Совершенный 2.0: Война

Глава 1

Долгие два года. Это были насыщенные на события годы и случилось за них немало всего интересного. Хотя и нельзя сказать, что произошло что-то уж совсем важное и решающее. Увы, но нет. Или ура? Но как бы там ни было, эти два года дали очень много нам, Земле.

Успешно вернувшись домой, я наконец-то доставил добытые образцы разработок имперцев на основе кристаллов ошерцев и всю информацию по ним. Они проделали долгий и не самый простой путь, но все же в конце концов вместе со мной добрались до Земли.

Немного раньше меня, вернулся и мой корабль, который Арти отправила к Земле, когда началась атака на станцию с лабораториями, и успешно доставил все что было на его борту. Так что ничего не было случайно потеряно и не пропало на бескрайних просторах космоса.

Ох, и как же тогда перепугался Цербер. Почему он? Так он один из немногих кто знал о том куда я улетел и чем примерно занимаюсь. И когда корабль вернулся без меня… мягко говоря он заволновался. А если не мягко, то он был готов отправить все корабли что были у нас на тот момент на мои поиски. И что самое интересное, никто бы ему не помешал это сделать.

Но хорошо, что Арти все же додумалась записать сообщение на корабль о том, что случилось и когда тот долетел, его смогли прочитать. Так что Цербер не успел натворить непоправимого и втянуть Землю раньше времени в открытую войну с Империей.

Хотя, как он признался мне, после сообщения ему не стало особо легче — я все еще продолжал находиться неизвестно где и непонятно что со мной было, но флот посылать за мной уже не решился, это да. Однако я все же вернулся, и все это теперь позади.

Можно с уверенностью сказать, что все мои приключения как с охотничьими угодьями, так и последнее с лабораториями были вовсе не зря. Во-первых, мы заполучили союзников в нашей борьбе с Империей, что немаловажно. Все же сражаться вместе с кем-то гораздо веселее, чем в одиночку. Особенно когда твой противник — огромная, могущественна и древняя космическая империя.

Менталы, которые неплохо показали себя за прошедшие два года в качестве этаких разведчиков, добывающих информацию там куда у нас не получается проникнуть никакими другими способами. Пусть и есть ряд ограничений в их работе, но тем не менее они стали чуть-ли не незаменимыми. И уж точно сильно нам уже помогли. Что еще в них радует — пока не было ни одной попытки нам как-то навредить или воздействовать их силами на людей.

И ошерцы. Их в бою мы пока еще не видели, не было подходящих сражений. Пока они лишь усиленно готовятся и всячески наращивают свои силы, чтобы когда придет время вдарить со всей мощи по имперцам. И благодаря поставкам оборудования от нас и своим новым разработкам, у них теперь есть полноценный космический флот, способный вести сражение и на расстоянии. Да, пусть и с трудом, но ошерцам удалось исправить свою слабость в виде отсутствия нормального дальнобойного оружия. Не сказать, что они стали сильны в этом, но, во всяком случае, не беззащитны теперь.

И во-вторых, научный рывок. Благодаря кристаллам ошерцев и тому что я выяснил и заполучил в лабораториях имперцев, у нас получилось солидно так продвинуться вперед почти во всем. И если кристаллы в силу их ограниченного количества, не смотря на все поставки, удается использовать далеко не везде, то искусственные аналоги — очень даже, пусть они обычно и уступают по параметрам оригиналам. За эти два года разработки на основе кристаллов, как и сами кристаллы ошерцев, были внедрены везде где только можно.

А вот с трофеями с последнего охотничьего угодья все не так радостно. Мы задействовали для их изучения немало сил, но результаты пока весьма посредственные. Воспроизвести их броню, способную телепортироваться с места на места, у нас так и не получилось, даже в самом кривом и слабом виде. Или только ее эту возможность телепортации, она самая интересная в ней. В остальном же броня оказалась такой себе, у нас не сильно хуже.

Другие трофеи… Их изучали и все еще изучают. Что-то интересное удалось извлечь и внедрить к нам, что-то осталось невостребованным, а что-то все еще является загадкой для наших ученых и Слияния. С кубом-хранилищем информации разобрались быстро. И там было много информации по расе, как мне и сказали. Изучили ее, и на этом все. Запомнили, записали, знаем теперь что такая раса есть, вернее похоже была.

Были там и описаны некоторые технологии, но применения им пока не нашли — с ними все еще разбираются и думают, как можно использовать. И как-то неопределенно получилось — вроде и не совсем все бесполезное, но и нельзя сказать, что мы получили много нужного, не сравнить с кристаллами ошерцев и всем с ними связанным.

В итоге, за эти годы, так на вскидку, мы стали мощнее примерно раза в два суммарно, по сравнению с тем что было раньше. И речь идет про качественное усиление, а не про количественное. Стали лучше энергетические установки, щиты, броня, орудия… да наверно все, что у нас было, так или иначе улучшилось. И если сравнивать со старыми экземплярами, то превосходство новых часто отлично заметно даже невооруженным глазом.

Количественно мы тоже стали мощнее. Гораздо мощнее. И тут речь идет не про каких-то два раза, а намного больше. Может раз в десять? А то и еще больше. Все эти два года мы строили и еще раз строили. Новые корабли, новые космические крепости и станции, заводы, верфи, все что нужно для добычи ресурсов и на этом список того что мы строили совсем не заканчивается.

Как-то незаметно мы подмяли под себя весь сектор, заполонив его своими крепостями, орудийными платформами, верфями и прочим. Короче говоря, полностью взяли его под свой контроль, превратив его чуть-ли не в одну огромную полноценную крепость и не оставив и лазейки для кого-то, чтобы скрытно проникнуть к нам, не говоря про то чтобы развернуть свой плацдарм для действий в секторе.

И незамеченным это не осталось. Имперцы пару раз попытались сунуться сюда, но правда как-то относительно вяленько и совсем быстро мы их выбили обратно. Может дело было в том, что к нам заглядывали сравнительно мелкие силы, пока основные продолжали вариться в котле гражданской войны и не обращали на нас внимание.

Как бы там ни было, в конце концов имперцы перестали к нам лезть. Понятно, что это было только на время, но для нас и так очень даже хорошо и давало то самое время чтобы подготовиться. Не завершить подготовку, увы. Кажется, ее вообще нельзя завершить или на это потребуется очень много времени. Десятилетия или может даже столетия?

Порой у меня возникает такое впечатление, что наш флот, да и вообще в целом силы, росли чуть-ли не в геометрической прогрессии. Понятно, что это не совсем так, но за эти два года мы очень хорошо нарастили свой флот и брось сейчас Империя на нас значительные силы, то выстоим. Спокойно или нет — вопрос, но точно выстоим. И возможно даже сможем ответить.

Понятно, что все происходящее не могло ни коснуться и нашей экономики в целом — сейчас в ней все направленно на военные нужды, а всему остальному достаются какие-то совсем небольшие крохи. Но этого вроде вполне хватает, чтобы люди сильно не возмущались.

Да и все понимают, что происходит. Но нужно еще заметить, что «крохи» это по сравнению со всем остальным, а если смотреть отдельно, то это очень даже немало всего. А если сравнить с тем что было во время под контролем Империи, то это ого-го как много.

Этих «крох» хватило, чтобы Земля за эти два года тоже изменилась. Может не так сильно, как наш сектор, но тоже заметно. На ней прибавилось современных городов, средств перемещений между ними в виде скоростных железных дорог и шоссе, связывающих все обитаемые поселения и важные объекты. И понятное дело космопорты, как же без них, сейчас это важная часть земной жизни. Это не считая уже давно развернутых и по ходу дела модернизируемых установок ПКО и всего прочего для обороны планеты.

Теперь планета больше похоже на место обитания технически неплохо развитой цивилизации. И уже почти не осталось следов от тех времен, когда мы были охотничьим угодьем Империи — старые и разрушенные города практически все снесены, а некоторые из них наоборот восстановлены. Мало какие заново заселили, больше используются как этакие памятники прошлой жизни. И все это за такой относительно небольшой промежуток времени. Неплохой результат, как по мне.

Заводов и каких-либо производств на Земле почти не осталось, только самый необходимый минимум или что-то по-настоящему важное и уникальное. Ну и конечно же резерв на случай если с космосом будут проблемы. Все же нельзя такой вариант отбрасывать. Большинство резервных заводов и шахт законсервированы и ждут своего часа, обновляясь по мере необходимости. А так, почти все вынесли за пределы планеты, чтобы не загрязнять ее. Да и кроме этого, получилось же так, что проще и выгоднее все нужное производить в космосе.

Случилось за эти годы и все же кое-что по-настоящему знаменательное и важное — Слияние после еще нескольких попыток наконец-то более-менее довело до ума прыжковые врата. И теперь такие врата разбросаны по всему нашему сектору, позволяя перемещаться по нему за считанные дни.

И что самое важное, теперь они могут работать не только с мелкими кораблями, но и с крупными вплоть до линкоров. Потянут ли что-то большего размера — не понятно, но мы и не проверяли, нет у нас таких кораблей. Единственный минус наших врат — крупные корабли перемещают по одиночке. Но более мелкие могут сразу группами. Есть что еще дорабатывать в них, но тем не менее это уже крутой прогресс, очень облегчивший нам контроль над сектором.

Не забыли мы и про другие охотничьи угодья и за эти два года попробовали наладить с некоторыми из них контакт. Вышло очень так себе. Арти оказалась права, и они сдались имперцам. Занимался этим не лично я, а подготовленные команды, но сомневаюсь, что у меня получился бы другой результат.

Пять охотничьих угодий за два года, и везде провал. Так или иначе, но все сводилось к тому что нашим отрядам приходилось сбегать с планет, чтобы не попасться имперцам. Бывало натыкались и на отряды сопротивления из местных, которые продолжали борьбу с имперцами, но нужного результата это не приносило и приходилось оставлять их сражаться и дальше в одиночестве. Печальная картина на самом деле. Когда победим, или начнем действовать в открытую, может и заглянем в несколько угодий, которые еще не окончательно сдались, а пока пришлось оставить их.

Империя же… Эти два года тоже не прошли бесследно для нее. Может и удивительно, но гражданская война все еще продолжается и не спешит заканчиваться. Было пару затиший, но каждый раз боевые действия там вспыхивали с новой силой. Хотя и заметные изменения в раскладе сил там имеются.

Так, император все же додавил своих двух крупных противников, с которыми сражался все это время, практически полностью разбив их. Что-то от них осталось, но теперь это очень разрозненные силы, которые не представляют для него серьезной угрозы.

Союз за перемены тоже не сидел сложа руки и разобрался с рядом относительно мелких врагов и сильно потрепал крупного противника, почти выведя его из борьбы. На время или на всегда — пока не понятно. Правда сделал он это не в одиночку, а на пару с другим игроком, навалившись на того с двух сторон. Причем это судя по всему произошло случайно, никакого договора не было. Хотя, утверждать нельзя, у нас нет точной информации.

И при всем этом Союз не забывал заниматься наращиванием своих сил. После того как разбил своего крупного противника, он еще изредка сталкивался с другим оставшимся крупным игроком в Империи, и возможно своим недавним союзником, но в серьезное противостояние это пока не перешло.

В итоге в Империи сейчас три крупные силы — император, Союз и третий игрок являющейся какой-то корпорацией. Понятно, что есть еще куча разной мелочи, но ее пока можно не учитывать, не тот у нее вес и значительно повлиять на что-то она не может, максимум доставить кому-нибудь мелкие неприятности.

Пока в Империи очередное затишье, все готовятся к следующему раунду противостояния. Было пару попыток договориться, но все закончилось ничем. У кого больше шансов на победу — все еще непонятно. Но я бы поставил на Союз за перемены. Пока другие серьезно сражались, он по большей части наращивал свои силы, что может оказаться решающим. Хотя и Корпорация вела себя похожим образом, правда у нее нет такой сильной поддержки среди обычных имперцев.

И вот, может и не в самый удачный момент для этого, но мы наконец-то решили открыто заявить о себе, нанеся удар по ближайшим к нашему сектору вражеским объектам. По иронии судьбы это будут силы императора. До этого же мы особо не вылезали за пределы сектора и поэтому на нас не обращали много внимания, занимаясь другими проблемами. Но теперь обратят, иначе никак.

Почему мы решились наконец на это? А сколько еще можно тянуть? Сил мы накопили немало. Недостаточно, чтобы всухую разнести Империю, но все равно порядком. Да и сейчас вроде бы относительно удачный момент — передышка в Империи похоже подходит к концу, и все там стягивают силы для начала боев на примеченные позиции. И все такие позиции находятся далеко от нас, чем нельзя не воспользоваться.

Если же вдруг император решит бросить на нас серьезные силы, что ж, это будет его большой ошибкой — такой шанс не упустят его противники и конечно же ударят по его ослабленным позициям. Не отбросят ли свои разногласия имперцы и не объединятся против нас? Шансы на это минимальны, слишком уж долго у них уже идет гражданская война и слишком сильны стали разногласия даже между обычными имперцами по разные стороны конфликта.

— Сергей, ты уверен, что тебе стоит лететь туда? — раздался голос Цербера, отвлекая меня от моих мыслей и наблюдения за облаками неспешно ползущими по небу.

— Уверен. — отвечаю, повернувшись к нему.

Обсудили же все не один раз уже. Но я понимаю почему он спрашивает — он-то остается на Земле присматривать за всем. А вот я отправлюсь на передовую. Так ли сильно это необходимо? Не знаю, может и нет, но я не могу сидеть здесь в тылу, пока там происходит самое важное. Может я ничего и не изменю, но хотя бы буду там. Хотя и оставаясь здесь, я тоже вряд ли что-то изменю, а находясь там… мало ли, вдруг и пригожусь для чего-то.

— Эх, а мне опять заниматься всем этим. — грустно произнес Цербер, неопределённо махнув рукой.

— Что поделать. — отвечаю, пожав плечами.

Понимаю его, не к такому он готовился и из бойца и боевого командира окончательно превратился уже в лидера и управленца. Но откровенно говоря, хоть он порой и слегка ноет, не похоже, что это ему так уж сильно не нравится. Нет, он кайфует от осознания того сложного пути, который мы уже проделали, и чего достигли.

— А может я с тобой? А? — спросил он с надеждой в голосе.

— Ты же знаешь, кто-то должен остаться.

— Но почему я⁈ — возмущенно раздалось в ответ.

— Тебя проще убить.

На это ответить ему было уже нечего. Не смотря на все модификации, его и в самом деле проще убить чем меня, он все же еще живой человек. А я, после еще нескольких процедур улучшения, превратился вообще в ту еще живучую заразу. Я теперь спокойно выживу даже если от меня останется одна голова, главное будет чтобы меня нашли наши и доставили в ремонтный бокс. Но довести меня до такого состояния — не самая простая задача, я-то и раньше был не самым легким противником, а сейчас стал еще сильнее и живучее.

— Тут не поспоришь. — все же согласился Цербер со мной. — Удачи тебе, возвращайся с победой.

— Спасибо. — благодарю его. Такое ощущение, словно мы в последний раз видимся и не будем постоянно поддерживать связь. Хотя, в живую вот так, возможно и последний раз на долгое время. Непонятно сколько я пробуду вдали от Земли. Год? Или даже годы? Сколько времени уйдет на то чтобы победить Империю или хотя бы нанести ей такой урон чтобы она даже не смотрела в сторону Земли еще долгое время?

Хлопнув меня по плечу на прощание, Цербер молча развернулся и пошел прочь из небольшого космопорта. Посмотрев ему вслед, разворачиваюсь к только что приземлившемуся кораблю похожему на тот на котором я летал по охотничьим угодьям Империи. Что ж, мне пора.

Заняв место пилота в кабине, поднимаю корабль и направляю его к прыжковым вратам. Совсем немного времени, и корабль вылетел за пределы планеты. На орбите весьма оживленно, жизнь здесь кипит во всю, правда по большей части без участия людей.

Почти все делают различные дроиды, а люди… Как я и планировал, они в конце концов тоже начали участвовать во всем этом, правда пока больше на управляющих ролях. Есть конечно и обычные техники, и прочие подобные специалисты, но с этим чаще всего справляются лучше дроиды, а люди или на подхвате, или только контролируют, вдруг дроиды что-то пропустят, и такое бывает.

При виде всего этого гордость берет за то, что мы сделали. Совсем другая картина по сравнению с тем, что было, когда мы только отбили планету от имперцев. Сейчас даже и мысль не приходит, что еще относительно недавно ничего этого не было и близко.

Двадцать минут полета, и корабль приблизился к прыжковым вратам. Нынешняя модель врат меньше всего похожа именно на врата, хотя первые версии были именно такими. Теперь это сложное, очень мощное и отлично защищенное устройство, которое энергетическим лучом подхватывает корабль и переводит его в состояние прыжка. Кораблю при этом совсем не обязательно пролетать через него или совсем рядом с ним, главное попасть в радиус действия.

Еще минута, и мой корабль долетел до врат. Вот, энергетический луч выстрелил в его сторону и мягко обволок. Резкое ускорение, вспышка, и все, корабль ушел в прыжок и стремительно понесся к точке выхода.

Вот и все, совсем скоро мы нападем на Империю и начнется новая веха в истории нашего с ней противостояния.