Совершенный вид. Зов Неолы

Глава 7

Трис по обыкновению проснулся рано – и не сразу понял, где очутился. Вместо привычного полумрака лесной хижины его окружали светлые стены и предметы мебели, освещенные мягким утренним светом. За огромным панорамным окном просыпался, клокоча жизнью, Антроповилль; его звуки проникали через приоткрытую створку и наполняли комнату ненавязчивым уютным шумом.

Ощутив под собой упругую поверхность кровати, а под своим боком – тепло человеческого тела, Трис, наконец, осознал, что находится в квартире Дафны. Они вернулись сюда вчера, поздним вечером воскресенья, после ужина с ее семьей – а большую часть дня до этого провели в Парадизе. Воспоминания об их отдыхе у моря заставили Триса зажмуриться от удовольствия, счастья и легкого смущения: за это время они были близки еще несколько раз – и все равно никак не могли насытиться друг другом. Словно торопились наверстать упущенное за тот безумно долгий месяц, что провели в разлуке…

Лохматая русая макушка, лежавшая на сгибе его локтя, зашевелилась, и Дафна рывком приподнялась в постели, потревожив дремавшего на ее подушке хвайка. Потянувшись, зверек широко зевнул и тут же вспрыгнул на грудь Трису, чтобы приветственно лизнуть его в губы.

– Фу, Фьюри! – засмеялся, отталкивая его, он.

– Опередил меня, – фыркнув, пробормотала Дафна и добавила, потянувшись к лежащему на прикроватной тумбочке коммуникатору: – Надо же – проснулись раньше будильника!

Быстро чмокнув амавари в щеку, она откинула тонкое покрывало и спрыгнула на пол. Трис на мгновение онемел, впившись взглядом в ее полностью обнаженное тело, но прежде чем успел что-либо предпринять, девушка уже исчезла в коридоре, весело бросив через плечо:

– Я в душ!

Вздохнув, амавари вновь растянулся на кровати, и по лицу его расплылась мечтательная (и наверняка очень глупая, подумалось ему) улыбка. Эти два дня оказались лучшим, что происходило с ним в этой пока еще совсем короткой жизни – и волшебный отдых в Парадизе, и последовавший за ним семейный ужин. Родители Дафны приняли его с неподдельной теплотой, да и Гай, ее старший брат, с которым им уже доводилось общаться прежде, отнесся к нему более чем дружелюбно. На прощание он, правда, вогнал сестру в краску, как бы невзначай поинтересовавшись их планами на совместное будущее – на что Трис заверил его, что намерения у него самые серьезные. Его ответ, кажется, устроил всех.

В такси по дороге домой он был странно задумчив, что, конечно, не укрылось от внимания Дафны.

– Что-то не так? – спросила она с легкой тревогой, заглядывая ему в глаза. – Если тебя смутил вопрос Гая…

– Нет, нет, что ты, – он отрицательно покачал головой. – Дело не в этом. Просто… там, за ужином, я сидел и смотрел, как вы шутите, разговариваете, улыбаетесь друг другу… Семья, которой у меня никогда не было. Так странно думать, что и у меня могли бы быть родители, братья или сестры… То есть, фактически, у меня, конечно, есть биологические родители, только я даже не уверен, что они вообще еще живы. Штром ведь для своих экспериментов мог использовать эмбрионы, которые годами хранились где-нибудь в лаборатории, так?

– Вообще, в недрах Ковчега находятся тысячи криососудов с замороженными человеческими эмбрионами, – помедлив, ответила девушка. – Власти как-то выдвинули предложение воспользоваться ими для пополнения численности населения Антроповилля, но люди возмутились – это, мол, неэтично. Думаю, Штром вполне мог иметь к ним доступ. Так что… да, скорее всего, твоих биологических родителей давно нет в живых. Если только он не раздобыл «свежие» эмбрионы – в центре репродукции, например. Но мы все равно не сумели бы их «отследить»: Штром не оставил никаких записей об их происхождении.

– Я и не стал бы, наверное. Кто я этим людям? Тем более, я и не совсем человек, учитывая мои модифицированные гены… Но мысль о семье нет-нет да посещает меня.

– Теперь я – твоя семья, – мягко сказала Дафна, взяв его ладонь в свою. – А еще у тебя есть Кор и Мегрои. И Кейра. И мои родные тоже. Ты не один, Трис…

– Знаю. – Он благодарно сжал ее пальцы. И, помолчав, добавил: – Как думаешь, у меня когда-нибудь могут быть дети?

– Дети? – казалось, она слегка опешила. – Ну… Почему нет? Гибриды же вполне фертильны, а ты не слишком-то от них отличаешься – с физиологической точки зрения. Да и Штром наверняка рассчитывал, что вы сможете передавать свои «супергены» потомству…

Трис все так же задумчиво кивнул, и остаток пути до дома Дафны они проделали в молчании.

Сейчас этот разговор всплыл в его памяти, немного омрачив радостное настроение.

«Когда-нибудь, – думал он, рассеянно перебирая пальцами густую шерстку Фьюри, – чувство одиночества покинет меня навсегда, и я перестану ощущать себя чужаком в этом мире. Мегрои приняли меня, и у меня есть Дафна… Черт, да я счастливее многих людей!»

С этой мыслью он выбрался из постели и принялся неторопливо одеваться, щурясь на льющийся из окна и становящийся ярче с каждой минутой солнечный свет.

Когда Дафна, одетая в легкие шорты и майку, с убранными в хвост еще слегка влажными волосами, вошла в кухню, Трис уже хлопотал у стола, разливая по чашкам только что сваренный кофе. На стоящих рядом тарелках исходили паром свернутые рулетиками блины с начинкой из сыра и шпината – Дафна часто их покупала в супермаркете у дома – а на полу под окном громко хрустел своим кормом Фьюри, чуть ли не по уши зарывшись мордочкой в миску.

– Хозяйничаешь? – девушка мимоходом погладила Триса по плечу и, скользнув за стол, придвинула к себе ближайшую чашку.

– Нашел в холодильнике, – ответил он, кивком указав на блины. – Надеюсь, я их не перегрел.

– Не переживай, их невозможно испортить. Возьми-ка еще конфеты вон там, в шкафчике.

Выполнив ее просьбу, амавари уселся напротив и принялся неторопливо отхлебывать кофе из своей чашки, бросая поверх нее задумчивые взгляды на Дафну.

– Что? У меня крошка на носу? – фыркнула та, наконец.

– Нет. Я просто смотрю на тебя и думаю, что хотел бы провести жизнь вот так, рядом с тобой, завтракая вместе в кухне нашего дома…

– И ты даже готов переехать из Леса сюда, в город?

– Ну, мы можем жить и в Лесу – это не так уж важно. Мой дом там, где ты. Кроме того, я мог бы время от времени наведываться к Мегроям…

– Помнится, еще несколько недель назад ты не горел желанием оставаться в Антроповилле.

– Несколько недель назад меня здесь не очень-то и хотели видеть. И я чувствовал себя в городе… чужим. Но за это время, похоже, кое-что изменилось. А я убедился, что не смогу жить вдали от тебя. Особенно теперь, когда… когда мы…

– Я поняла. Когда мы стали близки, как никогда прежде, – лукаво улыбнувшись, закончила за него девушка.

Трис кивнул, смущенно поскреб пятерней растрепанную макушку и торопливо затолкал себе в рот остывающий блинчик. Прожевал его, запил остатками кофе и, отставив опустевшую чашку, нарочито бодро поинтересовался:

– Ну, так какие у нас планы на сегодня?

Дафна бросила взгляд на информационный дисплей, встроенный в дверцу холодильника, в верхней части которого крупными цифрами высвечивалось время – восемь двадцать.

– К девяти нам нужно быть в Центре – хотя, если опоздаем, ничего страшного не случится. Ты еще успеешь принять душ, а я – привести себя в порядок и переодеться. Оттуда сразу двинемся в Лес. Только сперва заскочим к Эмме, ладно?

– К новому директору Центра?

– Да, она просила нас зайти к ней на пару минут перед вылетом. Ты не против?

– Нет – заодно познакомлюсь с твоей начальницей, так ратующей за сближение людей с дейнарами…

– Только не «сканируй» ее чересчур уж откровенно, – хмыкнула Дафна, без труда проследив ход его мыслей. – Чтобы она не передумала.

– Договорились, – кивнул, пряча невольную улыбку, Трис.

Было ровно девять, когда они вошли в просторный, ярко освещенный лифт в холле Центра вместе с группой других его сотрудников. Люди с интересом косились в сторону рослого красивого полукровки, невозмутимо застывшего рядом с Дафной: кто-то просто разглядывал незнакомца (а работающих в Центре гибридов можно было пересчитать по пальцам), остальные явно узнали в нем одного из главных героев недавних новостей, взахлеб обсуждавших шокирующие эксперименты Леонарда Штрома и их последствия. В свое время и Дафне досталась щедрая порция внимания, и она к нему давно уже привыкла.

– Не обращай внимания, – шепнула она Трису, когда прозрачные створки лифта в очередной раз разъехались в стороны, выпуская наружу одного из пассажиров.

Парень лишь усмехнулся в ответ, легонько сжав ее пальцы. Похоже, ему действительно не было особого дела до окружающих.

«Он изменился за этот месяц в Лесу, – подумала Дафна, глядя снизу вверх на твердый профиль амавари. – Возмужал не только физически, но и морально. Стал увереннее в себе, сильнее. И, возможно, опаснее…»

Наконец, в полном одиночестве они доехали до двенадцатого этажа. Молоденькая секретарша директора Вайс (Вера – вспомнила Дафна ее имя) поприветствовала их самой радушной из своих улыбок, но во взгляде ее читалось опасливое любопытство.

– Вас уже ждут, – сообщила она, задержавшись взглядом на лице Триса чуть дольше, чем того требовали приличия. Что ж, теперь ей будет о чем рассказать подружкам после работы, сидя в каком-нибудь баре за бокалом коктейля, хмыкнула про себя Дафна.

Эмма, как и в прошлый раз, сидела за своим рабочим столом, и волосы ее, выгодно контрастирующие с ярко-зеленым платьем, по-прежнему полыхали огнем. Одарив посетителей профессионально приветливой улыбкой, она предложила им устроиться на уютном кожаном диванчике у стены, а сама, поднявшись, обошла свой стол и непринужденно присела на его краешек.

– Итак, наконец-то я смогу познакомиться с тобой лично, Трис. Меня зовут Эмма Вайс, но ты называй меня Эммой, – сказала она, чуть наклонившись и протянув амавари руку – и тот, подавшись вперед, осторожно пожал ее.

– Очень приятно.

– Мне тоже. Я много о тебе слышала и, признаться, очень хотела узнать тебя поближе. Дафна, наверное, рассказывала тебе, что я возлагаю на вас обоих большие надежды – ведь вы можете стать тем мостом, что соединит две наши расы?

– Рассказывала. Мы постараемся, но от нас здесь зависит не так много…

– Мы уже добились многого. То, что дейнары сами обратились к нам за помощью, дорогого стоит, верно?

– Что там с Холмом, кстати? – осмелилась вмешаться в разговор Дафна. – Удалось узнать что-то еще о том корабле? Это ведь корабль, я не ошиблась?

– Да, это совершенно точно космический корабль неизвестной нам конструкции и явно неземного происхождения. Очевидно, его здесь оставили представители некой разумной и, безусловно, технически чрезвычайно развитой расы – причем оставили очень давно. Сотни, а возможно, и тысячи лет назад…

– Создатели, – хором произнесли, переглянувшись, Трис с Дафной.

– Как оказалось, легенды дейнаров вполне правдивы, – с улыбкой подтвердила Эмма. – Нашим ученым не терпится добраться до корабля и досконально изучить его. Единственная преграда – непреодолимый силовой щит, который может держаться вокруг Холма еще бог знает сколько времени…

– А еще – Стражи, – серьезно напомнил ей Трис.

– Да, конечно. Но с ними справиться легче. Как бы то ни было, даже те данные, что мы уже сумели получить, впечатляют. Огромный, многоуровневый, напичканный неизвестной нам техникой корабль годами лежал прямо под нашим носом – подумать только…

– И никого живого внутри, – задумчиво заметила Дафна.

– Ну, на данный момент сканирующие системы не обнаружили внутри живых организмов, активных либо пребывающих в анабиозе. Однако кое-какую активность все же зафиксировали – должно быть, она исходит от этих биороботов, Стражей…

– Есть догадки, зачем Создатели его здесь оставили, замаскировав, окружив защитным полем и снабдив звероподобными роботами-охранниками?

– Пока лишь те, что высказала и ты, – пожала плечами Эмма. – Возможно, мы имеем дело с некой мобильной исследовательской станцией, управляемой искусственным интеллектом и не требующей присутствия человека… то есть, Создателя. По-видимому, Создатели по каким-то причинам перестали ее посещать – и она в конце концов стала выходить из строя. Быть может, о ней забыли… или с самой этой древней расой что-то произошло.

– А оружие на корабле есть? – поколебавшись, просила девушка.

Ее вопрос, похоже, удивил директора Вайс.

– Пока нельзя сказать с уверенностью, но это более чем возможно. Даже Ковчег обладает всем необходимым вооружением… Почему ты спрашиваешь?

– Пытаюсь понять, насколько опасен корабль Создателей… для всех неольцев.

– Думаешь, управляющий им искусственный интеллект может обратить это оружие против нас?

– Не искусственный интеллект, – покачала головой Дафна. Бросила взгляд на помрачневшего амавари и, вздохнув, добавила: – Деймос.

С молчаливого одобрения Триса она вкратце рассказала Эмме о его странном сне и об их подозрениях, связанных с возможными планами Деймоса на обнаруженный под Холмом корабль.

– Это место вполне могло привлечь его внимание, даже если он не знает, что именно там находится. Нетрудно догадаться, что рыскающие вокруг Стражи – как и сам силовой щит – охраняют нечто важное, а значит, внутри может оказаться оружие. Оружие, которое так ему необходимо, чтобы подчинить Антроповилль, а после – и всю Неолу своей власти, – подытожила девушка свой рассказ.

Эмма с минуту помолчала, скрестив руки на груди и обдумывая услышанное.

– И эти выводы вы сделали, исходя из одного лишь… сна? – наконец, осторожно спросила она. – Ведь, насколько я поняла, с того самого дня, как Деймос и Хель сбежали в Лес, ни ты, ни Трис, ни кто-либо из Мегроев их не видели.

– Не видели, – согласно склонила голову Дафна. – Но сны Триса – зачастую не просто сны.

– Понимаю. Скажи, Трис, но ты же смог бы… почувствовать присутствие модификантов, окажись они где-то поблизости?

– Скорее всего. Но их способности тоже постоянно развиваются – возможно, они как-то научились блокировать ментальную связь между нами. Деймос вполне мог побывать у Холма и остаться при этом незамеченным. Если, конечно, мой сон не касается будущего – и ему еще только предстоит обнаружить Холм…

– В любом случае, не стоит игнорировать видения амавари, – решительно произнесла Дафна. – Быть может, нам следует отправить часть дронов на целенаправленные поиски Деймоса и Хель, если этого еще не сделали?

– В этом нет необходимости, – спокойно ответила ей Вайс. – Мы знаем, где сейчас находятся модификанты.

***

Остаток дня пролетел на удивление быстро. Перед отлетом в Лес Трис и Дафна ненадолго заглянули в кабинет к Алексу, который был страшно рад вновь повидаться с амавари, затем отправились прямиком к Призрачному холму – на этот раз благоразумно решив держаться от Завесы подальше, а после обеда навестили Мегроев, временно оставшихся без адана. В селении Дафна задержалась до самой темноты – общалась с дейнарами, наблюдала за их бытом, лазала вместе с Трисом по могучим ветвям мегроев, стараясь привыкнуть к захватывающей дух высоте, на которой располагались похожие на диковинные гнезда хижины.

– Оставайся здесь на ночь, – предложил ей Трис, когда она, наконец, засобиралась домой. – Узнаешь, как это – спать на деревьях под самыми звездами, слушая голоса ночных птиц и пение сверчков…

– Не так сразу, – усмехнулась девушка, ласково погладив его по щеке. – Дай мне немного пообвыкнуться. Да и Фьюри остался там один… В следующий раз возьму его с собой – думаю, ему здесь понравится. Много еды, полчища других хвайков, ты рядом… Глядишь, и обратно в город не захочет.

– И у тебя будет повод почаще сюда заглядывать.

– Мне для этого не нужен повод. Ты же знаешь, как я люблю Лес… и тебя.

– Скажи еще раз, – прошептал он, притягивая ее к себе.

– Люблю тебя...

– Люблю тебя, – эхом повторил Трис и, осторожно обхватив ее лицо своими большими, опушенными шерстью ладонями, надолго приник к ее губам своими.

По пути в Антроповилль, пока ее флаер бесшумно мчался над тонущими во тьме лесами, Дафна вновь и вновь возвращалась мыслями к их утреннему разговору с Эммой. Женщина рассказала им, что несколько дней назад один из дронов Центра случайно обнаружил модификантов, пролетая мимо селения так называемых Озерных дейнаров, тех самых, к которым отправились Дарнис и Кор с соплеменниками. Понаблюдав за беглецами некоторое время, ксенологи пришли к выводу, что те пользуются среди Озерных большим авторитетом – а Деймос, судя по всему, и вовсе претендует на роль адана.

– Именно по этой причине мы не стали ничего предпринимать, – вздохнув, закончила свой рассказ Эмма. – С учетом того, что наши отношения с дейнарами только-только начали налаживаться, мы не можем навлечь на себя их гнев, причинив вред модификантам, которых они так почитают. Все, что мы сейчас способны сделать – просто наблюдать за ними. В конце концов, они слишком далеко от города, чтобы представлять опасность для его жителей…

– А для дейнаров? – вырвалось у Дафны.

– Дейнары относятся к ним чуть ли не как к божествам. Вряд ли им что-то угрожает.

– Не все дейнары. Мегрои тоже считают Деймоса и Хель опасными… А Озерные, по всей видимости, просто не знают, с кем имеют дело!

– Возможно. Но пока модификанты не совершили ничего, угрожающего безопасности людей – и дейнаров, конечно же – мы не намерены вмешиваться. В конце концов, Леонард Штром, повинный в гибели Элео, мертв, как и Руфус, убивший ту несчастную девушку…

– А как же люди, пострадавшие от рук Деймоса и Хель? Вы вообще понимаете, насколько эти двое опасны – с их-то способностями? Деймос же – психопат, жаждущий истребить человечество!

– Мы за ними наблюдаем, – с холодной невозмутимостью повторила Вайс. – И остановим их, вздумай они сделать хоть шаг в сторону Антроповилля. Таково официальное распоряжение мэра, Дафна – я здесь бессильна.

«Что ж, – думала девушка, невидящим взглядом уставившись в темное окно флаера, – теперь, по крайней мере, понятно, откуда Деймос мог узнать о Призрачном холме и Создателях. От Озерных… Но как, черт возьми, он стал у них главным? Быть может, Дарнис и Кор расскажут, когда вернутся…»

Мысль о Мегроях кольнула ее сердце острой тревогой. Трис тоже за них беспокоился, она это видела – но им оставалось лишь ждать и надеяться, что Деймосу хватит ума не трогать представителей дружеского племени. К чему ему сейчас лишние конфликты, когда его цель – наверняка Холм и сокрытое в его недрах оружие? Да и Эмма сказала, что за модификантами ведется почти постоянное наблюдение… С другой стороны, что Эмме до дейнаров? Ее, как и членов городского Совета, по сути, волнует лишь безопасность антроповильцев. И что люди успеют предпринять, вздумай-таки Деймос напасть на Мегроев?..

«Они вернутся завтра, – собрав остатки самообладания, постаралась внушить себе Дафна. – У Деймоса нет причины их убивать, а Дарнис достаточно благоразумна, чтобы не провоцировать его».

Довод казался здравым – и немного успокоил девушку. Вдали, у самой кромки горизонта, бросая вызов надвигающейся ночи, гроздью разноцветных огней засиял Антроповилль, и Дафна испытала смешанное чувство облегчения и тоски. За последние пару дней она так привыкла засыпать и просыпаться рядом с Трисом, что мысль о возвращении в пустую одинокую квартиру почти причиняла боль. Сейчас она бы, пожалуй, согласилась ночевать и на голой земле – лишь бы в объятиях любимого.

Что ж, впереди их ждет целая жизнь, и в самом деле неважно, где они ее проведут – в каменных лабиринтах города или среди зеленых исполинов Леса.

Главное, что они будут вместе.