Соло. Книга 1

Глава 12

— Натали, что там? — спросил я, кивнув во тьму туннеля.

— Не знаю, — ответила девушка. Она старалась держаться спокойно, но тяжёлое дыхание выдавало её с головой. Магу воды было страшно, причём до дрожи в коленках. Вот только рядом с двумя простолюдинами она не могла позволить себе такой слабости, как страх.

— Разве у вас не полная карта канализации? — удивился я.

— Полная, но это какой-то новый проход, — пояснила девушка. — Его на наших картах нет. Над нами территория клана Природы, наверняка они здесь что-то прорыли. Больше некому!

— Что ж, давайте посмотрим, что за странный проход здесь появился, — произнёс я, не желая озвучивать неприятную мысль. В погоне за величием Тельмары породили не просто крысиного короля, а нечто большее. Поэтому здесь появилось это ответвление, которого нет не картах.

Взяв девушек за руки, чтобы не потеряться, я вошёл в туннель. Тьма окутала нас, словно плотным одеялом, разом отключив даже малейший намёк на свет. Стало прохладно, подул свежий ветерок.

— Что это такое? — послышался приглушённый голос Натали. Девушка стояла в шаге от меня, крепко держалась за мою руку, но голос звучал словно откуда-то издали.

— Соло, на меня что-то давит! — пожаловалась Милена. — Я ничего не вижу!

Последнюю фразу девушка произнесла таким голосом, словно на неё уже начала наказывать паника. Да и дрожь в руках говорила о том, что Милене не очень хорошо.

— Место, куда мы попали, называется логово монстра, — начал пояснять я, заставляя девушек слушать мой голос, а не поддаваться влиянию внешней среды. — Редко, но всё же иногда разломные твари не умирают после завершения прорыва. Они обрывают связь с разломом, превращаясь из тварей в монстров. Сильных, наделённых магией существ, что способны подавить своей волей обычных зверей. Такие чудища становятся во главе больших стай, превращаясь в настоящую проблему.

— Ты же говорил, что крысиный король является обычной крысой, — удивилась Милена. Даже дрожать перестала. — Да мы сами видели, как крыс изменяли, превращая в монстров.

— Мы видели превращение зверей в монстров, — подтвердил я. — Но такие монстры не устраивают себе логово. Они остаются обычными зверьми со звериными повадками. Здесь же другой случай — тварь решила устроить себе разлом. Пусть здесь нет кристалла силы, никогда не будет прорывов, да и тварей такой разлом не породит, но это полноценная область, что сформировалась по воле одного существа. Того, что управляет полчищами крыс подземного мира Тримуса.

Вглядываться во тьму было бесполезно — раз свет так резко оборвался, значит, хозяин логова является слепым и ориентируется на другие чувства. Поэтому закрыл глаза и я, отдавшись на волю других чувств. Новые запахи. Новые ощущения. Новое всё.

Незримая пелена прохода позади нас качнулась, пропуская невидимого наблюдателя. Какое-то время я ждал, полагая, что он себя раскроет, но ничего не произошло. Невидимка застыл где-то позади нас, не активируя световых артефактов. А они, между прочим, нам бы сейчас не помешали. Ходить в абсолютной тьме, несомненно, штука развивающая, но не с двумя девушками, что едва удерживают себя от паники.

— Нужно найти хозяина этого места, — заявил я, подтягивая девушек ближе. Они не сопротивлялись, подступив ко мне с двух сторон. Опустив руки, я обнял Натали и Милену за талии, но и тут возмущений или недовольных сопений не было.

— Вперёд! — осипшим голосом приказал я, запоздало вспомнив о том, что уже не девяностолетний старик, а двадцатилетний парень. Полностью обуздать тело у меня ещё не получилось, поэтому, почувствовав в руках гибких стройных сверстниц, я ощутил приятную дрожь. Тело жаждало продолжения, но разум оказался сильнее, заставив низменные инстинкты покориться.

Помогла полная концентрация на происходящем. Без зрения остальные мои ощущения обострились до предела, включая чувство опасности. Собственно, поэтому я чётко понимал, где находится наш преследователь, а также то, где спрятался хозяин логова.

Крыса, если это была крыса, создала себе весьма замысловатую сеть проходов, переплетающихся друг с другом и пытающихся запутать, особенно тех, кто шёл без капли света. Мало того, монстр явно возомнил себя не только здешним хозяином, но ещё и кристаллом! Я ощутил, что в нашу сторону отправился вожак крыс подземного мира Тримуса. При этом он не являлся хозяином этого места.

— Впереди противник, — спокойным голосом произнёс я, не желая пугать девушек. Подробности им не требовались. — Вытяните руки и поверните их влево на треть. По моей команде активируете шипы. Готовы?

— Я не вижу цель, — начала паниковать Милена.

— Тебе не нужно её видеть, — ответил я, ещё раз сверившись с направлением опасности. — Просто выполняй приказы. Так разломы и проходят. Кто-то командует, кто-то выполняет команды, не задавая вопросов. Как только члены группы начинают спорить, они погибают. И хорошо, если кому-то удастся их вытащить.

Сколько я таких групп вытащил — не счесть! Каждый мнит себя великим героем, но в экстренных ситуациях превращается в безвольную амёбу, не способную защитить ни себя, ни других.

— Как-то глупо, — пробурчала Натали. — В чём смысл тренировок, если всё сводится к тупому следованию приказам? Откуда я знаю, что тот, кто отдаёт эти приказы, действительно достойный, а не просто занял своё место из-за родства с кем-то или…

— Руки вытянуть! — жёстко оборвал я девушку. — Приготовились! Заклинание!

Два смертоносных шипа сорвались с ладоней девушек и устремились во тьму. Мгновение ничего не происходило, но тут пространство разорвал жуткий вопль раненого зверя.

— Мне нужны свободные руки, — скомандовал я. — Возьмитесь за мой пояс.

Девушки не спорили — в жуткой тьме они даже на секунду не хотели оставаться в одиночестве. Вот только вместо того, чтобы взяться за мой пояс, они просто обняли меня с двух сторон. Ещё и друг друга за руки похватали, если я правильно понял ощущения.

Это было приятно, но накатывающая опасность говорила о том, что нужно действовать. Вытянув в сторону опасности обе руки, я активировал несколько десятков «касаний хаоса», отправляя их вперёд. Цели я не видел, но начал слышать — она мчалась к нам со всех лап. Половина моих атак ушла мимо, но другая половина всё же зацепила чудище.

Визг резко оборвался, а вместе с ним ушла опасность. Не вся — впереди я ощущал куда большую беду, но до неё ещё стоило дойти. Пока же я пошёл вперёд, увлекая девушек за собой. Шагов через пять наткнулся на огромное тело. По спине прошёл холодок: ещё немного — и крысиный король сумел бы до нас добраться.

Наклонившись, из-за чего вцепившиеся в меня девушки едва не упали, я схватил огромную тушу и начал запихивать её в сумку путешественника. Шло плохо — у меня был не самый удобный артефакт, а туша крысы оказалась на удивление огромной. А ещё и тяжёлой — сумка убирала только объём, но не вес. Закинув рюкзак на спину, я чуть не охнул — меня буквально придавило к полу. Причём отказываться от добычи было нельзя — для того чтобы род Блэквудов выполнил задание, им нужно предъявить результат. Крысиный король для этого подходит лучше всего.

Я шёл, с трудом переставляя ноги, беззастенчиво опираясь на девушек. И это помогло! Какое-то время угроза удалялась, потом замерла на месте, а следом и вовсе начала приближаться! Монстр, что управлял этим местом, не воспринимал меня как опасного противника!

Из-за чего я никогда не любил логова монстров, так это из-за их структуры. Монстры создавали свои жилища лишь усилием воли и, ощущая опасность, начинали достраивать убежище, убираясь от опасности всё дальше и дальше. Причём чем больше сил у монстра, тем сложнее и масштабней было логово, вплоть до того, что оно могло достичь размаха целого города. Для того чтобы встретиться с монстром, нужно доказать ему свою слабость. Показать, что ты не представляешь для него никакой опасности. И тогда хозяин укрытия сам придёт за тобой. Девушек он не опасался — кто вообще боится одноранговых магов? Но вот третий ранг — это уже серьёзно.

Собственно, на этом тварь и погорела.

Сделав ещё несколько шагов, мы очутились в огромной пещере. На нас больше не давили стены и потолок, а свежий ветерок превратился в могучий поток.

— Как такое может скрываться под землёй? — ошарашенно прошептала Натали. Девушка ничего не видела, но ощущала большое пространство.

— Мы не под землёй! — ответила не менее потрясённая Милена. — Это же разлом!

Девушка уже бывала в подобном месте, так что ей было с чем сравнивать.

— Не совсем разлом, — пояснил я. — Но в целом ты права — это место находится не под Тримусом. Разломная тварь создала своё отдельное пространство, спрятав вход в него в канализации.

— Но это невозможно! — начала протестовать Натали. — Я читала о таких местах. Оно не могло сформироваться под куполом Тримуса! Да и сама разломная тварь никогда бы сюда не пролезла!

— Ты сама ответила на свой же вопрос, — ответил я, утаскивая девушек назад. — Под куполом Тримуса это место сформироваться никогда бы не смогло. Значит, оно соткалось задолго до того, как этот купол появился. Монстру, что здесь находится, не два, не три, даже не десять лет. Это очень старая тварь, что сумела покорить своей воле всех крыс. За год такое невозможно. Уходим! Немедленно!

— Что случилось? — удивилась Милена, уже настроившаяся на героическую битву.

Накатившая волна паники едва не захлестнула меня с головой. Мне с трудом удалось вычленить среди неё главное — монстр, что хозяйничал в этом месте, был не просто старым, но ещё и невероятно сильным. И сил двух магов первого ранга, даже с поддержкой мага третьего, явно недостаточно, чтобы уничтожить эту тварь.

— Вниз! — Я потянул девушек к полу, и над нами пронеслась огромная туша, цапнув меня лапой. Спину неприятно обожгло — коготь монстра порвал одежду, как бумагу. Если бы не сумка путешественника, что я таскал на спине, меня бы просто разодрали на месте. Что неприятно — «касание хаоса», отправленное вслед, не попало. Летающая зараза оказалась быстрей.

Пока монстр разворачивался, идя на новый заход, я потащил девушек к выходу, но наткнулся на сплошную стену. Хозяин не желал упускать свою добычу, поэтому вновь изменил логово, перенеся выход в другое место.

— Приготовьтесь использовать шипы, — приказал я, прижимая девушек спиной к стене. — Нас атакуют сверху. На счёт три. Вперёд!

Два шипа вырвались в темноту, уйдя строго вверх, а девушки с тихим стоном начали оседать. Двойное использование заклинаний разогрело источник, что ещё не остыл после тренировок на полигоне. Плохо, конечно, но мёртвыми быть ещё хуже.

Перестав поддерживать девушек, я поднял обе руки и, подавляя желание пригнуться, уходя от удара, начал отправлять вверх «касание хаоса» одно за другим, не жалея источник. С такой скоростью работать в этой жизни мне ещё не приходилось — если бы не зелье, изготовленное алхимиком Натали, меня бы уже скрутило от перегрева.

Это была летающая тварь. В разломах первых трёх рангов таких чудовищ не водилось. Значит, кто-то из четвёртого, а то и вовсе пятого ранга. Пробить такое существо каким-то шипом или «касанием хаоса» тяжело, если вообще возможно.

Однако у нас получилось — над головой в стену что-то врезалось, посыпался камень, после чего в нескольких шагах справа грохнулась массивная туша. Ничего не видя, я развернулся в её сторону и продолжил истощать свой источник, пока не ощутил, что он нагрелся до предела. Ещё два-три заклинания, и источник заглохнет. Восстановить его будет крайне сложно.

С трудом заставив себя прекратить, я вытащил шпагу и ткнул ею перед собой, сразу уткнувшись в тушу. Она не шевелилась, и с каждой секундой ощущение опасности становилось всё слабее, пока не опустилось до привычного фона разлома.

В центре тьмы появилась яркая светлая точка, поднявшаяся на несколько моих ростов. Свет ударил по глазам, но я боролся с желанием зажмуриться, боясь упустить детали. Точка была порождена осколком разломного кристалла, что тварь утащила с собой. Вот, значит, каким образом она сумела выжить после прорыва!

Я перевёл взгляд на тушу рядом с собой и с шумом выдохнул. Хорошо, что мы сражались в полной тьме и я не видел этого монстра. Горгулья! Причём не обычная серая, что водится в разломах четвёртого ранга, нет! Полноценная каменная горгулья, вышедшая из разлома пятого ранга. В шее твари торчали остатки шипа Натали — ледяной снаряд прошил тварь насквозь, практически сразу убив. Я даже усмехнулся при мысли о превратностях судьбы. У каменных горгулий была единственная слабость — замороженная вода. И так получилось, что у Натали ледяная сосулька была единственным атакующим заклинанием. Каменный шип, что использовала Милена, тварь даже не поцарапала, а мои «касания хаоса» хоть и проникли внутрь тела, но разъедать тушу будут ещё несколько минут, прежде чем доберутся до важных органов.

— Натали, это твоя победа. — Присваивать чужую заслугу я не хотел. — Значит, и добыча вся твоя. Тушу я помогу дотащить до места, а осколок кристалла нужно поглотить. Забрать его из отсюда не получится — это логово существует благодаря осколку.

Пока я запихивал в сумку путешественника тушу чёрной горгульи, Натали подошла к летающей светлой точке и задрала голову, глядя на осколок красивыми синими глазами. Мне даже подсказывать не пришлось, что делать — девушка действовала на чистых инстинктах мага. Она закрыла глаза и втянула в себя остатки силы, что находились в этом осколке. Светлая точка трансформировалось, превратилась в нить и втянулась в грудь девушки, значительно усиливая её источник. Даже эликсиры первого ранга не способны на такое, что делал с магом осколок разлома пятого ранга. Полноценный кристалл силы сжёг бы Натали, но осколок, лишившийся части силы, был ей как раз.

— Это… — Глаза Натали округлились, когда она ощутила новую силу. — Это…

Сформулировать свою мысль Натали не смогла. Её глаза закатились, и девушка рухнула на камни как подкошенная. А вместе с этим исчез и свет. Мы вновь очутились в полной темноте.

— Умерла? — спросила Милена. Могу ошибаться, но в её голосе мелькнула надежда.

— Жива, — пояснил я. — У неё перенасыщение энергией, тело адаптируется и, чтобы не навредить, отключило разум. Скоро очнётся.

— Нам что, опять тут торчать? — Милена даже губы поджала. Ей явно не нравилось, что Натали стала сильнее.

— Не нужно ничего ждать, — ответил я. — Потому что это не разлом. Это фальшивка, созданная выжившей тварью с осколком кристалла силы. Пять. Четыре. Три…

На счёт «один» резко появился свет, неприятная вонь канализации и два удивлённых мага огня, что вернулись разбираться с крысами. От прохода не осталось даже намёка — лишь сплошная стена. Логово было уничтожено вместе с монстром.

— Род Блэквуд заявляет о выполнении задания по уничтожению крыс! — произнёс я, прежде чем маги огня успели сказать хоть слово. — Мы готовы предоставить доказательства выполненной работы!

— Что? — нахмурился первый маг. Судя по голосу, Харз. — Вы кто такие и что тут делаете?

— Да это же тот маг хаоса, которого господин Яргос приказал найти! — блеснул эрудицией Токил. — Хватай его!

Зря они так. Я, конечно, человек не самый кровожадный, но после изнурительного сражения с летающим монстром, когда мне пришлось выложиться на полную, человеколюбия во мне сильно поубавилось. Ещё и Натали до сих пор лежала на полу без сознания. Да и сумка путешественника превратилась во что-то неподъёмное. В общем, магам огня просто не повезло. Лучше бы они продолжили пить пиво и дальше.

Шпага очутилась в моей руке раньше, чем магические палочки в руках магов. Они успели произнести «огненный…», показывая, что полного заклинания им уже не требуется, но сейчас я не собирался сражаться с ними магией. Меня вполне устроит холодный острый металл.

Я обрушил удар на Харза, вынуждая ярко вспыхнуть защитные артефакты. Тело мага огня покрылось дополнительной бронёй, но главное было сделано — он перестал призывать заклинание. Резко развернувшись, я атаковал Токила, заставляя сработать защиту и второго мага. Тот тоже попятился, не ожидая такого яростного напора. О том, что нужно активировать заклинание, они уже не думали, судорожно хлопая себя по поясу, пытаясь вытащить оружие.

Вот только кто же им позволит? Я бил без остановки, разрушая защиту и заставляя магов пятиться. Артефакт защищал от урона, но не полностью — часть силы моих атак всё же проходила через полупрозрачную пелену, оставляя на теле мужчин яркие красные полоски. Харз всё же исхитрился достать шпагу и даже попробовал сделать выпад, но я не обманывал отца Милены, когда описывал своё владение шпагой. У меня было слишком много практики.

Новое тело не справлялось с нагрузками — пот лил с меня ручьём, дыхания не хватало, в голове шумело, но снижать напор я не мог. Слишком сильные артефакты оказались у Тельмаров, пробить их не получалось. Да, маги огня отступали, но делали это скорее инстинктивно, чем по необходимости. Дай им пару мгновений, чтобы разобраться в ситуации, они бы обязательно смогли отбиться.

Шпага Харза отлетела в сторону, как до этого и магические палочки. Я прижал обоих магов к стене и направил в их сторону остриё шпаги, словно собирался добивать.

— Жить хотите? — спросил я, тяжело переводя дыхание. Источник всё ещё полыхал, так что меня даже на парочку «касаний хаоса» не хватило бы.

— Кто ты? Что тебе от нас надо? — спросил, запинаясь, Токил. — Мы простые маги! Нам приказали — мы делаем!

— Снимайте артефакты и броню, — приказал я. — Тогда я позволю вам уйти. Нет — сниму их с ваших трупов. Восстановить заряд не такая проблема.

— Ага, сейчас мы их снимем, а ты нас прикончишь! — тут же заявил Харз.

— Даю вам слово, что уйдёте отсюда живыми. Кто-то же должен сообщить вашему господину, что род Блэквуд нашёл монстра и уничтожил его. Решайте быстрей, а то я могу подумать, что для передачи информации достаточно одного мага.

— Я понял! — Токил среагировал первым и начал стаскивать с себя артефакты. Защитой управлял, как я и думал, амулет, выполненный из когтя какой-то разломной твари. За артефактами последовала и броня, так что вскоре Токил стоял в одном исподнем.

— Уходи, — приказал я, посторонившись. Без магической палочки и своих артефактов этот маг огня был нам не опасен.

На самом деле как же сильно изменились маги за шестьдесят лет! В моё время воин стихии четвёртого ранга являлся грозной силой, способной в одиночку решать многие задачи. Неужели я ошибся и эти двое не сумели создать четыре канала связи источника с разумом? Но им обоим больше тридцати! Как такое возможно?

— Так я тоже могу уйти? — спросил Харз, глядя, как Токил карабкается по скобам.

— У тебя десять секунд, пока твой друг не заберётся наверх. Потом он начнёт орать, и мне придётся тебя убить, — спокойно заявил я, постепенно восстанавливая дыхание.

Токил застыл, прекратив подниматься.

— А что передать-то господину Яргосу? — спросил Токил, пока Харз стаскивал с себя артефакты и броню.

— Род Блэквуд выполнил задание по уничтожению крыс в коллекторах Тримуса, — повторил я. — Ещё можете ему передать, что маг хаоса, за которым род Тельмаров так активно гоняется, вскоре начнёт расстраиваться. И тогда потерей крыс с ошейниками вы уже не отделаетесь. Запомнил?

— Передам слово в слово! — заверил Токил. — Харз, ты там скоро?

— Кошелёк тоже оставь. — Я заметил, как Харз попытался скрыть небольшой кошелёк. Золотых там не было — вряд ли маги стали бы ползать по канализациям в надежде получить каких-то два золотых, но серебра могло быть в достатке. Мне хватит.

Харз отправился за Токилом, и вскоре оба мага огня исчезли.

— Натали, идти можешь? — спросил я. Девушка недавно очнулась и пыталась подняться на ноги. Получалось пока слабо.

— Нет, — после очередной попытки ответила маг воды.

— Милена, на тебе Натали! — приказал я. — Натали, показывай дорогу. Нужно добраться до «Глаза буйвола». К твоим сейчас нельзя — Темальры будут караулить нас у входа. Отправим Яшку, он предупредит. Держите! Сразу активируйте. Защита лишней не будет.

Я передал девушкам оба амулета Тельмаров. Возражений не было — когда на кону жизнь, не до разговоров. Закинув все вещи в сумку путешественника, я хотел рывком взвалить её себе на спину, но вместо этого просто растянулся в грязной жиже. Туша горгульи оказалась настолько тяжёлой, что поднять сумку у меня не получалось.

Вцепившись в лямки, я упёрся ногами и потащил сумку. Сдвинулось — нехотя сумка начала скользить.

— Уходим! — прохрипел я, продолжая упираться всеми конечностями.

Дальше пошло легче — сумка хоть и нехотя, но двигалась. Как раз с той скоростью, с которой Милета тащила на себе Натали. Маг воды указывала дорогу, а моё предчувствие показывало, что прямо сейчас неприятностей ждать нам не нужно. Наблюдатель продолжил двигаться за нами невидимой тенью, даже не думая помогать. Хаос с ним!

— Господин маг, сюда! — Голос Яшки раздался задолго до того, как мы достигли цели. Я двигался на чистом упрямстве, не желая избавляться ни от тел, ни от добытых в разломах ресурсов. Натали уже окрепла и могла идти сама, так что последние полчаса Милена помогала мне тащить сумку путешественника.

— Отец, тут помощь нужна! — Яшка быстро сориентировался, и в коллекторе стало на одного человека больше. Хозяин «Глаза буйвола» оказался весьма мощным мужиком, но даже он не сумел легко поднять мою сумку. Закряхтев от натуги, он вцепился в неё двумя огромными лапищами и, вырвав из объятий жижи, потащил к железной лестнице.

— Минуту! — произнёс я, активируя «поглощение». Источник за час, что мы бродили по коллекторам, немного остыл, что позволило мне воспользоваться магией.

Сумка очистилась и скрылась наверху. Проделав аналогичные манипуляции с остальными, я поднялся последним и, едва крышка люка закрылась, рухнул на пол, мгновенно погрузившись в сон. Всё, ближайшие два дня меня не дёргать.

Поместье рода Тельмар, клан Огня

Город Тримус

— Информация подтвердилась, господин. — Неизменный помощник положил на стол несколько документов. — Крысиный король мёртв. Крысы Тримуса утратили с ним связь и снова стали обычным стадом, грызущимся между собой. Блэквуды выполнили поручение.

— Что по второму вопросу? — спросил Орлант, глава рода Тельмар, сохраняя неизменное спокойствие.

— Всё ещё идёт проверка. — Помощник склонил голову. — Мы не рассматривали вариант, что уничтожить нашу лабораторию может всего лишь один человек. Это казалось невозможным. Мы опросили слуг, восстанавливая события. Да, все вспоминают мага хаоса, спустившегося в разлом. Да, все вспоминают, как он мелькал на завале. Вот только, когда произошёл взрыв, он вышел из разлома слишком быстро, словно стоял неподалёку. Наши маги, что побежали на взрыв, ничего подозрительного не заметили. Маг хаоса мимо них не проходил.

— Однако он откуда-то знает про ошейники. — Орлант умудрялся сохранять спокойствие даже сейчас, когда рухнуло абсолютно всё. Представители королевства Дертан покинули Тримус, в городе неожиданно появилась принцесса со своим дотошным учителем, Блэквуды подали рапорт о том, что выполнили поручение главы города и просят проверить выполнение, так ещё и какой-то маг хаоса никак не желает умирать! Мало того, никто до сих пор не знает, где он прячется! Уже завтра магическая академия распахнёт свои двери, и тогда достать этого паршивца станет практически невозможно!

— Эту информацию мы уточняем. — Помощник умел держать удар. — Есть версия, что про ошейники магам воды рассказал некто Тарвин Блэквуд. Господин Ястин использовал этого мага в качестве личного шпиона.

— Этот Тарвин видел наших крыс? — холодным голосом спросил Орлант.

— Да, господин. Он был в команде господина Ястина в первый день поиска мага хаоса.

— Тарвина больше не должно существовать, — приказал Орлант. — Пусть он отправится на рыбалку и случайно утонет.

— Да, господин. — Помощник склонил голову.

— Двое моих людей сражались с магом хаоса. — Тяжёлым взглядом глава Тельмаров уставился на Ястина, что тоже находился в кабинете. — Они проиграли какому-то начинающему магу. Почему? Их недостаточно подготовили?

— Маг хаоса подло напал из-за угла, отец! — Ястин вступился за своих бойцов. Нет, так-то он их уже наказал, приказав выпороть до полусмерти, но перед отцом должен был защитить. — Он появился из ниоткуда и сразу начал атаковать, не давая моим людям даже мгновения, чтобы передохнуть.

— Это мои люди, — поправил Орлант. — Не забывайся, сын!

— Да, отец, маг хаоса не дал твоим людям даже возможности передохнуть. А потом подлостью и хитростью заставил их избавиться от артефактов и одежды! Возмутительно! Когда я его поймаю…

— Довольно. — Орлант оборвал сына. — Ты слишком засиделся в Тримусе. Я принял решение — сегодня же ты отправляешься в Халдор. Возьми с собой столько человек, сколько посчитаешь нужным.

— В это захолустье⁈ — воскликнул Ястин. — За что, отец⁈ Ты меня изгоняешь?

— Твоя задача будет заключаться в том, чтобы очистить окрестности Халдора от всех разломов до пятого ранга включительно. Ты понял меня, сын? Всех! Даже тех, на которых пасётся род Зорен! Это задание я могу доверить только тебе. Я получил письмо из Криалона. Кураторы интересуются, почему императорская семья начала задавать вопросы про незарегистрированные и незаконные разломы на территории нашей области. Знаешь, мне нечего им ответить! Поэтому в течение трёх месяцев на территории моей области не должно остаться ни одного разлома! Кристаллы можешь использовать сам. Тебе давно пора переходить на шестой ранг.

— Да, отец! — Глаза Ястина загорелись. Изгнание резко превратилось в весьма выгодное дельце. Ястин прекрасно знал, где и какие разломы находятся на территории Зоренов. Если их все уничтожить, можно хорошенько развить свой источник и замахнуться на формирование шестого канала связи!

— После Халдора я жду, что ты объедешь все крупные города нашей области, — дополнил Орлант. — Разломы нужно уничтожить все.

Довольный Ястин ушёл, а Орлант уставился в стену, погрузившись в свои мысли.

— Поиски мага хаоса прекратить, — после долгой паузы произнёс глава Тельмаров. — Мы теряем время и ресурсы, ища его в Тримусе. Завтра он появится на площади перед академией.

— Там будут представители императорской семьи, — напомнил помощник, прекрасно понимая, что это не требуется. — Принцессе Розалин Флеймворд досталась наша академия для начального обучения. Если мы попытаемся убить мага хаоса, могут возникнуть вопросы к роду Тельмар уже из столицы.

— Поэтому мы никого убивать не станем. После нашего разговора ты возьмёшь четыре сотни золотых и отправишься телепортом в Криалон. Нашу проблему могут решить только в столице. Тельмары никогда не прощают обид и всегда берут своё. Даже если за это нужно будет заплатить.

— Да, господин, — кивнул помощник. — Когда и как маг хаоса должен умереть?

— Как — неважно. Меня устроит любая его смерть. Когда — через месяц после начала обучения. Хочу посмотреть на шумиху, что поднимется в империи. Академия, где обучается принцесса Розалин, не смогла уберечь своего ученика. За такой проступок наказание одно — смертная казнь ректора академии. Мне этот маг света не понравился с первого взгляда. Пришло время умирать. Тельмары начинают мстить!