Совершенный 2.0: Война

Глава 3

Время тянется издевательски медленно. Кажется, что уже должно было пройти как минимум несколько часов, но нет, ничего подобного, на самом деле прошел хорошо если час и еще ждать и ждать. Никогда не любил этого, особенно если нужно ждать чего-то важного и ни на что особо нельзя отвлечься. Правда в моем случае не то что бы совсем уж нельзя ни на что отвлекаться, скорее не хочу, опасаясь пропустить, когда все начнется.

Мысленно грустно вздохнув, бросаю очередной взгляд на карту звездных систем куда должны нагрянуть наши флоты и где все без изменений, и развернувшись выхожу из командного центра, отправляясь бродить по станции. А зачем мне тут безвылазно торчать, сеть же есть на всей станции, и я подключен к ней? Вот и брожу здесь как неприкаянное приведение периодически оказываясь в командном центре.

На самом деле все идет пока по плану и особых причин для волнения нет, это я просто накрутил себя. Хочется быть не здесь, вдали от самой гущи событий, а там, на одном из кораблей, несущихся сейчас навстречу врагам. Но нет, мне пока там делать нечего.

И если отбросить все пустые переживания, то еще есть минимум час до того момента, как наши первые флоты войдут во вражеские системы и появятся первые данные оттуда. Пока же все что мне остается — это ждать, ходить по станции и рассматривать ее, стараясь хотя бы так отвлечься.

Хорошо, что тут нет людей, никого не пугаю своим поведением. Разве что Айзека, который периодически появляется неподалеку от меня, укоряюще смотрит в мою сторону и молча исчезает.

— Сергей, ты скоро так стопчешь пол. Еще немного и твой путь можно будет отследить по оставшемуся следу. — раздался у меня в голове голос Арти спустя еще примерно полчаса рыскания по станции.

Я даже умудрился как-то забраться в технические помещения, которые вообще-то закрыты для посторонних. Да-да, пусть на станции и нет людей, но правила есть правила.

— Да не переживай ты так, все будет нормально, мы хорошо подготовились. На этом этапе никаких проблем и сложностей возникнуть не должно. Да и ты сам все это прекрасно же знаешь.

— Знаю. Но если все-таки что-то упустили? Если имперцы провели нас и устроили ловушку, чтобы разобраться с большей частью наших сил одним махом? — спрашиваю у нее, оглянувшись назад и смотря на пол. Нет там ничего, пошутила она. И так понятно было что это шутка, но…

— Вряд ли, готовься там что-то то мы бы хоть что-нибудь обязательно заметили бы. Да и все равно уже ничего не исправить, корабли из прыжка не вернуть обратно. Так что заканчивай нарезать круги по станции, а то Айзек начинает за тебя уже переживать.

— Да?

— Да. Такое впечатление, что ты не грозный дроид, переживший кучу всего, а какая-то кисейная барышня. И отговориться экспериментами твоего ядра в этот раз не выйдет, ничего такого оно не делает. — твердо произнесла она.

— Так я и не пытаюсь отговариваться, просто…

Мысленно вздохнув, разворачиваюсь и иду обратно в командный пункт. Права Арти во всем, что тут еще сказать. Совсем я расклеился. Может потому что слишком долгой была подготовка к этому моменту, и сейчас еще приходится снова ждать, а может еще по какой-то причине.

Взять к примеру первый бой за Землю с имперцами. Тоже было очень волнительно, но там все произошло гораздо быстрее и все как-то… не так тяжело ощущалось что ли. А может просто уже спустя столько лет воспоминания немного смазались и так кажется.

— Ну или про сохранность станции он переживает, вдруг ты куда-то влезешь и сломаешь тут все. — тихо добавила Арти через несколько секунд.

— Что? — переспрашиваю у нее.

— Что? — сделала она вид что ничего не говорила.

— Ладно… — протягиваю вслух.

Вернувшись в очередной раз в командный центр, устраиваюсь там на первом попавшемся свободном кресле, к его чести выдержавшем мой вес, и продолжаю ждать. Разговор с Арти, к удивлению, помог с большего успокоиться. Конечно, я все еще продолжаю переживать за успех наших флотов, но уже не так сильно, и уж точно нет больше желания метаться по станции словно какой-то загнанный зверь.

И наконец спустя еще почти час ожидания первый флот вышел из прыжка и с него сразу же пошли данные. Внимательно наблюдаю за ним, стараясь ничего не пропустить. Повлиять я, конечно, мало на что могу, но все же… Его целью стала промышленная звездная система со сравнительно небольшой охраной. Так-то когда-то два десятка фрегатов были для нас очень серьезным противником, но не сейчас.

Оказавшись в звездной системе и просканировав ее, наши корабли разбились на несколько групп и использовав внутрисистемный прыжок переместились к основным скоплениям вражеских сил. Такой прыжок занял считанные минуты, и то больше времени ушло на то чтобы искины просчитали точки выхода.

Оказавшись же рядом с противником наши корабли сразу же открыли огонь, подавляя любой намек на сопротивление. И имперцы оказались совершенно не готовы к такому. Может они и успели засечь появление нашего флота, но вот достойно его встретить — это уже не успели, пусть и пытались. Как и вызвать помощь или сообщить о происходящем в Империю — появившись, наш флот сразу же заглушил связь имперцев в пределах системы. Вот только это нисколько не влияло на нашу связь благодаря использованию кристаллов ошерцев.

В итоге короткий, хотя и довольно жаркий бой и все их корабли превратились в космический мусор. Нужно признать, имперцы сражались до последнего, никто из них не попытался сдаться или сбежать. Но это им нисколько не помогло, они даже уничтожить хотя бы один из наших кораблей не успели, слишком уж большим был у нас перевес в силе.

Разобравшись с вражеским сопротивлением в космосе, флот приступил к захвату шахт, станций и остальных объектов имперцев что там есть. Можно было бы конечно разнести все издалека и не заморачиваться всем этим, но было решено что нам это не помешает.

Что, это? Во-первых, практика в захвате космических объектов, все же у нас не так уж много опыта в подобном. А во-вторых, нам совсем не помешают лишние добывающие и производственные мощности. После успешного захвата пришлем сюда обычных рабочих дроидов и все снова заработает. А если вдруг что, то имперцы потратят сколько-то драгоценного времени возвращая все это себе обратно.

В этот раз все заняло больше времени, но и не так уж много — спустя где-то час последняя шахта была захвачена и можно с уверенностью было сказать, что та звездная система полностью перешла под наш контроль. Имперцев в живых там не осталось ни одного.

И это странно, ведь у дроидов не было приказа убивать всех. Если кто-то хотел сдаться в плен, то им должны были сохранить жизнь. Однако таких среди имперцев не нашлось, все они атаковали наших дроидов или как минимум пытались сделать это, и гибли под ответным огнем. Закончив захват системы, флот остался в ней ожидая дальнейших приказов и на случай если вдруг что-то пойдет там не так. На ремонт возвращаться ему не нужно было — серьезных повреждений нет, а с мелкими он может справиться и своими силами.

Только-только завершился захват первой звездной системы имперцев, как сразу после этого еще два наших флота вышли из прыжков. Действуют они так же как и первый — быстрое сканирование системы, определение целей, прыжок к ним и затем бой. Где-то им оказывали большее сопротивление, где-то меньшее, но в целом, можно сказать, что все прошло одинаково.

Еще всего лишь час, и эти две звездные системы тоже перешли под наш контроль. И в их захвате все же как минимум одно отличие было — тут нашлись имперцы, пожелавшие сохранить себе жизнь и сдаться в плен. Их сразу же изолировали и поместили в камеры на кораблях.

Позже их допросят, а потом… потом по ситуации. Возможно избавимся от них, а возможно доставим на Землю в лагерь к таким же «везунчикам». Да, у нас на Земле, вернее в Солнечной системе до сих пор есть лагеря где содержатся пленные имперцы. Зачем? Хороший вопрос, ведь все что можно было мы у них уже выяснили. Для обмена? А на что или кого? Да и сомневаюсь что-то, что имперцы захотят с нами устраивать обмен, но мало ли… Так что пока они живы, да и не так уж много ресурсов требуется на их содержание.

Это были самые первые наши захваты вражеских звездных систем, а за ними последовали и другие. Три дня. Столько понадобилось времени, чтобы все флоты вышли из прыжка. Вот сейчас, в этот момент, последние два флота появились в звездных системах имперцев. И цели у них посложнее чем у остальных — им достались административные системы с довольно внушительными вражескими флотами и в целом неплохо укрепленные. Их мы оставили на закуску, да и они были одними из самых удаленных от нас среди выбранных в качестве целей.

Остальные наши атаки прошли практически идеально — везде наши флоты победили, выполнив поставленную перед ними задачу. И к первым захваченным системам уже отправились корабли с рабочими дроидами и другими вещами, которые нужны чтобы заново наладить там нормальную работу. И оборону, мы же не собираемся просто так сдавать захваченные системы обратно имперцам. А в том, что они попытаются отбить их нет ни малейших сомнений.

Я же все это время безвылазно торчал на станции, наблюдая за тем как развиваются события. Ни во что не вмешивался, только наблюдал. Как по мне Айзек сам прекрасно со всем справлялся. Но и честно говоря, пока ничего требующего моего вмешательства и не было.

С последними целями наши флоты не стали изобретать ничего нового и действовали уже привычным образом — разведка, прыжок к противнику, бой. А зачем все усложнять, если эта схема до этого отлично работала? Однако именно что «до этого», на этот раз она неожиданно дала сбой.

Вражеские силы были посерьезнее и похоже, не смотря на все наши старания, они как-то узнали об атаках на другие звездные системы и если и не ждали нас, то были готовы к возможному появлению неприятеля. Но даже не все это оказалось главной проблемой и неожиданностью. Все это отлично показало сканирование системы. Однако кое-чего оно все же не показало…

Стоило нашим кораблям появиться рядом с противником, как на них тут же обрушился со всех сторон настоящий шквал огня — имперцы понаставили рядом со станциями и своими кораблями кучу орудийных платформ, которые по какой-то причине не были обнаружены во время сканирования. Глупо было думать, что у имперцев нет никаких систем маскировки, но до этого нам не доводилось с ними сталкиваться, только разрозненная информация была из сети, но ничего конкретного. Поэтому как-то и не предполагалось, что можем встретить ее здесь, в полной глуши на задворках Империи.

Вот и показал себя один из главных минусов прыжков внутри системы — почти невозможно точно предсказать что ждет на точке выхода, а вот лети корабли своим ходом… Было неприятно, неожиданно — да. Но не сказать, что это мгновенно уничтожило наши корабли, нет, ничего такого. Может немного потрепало их броню, но не больше. Однако план действий заставило пересмотреть.

И для начала нашим кораблям пришлось отступить. Можно было продолжить атаку и так, надеясь на мощность щитов и броню, но мы никуда сильно не спешим, а связь в системе надежно заглушена, так что Айзек принял решение отступить, чтобы зря не рисковать кораблями. Победить-то мы победили бы в любом случае, но могли потерять сколько-то кораблей.

Но имперцы безучастно смотреть на такое отказались и отправили в погоню все боевые корабли что были у них. На что они только надеялись или это был жест отчаяния? В любом случае это сыграло нам на руку. Отойдя на дистанцию куда вражеские орудийные платформы уже не добивали, наши корабли спокойно развернулись и встретили преследователей.

Бой был недолгим, но ярким. Итогом же его стало то что имперцы лишились всех своих боевых кораблей. Вот останься они под прикрытием станций и платформ, то… Нет, шансов у них все равно не было, но возможно протянули бы подольше.

Разобравшись с флотом противника, наши корабли приступили к планомерному подавлению всех вражеских орудий. Кропотливая и муторная работа, на которую ушло еще полчаса. А затем последовал штурм станций, который неслабо так затянулся из-за отчаянного сопротивления имперцев и нашего нежелания разносить там все к чертям. Может и зря, на кой нам их жилые станции?

Спустя еще три часа все было закончено и первый этап нашего плана успешно завершен. Не без некоторых сложностей, но мы справились и теперь пора переходить ко второму этапу. Там собственно ничего нового — все тот же захват звездных систем, только теперь они будут располагаться дальше от нас и будут более сложными целями.

Это тут, на самых задворках Империи хоть сколько-то серьезных сил противника никогда не было, а вот дальше… Там и в обычное время по оживленнее, что говорить про сейчас, когда идет гражданская война. Так что там уже все не будет так просто и легко. И целей там уже побольше, нужно более тщательно выбирать, все их захватить точно не сможем, просто физически не потянем. Захватить еще ладно, может даже и получится, но удержать…

Да и не нужно это нам на самом-то деле. Наша задача не захватить Империю, а сделать так, чтобы она к нам не лезла, больно настучав ей по всему чему только можно. Так что да, пока что мы проверяем свои силы и захватываем их звездные системы, создавая буфер между Землей и Империей, но на поздних этапах будут только удары по критически важным системам и объектам.

Но это все планы будущего. А пока же во все захваченные системы отправляются или уже отправились грузовые космические корабли со всем необходимым для их укрепления и налаживания там работы. Когда же там будет налажена минимальная оборона, на это отводится примерно неделя, часть флотов вернется обратно в наши системы с прыжковыми вратами и оттуда уже прыгнет к следующим целям. Другая же часть флотов, которые забрались поглубже на вражескую территорию, прыгнет из тех систем, не тратя время на полеты туда-сюда.

И пока собственно все. С целями все еще определяемся, следим внимательно за обстановкой и за тем как имперцы отреагируют на нашу наглость. Можно было бы сразу продолжить дальше наше наступление, но решили, что лучше немного выждать между этапами и за это время укрепить захваченные системы и наладить в них работу имперских объектов. Зачем? Так имперцы точно ударят в ответ, в этом нет никаких сомнений, а оставив системы без какой-либо защиты мы рискуем получить то что пока наши флоты будут буйствовать в Империи их силы спокойно дойдут до Земли. В Солнечной системе, да и в целом в нашем секторе разумеется остаются боевые корабли и оборона очень даже неплохая, но все же…

Ошерцы же пока во всем этом не участвуют. Они вступят в бой или когда у нас возникнут серьезные проблемы, например, наше наступление забуксует встретив сильное сопротивление, или когда дело дойдет до финальных этапов плана. Пока они копят силы и готовятся.

— Ну вот, все прошло хорошо, а ты переживал. Даже ни одного корабля не потеряли. — раздался голос Арти у меня в голове, когда я заканчивал просматривать итоговые данные по прошедшим захватам систем имперцев.

— Кто ж спорит. Но согласись, ты сама тоже переживала.

— Переживала. — не стала она отрицать. — Как и все. Айзек, искины Слияния и все люди. Ты представить себе не можешь как внимательно на Земле следили за нашими флотами.

— Ну почему же не могу? — спрашиваю с усмешкой. Вот кто-то, а я очень даже могу представить.

На самом деле это был очень важный момент — завершись все полным провалом то это был бы… провал, по-другому и не назвать. Но все прошло нормально и это внушает надежду.

Правда это было и близко не самое сложное что нам предстоит. Но надежда… она нужна нам как воздух, даже искинам Слияния, после того как они стали полноценными.

Настойчивый стук ворвался в сон Артана заставляя его проснуться. Недовольно открыв глаза и посмотрев на потолок, праймарх повернул голову смотря в сторону источника шума. Кто-то громко молотит в дверь его каюты и совсем не собирается прекращать.

— Что случилось⁈ — раздраженно спросил Артан, поднявшись с кровати и открыв дверь. За ней он увидел служащего его корабля, занесшего свою руку для порции новых ударов по двери.

— Праймарх, вам срочное сообщение из императорской канцелярии.

— А на мой коммуникатор нельзя было его отправить? Зачем колотить в дверь?

— Вы не реагировали. А сообщение с пометкой срочно. Эйсхарт отправил меня к вам.

— Понял, свободен. — произнес Артан, тяжело вздохнув.

Закрыв дверь, он подошел к столу, на котором лежал его коммуникатор, и взяв, активировал его. И в самом деле, сразу высветилось уведомление о сообщении из канцелярии. Как и еще десяток уведомлений о сообщениях от служащих его флота, пытавшихся связаться со своим праймархом. Зря он все же отключил звук на коммуникаторе, но кто ж знал, что Артан может так срочно понадобиться кому-то, ничего же этого не предвещало.

Что могло понадобиться от него императору? Обстановка вроде бы относительно спокойная, приказ у них есть и выполняя его флот только что прибыл к месту расположения где должен пройти доукомплектацию и отдохнуть пока есть такая возможность.

Но видимо не судьба. Грустно вздохнув, Артан открыл присланное сообщение и принялся его читать. По мере чтения его лицо все больше и больше хмурилось.

— Да вы издеваетесь. — прошептал он, закончив читать.

Присланное сообщение вызвало у него двоякие эмоции. С одной стороны, в нем император прошелся по его заслугам за последние годы, похвалил его, сказал каким он стал хорошим праймархом и как хорошо показал себя. И это было чистой правдой, за эти годы флот праймарха Артана стал одним из лучших среди сил императора, и похвала была более чем заслуженной.

Но вот остальное в этом сообщении… Мало того, что никакого отдыха у его флота не будет, как и доукомлпектации, так еще у них новая задача которая откровенно говоря вот вообще не нравится Артану. Что же могло так не понравится столь успешному праймарху как Артан? Их отправляют бороться с землянами. Почему именно их? Спасибо Артану, который уже раньше сталкивался с землянами и по мнению императора имеет большие шансы разобраться с ними.

По данным, приложенным к сообщению, те вылезли за пределы своего сектора и атаковали звездные системы Империи, захватив их. И в целом ладно бы, учитывая происходящее сейчас в Империи. Но эти системы были под контролем не кого-нибудь, а императора. И такое проигнорировать он уже не мог.

Земляне… Артан все это время продолжал по возможности следить как с ними обстоят дела. И увиденное ему не сильно нравилось — медленно, упорно, по большей части не в открытую они взяли под контроль весь сектор, в котором находится их планета.

Но так как в Империи были сложная обстановка, никому до этого не было дела. Пару раз кто-то попытался сунуться к землянам и отбить у них захваченные звездные системы, но безуспешно. А после нескольких провалов, все попытки вообще прекратились. Да и земляне, заняв сектор, за его пределы не совались, занимаясь своими какими-то делами.

И вот, дождались — они в открытую атаковали Империю, и такое уже без ответа оставить нельзя. Только вот есть один маленьких нюанс — может без ответа оставить и нельзя, но и бросить на это большие силы тоже возможности нет. Стоит только так сделать, как на ослабленные рубежи сразу же навалятся противники императора в гражданской войне.

Поэтому отправится туда только один флот Артана и должен он каким-то невероятным образом если и не победить землян, то как минимум остановить их продвижение дальше. И вот особенно по этому поводу у Артана было много очень нелицеприятных высказываний и негативных эмоций.

С чем им придется там столкнуться до конца не известно. Точнее не так, им вообще почти ничего не известно, кроме того, что земляне атаковали системы Империи. Ни какими силами они располагают, ни еще что-нибудь. И хватит ли флота Артана для победы — очень большой вопрос.

Но почему-то Артану кажется, что не хватит, и вообще все это большая ошибка и флот Артана будет потерян впустую. У Артана весьма неплохой флот, он много времени и сил потратил на то чтобы собрать его в текущем виде, но почему-то у него все равно такое ощущение, что этого все равно будет мало. Уж что-то, а то что людей нельзя недооценивать Артан прекрасно запомнил. А времени у них на подготовку было много.

Но выбора у праймарха Артана нет, приказ получен и его нужно выполнять. Единственное что во всем этом немного внушает надежду — все местные силы перейдут под управление Артана, и он может использовать любые ресурсы, имеющиеся там.

В очередной раз тяжело вздохнув, Артан положил коммуникатор обратно на стол и пошел одеваться. Одевшись же, он подхватил свой коммуникатор и выйдя из каюты направился на капитанский мостик.

— Праймарх. — поприветствовал его дежурящий там член экипажа.

— Отдых отменяется. Новый приказ, мы отправляемся воевать с землянами. — произнес Артан, дублируя сказанное в сеть и заставляя свой флот развернуться, совсем немного не долетев до места стоянки, и лечь на новый курс, а затем и уйти в долгий прыжок.

Лететь им предстоит как минимум полтора месяца — три недели до системы с вратами и потом еще недели три, далековато они находятся от нужного сектора. И насколько сильно там изменится обстановка к моменту их появления — остается только догадываться. Единственное на что надеялся Артан — это на то что сектор еще не будет полностью захвачен землянами и его флот не выйдет из прыжка прямо посреди захваченной ими звездной системы.