Смутные времена

ГЛАВА ШЕСТАЯ

НЬЮ-ЙОРК, 5 СЕНТЯБРЯ 2029 ГОДА.

Ополчение генерала Коннора обустроило свою Нью-Йоркскую базу в частично обрушившемся сооружении, которое когда-то являлось огромным подземным гаражом, с туннелями, соединявшими его с другими пещерами и проходами, где люди могли прятаться или хранить припасы. Так как машины Скайнета все еще рыскали кругом, ни одно из мест над землей не являлось безопасным — даже этот штаб не был полностью гарантирован от нападения Хантер-Киллеров, эндосов, Терминаторов и прочего арсенала оружия Скайнета. По любым стандартам достойной приличной жизни, имевшим хождение в Америке до Судного дня, жить здесь раньше считалось позорным — здесь было темно, холодно, грязно, условия первобытными — и все же это было лучше, чем рисковать жизнями на поверхности.

Этот этаж сейчас был тихим, здесь жило всего лишь несколько семей посреди нескольких рядов металлических опорных колонн, поддерживавших потолок. Одна семья — двое стариков, маленький ребенок и девочка-подросток с жестокими шрамами на лице — сидела на старом, полусгнившем матрасе. Они играли в покер старой и ободранной колодой карт. Здесь сидел и похожий на сумасшедшего мужчина, разговаривавший сам с собой, в большом тяжелом кресле с рваной обивкой. Он прижимал к груди какую-то большую книгу, возможно, какую-то энциклопедию, или может быть экземпляр Библии, Джон точно не мог сказать. Еще двое, мать и маленький мальчик, вероятно лет семи или восьми, забились в угол, даже не разговаривая друг с другом, а лишь выживая, существуя, молча продолжая бороться за жизнь.

Джон и представить себе не мог, что все по-прежнему будет таким, даже после уничтожения Скайнета. По стенам ползали тараканы, огромные, размером с его руку — не так чтобы их было много, поскольку Сопротивление, очевидно, пыталось поддерживать чистоту и порядок, насколько это позволяла ситуация. И все же казалось, что эти отвратительные, зловещие существа действительно были способны пережить что угодно, даже ядерную войну. Они даже, вообще-то говоря, мутировали и процветали.

Справа от него на посту у входа в туннель стоял солдат Сопротивления в серой военной форме. Это был высокий, тощий, бледный молодой человек, лет, может, двадцати пяти, хотя внешность была обманчивой. Почти все в этом мире выглядели теперь старше, чем были на самом деле. Слева от Джона был открытый проход, который вел в другое помещение, должно быть, когда-то это было нечто вроде зала. Айзек повел их туда, в это помещение, дававшее возможность некоторой приватности.

Здесь в двух футах над их головами качалась керосиновая лампа, и на трех козлах-подставках поперек были уложены длинные плоские доски, образовывавшие импровизированный временный стол. Еще из двух подставок и нескольких досок длиной 12 футов смастерили узкую скамейку с краю, у бетонной стены. На скамейке стояло с десяток кофейных кружек с отбитыми краями, а также круглая керамическая глубокая тарелка и три большие пластиковые бутылки с водой. Пустая бутылка лежала сбоку. На столе стояла радиостанция, а вокруг нее были разложены топографические карты, лежавшие одна на другой.

По всему помещению стояли в беспорядке несколько окрашенных деревянных стульев, а за одной стороной стола уже сидело два человека, которые их ждали. Одна из них, женщина, встала, когда вошли Джон вместе с остальными. Другой, бритоголовый мужчина, кивнул в знак почтения, однако остался сидеть.

На стене над бутылками с водой висело несколько грубовато напечатанных плакатов различных размеров, в том числе один с черно-белой фотографией генерала Коннора и Сары — по виду на ней ей было лет пятьдесят, а сыну ее, вероятно, лет тридцать. Учитывая их возраст, этот снимок был сделан, должно быть, незадолго до гибели Сары Коннор этого мира. Они были сфотографированы на фоне унылых полупустынных песков, кочек травы и низкорослых кактусов; они позировали рядом с разбитыми, искореженными обломками какой-то огромной металлической машины, вероятно, наземного Н-К, которую им удалось подбить. Оба они держали в руках РПГ, победоносно подняв их вверх.

Они были похожи на охотников за крупной дичью, которым удалось повалить буйвола или слона.

Джон поймал взгляд матери, смотревшей на плакат с удивленным выражением лица и увидевшей свое изображение в мире, о котором она ничего раньше не знала вплоть до этих последних нескольких недель, и в котором она когда-то делала то, что никогда не делала. Увидев ту версию самой себя, которая уже ушла в мир иной. Генерал, вероятно, также заметил выражение ее лица, потому что он встал перед плакатом, ничего не сказав, хотя лицо его слегка покраснело. Потом он, должно быть, понял, что это глупо. К добру ли, к худу, но она уже увидела его.

Он положил свою лазерную винтовку к стене, как можно надежнее и безопаснее, затем отвинтил пробку с одной из бутылок воды. Он налил себе в кружку воды и предложил бутылку остальным, кому, может, захочется. Антон взял ее и тоже налил себе воды, а затем передал другим. Все они сложили свое оружие, уберегая его от возможной опасности случайного контакта, но в быстрой доступности, если что-то вдруг пойдет не так. В таком месте никто не осмеливался ходить без оружия, на случай нападения какого-нибудь Терминатора.

Генерал Коннор и Габриэла сели на противоположных сторонах стола. Айзек занял место рядом с теми двумя, которые их уже ждали, а остальные — Джон, Сара, Джейд и Антон — уселись по другую сторону. Айзек представил их друг другу. Те двое, которые уже находились здесь, когда пришли они, были местными лидерами Восточного побережья. Мужчину звали Рэй Граймс, женщину — Сумита Моханрадж. Она была небольшого роста, но крепкой; наполовину европейского происхождения, наполовину индуской. Черные волосы у нее были подстрижены под ёжик; лицо ее было изуродовано шрамами сильнее обычного.

«Отлично», сказал генерал. «Пора приступать и поскорее принять кое-какие окончательные решения».

«Согласен», сказал Айзек.

«Я уже говорил об этом по телефону с нашими людьми во всех Европейских центрах. Обсуждал это с Габриэлой по радио и с руководством в Колорадо. Во многом мы согласны относительно того, что необходимо сделать». Он кивнул в сторону Габриэллы. «Я прав?»

«Все в Лос-Анджелесе с тобой согласны. Я лично тоже тебя поддерживаю. Ты знаешь, что думает по этому поводу Сесилия. Она готова к этому заданию. Я горжусь тем, что она принимает на себя командование операцией». Она остановилась на мгновение и многозначительно добавила: «Несмотря на все осложнения».

«Хорошо», генерал Коннор посмотрел через стол на трех лидеров Восточного побережья. «Я введу вас в курс дела в общих чертах. Надеюсь, вы согласитесь со мной в том, что нужно сделать».

«Благодарю за это, Джон», сказал Граймс. «Да, нам нужно в этом разобраться. А вы должны знать, из чего исходим мы».

«Конечно, да, Рэй. И вы имеете полное право быть хорошо информированными». Они на мгновение встретились глазами… какая-то в них была неприязнь, или, по крайней мере, несогласие. Джон не мог себе представить, чтобы генерал вообще мог когда-либо кому-то уступить. Лицо его выражало уверенность; и нечто в его глазах, под тяжелыми, темными бровями, предполагало глубокие раздумья, которые приводили к твердым выводам. «Существуют две главные проблемы», сказал генерал, «и любая из них способна уничтожить все, что мы создавали, и за что мы воевали. Первая — это машины. Вторая — полевые командиры и боевики. И существует еще третий вопрос, который нам надо обсудить. Мы скоро к нему еще вернемся. В конечном итоге, он может стать наиболее важным из всех. Вся судьба нашей вселенной может быть поставлена под удар».

«Хорошо, ну ты же наверно объяснишь это», сказал Граймс. «Это не такая простая вещь, чтобы уяснить это себе, по крайней мере, исходя из того, что о ней слышали мы».

«Я знаю это, и вам не придется принимать это на веру. Вы получите объяснения».

«Мы с Антоном можем объяснить вам все, что вам будет нужно, мистер Граймс», сказала Джейд.

Генерал жадно глотнул воды, пока она это говорила. «Верно. Пока что, на данный момент, давайте просто скажем, что мы еще не покончили со Скайнетом, даже теперь. До этого еще далеко».

Граймс посмотрел на Сумиту Моханрадж, а затем опять на генерала. «Вам потребуется нас в этом убедить».

«А вы готовы в этом убедиться?»

«Это…» Граймс как-то неловко улыбнулся, но затем быстро и решительно нахмурился. Он был не из тех, кто легко уступал. «Это сложный вопрос».

«Ладно, приму как должное то, о чем меня и предупреждали. Начнем с начала, однако. Я еще вернусь к этому. В данный момент мне хотелось бы поговорить о машинах — они по-прежнему все еще сражаются, даже без руководящего ими Скайнета. А тут еще и эти мятежные боевики».

«Смутное время», сухо сказала Габриэла.

«Точно, именно так, вот что это такое. Давайте поговорим сначала о них. А затем доберемся и до заключительного пункта».

«Хорошо», сказал Граймс.

«Позволь мне тебя предварительно ввести в курс дела, Рэй. Скайнет по-прежнему существует». Генерал Коннор взглянул на Джейд, затем на Антона. «В том мире, откуда прибыли наши друзья, аналог Скайнета выиграл войну на уничтожение».

«Похоже на то», сказала Джейд.

«Да, похоже, так и есть. Вопрос в том, сможет ли тот Скайнет все же на нас напасть… даже сквозь измерения? В данный момент, мне кажется, что сможет. Поэтому следующий вопрос прост: что нам делать? Я намерен отложить это напоследок, однако он потенциально затрагивает все остальное. Надеюсь, что мы сумеем справиться с рядом других вопросов, не решая эту проблему в первую очередь, потому что она весьма сложна. Проблема, которая стоит перед нами, заключается в том, что здесь все между собой связано. Все влияет на все остальное». Генерал Коннор положил на край стола сплетенные в пальцах руки, ястребиным движением и выражением лица. «Хотелось бы мне, чтобы она была попроще, но это не так. Такова реальность».

«Лучше конечно начать с того, с чего ты сам хочешь», сказал Айзек.

«Хорошо». Генерал расслабил плечи, впрочем, лишь слегка. «Давайте начнем с проблемы полевых командиров. Может, логичнее было бы начать с машин, но эта проблема не ждет. Как раз сейчас атакуют наших людей в Южной Америке. Мне сказали, что этой ночью мы потеряли связь с эстансией Техады — а ведь это был один из наших опорных бастионов. Похоже, за последние 18 часов он пал под ударами «Восставшей Армии». Остальные кивнули головами, пока он это говорил. «Неизвестно, есть ли пленные или кто-нибудь из выживших. Если они есть, каждая лишняя минута подвергает их жизнь огромной опасности. То же самое касается и других наших баз по всей Южной Америке. Хочу дать команду начать действовать немедленно. На мой взгляд, вопрос лишь в том, какого рода должны быть эти действия».

«Ты знаешь, что я думаю по этому поводу», сказала Габриела. «Никаких колебаний и осторожничаний». Она экспансивно прожестикулировала обеими руками. «Надо просто это сделать и всё».

«Ладно, я скоро буду звонить Дэнни Дайсону и Хуаните Сальседе. Так, и что мне им сказать? Вопрос лишь в том, насколько мы готовы использовать оружие самого Скайнета для наших целей. Шесть недель назад я применил бы его, не колеблясь. Я послал Терминатора в прошлое, в 1994 году, чтобы защитить себя от нападения Скайнета». Речь шла о попытке Скайнета убить Джона, когда он был девятилетним ребенком, используя в качестве убийцы Терминатора Т-1000. «Когда же Скайнет сбежал от нас из Колорадо, я послал другого Терминатора, еще дальше во времени, чтобы попытаться найти точку, где разошлись временные потоки, и получить помощь из другого потока времени. Когда она вернулась (Терминатор Ева), я вновь применил ее, когда мы отправились в Мадрид».

«Вы начинаете действовать по шаблону», сказала Моханрадж абсолютно нейтральным тоном. Она не выдала своего отношения к этому.

«Ну, никакого вреда, кажется, это не принесло… однако мне стали задавать вопрос: Чем и где именно это закончится?»

«Это хороший вопрос, Джон», сказал Айзек.

«Я это понимаю». Генерал Коннор обратился к Саре: «Я знаю, что это значит, в частности, для тебя. Мы уже говорили об этом, но твои мнения очень приветствуются и на этом заседании. Если бы не то, что ты сделала до Судного дня, никого из нас здесь бы не было. Сам род человеческий, вероятно, вымер бы к настоящему времени. Ты обучила меня; и всей своей подготовкой мы обязаны тебе».

Сара при этом нахмурилась. «А может, другой Саре Коннор?»

«Ты знаешь законы, по которым это происходит, Сара. Именно ты положила начало, приведя все это в действие, независимо от того, как ты на это смотришь».

И не только об этом речь, подумал Джон, пока говорил Большой Джон, она храбро сражалась и в Испании… как и они все. Если бы их там было хотя бы на одного меньше, если бы Сара не вступила в бой с эндосами и Терминаторами, защищавшими Скайнет, проявив все свое мужество и мастерство, их миссия потерпела бы поражение. Она набросилась на оборону Скайнета, открыв огонь по его Т-1000. Да, этот мир столь многим обязан Саре. То же самое и Мир Джейд, хотя в несколько ином смысле.

Генерал Коннор с уважением ей кивнул. «Мы должны остановить полевых командиров, прежде чем они порвут на части всю нашу организационную структуру. Я не вижу иного способа перебросить туда наши силы, кроме как применить машину времени в Колорадо».

«Вопрос в том, какие именно силы», сказал Айзек. «Если ты считаешь, что мы можем начать использовать Терминаторов, подменяя ими наши войска, именно так, как это делал Скайнет, эту горькую пилюлю переварить будет трудно. То, что ты сделал в тот первый день в Колорадо — это одно…»

«Если бы я этого не сделал, нас бы теперь здесь, скорее всего, вообще не было».

«Вполне может быть, но не думаю, что мне это нравится».

«А какие у меня были иные варианты? В любом случае, это уже история».

«Согласен. Это история, Джон, но не прецедент. Разве ты не видишь, что это тревожит людей?»

«Я это знаю. И мне хочется, чтобы все с этим были согласны. Если смогу убедить».

«Хорошо. Похоже, ты уже на это решился. Но ты же не можешь вот так взять и просто навязать свою волю…»

«Я об этом и не говорю». Наступила напряженная тишина. «Но чтобы добить боевые машины Скайнета, нам понадобятся все средства, какие только мы сможем получить. Я понимаю, что, может быть, забегаю вперед, однако это абсолютно ясно. Хоть на этом мы можем прийти к соглашению, правда? Ведь осталось еще так много машин. А потом еще и эти мятежные боевики. Мы не можем сражаться на два фронта и в то же время отказываться воспользоваться тем, что нам доступно. Считаю, что нам нужно дать отпор всем, что имеется в нашем распоряжении».

«Вы правы», сказал Моханрадж. Она пожала плечами, когда все на нее взглянули. «Погибло слишком много лучших наших людей. Баланс сил сместился. Я согласна с тем, что мы должны будем сделать все, чтобы поставить ситуацию под контроль».

«Не так все просто», сказал Граймс.

Она продолжала: «Как только мы овладеем ситуацией, тогда все можно изменить. Не хотелось бы вводить в эксплуатацию технологию Скайнета навечно. Мы должны будем полностью с ней порвать».

«Но как мы узнаем, что пора остановиться?», спросила Сара, склонившись вперед, положив одну руку ладонью на стол. «Представьте себе, то же самое говорили и в 1997 году, когда вводили в действие программу «Скайнет». Они думали, что запустят ее только до такой степени, когда все будет в порядке. Такого рода рассуждения уничтожили всю нашу цивилизацию». Она остановила взгляд на генерале. «Уж тебе-то, Джон, как никому другому, должно быть известно, насколько это опасно. Если вы… я имею в виду твоих людей… попадете в зависимость от использования технологии Скайнета в корыстных целях, к чему это приведет?»

Граймс снова заговорил. «Это правда. Я так скажу, нам нужно немедленно остановиться, взорвать весь этот объект в Колорадо».

«Ну, я всегда планировал это сделать», сказал генерал Коннор.

«Это надо было сделать еще раньше. Мы должны уничтожить каждый этот чертов компьютерный чип, который там найдем, и начать все заново без всякой техники, имеющей отношение к Скайнету. В краткосрочной перспективе может погибнуть еще определенное число людей, или так или иначе пострадать. Но в долгосрочной перспективе так будет лучше. Давайте начнем жизнь сначала, с чистого листа, и у нас все еще будет какой-то шанс построить мир во всем мире».

«Ты придерживаешься такой точки зрения?»

«Да. Именно такой».

«Ладно, я с пониманием к этому отношусь».

«Тем лучше, Джон».

«Да, возможно, так и есть. Но проблема все же остается, даже если ты не согласен с моим решением».

«Или же если ты не согласен с тем, что считает большинство».

«Большинство здесь?»

«Может быть. Или, может быть, большинство из тех, кто сражается на местах. Речь же идет не только о том, что считают лидеры. Ты не сможешь сохранить Сопротивление, если тебя не будут поддерживать люди. После уничтожения Скайнета изменилось все соотношение сил. Конечно, еще есть кое-где боевые машины. Но бьюсь об заклад, многие командиры на местах считают, что они сумеют с этим справиться. Может, они и ошибаются, но именно так они считают. А эти самые мятежные боевики в Южной Америке — лишь крайняя форма этого. Можешь быть уверенным, что эти люди как раз в эту минуту тщательно взвешивают, кому же им быть преданными».

«Я это понимаю. И не возражаю против того, чтобы мне об этом напомнили». Генерал обратился к Саре: «А как ты считаешь? Или тоже все возлагаешь на меня?»

Она встретилась с ним взглядом, но сразу не решилась ответить. «Послушай меня, мне совсем не хочется быть эдаким гласом вечной мрачной безнадежности — всегда говорить нет».

«Я на это так не смотрю».

«Ну, иногда мне так кажется. Но мне нужно, чтобы меня убедили в этом. После всего того, что я пережила… и я точно знаю, что я не одна такая… все еще не кончилось. Мы еще не победили Скайнет. Мне приходилось иметь дело с Терминаторами, там, в Лос-Анджелесе, и в Вашингтоне, и тогда, когда мы прибыли сюда. Я знаю, это можно сделать. Мне это не нравится, и мне не нравится, что все это продолжается и продолжается, требуя все новых действий и все новых компромиссов с нашей стороны».

«Сара, как бы ты стала действовать?»

«Как бы я стала действовать? В отношении боевиков? Не знаю. У меня нет точных рецептов». Она пыталась разобраться, как стала бы действовать, замявшись, но все-таки решив с этим определиться. «Тебе придется провести где-то черту, на чем-то остановиться, Джон. В какой-то момент ты должен будешь сказать: «Всё, хватит!» Я не хочу сказать, что ты уже подошел к этой черте». Она подняла руку, прося тишины. «Но если ты пойдешь на компромисс, затем на другой, потом на еще один, и так и не проведешь эту черту, в один прекрасный день ты об этом пожалеешь. Либо же ты, в конце концов, умрешь, считая, что все сделал как нельзя лучше, и что оставляешь мир в самом лучшем виде. Однако после тебя придет кто-нибудь другой, и эти люди проклянут тебя за то, что ты так и не провел этой черты. Тебе нужно будет найти точку, в которой ты не воспользуешься последними средствами для оправдания необходимого. Есть точки, где логика заканчивается. Если ты будешь продолжать использовать эти средства… ты не сможешь на самом деле остановиться и понять, где же следует положить этому конец. И когда ты доберешься до этой точки, ты потеряешь контроль над ситуацией, и ты вернешься на ту же старую дорожку, ведущую к созданию Скайнета».

«И все-таки, может, мы все же…»

«Может, может… нельзя мыслить в таких категориях…»

«Знаю. Прости, продолжай».

Она надолго замолчала, и никто ее не прервал. «Не знаю, где именно ты проведешь эту линию, Джон. Тебе решать. Эта ответственность лежит на твоих плечах. Но тебе придется это сделать. Если ты этого не сделаешь, можно потерять всё».

«Это все равно может случиться каким-нибудь иным способом. Гарантий тут нет никаких».

«Да, их нет, но если борьба продолжится и после твоего ухода, ты сможешь помочь делу? Или же ты, наоборот, облегчишь возможность всему этому кошмару начаться заново?»

Генерал сейчас выглядел так, будто отработал несколько раундов в бою с чемпионом в тяжелом весе. «Хорошо. Я все это понял. Смотрите, у меня есть пара замечаний… во-первых, Сара, я тут далеко не лучший пример из числа тех, кто понимает, насколько это опасно… у меня совсем иной опыт. Я впервые столкнулся с двумя Терминаторами, когда мне было всего девять лет. Один из них был отправлен назад во времени Скайнетом, чтобы меня убить, однако другой был отправлен туда же, но как защитник. Я сам послал его. Он неоднократно спасал мне жизнь. Вплоть до 2012 года, когда он был уничтожен, этот Терминатор защищал меня от опасных людей, а также от всего того, что бросал на меня Скайнет. Может быть, я действительно тот, от кого менее всего следует ожидать убежденности в том, что некоторые технологии могут принести с собой лишь зло. У меня совсем не такое впечатление сложилось от этого».

Несколько человек удивленно подняли брови, услышав то, о чем начал говорить генерал. Слушая свое старшее «я», Джон почувствовал, что слышит кое-какие собственные мысли, проговоренные вслух. Он часто думал иногда так же, как он… о том, что, может быть, какие-то технологии могут быть использованы во благо, если вы действительно понимаете, что делаете. Впрочем, не существовало и никаких доказательств того, что технология, использованная для создания Скайнета, сама по себе способна принести все что угодно, кроме зла. Она уничтожила цивилизацию и попыталась истребить человечество в двух мирах: в этом и в том, откуда прибыли Джейд с Антоном.

Генерал взглянул на него с выстраданной улыбкой, дававшей понять, что он понял, что у них были кое-какие одинаковые ощущения. «Ты понимаешь, о чем я говорю, ведь так?»

«Да… Думаю, что понимаю». Джон чувствовал, что поставлен в трудное положение, но затем напомнил себе, что имел все основания не спасовать под давлением этих людей. Он сам неплохо дрался, в той последней битве, чтобы уничтожить Скайнет. И не только там, он многое сделал там, в своем мире, сталкиваясь с властями и людьми из Кибердайна, которые столь целеустремленно и упорно пытались создать Скайнет. Тот факт, что они с Сарой, а также Джейд и Антон, находились теперь здесь, являлся отчасти и его рук делом, и они не смогли бы победить Скайнет без знаний и способностей Специалистов. Он сказал сам себе, что имеет полное право быть услышанным. Его голос кое-что значил. «Я часто думал об этом», сказал он — все еще осторожно, но теперь более уверенно.

«И?»

Он попытался собраться с мыслями. «Не уверен, что когда-либо был в состоянии во всем разобраться». Он посмотрел на Сару, потом на Джейд. Они оба были бесстрастны: Сара погрузилась в какие-то собственные размышления; по лицу Джейд просто сложно было что-то понять, как обычно. Это было связано с тем, что на лице у нее была словно какая-то предустановленная схема, маска — оно всегда было немного печальным, всегда доброжелательным, но она никогда не казалась взволнованной, захваченной врасплох каким-то мимолетным чувством.

Антон хранил молчание. Возможно, он разговаривал с Джейд, но никаких своих эмоций не выдавал. Джону придется справляться с этим в одиночку.

«Наверное, у тебя могут быть какие-то свои соображения», сказал ему генерал.

«Точно не знаю. Я бы никогда не стал строить никакого Скайнета… или еще чего-нибудь подобного. Все это кажется просто слишком рискованным, дать возможность чему-то такому осознать самого себя, не будучи человеком — чему-то такому, что может увидеть в нас своих соперников на Земле. Не знаю, имеем ли мы право когда-либо допустить риск разделить мир с чем-то подобным». Джон осторожно прощупывал почву, пытаясь поймать нужную мысль, сформулировав ее. «Оно всегда будет представлять для нас опасность, а мы будем представлять опасность для него. Мы не должны ставить так вопрос. Нет необходимости в…» Он умолк, размышляя, действительно ли он ошибался насчет этого, может быть, при некоторых условиях могут существовать какие-то возможности, какие-то общие сферы взаимодействия, в рамках которых человек и настоящий искусственный интеллект, наподобие Скайнета, могли бы сосуществовать в одном мире. «Но…»

Генерал поднял бровь. «Но?»

«Я просто подумал, может быть, провести черту можно вот где. Независимо от того, как действует Терминатор, в действительности он не обладает полным самосознанием». Он подыскивал верные слова. «Это просто машина, как автомобиль… или пулемет, или еще что-то подобное. Тот Т-800, который был отправлен назад во времени помогать мне в 1994 году… Я до некоторой степени привязался к нему. Но в действительности он не умел чувствовать, ощущать что-то по-человечески. Он не мог плакать, у него не было никаких подлинных эмоций. Думаю, у Скайнета они могут быть, возможно, холодные эмоции, возможно, зловещие…» Не слишком ли он сильно загнул? Но затем он подумал о том, через что ему пришлось пройти, о жестоких злобных замыслах Т-1000, пытавшегося убить его в 1994 году и истязавшего Сару, когда она сражалась с ним насмерть в плавильном цеху, тогда, в Лос-Анджелесе. И он вспомнил о невероятной наглости и высокомерии, проявленном Скайнетом в этом мире в Судный День, когда он принял решение избавиться от всего рода человеческого, именно таким образом. Нет, не те слова он нашел, они недостаточно сильные, недостаточно выразительны для такой трагедии. Они имеют дело со злом, с чем-то абсолютно непримиримым и неумолимым, жестоким и враждебным.

«Продолжай, Джон», сказала Сара. «Мы должны это услышать. Ты разбираешься в этом так же, как и другие».

«Не знаю. Но оказалось, что Скайнет увидел в себе соперника людей. Он хотел выжить, пусть даже это и означало убийство всех нас. Вот здесь я и провожу линию. Я не столь уж беспокоюсь насчет использования нами Терминаторов, нет, их можно применять, если они просто Терминаторы, но лишь до тех пор, пока они не станут чем-то большим. Мы не должны ни за что дать этому случиться».

Это было максимум того, что он вообще когда-либо говорил на эту тему, даже во время самых длинных его разговоров с Сарой, еще там, в Мехико, где они пытались обустроить свою жизнь на чужбине, после того, как Судный день в их мире не состоялся, и до того, как на сцене появились Специалисты, перевернувшие всю их эту жизнь. И в данный момент он не мог сказать, как это будет воспринято.

Наконец заговорила Джейд: «Я не столь уверена в одном. Похоже, что Терминаторы могут обладать чем-то вроде сознания, чем-то отдаленно напоминающим человеческие эмоции… потребностью убивать, ради выполнения своих задач. Тем не менее, я согласна с Джоном». Когда она заговорила, чтобы поддержать его, сердце его слегка дрогнуло, пусть это и было как-то по-детски наивно, когда волнуешься. «Существует линия, которую нельзя никогда переступать. Простое использование Терминаторов оказывается по нашу сторону этой линии, до тех пор, пока мы не уничтожим их полностью, когда закончим задуманное. Или же найдем иной способ, чтобы их устранить».

«Иной способ?», спросил генерал. «Ты уже просчитываешь наперед?»

«Да. Избавьтесь от Терминаторов, как сказала ранее миз Моханрадж. В противном случае, кто-то сможет использовать их для создания технологий ИИ более высокого уровня. В этом случае, Сара права, и мистер Граймс тоже: все начнется сначала».

Сара взглянула в глаза генералу, качая головой и начав говорить тем монотонным голосом, который Джону был так знаком, в той несколько угрожающей, но не без самозащиты манере, которая происхождением своим имела еще те времена, когда все считали ее сумасшедшей. «Думаю, вы столкнетесь с многочисленными противниками, если начнете использовать Терминаторов», сказала она. «Я сама выступлю против этого, если посчитаю, что у вас есть какие-то альтернативы».

«Я согласна с Сарой», сказала Габриела. «Мы должны прекратить использовать оружие Скайнета. Но пока мы не можем это сделать. Нам лишь нужно разработать план, как это остановить — план четкий и ясный. Это не должно иметь продолжения. Мне хочется, чтобы все эти машины как можно быстрее были уничтожены».

Генерал Коннор переводил взгляд с одного на другого, сидевших в этом помещении, словно оценивая их всех и взвешивая мнение каждого. «Вы сможете смириться с этим?», спросил он Граймса. «Я готов дать обязательство уничтожить все боевые машины, что бы ни случилось. Могу назначить предельный срок этого. Один год, если угодно. Забудьте о том, что произойдет после того, как меня не станет. Я прослежу за тем, чтобы я лично это сделал. Если что-то со мной случится, все присутствующие здесь должны поручиться, что это будет доделано. Мы избавимся от машин в течение года, даже если ситуация не будет для этого благоприятной. Я ставлю в этом вопросе на карту свое лидерство. Если смогу, то покончу с этим и раньше, за несколько месяцев или недель, если это будет возможно. Это все, что я могу сделать. И спрашиваю вас еще раз: Вы сможете примириться с этим предложением?»

Граймс заколебался, пытаясь понять выражения лиц других, сидевших за столом. «Похоже, придется. Я бы сказал, что я тут в меньшинстве».

«В конце концов, у нас особого выбора и нет», сказал генерал Коннор. «Надеюсь, со мной все здесь согласны, но это мое решение. Если что-то пойдет не так, то ответственность будет лежать на мне. Есть люди, чья жизнь зависит от того, как мы поступим — и поступим сейчас. Я собираюсь позвонить Дэнни, Хуаните и Сесилии» — он обменялся кивками с Габриэлой — «в Колорадо. Дам им добро. Если кто-то здесь не согласен — пусть даже для того, чтобы это было принято к сведению и официально отмечено — говорите сейчас».

Граймс поджал губы, но покачал головой. «Нет», сказал он. «Я согласен с тем, о чем ты говоришь. И даже сделаю все возможное, чтобы продвинуть эту идею среди своих людей».

«Обязываешься, Рэй?»

«Обязываюсь».

«Отлично. Кто-нибудь еще? Пользуйтесь возможностью. Есть еще кто-то?»

«Думаю, решение у вас есть», сказал Антон. «Пора действовать».

«Вы с Джейд тоже его принимаете? Это означает, что остается только год, а затем мы уничтожим машины. Или другим способом от них избавимся».

«Я понял. Это не займет года. Ничего подобного».

Джейд кивнула, согласившись со словами Антона. У них были собственные планы.

Когда больше никто ничего не сказал, генерал Коннор отметил: «Хорошо, это становится приоритетной задачей. Теперь мы вызываем Колорадо. Остальные вопросы могут подождать. Только на некоторое время… но они могут подождать».

«На некоторое время», сказал Антон.