Совершенный 2.0: Война

Глава 11

Насколько же все-таки хорошо со Стаей. Уже неделю вместе с ней, ни на минуту не оставляя ее одну. Понятное дело, что одновременно со всеми «котятами» я быть не мог, но стараюсь уделять им всем достаточно внимания. И они отвечают мне тем же.

Все это время мы провели в их гнезде. Не смотря на мои опасения, Стая не стала менять место жительства, хотя на это у нее были все причины, как и вообще уйти в полное подполье. Но по какой-то причине она так не поступила. Может не хотела расставаться со мной, а может еще почему-то. Не знаю, а спрашивать не решаюсь, боясь, что она передумает и решится все же скрыться, а я слишком уж привык к ним, чтобы взять и на совсем расстаться.

Эгоистично с моей стороны? Очень даже. Возможно стоило бы настоять на том, чтобы они куда-то переселились, и чтобы об этом вообще никто не знал. Хотя, в нынешних условиях, когда поверхность планеты довольно плотно просматривается различными спутниками, да и вообще в целом из космоса, это вряд ли сработало бы — рано или поздно «котят» бы обнаружили снова. И что, им тогда опять переселяться или вообще жить постоянно в движении? Так что возможно, остаться на прежнем месте и в самом деле самый простой и лучший выход для нее.

— Кто это тут такой хорошенький? — спрашиваю вслух, протягивая руку и беря под брюшко небольшого котенка, который смешно топал в мою сторону. А оказавшись в моей руке забавно замахал лапами и заурчал.

Да, тот котенок что нашел меня был не единственным в Стае, есть и другие. И все они попали вместе со всей Стаей к японцам. Повезло, что те не ставили над ними эксперименты, не посчитав подходящим материалом, но и не стали избавляться, оставив на потом.

За эти дни я узнал немало разных подробностей от Стаи о том, что случилось с ней. И чем больше узнавал, тем больше мрачнел. Доберись я до Земли быстрее, то возможно Стая бы вся уцелела. Или вообще будь я здесь, то получилось бы все пресечь в самом начале.

Упорно стараюсь гнать от себя такие мысли и чувство вины — этим ничего не изменить уже и не вернуть погибших «котят». Да и если отбросить все переживания и терзания, то в чем я виноват? Ни в чем, наоборот сделал все возможное и невозможное, чтобы найти и спасти Стаю. Однако не смотря на понимание всего этого, неприятные мысли и чувство вины возвращаются снова и снова, продолжая терзать меня. Хоть ты бери и проси Арти или свое ядро нафиг отключить все эмоции.

Радует, что, не смотря на все, Стая не обозлилась на людей или меня и ведет себя в общем-то по-прежнему, разве что попросила в окрестностях гнезда наладить систему наблюдения, чтобы если вдруг что, получилось узнать об этом быстрее. Но это мелочь и даже наоборот хорошо, теперь будет постоянно под присмотром искинов.

— Сергей, мы тут закончили подводить итоги собранной информации по Японии, хочешь узнать? — спросила Арти.

Хочу ли? Хороший вопрос. С одной стороны, конечно, интересно, что получилось нарыть и какая картина сложилась у искинов, а с другой… хочется забыть все это и не вспоминать как ночной кошмар.

— Рассказывай. — говорю ей, посомневавшись еще пару мгновений.

— С чего начать?

— А какие варианты?

— Последствия уничтожения острова. Немного истории той лаборатории и психов обитавших в ней. И… на этом собственно все, остальное ты и так сам знаешь.

— А откуда информация по лаборатории? Ты же говорила, что у нас по ней ничего нет. — удивленно спрашиваю у нее.

— Пока готовилось уничтожение острова, дроиды успели хорошенько проверить лаборатории и нашли там несколько рабочих компьютеров. Понятное дело, они скачали оттуда всю информацию. К сожалению, большинство компьютеров там пришло в полную негодность и в рабочем состоянии была лишь малая часть из них.

— Давай тогда с истории. — отвечаю, осторожно слегка меняя позу и начиная гладить второго котенка, забравшегося мне на колени. Почему осторожно, если со мной сейчас только два котенка? Если бы, именно на руках у меня может только и они, но свернувшись вокруг меня одним огромным калачиком сладко дрыхнет еще десяток особей Стаи.

— Тот комплекс был создан через десяток лет после твоей гибели. Занимался он разными биологическими исследованиями, профиль работы у него был весьма широким — начиная от чего-то совсем безобидного и заканчивая различными генетическими экспериментами. Выведением же различных генетически измененных существ там занимался лишь один отдел.

— Ага, всего лишь один отдел. — скептически перебиваю ее, вспомнив с чем нам там пришлось столкнуться.

— Успехи у него были не очень, по какой-то причине в те годы это направление в Японии пришло в сильный упадок. — продолжила Арти не обратив внимания на меня. — Возможно не последнюю роль в этом сыграл провал со Стаей — как оказалось это был крупный проект, на который было брошено много ресурсов, и то что все обернулось практически ничем, сильно сказалось. Через пару лет работы в этот отдел попали данные по проекту Стаи. Повторить они его не смогли, но информация осталась. Еще лет двадцать этот отдел продолжал трудиться над своими проектами, перейдя от попыток изменить различных животных к насекомым.

— И тут они наконец-то обнаружили свое призвание. Угадал?

— Да. Успехи с насекомыми у них были получше чем с остальным. А потом весь лабораторный комплекс почему-то закрыли, однако по какой-то причине его просто запечатали, а не вывезли полностью все оборудование. Во время же вторжения имперцев комплекс использовали как убежище. В нем укрылись и бывшие работники отдела генетических изменений. Затем в данных провал, а спустя какое-то время находившиеся там ученые расконсервировали лаборатории и принялись за эксперименты, пытаясь найти способ оживить мертвый остров. Вначале это были вполне безобидные исследования, направленные на выведение существ способных помочь в этой задаче. В какой момент они тронулись умом — сказать сложно, но постепенно они перешли к созданию различных боевых мутантов из насекомых и стали планировать захват мира. О том, что люди за пределами их комплекса все еще есть они знали, у них была аппаратура способная перехватывать радиосигналы. В какой-то момент они узнали про Стаю и загорелись желанием использовать ее в своей работе. Подняли старые данные по ее проекту, каким-то образом смастерили ментальный подавитель чуть-ли не буквально из говна и палок. А дальше ты все знаешь — отправились за ней, успешно похитили ее, вернулись к себе, начали проводить эксперименты, а затем мы к ним нагрянули.

— И все это выяснили, распотрошив несколько работающих компьютеров?

— Ага, на одном было что-то вроде летописи-дневника, ее вел один из ученых. Зачем? Похоже для того чтобы окончательно не тронуться умом. Там много всего, но самое основное я тебе рассказала. Кстати, по ней прекрасно видно, как менялся человек и сходил с ума.

— Есть что-нибудь про то для чего они так изменяли себя? — спрашиваю у нее, решив попробовать получить ответ на вопрос возникший в момент, когда еще только увидел в кого они превратили себя. Для чего это нужно было? Ради чего они пошли на такое?

— Есть. Вначале они пытались повысить свою живучесть, чтобы просто выжить, стать сильнее. Из-за ситуации на острове, жизнь в убежище была нелегкой. Потом это сказалось на их психике и пошло-поехало. Под конец мне кажется они меняли себя просто ради самих изменений. Они там столько всего навертели, что и людьми их уже сложно назвать.

— А есть что-то про то как им удалось создать всю ту кучу тварей и как они столько времени выживали под землей? Что-то я не заметил в том комплексе шикарных условий для жизни. Да и вообще каких-то условий там, он же мертвый был.

— Кое-что есть, но как ты сам понимаешь, все что я тебе рассказываю весьма… никаких подтверждений этому нет.

— Да-да, говори уже.

— Выживали они благодаря тварям.

— Как?

— Ели их. Они вывели несколько специальных съедобных видов.

— А сами твари чем питались там?

— Другими тварями.

— А другие…

— Не знаю, чем-то питались. Подробностей у меня нет. — перебила она меня. — Еще там кажется было что-то вроде ферм где выращивали какие-то грибы и еще что-то. Но я в этом не уверена. По поводу того как столько тварей создали — тут все проще, ученые создали этаких маток, а дальше те сами размножались. Ученые почти не занимались рутинной, вроде создания орд мутантов. Только сравнительно уникальные проекты. Больше, к сожалению, ничего неизвестно.

— Понятно… Давай теперь о самом неприятном, как я подозреваю, что по последствиям уничтожения острова?

— Хорошего мало, но и ничего такого уж ужасного. Уничтожение такого крупного острова разумеется не прошло бесследно, не смотря на все принятые меры. Произошли изменения в тектонических плитах из-за чего случился ряд землетрясений и проснулось немало вулканов, проблемы коснулись и мирового океана… Хватает проблем, но так или иначе большинство их получается если и не полностью решить, то хотя бы купировать. Правда это оттянуло на себя львиную долю наших производственных мощностей и вообще сил, находящихся на планете. Пока сторонние ресурсы не привлекали, обходимся местными силами.

— А что с самим островом?

— Он раскололся на десяток небольших островов, все остальное ушло под воду.

— А твари, там никто не мог как-то выжить? Ты же сама говорила, что туннели шли очень далеко и глубоко.

— Шансов уцелеть у них было очень мало — вначале их должно было выжечь, потом завалить из-за взрыва и обрушения туннелей, ну и в конце их должно было затопить. Но учитывая сколько всего там навертели те ученые, уцелеть кто-то все же мог. Поэтому мы следим за округой, если вдруг кто-то вылезет, и пытаемся разведать те места где были туннели. Пока никого обнаружить не получилось, но разведка продолжается.

— Еще что-нибудь? Как там в космосе дела?

— Да вроде бы все, больше нечего рассказывать. А в космосе все идет своим чередом, никаких сюрпризов. Хотя нет, есть кое-что. Пока ты тут торчал со Стаей вдали от цивилизации, до нас дошла информация об изменении обстановки в ближайших к нам секторах.

— И что там? Кто-то на кого-то напал? Решили объединиться против нас?

— Ха, забавно. Пусть ты явно говорил не про то, но полностью угадал. Из центральных секторов туда прислали праймарха видимо чтобы решить вопрос с нами. Он какое-то время тихо себя вел, похоже вникал в обстановку, а потом начал наводить порядок всеми возможными способами. В итоге, сейчас сектора полностью под его контролем.

— Эм-м, а для чего такие сложности ему? Почему он просто не мог выполнять свою задачу? Для чего нужно было это подчинение секторов?

— О-о, так те сектора та еще банка с пауками и праймарха явно пытались использовать в своих целях совсем не собираясь помогать ему и выполнять его просьбы или приказы. Да и время сейчас же такое — в Империи неспокойно и на фоне этого окраинные сектора сильно осмелели.

— Что за праймарх? Стоит нам опасаться его?

— Действует весьма уверенно и резво, так что думаю его в любом случае нужно воспринимать всерьез. А кто он такой… Сторонник императора, в гражданской войне показал себя очень хорошо. Его флот, как и он сам, считаются одними из лучших среди сил императора. Верен, надежен, выполняет поставленные перед ним задачи. Но самое интересное совсем не это.

— И что же? — спрашиваю, когда Арти замолчала, нагоняя интригу.

— Мы уже с ним сталкивались. Это праймарх Артан, и он контролировал Землю, пока мы не выбили имперцев отсюда.

— Вот так прикол… Совпадение, что его прислали сюда?

— Не знаю, возможно. Не будь он хорошим праймархом, то можно было бы сказать, что точно не совпадение, а так… Возможно и в самом деле всего лишь такое вот интересное совпадение, а может его специально прислали, раз он уже сталкивался с людьми.

— Известно зачем именно его прислали? По наши души? Или все же у него какие-то другие цели?

— Вероятнее всего ради нас, других причин присылать сюда такого праймарха нет. Разве что императору зачем-то понадобились эти сектора, и реально, а не формально, как было до этого. Хотя для этого скорее всего хватило бы и кого-то другого, не обязательно было отправлять одного из лучших. Но достоверной информации пока нет по этому поводу.

— Менталы?

— Отходят еще от прошлого раза, как только смогут снова действовать, сразу же используем их на этом Артане.

— Чем он еще занимается, кроме того, что взял сектора под контроль?

— М-м-м, да ничем вроде бы. Возится в захваченных секторах, ничего особенного пока обнаружить не получилось.

— Его действия против нас?

— Пока ничего не засекли, все, как и прежде. Если он что-то и делает, то совсем незаметно.

— Раздобыли информацию по тому непонятному оружию, использующему «прыжок»?

— Нет, ничего нового, продолжаем работать.

— Все, или еще что-то есть?

Ответом мне было молчание.

— Я где-нибудь нужен?

— Нет.

Эх, обидно на самом-то деле звучит.

— Как люди восприняли все произошедшее со Стаей и уничтожение японского острова?

— Не обрадовались, как первому, так и второму. Хотя больше второму, про Стаю знают не многие. Но в целом сильных волнений произошедшее не вызвало. Скорее опасаются возможных последствий, но ничего серьезного.

Хм-м, раз я никому не нужен, то чем заняться? Со Стаей конечно хорошо, и я с радостью проведу с ней еще пару дней, но что потом? Вернуться обратно к Айзеку? Снова попытаться поучаствовать в захвате вражеской звездной системы? Даже и не знаю… Вариантов вроде бы и много, но почему-то ни один из них не вызывает у меня особого энтузиазма, хотя еще недавно вроде бы хотел снова сунуться на вражескую территорию.

Так ничего и не решив, продолжил проводить время со Стаей. Еще сутки пробыв с ней и убедившись, что она с большего пришла в себя и никакие глупости творить вроде бы не собирается, оставил ее и вернувшись на свой корабль покинул Землю.

Неожиданно это далось мне непросто. Когда уходил, Стая во всю начала грустить по этому поводу. Я даже как-то не ожидал такого, она всегда грустила, когда я уходил, но чтобы так сильно… Особенно расстроились котята, а тот который нашел меня вообще хотел полететь вместе со мной и отказывался выпускать меня из своих маленьких лапок, обхватив ими мою руку. Кто бы знал чего мне стоило немного успокоить его и оставить в гнезде.

В какой-то момент я чуть не сдался и не согласился взять его с собой. А потом еще раз чуть не сдался и не плюнув на все не остался со Стаей. В тот момент все показалось таким неважным кроме моих «котят», они так грустили и не хотели отпускать меня… Все же случившееся не прошло бесследно для них. Оно как бы и понятно, но эти дни, когда я был с ними, они почти никак этого не показывали и я понадеялся на лучшее.

Но я все же смог взять себя в руки и попрощаться с ними. Это было тяжело, но я справился. Улететь то я может и улетел с Земли, а вот с тем что делать дальше возникли некоторые сложности — я так и не решил, чем хочу заняться, а ничего требующего моего вмешательства не произошло.

Дожил, печалюсь тому что ничего не случилось. Но и на Земле не хочу оставаться, даже где-то в другом месте, например, в гостях у Цербера. Пусть со Стаей мне было и хорошо, но нужно переключиться на что-то совсем другое, отвлечься. Да и дать им время прийти в себя без меня, я же не могу быть вечно с ними.

Немного подумав, понимаю, что похоже выбора у меня на самом-то деле и нет — лечу к Айзеку, а дальше видно будет. Скорее всего все-таки попробую снова поучаствовать в захвате какой-нибудь звездной системы имперцев.

Гроуг нервно нарезал круги по своему кабинету, полностью погруженный в мысли. По нему было прекрасно видно, что думает он о чем-то важном и неприятном.

— Что случилось? — спросила Алариака, заглянувшая в кабинет и заставшая его хозяина в таком состоянии.

Но тот не обратил никакого внимания на заданный вопрос, да и вообще похоже не заметил Алариаку. Тогда девушка вошла внутрь и подойдя вплотную к Гроугу, остановила его метания по кабинету, уперев руку ему в грудь.

— Что случилось? — повторила она свой вопрос, когда тот все же обратил на нее внимание.

— Ты откуда тут? — растеряно спросил он, водя взглядом по сторонам.

— Да вот искала тебя, ты не отвечал на мои сообщения, а мне в одном вопросе нужна твоя помощь. Мне сказали, что ты на станции и кажется в своем кабинете. Вот я и заглянула сюда.

— Что случилось? — спросил Гроуг, садясь в кресло за столом.

— Это подождет, что у тебя случилось? Я тебя давно не видела таким. Да я вообще никогда тебя не видела таким! — Алариака села в кресло напротив него.

— У нас крупные проблемы. — тяжело вздохнув ответил Гроуг и откинулся на спинку кресла, устало смотря на девушку.

— Насколько крупные? — настороженно спросила она, быстро перебирая в уме все что ей известно по текущей обстановке в Империи и ничего такого не находя. Наоборот, все должно быть как минимум неплохо.

— Очень. — мрачно ответил Гроуг.

— Подробности будут? — спросила Алариака, понимая, что он не стал бы на пустом месте разводить панику.

— Какое-то время назад до меня дошли слухи, что силы императора разрабатывают какое-то совершенно новое оружие, способное изменить ход войны. Я тогда не придал им большого значения, но решил все же проверить их. И слухи подтвердились, такое оружие на самом деле разрабатывается. И разработка находится не на какой-то ранней стадии, а на финальной — оно практически готово, уже проводятся его испытания. Получилось перехватить отчет об одном из них — в нем этим оружием уничтожили несколько космических стаций с орудийными платформами.

— И что в этом такого? — спросила Алариака, не понимая, что в этом могло так взволновать Гроуга. Да, оружие похоже очень мощное, но… это все равно не меняет совсем уж все.

— Судя по этому отчету, это было сделано за одно его применение. Оружия такой мощности в Империи еще не было. Даже самым мощным орудиям дредноута понадобится на это несколько залпов. Но даже не это самое главное, а то что применение этого оружия не предполагает использования кораблей.

— Это как? — растеряно спросила Алариака.

— Не знаю, в отчете ничего об этом нет.

— Может ты что-то не так понял?

— Не похоже на это.

— Известно еще что-нибудь о нем?

— Нет, больше ничего, император хорошо постарался, чтобы скрыть все и не допустить его обнаружения раньше времени. Но у наших ученых есть одна безумная теория по этому поводу.

— Какая? — сразу же спросила девушка, когда ее собеседник замолчал.

— Уже давно предпринимаются попытки разработать оружие, в котором заряд к цели будет доставляться с помощью «прыжка». То есть само орудие в одном месте, возможно даже в совершенно другой звездной системе, а цель в другой, снаряду не важно расстояние между ними. Раньше все такие попытки заканчивались ничем, ни у кого не получалось добиться успеха или хотя бы создать хоть как-то работающий прототип. Поэтому первый энтузиазм довольно быстро угас — на это уходила куча ресурсов, и такие исследования были признаны не имеющими смысла на текущем уровне нашего технологического развития. Если ими кто-то и занимался, то на голом энтузиазме или без значительного финансирования. Так было долгое время, но похоже теперь все изменилось. Кто бы мог подумать, что у кого-то получится добиться успеха. Да еще и в такой момент.

— И чем нам это грозит? — все же задала Алариака этот вопрос, хотя и сама прекрасно догадывалась каким будет ответ.

— Поражением. Если у императорских ученых в самом деле все получилось, то это изменит ход войны. Нам просто нечего противопоставить такому. Флоты? Больше ничего не значат, можно ударить таким оружием куда угодно. Укреплённые звездные системы? Та же история. Вся наша оборона, все наши силы не будут значить практически ничего. В таком случае нам останется лишь одно — бросить все что есть у нас на одну единственную атаку.

— Может все еще не так ужасно?

— Может, но стоит готовиться к худшему. Мы не знаем какой оно мощности и как часто может стрелять, есть ли у него ограничения по дальности. Мы ничего о нем не знаем, кроме того, что оно существует и император делает большую ставку на него.

— И что ты думаешь делать?

— Нужно снова начинать боевые действия — это наш единственный шанс. Раз это оружие до сих пор не начали массово применять, то с ним какие-то сложности, возможно еще недоработано до конца. И нам нужно успеть до того, как это произойдет. Или хотя бы попытаться успеть. У нас нет выбора, теперь время играет против нас.

Неожиданно коммуникатор Алариаки громко запиликал, оповещая о входящем сообщении. Коммуникатор Гроуга же лишь замигал индикатором, сигнализируя о том же — звук был отключен на нем, поэтому Гроуг и не слышал сообщений девушки, которые та присылала, пытаясь с ним связаться.

Гроуг сразу же активировал свой коммуникатор и принялся читать последнее сообщение.

— Вот же дерьмо! — зло произнес он, когда Алариака успела лишь открыть присланное сообщение, еще не начав его читать.

— Что такое? — с тревогой спросила она, переводя взгляд на него.

— Похоже информация об этом оружии дошла не только до меня. Война в Империи снова перешла в активную фазу. На силы императора напали.

Бросив взгляд на сообщение в своем коммуникаторе, девушка убедилась, что там написано то же самое.

— А зачем ты пришла ко мне? Что хотела? — спросил Гроуг, вспомнив, что Алариака не просто так оказалась в его кабинете.

— Теперь это уже не важно. — ответила Алариака, пытаясь осмыслить только что услышанное. Да уж, идя сюда она никак не была готова к такому повороту событий.