Снег как пепел

В вихре огня и пепла

На мне пересеклись лучи прожекторов, на краткий миг ослепляя.

Я привычно моргнула, стабилизируя зрение, откинула с лица тёмный локон и вышла на сцену.

Секунда до старта. Секунда для того, чтобы найти в океане зрителей принца. Но я уложилась и в сотую долю секунды — мой взгляд безошибочно упал на него с первого раза.

Рэй улыбнулся уголками губ.

Прогремел первый аккорд.

Вдох. И я готова раствориться в музыке.

Второй аккорд.

И я срываюсь с места. Так привычно и в тоже время, каждый раз как в первый: тело само находит нужный ритм, душа превращается в звук.

Плавный рывок — и невесомая ткань взметается ввысь, оплетает силуэт, словно дым, и опадает обратно…

Нежная мелодия льётся по воздуху, вьётся по залу. Кажется, проходит сквозь меня, унося в созданную декорациями ночь, в звёздное небо с тонким ободком месяца, в высоту, где воздух легче, а плечи обдувает лёгкий ветер.

Пластика и музыка сплетаются воедино.

Взмах рукой — и одновременно с платьем в верх взметаются языки пламени. Алые ленты переплетаются с белоснежной тканью, сливаясь в унисон с мелодией. Взмывают под потолок, на короткий миг, окутывая меня в огонь, и серым пеплом опадают на пол.

Это не задумка танца — это голос души.

Музыка снова набирает обороты и, развеянный по сцене пепел, словно поднятый неведомым ураганом, снова взметается ввысь.

Я кружусь, теряясь в своеобразном трансе, и вместе со мной кружится в воздухе белоснежная ткань и серая пыль. Снег и пепел.

А потом танец подходит к концу. Музыка неторопливо затихает. Свет прожекторов рассеивается. Зал затихает.

Я подхожу к краю сцены и опускаю руки.

Платье плавно опускается вниз, а пепел резко замирает в воздухе. Словно в замедленной съёмке, подражая грациозным снежинкам, он, кружась и поворачиваясь к зрителям то одним боком, то другим, оседает на пол.

Моё выступление давно закончилось, музыка стихла, зал захлестнул шум аплодисментов. А я всё стояла у края сцены, смотрела на кружащий в темноте пепел и не могла сдвинуться с места.

Даже слёзы отчего-то навернулись. Что-то менялось во мне в этот бесконечно долгий момент. Что-то непонятное, но очень важное. Что-то, чего я боялась и хотела одновременно.

— Дэн, — прозвучала рядом усмешка Рэйвэла, — Не хочу вырывать тебя из нирваны, но пора возвращаться в реальность.

— А? — я даже не сразу поняла о чём он говорил, только по инерции вложила свою руку в его.

Принц потянул меня на себя, снимая со сцены, и отпускать не спешил. Я оказалась в его объятьях.

— Бал у Скоффландов, — с усмешкой напомнил он, но по подёрнутым задумчивой дымкой глазам, я поняла, что он тоже далёк от реальности.

Наверное, на нас уже смотрели все, кто мог, но я не замечала никого кроме Рэя. Меня снова тянуло в омут его глаз, а тепло объятья вообще норовило лишить рассудка.

Он тоже тонул во мне, я знала. Бережно прижимал к себе и тоже был на границе той самой желанной и необъяснимой пропасти, в которую мы так легко падали.

Здравый смысл, как обычно, стремительно бросал меня на волю безумия, а в глубине души я хотела этого поцелуя. Хотя бы просто прикосновения. Безумно хотела. И одновременно — боялась. Наверное, именно потому в самый последний миг, когда Рэй уже наклонился к моему лицу, я нашла в себе силы на едва слышное:

— Мы опоздаем.

— Мы уже опоздали, — прошептал принц в ответ, но с явным сожалением отстранился и взял меня за руку. Вокруг нас сверкнул портал.