Всю дорогу до дома я провела, погрузившись в себя. Голову упорно не покидали странные мысли. Например, о том, какая девушка идеально подошла бы Рэю, и является ли Альмира этой девушкой.
Чем дольше я думала, тем больше убеждалась, что, в общем-то, они бы друг другу подошли. И от понимания этого настроение стремительно скатывалось вниз.
Не знаю, почему, но в глубине души мне не хотелось, чтобы принц обращал на Альмиру внимание. Наверное, это потому, что я привыкла к его обществу и терять его не хотелось. Эгоистично, я знала, но ничего не могла с собой поделать — каким-то образом Рэйвэл прочно врос в мою жизнь.
И даже по возвращении домой эти тяжёлые мысли не пожелали оставить меня в покое. Наоборот, стоило мне остаться в одиночестве своей комнаты, принялись грызть с новой силой.
Нет, я, конечно, и раньше много думала о Рэйвэле, но только как о человеке — не о парне. Теперь же невольно задумалась о том, кто мог бы стать для него идеальной парой? Кого он мог бы полюбить? Кто мог бы полюбить его? Причём, именно его самого, ехидного, вредного и в какой-то мере эгоистичного, а не статус принца…
Альмира, наверное, могла бы. Только для создания крепких отношений одной любви, пусть даже самой чистой и искренней мало. Это всё равно, что соединить двух людей призрачной нитью — она лишь создаёт иллюзию близости, но не может по-настоящему объединить две души. Чтобы нить стала материальной и повод нужен более реальный и практичный, чем высокие чувства. Нужно, чтобы люди хотя бы смогли притереться характерами.
А теперь если представить: тихая, мягкая и податливая Альмира становится женой или даже просто девушкой наглого, труднохарактерного, самоуверенного Рэйвэла. Ведь она элементарно даже не сможет отстоять свою точку зрения в споре с принцем — он один раз рявкнет и девушка попросту испугается. Да он её ехидством заплюёт!
Наверное.
А может, я слишком плохо о нём думаю.
А может, наоборот, слишком хорошо…
Не в силах больше ворочаться с бока на бок на кровати, я встала. Несмотря на довольно поздний час, сна не было ни в одном глазу.
Накинув вязаную кофту, вышла на небольшой балкончик, примыкавший к моей комнате. Конечно, сразу же замёрзла — кофта, одетая поверх тонкой ночной рубахи не могла защитить от пятиградусного мороза. Но заходить обратно не хотелось, поэтому я подошла к перилам и посмотрела на занесённый снегом двор.
Сугробы переливались серебром в свете нескольких фонарей, и казалось, что сейчас настоящая зима.
Темнота скрадывала видимость, но я отчётливо разглядела начавшийся снегопад: вокруг меня, словно танцуя в невесомости, закружились сотни тысяч пушистых снежинок.
Я заворожено смотрела на них во все глаза и неожиданно подумала, что самые крупные похожи на пепел. Ведь он тоже порой долго кружится в воздухе, прежде чем упасть на землю… Снег как пепел…
Последняя мысль молнией метнулась в голове!
Ведь та гадалка из столицы говорила: «И когда пепел прошлого снегом укроет землю, возродится пламя проклятия. И вы согреетесь в нём. Или сгорите дотла…"
Глядя на медленно проплывающие мимо балкона снежинки, я неожиданно начала понимать, что имела в виду загадочная дама.
Резкое аномальное похолодание — действительно результат изменения магического фона. И причина этому — пробуждение древней, спавшей летаргическим сном под покрывалом времени, магии.
Той самой силы О'Рэял.
«Кровь короны»…
Принц Кейн ведь говорил мне, что силу королевского рода невозможно отнять — она складывается из силы десятков предков и передаётся из поколения в поколение, в конечном счёте, сосредотачиваясь в крови одного человека — истинного наследника. Меня.
Я обменяла на жизнь Морена только лично свою силу, но сила тех, кто жил на протяжении нескольких веков и от кого мне досталась хоть капля крови, цела, невредима и находится в моих руках.
Теперь я понимала, почему являлась одной из самых сильных магов королевства.
Щёлкнув пальцами, призвала пламя. И оно не заставило себя ждать — алые, обжигающие таким родным теплом змеи, вспыхнули в темноте, мгновенно озарив балкон своим светом, и обвили ладонь.
Я невольно улыбнулась им и повернулась к танцующим за окном снежинкам. Вот он — снег как пепел. И вот оно — то самое пламя.
Только мне по-прежнему не понятна фраза про проклятье и «согреть или сжечь дотла», но, наверняка, и их значение скоро узнаю.
Как ни странно, на душе стало гораздо легче после снизошедшего до меня озарения. Вдохнув ещё раз морозный ночной воздух, я загасила пламя на ладони и отправилась спать.