Создатель героев 3: Драконоборец

Глава 46 Под кроватью

Сперва нужно было освободить площадку для дуэли. Противники и так держались на существенной дистанции, однако битва предстояла между титанами, способными крушить холмы и горы (хотя солдаты Доминиона были уверены, что титан здесь был всего один, Верховный генерал, и победит он с одного удара). В итоге битву решили провести на лугу протяжённостью в несколько сотен метров в стороне от дорожного тракта.

С одной стороны встали Хранители Доминиона, с другой расположились элитные войска Маргариты. Девушка обнажила длинный меч с гардой, напоминавшей белые крылья, и вышла на поле боя в маске и сверкающих магических латах. В этом облачении никто не посмел бы назвать её простым ребёнком. Напротив, она обладала грозной аурой, перед которой содрогались даже самые опытные воины, чувствуя, что сами никогда не смогут обрести подобную силу.

С трепетом они осознали, что не посмели бы выйти против неё на битву, и только генерал Агат лишь крепче схватился за своё длинное чёрное копьё.

— Три, два… — взволнованно заговорил судья поединка. — Один!..

Бах!

Оба противника одновременно пронзили звуковой барьер, и завязалась немыслимая схватка…

…

…

…

Это было странно, но такова была реальность. Несмотря на то, что совсем недавно Рик Диас мог свободно перемещаться по всему городу, несмотря на то, что Маргарита позволяла ему просматривать и даже чёркать важнейшие документы, прямо перед началом дуэли она поместила его под домашний арест — причём в своём собственном поместье.

Неужели она волновалась, что он вмешается в сражение? Глупость, даже теперь, когда он стал намного сильнее, Рик прекрасно понимал, что и близко не сможет повлиять на битву, в которой сражался сам Верховный генерал. Или же она опасалась, что он побежит в акрополь, чтобы предупредить армию Дианы о прибытии генерала? Но опять же, в таком случае намного безопаснее было держать его при себе, не говоря уже о том, что бывшие соратники не поверят Рику, считая подстрекателем, который хочет отправить их на кровопролитный штурм.

Он понимал это, и всё равно пытался выбраться на волю, пробиваясь за пределы волшебного барьера. Половицы трещали у него под ногами, по стенам пробегали трещины, но обыкновенная деревянная дверь оставалась непреступной. Рик несколько минут разбивал о неё свои руки, перевёл дыхание, стиснул зубы и направился на второй этаж. Возможно, барьер не был абсолютным, и тогда он сможет пробиться через крышу — возможно, и в то же время крайне маловероятно.

Прекрасно осознавая всю тщетность своего плана, Рик приподнялся на лестницу… и вздрогнул, когда взгляд его зацепился за дверь в конце длинного коридора. Приоткрытую дверь. Приоткрытую дверь в кабинет Мари, Маргариты, — единственное место, куда она никого не пускала.

Почему? Может, потому что там находились важные сведения и были расписаны её тайные планы? Сердцебиение Рика участилось. Быстрым шагом он приблизился к дверному проёму, перевёл дыхание и прошёл в кабинет.

Письменный стол. Кровать. Лампа. Шкаф. На первый взгляд — ничего необычного, однако Рик сдаваться не собирался. Он проверил шкаф, разбирая груды одежды прошлого владельца, изъеденные молью, выдвинул полочки стола, которые оказались пустыми за исключением нескольких документов, написанных его собственной рукой; в попытке быть настолько щепетильным, насколько это возможно, он заглянул под кровать… и затаил дыхание, когда увидел деревянный ящик.

Рик вытащил его на середину помещения, сглотнул и приоткрыл.

Сперва, да и после некоторых размышлений он не понял, на что именно смотрит. Внутри ящика лежало девять закупоренных банок, наполненных густой красной жидкостью. Рик приподнял одну из них, чтобы рассмотреть поближе, как вдруг раздался звон, банка рухнула на пол и покатилась в сторону, а сам Рик отпрянул в другой конец комнаты. По спине его побежали мурашки. Он снова посмотрел на банки и увидел, что все они «дрожали». Дрожали так, будто внутри них находились живые существа, которые стремились вырваться свободу.

Нет, которые стремились к НЕМУ.

Чувствуя, как температура его тела опустилась на добрые пять градусов, Рик напомнил себе, что был солдатом Доминиона, Хранителем, и снова заставил себя приблизиться к банкам. Он заметил, что не все они дрожали с равной силой. Реакция некоторых была слабее. Других — сильнее. Рик достал с пояса палицу, приблизился к — с виду — самой спокойной банке, стиснул зубы и ударил.

Он сразу понял, что за жидкость находилась внутри неё. Ошибиться было невозможно, ибо ему был прекрасно знаком этот запах — запах крови.

Затем присмотрелся и увидел, что в красной жиже всё это время пряталось некое твёрдое тело. Это было подобие кальмара с гладкой чёрной кожей. С заворожённым отвращением Рик наблюдал за тем, как он приподнялся, протягивая щупальца. Вдруг Рик понял, что это создание ему что-то напоминает, особенно его цвет и кожа.

Рик задумался (отвлекся) всего на секунду, но этого было достаточно.

Раздался свист, и, прежде чем Рик успел среагировать, кальмар открыл десятки чёрных глаз, разинул пасть и набросился прямо на него, сжимая своими щупальцами его руки и ноги и вгрызаясь в него миллионами острых, как сталь, зубов…