Совершенный 2.0: Война

Глава 6

Куда делись станции и орудийные платформы? Взорвались? Ага, все одновременно и даже ни одна из платформ не уцелела? Верится с трудом, но ладно, такое все же возможно, хотя и не понятно зачем имперцам это проворачивать. Однако… слишком уж странно это произошло и слишком мало обломков осталось. Вопросы и еще раз вопросы, нихрена же не понятно.

Разумеется, ни о каком штурме системы больше не шла речь — нечего там было штурмовать. Но и сразу загонять туда наш флот мы не стали. Меня подобрал мой корабль и еще около часа мы ждали что будет дальше, активно сканируя систему на наличие чего-то подозрительного. Но больше ничего так и не произошло.

И вот только уже после этого наш флот вошел в звездную систему и принялся там тщательно все изучать. Он пусть и не научный, но кое-какое оборудование на нем все же есть. А научные корабли срочно комплектовались и готовились к отправке сюда, все же до этого момента большой нужды в них у нас не было.

Две недели мы торчим уже в этой системе, проверяя даже самые ее глухие уголки. Пространство и оставшиеся от станций и орудийных платформ обломки изучены уже всеми возможными способами. И никакого очевидного ответа о том, что же тут произошло.

Версию со взрывом, пусть она и была очень удобной, все же отмели спустя примерно неделю возни в системе. Если там и был взрыв, то очень странный и не похожий ни на что с чем мы сталкивались раньше. И это точно был не взрыв энергетических установок, питающих станции и платформы.

А больше там нечему было так взрываться, разве что имперцы специально что-то установили туда, но теперь этого не узнать. Однако изучение на этом не прекратилось и не знающие усталости искины с дроидами продолжили искать хоть какие-то зацепки. К ним позже даже подключились люди-ученые прибывшие вместе с научными кораблями.

Мне все это время тоже пришлось торчать там. Зачем, если я ни разу не ученый? По простой, хоть и не очень приятной причине — я все-таки был довольно близко ко взрыву, а спасательная капсула не может похвастаться мощной броней или каким-то хитрым экранированием, так что меня тоже изучали. Вдруг меня зацепило каким-нибудь излучением или еще что-нибудь? Проверить нужно. Всегда же «мечтал» снова побыть подопытным кроликом. Так что я застрял на находящемся тут флоте.

Война же с Империей все это время продолжала развиваться своим чередом. Казалось, произошедшее в этой звездной системе никак не отразилось на имперцах и возможно они даже и не знают о том, что тут произошло. Во всяком случае сюда за это время ни разу не заглянули разведчики или еще кто-нибудь, чтобы оценить результаты случившегося. А ведь мы ждали, надеялись…

Что радует, больше ни с чем подобным наши флоты пока не сталкивались — все согласно данным разведки и без вот таких сюрпризов. А вся информация о ходе войны, пусть и с небольшими задержками, но все равно стекалась ко мне, так что я ничего не пропустил.

— Сергей, думаю мы тут закончили. — произнесла Арти, вырывая меня из мыслей по поводу того сколько мне еще придется здесь находиться. Не сказать, что это так уж обременительно, но хотелось бы все же как минимум вернуться обратно к Айзеку, а лучше еще раз попытать счастья в какой-нибудь другой звездной системе, где возможно понадобится моя помощь, а то в этот раз же все прошло непонятно как. И из-за этого я себя чувствую как-то некомфортно — вроде бы и моей вины нет в случившемся, а вроде и облажался.

— И какие результаты? Давай начнем с меня? — спрашиваю у нее. Так-то я могу и сам все узнать из сети, но в разговоре как-то привычнее, да и вроде бы никуда не спешу же.

— Все твои системы работают исправно, я провела тщательную диагностику и не один раз.

— То есть меня никак не затронуло произошедшее?

— Не совсем. — произнесла она и замолчала.

Ну вот, начинается…

— Арти блин, почему я должен вытягивать из тебя ответы? Говори уже!

— На твое тело произошедшее никак не повлияло, но вот твое ядро личности, благодаря которому ты это ты, если не забыл, все же поймало какое-то излучение. По непонятной причине оно впитало его часть в себя.

— Чем это мне грозит и что за излучение? — встревоженно спрашиваю. Прошло уже столько дней с момента последнего обследования и хоть бы одна падла заикнулась об этом!

— Конкретно этот вид излучения нам неизвестен, но он в чем-то схож с излучением, которое возникает при переходе корабля в прыжок. Касательно же его влияния на твое ядро. Никаких изменений в его работе я не смогла обнаружить, но как ты помнишь, доступ у меня к нему сильно ограничен. Внешне, так сказать, никаких сбоев или изменений в работе засечь не получилось. Да и поглощенное излучение уже спустя неделю почти перестало обнаруживаться. Предполагаем, что оно «выветрилось» из твоего ядра.

— Но точно сказать есть ли какие-то последствия от этого ты не можешь.

— Не могу. В данный момент все выглядит нормально, никаких негативных изменений. Но твое ядро очень сложная вещь, сам понимаешь.

— Понимаю. А почему только оно впитало это излучение?

— Хороший вопрос. Скорее всего все твое тело впитало его, но к моменту первого обследования излучение уже выветрилось из него. Почему же осталось в ядре? Скорее всего из-за его структуры, материалов — там все весьма уникальное и редкое. Нужны полноценные исследования ядра, но для этого придется извлечь его из тебя. А это неприемлемо.

— Понятно. Еще что-нибудь?

— Нет, на этом все.

— Тогда давай про место взрыва и все с этим связанное. Что получилось в итоге выяснить?

— Не так уж много, но и не сказать, что совсем уж ничего. — произнесла она и снова замолчала.

— Арти, хватит нагонять интригу.

— Пришли последние отчеты, изучала их. — отмазалась она. — Итак, как ты уже наверно знаешь, то был не обычный взрыв. Ни с чем таким мы раньше не сталкивались. В сети Империи тоже не получилось найти информацию по чему-нибудь похожему. Взрыв был очень мощный и один. Все станции и платформы были уничтожены если и не одновременно, то с разницей в секунды, а то и миллисекунды. Так же пространство в месте взрыва и оставшиеся обломки так и фонят излучением, которым зацепило и тебя. Еще были обнаружены следы прыжка, но какого-то странного. На этом пока все, что создало взрыв точно неизвестно, хотя у ученых есть одна версия, но она пока почти ничем не подтверждена.

— У ученых? Не искинов?

— Да, у ученых.

— Что за версия?

— Было использовано какое-то новое оружие, в котором для доставки боезаряда использовалась технология прыжка. Предположительно это оружие по большей части энергетическое, если и был какой-то физически носитель, то после взрыва он бесследно исчез. Но никаких нормальных подтверждений этой теории у нас нет, впрочем, как и опровержений.

— Если эта теория верна, то получается имперцы теперь могут ударить вот так где угодно? Ведь если используется прыжок, то им даже не нужно заходить в звездную систему.

— Наверно, слишком мало данных.

— М-да уж… Идей как защититься от подобного же никаких?

— Никаких.

— Отследить откуда шел прыжок нельзя?

— Нет, без шансов, у нас нет таких технологий.

— Ты сказала, что прыжок был странным. В чем его странность?

— Ну-у, странный он, долго объяснять. Это точно прыжок был, но он не похож на обычный с помощью которого перемещаются наши корабли или имперские. Если хочешь, сам посмотри в сети, там есть отчет, в котором собрана вся информация. Возможно полученные данные некорректны из-за взрыва или еще по какой-то причине.

Печально. Если у имперцев появилось такое оружие и они, к примеру, ударят по Земле, то это все, полный трындец. Как защищаться от него у нас никаких идей и понятное дело, помешать его применению мы вряд ли сможем. Одно радует, против нас они пока его не применяли. Может еще только разрабатывают, а это были лишь испытания? Угу, весьма впечатляющие испытания. И если у них уже такие успехи, то похоже до массового применения не так уж и далеко.

И еще вопрос, а какая у него максимальная мощность? То, что мы видели это максимум или только минимум? Очень хороший вопрос, который может повлиять на многое. Одно дело, если они могут так уничтожить только небольшие флоты и станции, и другое, если могут уничтожать планеты. Пока же мощности явно недостаточно для полного уничтожения планеты с одного выстрела.

— Арти, вообще никаких зацепок что это такое могло быть и кому принадлежит, все же в Империи сейчас всё не просто? Силы императора это разработали или кто-то другие?

Все-таки от этого многое зависит. Если это оружие у императора, то шансы что его применят против нас в ближайшее время очень высоки, а вот если оно у кого-то другого, то возможно немного времени у нас еще есть.

— В сети ничего не нашли. Единственная надежда на Менталов, но нужно же знать к кому конкретно им залезать в голову, перебором будем долго искать.

— К императору? Ко всем лидерам основных сил в Империи?

— А мы знаем этих лидеров? То-то же, у нас есть разумеется кое-какая информация, но список все равно большой, Менталам понадобятся годы. А император… они пытались, но по какой-то причине у них не получилось. Это единственный раз, когда их силы дали осечку, что этому виной — неизвестно. Возможно имперцы изобрели защиту от их сил, все же столько лет планета менталов были их охотничьим угодьем. А может дело еще в чем-то.

— И что нам тогда делать?

— Продолжать войну, собирать информацию и быть готовыми, что мы можем столкнуться с таким. А, ну еще надеется, что у них будут какие-нибудь проблемы и до применения этого оружия дело дойдет не скоро. Больше мы все равно пока ничего не можем сделать.

— И это плохо.

— Плохо. — согласилась со мной Арти. — Искины и ученые будут работать над этим вопросом, попробуем создать свою версию такого оружия, чтобы понять, как можно от него защититься. Но это все не быстро и не факт, что вообще получится.

— Что ж, значит тут все?

— Да. Тебе здесь точно больше делать нечего. Часть флота останется охранять научные корабли и на случай если сюда все-таки кто-нибудь наведается. Как понимаешь, нормально укреплять эту систему мы не будем. Закончим все исследования и покинем ее, цепляться за нее нет смысла.

— Согласен. — говорю ей и иду к своему кораблю, стоящему в ангаре линкора на котором я сейчас и нахожусь.

Неожиданно, когда я уже дошел до своего корабля и начал готовиться к вылету, пришел входящий вызов от Цербера. Несколько мгновений поудивлявшись этому, ведь мы с ним относительно недавно общались, отвечаю на него.

— Что случилось? — сразу же спрашиваю у него. Если бы было что-то глобальное, то я уже или сам бы знал или Арти сказала бы, значит что-то другое. Но что-то точно произошло. Или Цербер вдруг соскучился и захотел поговорить со мной?

— Ты нужен на Земле, срочно. — не подвел он мои ожидания. Все же что-то случилось.

— Что такое?

— Проблемы с твоими «котятами».

— Что случилось? — повторяю вопрос, начиная волноваться. Что с ними могло произойти? Какие проблемы? Они напали на людей? Люди напали на них? Еще что-то?

— К поселению вышел твой «котенок» и чего-то хочет.

— Хорошо, вылетаю.

— Давай как можно скорее.

— Да что такое? Да, «котенок» вышел к поселению, значит хотят со мной связаться, но к чему такая безумная спешка? Понятно, что после того как ты рассказал я и так буду торопиться со всех сил.

— Ты не понял, там именно что котенок, а не взрослая особь. И ведет он себя пугающе — издает громкие звуки похожие на плачь. Уже который час кружит вокруг поселения и издает такие звуки. Подойти близко к себе не дает, держится на расстоянии.

— Вы что там натворили⁈ — зло вперемешку с удивлением спрашиваю. Это что же такое должно было произойти чтобы котенок Стаи вышел к людям один и вел себя так?

— Ничего. У меня нет никакой информации по этому поводу. На той территории все спокойно. Прилетай, ты нужен.

— Понял.

После моего ответа, Цербер отключился, оставив меня наедине с тяжелыми мыслями.

— Арти, ты все слышала, мне срочно нужно на Землю.

— Срочно не получится. Прыжок займет около месяца, тут нет врат.

— Слишком долго. Нельзя меня как-то загрузить в дроида на Земле?

— Именно загрузить — нет, но можешь подключиться к нему. Вот только не забывай, что у дроидов нет твоего передатчика для общения со Стаей и во время прыжка связь не будет работать.

— Дерьмо! — зло выкрикиваю, не находя себе места от желания немедленно оказаться на Земле и узнать, что случилось со Стаей. Они ведь для меня не просто какие-то там звери, а друзья. Да, именно друзья. Дружба у нас странная, но они одни из немногих кто дороги мне. К таким еще можно отнести Цербера и Арти. И на этом список заканчивается. Айзек? Слияние? Их пока не могу отнести к таким. Кто-то из людей? Так я за эти годы больше ни с кем особо не сблизился, держа дистанцию. А старые друзья… они уже все мертвы.

— Есть выход. Это не мгновенный перенос на Землю, но получится быстрее добраться. Мы все равно собирались выводить отсюда часть флота. Прыгнешь вместе с ней. Придется проверить одну сырую теорию и хорошенько поработать.

— Что за теория?

— При синхронном срабатывании прыжковых установок создастся эффект похожий на использование врат и прыжок должен будет занять меньше времени. Но установки должны сработать не просто секунда в секунду, а вообще одновременно. Иначе нужного эффекта не будет и корабли уйдут или в одиночный прыжок, или в совместный, но без нужного нам результата.

— Сколько времени займет такой прыжок?

— Сложно сказать. Но думаю до двух недель точно сократиться.

— Тогда приступай.

— Есть вероятность негативного исхода. Установки войдут в конфликт и взорвутся. Мы потеряем все корабли и скорее всего и сами будем уничтожены. Пока что исследования в этом направлении заканчивались в большинстве случаев не очень удачно. Нужная теория у нас есть, но достигнуть ее на практике пока получалось редко.

— Я не могу терять месяц. Арти, придется рискнуть.

— Хорошо. Тогда мне понадобится примерно час, чтобы подготовить все.

Пока Арти подготавливает все к прыжку, я теряюсь в догадках что же такое могло случиться со Стаей. Она уже давно не на грани вымирания и может постоять за себя. Если бы кто-то напал на нее, то это точно бы вылилось в кровопролитную и жарку схватку. Да и все же знают, что она под моей защитой и трогать ее нельзя. Черт, никаких идей что же могло произойти.

Отлично видя мое состояние, Арти справилась даже быстрее чем за час, и уже спустя сорок минут все было готово. Мой корабль в окружении небольшого флота стал набирать разгон. Еще десяток минут, и нужна скорость была набрана, а прыжковая установка готова к активации. Еще мгновение, и корабль ушел в прыжок.

— Переход в прыжок успешно завершен. Расчётное время нахождения в прыжке — десять дней. — сообщила Арти.

— Все прошло нормально?

— Похоже на то, как видишь, корабль не взорвался. Так же если ты посмотришь через камеры наружу, то увидишь там наш флот.

И в самом деле, в этот раз прыжок выглядит иначе. Во-первых, сейчас нас окружает какая-то слегка мерцающая пелена, а во-вторых, видны другие корабли, как Арти и сказала.

— Так всегда при групповых прыжках?

— Да. И связь между кораблями работает.

На этом наш разговор как-то сам собой затих, и я принялся ждать. Десять дней — это безумно долго и случиться за это время может все что угодно. Со всех сил гоню хреновые мысли. Может котенок Стаи просто потерялся? Маловероятно, но все же… Хорошо если так.

Десять дней тянулись очень долго, но наконец подошли к концу, и корабль появился в Солнечной системе. Стоило заработать связи, как сразу же связался с Цербером.

— Что там? — спрашиваю сходу без всяких приветствий.

— Котенок все еще у поселения, никуда не уходит. Еду не принимает, но похоже сам охотится на мелкую дичь. Мы ничего подозрительного на территории обитания Стаи не смогли засечь. Никаких следов боев или еще чего-то. Хотя и саму Стаю тоже не засекли. Но смотрели только из космоса и с воздуха, на землю не высаживались.

— Понял, дай координаты поселения.

Не споря и больше ничего не говоря, Цербер выслал запрошенное. Получив координаты, направляю туда корабль. Еще один прыжок прямо к Земле, недолгий полет и приземляюсь рядом с нужным поселением. Выйдя из корабля сразу же врубаю свой передатчик и пытаюсь нащупать им котенка Стаи.

Есть, нашел, он недалеко отсюда. Установить с ним связь с такого расстояния почему-то не получается, она словно соскальзывает с него. Странно, обычно получается и на гораздо большей дистанции… Может дело в том, что это котенок, а не взрослая особь?

Но он точно тут и живой. Срываюсь с места и быстро несусь туда. Минута, и я уже рядом с ним. Заметив меня, котенок опасливо прижался к земле готовясь то ли сбежать, то ли атаковать. Облегченно мысленно выдыхаю, судя по тому, что я вижу, он цел, а если какие-то раны есть, то мелкие. Транслирую ему по ментальной связи кто я такой и на этот раз связь уже установилась нормально.

Стоило ему понять, что я свой, как он сразу же рванул ко мне. Несколько мгновений, и он буквально запрыгнул мне на руки и стал издавать очень жалобные звуки. И ладно звуки, так он же еще начал заваливать меня кучей образов по нашей связи. Если у взрослых «котят» с этим дела обстоят более-менее, то тут… на меня вывалили ворох картинок, эмоций, ощущений и во всем этом непонятно же нихрена. Ощущение, будто я одновременно говорю сейчас со всей Стаей или как минимум с десятком взрослых особей.

Усевшись на землю, почесываю котенка пытаясь успокоить его и разбираюсь в том, что же он хочет мне сказать. Получается с трудом, но… Со Стаей в самом деле что-то случилось, что-то плохое, но вот что именно пока разобрать не могу.

Не бросаю попыток все же собрать единую картину из всего вываливаемого на меня котенком и продолжаю раз за разом выслушивать все что он пытается до меня донести. А он после первого раза стал повторять все снова и снова. И кажется, начал понемногу успокаиваться, во всяком случае больше не издает таких жалобных звуков, похожих на плачь маленьких котят, разумеется с поправкой на его размеры и вид.

Наверно час ушел у меня на то чтобы все свести воедино. И то что получилось мне совсем не нравится. Если я не ошибся, то к Стае пришли какие-то люди. Да, вот так вот в наглую взяли и пришли. Они что-то сделали, и Стая ушла вместе с ними. Не было никакого боя. Поэтому Цербер и не смог ничего обнаружить.

Котенок, который сейчас с большего уже успокоился у меня на руках, остался единственным в их гнезде. Пришедшие туда люди как-то воздействовали на Стаю, заставив подчиниться. Я бы сказал, что похоже на ментальное воздействие, но… Это все же довольно редкая и слабоизученная область.

Этот котенок тоже почувствовал это воздействие, но смог не поддаться ему. Может благодаря тому, что он был далековато от гнезда в тот момент, а может еще тому, что стоило появиться этому воздействию, и его мать, которая была с ним, схватила его и потащила прочь. Но не далеко, спустя сколько-то метров она все же поддалась воздействию и бросив своего детеныша ушла в гнездо. А может, он уцелел благодаря своей хреновой способности к ментальному общению, как выяснилось, у него с рождения с этим сложности и даже с сородичами при общении бывают проблемы.

Когда же котенок вернулся в их гнездо оно уже было пустым. Никого не найдя и немного поплакав от страха, он направился к людям в поисках меня. Где их ближайшее поселение он знал от старших, как и то что нужно делать. Вот так он и попал сюда. А что еще делать он не знал, он был сильно напуган. Никто из Стаи за то время пока он был в гнезде не вернулся туда.

На всякий случай уточняю у него правильно ли все понял. После недолгого обмена образами понимаю, что да, все верно. Стоило осознать это, как в сознании вспыхнула лютая ярость. Какие-то сволочи посягнули на моих «котят»! И как это сделали! Не просто напали, а каким-то хитрым образом подавили их волю и заставили подчиниться! Убью тварей!

— Арти, мне нужно узнать кто это были. Поднимай все нужные силы. Эти суки не должны остаться безнаказанными. Мы должны найти их. — прошу ее.

— Сделаем все что возможно. Поднимаются архивы наблюдательных спутников. Боевые отряды дроидов уже вылетели сюда. Церберу я сообщила, он поднимает людей, будут заниматься опросами, вдруг кто-то что-то видел или слышал. Кто бы это ни был, они должны были оставить следы. Тут наша территория, что-нибудь да найдем.

— Хорошо. А пока я хочу осмотреть гнездо Стаи.

Поднявшись с земли, но все так же держа котенка на руках, иду обратно в свой корабль. Он не лучший вариант для полетов в атмосфере, но сойдет, может же летать.

— Я найду твою Стаю и тех, кто это сделал во что бы то ни стало. — шепчу котенку.

Одно возможно радует — Стаю не перебили, а зачем-то захватили живьем, значит она нужна неизвестным именно живой. И есть шансы, что у меня получится найти ее тоже живой. А то она ведь только расплодилась, стала спокойно жить и тут вот такое…

Идей кто это мог быть — никаких. Кто-то из Освобождения? Нет, маловероятно, самоубийц, готовых пойти против меня и собственного всего Освобождения, тут вроде бы не осталось. Кто-то другой? Очевидно, но вот кто? Ничего на ум не приходит. Мы не сталкивались ни с кем способным такое провернуть. А возможности у них похоже немалые, чего только стоит один способ которым они подчинили Стаю, такое на коленке не сварганишь, нужны хорошие исследования. Не говоря про то, что они все это провернули, не привлекая ничье внимание.

И для начала мне нужно успокоиться, пелена ярости, застилающая взор — явно не лучший союзник в поисках, так можно и упустить что-то важное.