Снег как пепел

Отвергнутый принц

А дома меня снова ждал сюрприз. У нас снова был гость. И снова я его не хотела лицезреть.

Ещё от самых ворот завидев его карету, я даже собралась было по-тихому выскользнуть обратно на улицу и вернуться в клуб, но потом решила, что это не серьёзно и вообще не выход из сложившейся ситуации. Поэтому в главную гостиную, где согласно докладу служанки, и заседали родители с принцем Кейном, я вошла с милой улыбкой на губах.

— О! А вот и Дэна! — обрадовалась мама моему возвращению, — Входи, солнышко, присаживайся в кресло! Тира, принеси ещё одну чашку чая и пирожных!

— Дэниэлла!

Конечно же, принц не мог упустить возможности "повилять хвостом". Он подскочил с кресла, очутился возле меня и согнулся в галантном поклоне. Хотя он был выше по положению и, поэтому совершенно излишне было это делать.

— Сегодня вы ещё более прекрасны, чем в прошлую нашу встречу!

— Правда? — скромно спросила я, понимая, что мне надоедает изображать из себя идеал кротости и вежливости.

Увы, грубить иностранному гостю крайне нежелательно, ибо это может вылиться в международный конфликт. Но сколько можно уже ему улыбаться?! Надоел, честное слово!

— О, да! Вы, словно нежная роза, с каждым днём всё больше раскрываете свои лепестки…

Краем глаза я заметила, как папин взгляд медленно тяжелеет и смеряет Кейна с головы до ног.

Но тот не замечает и продолжает распинаться:

— Я так рад, что улучил возможность увидеть вас снова, хоть и не долго!

— Не долго? — обрадовалась я, — Вы скоро покидаете Росошь?

— Да, к сожалению, — принц так огорчённо вздохнул, что я чуть не прослезилась от радости — наконец-то он оставит мою персону в покое, — Ведь дела не ждут. Кроме того, послезавтра я вынужден буду вернуться в Веймар.

— В чём же причина такой срочности? — вмешался отец и Кейн был вынужден обернуться к нему, чтобы ответить.

А я тем временем проскользнула мимо принца в кресло.

Служанка принесла поднос с чаем и пирожными, и я принялась за перекус.

— Господин Эмиль, видите ли, мой отец неожиданно захворал и попросил меня как можно скорее завершить все дела и вернуться на Родину.

— Передайте императору мои наилучшие пожелания, пусть он поправляется, — как-то мрачновато ответил папа, задумчиво потирая двумя пальцами лоб.

— Обязательно передам, — почти отмахнулся от него принц и снова повернулся ко мне, — Леди Дэниэлла, у вас очень большой замок, мне было бы интересно на него посмотреть… Может, проведёте по нему небольшую экскурсию?

Тот факт, что я только что вернулась домой, устала и проголодалась, его нисколько не волновал.

Спичка моего терпения медленно догорала.

Я взяла из вазы печенье и встала.

— Идёмте, принц.