Совершенный 2.0: Война

Глава 4

— Сергей, подключись к сети станции. — произнесла Арти отвлекая меня от разговора с Цербером. Ничего важного, просто болтали с ним, он рассказывал, как обстоят дела на Земле. Все же одно дело — сухие данные из сети, и другое, от живого человека. Да и просто хотелось с кем-нибудь поговорить, а то на станции никого же кроме Айзека и Арти, а с ними я уже успел наговориться сполна.

— Что случилось? — спрашиваю у нее, быстро закончив разговор и влезая в сеть станции.

Что могло произойти такого срочного, что она даже не дала мне нормально договорить? На ум ничего не приходит. Разве что имперцы решили напасать на нас, но будь нападение на эту систему, то на станции давно бы уже ревела тревога и она переходила бы в осадный режим, наращивая мощность щитов и заряжая орудия. Но ничего такого нет, так что дело в чем-то другом. Нападение на какую-то другую нашу звездную систему? На Землю?

Уже два с небольшим месяца прошло с тех пор как мы атаковали Империю. Не сказать, что все идет идеально, но и особо крупных проблем пока не было — укрепляем захваченные системы, захватывает новые. В общем, всячески испытываем нервы имперцев на прочность.

И так себе у них нервы оказались, уже пару раз пытались отбить обратно несколько захваченных нами систем, но правда без особых успехов — по какой-то причине отправленные на это силы были совсем не впечатляющими и легко получилось справиться с ними.

Это даже не было похоже на серьезную скоординированную атаку. Скорее просто кто-то попытался проверить как там обстоят дела, а то вдруг мы оставили захваченные системы совсем без защиты. Возможно это были кто-то вроде мародёров, надеявшихся поживиться на местах прошедших космических боев. В плен взять никого из них не получилось, так что мы не знаем точно кто это был и какие цели они преследовали.

И все это как минимум подозрительно. Мы уже столько времени захватываем их звездные системы, а они нам до сих пор нормально так и не ответили. И ведь мы точно знаем, что у них есть силы серьезнее тех с которыми нам довелось столкнуться. Так почему они еще ни разу не предприняли нормальной попытки отбить хоть одну свою систему или вообще напасть на Землю? Чего они тянут? Может сейчас решили наконец ответить нам?

В остальном же… как и ожидалось, по мере нашего продвижения вглубь территории Империи вражеское сопротивление растёт. По оценкам Слияния, еще немного и нам придется объединять наши флоты, действующие сейчас самостоятельно. Но в этом ничего удивительного и произойдет это еще не в ближайшие дни. В ближайшие дни вообще ничего произойти не должно, разве что имперцы снова к нам сунутся.

— Так что случилось? — снова спрашиваю, уже подключившись к сети и ничего подозрительного там не заметив. Моя догадка не оправдалась — имперцы не напали на нас.

— А вот что. — ответила Арти и указала мне на один из отчетов разведки.

И что тут такое? Уже же читал его, но на всякий случай еще раз внимательно изучаю его, не будет же просто так Арти указывать на него. Интересно, конечно, однако ничего срочного все равно не вижу — в звездной системе, которая должна стать одной из наших следующих целей, неожиданно обнаружилась очень хорошая оборона. Даже можно сказать удивительно хорошая оборона, мы не думали, что придется столкнуться с чем-то таким уже на этом этапе.

Ладно флот, он хоть и весьма неплохой, однако не такая уж и большая проблема, но кроме него там еще боевые станции и куча орудийных платформ. И это все еще не самая главная проблема — силы там пусть и довольно внушительные, но все еще не настолько, чтобы мы с ними не справились.

Проблема же в том, что все это на редкость грамотно расположено и стоит атаковать одну из станций, как окажешься под огнем как минимум еще одной станции и кучи орудийных платформ. И так там со всем. Кто-то очень хорошо потрудился над обороной той системы. И это вызывает некоторые вопросы.

Например, а зачем такая защита в общем-то для обычной административной системы? Да, она важная, но чтобы настолько, это же еще не центральные сектора Империи? Подозрительно… И ведь по имеющейся у нас информации, раньше такой она не была — было там пару станций, верфей, но и близко ничего такого.

Все это выяснилось благодаря одному из кораблей-разведчиков, которые мы стали отправлять на разведку, не полагаясь только на добытую из сети Империи информацию и старые разведывательные зонды. Да и этих зондов уже в большинстве тех систем и нет. И как оказалось, мы решили перестраховаться совсем не зря.

— И что? — спрашиваю у Арти, так и не поняв для чего она мне подсунула этот отчет. Да, оборона в той системе очень серьезная. И хотим мы того или нет, но нам придется захватить ее — она одна из ключевых в своем секторе и оставить ее без внимания никак нельзя. Скорее всего бой за систему будет тяжелым, и мы потеряем немало кораблей. Хотя на удивление в общем-то пока обходились без потерь, были разумеется и поврежденные корабли, но не критически.

— Ты вот сейчас серьезно не понимаешь или просто издеваешься надо мной? — спросила она серьезным тоном.

— Серьезно… — осторожно протягиваю, пытаясь найти подвох в ее словах.

— Ну ты даешь! Это же прекрасная возможность тебе наконец-то поучаствовать во всем этом и развеется. Ты скоро сидя на этой станции слоем пыли покроешься.

— Эй, тут нет столько пыли! — возмущенно отвечаю, задумываясь над ее словами.

— И как ты видишь мое участие во всем этом? — все же уточняю у Арти, придя к кое-каким выводам. Так-то не много вариантов, как я могу поучаствовать в захвате этой звездной системы. И она права, развеется было бы очень кстати.

— Оборона в системе серьезная, если будем атаковать как обычно, то точно потеряем часть кораблей, как бы не старались этого избежать. Но если кто-нибудь, например, один дроид с человеческим сознанием, проникнет на главную станцию и оттуда отключит все орудийные платформы и орудия на станциях, то штурм системы пройдет гораздо легче.

— А почему Слияние не может отключить все через сеть Империи?

— Нет доступа, там своя изолированная сеть в которую можно влезть только изнутри.

— Почему я?

— Не обязательно ты, можем найти и других исполнителей, если не хочешь. Будет возможно немного сложнее, шумнее, но должны справиться. Слиянию готовить отряд дроидов?

— Я еще не отказался. — быстро говорю ей.

Заманчивое предложение. За эти месяцы я неслабо так заскучал тут. Да и хочется внести свой вклад в происходящее, а то пока я только наблюдаю за всем.

— Хорошо, я согласен. — говорю, обдумав все еще раз. Хотя, чего я думал, и так понятно, что соглашусь, куда денусь. Что бы я и отказался от такого? Ха, даже не смешно.

— Тогда прощайся с Айзеком и иди на свой новый корабль.

— Новый корабль? — спрашиваю, получив метку на нужный ангар.

— Да, Слияние разработало новую модель корабля для проникновения на вражескую территорию. По размерам он больше чем твой предыдущий, но все еще гораздо меньше фрегата. Хорошая скорость, маскировка, броня, даже вооружение вполне достойное для его размеров. Может пободаться с фрегатом и даже выйти победителем из этого противостояния. Там есть все что может тебе понадобиться.

— Ты знала, что я не смогу отказаться?

— Рассчитывала на это.

В ответ только хмыкаю.

— Я все знаю, Арти сообщила, удачи вам. — произнесла голограмма Айзека, появившись рядом со мной. Я только собрался связаться с ним, чтобы попрощаться, но он опередил меня.

— Спасибо, тебе тоже удачи. Не облажайся, твоя ошибка явно будет критичнее моей.

— Постараюсь. Возвращайтесь скорее.

Молча кивнув ему иду к ангару. Несколько минут по коридорам станции, и я добрался до нужного места. Войдя внутрь, останавливаюсь у входа и рассматриваю стоящий там мой новый корабль. Не сказать, что у меня был и старый, летал на чем приходилось, но мы с Арти друг друга прекрасно поняли.

Он там один и перепутать с каким-то другим его сложно. Зализанные изгибы, темное матовое покрытие, ни одного иллюминатора или визуально слабого места на корпусе. В длину он метров тридцать, в ширину десять точно будет. С одной стороны, и маленьким его не поворачивается язык назвать, но и как сказала Арти, до фрегата по размерам не дотягивает. Но это точно не та мелюзга, на которой я летал по охотничьим угодьям Империи.

Он создает удивительно впечатление — с одной стороны при взгляде на него сразу возникает ощущение что он весьма шустрый, а с другой, у него довольно мощная броня, что как-то не очень сочетается с первым впечатлением. Но в любом случае, пока не увижу его в деле, рано судить.

— Признавайся, специально для меня создали его? — спрашиваю у Арти, поднявшись на борт корабля и осматривая его внутреннее устройство. И увы, много свободного пространства внутрь опять не завезли, приходится ходить чуть-ли не боком.

Судя по всему, почти все место занимают различные системы корабля. Однако нужно признать, на первый взгляд, здесь есть все нужное для меня — нормальная кабина пилота, ремонтный бокс, небольшой грузовой отсек, даже арсенал есть с запасным разным оружием и броней. Видно, что этот корабль создавался не для живых людей, тут для них снова почти ничего нет — ни спального места, ни кухни, ни санузла.

— Ну-у… — протянула она в задумчивости. — Не совсем, просто для дроида. Для живых людей есть немного другая модификация с системой жизнеобеспечения и иной компоновкой внутреннего обустройства. Единственное что здесь именно для тебя — это содержимое арсенала, там специальная броня похожая на ту что на тебе сейчас и такое же специальное оружие. К сожалению, они немного хуже твоего, так что не спеши терять или ломать свое.

— Ладно. Рассказывай все детали предстоящей мне авантюры. Уверен, они есть. — говорю ей, зайдя в кабину пилота и закончив осматривать корабль.

— На самом деле не много чего рассказывать. Как ты уже понял, тебе нужно проникнуть на главную станцию и подключившись там к их локальной оборонной сети, через которую должны управляться все орудийные платформы и быть связаны все находящиеся там станции, как минимум положить ее, а лучше запустить вирус. Вирус у меня уже есть, Слияние разработало. Главная станция хорошо охраняется, но система маскировки корабля должна справиться, там же пока не объявлена тревога и все системы наблюдения не переведены в режим «паранойи». А попав на станцию, дальше все привычно тебе — скрываешься, ищешь нужное. Когда же сделаешь дело, я отправлю сигнал и в систему нагрянет наш флот, он будет поблизости и максимум в течении часа окажется там.

— В течении часа? Не слишком быстро, перелеты даже между соседними звездными системами занимают обычно больше времени?

— Флот будет находиться чуть-ли не сразу за пределами нужной звездной системы.

— Тогда не слишком ли долго? За этот час многое может произойти. Например, имперцы избавятся от вируса или починят сеть.

— Вирус начнет действовать не сразу, а по таймеру или команде. А сеть… тут остается лишь надеется на удачу и на то что ты качественно положишь ее. Намного быстрее флот никак не сможет добраться.

— Еще что-нибудь?

— Да вроде бы нет.

— Как я выберусь оттуда, сомневаюсь, что имперцы ничего не заподозрят после того как ляжет их сеть или там начнет резвиться наш вирус?

— По плану ты должен будешь покинуть станцию и улететь оттуда на своем корабле до начала штурма системы. А если же что-то пойдет не так, будем смотреть по ситуации, не в первый раз же. В крайнем случае останешься на станции, предполагается захват всех находящихся в той звездной системе объектов.

— Есть информация в чем важность той системы, что имперцы так укрепили там оборону?

— Нет, ничего.

— Хреново, могут быть сюрпризы. Пока все звучит пусть и не совсем просто, но и не так уж сложно, ничего невозможного. Осталось лишь чтобы это так на самом деле оказалось. — говорю, осторожно выводя корабль из ангара. Решил сам им поуправлять, чтобы оценить насколько он хорош и привыкнуть к нему, кто знает, может мне самому придется им управлять.

Стоило же ему покинуть станцию, как я сразу же заставил его резко ускориться, а затем вообще начал вытворять с ним разные безумные вещи, проверяя пределы его возможностей. И заодно свои, ведь чтобы вытворять такое требуется немало и от пилота.

И пока мне очень нравится то что вижу — первое впечатление все же оказалось верным, и он очень даже шустрый и маневренный. К сожалению, проверить сейчас как он покажет себя в бою нет возможности, так что это уже узнаю по ходу дела. Но надеюсь, он и в этом будет не хуже.

— Наигрался? — спросила Арти спустя наверно где-то полчаса, в течении которых я всячески мучал корабль.

— Ага. — отвечаю, передавая управление ей.

— Ты думал его не испытали перед тем как прислать сюда?

— Конечно испытали, я даже в этом не сомневаюсь. Но должен же я был понять на что он способен? Одно дело сухая техническая информация, и совсем другое вот так опробовать его лично.

— Скажи проще, тебе захотелось вот так поноситься по космосу.

— Захотелось.

В ответ раздался легкий смешок, а корабль направился к прыжковым вратам.

— Сколько придется лететь?

— Неделю. Выйдем из прыжка за пределами звездной системы и дальше своим ходом.

— Понял. — говорю ей, устраиваясь поудобнее в кресле, полет предстоит долгий. Ну как удобнее, телу-то без разницы, это скорее психологический момент.

Десяток минут на то чтобы долететь до врат, потом еще минута, яркая вспышка и корабль отправился в прыжок.

Артан хмуро смотрел на голографическую карту висящую перед ним в воздухе. Кажется, хмурое выражение лица стало уже его постоянным, во всяком случае подчиненные за последние месяцы ни разу не видели его другим. Однако нужно признать, поводов для этого у него более чем достаточно. И в целом, те из его подчиненных у кого была более-менее общая информация о происходящем, находились в таком же настроении.

Артан был погружен в мысли и мало на что вокруг обращал внимание. Казалось бы, ему нужно радоваться — его худшие опасения не оправдались и флот нормально добрался до точки выхода из прыжка. И нет, земляне там к тому времени все не захватили. Вообще темп их наступления снизился. Это радовало. А вот что совсем не радовало — это то что они все равно продолжают медленно, но уверенно захватывать все новые системы, словно неотвратимым валом надвигаясь на Империю.

Вынырнув из своих мыслей, Артан снова посмотрел на карту с выведенной информацией о ситуации в подконтрольных ему секторах. Да, неожиданно под его управление перешел не один сектор, как он думал, а гораздо больше — все граничащие с сектором землян и даже соседние им. Император решил действовать с размахом и по сути отдал Артану неплохой такой кусок Империи. Хотя «отдал» это громко сказано, но да, формально в данный момент это так — Артан тут главный.

По правде говоря, обстановка там пока пусть и не критичная, но хорошего мало. И что хуже всего, мало Артану проблем с землянами, так еще и местные чиновники, как он обозвал для себя всех имеющих тут хоть какую-то власть и совсем не жалеющих расставаться с ней, всячески мешают ему, нисколько не обрадовавшись его полномочиям и совершенно не воспринимая людей в качестве серьезной угрозы ради которой стоит отбросить все свои политические и экономические игры. А ведь люди уже сполна показали, что они настроены серьезно и легко с ними не будет.

Но чиновники словно ничего этого не понимают. Мало того, что они не предприняли ни одной попытки отбить захваченные системы, только защищаются, да и то не сказать, что успешно — ни одну систему они пока не смогли защитить. Так в придачу к этому стоило только прибыть Артану сюда, как его сразу же попытались использовать, бросив его флот на растерзание землянам. Правильно, зачем рисковать своими силами, когда есть пришлый праймарх с флотом, которым не жалко пожертвовать в случае неудачи? Но у них ничего не вышло.

Вспомнив этот момент, Артан еще больше нахмурился. Вот как в таких условиях ему противостоять землянам? Мало того, что его здесь не особо желают слушать, не смотря на приказ императора и все полномочия, так еще ведь и мешают, что хуже всего. Это не говоря про то, чтобы беспрекословно выполнять его приказы, как в теории и должно было быть.

Однако полномочия у Артана есть, и он наведет тут порядок. Только вот на это нужно драгоценное время и ресурсы. И вместо того чтобы плотно заниматься проблемой землян, праймарх сейчас вынужден строить планы как взять под контроль эти сектора. Не думал Артан, что ему придется еще и таким заниматься.

Что хуже всего, через официальные каналы ничего не решить. Да, эти сектора формально входят в состав сил императора, но на деле… Удаленность от центра Империи сыграла свою роль и по факту тут все сами за себя. Будь в Империи все нормально, тогда все было бы иначе, а так…

А так приходиться всячески крутиться. У Артана хоть и хороший флот, но на все его не хватит. Это кажется, что окраина Империи, захолустье, но тут достаточно сил чтобы справиться с ним если вдруг он пойдет на открытый конфликт со всеми. Нет, здесь нужно действовать тоньше, хотя и затягивать нельзя, а то не успеешь оглянуться, а земляне уже все захватили.

Действовать тоньше… Откровенно говоря, Артан не большой любитель того чем ему сейчас приходится заниматься. Например, чтобы разведать что же происходит в захваченных системах и при этом не потерять свой флот, ему пришлось неплохо так извернуться, найдя любителей легкой наживы и хорошо их обработав. Для чего такие сложности? Так отправить своих разведчиков Артан не может, все они нужны ему тут, чтобы следить за обстановкой.

Итогом же стала потеря нескольких небольших флотов всякого отребья и крохи добытой информации. Но теперь как минимум одно ясно — земляне не просто захватывают системы, но и укрепляют их, превращая каждую пусть и не в непреступные крепости, но и не в самые простые цели. Просто прилететь туда и сказать, что теперь это наша система не выйдет.

— Праймарх, с вами снова пытаются связаться. — раздался голос эйсхарта, вырывая Артана из мыслей.

— Узнай, что нужно и скажи, что я занят. — ответил Артан перестав пялиться на карту и бросив взгляд на коммуникатор. Там он увидел, что с ним пытается связаться один из местных властьимущих. Говорить с ним у Артана не было никакого желания.

— Хорошо. — кивнул эйсхарт.

Эти чиновники на редкость назойливы. Не сумев сходу направить флот Артана на землян, они теперь пытаются вынудить расположить флот в одной из их систем. И у каждого чиновника она своя. Зачем? Так понятно, для защиты на случай если люди нагрянут туда. Однако несмотря на это, отбрасывать свои интриги и нормально помогать в войне они не спешат.

Артан пока стойко держится, не поддаваясь на все их попытки, разместив флот в одной довольно глухой системе. Но все нужное в ней есть — верфь и даже прыжковые врата, что и сыграло ключевую роль в ее выборе.

— Как продвигается сбор информации? — спросил Артан, смотря на эйсхарта.

— Работаем, это не так уж просто и совсем не наш профиль.

— Нужно быстрее. Мы должны заткнуть большинство местных чиновников и заняться наконец тем ради чего мы здесь.

— Работаем. Пока же собрали информацию по всем известным важным объектам в секторах, канцелярия императора прислала пакет данных. Собранная информация переслана на ваш коммуникатор.

— Хорошо.

Посмотрев еще раз на карту и ничего нового там не увидев, Артан покинул капитанский мостик и отправился в свою каюту. Все равно каких-то толковых мыслей у него не было. Да и для того чтобы начать нормально действовать против людей, нужно вначале разобраться с проблемами внутри секторов. А с этим у него, мягко говоря, небольшие затруднения.

Зайдя в каюту, Артан сел в первое попавшееся кресло и активировав коммуникатор стал просматривать информацию по важным объектам в секторах.

— Вот ж же дерьмо! — выругался он, когда дочитал до конца и осознал глубину той задницы в которую угодил.

Мало ему проблем с людьми и чинушами, так еще и император подбросил новых. Точнее не то чтобы он и специально, просто так совпало. Долгое время эти сектора считались спокойными, гражданская война их сильно не касалась и вражеские силы особо не заглядывали сюда — глушь, поживиться особо не чем. И поэтому сюда были перенесены разные научные центры и лаборатории. И часть из них окажется в скором времени под ударом землян, если те вдруг не откажутся от своих планов, что маловероятно.

И что хуже всего, похоже эвакуировать все эти лаборатории попросту некуда. А если Артан потеряет их, то ничего хорошего ему за это точно не будет.

— И вот что мне со всем этим делать⁈ — Мысленно взвыв, Артан откинулся на спинку кресла и устало закрыл лицо руками.

— Как же было просто последние годы — есть враг, есть приказ, все, никаких сложностей, только с тем как победить. А здесь что за безумие? — прошептал он, смотря пустым взглядом на стену перед собой.

Тупик, из которого нет выхода. Чтобы защитить лаборатории, ему нужны флоты, находящиеся здесь, одного его флота чисто физически на это не хватит. Чтобы сделать это, нужно решить проблему с местной властью. И нужно сделать это быстро. Но единственный вариант как сделать это быстро, который приходит Артану на ум — это решить вопрос силой. Но для этого у него недостаточно сил…

Остается только придерживаться выбранной тактики, медленно и осторожно ища слабые места у местных чинуш, чтобы потом ударить по ним и забрать наконец всю власть себе, и отчаянно надеется, что земляне не доберутся до систем с лабораториями за это время.

Еще раз выругавшись, Артан снова активировал коммуникатор и стал в очередной раз рассматривать карту секторов.