Соло. Книга 2

Глава 13

— Соло, зачем он здесь? — спросила Милена, с неприязнью посмотрев на Тевина Дебура. Сын графа пришёл сам, используя костыли, в то время как многие другие студенты, потерявшие конечности, пользовались услугами особых каталок и слуг, что одновременно ещё являлись и телохранителями.

— Маг огня у нас уже есть, — подтвердила Розалин. — Нам нужны свет, тьма и хаос. Вот, мы даже список подготовили! Посмотри!

Принцесса протянула мне лист бумаги, где красивым почерком были написаны несколько десятков имён.

— Это что? — я с удивлением уставился на список.

— Те, кого мы считаем достойными вступить в наши ряды! — заявила Натали.

— Вы сейчас серьёзно? — моему удивлению не было предела. — Ученицы — это так не работает! Нельзя просто так взять свою подругу и притащить её в группу!

— Но с чего-то же нам нужно начинать! — заупрямилась Розалин. — Здесь только свет и тьма. Хаоса нет, но я ни одной девушки с серыми волосами не знаю. Артефакт требует, чтобы «Магледи» набрали полный состав, учитель! Без этого ничего работать не будет.

— Так, ученицы! — произнёс я, сделав несколько глубоких вдохов. — Смотрю, слишком много у вас сил, раз вы успеваете ещё и думать. Начнём с десяти кругов вокруг всех тренировочных площадок. Чего стоим? Бегом вперёд марш!

Тевин смотрел на происходящее с нескрываемым ошеломлением. То, каким тоном я общался с Розалин, вызывало у парня смешанные чувства. С принцессами так нельзя. Даже если они уже не принцессы, а непойми кто. По-хорошему, меня сейчас должны прибить за попирание чести и достоинства особы императорской крови, но никто не спешил выступать карательной дланью.

Я ещё раз взглянул на список имён. Девушки подошли ответственно к этому вопросу, указав даже возраст. Никому выше двадцати трёх не было и все, что не удивительно, обладали фамилиями откуда-то из небес. Никаких простолюдинок или провинциальных аристократок. Только высшая знать кланов Света и Тьмы.

Стоп! Артефакт требует⁈ С каких пор артефакты вообще что-то требуют?

Происходило что-то неправильное, но прямо сейчас отвлекаться на это мне не хотелось. Тевин Дебура и так увидел слишком много лишнего.

— Ложись, — приказал я, указав кивком на песок полигона. — Будем учиться.

Стоит отдать должное Тевину — он не спорил, сразу же выполнив моё требование. Тот, кто командует принцессой, наверняка имеет право командовать и сыном графа.

— Сразу определяемся с терминологией, — продолжил я. — Магическая палочка — это концентратор. Фраза, которую ты произносил перед использованием заклинаний — активатор. Без кисти ты не можешь держать концентратор, а прыганье на одной ноге не позволяет нормально воспользоваться активатором. Я прав?

Тевин кивнул, глядя строго перед собой. Учитывая, что перед ним было небо, разглядывать там было особо нечего.

— Значит сейчас мы с тобой будем учиться пользоваться магией без вспомогательных приспособлений, — закончил я вводную часть. — Лежи, не дёргайся и внимательно слушай мой голос.

Процесс обучения безмолвной магии был отработан, можно сказать, что до автоматизма. Девушки не успели закончить десять кругов, как ошеломлённый Тевин заявил, что он ощущает источник. Хотя в его случае, когда нужно хвататься за любую соломинку, чтобы выплыть в нашем жутком мире, в этом не было ничего удивительного.

На заклинание ушло ещё меньше времени — мне хватило одной демонстрации путей выхода энергии, как Тевин сформировал огненный шар и запустил его в ближайший манекен. Причём сформировал он его из культи, а не здоровой руки.

На всё у нас ушло меньше часа. Это как же Тевин ожидал чуда, что сумел пройти экстренный курс подготовки в маги всего за час? Усевшись, парень начал отправлять в манекены одно заклинание за другим, проверяя свои новые силы.

— Я твой должник, Соло, — на полном серьёзе произнёс Тевин, когда его источник начал полыхать от перегрузки. Хорошо, что парень остановился сам, не заставляя меня вмешиваться. Если бы я вмешался, то это перешло бы грань простой помощи и превратилось в учёбу. Мне трёх учениц хватает, чтобы брать на себя ещё кого-то.

— Я запомню твои слова, Тевин, — кивнул я. — Когда мне потребуется твоя помощь — я за ней обращусь.

Никаких новых пафосных речей или чего-то подобного Тевин говорить не стал. Молча кивнув, он поднял костыли и пошёл прочь с полигона. Едва он пересёк границу защитного купола, как все трое моих учениц закончили бегать и очутились перед моими глазами.

— Учитель, нам нужны объяснения, — потребовала Розалин. — Почему список не подходит?

— Потому что вы находитесь в группе всего несколько дней, — начал я. — Для того, чтобы вам стали доступны все её особенности, должно пройти время. Куда вы так гоните? Вас и так трое!

— Нам нужны остальные, — заявила Натали. — Без них у нас группа неполноценна. Мы не можем выполнять возложенную на нас миссию.

— Миссию? — переспросил я. — Это кто же на вас миссию возложить успел?

— Ты, — ответила Натали и посмотрела на меня, как на ребёнка. — Ты ввёл нас в группу, объяснил, что она делает и для чего существует.

— Но при этом я не говорил, что у вас есть некая миссия, — дополнил я. — Рассказывай. Что за миссия?

Девушки переглянулись в полном недоумении. Судя по всему, они прекрасно понимали, о чём идёт речь, но обличить это в слова у них не получалось.

— Так ведь миссия… — начала Милена и умолкла, уставившись в даль. Выглядело всё так, словно говорить девушка не могла. Хотела, но не могла!

Что было уже не совсем нормально! За свою долгую жизнь мне приходилось встречать много разной гадости, загоняющей людей в рамки и заставляющей их делать только то, что желает артефакт. Тот же «пакт покорности», что жаждал подписать со мной Шир. Он ограничивал ученика, превращая его в раба своего учителя, делая невозможным выдать тайны последнего. Нет, если извернуться, сделать можно всё — человеческий мозг устроен куда сложнее каких-то артефактов или пактов покорности, но сам факт меня настораживал.

Артефакт, являющийся основой группы «Истина», а теперь «Магледи», имеет некую цель. Для неё он разработал миссию, что внушил девушкам. Те только рады стараться — критичного мышления ноль, ощущения себя частью чего-то большого и важного затмило разум и сейчас они, по сути, просто детальки огромного механизма. Имеющего, повторюсь, непонятную цель.

Так, а почему тогда выкинуло из группы меня? Хаос великий, да я же знаю ответ! Потому что я не двадцатилетний юноша, восторженно смотрящий на мир и жаждущий его изменить — я старый вредный девяностолетний старик, обладающий собственным мнением на всё, что происходит в этом мире. Вот почему я прошёл по самому краю во время приёма в группу! Артефакт не желал меня подпускать к своим тайнам, но у него не было выбора! Он ощутил, что группа собралась умирать и желал продолжить своё существование, пусть и в голове старика. Но как только у него появилась возможность выскочить из меня, он тут же прыгнул в головы моих учениц, пустив там корни.

Свет нашёл артефакт в начале своего пути. Он был молод и наивен. Полностью погрузившись в артефакт, он собрал группу таких же фанатиков, как и он сам. У группы не было ни семей, ни друзей, никого! Только те, кто помогает идти к цели и те, кто мешает достичь эту самую цель. Какую? Я не помню — эти знания у меня либо стёрли, либо даже не появлялись. Судя по девушкам — они тоже не знают о ней ничего. Знают лишь то, что эта самая цель есть и они обязаны до неё дойти.

Но это означает, что артефакт древних обладает некими зачатками разума. И, как ни крути, мои ученицы стали его рабами! Хочу я, чтобы рядом со мной находились чьи-то рабыни? Нет. Такого счастья мне не надо. Но и бросить этих троих на произвол судьбы права у меня нет — они попали в эту ситуацию из-за меня. Мне её и исправлять.

Осталось только понять — как это сделать?

— Ученицы, на сегодня наша тренировка закончена, — произнёс я. — Завтра утром мы отправляемся в императорский дворец, так что вам нужно сегодня хорошенько выспаться. Но спать никто из вас не будет! До утра я жду от вас эссе на десять листов мелким почерком о том, почему возложенная на вас миссия группы «Магледи» является важной. Почему ради неё можно жертвовать своей семьёй и своим будущим. Особое внимание в эссе уделите мотивационной части. Мне нужны ответы на вопросы «почему?», «зачем?», «с какой целью?». Десять страниц эссе! Друг с другом их обсуждать запрещается — это должна быть ваша индивидуальная работа. Выполнять!

— Но учитель… — начала было Розалин, однако умолкла, наткнувшись на мой взгляд. Принцесса привыкла к тому, что ей все потакали и только дядя умудрялся справляться с её огненным нравом. Теперь его укрощать придётся ещё и мне.

— Ваше время идёт, юные леди! — произнёс я, напомнив заодно им о том, что мне, так-то, гораздо больше лет, чем им всем вместе взятым. — Или вы хотите написать эссе на двадцать страниц? Могу и такое устроить!

Подействовало — девушки покинули тренировочный полигон. Вот, значит, какие неприятности у нас тут происходят! Причём я не ощущал от группы никакой опасности. Запросто могло статься, что идея, заложенная в артефакт, полностью соответствует моему мировоззрению. Вот только я сам привык решать за себя и свои действия, а артефакт будет навязывать свою волю группе, не считаясь с мнением участников. Как там было? Правда у всех своя — истина всегда одна?

Артефакту не понравилось, что у меня имелось сложившаяся картина мира и критичный взгляд на вещи. Значит моя задача, как учителя — заставить девушек думать самостоятельно, подвергая сомнению любое действие или слово другого человека. Даже моё! Эссе с мотивационной составляющей — первый шаг для этого. Посмотрим, что они там напишут. Полную группу им уже подавай… Ещё и список создали!

Когда я возвращался в свой номер, увидел странную активность. Студенты всех курсов, сбившись в группы, спешили в сторону арены. Меня обходили стороной, словно вода огромный камень. Дожил! В мою сторону даже смотреть боялись! Причём не только первый курс — я заметил, как отводили взгляд студенты второго курса! Это какая же у меня репутация в академии сложилась? Нужно будет Ястина отправить слухи собрать.

Появился выбор. Либо идти в номер и готовится к поездке, либо идти за всеми, чтобы посмотреть, что так взволновало студентов. Выбор пал за второе. Добравшись до арены, я долгое время думал, в какой сектор пойти. То, что первого курса — факт. Но в какой из рядов? К простолюдинам, кем я, по сути, был, или к высшей знати, как представителя группы ректора?

Решение пришло спонтанно. Раз я учитель, пусть и являющийся студентом, то и место моё должно быть среди преподавателей академии! Мне там привычней. Увидев профессора Отумира, что неторопливо шёл к арене, я пошёл вслед за ним.

Останавливать меня никто не стал. У каждой двери находились слуги академии, но они смотрели в мою сторону так, словно я был прозрачным и меня вообще не существовало. Хотя двери для меня открывали исправно. Профессор Отумир обернулся, бросил на меня удивлённый взгляд, но промолчал.

Вскоре мы вышли на трибуну в сектор преподавателей магической академии. На всех креслах были вышиты имена профессоров — просто так усесться на первое попавшееся место не получится. Какое-то время я походил между кресел, пока не нашёл то, что подходило мне больше всего.

Профессор Шир Верал, преподаватель боевых навыков.

Самого Шира на месте не было. Полагаю, маг тьмы уже отправился в Формитон, чтобы лично разделать дракона тьмы. Поэтому я без колебаний занял место своего официального учителя, игнорируя странные взгляды других профессоров. И вновь никто из них мне ничего не сказал! А взгляды можно и проигнорировать

Я перевёл взгляд на арену и усмехнулся. Быстро же он! На арене стоял Тевин Дубура, поддерживая себя костылями, против него выступило сразу трое однокурсников! И, что меня позабавило больше всего, одним из них был Брандер Тельмар. Видимо ущемлённая гордость не позволила смириться с позором. Возможно, я перегнул палку, заставив его встать на колени — куда проще было бы просто убить. Но и извиняться за свой поступок я не собираюсь — тот, кто издевается над другими, должен знать, что иногда будут издеваться над ним самим. Судя по тому, что он стоял напротив Тевина, до Брандера эта очевидная мысль так и не дошла.

Судья провёл обязательную процедуру, опрашивая собравшихся на предмет возможности решить вопрос иными способами. Все отказались — Брандеру и его приспешникам не терпелось унизить Тевина на глазах у всей академии.

— С каждого из побеждённых я требую его личную шпагу и сто золотых! — прозвучало требование Тевина, из-за чего на моём лице появилась улыбка. Выдуманное мной требование было неожиданно услышать из уст другого человека.

— Принимается! — прокричал Брандер в ответ. — Если выиграем мы — будешь моей послушной собачкой целый месяц!

Судья ещё уточнил некоторые моменты, после чего отошёл в сторону и, махнув рукой, произнёс:

— Бой!

Всё произошло практически мгновенно. Брандер с двумя приспешниками начали неспешно доставать магические палочки, считая себя хозяевами положения, Тевин же атаковал сразу. Он вытянул руку без кисти в сторону своих противников и сформировал вокруг них кольцо пламени. Учитывая, что Тевин был на втором ранге, для него такое заклинание было чрезмерным. Но сын графа Дубура сдаваться явно не собирался. Создав кольцо пламени, ограничив противников, Тевин начал отправлять один огненный шар за другим, особо не целясь. Ему этого и не требовалось — внутри кольца было не развернуться.

Бой длился всего двадцать секунд! Когда пламя спало, Обгорелый Брандер с двумя помощниками валялся на земле без чувств. Тевина же заметно шатало — использование магии с такой интенсивностью сказалось на нём не с самой хорошей стороны.

— Профессор Отумир, нужна ваша помощь! — со стороны арены послышался голос одного из лекарей, что начал возиться с Брандером.

Лекарь академии недовольно засопел, бросил на меня осуждающий взгляд, словно это я, а не Тевин только что натворил дел, после чего отправился на арену.

— Он был с тобой всего час, — послышался голос ректора, показывающий, что за моими действиями в академии внимательно следят. Обернувшись, я увидел главу академии. Он тоже прибыл на арену. — Значит, дело не в том, кого обучаешь. Дело в том, кто обучает. Или, если точнее — как. Я прав?

— Это же риторический вопрос? — вопросом на вопрос ответил я.

— Ещё один твой ученик? — ректор посмотрел на Тевина, что медленно ковылял к выходу с арены.

— Нет, — ответил я. — Я работаю только с девушками.

— Граф Дебура связался со мной в первый же день, как его сын вернулся с практики и потребовал, чтобы мы не вмешивались в процесс восстановления, — произнёс ректор. — Для того, чтобы вернуть себе конечности, Тевин должен был совершить нечто нестандартное, что заставит его отца вновь воспринимать его как достойного. Полагаю, новость о дуэли уже сегодня будет донесена до графа Дебура и через неделю Тевин вновь обретёт целостность.

— Необычный подход к воспитанию, — пожал я плечами. — Суровый, но вполне обоснованный, если отпрысков несколько. Зачем тратить дорогостоящие ресурсы на бездарность второго ранга, вылетевшую в первые же дни практики?

— Соло, я хочу выкупить у тебя методику обучения бессловесной магии, — ректор резко сменил тему.

— Кого мне нужно обучить? — уточнил я, удивляясь тому, что этот разговор не был начат давным-давно.

— Меня, профессора Отумира и профессора Шира, — ответил ректор.

— Три профессора, способные обучать бессловесной магии, выведут магическую академию Тримуса на качественно иной уровень, — заявил я. — Это новые ресурсы, доступ к новым разломам, лучшие студенты. Полагаю, за право учиться в этой академии будут сражаться уже высшие аристократы, а не обычные простолюдины.

— Я рад, что ты понимаешь, для чего это мне нужно, — холодно ответил ректор. — Твоя цена?

— Мне нужен отпуск, — ответил я. — Я не знаю, как надолго мне придётся отлучиться. Может месяц, может два. Может я справлюсь за несколько дней. Мне понравились места между первой и второй стенами, хочу пройтись ещё раз по проклятым разломам.

— Это не отпуск — это производственная практика, на которую мы отправляем особо отличившихся студентов, — поправил меня ректор. — Отправляешься один или с ученицами?

— На этот раз один, — ответил я.

— Отправление на практику — это не цена за методику обучения, — произнёс ректор после паузы.

— Не цена, — подтвердил я. — Это условие того, что мы вообще можем договориться. Сейчас у меня нет каких-либо пожеланий, поэтому и цену назначить не могу. Золото? Оно есть пыль. Артефакты? Не думаю, что у магической академии Тримуса есть что-то полезное для воина хаоса. Ресурсы? Даже не смешно. Вот и получается, что требовать сейчас что-то я не могу.

— Тогда как насчёт услуги? — предложил ректор. — Жизнь является непредсказуемой и весьма забавной вещью. Порой она вытворяет такое, что впору за голову хвататься. Магическая академия Тримуса будет должна тебе услугу, Соло.

— Знаете, у меня есть пожелание, — произнёс я, так как в голову пришла дельная мысль. Осмотревшись, заметив нескольких преподавателей, что прислушивались к нашему разговору, я уточнил: — Продолжим разговор здесь? Или лучше перейти к вам в кабинет?

— В моём кабинете кресла удобней, — кивнул ректор.

Вирена неизменно находилась на своём рабочем месте, словно была к нему прикована. Кажется, за всё время, что я нахожусь в магической академии, ни разу не видел её где-нибудь, кроме приёмной ректора.

Рикардо Лайтмор отправился в свой кабинет, я же задержался у его помощницы. Вирена оторвалась от бумаг и с интересом посмотрела на меня.

— Что-то случилось, юный студент? — спросила женщина, сделав упор на слово «юный».

— Я выбрал место, — ответил я, окончательно определяясь с тем, брать Вирену завтра с собой или нет. — Императорский дворец является достаточно особым местом, чтобы ты согласилась составить мне компанию? Отправляемся завтра утром. Успеешь подготовиться? Мои требования не изменились.

— Раньше сказать не мог? — спросила Вирена. — У меня на подготовку всего ночь!

— Ты справишься! — заверил я. — У ректора я тебя отпрошу сам, но требования по артефактам немного изменилось. Позаботься о защитных амулетах. Скорее всего на нас нападут.

— А ты умеешь приглашать девушку на свидания, — странно ухмыльнулась Вирена. — Кто и сколько их будет?

— Сколько — не знаю. Кто — представители королевства Дертан. Им нужна вот эта штука, — я продемонстрировал Вирене «Звезду хаоса», вытащив амулет из-под рубахи. — Возможно ещё гильдия убийц напомнит о том, что она никогда не проваливает задания. Но не думаю, что они решатся активно работать в императорском дворце.

— И у тебя нет ни малейшего сомнения, что я не испугаюсь и не откажусь? — спросила Вирена.

— Те, кто знают мадам Беральду, не бегают от опасностей, — ответил я.

— Какой внимательный ухажёр, — улыбнулась Вирена. — Что же, Соло, ты умудрился выполнить часть моих требований. Особое место и особая обстановка. Что по поводу особых блюд?

— Мадам Беральда вряд ли будет гостить в императорском дворце, так что особых блюд обещать тебе я не могу, — признался я. — Но могу обещать, что во время практики обязательно зайду к этой замечательной даме и выкуплю для тебя весь её ассортимент.

— У тебя будет практика? — подняла бровь Вирена. Эта информация была для неё новостью.

— Как раз сейчас мы её обсудим, — я кивнул на кабинет ректора. — Мы договорились?

— Завтра утром я буду готова к походу в императорский дворец, Соло, — после паузы произнесла Вирена. Никаких больше «юный студент» или чего-то подобного. Женщина приняла мои правила игры.

Ректор успел подготовиться, пока я общался с Виреной — налил себе какой-то напиток и медленно его потягивал.

— Значит, решил всё же взять Вирену, несмотря на дертанцев? — спросил Рикардо Лайтмор.

— Не думаю, что достигшему восьмого ранга покорителю проклятых разломов будет что-то угрожать в императорском дворце, — ответил я.

— Наблюдательный, — усмехнулся ректор, но тут же стал серьёзным: — Учти, Соло, отвечаешь за Вирену головой. Если с моей младшей сестрой что-то произойдёт — в академию тебе лучше не возвращаться.

Мне оставалось только кивнуть, соглашаясь с требованием. И, конечно же, с тем, что нужно помалкивать как о том, что Вирена является не только покорителем разломов, но и сестрой ректора. Рикардо Лайтмор вновь поступил идеально — он дал мне в руки оружие против себя, показывая свою лояльность. Теперь я должен согласиться на всё, лишь бы соответствовать оказанному высокому доверию.

— Что же, раз этот вопрос мы решили, вернёмся к главному. Ты говорил что-то о требованиях по передаче методики, — ректор действовал максимально эффективно, чтобы достичь цели. Он не давал мне даже мгновения, чтобы осмыслить происходящее и давил, выбивая необходимые ему соглашения.

— Шир рассказал мне о существовании особого способа усиления магической структуры школы тьмы, — произнёс я, даже не думая смущаться под давлением ректора. — Я сумел разобраться в его запутанном рассказе и создал новую структуру не только себе, но и своим ученицам. Собственно, мои требования просты, господин ректор. Мне нужен особый способ усиления магической структуры, которую практикуют в школе света. И не нужно говорить, что подобного не существует. Вы хотите получить методику подготовки студентов, что переведёт вашу академию на принципиально новый уровень? Тогда делитесь знаниями. Я хочу стать сильнее.