Снег как пепел

Эпилог

За окнами застеклённого балкона королевского дворца танцевали снежинки. Поворачивались то одним боком, то другим, искрились на свету и исчезали где-то внизу. А по углам окна расползался серебристый, удивительно тонкий узор мороза.

На улице царила зима. Самая настоящая, положенная по календарю, а не возникшая в результате аномалии. Кроме того, последний вечер года медленно подходил к концу — стрелки настенных часов торжественно подползали к полночи.

— …Поэтому, нужно будет придумать что-то грандиозное!

Аля задумчиво посмотрела на искрящееся шампанское в бокале.

— У нас каждый раз что-то грандиозное, — заметил сидящий рядом с ней на диванчике Сева.

Удивительно, но эти двое нашли друг друга. Из тихой, скромной и поглощённой историей Алианой и взбалмошного, непосредственного гитариста Севастьяна получалась невероятно гармоничная пара. И хотя официально они ещё не встречались, что-то мне подсказывало, что до этого осталось не долго.

— Но в этот раз нужно придумать что-то совсем другое.

— Сева, тебе нужно будет написать новую песню, а мы придумаем под неё танец.

Наша группа вышла на новый уровень — нас пригласили на концерт за границу. Он должен был состояться уже в конце зимы, поэтому мы уже сейчас прикидывали новый номер.

— Дэна, что скажешь? — тряхнула золотистыми кудряшками Виолета, расположившаяся здесь же в кресле.

— Снег как пепел… — задумчиво ответила я.

— Что?

— Сева, песню назови " Снег как пепел" и мы составим тематический танец.

— Снег… как пепел…,- друг задумался и просиял, — Вообще-то звучит не плохо!

Неожиданно за стенами уютного балкона послышались бурные аплодисменты.

Сидящий ближе всех к выходу Сева пояснил, выглянув наружу:

— Эрик пообещал в новом году понизить налог на экспорт на три процента. Купеческое сословие весьма радо.

Да, тот июль многое изменил в жизни страны.

Например, то, что Морен убил Казимира, осуществив свою давнюю цель. Теперь его место занял законный наследник — принц Эрнэст.

О том, что на самом деле старший принц — Рэйвэл никто так и не узнал, кроме узкого круга лиц. Рэй сам отказался от претензий на престол. Да и зачем он нужен, когда у него есть транснациональная корпорация "Чёрная волна".

Теперь Эрик спешно и, стоит заметить, вполне успешно осваивается в новой должности — правителя огромного королевства. А помогает ему в этом Морен, возведённый в почётный ранг личного советчика короля.

Они с Рэем всё же примирились после того, как друг всех нас спас. Конечно, полного взаимопонимания не достигли, да и вряд ли такое вообще случиться, но ненависти друг к другу больше не питали. А со своим младшим братом Морен и вовсе подружился сразу же — неведомо как, но с Эриком они быстро нашли общие интересы.

Кстати, так называемый, личный советник короля сейчас танцевал где-то в толпе наряженных гостей с Альмирой. И вот он ей, возможно, подходит, потому как характер у него явно более мягкий и романтичный, чем у Рэйвэла.

Музыка в бальном зале стихла, давая понять, что очередной танец окончен.

Раздался торжественный звон главных королевских часов — до полуночи осталось пятнадцать секунд.

На балкон вошёл Рэй. Он был как обычно во всём чёрном. Правда, на рукавах и воротнике рубашки были серебряные вышивки, неплохо смотревшиеся с его светлой кожей и чёрными, как уголь волосами.

— Дэна, у нас есть ровно тринадцать секунд, чтобы выйти в центр зала, — заявил он.

— Зачем?!

— Заключительный танец, — с усмешкой напомнил он, — Мы закрываем бал, помнишь?

— Ах, точно!

По правде сказать, я и забыла совсем.

Встала с диванчика, расправив нежно — розовое платье. Рэй подал мне руку, и мы вышли из балкона.

В зале моментально наступила тишина, гости расступились, по традиции освобождая центр зала брату короля и его невесте. Под последние семь ударов часов, мы прошли мимо толпы и остановились в шаге друг от друга.

На этот раз мелодия была медленной, удивительно изящной и нежной.

Я осторожно вложила свою ладонь в ладонь Рэя. Он притянул меня ближе и приобнял за талию. Улыбнулся.

Неожиданно, музыка сделала крутой вираж, набирая обороты, и я с удивлением поняла, что не знаю такого танца. Наверное, растерянность слишком красноречиво отразилось на моём лице, потому что принц чуть сильнее сжал мою ладонь и с лукавой улыбкой попросил:

— Просто доверься мне.

И я закрыла глаза, отдаваясь во власть музыке, движениям, ощущениям и чувствам. Рядом с Рэем это легко получалось. И в этот раз я с головой окунулась в атмосферу чуда.

Кружась под удивительно нежную музыку, лёгкой вуалью укрывающую зал, я впервые так чётко ощутила волшебство не только вокруг себя но и в собственной душе. Сливаясь воедино с мелодией, я поняла, что никогда ещё не была так счастлива.

Распахнув глаза, встретилась взглядом с Рэем. Он зачарованно смотрел на меня, и на его губах играла едва заметная задумчивая улыбка.

Я даже не сразу поняла, что музыка уже медленно угасает, а мы остановились в центре зала. Рэй держит меня в объятиях: крепких и осторожных. От его взгляда мысли путаются, и теряется опора под ногами.

А потом он медленно наклоняется к моим губам. И мир вокруг превращается в эфемерный сон. Принц обнимает чуть крепче и… Одно лёгкое прикосновение сводит с ума.

Реальность тает где-то за пределами сознания. В этот миг есть только я, Рэй, его обжигающий поцелуй и пламя, скользящее по нашим переплетённым пальцам.