Сонечка

ГЛАВА 10

ГЛАВА 10

- Я в некотором смятении, шеф, - сдвинув бровки домиком, взглядом передала спутнику именно эту эмоцию. – Я насчитала в зале больше десятка молодых демонов класса «воин» из клана Рубарос, то есть тех, чья стихия камень. Один из журналистов был типичным представителем Лукахор, им покровительствует земля. Полковник Горцев точно из клана Рубарос, причем из тех высших, кто жил ещё при Владыке. При этом я так и не смогла разглядеть под артефактом истинную суть генерал-лейтенанта Азимоффа. Думаю, он из воздушников, Эруфиан.

- Вообще-то он из наших, - скупо усмехнулся шеф. – То есть дракон.

- Дракон? – Я пару раз озадаченно сморгнула… и расстроилась. – То есть я зря его обидела?

- Обидела? – Шеф скептично приподнял брови. – Не думаю. Эрнесто не из тех, кого можно обидеть дельным замечанием, а твоё было именно по делу. Уверен, уже к концу недели на моем столе будет лежать идеальный бизнес-план. Но почему ты заподозрила именно его? Вообще-то меня интересовала личность генерала Марно.

- Марно? Это который снабженец? – переспросила оторопело. Вспомнила нескладного смуглого дядьку с бегающими глазками и пренебрежительно фыркнула. – Типичный человек до кончиков ногтей. Скорее всего связан с криминалом. Запашок вокруг его ауры… соответствующий. Поднимите крупные контракты, заключенные за последние годы, проверьте законопослушность поставщиков. – Я задумалась ещё, вспоминая, что ещё можно сделать в таком случае, чтобы вывести ушлого чинушу на чистую воду, как это обычно делали в криминальных сериалах, которых я просмотрела не одну тысячу. – Отследите движение средств по личным счетам, куда могут поступать откаты от сделок. У него и у личного помощника, если таковой есть. Может, были подарки? Дорогие часы, недвижимость? Ну, не знаю… - Оценила насмешливое выражение лица Гранда и с недовольством подытожила: - Тебе виднее, что в таком случае делать. А Азимоффа я заподозрила потому, что он выглядит, как типичный Эруфиан: мертвецки-спокойный и невзрачный. Это ведь артефакт, да? Я имею в виду, его ауру скрывает какой-то артефакт?

- Верно. Но его внешность и характер – не приобретенное, а личное.

- А он точно не полукровка?

- Абсолютно точно, - шеф снова позволил себе снисходительную усмешку. – Значит, говоришь, Марно человек, а Горцев демон? Интересно. Его мы как раз и не подозревали. Помнится, ты говорила, что Рубаросы могли быть связаны с оппозицией Владыки…

- Если и были, то не весь клан, - поторопилась дополнить своё более ранее откровение. – И точно не с одобрения главы. Не спрашивай, откуда я это знаю, просто знаю. Рубаросы всегда были активными воинами и защитниками, их преданность Владыке и традициям запрограммирована на генном уровне. Куда больше меня удивляет присутствие среди журналистов представителя клана Лукахор…

- Кто конкретно? – В два счета выведя со своего коммуникатора увеличенную голограмму-снимок всех, кто присутствовал на совещании, главнокомандующий потребовал: - Обозначь каждого.

Сделав, как просили, некоторое время наблюдала за тем, как шеф с кем-то активно переписывался по коммуникатору, но как только закончил, задала закономерный вопрос, который уже давно требовал к себе внимания:

- И много драконов живет среди людей?

- Достаточно, - уклонился от прямого ответа Гранд, взглянув на меня с пытливым прищуром. – Удивлен, что ты спрашиваешь об этом только сейчас. Неужели никогда раньше не сталкивалась ни с одним из нас?

- Вы очень хорошо замаскировались, - призналась с досадой. – Так что если и сталкивалась, то не понимала, с кем. А всё-таки? Почему?

Удивительно, но Даррен не стал уточнять «почему что?», хотя это слово имело очень большой смысл. И он его, как ни странно, понял.

- Наш мир умирает, мышка, - шеф прикрыл глаза, но я успела заметить, как его зрачки вытянулись в струнку. – Умирает давно и безнадежно. Желая получить вид на жительство среди демонов, мы потерпели крах, до кучи став причиной гибели и вашего мира. Никогда не задавалась вопросом, почему есть империя людей, существуют федерации ршасов и кроангов, ведется активная торговля с королевством эльтонианцев, но никто и никогда не слышал о том, что есть планеты, населенные драконами?

- Неа. Мне это не было интересно.

- В этом вся ты, - снисходительно усмехнулся господин главнокомандующий. – Всё дело в том, что наш мир закрыт нами самими и стерт из хроник этой вселенной. Он ещё есть… Но его уже нет. И мы… Мы тоже есть, но в то же время и нет. Люди не готовы к тому, чтобы узнать о нас. Нам не нужно повторение того, что произошло на Хеллфаре. – Скулы дракона обозначились четче, а глаза полыхнули нескрываемым гневом. - А это непременно произойдёт, если мы не устраним угрозу.

- Ничего не поняла, но охренеть, как интересно! – произнесла воодушевленно спустя минуту тишины. – А можно так, чтобы я поняла?

Успокоившись достаточно, чтобы взглянуть на меня с иронией и без гнева, шеф качнул головой, фыркнул, посерьезнел и спросил:

- Что ты знаешь о культе Мертвых, мышка?

- М-м… ничего?

- Совсем ничего? – не поверил Даррен, глядя на меня с отчетливым скептицизмом.

- Совсем. А должна?

- Вообще-то я рассчитывал на тебя в этом вопросе, - шеф поджал губы, тем самым показывая своё недовольство. – А как же контур черепа в твоей личной печати?

Уставилась на него широко распахнутыми глазами, несколько раз выразительно сморгнула, но потом всё же не удержалась и закатилась в сочном хохоте.

- Дар… не… ко-о-отик! Ну ты даешь! Ты бы меня ещё к жрецам Санта Муэрте причислил только потому, что у меня пижама с черепушками! Я же говорю – это просто детские каракули! В принципе не несущие смысла! Да, не очень хорошо получилось, но проблема личных печатей в том, что нарисованная и активированная однажды – она становится нашей неотъемлемой частью и изменению практически не подлежит. Можно только добавить и то, лишь что-то действительно значимое, но никак не убавить. Убери я хоть что-то одно, нарисуй с ошибкой – и она уже не сработает, как не до конца произнесенное заклинание классической магии. Понимаешь?

И тут меня осенило.

- Ох, черт!

- Что? – мгновенно напрягся шеф.

- Печать Валафара! – Я щелкнула пальцами, глядя на Гранда сияющими глазами. – Её рисовал не он! Вообще не высший демон! Как же я сразу не поняла?

- Поясни, - нахмурился господин главнокомандующий.

- Если бы он рисовал её сам, он бы никогда не допустил сразу три грубых ошибки, как ты не понимаешь! И ни один чистокровный высший демон себе этого не позволил бы! Даже я, зная об этом лишь отчасти, понимаю, как это важно! Неидеальная печать попросту неактивна! – Тут же серьезно задумавшись, даже потерла лоб, пытаясь помочь себе думать быстрее. – Но что тогда получается? Если её рисовал не он…

- Это была попытка призыва древнего генерала, - глухо пробормотал Гранд и зло стукнул кулаком по мягкому сидению рядом с собой. – Уже мертвого древнего генерала!

- Да ладно?! – опешила, гладя на него с оторопью. – Хрена се нынешние преступники развлекаются… Но ведь это невозможно!

- Увы, мышка… - скрипнул зубами шеф, о чем-то лихорадочно размышляя, - увы. Для истинных адептов культа Мёртвых это возможно. Поверь, я лично был свидетелем одного такого успешного ритуала. И ничем хорошим это не кончилось.

- Вау… - Не найдя слов сразу, я попыталась поднапрячь память рода, но та стойко выдавала «белый шум», поэтому всё же робко попросила: - Расскажешь?

- Да. - Сфокусировав взгляд на мне, шеф отрывисто кивнул, но тут флай пошел на посадку и мы, не сговариваясь, обратили внимание на виды за иллюминатором. – Но чуть позже. Сейчас у нас, если помнишь, встреча с ректором университета прикладной магии.

- Помню, - подтвердила с досадой, потому что в очередной раз работа прерывала нас на самом интересном месте. – Но не понимаю, зачем. Ладно бы ещё боевой или узкоспециализированной… Но зачем нам маг-бытовик?

- О, Асенька, - снисходительно улыбнулся шеф, - ты даже не представляешь, сколько всего умеют те, кого никто и никогда не берет в расчет. Идём, удивлю тебя.

Выйдя из флая, который припарковался во внутреннем дворе университета, я первым делом осмотрелась… и тут же пренебрежительно скривилась. Смотрела я как-то один сериал про волшебников, так там они обучались в роскошном замке докосмической эпохи с тайными комнатами, подземельями и призраками, и сейчас я честно ожидала увидеть что-нибудь подобное. Увы, мы стояли на уныло асфальтированной площадке перед самым типичным современным высотным зданием из металла, стекла и бетона, и выглядело оно настолько скучным, что я не удержалась и даже фыркнула.

- Дай угадаю, - иронично усмехнулся господин главнокомандующий, жестом предлагая пройти в нужном направлении. - Ожидала чего-то более волшебного?

- Ну да, - не стала скрывать, вовсю изучая импозантного кареглазого дядьку лет пятидесяти с сединой в волосах и строгом деловом костюме в стильную серую клетку, который стремительно шел нам навстречу. – Даже и не скажешь, что это институт магии, а не какая-нибудь сельхоз академия. Скучно.

- Слышу осуждение в вашем голосе, юная леди, - попенял мне мужчина, когда приблизился, и обменялся крепким рукопожатием с господином главнокомандующим. – Но видите ли, магия – самая точнейшая из наук, не прощающая легкомысленного отношения, веселью здесь не место. Видимо, вы в своё время обучались существенно далеко от столицы…

- Ошибаетесь, - возразила ему сухо, заочно записав в список к тем, с кем точно дружить не буду. И замолчала, создавая интригу.

- Но позвольте… - прищурился маг, в чьей ауре я уже разглядела переливы как минимум трёх стихий, что говорило об огромной внутренней мощи незнакомца.

- Всё в порядке, - вмешался в наш не особо дружеский диалог шеф. – Это мой адъютант Асонара Эмори Хельм, или просто Асхельм. Она нигде и никогда не училась. Асонара, это тот самый ректор академии, господин Теодор Бланшид, с которым нам необходимо побеседовать.

- Асхельм? – недоверчиво переспросил маг, рассматривая меня с нескрываемым интересом, пока я прожигала шефа негодующим взглядом. – Так вот вы какая… Восхитительно!

Недовольно покосилась на мага, который вдруг воспылал ко мне любовью и попытался завладеть рукой. Пожать или поцеловать – не разбиралась, просто не дав, и вполголоса процедила, обращаясь к Гранду:

- С ним я дружить не буду.

- Ему хватит и того, что с ним дружу я, - усмехнулся господин главнокомандующий и ловким движением оттеснил от меня любвеобильного дядьку. – Теодор, не распускай руки в сторону моего адъютанта, она этого не любит. Я, кстати, тоже. Не забыл ещё, зачем мы здесь?

- Моя память идеальна, - надменно фыркнул ректор, наводя на себя важности. – Идемте в мой кабинет.

Жестом указав направление, маг отправился вперед первым, но я не обманывалась его показным равнодушием, маску которого он удачно натянул на лицо. В магическом плане этот двуличный тип уже вовсю создавал различные плетения, многие из которых были мне незнакомы, но об их предназначении я прекрасно догадывалась. Изучить меня хочет…

О, а это ещё зачем?

Даррен шел справа от меня, поэтому я не сразу почувствовала, что он тоже не бездействует, поэтому резкий всплеск сырой силы от шефа и рычание на грани слышимости стали для меня такой же неожиданностью, как и для ректора, чьи плетения оказались мгновенно порваны и развеяны.

- Теодор, я не предупреждаю дважды, - ледяным тоном процедил главнокомандующий.

- Так я ж не руки… - с досадой поморщился Бланшид, оборачиваясь к нам и жестом прося не горячиться, когда шеф сурово сдвинул брови. – Ладно-ладно, больше не буду. Но кто тогда утолит моё любопытство, если не я сам? Что-то мне подсказывает, что от вас я ответов не дождусь.

- Верно, - цинично дернул бровью Даррен. – Потому что мы пришли задавать вопросы и ты прекрасно об этом осведомлен. Кстати, не заставляй нас ждать, через два часа мы с адъютантом должны быть совершенно в ином месте.

Действуя по наитию, я спокойно выдержала изучающий взгляд мага и лишь чуть-чуть недовольно поджала губы. Мол, всё верно говорит шеф. Мы с ним ужасно занятые и деловые. Почему мы ещё не в кабинете?

Следующие десять минут мы двигались молча и быстро, но я всё равно успела изучить окружившую нас действительность… на три балла из десяти. Скучно, господа! Чертовски скучно! Широкие, светлые, но совершенно безликие и девственно пустые коридоры. Ни цветочков, ни картин с зеркалами, ни лепнины – ни-че-го.

Интересно, почему?

- Рациональная экономия, - с намеком на иронию вдруг произнёс шеф и я заинтересованно покосилась на него, предлагая пояснить более полно. И он меня не разочаровал. – Далеко не все студенты прилежны и аккуратны, а кто-то и вовсе не считает должным читать внутренние правила университета, запрещающие практику вне специализированных классов. Как итог – ни в одном общественном помещении нет ничего, что можно было бы сломать, сжечь или просто испортить.

Не удержалась и фыркнула. Вот ещё! Не хочу бахвалиться, но в моих силах сломать даже вот эту несущую балку, было бы предложено! И это, хочу заметить, даже без магии!

- Не стоит. – Голос главнокомандующего стал строже, словно он читал мои мысли, а когда я покосилась на него снова, качнул головой. – Я догадываюсь, какая идея посетила твою очаровательную головку, но не стоит. Мы не задержимся тут надолго, а дел предстоит сделать очень много. Не хочу тратить эти ценные минуты на подсчет убытков чужого ведомства. Договорились?

- Шеф, как вы только могли подумать, что я… - начала почти с искренним возмущением, но Гранд резко выставил руку в жесте «стоп» и я послушно осеклась, вовремя заметив, каким заинтересованным прищуром косит на нас ректор, который вроде бы ещё секунду назад шел впереди, но уже стоит у двери к нам лицом и рассматривает нас. С нехорошим таким въедливым любопытством. – Простите, господин главнокомандующий. Договорились.

- Умница, - без тени насмешки похвалил меня Даррен и перевел куда более строгий взгляд на Бланшида.

Мгновенно подобравшись, словно прочел во взгляде шефа что-то крайне суровое, ректор распахнул перед нами дверь, пропуская в помещение, но я всё равно успела прочесть то, что было написано на табличке. Приёмная, ага. Что ж, ожидаемо. Ой, а это, наверное, его секретарь, да? А почему такой… такой…

Не в силах превозмочь одолевшие меня чувства, я замерла в центре чужой приемной и начала во все глаза рассматривать удивительное нечто, сидящее за длинным полукруглым столом. Невероятно высокий, тощий, бледный… И нереально красивый мужчина в льняной тунике-безрукавке с длинными «эльфийскими» ушами, распущенными золотистыми волосами, спускающимися гораздо ниже талии, и ярким густым макияжем поразил меня в самое сердечко. А какие у него глаза! Ах! Как два блюдца! А цвет? Невозможно бирюзовый! А ресницы? Видно, что накладные и с цветными перышками по краям, но…

Я хочу такие же!!!

А сколько сережек в ушах! Не меньше десятка в каждом! А тонюсеньких браслетов на руках?! А улыбка какая солнечная! Всё, я покорена!

- Асонара… - с досадой коротко выдохнул шеф, успевший уйти гораздо дальше, и вернулся за мной, чтобы взять под локоток и практически уволочь в следующий кабинет. – Потом. Всё потом. И познакомитесь, и пообщаетесь, и всё остальное. Сначала дело.

- Обещаешь?

- Да.

- Уи-и! – пискнула приглушенно и, развернувшись уже в дверях, послала своему чудному видению воздушный поцелуй, клятвенно пообещав: - Мы обязательно подружимся, только дождись меня!

Я ещё успела увидеть, как эльтонианец доброжелательно кивнул, а потом перед моим носом жестоко захлопнули дверь, развернули лицом к кабинету и настойчиво подтолкнули вперед. На этот раз мне потребовалось на меньше четырех секунд, чтобы унять разошедшееся сердечко и сосредоточиться на деле.

Кстати, а какое у нас тут дело?

На этот раз мысленно заданный вопрос повис в воздухе надолго. Гранд уже довел меня до рабочего стола ректора, сам ректор уже уселся в кожаное кресло за ним, я сама уже почти утолила своё любопытство по поводу обстановки рабочего кабинета ректора (а ничего так, стильненько!), а мужчины всё молчали, сосредоточенно занимаясь непонятными мне вещами.

Так Бланшид раскладывал по рабочей поверхности своего массивного стола непонятного вида приборчики и просто предметы самых разных форм, цветов и размеров, Даррен менял их порядок в одной ему ведомой последовательности и всё это в крайне загадочном для меня молчании.

В общем, минут через семь я не выдержала.

- А что вы делаете?

- Секунду, заканчиваем, - призвал меня к терпению шеф и действительно закончил практически сразу, выпрямившись и отступив на шаг, жестом предлагая мне приблизиться к столу вплотную. – А теперь приступим. В связи с тем, что ранее собранная информация о тебе оказалась недостаточно достоверна, я прошу тебя подойти к задаче максимально собранно и ответственно.

- Да что делать-то? – Я непонимающе хлопнула ресницами и вопросительно посмотрела сначала на одного мужчину, а затем на второго. – Для чего это всё?

- Дружище, кажется, ты забыл главное, - сдержанно хохотнул ректор, глядя на главнокомандующего с отеческой снисходительностью, после чего тут же перевел доброжелательный взгляд на меня. – Например, рассказать своей спутнице о сути визита. Леди Хельм, главнокомандующий Гранд желает выяснить природу, мощь и потенциал ваших сил. Все разложенные здесь предметы так или иначе связаны с магией и помогут вам проявить себя с наилучшей стороны. Не бойтесь, мой кабинет зачарован от всего возможного и невозможного, ему не страшен даже атомный взрыв. Прошу, приступайте. Начните с нижнего ряда справа. Да, вот с этого синего шарика. Возьмите его в ладонь и постарайтесь понять его природу. Не смущайтесь, если ничего не почувствуете, это нормально.

- А если почувствую? – Синий шарик около трёх сантиметров в диаметре уже лежал в моей руке, и я заинтересованно катала его по ладони, ощущая водянистую влажность и прохладу, хотя визуально шарик выглядел сухим и стеклянным.

- Опишите свои ощущения словами, если это возможно, - благожелательно посоветовал ректор, мимолетно переглянувшись с капельку нахмурившимся Дарреном. – Если нет, попробуйте активировать. Вы ведь чувствуете, что это своего рода артефакт?

- Артефакт? – Я взглянула на шарик иным, «астральным» взглядом. – Хм, верно. А что он…

Упс!

А вот царапать его ноготочком не стоило, да?

Не представляю, на что рассчитывали шеф и ректор, затевая всё это, но итог лично для меня оказался довольно предсказуем, хотя местами и удивил. Например, очень сильно меня удивил воздушный пузырь, в котором я очутилась вместе с драконом, тогда как остальное пространство в считанные мгновения затопила ледяная вода. Почему я решила, что ледяная? Так догадалась, я ж не тупая! Да и астральная проекция предмета выдала по нему всю подноготную.

Ну а то, что он сломался от одной-единственной царапинки… Так крепче делать надо!

- Ася… - тяжело вздохнул шеф, не прекращая прижимать меня к себе с той самой секунды, как схватил в момент разрушения сферы. – Только честно. Ты ведь… не специально?

Я повернула к дракону голову и чистосердечно призналась:

- Конечно не специально. Но с классическими артефактами у меня всегда были сложные отношения. Надо было предупредить, да?

Не сказав ничего, шеф снова протяжно вздохнул, зачем-то прикрывая глаза, полыхнувшие серебром, а меня привлекло движение снаружи – мимо нас, надув щеки и смешно разводя в стороны руки и ноги, плыл ректор. И куда это он? А-а, на выход…

Хм, нет. Ой, а что это он делает?

Вода была тёмной, но не мутной, поэтому я всё отлично видела. Было бы конечно лучше, если б ещё и понимала, а так пришлось покрепче поджать губы, чтобы только не начать заваливать Гранда вопросами. Не уверена, что он ответил бы честно и развернуто, больно уж явно обозначились на его скулах недовольные желваки.

В конце концов не прошло и минуты, как Бланшид нашел на угловых стеллажах нужную ему вещь, активировал и вода начала стремительно впитываться внутрь очередного (пока ещё целого) артефакта. При этом главнокомандующий терпеливо дождался, когда вода уйдёт подчистую, и лишь после этого с едва слышным «дзынь» убрал воздушную сферу, первым шагнув к ректору и зловеще поинтересовавшись:

- Зачарован от всего, говоришь?!

- Форс-мажор, - поморщился Бланшид, спешно высушивая свою одежду и волосы неизвестным мне бытовым заклинанием. – Сам понимаешь, от этого никакой страховки нет. Но и ты… - Ректор полыхнул в сторону главнокомандующего резко посветлевшими глазами со зрачками-ниточками и обличительно припечатал: - Тут именно за этим!

- А не много ли драконов вокруг меня в последнее время? – поинтересовалась я у потолка самым невинным тоном, какой только смогла воспроизвести, пока мужчины мерились пронзительностью взглядов и твёрдостью линии подбородка.

- Ты сказал ей? – моментально опешил Бланшид, резко поворачивая ко мне голову и распахивая глаза, ставшие окончательно янтарными.

- Мои отношения с адъютантом Хельм строятся на доверии, - с большой долей высокомерия тонко усмехнулся шеф, собственнически обнимая меня за талию, отчего брови ректора стремительно взмыли ввысь, да так и потерялись в растрепавшейся шевелюре.

- Отно… шения? – Судя по сдавленному кашлю, Бланшид банально поперхнулся воздухом, да так всерьез, что я начала за него переживать, мысленно прикидывая, как бы поудачнее подойти и похлопать по спине, но мужчина справился с приступом сам и деловито поинтересовался: - Уточни, пожалуйста. Какого рода отношения тебя связывают с леди Хельм?