Сонечка

ГЛАВА 12

ГЛАВА 12

И всё же… Всё же мне понадобилась вся моя стойкость, чтобы остаться на ногах, когда ректор деловито попросил меня покрутиться и начал озвучивать то, что видел. Его тон был восторженным, взгляд горел, руки то и дело взмывали в стороны, словно мужчина не мог сдержать эмоций, но слова…

Были не те, что я хотела услышать.

- Фантастика! Потрясающе! Какое невероятное сочетание несочетаемого! Демонический дракон Хаоса! Единственный в своём роде! А расцветка! Какая редкая расцветка! Я бы даже сказал редчайшая – багровая тьма Хаоса и благородное индиго, но в то же время всюду, где только можно, золотая кайма и радужные переливы правящего рода Златокрылов, не ошибешься! Дружище, обрати внимание на грудные пластины! А хвост? Я уже не говорю о центральном гребне! Невероятно, просто невероятно! Леди Хельм, будьте любезны развернуть крылья. Леди Хельм?

Неохотно выполнила его просьбу, попутно прислушиваясь к себе и пытаясь понять, нравится ли мне это или всё-таки не очень. По всему выходило, что наличие боевой ипостаси - это всё-таки скорее плюс, чем минус, но то, как она выглядела…

- То есть внешне я не демон? – грустно спросила у шефа и услышала, как ректор осекся на середине новой фразы.

Гранд же бесстрашно шагнул ближе и, не обращая ни малейшего внимания на разницу в росте, взял меня за руку и чуть сжал пальцы.

- Нет, Асонара. Являясь полукровкой двух столь различных рас, ты обладаешь смешанной боевой ипостасью. Частично твоё тело покрыто демонической броней, а частично чешуей, как у драконов. Размеры скорее умеренно демонические, как и строение крыльев, но хвост дракона, как и нижние лапы. Верхние, как ты сама уже заметила, больше демонические, расположение пальцев для удачного захвата предметов говорит само за себя. Лицо у тебя… - главнокомандующий взял паузу, словно подбирал слова, - выразительное. Не драконье, но и не демоническое. Нечто среднее, но весьма привлекательное, как знаток тебе говорю. Рога больше от демона, но гребень точно от дракона. А теперь давай проверим твои способности в данной ипостаси. Все, что ты мне озвучила чуть ранее.

- Здесь? – Я покосилась на ректора, который за короткое время успел не только вымокнуть от сломанного артефакта, но и побывать в пламени Хаоса, который возник вокруг меня при смене ипостаси. Вон волосы до сих пор дымятся, да и на пиджаке подозрительные проплешины видны. И не то, чтобы жаль дядьку… Но мы ведь здесь не для того, чтобы его окончательно убить, да?

- Я отойду подальше, если позволите, - всё верно понял господин Бланшид, тут же тактически отступая на добрые пятнадцать метров и возводя вокруг себя дополнительную магическую защиту.

Хмыкнула, но вслух ничего не сказала, хотя про себя подумала, что в случае чего его это не спасет. После этого сосредоточилась на господине главнокомандующем, который всё ещё держал меня за руку, и недовольно сдвинула брови.

- Шеф, вы бы тоже отошли, а? Не хочу вас случайно ранить. Если вы хотите, чтобы я выложилась в полную силу, мой Хаос может причинить вам реальный вред.

- И это я тоже хочу проверить, - бесстрашно кивнул Гранд, разрывая физический контакт и отступая лишь на шаг. – Давай. Начни с пламени. Мишени справа от тебя.

Поколебалась, но недолго. Всё же господин главнокомандующий Гранд - опытный воин и не стал бы подвергать себя необоснованным рискам. Правда ведь? А значит, его защита не так уж и проста, как может показаться. В самом деле! На нем даже подпалин нет, как на том же ректоре. Хм… А ведь и правда нет.

И это при том, что я не чую ровным счетом ничего! Ни артефактов (как минимум артефакт сокрытия ауры!), ни амулетов, ни рунных печатей.

Решено. Как только появится шанс, проведу ему допрос с пристрастием! Не хочу больше жить в неведении, кто он такой на самом деле и что вокруг меня творится. В самом глобальном смысле этого слова!

А пока можно и огоньку поддать.

По моим губам зазмеилась предвкушающая ухмылка, не обещающая полигону ничего хорошего, и следующие десять минут я всячески изгалялась над мишенями, уничтожая их всеми возможными способами, которые только приходили в мою голову. Сначала, конечно же, я прошлась по ним огнем хаоса, который был доступен мне благодаря предку из рода Инкардо. Следом я продемонстрировала свои способности владения хаотической магией металла и камня, прямо из воздуха создавая массивные копья и острые клинки, которые неизменно находили свою цель в центре очередной мишени. Чистокровные высшие демоны этих родов умели несоизмеримо больше, но род Хелл славился не только владыками и менталистами, но и тем, что умел интуитивно сочетать самые разные стихии, создавая из них нечто новое и куда более эффективное, чем моностихия.

Я же… пока не усердствовала, прежде всего привыкая к новым габаритам и той мощи, которая изредка порыкивала в груди. Непривычные ощущения… но приятные.

Когда от двух десятков не самых хлипких и маленьких мишеней остались лишь воспоминания и я взялась за разрушение стадиона в целом, шеф предложил… рукопашную.

- Это ещё зачем? – озадачилась со всей искренностью и опустила острием вниз последнее зажатое в руке каменно-металлическое копье с огненным навершием, которое ещё не успела метнуть на дальность и мощность (предыдущие шесть проткнули дальнюю противоположную стену, но пока ещё не насквозь, хотя трещины от ударов расползлись в стороны на несколько метров). – Даррен, при всем моём уважении к тебе… я же тебя пришибу.

Господин главнокомандующий выразительно дернул бровью и с приглушенным смешком заявил:

- Спорим?

Естественно, я не смогла остаться безучастной и с азартом выпалила:

- На что?

- Твои предложения? – невозмутимо поинтересовался Гранд.

- Хочу знать всё! – Я жадно подалась вперед, нависая над мужчиной всем телом. – Как ты скрываешь свою ауру? Что умеешь ещё? Почему твой дракон такой… такой… Красивый!

- И? – Шеф выдержал паузу, но я выразительно молчала, не менее выразительно сопя, и он озадаченно протянул: - И всё?

- Ну да. А что? Мало? – поинтересовалась и тут же беспечно отмахнулась. – Мне хватит. Это главное. А что хочешь ты?

- Что хочу я? – медленно переспросил господин главнокомандующий и на мгновение в его глазах промелькнуло нечто хищное и завораживающее, заставившее моё сердечко восторженно замереть, но тут же пропало. – Хм, дай подумать…

- А что хочешь ты?

Она стала выглядеть иначе. Мощнее. Сильнее. Цельной, как бы странно это ни звучало.

И в то же время осталась собой, глядя на него с той самой подкупающей искренностью и простодушием, которые он физически не мог игнорировать.

Что ему стоило удержать эти роковые слова в себе, знает лишь космос!

«Тебя я хочу, мышка! Всю тебя! Без остатка!»

Но нет… Нельзя.

Нельзя, хаос побери!

- Хочу, чтобы ты была со мной честна. Всегда.

- И только? – Асонара недоуменно сморгнула, но докапываться до сути его желания не стала, легкомысленно пожав плечами. – Как хочешь.

После чего хитро прищурилась и показательно размяла пальцы.

- Но для этого тебе придется сначала меня победить. Начнем?

- Не так быстро. – Сумев удивить меня своим пожеланием (но не слишком сильно, я уже не пыталась понять его логику), шеф выставил вперед ладонь. – Сначала обсудим условия. Никакой магии и подручных средств, лишь чистая грубая сила. Никаких смертельных приёмов. Всё остальное разрешено.

- А как мы поймём, кто победил? – Я наклонила голову набок, рассматривая шефа с исследовательским интересом и заранее прикидывая, куда лучше бить и с какой силой. Благо практики у меня в этом было очень и очень много, причем не только в плане дворовых драк за лучшую подворотню. Одно время тюремщики из правительства обучали меня даже смешанным единоборствам, делая упор на бескровную ликвидацию угрозы, а не смерть преступников, чтобы их можно было потом допросить, но особого эффекта это не возымело, и вскоре от меня отстали. Однако с десяток полезных приёмчиков я всё же запомнила. – Я ведь правильно понимаю, что это будет своеобразный бой без правил? Подсчет очков, как в том же боксе, попросту невозможен.

- Верно, - согласился со мной дракон. – Безусловной победой станет потеря сознания проигравшим или личное признание поражения. Также обездвиживающий или болевой приём, из которого не будет возможности вывернуться, ну и всё в том же духе. В целом понятно?

- Да, вполне.

- Тогда… - дракон оценивающе прищурился и отрывисто кивнул. – К бою, адъютант.

Приказ прозвучал, но нападать шеф не спешил. Он даже китель не снял, что меня признаться покоробило (он так в меня не верит?!), но и я не торопилась бросаться в атаку, так что первые секунд десять мы медленно кружили, присматриваясь друг к другу, но уже не как коллеги, а как противники.

Первый выпад сделал Гранд. Короткий, стремительный. Костяшки его пальцев, наполовину сжатых в кулак, настолько резко ткнули меня под ребра, что я отскочила назад с недоверчивым шипением. Больно!

И стыдно признаться, но я не ожидала, что он настолько быстр, а моя новая шкура хоть и крепка, но недостаточно!

Впрочем… Теперь моя очередь!

Не до конца разобравшись с хвостом и крыльями, я постаралась поплотнее прижать их к телу, чтобы они не создали лишних помех, и провела серию ударов, но все они без исключения ушли в никуда.

Даррен был быстр. Слишком быстр!

Мало что могло вывести меня из себя в повседневной жизни, но, когда дело доходило до драки и я понимала, что всё идёт не так, как запланировано, внутри меня просыпался первозданный Хаос. Безжалостный. Беспощадный. Жадный до крови. Жестокий.

Пока я держала себя в руках, понимая, что это не настоящий бой, а тренировочный, но то, как дракон раз за разом уходил от моих ударов, оставляя на моём теле не болезненные, но обидные синяки, начинало уже раздражать.

В идеале я могла его убить. Да, могла…

Но нельзя.

Не потому, что меня за это накажут. А потому, что я потом сама расстроюсь. Он ведь не демон, не оживёт. Без него в этом мире сразу станет в сотни раз скучнее. Да и ребеночка мы ещё не сделали…

Поэтому возьми себя в руки, Асонара Эмори Хельм! И покажи этому ящеру всё, на что ты способна!

Удар, ещё удар! Разворот, рывок… Блок! И снова удар, на этот раз впервые хвостом. Не ожидал? Я тоже! И дело совсем не в том, что мне настолько жизненно необходимы ответы… Нет! Дело в гордости! Уязвленном самолюбии! Ведь я больше! Сильнее! Я Асхельм, хаос подери! Страх и ужас всех известных миров!

- Больно-о-о! – стонала я три минуты спустя больше от обиды, чем от реальной боли, свернутая Грандом в такую невообразимую дулю, что сама уже на понимала, где руки-крылья, а где ноги-хвост.

При этом сам шеф находился где-то сверху, но точнее я понять не могла, лежа моськой в пол и пытаясь волшебной силой мысли разогнать кружащиеся перед глазами мушки. Мушки, кстати, были не от боли, а после встречи моей моськи и колена шефа. Твёрдое у него колено… Подозрительно твердое!

- Сдаешься?

- Нет, конечно! – фыркнула со всей самонадеянностью и начала дергать конечностями, пытаясь высвободить хоть одну.

Увы, господин главнокомандующий знал толк в захватах и меня мгновенно пронзило нестерпимой болью сразу в нескольких местах. В глазах потемнело, послышался даже подозрительный хруст… Ну уж нет, я так просто не сдамся!

Рванула снова. Снова…

- Асонара, нет! Не смей калечить себя! Это приказ!

Голос шефа донесся до меня будто сквозь толщу воды – настолько сильным был гул насыщенной адреналином крови в моих ушах, но буквально за миг до того, как я сумела освободиться ценой всего одного крыла… Мой висок в очередной раз пронзила резкая боль и мир померк.

- Какое… целеустремленное дитя, - тактично выразился Теодор Бланшид, впрочем, не спеша подходить к легендарной Асхельм, которую принудительно лишили сознания. Причем ради неё же! – Вся в отца.

- И не скажу, что это плюс, - с досадой проворчал господин главнокомандующий, устало поднимаясь на ноги. Едва ли десятая часть ударов Асонары достигла своей цели, но и этого хватило Гранду, чтобы сейчас ощущать себя древней развалиной.

Естественно, он никогда в этом не признается… вслух. Но к чему лгать себе? Удар у неё поставлен отлично и массы хватает, как и беспощадности. Немного поднатаскать в скорости - и ей не будет равных. Но этим он, естественно, заниматься не будет.

Нет, не будет.

- Что дальше? - Вновь проявил максимум такта господин ректор, когда молчание затянулось.

За это время господин главнокомандующий сумел уложить демоницу ровно и проверить состояние крыльев (всё-таки трещина, да ещё и вывих, вот дуреха!), но приходить в сознание Асонара не спешила, как и менять ипостась, а сам Гранд опасался применять к ней целебную магию, очень хорошо помня, как она высказалась о его предыдущей попытке помочь.

Хаос и Порядок несовместимы. Это непреложный закон мироздания.

Но как тогда появилась на свет она?

Впрочем, не это сейчас главное. Прав Тео. Дальше что?

Вздохнул, нахмурился… Вспомнил!

- Дружище, я точно знаю, в одном из твоих карманов завалялся лишний телепорт.

- Знает он, - с досадой поморщился ректор, впрочем, уже шаря по своим карманам в поисках необходимого. – И ничуть они у меня не лишние!

Нашел, ловко перекинул Гранду, по достоинству оценил, как верный друг и соратник без видимых усилий взваливает на плечо девицу, сейчас превосходящую его габаритами раза так в три, и не удержался от насмешливого замечания:

- А ведь прав был твой отец, Ди-ди. Сотни раз прав.

- В чём это? – Раздраженно поморщился господин главнокомандующий на нелюбимое детское прозвище, мысленно настраивая конечную точку телепорта в собственный особняк, чтобы сразу уложить свою глупую мышку в постель. Наручниками бы её ещё приковать, чтобы снова на пол не сползла… Ну да это тоже не проблема, главное нужный размер и сплав подобрать. Сегодня же отдаст необходимые распоряжения!

- Найдется однажды женщина, которую ты будешь носить на руках не по принуждению, а по собственной воле.

- Глупости, - поморщился раздраженно. Не на едкое высказывание ректора, нет. На то, что сбился с расчетов и всё придется настраивать заново, а это ещё тридцать бесценных секунд. Лишь на это!

- Ну да, ну да, - не поверил Даррену тот, кто знал его чуть ли не с пеленок, но подойти ближе не рискнул, продолжая ерничать издали. Увы, Теодор был не боец и прекрасно отдавал себе отчет в том, что не сможет дать достойный отпор главнокомандующему всей имперской армии, если тот всерьез рассердится. А Гранд мог. Раньше о его взрывном характере ходили настолько дикие слухи, что сейчас можно было только диву даваться, куда всё подевалось. Однако знал мудрый дракон: ничто не уходит в никуда. Что-то да остается. И однажды… – Ещё скажи, что эта малышка тебе не приглянулась. Я может и стар, но не слеп, Ди-ди. Твоё сердце бьётся рядом с ней быстрее. Это ли не знак, что пора задуматься о собственном гнезде?

- Не знак, - скрипнул зубами господин главнокомандующий, во второй раз сбившись с настроек портала. – По крайней мере ближайшие полсотни лет. Ты знаешь, у нас есть план. Мы не вправе отступить, когда на кону благополучие миллионов наших родичей.

- Не вправе, - кивнул не такой уж и старый, но точно мудрый мужчина. – Но будет ли она ждать тебя все эти годы? Может, пора внести в план коррективы?

Сказав всё, что посчитал нужным, ректор университета прикладной магии понял, что лучше ему сейчас уйти – больно гневный взгляд бросил на него господин главнокомандующий (сбившийся с расчета траектории уже в третий раз!), и поспешил покинуть полигон, чтобы в самые сжатые сроки распорядиться о его восстановлении.

А в приёмной его встретили привычно доброжелательной улыбкой и проникновенным взглядом насыщенно бирюзовых глаз, после чего бархатным тоном мягко поинтересовались:

- Господин ректор, а кто эта милая юная леди, что навещала вас с господином главнокомандующим?

В себя я пришла рывком и сразу поняла, что нахожусь в совершенно ином месте. Под животом мягко, вокруг полумрак… Аккуратно принюхалась, попутно считывая астральную память места, что удалось мне на удивление легко и быстро, и немного расслабилась.

Особняк Гранда, моя спальня.

Осторожно пошевелила лопатками, прекрасно помня, чем закончился наш бесславный спарринг, и с досадой поморщилась, когда ощутила неприятную тянущую боль в крыльях и некоторых мышцах. Виски тоже неприятно покалывало, как и затылок, но бывало и хуже. Значительно хуже. Снова замерла и прислушалась к своему телу уже изнутри, чтобы без спешки и лишних глаз разобраться в новой для себя оболочке.

Уложившись в какие-то пару часов, сумела запустить принудительную ускоренную регенерацию, обнаружив не только тьму гематом по телу, но и парочку треснувших костей, а ещё…

- Ну как так, а? – Не удержалась и с досадой прикусила губу, когда поняла, что первая попытка забеременеть потерпела сокрушительный крах.

Судя по тому, что внутри меня не обнаружилось даже отголоска биологического материала Гранда, весь он сгорел в первозданном пламени Хаоса в момент смены ипостаси. Может и в какой другой, не так уж и важно, но сам факт!

Понятно, что я не оставлю эту затею и буду пытаться снова и снова, но…

Но как при таком раскладе мама сумела забеременеть мной? И почему, хаос подери, она не оставила на этот счет никаких четких инструкций?! Мне надо! Очень-очень надо! Неужели ей самой потребовалось на это все те двести лет, что прошли с момента гибели отца? Кошмар! Я не хочу ждать так долго!

В итоге я так и проворочалась в кровати до самого утра, пытаясь подобрать верный ключик к этой жестокой головоломке. Я смогу! Точно смогу! Если смогла мама, чистокровная демоница, то и мне это под силу! Только как? Не пользоваться магией? Не менять ипостась? Или есть какое-то иное, особое условие?

Хаос, ну почему всё так сложно?

А если… Если мне найти её саму и спросить? Нет, ну а что? Знать бы только, жива ли она…

До рассвета оставалось не так уж и много, когда от всех этих интенсивных мыслей у меня окончательно разболелась голова и я приняла волевое решение переключиться на что-нибудь другое. Время есть. Да, ещё есть…

А значит хватит хандрить, Асонара Эмори Хельм! Подъём. Служба ждать не будет!

Достаточно бодро поднявшись на ноги, хотела уже направиться в ванную комнату, чтобы умыться, но тут меня ждало новое открытие: в отличие от весьма большой кровати, где я вполне неплохо помещалась (кстати, это новая кровать!) дверные проёмы оказались рассчитаны на стандартные гуманоидные габариты, хотя до потолка ещё оставалось место и я не задевала его даже рогами. Ради любопытства приблизилась к зеркалу, аккуратно присела, чтобы ничего не снести по дороге, скрестила ноги и с интересом взглянула на своё отражение. Хм, а я ничего так… Хорошенькая!

Как и восторгался ректор Бланшид, моя кожа стала практически черной, закованной в броню и чешую, но в то же время отливала багровым и одновременно индиго, как благородный обсидиан. Золота тоже хватало, но скорее акцентами и штрихами: по гребню, краю крыльев, на толстом хвосте. Ручищи бугрились мышцами, как у профессиональных рестлеров, а пальцы заканчивались крупными черными когтями. Ноги превратились скорее в звериные лапы с мощными, но очень удобными ступнями. Грудные и паховые бронепластины наглухо закрывали лишнее, так что и не разобрать сразу, какого я пола. Черты лица исказились и погрубели, но всё же остались узнаваемы: чуть шире и приплюснутее нос, рот без губ, но с клыками, шире подбородок, исчезли ресницы и брови, но это была всё ещё я, Асонара Эмори Хельм. На голове больше не было волос, зато они обнаружились на кончике хвоста. Та самая кисточка, которая заинтересовала меня у Гранда. Какое… нелепое замещение.

Из любопытства взяв в руки новую конечность, проверила мягкость черной кисточки, отстраненно улыбнулась её шелковистой мягкости и озадаченно ойкнула, когда умудрилась уколоться о самый кончик хвоста. Тут же сдвинула волоски в сторону и уже куда внимательнее изучила опасный участок.

Вот это да!

Оказывается, у меня и хвост оружие! Причем вполне боеспособное и даже смертельное!

Не ленясь считывать астральную проекцию собственной конечности, обнаружила, что маслянистая пленка на шипе – ни что иное, как парализующий, а в большой концентрации и вовсе смертельный яд. Поразительно!

Тут же заново прошлась по всем остальным подозрительным местам и уверенно констатировала, что точно таким же ядом покрыты шипы на гребне и когти на крыльях.

А вот и привет от прапрапрабабки из клана Малефино! Только они, владея хаотичной магией фауны, умели выделять своим телом самые разные яды.

И это всё, конечно, безумно полезно и удобно, но… Как мне вернуть привычный облик? Сомневаюсь, что шеф согласится, чтобы я сопровождала его в таком виде. Да и пилоточка на рогах смотреться совершенно не будет. Тут её просто некуда приладить!

В итоге я пыталась и так, и эдак. Пыхтела, сопела, мычала мантры, но всё тщетно. Что-то не давало мне это сделать. Чего-то не хватало.

Я уже начала всерьез раздражаться, когда в мою дверь коротко стукнули и тут же вошли, мягко ступая босыми ногами по полу.

- Не получается? – обеспокоенно спросил господин главнокомандующий, явившийся ко мне в шестом часу утра в одних лишь домашних брюках.

- Нет, - буркнула, даже не пытаясь скрыть досаду. Снова задержала воздух в легких, шумно выдохнула сквозь плотно стиснутые зубы и, внезапно ощутив, что всё ещё сердита на шефа за проигрыш, через силу попросила: - Поможешь?

- Конечно. – Он согласился сразу и без колебаний. Приблизился, встал настолько близко, что наши глаза оказались напротив друг друга, снова обнял моё лицо ладонями и приказал: - Расслабься. Первые два десятка оборотов самые сложные и всегда происходят под четким контролем взрослых. Не пытайся прыгнуть выше головы, мышка. Ты очень способная девочка, но некоторые вещи неизменны и сами по себе не происходят. Им необходимо учиться. Практиковаться под контролем опытного наставника. Понимаешь?

Позволила себе скептичный взгляд, мол, не совсем уж пропащая и тупая, но Даррен глядел на меня спокойно и капельку сурово, поэтому я переборола обиду и произнесла вслух:

- Да, понимаю. Помоги, пожалуйста.

И снова взгляд глаза в глаза, а может и гораздо глубже. Снова завораживающая пульсация. Но на этот раз ни единой картинки, а взамен им полноводная река эмоций. Поддержка, забота, защита… нежность? Последнее настолько смазано, настолько неуловимо, что я почти решила – ошиблась, но тут моей ауры коснулась аура Гранда и я вновь её ощутила. Ярче, насыщеннее, четче. Уже не просто нежность, а жажда. И что-то ещё. Незнакомое, но обжигающее. Такое… проникновенное…

Проникновенное настолько, что я дернулась от чуждого мне чувства, начавшего причинять дискомфорт, но Гранд не пустил. Не отпустил. Наоборот, прижал к себе, причем не только руками, и я снова услышала его зов.

Снова Зов, но уже в иной тональности.

«Вернись. Вернись ко мне»

- Вернись, мышка…

Стало неприятно, даже больно, но я верила шефу и понимала, что не всё в этом мире легко и просто. Да, я могла не послушать. Поступить по-своему. Остаться в боевой ипостаси.

Но что меня ждало?

Уж точно не юбочка с пилоткой.

И я вернулась.