Сонечка

ГЛАВА 20

ГЛАВА 20

Ночь прошла слишком быстро, но я уже определилась с окончательной целью и планировала сделать всё, чтобы её достигнуть. Любой ценой!

В итоге: белье, колготки, юбочка, блузочка, пилоточка, коммуникатор и гарнитура, которые лежали на комоде ещё с вечера, безупречная прическа и макияж – и вот я уже идеальный адъютант господина главнокомандующего.

Даже забавно, если подумать. Принцесса-адъютант! Полноценный плевок в лицо высшим демонам. Интересно, как они на это отреагируют?

На завтрак я спустилась в позитивно-игривом настроении, пожелала доброго утра не только шефу, но и Заире, а также служанке, которая заканчивала накрывать на стол, съела всё, даже тост с джемом, для себя решив не избегать ни одной калории, которая обязательно пойдёт телу на пользу, между делом отметила, что Даррен снова весь в работе, но отвлекать не стала. Не маленький мальчик, сам должен понимать, сколько в нем выносливости, тем более от завтрака он не отказался, а для остального не место и не время.

- Готова?

- Да, шеф. – Мне даже не пришлось изображать показное рвение, потому что я действительно его ощущала.

В итоге первая половина дня прошла безупречно: мы приехали в офис, провели утреннюю планерку, разобрали парочку нюансов, раздали всем новые задания и какое-то время Гранд снова работал с документами, отослав меня к капралу Томпсон со сверхважным заданием: выбрать платье для визита к демонам.

- Зачем?

- Статус принцессы обязывает, - строго взглянул на меня дракон и едва уловимо улыбнулся: - Асонара, твой народ обязан увидеть в тебе не моего адъютанта, а свою принцессу. Это действительно важно. Не подведи меня.

Последнее было… Сложно проигнорировать. Так что я вздохнула, отрывисто кивнула и отправилась кошмарить капрала Томпсон. Ну, как кошмарить… Слегка. Кто же виноват, что местная мода и та, которую я знала по воспоминаниям матери, отличаются, как день и ночь?

Истинные демоницы рода Хелл не признавали нижнего белья и лишних одежд, предпочитая посещать мало-мальски важные мероприятия в истинном облике, который в принципе не предполагал особых нарядов, но так как моя вторая ипостась могла вызвать ненужные вопросы и сомнения, а здесь и сейчас шефу нужны именно союзники, а не кто-то другой, то пришлось останавливать свой выбор на повседневных домашних одеяниях.

Они хотя бы были! В смысле не сильно прозрачными и умеренно приличными: юбка из множества узких шелковых клиньев, не сшитых меж собой, так что при движении ленты разлетались в стороны, и ещё одна лента поддерживала грудь. Всё. Из украшений либо родовые, которых у меня само собой не было, либо оружие. Опять же клановое. И опять же у меня его не было, потому что демоницы рода Хелл предпочитали не мечи, копья и секиры, а особого рода плетки из металлических звеньев, которые умели делать лишь великие мастера древности, но никак не люди.

Увы, найти хотя бы наряд оказалось проблемой, да и мне не стоило светить своей татуировкой, так что в итоге мы с Кристиной пришли к компромиссу: платье будет черным и облегающим, с разрезом по бедру и без белья, но в остальном относительно закрытое. Ни оружия, ни украшений, потому что лучше уж без них, чем с чем попало.

Ещё через полчаса (мы как раз успели попить какао с зефирками) нам привезли несколько нарядов на выбор: с рукавами и без, с декольте и открытой спиной, с воротником-стоечкой и корсетного типа.

Выбрала с воротничком и без рукавов, оно сидело лучше всех и не стесняло движений, да и ткань приятно струилась по телу. К каждому платью шли свои туфли, так что дополнительно отправлять за посыльным не пришлось – я просто обула нужные. Для прически и макияжа был вызван уже знакомый по прошлому разу капитан Варнелл. Весь из себя деловитый и всё ещё ничем не примечательный. И даже его по-мужски оценивающий взгляд не вызвал во мне ровным счетом ничего, в том числе раздражения. Как бы то ни было, он не перестал быть профессионалом и спустя всего час я была безупречной копией самой себя: идеальной и капельку надменной, особенно если пустить во взгляд побольше холода.

- Неплохо… - одобрил наши усилия шеф, когда я вошла к нему в кабинет и демонстративно покрутилась, чтобы оценил меня со всех сторон. – Проголодалась?

- Ещё нет, - отмахнулась, точно зная, что у нас нет на это даже пяти минут, а задерживаться не стоило – я не собиралась больше подводить Гранда даже в мелочах. Он обязан найти наследника! – Можно будет пообедать после встречи.

- Как скажешь, - на удивление дракон не стал спорить и переключился на мою телохранительницу. - Заира, что с транспортом?

- Уже подан, господин главнокомандующий, - отчиталась демоница, сегодня всё утро проведшая в тенях вокруг меня. – Черный лимофлай, номер ДД6573Д9. Рекомендую не брать с собой оружие, на входе в резиденцию вас всё равно разоружат.

- Когда это высшие демоны начали бояться обычного табельного оружия? – насмешливо фыркнул шеф, поднимаясь из-за стола и поправляя полы пиджака.

- Не оружия, - нехотя призналась Заира. – Вас с оружием.

- Намекаешь, что у нас возникнет ситуация для его применения? – нахмурилась я, а когда не услышала четкого ответа, мгновенно разозлилась. – Заира, я задала вопрос!

- Я… не могу дать однозначного ответа, - подавленно прошелестела моя телохранительница. – Временный Совет не одобряет вашу работу на господина главнокомандующего в качестве адъютанта, но они признают, что без его департамента нам никогда не добиться своих целей. Но если господин главнокомандующий будет упорствовать и не отпустит вас исполнять свои непосредственные обязанности, то…

- Не продолжай, - отмахнулся шеф так беспечно, словно не ему тут прямым текстом говорили, что мы едем туда, где его планируют устранить. – У меня нет ни единой причины удерживать принцессу рядом с собой после того, как она выполнит свою договоренность по контракту. Идем.

И вроде бы я понимала, что он сказал это в плане работы, но в груди в один миг стало так тоскливо и тошно, словно он только что отказался от меня во всех смыслах. Хотя чего я от него ждала? Это же Бессердечный.

Который совсем скоро женится на сучке Жизельке.

- Асонара, всё в порядке? – Мы уже ехали в лифте вниз, когда Даррен внимательно всмотрелся в моё лицо и даже слегка нахмурился. – Что не так?

- Волнуюсь, - озвучила часть правды, потому что обещала не лгать. Но вот недоговаривать… – Не нравится мне это.

- Не переживай. – Гранд взял меня за руку и слегка сжал пальцы, удивительным образом передавая мне свои уверенность и спокойствие. – Всё идет так, как должно. Мы согласились на эту встречу лишь затем, чтобы выслушать их предложение, не более. Никаких обещаний и тем более четких договоренностей. Ты принцесса рода Хелл – ни один из них не смеет давить и приказывать. Запомни это.

- Спасибо, - улыбнулась тускло, вскользь подумав о том, что себе он в этом не отказывает. И давит, и приказывает… Но он и не демон.

А вот интересно, кто на самом деле сильнее: чистокровный демон или чистокровный дракон?

А если демонов много?

Нет, сегодня я точно не хочу это узнать!

Как и обещала Заира, внизу нас уже ждал роскошный черный лимофлай, внутри которого можно было полноценно жить, а путь до нужного места занял чуть больше получаса. Стекла затонированы, перегородка поднята, так что не видно ни водителя, ни то, куда конкретно мы летим, однако ничто не мешало мне выпустить вокруг себя сотни энергетических щупов, чтобы понимать реальное положение дел. Что бы ни утверждала сержант Грейн, происходящее мне не нравилось. Сам факт того, что демоны приглашают нас к себе не открыто, а тайно, настораживал сам по себе. Да, наша раса условно вне закона, но… Я вас умоляю! Где был этот закон, когда Гранд привлек к зачистке Данжен-сити отряд элитных бойцов клана Рубарос? А их повальное засилие в военных ведомствах? Официальная работа на департамент в конце концов!

То-то же!

Что-то тут нечисто…

Без труда определив, что прилетели мы в долину меж высоченных горных хребтов этой планеты, чьи снежные пики гордо подпирают небеса, но в самой долине зеленеет трава, есть оливковая роща и даже озеро, я уже хотела изучить своими щупами и здание, расположенное в центре долины, но наткнулась на любопытный энергетический купол, не позволяющий моим щупам проникнуть внутрь. В принципе я могла его разрушить… Но пока не стала. Мы ведь тут гости, как никак. Не стоит начинать знакомство с разрушений.

Наверное.

- Прибыли, - констатировала очевидное моя телохранительница и, пару секунд поколебавшись, приглушенно добавила: - Ваше высочество, что бы вам ни предложили и какое решение вы в итоге ни примете, знайте: я ваш личный телохранитель до конца. Только ваш. Это мой осознанный выбор.

- Хорошо, - кивнула, совершенно не понимая, зачем она это сказала, а потом стало уже не до разговоров – нам открыли дверь и слуга в форменной ливрее степенно склонил голову, тем самым предлагая покинуть лимофлай и пройти по алее в дом.

И не просто в дом, а полноценную резиденцию, как и говорила Заира: три этажа основательности и величия, пафоса и роскоши. Почти дворец… Но не совсем.

Между делом отмечая, что вижу воинов из клана Рубарос, лакеев из клана Малефино и Лукахор, наш водитель из клана Вассагрош, а дворецкий вообще высший Инкардо, но из числа молодежи, то есть родившийся гораздо позже гибели Хеллфара, внешне я никак не проявляла свой интерес, довольно неплохо изображая надменную невозмутимость и безразличие к тому, что меня резко окружило. Множество демонов и роскошь былых времен, сотни коллекционных вещиц прошлого, переживших великий исход, и бесконечный интерес к моей персоне всех, кого мы так или иначе встретили на своём пути.

К слову лакей, который встретил нас у лимофлая, оказался приятно немногословен и кроме слов приветствия попросил лишь следовать за собой в зал совещаний, где нас уже ждут. Всё.

Ну мы и следовали, не отвлекаясь ни на разговоры, ни на обстановку, ни на всё чаще встречающихся на нашем пути высших демонов обоих полов, в основном молодежь.

Раньше их бы назвали придворными бездельниками, да и сейчас я не могла придумать определения лучше. Разве что «двора» у них как такового не было… Ведь у нас больше нет ни своей планеты, ни правительства. Или я ошибаюсь?

Зал, куда нас привел лакей, располагался довольно далеко от входа и охранялся сразу четверкой элитных воинов клана Рубарос, но при виде меня все четверо отдали воинскую честь, грохнув кулаками по левой стороне груди, и лакей тут же распахнул широкие двойные двери.

Нас и впрямь уже ждали, но если я рассчитывала на шестерых членов Временного Совета, ведь Заира упоминала именно это число кланов, желающих возродить величие демонической расы, то на что рассчитывали Советники, нагнав в зал под сотню демонов, я пока не понимала.

И что примечательно – все мужчины. Все относительно молоды, если не брать во внимание самих советников. Все одеты так, что хоть сейчас на подиум.

Ох, что-то мне это всё не нравится!

- Ваше высочество…

Когда я вошла, все без исключения демоны, сидящие в бордовых креслах, расположенных полукругом, в центре которого на небольшом возвышении стояло единственное черное кресло, поднялись со своих мест и склонились в уважительном поклоне.

Методом исключения догадавшись, что «трон» приготовили для меня, прошла к нему в полнейшей тишине, села, краем глаза отметила, как Гранд невозмутимо прошел чуть дальше и облокотился на спинку, по незнанию, а может намеренно встав так, как обычно вставал личный советник Владыки, уловила недовольные шепотки, промчавшиеся по демоническим рядам, позволила себе отчетливый хмык, и только после этого с достоинством произнесла:

- Приветствую Временный Совет и иных гостей данного собрания. Вы желали меня видеть. Я, Асонара Эмори Хельм, пришла. И слушаю вас.

Ещё вчера я хорошенько пошерудила в генной памяти и «вспомнила», как обычно вел себя на официальных мероприятиях Владыка, порадовавшись, что мама на них тоже присутствовала, так что без особого труда выдерживала и протокольную вежливость, и иные нюансы, которые следовало выдерживать на собраниях подобного рода. Мой шаг сделан. Теперь ход за ними.

- Рад лично приветствовать вас в резиденции Временного Совета, ваше высочество Асонара Эмори Хельм, - со всем почтением обратился ко мне мужчина в возрасте, чья смуглая кожа и кустистые брови выдали в нем представителя клана Лукахор. То есть земных демонов. – Позвольте представиться, Роберто Руис Лукахор, Старейшина клана Лукахор.

Назвавшись, демон снова поклонился и только потом сел. За ним представились остальные пятеро старейшин: Рубарос, Траффавор, Малефино, Инкардо и Вассгрош, после чего заняли свои места, и только потом сели остальные то ли гости, то ли личная охрана, потому что за каждым старейшиной сидело около пятнадцати демонов именно его клана. Вот только если старейшинам было от двух до трех тысяч лет и выглядели они лет так на сорок-пятьдесят человеческих, то их свита состояла сплошь из молодежи, не разменявших и шестую сотню. Но все до единого высшие, тут без сомнений.

Занимательно…

Когда сел последний демон, слово снова взял Лукахор и я поняла, что именно он тут за ведущего, что меня весьма удивило. А ведь их клан числился в заговорщиках против правления Абигора… Неужели сведения мамы ошибочны?

- Ваше высочество, мы уже не первую сотню лет поддерживаем традиции нашего народа и правим теми, кто выжил после гибели нашего родного мира, но реальность такова, что без Владыки наша раса медленно, но верно угасает. Лишь Владыке великого рода Хелл под силу вести наш народ к величию и процветанию. То, что мы нашли вас, величайшее счастье для всей расы…

- Как-то плохо вы искали, - перебила я его, позволив себе нескрываемую издевку, проскользнувшую, что в тоне, что во взгляде. – Я родилась три сотни лет назад и не скажу, что особо скрывалась. Одно время моё имя громыхало на всю галактику, и я не преувеличиваю. Что мешало вам найти меня раньше? До того, как меня нашло человеческое правительство. М?

- Побольше уважения к старшим, юная леди, - строго осадил меня старейшина клана Вассагрош, которому подчинялись металлы. – То, что вы родились с нужным набором ген, не дает вам право говорить пренебрежительным тоном с теми, кто отдал всю свою жизнь служению своему народу.

- Шейрон, девочка права, - мягко возразил ему старейшина клана Траффавор и заискивающе улыбнулся мне, но я не прониклась откровенным подхалимством водника, продолжая слушать, что же в конце концов решат эти престарелые интриганы. – Она всего лишь задала вполне логичный вопрос. Ваше высочество, позвольте мне на него ответить?

- Конечно, - кивнула ему снисходительно.

- Все дело в том, что вы далеко не первая представительница рода Хелл, которая найдена нами на просторах вселенной за эти годы. Но… Если наши предположения верны, то последняя.

Не став удивленно переспрашивать, а как же Деметра с её выводком, снова предпочла кивнуть. Плюсик мужику за искренность. Что дальше? Кстати!

- И куда же делись остальные? – задала я провокационный вопрос, сразу отметив, что он не понравился представителям родов Рубарос, отвечающих за безопасность, и Лукахор. Остальные тоже не в восторге, но их эмоции чуть менее выражены.

Ответил мне снова подлиза Траффавор.

- Увы, мертвы. Жестоко убиты и поглощены неизвестными…

- Ложь, - подал голос господин главнокомандующий впервые с момента приземления флая. И тут же ледяным тоном поинтересовался: - Зачем вы лжете, господин Траффавор?

- Мы позволили вам присутствовать на совете, но не давали права голоса, господин Гранд, - в свою очередь презрительно процедил Лукахор. – Не вынуждайте нас пожалеть о своем решении.

- Не сметь! - Я знала, что этот момент рано или поздно наступит, и мне придется встать на сторону шефа, потому что иначе просто и быть не может, так что заранее придумала, что предприму. Ничего нового. То же, что и Владыка, когда был недоволен своими советниками.

Ментальный удар по площади!

Конечно, мои силы и силы Владыки - все равно что щенок против матерого волкодава, но я и не планировала убивать, а для демонстрации моей мощи этого хватило: кто послабее и помоложе свалился без сознания, кто покрепче и поопытнее лишь побледнел, у кого-то пошла кровь носом и полопались сосуды в глазах, давая понять, что их физическое воплощение максимально, а вот старейшины оказались крепкими орешками и лишь через одного поморщились, сумев удержать лицо.

Надеюсь, щиты дракона выдержали? Сейчас не самый удачный момент, чтобы оборачиваться и убеждаться в этом лично.

- Повторяю, - мой тон стал вкрадчивым, а взгляд, в котором отражалась сама Бездна, скользил от одного демона к другому, проверяя их на прочность уже психологически. – Не сметь. Я, Асонара Эмори Хельм, привела с собой Даррена Гранда и поставила его за своим левым плечом. И лишь я, Асонара Эмори Хельм, имею право ставить под сомнение его слова и поступки. Не вы! Ни один из вас! Я понятно выражаюсь?

Несколько секунд в помещении стояла идеальная тишина, прекратились даже стоны тех, кого задело сильнее прочих, но только когда я вернулась взглядом к Лукахору, он почтительно склонил голову и, глядя в пол, смиренно произнес:

- Прошу простить меня за превышение полномочий, ваше высочество. Вы правы. Позволите ответить на заданный вопрос лично?

- Да. Правду.

- Само собой, - губы демона дрогнули в скупой улыбке, но глаза он так и не поднял. – На совете не присутствуют кланы Небирос и Эруфиан. Эти шакалы, да будут прокляты и полны страданий их дни, предали Владыку в час, когда он нуждался в нас сильнее всего. Именно они виновны в заключении подлого союза с драконами и гибели нашей планеты. И именно они раз за разом подсылают к нам своих шпионов и убийц, убивая лучших из лучших и вместе с тем нашу надежду на возрождение величия нашей расы. Более шестидесяти лет назад именно ими был убит ваш троюродный кузен Энешике Берош Хельт, на которого мы возлагали великие ожидания. С тех пор мы постоянно в поиске, но о вас если и слышали, то крайне противоречивые сведения. Найти не могли, простите.

И умолк, явно не собираясь делиться подробностями: кто искал, как искал…

Халтурщики!

- Что ж… - Я многозначительно простучала по резному подлокотнику ноготками похоронный марш и вышло на удивление звонко. Задние ряды аж вздрогнули. – Благодарю за информацию, старейшина Роберто. И в свете всего услышанного не могу не спросить: как вы собираетесь обеспечивать мою безопасность? Вы ведь понимаете, что раз Небирос и Эруфиан убили всех предыдущих Хелл, то им ничего не стоит убить и меня?

- Никак нет, ваше высочество, - грозно рыкнул могучий представитель клана Рубарос, аж подорвавшись со своего места. – За эти десятилетия нами проведена гигантская работа по уничтожению этой падали! Из сотен высших живы не более десятка! Из тысяч их воинов едва ли наберется горстка преданных гвардейцев! А благодаря неоценимой помощи господина главнокомандующего Гранда мы со дня на день прижмем к ногтю и остальных гнид!

- Со дня на день… - цокнула я многозначительно и покачала головой, давая понять всем и каждому, что это слишком долго. – Что помешает им убить меня уже сегодня?

И взглянула прямо в глаза Лукахору.

Старик оказался ну очень крепким орешком и выдержал персональное давление Бездны гораздо дольше минуты и даже ответил, не опустив взгляд:

- Мы были самоуверены и беспечны, не считая их реальной силой. Мы учли все наши ошибки и промахи, вам не о чем беспокоиться, ваше высочество.

И почему мне кажется, что он лжет? Кто подскажет?

- Что ж, вы меня убедили, - мой кивок был полон величия, а снисходительная улыбка едва ли тронула губы. – Но прежде, чем мы приступим к обсуждению моего будущего правления, ответьте ещё на один вопрос, уважаемый старейшина. Кто все эти мужчины за вашими спинами? Разве на совет принято ходить со свитой?

Кашлянув и безуспешно пытаясь скрыть досаду в глазах, Лукахор натянуто улыбнулся, но не посмел не ответить:

- Это не свита, ваше высочество. Временный совет планировал осветить данный вопрос ближе к концу нашего собрания, но раз вы желаете изменить порядок, то это ваше полное право. За нашими спинами, как вы уже могли догадаться, лучшие представители наших кланов. Рубарос, Траффавор, Малефино, Инкардо, Вассгрош и Лукахор. Наше будущее в ваших руках, но вы… женщина. Я ни в коей мере не принижаю вашу силу, но демонами испокон веков правил мужчина. – Демон смотрел мне в глаза и я без труда читала в его зрачках свой приговор. Именно тот, до которого уже додумалась сама. – Ваш сын будет править величайшей расой, ваше высочество. Но для этого вы должны выбрать себе супруга. Сильнейшего. Достойнейшего. Чистокровного высшего демона. Но так как кланов лишь шесть, а не восемь, как раньше, и наша власть не так непоколебима, как прежде, то мы со Старейшинами предлагаем вам следующее… - Выдержав откровенно гнетущую паузу, демон торжественно продолжил: - Мужа от каждого клана.

Я аж сморгнула невпопад.

Он… Серьезно?!