза Ивы вспыхнули светом. Затем она стиснула зубы, повернулась и полетела прочь, направляясь в ту самую сторону, в которой находилась небольшая безымянная деревушка…