Смутные времена

ГЛАВА ПЕРВАЯ

ВИРДЖИНИЯ, 2 СЕНТЯБРЯ 2029 ГОДА.

Словно две огромных, смертоносных осы, две воздушных машины H — K («Охотники-Убийцы», Хантер-Киллеры)[1] медленно поднялись над бетонным полом своей местной базы, а затем плавно проскользнули мимо обслуживавших их эндоскелетов — машин из гиперсплава, собранных по подобию скелета человека, но лишенных плоти и предназначенных повторять гибкие и изворотливые человеческие движения. Пока эти два эндоса абсолютно беспристрастно следили за происходящим, светя в полумраке красными глазами, Н-К плавно пронеслись по металлическому пандусу, приподнятому вверх на высоту 30°, а затем направились к серым стальным дверям, которые выводили их в открытое воздушное пространство. Тяжелые двери раздвинулись в сторону, мягко и ровно гудя моторами, скрывшись за стеной базы, выполненной в металле, камне и с продвинутым керамическим покрытием. Хантер-Киллеры вылетели оттуда, подняв своими турбодвигателями густые облака пыли. На долю секунды они зависли в воздухе, анализируя данные, а затем поднялись вверх, к тусклому, мутному, задымленному небу.

Выпустив их, замаскированные двери захлопнулись. По цвету они смешивались со здешними выветренными каменистыми породами, окрасившимися в такой же серой цвет в результате многолетнего загрязнения атмосферы.

Н-К направились на Север и на Восток, реагируя на поток сопоставленных между собой инфракрасных и визуальных данных, полученных с наземных и орбитальных датчиков, которые когда-то служили их хозяину — смертоносному компьютеру Скайнет. Направляемые через созданную Скайнетом всемирную сеть центров вторичной обработки и перенаправления, эти потоки данных продолжали предоставлять оставшимся машинам ценную информацию. Этим Хантер-Киллерам многое было известно о дислокации и передвижении их человеческих врагов по всей территории Северной Америки. Пора было нанести им очередной удар.

Скайнет не посылал им никаких новых команд уже шесть недель, и электронные схемы Н-К смутно предполагали, что центральный смертоносный компьютер уничтожен. Однако это их не волновало. Их назначением являлось не сомневаться, а выполнять поставленные перед ними задачи: в данном случае — атаковать и уничтожать всех людей и все их автомобили в пределах пятидесятимильной зоны от их базы. Как и все другие машины, на всех континентах, они по-прежнему выполняли приказы своего бывшего хозяина. И им не нужно было формировать какое-либо собственное мнение насчет того, что никаких новых указаний не поступало, или вообще больше никогда не поступит.

Главные процессорные устройства этих роботов-убийц по сути своей являлись микросхемами-наночипами Дайсона, той же технологией, которая использовалась для создания самого Скайнета, хотя искусственный интеллект Скайнет был на порядок выше любой машины и отдавал верховные приказания всем машинам, находившимся под его командованием. Более мощные и продвинутые процессоры, с более сложными программами были установлены на самых продвинутых и сложных боевых машинах в армии Скайнета: на мобильных пулеметных установках Центурион; ходячих эндоскелетах; и гораздо более продвинутых инфильтрационных боевых единицах, называемых Терминаторами, которые имитировали человеческий облик с целью войти в близкий контакт с людьми и убить их как можно больше. Различными способами, по-разному, Терминаторы Т-800 и Т-1000 были способны почти идеально имитировать внешний облик человека. Но даже они казались пигмеями интеллекта в сравнении с тем сверхчеловеческим разумом, который представлял собой сам Скайнет. В сравнении с его утраченной былой мощью, их нанотехнологические мозги были подобны разуму муравьев. Интеллект же воздушных Хантер-Киллеров был еще в несколько раз слабее.

Тем не менее, у Н-К имелись поставленные перед ними задачи — для их выполнения оборудование и программное обеспечение их являлось вполне достаточным.

Где-то вдалеке вечно лишенное солнца небо раскололось ломаной линией молнии. Спустя несколько секунд раздался гром, но без дождя. Машин-убийц это абсолютно не обеспокоило. Они разогнались до 300 км/ч, летя над сухой, почти лишенной растительности местностью, на высоте около шестидесяти футов. Сверкнули новые молнии, и по земле подул сильный ветер, но ничто из этого не смутило и не заинтересовало роботов-убийц.

Данные показывали передвижение колонны легкой бронетехники и наличие, по приблизительным оценкам, примерно тридцати человек, на расстоянии сейчас лишь двадцати четырех миль от них. В нанотехнологических электронных схемах боевых машин промелькнули крошечные коррективы, создавшие ощущение сродни удовлетворению. Вскоре эти люди будут уничтожены. Через некоторое время Хантер-Киллеры обнаружили людей уже непосредственно, своими инфракрасными датчиками и датчиками видимого света. Люди тоже заметили их — и ответили. Колонна из девяти Хамви (армейских джипов) и БТР разъехалась немного в стороны, образовав букву V, что делало их более сложной для уничтожения целью методом массированного огневого удара. Их колеса завертелись, меся иссушенную землю.

Помимо редких кактусов и деревьев юкки, здесь росли лишь клочки сухой желтой травы, которых не хватало, чтобы удержать почву на месте. На земле ничего живого не двигалось, не было заметно никакой живности, даже крыс — лишь люди в своих автомобилях. В двух милях к югу навстречу сильному ветру могуче взлетели три гигантские хищные птицы, питавшиеся падалью, которые еще процветали в последние несколько десятилетий. Как и другие выжившие птицы, эти хищники эволюционировали, приобретя серое оперение, подражавшее цвету неба, камней и пыли. Вскоре они насытятся.

Люди открыли огонь. Пулеметчики на Хамви сидели за крупнокалиберными зенитными пулеметами, установленными на их автомобилях. Вверх, в Хантер-Киллеров, ринулись тысячи высокоскоростных пуль, подобно твердому металлическому ливню. Другие люди держали в руках плазменно-фазированные лазерные винтовки, легкое противотанковое оружие или гранатометы — все это оружие представляло собой опасность для Н-К, которые распознали его и с помощью своих программ, и опытом многолетней войны.

Хантер-Киллеры ответили быстро. Один из них запустил самонаводящуюся тепловую ракету, целясь непосредственно в ближайший к нему автомобиль, в Хамви, ехавший впереди боевого соединения. Автомобиль резко свернул вправо, тщетно пытаясь уклониться, но ракета точно поразила цель, словно молния. Вспыхнул огненный шар, поднялось облако дыма и пыли — и джип взорвался, разлетевшись на куски, вместе со своими пассажирами. Ударная волна поразила ближайший за ним автомобиль, шестиколесный БТР, в бок, словно ударив его гигантской рукой. Он перевернулся несколько раз на твердой и сухой почве. Второй Н-К запустил другую ракету, поразившую и уничтожившую еще один человеческий автомобиль.

Из перевернувшегося БТР стали выползать четыре человека, пытаясь кое-как из него выбраться и подняться на ноги. На них была серая военная форма, почти такого же цвета, как и у стервятников, которые скоро будут кормиться у них на костях. Один из них не мог двигаться без посторонней помощи, он лишь хромал, опираясь обеими руками на плечи оказывавших ему помощь двух своих товарищей. Они пытались утешить его, когда он стал кричать от боли. Хантер-Киллеры обладали достаточным разумом, чтобы понять все это, оставаясь совершенно безжалостными. Абсолютно враждебными.

Первый из них пролетел над людьми и их автомобилями, выстрелив вниз из установленных у него на башнях плазменных лазерных пушек. Белые обжигающие пучки мощного света пронзили тела этих четырех людей, оказавшихся на открытом, ничем не защищенном пространстве за пределами своей машины, мгновенно испепелив каждого из них. Они сгорели, как сухие листья, смоченные бензином. Стервятники будут пировать на обжаренном мясе.

Оба H — К быстро набрали высоту, выйдя из диапазона досягаемости ответного огня из пулеметов, РПГ и другого оружия людей. Когда они поднялись на высоту около 1000 футов, они выпустили еще четыре самонаводящиеся ракеты, которые быстро добрались до места своего назначения, полностью разрушив несколько других автомобилей. Датчики сообщили Хантер-Киллерам, что в рабочем состоянии осталось лишь три машины. Летающие машины резко развернулись влево на 180° и начали возвращаться на последнюю свою атаку.

Они почти исчерпали свой запас ракет, и на базе у них больше ничего не осталось. В ходе этой длительной войны, кульминацией которой стали заключительные сражения конца июля, люди нападали и в конечном итоге вдребезги уничтожили заводы и сети питания и поставок Скайнета. Доступа к новым боеприпасам не будет, но Н — K были способны обойтись тем, что у них было. Глубинно заложенной в их интеллекте ориентировкой на выполнение боевых задач они подсчитали, что лучше сохранить последние свои три ракеты. Возможно, еще более опасные силы будут направлены против них людьми. Если это произойдет, то машины будут к этому готовы.

Бросившись вниз, словно соколы, они затопили свои цели потоком лазерного огня из всех своих башен. В ответ полился новый шквал металла из оружия людей. Одна из гранат РПГ опасно взорвалась в непосредственной близости от одного из установленных на крыле турбодвигателей, и оба H — К получили многочисленные мелкие повреждения — однако этот огонь прекратился уже через несколько секунд. Ракеты уже сделали большую часть дела, и теперь боевую задачу завершит мощное лазерное оружие. Все автомобили людей были разрушены; а все человеческие существа уничтожены. Когда все было кончено, Хантер-Киллеры оценили состояние органических остатков с близкого расстояния, пытаясь определить количество жертв. Некоторые тела были уничтожены так основательно, что полностью достоверную оценку дать оказалось невозможно. Процессоры машин подсчитали, что погибших было двадцать девять человек, точность оценки была вероятна более чем на девяносто процентов.

Н-К покинули место столкновения, удовлетворенные тем, что удалось реализовать. Они оставили после себя дымящиеся обломки и человеческие тела, взрывами разорванные на куски или сожженные до невозможности опознания индивидуума. Плавно скользя, вновь на высоте шестидесяти футов над сухой, пыльной почвой, машины направились на юго-запад, ожидая поступления новых данных. Замаскированные двери их базы вновь раскрылись, дав им возможность влететь в подземный отсек, который служил им домом. Они мягко приземлились, и к ним шагнули эндоскелеты, устанавливая повреждения, которые они получили. Эндосы и Хантер-Киллеры быстро обменялись данными. Датчики показывали, что повреждения были минимальными, ничего такого, что могло бы помешать машинам выполнять свои текущие задания. Они будут продолжать уничтожать любых людей, которые вторгнутся во вверенную им зону.

Даже когда у них кончатся ракеты — в следующий раз, или же позже — Н-К останутся грозными врагами человеческих подразделений. Их лазерные пушки были полностью работоспособны, их массивные элементы питания и плазменные взрыватели абсолютно неповрежденными. Если эти машины-убийцы не будут уничтожены в бою, они обе были способны продолжать функционировать, оставаясь смертельно опасными, в течение сотен лет. Кроме того, их программные установки были ясны и безошибочны.

Они будут их выполнять.

РАНЧО ТЕХАДЫ, НЕПОДАЛЕКУ ОТ РОСАРИО, АРГЕНТИНА 4 СЕНТЯБРЯ 2029 ГОДА.

Разорвавшаяся всего футах в десяти перед ним минометная мина распылила почву во всех направлениях. Ангело Суарес среагировал вовремя, спрыгнув со своей деревянной лестницы. В безопасное укрытие — восьмифутовый ров. Он неудачно приземлился, вывернув себе правую лодыжку, и поморщился от боли. Спустя несколько секунд над головой его просвистел еще один снаряд, явно целившийся в каско эстансии[2] — его главную усадьбу. Он взорвался с такой силой, что заставил землю содрогнуться, даже здесь, в окопе. Залаяли собаки. Закричали люди, застучали автоматы, и раздались пугающие звуки лопастей десантного вертолета, выходившего из зоны обстрела, став недосягаемым для более или менее точной контратаки.

Ангело осторожно поднялся, отряхивая землю со своего серого военного камуфляжа. У него с собой был АК-47 и 9-мм пистолет Беретта за поясом. В небольшом углублении в стене траншеи у него также лежал РПГ и с полдюжины гранат к нему, тщательно прибереженные на тот случай, когда они смогут пригодиться максимально эффективно. В настоящий момент, однако, вражеский вертолет был слишком далеко. Он поднял ногу, ощупав ее рукой в перчатке, но так и не смог понять, тяжелой ли была травма. Времени снимать кожаный ботинок и двойные носки, чтобы осмотреть синяки или опухоль, не было. Кроме того, боль, казалось, прекратилась. Он попытался выкинуть это из головы, взглянув на своего племянника, Кертиса, который, казалось, был этим обеспокоен — словно какая-то малозначительная травма могла иметь какое-то значение в тот момент, когда в любую секунду она оба могут просто погибнуть.

«Я в порядке», сказал Ангело, поставив ногу ближе к выходу из траншеи и осторожно попытавшись встать на нее, стараясь не вскрикнуть, когда боль оказалась сильнее, чем он ожидал. «Серьезно, со мной все нормально».

Рядом разорвался еще один снаряд, с оглушительным взрывом. Бесконечный шум боя способен свести с ума. Такова одна из боевых задач любого обстрела: вывести противника из себя, заставить его нервничать.

Ничего другого не оставалось, кроме как сражаться, пытаясь уцелеть, пока руководство Сопротивления не предпримет каких-то реальных действий. Но как только он об этом подумал, он тут же понял, что уже слишком поздно. Они смогут продержаться какие-то минуты, максимум несколько часов, если им повезет. Скоро стемнеет, однако атаки, вероятно, продолжатся. А даже если и наступит затишье, они все равно считай побеждены. Они не смогут продержаться несколько дней, пока руководство Сопротивления не придумает, как им помочь — или, может, оно уже было готово пожертвовать ими. Чего стоят их жизни, подумал он. Какую ценность представляет собой эта территория, на которой они сохраняли верность ополчению Джона Коннора?

Пока кричали люди, стреляя в ответ из автоматов, пулеметов и гранатометов, черный пес Ангело (помесь) по кличке Кукулькан держался на удивление спокойно. Он был прекрасно приучен сидеть всю перестрелку, не паникуя. Лишь одно заставляло его бешено лаять: появление Терминатора. Однако в этом сражении никаких Терминаторов не было: человек воевал с человеком, в старой, как мир, борьбе за территорию и власть, насчитывающей тысячи веков.

Из туннеля, связывавшего их траншею с другими, к ним пролезла Рамона Васкес, этот туннель вел в глубокий бронированный бункер, который много лет назад построил здесь еще Рауль Техада. Рамона была горячо предана делу Джона Коннора в его былой борьбе против «Восставшей Армии Освобождения». Ее отец руководил этой армией повстанцев, той, какой она была вначале, лет тридцать назад, но он присоединился к Сопротивлению, когда его войска впервые потерпели здесь поражение — попытавшись было атаковать эту эстансию. Многие бойцы «Восставшей Армии» (из числа ветеранов), их сыновья и дочери поддержали генерала Коннора, но вот другие возродили ее прежнее название и старые амбиции на власть и славу в этом регионе.

Рамона протянула руку к Кукулькану. Собака обнюхала ее, не выразив особого интереса и не издав ни звука.

«Ну что там у вас?», спросил Ангело. «Есть успехи?»

Она энергично покачала головой. «Я разговаривала с Габриэлой Техадой. Она находится в Нью-Йорке на какой-то встрече с генералом Коннором. Я сказала ей, что если от нас не будет никаких известий после сегодняшней ночи, это будет означать, что мы все взяты в плен или убиты. Она всё поняла — я сказала всё яснее ясного».

«Она нам как-нибудь может помочь?»

«Она ничего не обещает».

«Проклятье! И так уже слишком поздно. Это ужасно, мы в безнадежном положении».

«Знаю», сказала Рамона. Стрельба и обстрел не прекращались. «Я же сказала тебе… я не могла выразиться яснее».

«А ведь когда-то это были ее владения. Полагаю, что они ей принадлежат вплоть до сих пор».

«Мы не единственные, кого атакуют. Она говорит, что у них нет верных частей, которые можно отправить к нам. Нам придется держаться самим».

Это показалось чьей-то мрачной шуткой. Вот это уже действительно означало «сражаться до последнего». «Ладно», сказал Анджело. «Они махнули на нас рукой».

«Знаю». Она еле заметно криво улыбнулась. «А что же они еще могут сделать?»

«Не тролль меня».

Новые снаряды стали бомбить каско — минометный обстрел и так уже превратил значительную его часть в обломки. Когда-то это был внушительный двухэтажный особняк, выстроенный из серого камня. До Судного дня он был окружен садами, лужайками и рощами деревьев, но наступила ядерная зима, а за ней и первые вооруженные столкновения с полевыми командирами и боевиками, которые появились в Южной Америке. Вслед за ними появилась еще более страшная угроза: машины Скайнета, продвигавшиеся на юг из бывших США, через горы Южной Америки и джунгли, превратившиеся в нечто причудливое и ужасное.

После 1997 года каско подверглось разрушениям и затем неоднократно восстанавливалось и ремонтировалось. Теперь это было уродливое здание, а ведь когда-то это было изящное и изысканное поместье. Перестроенное в грубом камне, теперь оно было похоже на суровую серую крепость. То, что теперь от него осталось, словно припало к земле под небом, сквозь которое едва проникал свет, даже в полдень, окруженное километрами засушливой почвы — печальные остатки того, что некогда являлось плодородными аргентинскими пампасами. Километры их некогда богатых пастбищ с трудом теперь могли предоставить возможность наскрести на существование в рамках натурального хозяйства.

Казалось, главный корпус поместья, наконец, будет уничтожен, но это будет иметь скорее символическое, нежели стратегическое значение. А вот что действительно было важно, так это бункеры, набитые всем необходимым, запасами продовольствия и аппаратурой, а также еще остававшиеся сельхозугодья, пусть они и были скудными. По крайней мере, земля все еще кормила какую-то часть людей; только одно это давало определенное влияние тому, кто ее контролировал.

В 1990-х годах Рауль Техада содержал это место вполне по-военному. Он был сервайвалистом, ожидал начала ядерной войны, пусть даже и скептически относясь к утверждениям Сары Коннор относительно того, как именно это произойдет. Рауль держал в своем поместье значительные запасы продовольствия, одежды, медикаментов, топлива, оружия и боеприпасов. Бункеры были сооружены таким образом, что способны были защитить от любых ядерных взрывов поблизости и от последующих радиоактивных осадков. Не было в Аргентине людей, находившихся в лучшем положении, по сравнению с Раулем и теми, кто находился под его защитой, в момент наступления Судного Дня — за которыми последовали голод, холод, мрак и хаос.

Поместье и его гарнизон уцелели, однако теперь боевики вновь подняли головы. На этот раз они столкнулись со слабыми силами. Основные силы генерала Коннора были переброшены на север, уже много лет назад, для того, чтобы заняться непосредственно Скайнетом. Подавляющая часть его ополчения дала сражение силам Скайнета в горах Колорадо, всего лишь недель шесть назад, и была почти полностью уничтожена еще до захвата огромных сооружений смертоносного компьютера в Скалистых горах. Силы, оставшиеся здесь, в Южной Америке, были самыми минимальными, их задачей являлось удержание драгоценных земель против последних мародерствовавших боевых машин.

Ангело попытался перекричать грохот сражения: «Если они нам не помогут, мы проиграем этот бой!» Здесь их оставалось лишь восемьдесят человек — этого хватало лишь на поддержание самой тонкой линии обороны. По сети их внутренних туннелей они могли быстро перемещаться из одной зоны траншей и окопов в другие, и пока они все еще превосходили противника в численности. Но «Восставшая Армия» была способна привести сюда еще большее число солдат, минометов, танков, вертолетов и оружия. Ее сила росла с каждым днем — и даже с каждым часом. В сущности, он понял, что лишь обманывает сам себя. Этой армии повстанцев и не нужно было привлекать для этого какое-то дополнительное вооружение. Игра уже была закончена.

Он взял в руку свой РПГ и забрался на свою переносную деревянную лестницу к вершине траншеи, прихрамывая при каждом шаге. Приблизился вражеский вертолет, но он все же находился пока еще на недостаточно близком от них расстоянии, чтобы стать хорошей мишенью, в условиях, когда боеприпасы были на вес золота. Сопротивление сильно зависело от запасов боеприпасов, которые были сделаны еще до Судного дня. Находясь под бесконечными атаками машин Скайнета, оно так и не смогло построить собственные значимые фабрики для их производства. Большая часть его усилий была потрачена на уничтожение заводов и линий снабжения Скайнета, в стремлении сохранить баланс сил.

Кертис тоже забрался наверх, по другой лестнице. Он прищурился, выглянув из окопа и держа в руках свой РПГ.

«Бесполезно», сказал Ангело. «Они слишком далеко, да и слишком хорошо защищены». В числе возможных целей был огромный танк Абрамс, однако он находился почти так же далеко, как и десантные вертолеты. Шансов точно уничтожить его на таком расстоянии было мало, несмотря даже на то, что он прицельно бил по окопам и зданиям мощными разрывными снарядами из своего основного 125-мм орудия.

«Знаю», с горечью сказал Кертис. Он опустил РПГ и спустился с лестницы. Это был очень смуглый молодой человек, кожа его была даже темнее, чем у матери — сестры Ангело Марии — и гораздо темнее, чем у его отца, здорового и шумного американского белого солдата, который погиб, сражаясь с машинами, за три месяца до рождения сына. Кертису теперь было девятнадцать лет, у него были длинные, но довольно тонкие, сползавшие вниз усики. Мария погибла уже через два года после смерти своего возлюбленного американца, сраженная молнией обжигающего света из лазерной пушки наземного Хантер-Киллера. Ангело воспитал ее маленького сына, став для него по сути отцом.

В годы после Судного дня жизнь была такой изменчивой и неустойчивой; и такие отношения между людьми становились теперь чаще правилом, нежели исключением. Необычными считались семьи, в которых все — и родители, и дети — оставались живыми в течение долгого времени после рождения детей.

Вдруг траншея, казалось, ожила, словно змея, проткнутая взрывным ударом снаряда, посланного 65-тонным танком. В этом подразделении «Армии повстанцев», кажется, было лишь около сорока солдат, управлявших одним танком, минометами и десантным вертолетом, плюс пара водителей грузовиков и некоторое число пехотинцев. Однако у солдат Ангело не было механизированной боевой техники мощнее Хамви — у них не было ни танков, ни десантных вертолетов. Вся техника такого рода давно уже была переброшена на север, сражаться со Скайнетом. Если им удастся уничтожить хотя бы этот танк или круживший над ними вертолет, возможно, это подорвало бы боевой дух «Армии повстанцев». Возможно. Если же им не удастся это сделать, их просто раздавят.

Пока Ангело думал об этом, Кертис что-то крикнул, привлекая к себе его внимание, и показал на удаленное пятнышко на темнеющем небе. Оно становилось все больше и больше, начиная обретать вполне определенную форму. «Знаешь, что это?», спросил он. Ангело поднес к глазам полевой бинокль, висевший у него на шее, и быстро навел резкость, чтобы удостовериться в наихудшем. Это был второй десантный вертолет. Дружественный или враждебный? Он летел прямо к ним.

Вражеский, значит. Армия повстанцев вызвала свои подкрепления, чтобы быстрее с ними покончить. На ракетном пусковом контейнере, установленном на крыле вертолета, что-то вспыхнуло. «Ложись!», крикнул Ангело, возможно, недостаточно громко. Во второй раз за последние несколько минут он бросился на дно траншеи, взвыв от боли, ударившись больной ногой о землю. Он свернулся калачиком, когда в них ударили ракеты, некоторые из них попали в сами окопы… а затем разорвались с ужасающей силой.

Это были противотанковые ракеты, сохранившиеся еще с тех далеких лет. Сколько же еще у них таких осталось? Где они их хранили? Сколько же вертолетов они смогут сюда перебросить? Сколько бойцов? Стало ясно, что некоторые подразделения внутри Сопротивления давно и долго скрывали кое-какое свое вооружение, дожидаясь момента, когда падет Скайнет, поэтому Армия повстанцев воистину смогла воскреснуть. Такое вероломство поразило его.

Он лежал, содрогаясь и ударяясь о землю, на дне своего окопа, контуженный, раненный и настолько потрясенный постоянной и безжалостной бомбардировкой, которую им приходилось выдерживать, что не знал точно, кто еще оставался пока вместе с ним. Он едва понимал теперь, кто он сам такой. Единственное, о чем он думал, это о двух вертолетах в небе, один из которых с ракетами… и оба, без сомнения, с тяжелыми пушками для «подавления» огня с земли, а это означало уничтожение всей пехоты противника. От вертолетов нужно держаться подальше. Уходи отсюда, подумал он. Тебе нужно уходить. Но тело его не слушалось. Вот сейчас, он поднимется и начнет движение; он дал себе обещание, что сделает это. Ему нельзя было просто так вот лежать здесь, контуженному, и ждать, когда молот поразит его в голову. Он должен сплотить вокруг себя других бойцов, попытаться дать отпор, сражаться до последнего.

Новых ракетных ударов не последовало, пока. Ангело осмотрелся вокруг, переведя наконец дыхание. Боль в лодыжке продолжала ощущаться, однако не была уже такой жестокой и мучительной. Вокруг себя он увидел смерть: прекрасных солдат — мужчин и женщин — размазанных по стенкам траншей. Кертис не двигался, хотя все же было заметно, что он дышал. Уцелевшие стали подбегать к погибшим или умирающим товарищам, помогая им, некоторые, лишь стиснув зубы, вновь потянулись к лестницам из дерева и веревок и поползли наверх, высматривая вражеские объекты. И некоторые вновь открыли огонь из своего оружия.

Затем начался новый обстрел из минометов «Восставшей Армии». Последовали новые взрывы. В воздухе над ними угрожающе зависли вертолеты, готовые вновь убивать. Новые ракеты пронзили воздух, и сама земля заколебалась под ногами, словно волны гигантского, беспокойного моря.

КОЛОРАДО, 5 СЕНТЯБРЯ 2029 ГОДА.

Дэнни Дайсон спускался вниз в огромный подземный комплекс Скайнета, осторожно ступая по ступеням из стальных решеток. У этой лестницы не было перил, так как машины, пользовавшиеся ею, не были подвержены человеческим слабостям, таким, как мгновенная потеря равновесия. Все здесь было каким-то почти неуловимо нечеловеческим, даже те части комплекса, которые были построены до Судного дня, и еще до того, как Скайнет со своими механическими слугами овладел этим комплексом и выкопал новые уровни, углубившись в самые недра горы. Изначально существовавшие уровни машинами были по сути разрушены; они были совсем не похожи на те фотографии, которые Дэнни видел еще в детстве, в 1997 году, когда была введена в строй оборонная система космического наблюдения «Скайнет».

Он сошел с лестницы на уровне H, где его встретили два хорошо вооруженных охранника, оба они были одеты почти так же, как и Дэнни, в серую военную форму, включавшую в себя длинные шинели с полами ниже колен. Одним из них был Фидлер, среднего роста, и чернокожий, как и сам Дэнни. У него был дробовик 12-го калибра наизготовку, оружие с весьма убойной силой, способной остановить даже Терминатора. Другим охранником была Месснер, невысокая коренастая белая женщина с очень коротко остриженными рыжеватыми волосами. Она держала на очень коротком поводке большую немецкую овчарку по кличке Афина. За спиной у нее висел автомат М-16.

«Приветствую», сказал Дэнни, пытаясь поднять им настроение. Они обменялись напряженными кивками и улыбками, и Дэнни наклонился, чтобы погладить собаку у ее ошейника. Собака позволила это сделать, признав его человеком. Если бы он был кем-нибудь еще — каким-нибудь Терминатором — она начала бы истерично лаять при его приближении. Он протянул ей руки, чтобы она их обнюхала. «Хорошая девочка». Собака обнюхала их лишь один раз, а затем потеряла к ним интерес.

«Афина, кажется, скучает», сказал Фидлер, и в голосе его по-прежнему все еще слышалось напряжение.

Дэнни выпрямился. «Со мной всегда так — по крайней мере, до сих пор. Будем надеяться, что так и останется».

«Ну по крайней мере, она выдала вам справку о прохождении медкомиссии и отсутствии заболеваний», сказала Месснер. Она присела на минутку, чтобы погладить собаку, благодаря ее за проделанную работу.

За долгие годы этой войны с машинами сторожевые собаки стали незаменимыми. Скайнет уже приступил к созданию машин, неотличимых по внешнему виду от человеческих существ, для инфильтрации Сопротивления и атак его баз изнутри. Его первая попытка, Терминаторы Т-600, оказалась неудачной. Со своим прорезиненным муляжом, покрывавшим их эндоскелеты из полисплава, модели Т-600 на расстоянии походили на людей. В этом смысле данное произведение Скайнет являлось весьма убедительным. Однако они не могли подобраться ближе для инфильтрации. На близком расстоянии большинство людей довольно быстро определяли их невооруженным глазом.

Из создания Т-600 смертоносный компьютер, должно быть, извлек для себя определенные уроки относительно тонкостей схемы распознавания человека человеком. Он недооценил человеческий разум, возможно, будучи слишком уверенным в собственном превосходстве. Однако он в этом смысле сделал шаг вперед, продемонстрировав ужасающую изобретательность. Он изобрел еще более продвинутых, гораздо более сложных Терминаторов, основанных на совершенно новых технологиях. Кто знает, что именно побудило его воображение? Сначала появились модели Т-799 и T-800: кибернетические организмы, которые имитировали внешний облик людей, их голос и даже запах. Каждая модель базировалась на ходовой части из металлического сплава — по сути, на боевом эндоскелете — таком же, как и в модели Т-600. Однако на их эндоскелеты наращивалась подлинная человеческая плоть, волосы и кожа. Это были самые продвинутые машины, которые Скайнет развернул на американском театре военных действий.

Незадолго до своего уничтожения Скайнет сделал новый шаг вперед. Он изобрел свою экспериментальную серию Т-1000: практически неуничтожимых, хамелеоноподобных кошмаров, каждый размером с человека. Они были сделаны из жидкого полиметаллического сплава, способность которого менять формы и цвет могли полностью обмануть человеческий глаз. Их социальное взаимодействие и проникновение представлялись весьма убедительной подделкой, так как им требовалось лишь несколько минут, чтобы освоиться и нанести удар по всему, что связано с человеком. Группа, которая в конечном итоге окончательно уничтожила оборудование Скайнета в Испании, сражалась с двумя Т-1000, перед которыми была поставлена задача охранять своего хозяина от атаковавших его людей.

Такие коварные кибернетические устройства, как T-800 и Т-1000, были способны обмануть чувства человека, но собаки и некоторые другие животные почти всегда определяли их, улавливая еле заметные демаскирующие признаки. С момента возникновения Сопротивления его лидеры стали обучать и тренировать сторожевых собак реагировать на все, что внешне походило на человека — однако таковым не являлось. Вообще-то особой подготовки и не требовалось, так как у собак, казалось, существовал инстинктивный страх и ненависть к «не совсем людям» — Терминаторам.

«Скоро сюда подойдут также Габриэла Техада и Хуанита Сальседа», сказал Дэнни. «Должны быть здесь через полчаса». Он уже встречался с ними, сегодня утром, но ему хотелось по максимуму использовать время. Необходимо было провести кое-какие последние проверки функционирования хранилища времени, эктогенетических капсул, а также его собственного компьютерного оборудования. Он хотел убедиться, что все было в порядке.

«Нет проблем», сказал Фидлер, немного натянуто.

В данный момент никто не мог казаться полностью спокойным, сколько бы уверенности ни пытался излучать Дэнни. Сейчас было даже хуже, чем сразу же после того великого сражения здесь, когда они захватили этот комплекс, вырвав его из-под контроля Скайнета. Конечно, тот день был ужасен. В том сражении погибли тысячи мужчин и женщин, и оно привело к тому, что Скайнет перевел свой штаб в Испанию. Из каждых десяти человек, с боями прорывавшихся в Скалистые горы, выжил лишь один. Однако посреди скорби от утраты столь многих потерянных человеческих жизней — и стольких выживших, но оставшихся калеками или получивших ужасные увечья — чувствовалось и ликование, некое ощущение, что им удалось успешно пройти через самое худшее.

Но как быстро все изменилось! Теперь весь комплекс был словно на нервах. Никто больше не чувствовал себя здесь в безопасности. Никто никому не мог полностью доверять — ни своим боевым товарищам, ни своему руководству. Дэнни видел это в глазах охранников и других людей, с которыми сталкивался. Человеческое Сопротивление, являвшееся единым на протяжении многих лет, стало распадаться, и это стало шокирующим потрясением. Некоторые, и теперь это выяснилось, даже готовились к этому, припрятывая технику и продовольствие и готовясь поднять мятеж после того, как со Скайнетом будет покончено. Некоторые самопровозглашенные вожди боевиков в Южной Америке повернули свое оружие против Сопротивления, и начали зачистки на «своих» территориях — часть из них под знаменами «Восставшей Армии Освобождения», организации, которую Дэнни считал давно разгромленной.

Отсутствие генерала Коннора, находившегося в Европе, тем более не помогало делу — по крайней мере, здесь, в Колорадо — но ведь он не мог присутствовать одновременно везде. Возможно, личные его посещения европейских центров Сопротивления способствовали предотвращению мятежей и восстаний по другую сторону Атлантики. Боевой дух там был еще высок, или, по крайней мере, так слышал Дэнни. И все равно, казалось, что их преследует злой рок. Помимо мятежных полевых командиров и боевиков, были еще и оставшиеся не уничтоженными боевые машины, многие из которых до сих пор не были выявлены. Неизвестное их количество пряталось где-то за пределами городов, в удаленных районах, на всех континентах, где люди вступали в сражения с машинами, о последних инструкциях, которые им дал Скайнет, ничего не было известно.

Двенадцать часов назад он получил донесение от Габриэлы Техады, которая осуществляла общее командование операциями Сопротивления в Северной и Южной Америке в отсутствие генерала Коннора. Эта информация касалась того, что ее старое поместье в Аргентине находилось на грани падения под ударами «Восставшей Армии Освобождения». Если они не получат больше от них никаких сообщений, информировала она, можно считать, что их старая эстансия потеряна. За ночь новых сообщений не поступало. Начались сплетни и разговоры, везде, где бы ни появлялся Дэнни внутри комплекса. Люди хотели знать, что можно сделать, чтобы дать этому отпор. С их точки зрения, существовало лишь одно, что они реально могли бы сейчас сделать, нечто почти немыслимое, но время этому уже наступило. Это уже давно назрело.

«Надеюсь, все в порядке, мистер Дайсон», сказала Месснер.

Дэнни понял, что молчал уже какое-то время. «Да, просто задумался-замечтался о чем-то».

«Я так не думаю», сказал Фидлер. «Вы человек, у которого многое на уме».

«Как раз то, о чем вы и думаете», сказал Дэнни. «Машины. Боевики. Полевые командиры. То, что мы намереваемся предпринять против них». Он печально улыбнулся. «То, что не дает мне уснуть этой ночью. Вы знаете, как это бывает».

«Все теперь будет хорошо, когда вернется генерал», сказала Месснер.

«Угу. Надеюсь, так и будет». Генерал Коннор, должно быть, был все еще где-то над Атлантикой, но он должен был сегодня прибыть в Нью-Йорк, он летел обратно из Испании. Его возвращение в Северную Америку, поближе к другим лидерам, находившимся здесь, может решить исход всего дела, от этого многое зависело.

«Абсолютно в этом уверен», сказал Фидлер.

Они не обращались к Дэнни как к старшему по званию и не выказывали чрезмерного почтения. Этого и не было нужно. Ополчение Сопротивления являлось, конечно, армией, но не такой, как все другие, существовавшие прежде в истории. Оно держалось за счет личной преданности, здравого смысла выживания и стремления защитить сам род человеческий. Оно никоим образом не зависело от какой-либо строгой воинской дисциплины или пустых и ненужных никому ритуалов. Оно и не могло бы действовать иначе, так как столь многочисленные и самые разные интересы разных людей слились воедино, дав ему жизнь. В общем и целом люди общались друг с другом без всяких формальностей, хотя они прекрасно понимали смысл и значимость субординации. За исключением взбунтовавшихся боевиков, в его рядах, и вверху, и внизу, всегда сохранялась довольно сильная преданность общему делу.

«Да, ты прав», сказал Дэнни. «Надеюсь, мы сможем во всем этом разобраться… возможно, даже сегодня. Джон Коннор прибудет в Нью-Йорк еще до полудня. Мы даже не можем позволить ему слишком долго над этим размышлять. Я ожидаю от него принятия каких-то очень быстрых решений. В данный момент это все, что я могу сказать. И я совсем не вешаю вам тут лапшу на уши. Именно так сейчас и обстоит дело».

«Знаю, сэр», сказала Месснер. «Мы с вами — с вами и с генералом. Мы знаем, что нужно и что должны делать».

Оба охранника, казалось, говорили вполне искренне, но Дэнни не хотелось оглашать решение до того, как его примут. Грубо говоря, по крайней мере, все знали имевшиеся у них возможности. «Спасибо», сказал он. «Хотелось бы мне только быть уверенным в этом самому». Он кривовато улыбнулся, чтобы смягчить воздействие своих слов. «Вы узнаете о принятом решении уже очень скоро. Хорошо? Все узнают. Слушайте, мне лучше вернуться к работе».

Так многое все еще было поставлено на карту. Само Сопротивление разваливалось. Тем временем Скайнет, возможно, и проиграл — но попробуйте сказать об этом его машинам. Нападения все продолжались. Всего три дня назад погибло почти тридцать человек, отправленных с экспедиционным заданием в Вирджинию, их атаковали воздушные Хантер-Киллеры. Так дальше продолжаться не может.

Пришла пора действовать.