Создатель героев 3: Драконоборец

Глава 47 Безумие

Сперва было замешательство, за ним последовало удивление, и наконец глубокое немое раболепие. Воины Доминиона были уверены, что Верховный генерал сразит свою противницу одним ударом, даже защитники Корделии сперва волновались за свою императрицу, а затем округлили глаза, когда Маргарита отразила молниеносное копьё Агата и отбросила его с такой силой, что на лугу образовался кратер.

После этого уследить за сражением стало совершенно невозможно. В глазах простых солдат противники превратились в мутные тени, которые мелькали на поле боя, схлёстываясь, разбегаясь с ужасающим грохотом, как будто грохот не поспевал за их движениями, как гром не поспевает за молнией, а потому нарастает и множится, если вспышки мелькают одна за другой. Просторное зелёное поле стало подвижным, как море во время бури.

Простые жители Корделии, которые взяли мечи лишь несколько недель назад, заворожённо наблюдали за дуэлью, в то время как знающие люди трепетали от осознания, что исход этой битвы определит сильнейшего человека на земле. Что сражение войдёт в историю, и ещё десятки поколений одарённые воины и маги будут равняться на победителя.

На глазах у них творилась история, перед которой сами они были бессильны. Хранители Доминиона стиснули зубы. Они готовы были броситься в битву по первому приказу своего генерала, но сомневались не только в том, что смогут помочь ему, но даже в собственном умении заметить сигнал в разгар такой стремительной схватки.

И вдруг воцарилась тишина. Противники застыли на расстоянии двадцати шагов друг от друга. Что происходит? Битва закончилась? Кто победил? Люди напряглись и присмотрелись:

Юную императрицу покрывали кровавые подтёки, в том числе глубокий порез в районе правого виска, который едва не лишил её глаза и разливался на щёку, словно кровавая шторка. Девушка глубоко дышала, но её дыхание сквозило могуществом, которое, казалось, разгоняло облака, открывая голубое небо; генерал Агат выглядел немного лучше благодаря своему доспеху, но всё равно был бледными, как сама броня.

Зрители напряглись, когда заметили, что противники продолжают сжимать своё оружие. Это был не конец сражения, но его кульминация. Даже те, кто совершенно ничего не понимал в ратном деле, догадались благодаря смертельному напряжению, нарастающему посреди воздуха, что приближается решающий момент.

Исход поединка определит следующий удар.

— Ты доказала свою силу, — неожиданно произнёс Верховный генерал. — Признай поражение, стань вассалом Доминиона, и я позволю тебе сохранить этот город. За верную службу он станет твоей вотчиной на сотню лет, и ты сможешь вершить здесь любые законы, даже вопреки новому порядку.

— Хм… Спасибо, но обойдусь, — наигранно потирая подбородок ответила Маргарита. — Я хочу все города. И весь мир.

— Почему? — после долгой паузы спросил генерал, упираясь копьём в землю. — Я и мои люди сражаемся за нашу родину. Чтобы никто не мог ей больше угрожать, и чтобы каждый человек работал на её благо. Но зачем это тебе? Чего ты добиваешься? — прищурился генерал.

— Да так, — пожимая плечами ответила Маргарита.

— Так?

— Сперва я хотела быть императрицей, потому что им не нужно работать, но это в детстве. Потом оказалось, что Ахни и остальные работают довольно много на самом деле. Тогда у меня появился новый план. То есть, не совсем план, но почти план, — сказала девушка.

— Я хочу захватить мир… Потому что это весело!

Агат, который хмурился с самого начала разговора, округлил глаза.

— Воевать, захватывать страны, строить себе статуи — весело. В процессе. В конце немного скучно, когда нужно сидеть и работать, но я думаю над этим. Возможно, нужно быть не императрицей, которая работает, но богиней. Рыболюди у меня ничего не просят, например. Только молятся. Хороший план? — спросила девушка и улыбнулась жемчужной улыбкой.

Агат перевёл дыхание. Бывают переломные моменты во время разговора, которые совершенно меняют восприятие собеседника, и сейчас Верховный генерал впервые осознал, что говорит с сумасшедшей.

Сумасшедшей, за плечами которой стояла целая армия.

Сумасшедшей, которая не уступала ему на поле боя.

Она была не просто безумной, но представляла собой силу хаоса, которая уничтожала всё у себя на пути…

Агат крепко схватился за своё копьё. Ему нужно было сразить её. Сразить несмотря ни на что, иначе Таргор никогда не будет в безопасности. При мысли об этом Агат перевёл дыхание и стиснул зубы, приготовляя себя к неистовой боли. Обычные Хранители лишь постепенно сливались со своими доспехами, однако он, владелец первого из них и при этом самого совершенного, мог самостоятельно скармливать ему свою плоть в обмен на великую силу. Таким образом он сокращал продолжительность собственной жизни… однако прямо сейчас у него просто не было выбора, если он хотел быть уверен в победе.

По спине Агата пробежала дрожь. Он почувствовал, как тысячи незримых пиявок зарываются в его мышцы. Затем, со скрипом, приподнял покрасневшие глаза на мечницу, которая с улыбкой готовилась к удару.

Раздался свист, и Агат бросился на неё, как белая молния. На лице Маргариты промелькнуло удивление, она не могла поверить, что противник, силы которого она уже понимала, вдруг стал настолько сильнее, девушка сразу попыталась отпрянуть, заблокировать его удар, но было поздно — чёрное копьё рассекло её броню, вонзилось в сердце и вышло с другой стороны.

Маргарита вздрогнула, кашляя кровью на розовые губы…