Создатель героев 3: Драконоборец

Глава 55 Выдумка

Михаил поговорил с Нейроном, обещая (в туманных и загадочных словах), что это ещё не конец и что всё продвигается по плану. Древний архимаг, разумеется, засомневался и правильно сделал, однако в итоге принял данное объяснение, ибо прозвучало оно из уст таинственного и загадочного Путника, мотивы и подлинные силы которого оставались под завесой мрака.

Иной раз нет опоры более надёжной, чем загадка.

Разобравшись с этой проблемой, Михаил переместил камеру на Западное побережье. Прямо сейчас на окраинах Корделии царила глубокая растерянность, что было неудивительно после недавних событий. Однако люди обладают огромным талантом к адаптации. Совсем скоро они возьмут себя в руки, и Михаилу нужно было позаботиться о том, чтобы вместе с этим они не схватились за мечи и не обратили их друг против друга.

Благо, у него имелся прекрасный инструмент, с помощью которого он мог контролировать дальнейшие события: Маргарита. А вернее сказать её марионетка, которую все считали настоящей.

Посредством громких и напористых действий уже вскоре она собрала предводителей Альянса и собственных офицеров на генеральный совет, который проходил у подножия новоявленной башни. Ещё через некоторое время к ним присоединилась генерал Диана, которой повезло избежать губительного влияния Императрицы демонов, и Рик Диас.

На лице юного офицера краснели многочисленные синяки. В итоге он действительно больше часа отыгрывал предателя, который пытается убедить войска Доминиона отправиться на битву. К счастью, ему никто не поверил. В один момент охваченные яростью солдаты Доминиона даже стали бросаться в него камнями — отсюда и потрёпанный вид.

Своими действиями он спас целую армию, что, впрочем, совершенно не помогло ему снять клеймо предателя. На совете он присутствовал только потому, что этого требовала «Маргарита», а вернее Михаил, которому было жалко просто бросать его в темницу, на съедение тревоги и неведенью, после того, как он совершил такой подвиг.

Когда все приглашённые явились на собрание, «Маргарита» прокашлялась и завела рассказ. Её устами Михаил поведал собравшимся про хитрый план, который придумали демоны. Многие годы они скрывались в образе Хранителей, доспехов Доминиона, пока их Владычица не приказала им проснуться, чтобы раз и навсегда покончить с человеческой расой.

К счастью, Маргарита и её советник, человек в маске белого ворона, который тоже присутствовал на собрании, разгадали демоническую хитрость, после чего, посредством политических манипуляций, собрали армию, которая смогла выстоять перед напором их проклятого воинства.

Коварство демонов, однако, было безграничным, и когда Маргарита сражалась с их Императрицей, последняя набросилась на девушку и попыталась сделать одним из них, прекрасно понимая, что тогда её солдаты потеряют своего предводителя. И даже когда Маргарита освободилась благодаря своей необыкновенной силе воли, Демоница сохранила её облик, чтобы запутать людей.

Благо, у неё ничего не получилось. Маргарита смогла сдержать её достаточно долго, чтобы древние маги, с которыми она придумала этот план, — их на совете изображал волшебный кристалл, через который говорил Нейрон, — запечатали Демоницу внутри великой башни.

Как-то так.

На самом деле эта история не до конца объясняла все события, которые произошли на поле боя, например, третью Маргариту, однако Михаил посчитал, что в этом не было необходимости. Чем придумывать подробное и запутанное объяснение, лучше ограничиться простым и складным. Лишь немногие солдаты разобрали в разгар сражения сразу три Маргариты одновременно и ещё меньше могли с полной уверенностью сказать, что им не показалось.

Были исключения, например, юный волшебник с моноклем, однако с ним Михаил собирался поговорить отдельно в образе Путника.

Под конец своего рассказа Маргарита заметила, что печать, которая сдерживала демона, была немного нестабильной, а потому вести себя они должны были как можно более осторожно. Таким образом Михаил хотел предупредить начало новой битвы и немного перестарался, потому что лица собравшихся сразу побледнели, и даже говорить они после этого стали шёпотом.

Наконец, когда все более или менее поняли, что именно произошло, пришло время обсудить, что будет дальше. Для этого следовало ещё раз напомнить текущее положение вещей:

Благодаря тому, что Владычицу демонов запечатали достаточно быстро, армии Корделии, «Маргариты», и Альянса почти не пострадали. Первая насчитывала шестьдесят тысяч солдат, вторая — восемьдесят. В то же время первая была намного более собранной, нежели войска Альянса, которые подчинялись различным королям и генералам, многие из которых вполне могли переметнуться на сторону новой Императрицы — некоторые прямо во время собрания заявили ей о своей поддержке, к великой тревоге своих союзников.

Кто действительно пострадал, так это Доминион. Мало того, что он лишился своего тирана, Верховного генерала Агата, и его элитной гвардии — их легион всё ещё был заперт за стенами акрополя. Припасов у них не было, и в случае осады продержатся они не больше пары дней.

Предводители Альянса были словно пираньи, которые почуяли кровь после долгого, долгого голода, знаменуемого чередой поражений. Они сразу стали думать, как раз и навсегда разделаться со своим противником. Для этого, однако, им необходима была помощь Маргариты.

Помявшись, они сделали ей предложение: они обещали признать её Императрицей Корделии, одного из величайших портовых городов на Западе, представляющего собой ценнейший торговый узел, если она согласиться вступить в Альянс и уничтожить Доминион.

У Михаила, однако, было другое мнение о том, как следует разрешить эту проблему…